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    经过画眉这几日热情的为他带路，参观过皇宫的赤江，总算想通了皇帝为什么要将各国使节别府设置于皇宫外。

    此用意有二，一来乃为了确保皇宫的安危，不让太多外人频繁进出，二来则是让这些各国使藉此机会同时见识京城的繁荣盛景，让这些使节对金氏皇朝更加心悦诚服。

    换句话说，这是种变相的下马威。

    赤江豁然领悟之余，更是佩服皇帝的这一招真是妙。

    接下来几日，他在京城里四处走走。

    金氏皇朝的京城规模之庞大，市容之井然，以及百姓安居乐业的富庶景象，在在让他真正见识到金氏皇朝是多么富强。

    想通这一点，惊叹之余，赤江真心佩服起那名比他年轻，却比他更有为的皇帝。

    不知道改日是不是有机会与皇帝促膝长谈治国之道？

    不，择日不如撞日，为什么改日才有机会？他现下就可以为自己制造机会啊！

    赤江立即取来笔墨，振笔将心中的佩服之情与请求指教之意写下，让服侍他的太监将这封信送入宫中，呈给皇帝。

    不过半时辰时间，皇帝便传赤江进宫晋见。

    结果比赤江想象中还要好，皇帝岂止与他谈治国之道，还从治国之道谈到平天下之道，愈谈，两人愈是发现彼此治国的想法上有不少相同处，愈发谈得欲罢不能。

    欲罢不能的结果，就是谈得忘了时辰，直到察觉四下昏暗，两人这才回神抬起头。

    「哎呀，要掌灯了？」

    换句话说，他们自午膳后便一直谈到黄昏，长达两个时辰之久！

    「时间过得可真快。」皇帝思索了一会儿后便道：「世子，既然都这个时辰了，你何不就在宫中留宿一夜？」这样，他们又可以多出一些时间来切磋国事了。

    心中亦正有此意，赤江也就颔首同意了，「也好，但在下得写封便笺送去使节别府告知王弟一声。」

    虽说这便笺送至使节别府时，青江八成也不在，那家伙近来相当热中于「考察」京城里的青楼，不过，这告知的便笺还是要送的。

    「这是当然。」皇帝立刻唤人准备文房四宝。

    不到一刻钟，赤江写好了便笺，装入信封中。

    吩咐了声，皇帝让毛公公差人送信去。毛公公不敢怠慢，回头就立即吩咐跟在身旁的小梨子走一趟。

    没多久，小梨子怀中揣着信，一路朝宫里下人专用的小门奔去。

    御书房在皇宫的东端，小门在西端，这一路必须经过御花园、御衣坊、长公主寝宫、二公主寝宫、三公主寝宫……

    「小梨子。」

    「是，奴才在。」听见这声呼喊，小梨子立即本能地停步、应声、转身，见到对方后，吓得差点说不出话来。「三、三公主金安。」

    「你赶着上哪儿去？」一身轻便的宫装，沐浴过后的画眉原本准备就寝，却一时难以入眠，便打算到御花园中走走，以助入眠，未料才刚走出寝宫便先看见行色匆匆的小梨子。

    「启禀三公主，奴才奉皇上旨意，要出宫送信。」

    「皇上要给谁送信？」秀眉一挑，画眉问道。

    「皇上是为了赤江世子，给在使节别府里的青江王子送信。」

    「赤江世子？他人现下人在宫里头？他为什么要给青江王子送信？」

    这对画眉而言，真是个意外的惊喜，因为赤江上回已经将皇宫参观完毕，她没想过他会这么快旧地重返。

    「因为皇上与赤江世子相谈甚欢，打算秉烛长谈，不回使节别府了，所以吩咐奴才送信告知青江王子一声。」

    「原来是这样啊。」画眉沉吟着。既然如此，她或许有机会可以……

    小梨子不确定是不是自己多心，为什么三公主沉吟的神情里竟似暗藏了一丝喜悦？打了个哆嗦，他直觉不敢再往下想。

