天子亲临武威将军府，武威将军连同全府上上下下三百多口人，跪在门前恭敬地迎接圣上的到来。

    皇帝满面微笑，亲切地便要伸手扶武威将军起身。

    “萧卿家免礼，快快请起。”他刻意加重了中间那个字的读音，让人听不出他说的究竟是萧卿家，或是萧亲家。

    萧照成不敢违逆起了身，必恭必敬地请皇上进入堂皇的大厅。

    皇帝满面喜意地在厅中首位落了坐，开口第一句话便是问候这好久不见的武官重臣。

    “萧卿家近来可好？”

    “托陛下的鸿福，近来一切安好。”萧照成拱手恭敬地答道。

    皇帝的眸光淡淡扫过满厅人头，“萧夫人和萧小姐呢？怎都不见？”他这一半可是代替啸风问，只见他立在他身后，那焦灼寻人的目光几乎都要烧透他的背了呢。

    “内子病体微恙，未能接驾，请圣上恕罪。至于小女……闺阁千金不宜抛头露面，请圣上见谅。”

    “嗯。”原来是这样。皇帝点点头，感觉身后焦急的气息登时舒缓了许多，他不禁又泛出一丝无奈笑意。

    真是人间痴儿女！

    “病体微恙可得好好调养，否则误了大喜便不好了，是吧？”皇帝笑容可掬地道。

    萧照成身躯微微一震，却很快地恢复了过来，他满面干笑，“微臣斗胆，却不知……圣上指的大喜所为何来？”

    “萧卿家，朕今日正是同你说亲来的。”皇帝呵呵大笑。

    “……哦？”萧照成像是僵了好一会，才牵得动面部僵硬的肌肉，挤出一丝丝笑容。“敢问圣上要说的亲，是时桐，还是时雨？”

    还装傻吗？皇帝灰眉登时一蹙，但脸上仍维持着一片喜气洋洋。“都不是。是你家的千金──萧湘啊！”

    萧照成又是一阵冗长的沉默，可当他再度开口时，脸上连那一丝难看的笑意都找不到了，凝重异常。

    “圣上此言可令微臣迷惑了。有关小女的婚事，圣上不是早有定夺了吗？”

    “嗳，这……”皇上的脸色一时有些尴尬，“这当年作的决定没征询过双方意见，如今孩子们都大了，也自当重新再议。萧卿家，你说是吧？”

    他自知理亏，更对萧照成满面讨好地笑。然而萧照成一句抢白，却让他的笑意顿时凝在脸上。

    “儿女婚事自古皆由父母之命，岂有自己主见可言。”

    “这……”皇帝再迟钝，也听得出那话中隐含的反对之意。他脸色不禁一沉，凝眉地问：“萧卿家这意思……可不是拒绝朕为啸风提亲来着？”

    萧照成二话不说，咕咚一声便狠狠跪下了，而萧家大厅所有人，见一家之主的行动，也纷纷跟着下跪。

    萧照成拱手高举，一派负荆请罪。“小女年幼不明事理，配不上啸风殿下，恳请圣上收回成命！”

    这拒绝可明白得不能再明白了！皇帝龙颜大变，即刻拍案站起，“放肆！相不相配该由朕来决定，岂容你一言定之？！”

    “请圣上恕罪，但小女却是万万无法匹配皇家啊！”

    “朕说可以便是可以！朕已决定撤销你与苏家的婚约，萧湘改配我儿啸风，待立储大典一行，即迎萧湘为我儿太子妃！”

    皇帝语调铿锵，意志坚定。但萧照成反对的意念却更有过之而无不及。

    “圣上三思，此事万万不可！”

    “萧卿家，你左不成，右不可。朕天子之言便是圣旨，莫非你真不怕朕以抗旨之罪治你吗？”皇帝大怒恐吓。

    当萧照成开始磕头，全厅便响起无数磕头的声音。

    “若皇上真要治罪，就请取了我全府上下三百条人命吧！”当萧照成抬起头时，额上的鲜红血渍映着眼中凛冽的恨意火光，幕幕触目惊心。

    “但唯湘儿改配啸风殿下一事，微臣宁死也不愿同意！请圣上维持原议，允微臣履行和嘉靖公的婚约。”

    他又开始拚死命地磕头，全厅陷入默然，唯有无数捣蒜般的咚咚声同时重重杂乱地响着。

    那声音如此之沉、如此之重，每一声、每一下，都像无情的重捶将啸风狠狠砸向地狱。

    啸风大惊于情势发展，惊惶的眼光不由得对向皇帝，却见皇帝脸色气得煞白，抖指着磕头不已的萧照成。

    “你……你这反倒是拿你全家性命来威胁朕了？！”

