“回到侯府，威远侯那气冲冲的模样立刻引起了夫人的注意。

    “侯爷，朝里究竟发生什么事，又惹您生气啦？”她端起碗盖茶，递给威远侯。“来，先消消气吧。”

    “多谢夫人。”威远侯接过，消了消火气后，才再度开口，“对了，你帮我草拟个宴客名单，把所有认识的皇亲国戚都给请来，人愈多愈好，听到了吗？”

    既然说不动祯儿，干脆让那个女子知难而退，用众多雍容华丽的高贵仕女们来让她明白，她和他们贵族间的差距究竟有多远！

    “知道了。”夫人先是柔顺地答应。“不过，侯爷，这又是为何啊？”

    “你就别问那么多了，照我说的去办便是。”威远侯不想多说。祯儿竟然想娶个青楼女子为妻，这种丢脸的事他怎么说得出口？

    “是。”就算疑惑，夫人也不敢再多问，只得匆匆下去准备筹画。

    不过，在退出厅外的前一刻，夫人像是突然想起什么事般地回头。

    “对了，侯爷。今年的新科状元郎可以请吗？人家不仅是近来圣上面前的红人，还快成了驸马爷呢！”夫人虽已徐娘半老，说起那位俊俏的状元郎，仍忍不住娇羞情态。

    本来她还教训着自己的孙女们不知检点，没想到那状元郎果真风度翩翩、温文多情。尤其是近来不知何故频频往他们侯府跑，就连夫人的一颗心都快被他给勾走了。

    “请啊，怎么可以不请？”威远侯非但没半丝异议，还大力赞成。“慕应华这年轻人不仅有为识大体，更是朝中未来的主力。若能拉上关系，当然是有百利而无一害，当然要请啊！”

    “真的吗？那太好了！”夫人不禁欢呼了起来。“侯爷，那妾身就赶紧去筹备啦！”说完，便欢欣鼓舞地离去。

    威远侯望着他夫人那欢天喜地的背影，不禁摇头叹气。

    他怎么不知道最近府里在迷些什么，只不过他不想管而已。幸好状元郎就快和公主大婚了，不致有什么事会发生。

    不过，唉，女人不愧就是女人，这么老了还发花癫，真教人受不了！

    蜡炬如柱，熊熊的火光照得沉沉的黑夜也似白昼。威远侯府外，人声鼎沸，从各辆豪华的马车上步下的人们个个华贵骄傲得让人不敢逼视。

    湛璃在车上紧张得直扯衣摆，厉祯不禁看得好笑，从背后抱住了她，轻轻啄她的耳壳。

    “怎么啦？坐立不安的。”他贴在她耳后，轻嘲着她。

    “你还来闹我，人家都快紧张死了。”她小嘴一瘪，便推开了他。

    “有什么好紧张的，不过是家族聚会而已嘛。”他闲适地斜倚在马车的软榻上，风流倜傥的身姿俊美得足以引人犯罪。

    “你还说！”他那轻忽的模样教她气恼。虽说是家族聚会，但是来的人却个个都是当朝权贵，她不紧张才怪呢！

    “好，不说，不说。”他很识相，一见她面色不对便赶紧收口。他温柔地搀着她，要扶她下车，一边柔声哄慰她，“别担心了，一切有我在。”

    “那你可得答应，绝对不能离开我喔。”

    她仍是不放心，一下车便紧紧地黏着他。她那娇羞的黏腻模样惹得他心情大好，乐得享受美人恩，环着她的肩，飞快在她唇上偷了一吻。

    “我哪舍得离开你呢？”尽情地肆虐红唇后，他仍恋恋不舍地留连不去。好不容易，他才强迫自己从温柔乡中脱身。“时候不早了，我们进去吧。”

    他搂着她，大步往威远侯府华门迈进，完全没发现一双在后阴鸷盯着他们的目光。

    当他们的身影消失在门口后，慕应华方愤怒地将折扇一甩而上。

    没错，那果然是他的璃儿！乍然相见本应恍如隔世，没想到那可恶的御景王竟梗在他们之间，使他不能马上上前相认。更过分的是，御景王竟然对璃儿那么……那么的“亲匿”！

    慕应华差点气昏头，但这预谋已久才得来的赴宴机会可不能因他一时气愤而白白浪费了。他随即命令自己保持清醒，随后跟了过去。

    “外公，外婆。”厉祯挽着湛璃，有礼地向威远侯夫妇打招呼。

    “哎呀，好可爱的姑娘啊！”威远侯夫人不知个中情由，却直觉一见湛璃便喜欢。“祯儿，你不介绍介绍？”

    “外婆，这是湛璃。”一有善意的回应，厉祯不禁笑开了眼。“璃儿，叫外婆。”他帮两人介绍。

    “外婆好。”湛璃战战兢兢地问了好，生怕一不小心便留给他的家人坏印象。

    “-，好，好。”威远侯夫人笑得合不拢嘴，随即便热情地挽过湛璃。“湛璃姑娘，你没来过我们侯府吧。我们侯府的梅花开得可是举国闻名的喔，来，我带你去瞧瞧。”

