「嗯姆。……不过什么事情都有例外。」

    接下来，我们无言地抽着烟，眺望从松叶间隙中照射下来的阳光。以平均睡眠时间达十小时为荣的我，完全是睡眠不足，在温暖的日光照射下逐渐催生睡意。师父一夜没睡，看上去也是很困。两个奇怪的男人，就在鸭川三角洲上朦朦胧胧地把世人眼里的大好假日浪费掉了。

    师父打了个哈欠。我也跟着打了个哈欠。两人一直哈欠不停。

    「回去吧。」

    「好吧。」

    通往下鸭幽水庄的归途——下鸭神社的参拜道上，「你得变得更加稳重成熟。」

    师父自言自语。「否则，我就后继无人了。」

    「继承什么？」

    我很惊讶地问。

    师父笑了笑，吐出一口烟雾。

    ○

    在人生中，未来的一刻都是黑暗，而我们必须在这深不见底的黑暗中，抓住自己想要的利益。为了实践这样的哲学道理，樋口师父提议举行「黑暗火锅」。即使是在黑暗中，也能从火锅中准确地夹到想吃的东西，这样的技术是在当今这个快速节奏的社会里生存下来所必备的。

    于是，当夜，聚集在师父的四叠半里参加黑暗火锅的有小津、羽贯小姐以及我。而明石同学的报告快要到期了，所以缺席。我也有个非常麻烦的实验报告要上交，但是这样的理由提出来却被驳回。男女区别对待太悬殊了。「不要紧的，我会打点<印刷所>那边搞到报告来的」，小津说。像这样，拜托小津去打点，从<印刷所>那里弄到伪造的报告，正是我荒废学业的决定性因素。

    食物由各人自带，但是直到下锅前都不会公布，这是规则。小津似乎对「香织小姐诱拐未遂」事件还深深不忿，「这是黑暗火锅，所以各位不管是放什么进去都可以的哦」，带着猥琐的笑容，买来了奇怪的食物。这可是能将别人的不幸当下酒菜大吃三碗的小津，担心他会不会一声不吭就往锅里放奇怪的东西，我坐立不安。

    小津非常讨厌蔬菜，特别是菌类，他认为这不是人类能吃的东西。知道了这点，我带来了大量美味的蘑菇。羽贯小姐也是一副要恶作剧的表情。

    「还没开锅呢。」我说。

    「好了吧，各位。筷子夹到的东西就要负上责任吃掉哦。」

    师父吩咐道。

    羽贯小姐似乎在喝着卖酒，咕哝着「黑暗里喝起来一点味道都没有」。

    「眼睛看不到的话，就一点醉意都没有了。」

    ○

    我第一次遇到羽贯小姐是在一年级的夏天，由樋口师父介绍。之后就经常在师父的四叠半里见面了。

    她是个美女，有如战国武将的妻子一般的脸蛋。不，应该用战国武将来形容，人家就是一脸的霸气。我经常想，要做类比的话，那应该是一国一城的主人。她有跟我和小津一刀两断的气魄，只要她想。喜欢的东西是ethylalcohol和Castella。

    她在御荫桥旁边的漥塚牙科医院当护士。虽然她多次邀请我去看牙，但是我可不想毫无防备地就让被人把不知名的棍棍棒棒塞进嘴里。而且操刀人是羽贯小姐，不知道会不会用薙刀敲落我的牙石弄得我满足鲜血，这样的妄想挥之不去，一直没敢上她那医院去。

    没有一点迹象能看出来羽贯小姐是师父的恋人，但也不是弟子，更不是妻子，这个问题我和小津讨论过多次，依然是个谜团。

    羽贯小姐跟师父同年，跟城崎氏也认识了很久，而且城崎氏还定期到她就职的牙科医院检查。所以羽贯小姐跟城崎氏每年都会见上几面。

    樋口师父、城崎氏、羽贯小姐，虽然不清楚这三个人过去有什么交情，但是，关于师父和城崎氏间的「自虐代理代理战争」，羽贯小姐很有可能知道详情。我和小津曾经想趁羽贯小姐喝醉了套出来的，不过最终是偷鸡不了蚀把米。后来，也没有从她口中问出来更多的情报了。