    萧照成的没有回答，正是最好的回答。

    皇帝身躯摇摆，过多的气恼已让他病弱的身躯承受不住，他头晕目眩地向后倒在檀木椅上。

    “你这……这又是为什么？”他气虚体弱，沉痛的眸子望向萧照成。

    他明知他不可能狠心拿这么多人命开刀，更何况……萧时痕为了保护-阳而死，光凭这一点，他便不可能再为难萧家了呀！

    萧照成无语，极端冰冷和憎恨的目光凌厉地往啸风身上射去。啸风下意识地倒退了一步，却不自觉地，从心开始颤抖。

    皇帝也是一震，这才惊觉：原来萧照成也没有忘！

    萧时痕之所以会死，是因啸风的误派兵马偷袭-阳，而啸风虽是中御景王之计，但追根究柢……萧时痕的死，啸风终归难辞其咎！

    皇帝脸色死灰，浑身簌颤不休，而啸风瞥眼见到了皇帝的神态，他的心更加凉了。

    这……这是什么意思？父皇不说话了，父皇……父皇要屈服了吗？他不再为他争取，他和湘……又没有希望了？！

    啸风大骇，他不可能接受这件事。

    他剧烈地摇头，愣了半晌，猛然跳起上个转身便往萧府内院直冲而去。

    “湘──湘──”他大吼着她的名字，在陌生的雕梁画栋、庭台水色间狂乱奔驰。他就是要找到她，见她一面。

    他知道，就算全天下的人都在反对他们，只有萧湘永远会和他同心，会和他站在一起为他们的未来奋斗！

    “湘──湘──”

    激狂的吼声远远传进内院佛堂，震动满室香烟缭绕。萧湘身躯剧颤，已经数不清地又想再一次站起，但肩头双边两只手，却再度施加沉重压力，将她整个人又牢牢地按了回去。

    “娘……娘……”萧湘哭得泪眼蒙-，凄惨万分，她恍惚虚浮地望向身畔正凝眉正色喃喃念佛的娘亲。“娘……我求求你……你让我去吧……你让我去找啸风……”她悲声哀求。

    但萧夫人依旧专心地捏着佛珠，全然充耳不闻。

    萧湘根本受不了了，她崩溃地号哭出声。

    从被带回家那天起，娘便逼她跪在大哥的灵前，要她向大哥忏悔，除非她改变对啸风的心意，否则宁愿她跪到死，也不放她起来。

    萧夫人也陪她一起跪着，看她坚持多久，她便陪她撑多久。

    经过这些天，萧湘终于知道，当一向心慈手软的人铁起心肠，才是真的无坚不摧。

    不管她这些天怎么哭、怎么求，萧夫人还是心如坚冰，只是神色凝重地一直频频念佛。

    “娘……”萧湘哭到几乎断气，虚软得跪不住，但身后两个随侍的仆妇却适时地拉住了她，再度将她固定在灵前。

    萧湘昏昏沉沉，那缭绕的香烟薰着她，那低喃的反覆佛号摧折着她。她知道，只要自己的一句话，这漫无天日的折磨便要结束，她便能获得解脱。

    但……她怎能解脱啊？！明知啸风在苦苦等着她，啸风在痴痴盼着她……啸风不能没有她……没有她啸风会一直作恶梦，他会永远不安枕……她好心疼他……她多么爱他……

    萧湘昏茫的脑中不停绕着、反覆着。

    不，不……她不屈服，她不解脱……她不负相思意……她定不负相思意！

    “湘──”狂烈的吼声猛爆清晰地响起，那就在咫尺而已。

    萧湘像整个人都被惊醒一般，战栗地往后一望，她看见啸风，她看见他了！

    啸风也像是看见了她，满面痴狂地往内院方向疾奔而来。

    萧湘再也无法忍耐了，不知哪来力气，她竟甩开仆妇的压制。她猛然站起，便拔足奔出佛堂，往啸风的方向狂奔。

    “啸风──啸风──”她拚命地跑着，往前伸着纤弱双手，但他还在数箭之遥，她触碰不到他。

    就在她即将奔上门前石阶之时，一声大喝从背后震来。

    “关大门！”