    「三公主，奴才斗胆，可否先行告退？」还是赶紧先溜为妙。

    「去吧。」

    画眉先是看着小梨子匆匆离去的背影，再微转过身，美眸直勾勾地朝御书房的方向张望，眼里闪烁着兴奋的、算计的光芒。

    ※※※

    直至子时，皇帝与赤江这才意犹未尽的结束这番促膝长谈。

    「时间真的是不早了，世子好好休息吧。」皇帝总算想起主人该有的待客之道，如是招呼着他。

    「是，在下告退。」

    赤江步出御书房，旋即被毛公公引领着走向安排入住的宫房。

    这个方向，正好与三公主的寝宫相反。他不由自主的这么想，但立即收回思绪，拒绝承认自己蠢蠢欲动的想往三公主寝宫走去的念头。

    时辰已晚，赤江懒得净身，也懒得更衣，就这么脱去上衣，赤裸着上身，只穿着条里裤便睡下。

    夜半，露凉。

    一道娇俏的人影，朝这间宫房走来。

    左手挽着篮子，右手举着烛盏，画眉的娇容映着烛火，乍看之下，竟有几分虚无缥缈感。

    但是魂魄无影也无足，更不可能穿了双小巧金缕绣鞋，脚尖踮得高高的，就怕自己的脚步声会太大，引来任何不必要的注意。

    开玩笑，在她的「目标」尚未达成之前，可不希望被人发现而功亏一篑。

    轻轻的，画眉终于走到宫房门前，试探地推开门扉。

    若是平时的赤江，别说是让人有机会半夜进入房里，只要是在距离三丈之远处冒出了道影子，他也会立刻察觉。

    但是，由于他在白日与皇帝促膝长谈数个时辰之久，让他十分疲倦，因而并没有立即警觉的转醒，仍继续沉睡着。

    浑然不觉自己是误打误撞的好运气，画眉不但顺利进入房里，也顺利地来到床边。

    她举高手中的烛盏，映亮了赤江的脸庞、脖颈、胸膛、小腹、双臂，以及结实厚壮的上半身。

    嗯，他的身材真是有看头呢！

    来来回回的，画眉从他的锁骨、双肩、臂膀至十指指尖，胸膛至腹部，那处处结实分明的肌肉线条不断打量，舍不得挪开视线。

    而且，她一边打量，一边在心中盘算着，他这副肩膀有多宽？会比太监小牛子宽吗？这堵胸膛有多厚？会比另一个太监小虎子厚吗？看看这腹部的肌肉，会比太监小杜子那个肚子还要结实吗？

    嘻，想知道是否结实，摸摸看不就知道了？

    画眉终于为自己找到了一个开始「下手」的理由，纤细的小手登时毫不迟疑的伸出去，缓缓从半空中落在男人的小腹上。

    温热厚实的肌肤触感自她掌心蔓延开来，迅速扩及她全身，渗入她的肌肤、血脉，最后更直直入侵心房。

    哇！这会不会太夸张了，她只不过是轻轻贴了一下而已耶！

    小手立即抬高，离开男人的小腹，接着画眉又再度试探性地把手贴回去。

    反反复覆，这个简单又刺激的试探游戏她玩得很起劲，而且开始上瘾，意犹未尽。

    而且，她的美眸也开始骨碌碌地朝男人身躯其它的部位打量。

    打量的目光与方才相反，从小腹开始，往上移向赤江的胸膛、臂膀、双肩、脖颈，以及他沉沉入睡的脸庞，在在让她垂涎欲滴。

    突然，画眉的注意力稍稍被他戴在颈上，垂挂胸前的闪亮小金瓶打断。她之前已注意到，这只小金瓶他一直随身挂着。

    「是什么纪念吗？」轻声自言自语，她的小手不觉朝他的胸前探去。

    「嗯……」一直饱受莫名的骚扰，赤江再累也还是被吵醒了。

    双眼才微微睁开条缝，他就看见画眉几乎整个人趴在他的身上，小手试图拔开他胸口那只小金瓶的瓶塞。

    「不──」不能拔开，会有很可怕的事发生啊！

    可是赤江来不及把「不」以后的字句吼完，小金瓶已开启，瓶里的香气迅速飘散出来，钻入他的鼻中，入侵他的四肢百骸。

    为时已晚……这是他坠入黑暗的深渊时最后一个清晰的念头。