    ○

    看不到吃进嘴里的是什么东西，比想象中要难受。而且，四人中，还有一个罪恶的纯净结晶体小津在场。

    锅开起筷，不断地吃到了不明食物，或者说是疑似食物的东西更加准确。「这个有点软软地」，羽贯小姐一声悲鸣，把筷上的东西扔出，正中我的额头，我也「嘎——」地大喊出来。我把这个软体物往可能是小津的方向扔过去。那边也「哇」地发出悲鸣了。后来知道，那只不过是细面而已，在黑暗中还以为是条又长又细的虫子呢。

    「这是什么？外星人（Alien）的脐带吗？」

    小津说。

    「肯定是你扔进去的了，你来吃掉。」

    「不要。」

    「各位，不能浪费食物啊。」

    樋口师父以家长的口吻告诫，我们也老实起来了。

    终于，小津夹到了蘑菇，听到他「这块菌类聚合物是怎么回事啊」嘎嘎叫起来，我奸计得逞在一旁偷偷笑。而我呢，则拉上来了一个拇指大的像是妖怪的东西，吓得心脏都差点停止，镇定下来才分辨出来只是个鱿鱼。

    吃到了第三波，很奇怪地锅里的东西有点甜味，而且还带着点酒味。

    「喂，小津，你丫的。倒酒进去了吧？」

    小津嘻嘻嘻地笑起来，「是羽贯小姐到了麦酒进去吧。」

    「被揭穿了？不过，很入味呢。」

    「是太入味了，吃到什么都分不出来」，我说。

    「成了深渊火锅啊。」

    「各位，预先声明，把棉花糖放进去的不是我。」

    小津静静地宣告。看来是夹到了棉花糖。

    我吃到了醉虾，吃到了白菜卷棉花糖。偷偷看了看坐在旁边的樋口师父，他哈呼哈呼地不管什么都吃得很滋味的样子，这正是樋口师父的本色啊。

    我说起了「香织小姐诱拐」因为明石同学的提议而失败。羽贯小姐咯咯咯地笑起来了。

    「明石同学做的对啊，诱拐太过分了」，他说。

    小津很不高兴地反驳，「请考虑下做好了万全准备的我的立场吧。而且，城崎可是把师父的浴衣染成了桃红色，这种做法太卑劣了。」

    「可是，我笑的不是这个。城崎君做事也真够干脆的。」

    臭着脸的小津一言不发，与黑暗溶为了一体。本来就是漆黑的小津这下子完全没法把他从黑暗中分出来。

    「认识城崎君也很久了啊。」

    羽贯小姐感慨。

    「城崎君被赶出了社团是吧？我觉得那是做得太过分了。那也是小津的暴走造成的？」

    羽贯小姐似乎盯着小津坐的地方，但是他隐藏在黑暗中一言不发。

    「城崎他也不应该再赖在社团里了。」

    师父说，「都多大的人了。」

    「樋口君你的话一点说服力都没有呢。」

    满肚子都是不明食物，早就撑涨了，接下来我们也没再吃，聊起天来。羽贯小姐咕咕地喝着酒。心情不好的小津完全不说话，真叫人害怕。

    「小津，怎么不说话了？」

    师父很惊讶地说，「真的还在那里吗？」

    小津完全不回应，羽贯小姐说「既然小津君不在，我们来说说他的恋人吧」。

    「小津有恋人吗？」

    我暴怒。

    「都已经交往了2年了，是跟他一个社团的孩子，那可是个如大小姐般高贵可爱的女生呢。虽然我没见过，不过小津曾一度被她拒绝过，还打电话找我商量，整整哭了一个晚上……」

    隐于黑暗中的小津呱呱大叫「说谎，说谎！」

    「果然在那里」，师父很高兴的说。

    「怎么样，跟她进展的顺利吗？」

    「请尊重我的隐私权」，小津在黑暗中坚定地说。

    「叫什么名字来着」

    羽贯小姐想着，「是……小日……」

    她说到这里，小津就开始大叫「尊重隐私权」「我要叫律师」，大笑着制止了。「你丫的，自己风流快活去了」，我怒吼，小津则「什么啊」敷衍过去。我盯着小津坐的那片黑暗，坐在傍边一个人捞锅底的樋口师父含糊不清地说「哦哦，这是个大……」。「怎么软软地」发出惊讶的声音，似乎是试吃了。