    数天来僵硬犹如一尊雕像的萧夫人终于动了，她脸色凌厉地狠瞪着出现在内院之外的那张俊秀面孔。

    就是他……就是他杀死痕儿……萧夫人眯起冷绝双眸。是他害死了她最心爱的长子，而如今她绝不会容许那双沾满爱儿血腥的手再来拥抱她最心爱的女儿！

    内院的大门照萧夫人的吩咐缓缓地动了起来。萧湘惊惶地瞪大了眼睛，不！不要关，不要关！

    她加紧了步伐想逃出生天，但却只剩那最后的一步，所有的希望在她面前闭绝，啸风的脸被湮灭在那僵冷无情的大门之后。

    “不要──不要──”萧湘撞在厚厚的木门之上，纤手拚命地敲着、抓着，想扳开那世间最残酷的阻隔。

    “啸风、啸风、啸风──”她狂哭狂喊着他的名，虚弱的膝已承受不住身体的重量，缓缓地在门边滑落。

    萧夫人冷眼看着女儿的痛苦，转眸拿起那供在萧时痕灵前、已年代久远的焦黑箭镞。她缓缓地步出佛堂，衣声沙沙地慢停在萧湘的身后。

    “湘儿。”她低声地喊，却换来萧湘前所未有的激烈反应。

    萧湘整个人蓦然尖叫了起来，扑到娘亲身上，拚命地摇她，拚命地晃她。

    “为什么？为什么？为什么？！”萧湘心碎片片。

    为什么就要那样狠心？为什么就要那样残忍？她有什么错吗？她只是爱啸风，她只是爱着啸风而已啊！

    她丧失理智地哭吼，但萧夫人只是脸色冷凝地将那柄箭镞凑到萧湘的鼻前。

    萧湘倒抽了一口气，隔着泪水惊见母亲竟将箭头的尖端指向自己的心窝。

    “娘，你做什么？你做什么？！”她害怕地拉着扯着母亲的双手，但萧夫人文风不动，眼光温柔地凝睇着她。

    “湘儿，因为娘爱你，所以娘不能让你出门去。”她柔声道。

    萧湘拚命地摇头。

    “但娘也不忍心看你这么痛苦，如果你真的非要出去，那你就去吧。”

    萧湘僵住，震惊地不知娘说的是真是假。萧夫人温柔的话声却再度接续地响起。

    “你就踏过娘的尸体，过去找你的啸风。”

    萧湘的气息一时中断，她瞪大了眼，望着娘亲温柔一似以往的脸庞。从微微地颤，到剧烈的抖，直到她纤白的十指再也抓不紧娘亲的衣袖。

    她震然摔坐地面，整个人抖得像是风中枯叶，等到呼吸再次回复的时候，她剧烈地喘了两口气，最后却再也忍不住了，她全然崩溃地哭倒地面。

    “啊──啊啊啊啊啊──”

    凄厉的哭声回响在苍茫的天地间，却没有人怜惜，没有人动容。

    啸风看着那黑褐的木门在面前关闭，挡住了那痴恋狂爱的心爱人儿，他一时激动便要直冲向前，一脚踢开那惨无人道的阻碍。

    可是他身才动，强大的禁锢力量便套上了他的身躯，萧家所有仆役一拥而上，牢牢地扯住了他急冲向前的势子。

    “放手，放手！”啸风使足全力挣扎着，却敌不过数十人的合力。他只有睁着俊目，猛烈挣扎地朝那紧锁的门扉呼喊，“湘──湘──”

    这一幕实在太惨烈，也实在太不合体统了。皇帝遥遥地再也看不下去，缓步迈至啸风面前。

    他心痛低叹，伸手搭上了啸风的肩。他痛楚地望着儿子明显心碎的容颜，不由得再次椎心叹息。

    “啸风，回去吧。”

    啸风紧抿死白双唇，目光灼灼地摇着头。

    皇帝的叹息止不住，心痛的泪珠从龙目中缓缓流出。他知道啸风对萧湘的痴恋，可是面对三百多条人命的以死威胁，他该如何？他又能如何？

    “啸风，回去吧。”所以他只能再次地叹息。“这儿已经不是我们该待的地方了。”

    当皇帝说出这句话的时候，啸风的身体一僵。他眼光依旧痴望着黑褐的木门，而他的世界中仿佛也只剩下了那道紧锁的木门……

    啸风坐在华丽的宫殿里，但眼神空洞、失魂落魄，让人怀疑他究竟知不知道自己身在何方。

    苏贤妃又一次深深叹气，心碎的泪水成串不停掉落。

    “啸风……”唉，她又叹了一次。

    面对这种困境，她真是想帮也不知道该从何帮起。本以为只要解决指婚的问题便一切都能顺顺利利，却又怎会想得到，萧家竟是誓死地反对呢？

    “贤妃……”若有似无地，啸风的声音竟然响起了。

    贤妃的双眸震慑地从洁白绢帕中抬起，却看见啸风僵白的双唇缓缓地掀动。

    “贤妃……你能帮我个忙吗？”

    “可以！当然可以！”过了这么多天，啸风终于说话了！贤妃大喜过望地冲向前，拉住他的手。现在不管他说什么，只怕她都会答应他。

    啸风死寂的眼眸缓缓地对向贤妃，然后一个字、一个字说：“你帮我联络湘，就和她说……”

    他闭眸深吸一口气，当他再度睁眼时，那双眼中闪起了激烈而痛愤的决心。

    “子时城郊湘竹林，不管等多久，我要带她走。”

    贤妃的忙可说是帮得尽心尽力，不仅帮他们准备好了一切逃走的需要，连暗地里去通知萧湘的人，也找了她最信赖的班良妤。

    班良妤表明是奉贤妃娘娘之命，想探望一下湘姊儿的近况，便顺顺利利地被萧照成迎进府里，和萧湘好好叙个旧了。

    不过几天，萧湘整个人形销骨立得严重。以往那如花的笑靥、明亮的双眸都已不复见，余留下来的只有满面的泪痕、以及凄迷的神思。

    这就是和啸风太过接近的结果！班良妤心疼如拧，一方面对啸风的厌憎却更上一层。

    “班妈妈……”萧湘露出一个哀凉的微笑，安静地迎班良妤在房中坐下。

    这些天，面对着母亲的以死相逼，萧湘心中的某块地方好像死了、碎了。她不再求，也不再闹了，只是成天安静地关在房中，沉默地以泪洗面。

    “湘姊儿，你离开了宫中，怎就不好好照顾自己呢？”班良妤心疼地抚着她消瘦凹陷的面颊。

    萧湘没说话，只是又露出那凄迷的笑。

    她不知道什么叫做照顾自己，也不晓得照顾自己要做什么。

    她和啸风不行了，不行了……

    当这句话开始浮现在她的心中的时候，她仿佛丧失了全身的气力，连活着，似乎也是多余了……

    “都是啸风殿下害了你！不然你也不会变成这样。”

    班良妤气恼的声音响起的时候，萧湘虚弱地伏在桌上的背脊仿佛微微地颤了一颤。

    “不……不……”她虚弱无力地摇着头，眼神空洞却依旧执着地替啸风辩护。“啸风没害我……他没害我……”

    害了她的是她自己，是她不该爱啸风，不该让啸风爱她，更不该让啸风爱上她以后，才发现自己生长在一个憎恨啸风的家族里。

    “湘姊儿，你别这样。虽然班妈妈也不喜欢你和啸风殿下在一起，但你这样失魂落魄下去也不是办法，你还是去和啸风殿下见个面，两人说说清楚吧。”

    见面……萧湘突然笑了起来，眼泪拚命地滑落。她和啸风见面……他们今生……当真还能再见上那么一面吗？

    “子时城郊湘竹林，啸风殿下在那里等你。”班良妤叹了口气。虽然不情愿，但贤妃娘娘的命令她总不会违背的，只不过……

    要如何执行，却有着千百种的方法。

    “你爹娘那边不用担心，有班妈妈替你扛着，一切不会有事的。”