    「这不是吃的啊。」

    师父平静地说，「把非食物放进锅里是犯规的。」

    「要开灯吗？」

    我站起来打开日光灯，小津和羽贯小姐都哑口无言。师父的碟子上，是一个吸满了火锅汁涨得满满的可爱海绵熊布偶。

    「好可爱的一个布偶呢。」

    羽贯小姐说。

    「是谁呢，把这样的东西放进去」，师父问，「这让人怎么吃呢？」

    然而，小津、我和羽贯小姐都不明所以。小津不像是在说谎，因为我知道他的思想可没有那么纯洁会想到如此可爱的东西。

    「我要了吧。」

    羽贯小姐说着就拿过了布偶，在水槽下仔细地清洗。

    ○

    羽贯小姐是个不错的人，不过酒喝多就不好办了。当她颜色渐渐变白，目光呆滞的时候，就会开始去舔别人的脸。我和小津被羽贯小姐追着乱窜，一不小心就会被抓住舔脸，此时却泛起莫名的兴奋感，作为一个绅士，被女性舔到脸可不是值得炫耀的事情。然而，樋口师父却一副津津有味地看栋笃笑的样子。羽贯小姐说要把牙科医院的医生送的Castella整个吃掉再一起睡，真是任性的话，我断然拒绝。

    最后，小津的脏脸弄得更脏开始打盹了。羽贯小姐也终于安静下来，昏昏欲睡。

    「我要出去旅游。」

    师父像是唱歌一样说。他本人明明没有喝多少酒，难道是因为羽贯小姐喝得太多，连师父也醉了，这可真是不可思议。

    「要去哪里？」

    羽贯小姐一脸睡意说。

    「打算先环游世界一周。虽然不知道会花多少年，羽贯也一起来吗？你会说英语呢。」

    「不要胡说，太荒谬了。」

    「师父，你的英语？」我问。

    「我轻易不会去学英语。」

    「不过，樋口君，那件事怎么办了？」羽贯小姐说。

    「我会处理好了。都十二点多了，我们去吃喵拉面吧。」

    「小津君，还清醒吧。」

    羽贯小姐说，师父摇了摇头。

    「让小津睡吧，我们三个去。」

    师父偷偷笑，「我们去见城崎。」

    ○

    樋口师父悠然走在下鸭神社前阴暗的御荫通上。夜里寂静无声，乣之森在风中摇弋沙沙作响，偶尔看到有车辆从下鸭本通开过。师父走在前面，我静静地跟着，羽贯小姐脚步有点轻浮，不过看来酒是醒了点。

    「啊，汝」

    师父茄子般的脸扁下去笑着说。

    「我是汝的代理人。」

    「什么代理人？」

    我惊讶地问道。

    「呼呼，总之先做好准备吧。」

    「为什么不是小津？」

    「小津就算了，我有其他任务给他。」

    传言说喵拉面是用的汤底是拿猫熬制的。先不管传言是真是假，不过实在回味无穷。虽然在黑暗火锅里吃了一肚子的奇怪东西，不过想起喵拉面的味道，就觉得还可以吃一碗。

    在寒冷的黑暗中，有一个孤零零的摊档点着灯。夜间寒冷的空气中飘浮着温暖的热气。师父似乎心情不错，鼻子吭着调，「咕」地打了个嗝。看来已经有先来的客人了，他正坐在板凳上跟老板聊天。