    啸风从下定决心的那天起，夜夜都守在城郊外的湘竹林。夜风触面冰凉，拂动班黄竹叶沙沙地作响。

    班竹枝，班竹枝，泪痕点点寄相思。

    他目光灼灼地望，就是不愿放弃希望。

    她说只愿君心似我心，定不负相思意。而他相信她只要君心似我心，她定不负相思意。

    她会来，她一定会来……只是她在找适当的时机，躲过她家人的监控。没关系，他会耐心地等候，不会有任何躁进的举动。

    他会沉稳而有耐心，相信再不多久，属于他们的未来终将到来。

    他终夜立在竹林之下，固执地望着那通往临安的方向。他已等了数个无眠的夜，而今夜……也将是同样的结果吗？

    当他的俊眉再不由得痛苦攒蹙的时候，那曲折的幽径上，却出现了一抹在黑夜中更显苍白的倩影。

    啸风整个人像是被电到一般，瞬间站直。不等她步至他面前，他已迫不及待地飞身将她一把鹰攫入怀。

    “湘……湘……”激动的吻如雨般落下，而她紧闭着双眸，泪意肆虐地承受着他满腔的狂、满腔的爱。

    等到他终于发泄完这些日子所承受的痛苦和相思后，他才终于稍稍松开了她，留给彼此一点呼吸的空间。

    他们痴狂而胶着地凝视着对方，他气息激动，她泪意涟涟。不过是短短的几日分离，却宛如真真正正地恍若隔世。

    他们都死过了一次，在那被迫分隔的时光。

    可是他不会再让同样的事情发生。

    他不再与她分离，他要带她走，哪怕天涯、哪怕海角，哪怕拚着太子不当，他也要与她长相厮守。

    “湘，我们走吧，我们再也不分开了。”他性急地拉着她的手，转身便往那早已准备好的骏马和包袱处走。

    但身后却有一股沉重的力量，啸风回眸一瞧，发现竟是她僵立在原地，一动不动。

    “湘？”

    她痴痴地凝望着他，那缠绵的眼光几乎将他当场摧毁，教他足以毁灭世界，只求拥她入怀。

    “啸风……”今夜她头一回开口，却是那虚浮的语调，泪珠颤颤掉。“我要问你一个问题……”

    她气息浅喘，仿佛承受着极大的压力。可是她管不了那么多，她有一句话一定要问他。如果他的答案一如她的期盼，那么她愿意，她愿意为他抛弃一切，天涯海角都随他去。

    “什么问题？”

    他的心焦若焚在她从袖中掏出那截血迹已干涸成铁灰的老旧箭镞时完全僵凝。

    他愣愣地望着那截箭柄，那截他从那件事过后便再也不碰的凶器……

    “啸风，是你杀了我哥哥吗？”

    她极轻极轻的疑问却像一道裂缝，引来刻意湮灭的记忆，如巨涛冲毁耸天高堤，狂肆地朝他漫天灭地盖头淹来。

    火把熊熊地烧，照亮了半边暗黑的夜；杀声震天，轰得他的意识昏昏沉沉-

    阳站在悬崖的边上，身边有一男一女誓死保护着他；而他站在山冈上，眼里只有-阳。

    后来……舅舅出了手，-阳和女人掉下了山崖……男人狂怒地举刀砍向舅舅……

    他弯起弓，射出了一箭。

    羽箭精准地贯穿了男人的胸膛……他救了舅舅一命，杀死了一个男人。

    后来有人说，男人叫做萧时痕……是武威将军的长公子……

    啸风的身躯开始缓缓地剧烈地颤抖了起来。

    男人的名字叫做萧时痕……是武威将军的长公子！

    “啊──”他恐惧不已地惊叫出声，遽然间什么都明白了。

    他杀死了萧时痕，他杀死了萧时痕！所以武威将军才会豁出性命阻止他和萧湘，所以父皇才会心灰意冷不愿帮他……这一切……这一切都因为……是他咎由自取，因为他杀死了萧时痕！

    啸风瞬间刷白的惊恐脸色看在萧湘的眼里，泪水顿时溃了堤般地狂泄而下。

    她极轻极轻地问着，万般戒慎恐惧。这是她唯一而最后的期待，她仍相信这其间一定有误会，她的啸风不会杀人，他不会是害死痕哥哥的凶手……

    可是这不是误会。啸风杀了痕哥哥，是他们家的仇人。

    他的狂乱蓦然中断，他惊慑举眸向她，像是还想说什么，但她凄楚哀然的迷蒙泪眸却震住了他。

    他愣愣地望着她遥远而忧伤的苍白小脸，看着她无血色的晶唇缓缓掀动。

    “不行了……啸风……”她喃喃地说着，将手中的箭镞还给他。

    他怔愣地接过，听见她终于痛哭失声的最后一句──

    “我们之间……没有希望了……”

    啸风站在当场，傻傻地看着从左右竹林间涌出的萧家人马，迅速无比地围涌上来，将她淹没，将她带走……

    班良妤的身影夹杂在其间，他怔怔地望，发现原来班良妤不只通知了萧湘，也通知了萧照成。

    她是在重重监视之下来见他的，却只为问他那么一句──

    我哥哥是你杀的吗？

    阻碍他们的、苦困住她的是谁？

    是萧照成？还是他？

    啸风始终傻傻地望着，夜风不停呼呼地吹着，而终集在他的耳中，只幻成那一声又是一声──

    啸风，我们之间……没有希望了……