    我们走过去时，老板「哦」地抬起头跟我们打招呼。接着先来的客人也站直身子，转过头来。橘黄色的灯光下，是一张如雕像般鼻子高隆眼睛凹陷，端正的五官的脸。

    「太迟了。」

    城崎氏说。

    「不好意思。」

    樋口师父说。

    「城崎君，好久不见了，过得还好吧？」

    羽贯小姐低头行了个礼。

    「托赖，身体健康。」

    城崎裂开两排洁白的牙齿。

    我们三人做到凳子上。我身处的位置有点不好，最角落的地方有些冷。这次机会究竟是怎么回事？再说，还没见过樋口师父和城崎氏坐在一起呢，难道要发生什么大事了？

    「差不多该结束了吧」，樋口师父说。

    「也是啊」，城崎氏点了点头。

    就这样，樋口城崎和解会谈结束。

    ○

    「这次持续了很长时间呢。」

    喵拉面摊老板说。「有五年了吧，还是更长？」

    「记不清了」，城崎氏没什么精神的样子。

    「正好五年吧。从我们的前代理人和解会议至今。」

    樋口师父说。

    「是啊，果然是五年了。」

    老板说，「前代的他们现在怎样了？」

    「我的前代应该是在长崎法院工作，那里是他的故乡。」

    「城崎的前代呢？」

    「不清楚呢。那是个什么事情都无所谓的人，现在怎么真不知道」，城崎氏说，「他大学退学以后，就一直没有联络了。」

    「城崎君的前代该怎么说呢，跟樋口君有点像。远离尘世。为什么会成为城崎君的师父的？」

    「不知道呢，自然而然地就成了」，城崎氏苦笑道。

    老板捧上来拉面。

    四人那令人莫名其妙的共同话题，把我排挤在外了。而且，我也很惊讶，喵拉面的老板跟师父他们已经认识那么久了。我带着惊讶，腼腆地吃起面来。

    「就是他啊」，城崎氏看着我说。

    「嗯，他是我的代理人」，师父高兴地拍着我的肩膀，「你的代理人今天晚上不来吗？」

    「那个笨蛋说，有不能推的预定。」

    「哦~」

    城崎氏脸色浮起笑容。

    「那家伙可是当之无愧的坏蛋。不过应该会好好地当代理。你的代理人可要做好心里准备。」

    「那可真是期待呢。」

    「决斗当天可要带过来。」

    老板在热气的另一边苦笑着，「果然还是要进行那决斗啊。」

    「当然了。贺茂大桥的决斗可是仪式。」

    师父说。

    ○

    神秘的会谈在亲切的气氛中结束，城崎氏潇洒地骑着摩托车走了。樋口师父打了个大哈欠，说，「差不多该把小津踢走，睡个好觉了。」

    「师父，我完全不明白是什么回事。」

    我说，「代理人是什么？」

    「明天我给你说清楚，今天先回去睡吧。」

    师父回到了下鸭幽水庄。

    我则负责把羽贯小姐送到她在川端通的公寓。她走在黑暗的路上，玩弄着那个从黑暗火锅里捞出来的身份不明的熊布偶。这种少女情怀般的举止，把她那战国武将般的霸气隐藏起来，稍稍有点寂寞感，更准确地该是少女的烦恼吧。

    我感到些许的惊讶，静静地与她一起在御荫通上走着。

    「城崎先生，怎么形容了，有点冷酷呢。」

    我说，羽贯小姐笑了。

    「其实呢，他跟樋口君差不多的。」

    「是吗？实在看不出来他是那种跟师父开战恶作剧合战的人。」

    「明明心里很高兴，却不表现出来而已。」

    「难以置信。」

    「城崎君以前就只有樋口君一个朋友。」

    羽贯小姐突然不说话了。把熊布偶抓捏着发出「姆叽」的生意。这个海面布偶露出了很难受的神情。

    总于接近高野川了。御荫桥是一座小巧的圆拱桥，在那里向东可以看到大文字山。在盂兰盆节，御荫桥上就会人山人海。顺道一提，我没有去看过送火仪式。

    羽贯小姐沉默着，有如是暴风雨前的沉寂，一种不吉祥的预感在我脑海里挥之不去。她体内的邪恶本质开始蠕动，虽然有点晚了，但现在正要从内部喷出来。看她的侧脸，似乎在苦恼着什么难题脸色苍白，嘴唇紧闭，也许是心理作用，我觉得她正微微颤抖。

    「羽贯小姐不舒服吗？」

    我战战兢兢地问，她笑了笑，「你看出来了？」

    说着，她突然就扶着御荫桥的栏杆，然后以难以置信的优雅吐起来了。刚才吃下去的喵拉面无声无息地落到了高野川里。她兴致盎然地注视着。

    回过气来后，她手上那可怜的熊布偶就像个饭团子一样从栏杆上打滚着掉下去了。「啊」，她把身体伸出了栏杆外，浑身乏力的我用尽全力把她拉住。差一点就两个人一起步熊布偶的后尘的。布偶可爱的翻滚着从栏杆掉到了高野川的水面，把它天生的可爱发挥得淋漓尽致，展现出最后的辉煌。最后，「咚」地响起了跳入黑暗的河水的声音。

    「啊啊啊，掉下去了。」

    她很遗憾地说，把额头靠在栏杆上。「它会漂流到何处呢」，她唱起来。

    「流到鸭川三角洲，进入鸭川，进入淀川，到达大阪湾。」

    我像解说般道。

    羽贯小姐「嗯」了一声，站起来。「去吧，一直到天涯海角」，以奇妙的演艺口吻说道，她「呸」地吐了口水。

    真是个可怜的熊布偶。

    ○

    把羽贯小姐送回公寓后，我回到了下鸭幽水庄。

    110号室的门前坐着一只肮脏的野兽，原来是小津。「快回你的宿舍吧」，我说。小津边说「别说那么无情的话嘛」，边走进我的房间，想尸体般横躺在四叠半角落里。

    「大家把我丢下去哪里了？」

    他说。

    「吃喵拉面了。」

    「太狡猾了。我很伤心。伤心到要消失了。」

    「求之不得。」

    小津那悲惨的声音抱怨了一会，终于也厌倦，睡过去了。本来想尽量把他推到铺满尘埃的四叠半角落去的，他竟「呜呜」地反抗。

    我钻进被窝沉思起来。

    顺水推舟似的，就成为了师父的继承人，「自虐代理代理战争」究竟是怎么一回事？师父和城崎氏究竟有什么过去？明天在贺茂大桥举行的决斗又是什么？跟喵拉面老板有什么关系？还是没有关系？以后我要跟城崎氏的继承人继续那场无意义的恶作剧合战吗？已经无法避免了吗？再说，对手究竟是什么人？欺软怕硬，任意妄为，傲慢懒惰，天生邪恶，从不学习，不顾自尊，幸灾乐祸，要是这样的男人，那该怎么办？

    我站起来，耳朵里清晰地听到小津的鼻息。

    这份无法逃避的明确而又糟糕的预感，有如苦胆汁一般充满我的胸臆，甚至使得要否认的努力也徒劳。对自己的现状不满，连木屋町的占卜师都这样说了，我现在究竟是怎么了？本应抓住良机，踏入新生活的，现在不要说抓住机会，反而把自己推进了无法回头的隘路。

    我闷闷不乐地斜眼看看小津，这家伙正可恨地呼呼大睡。

    第二天，我一大早就把还没睡醒的小津踢出走廊上学去了。

    不过，只要一想到傍晚的「贺茂大桥决斗」，我就寝食难安。匆匆忙忙地做完实验，我就回到了下鸭幽水庄。本来想去看看樋口师父的，门上挂着的黑板写着「去洗澡」。大概是为了即将到来的决斗，沐浴净身吧。

    回到自己的房间，听着煮咖啡的沸腾音，遥望黑暗火锅结束后羽贯小姐送的蛋糕。羽贯小姐也真狠心。这么大一个蛋糕，独自一人吃掉也是淡然无味，这不是一介人类所为。应该和一个意气相投的人，优雅地品着红茶，细细品尝，例如是明石同学，想到此处连我自己都大吃一惊。都已经被指定为了神秘的自虐代理代理战争的继承人，往后将会迎来更加无意义的未来，竟然还浮出如此混账的妄想来逃避现实，真是不知廉耻。

    从外面进来的大飞蛾正在头上绕着日光灯打转，回想起来明石同学是很怕蛾的，沉醉于当时两人一起滚落楼梯的回忆中，我真是个笨蛋。我那水果刀把蛋糕切开，口中喃喃一分为二二分为四。为了抑制那些要驱使我的妄想，正想伸手到猥琐图书馆上，就听见了敲门声。

    打开门，站在门外的明石同学突然大叫后退。难道我因为情欲驱使，脸色看上去像只可怕的怪兽？其实她只是害怕我房间里飞舞的蛾而已。我淡定地驱散飞蛾，绅士地把她迎入屋里。

    「樋口师父打电话让我傍晚过来，不过似乎不再房间里。」

    她说。

    我简短地跟她说了樋口师父和城崎氏的和解会谈。

    「似乎在我赶报告的时候发生了大事件，我这个弟子真不称职。」

    我倒了杯咖啡，递给明石同学。

    她浅呷了一口，「我带了个东西来」，说着从书包里拿出来一个似曾相识的梧桐木箱子。打开盖子一看，竟然是当时和她一起去寻找的那个梦幻龟甲刷帚。「这样就不会被师父逐出师门了」，虽然她若无其事地，但是在这份师兄妹的感情下，我的泪腺不再受控制了。

    「抱歉，抱歉啊。」

    「不要紧。」

    她说。

    「先来吃蛋糕吧。」

    我劝诱道。她拿了一块吃起来。

    「报告的事情已经很忙了吧，真是十分抱歉。」

    「没什么，报告赶好了。」

    「什么报告？你是，工学部的吧。」

    「我是工学部建筑科的，是建筑史相关的报告。」

    「建筑史？」

    「是的，关于罗马建筑的题目，神殿啊，Colosseo啊这些。」

    Colosseo。

    敲门声想起。

    「喂喂，汝啊，决斗时间到了。」

    是樋口师父。