    说着便想拉她往赏花小径去，湛璃一时惊慌地向后看，想寻求他的陪伴。厉祯当然知道她是什么意思，连忙也要跟过去，没想到才起步，便被威远侯给伸手拦住了。

    “外公？”

    “祯儿，她们女人家谈话，你凑什么热闹？”威远侯丝毫不理厉祯疑问的目光，迳自拉他向另外一边走。“跟我来吧。”

    “外公，您要做什么？”厉祯一头雾水。

    “祯儿，来，外公介绍些人给你认识。”威远侯不容拒绝地将厉祯拖向不远处丛集的华丽仕女群中。“这位是襄阳郡守韦荫的千金，她弹的琴真可谓天上仙籁，你有机会一定得听听。这边这位是武威骑统领沛祥的小姐，别看人家一介女流，可不负了人家世代武名，巾帼不让须眉，说不定你们哪天还可切磋切磋一下武艺呢！还有那边那位是……”

    威远侯还想继续介绍，但厉祯已脸色大变地抽开了被威远侯拉着的手。他眯起眼，惊怒地审视着眼前那一张张摆满讨好微笑的精致妆容，心中涌起的尽是作呕的念头。

    “外公，您这是做什么？！”厉祯气得立刻转头质问威远侯。

    威远侯却郑重其事地笑道：“祯儿，你别这么激动，当心吓着小姐们了。”这可都是他刻意请来和祯儿相亲的呢。

    厉祯闻言，反而更加生气，转头吼向那票仕女：“你们都给我滚！别在这儿碍眼！”

    仕女们被吓到，立时像受惊的鸟群般纷纷惊呼着飞离散去了。

    “等等……”威远侯正想挽回，却已来不及。他望着自己设计的好戏还没上演就宣告结束，不禁气恼地责怪厉祯，“祯儿，你这是在做什么？未免太不懂礼数了吧！”

    “我管他什么礼数！”厉祯气得眉毛都在抽动。“外公，我才要问您这是什么意思。您明知我已心有所属，还摆出这等阵仗，您当孙儿真傻了吗？”

    “祯儿，外公就是担心你傻了。”威远侯毫无歉意，依旧理直气壮。“你要不是傻了，怎么会被一个低三下四的青楼女子迷得晕头转向？呸，也不知那狐狸精用了什么下流手段，祯儿，外公是为你好，才想让你见见什么是真正高贵的仕女啊！”

    “外公，您说璃儿是什么？”厉祯不敢相信他所听到的。

    “狐狸精！”威远侯毫不退让，没好气地重复。“除了狐狸精，还有哪种妖魔鬼怪那么有本领？”

    “外公！”厉祯已忍耐不住，震怒地大吼。

    “怎么？你怪外公说话难听？”威远侯也动了气，再也不节制自己满腹的气话。“我告诉你，外公已经很给你面子了，没当面说她。但你可知道，她不过是一介平民，就算外公想要除掉她，也不会有人敢说什么的，你懂吗？”

    “我懂！”外公都说得这么明白了，他岂会不懂？

    厉祯一甩衣袖，恼怒地掉头就走。

    外公的恶意已表露无遗，他怎么再能将璃儿留在威远侯府，他得将璃儿带回去，现在马上就走！

    “祯儿，我不准你和那个女人在一起，你听见了吗？”威远侯仍不死心地在背后大喊。

    “哼！”厉祯的脚步愈奔愈快，但一如他先前所说，只要他想，世上没他办不到的事。即使是他的外公，也绝对阻止不了他！

    一路上，威远侯夫人拉着湛璃不停地絮絮叨叨，说得尽是些无啥意义的家庭琐事，但湛璃还是听得很高兴。虽然只是些琐事，但她却能从中听见威远侯夫人的幸福。

    真好。她心中暗暗羡慕着。

    对于她过去从没得到过的家庭温暖，她总是欣羡不已。

    “这株梅树虽然花开得不太漂亮，但果子却结得很多。那株呢，冰肌玉骨，姿态奇清，是府中最美的一株了。”夫人像个专家似的尽职向她介缙。“不过，我最喜欢的还是这一株。”她随手折下一段花枝，招手让湛璃凑鼻过来。“香气强劲，高雅而不浓腻，最是制薰香的上品了。”

    “夫人都是用梅花来薰衣的吗？”湛璃微笑地问。“难怪浑身飘香。”

    “-，刚刚不是都叫我外婆了，怎么又变得那样生疏？”夫人大声笑道。

    “湛璃不敢逾越。”她谨慎有礼地回答。

    这些天来高婶和她说了许多，也让她明白了这些贵族傲慢的习性。

    其实若是平常的她，根本不会屑于去讨他们欢心。但是现在情况不同了。

    这些都是厉祯的亲人，她因为爱屋，所以及乌。

    “哪来那么多规矩，你就跟着祯儿叫嘛！”

    其实，贵妇如她可也不老是这样热情的。但这姑娘就是怎么看怎么惹人怜爱，更何况她还是自己最疼爱的外孙带来的。

    祯儿的个性她做外婆的最清楚，他不是那种游戏人间的纨-子弟，既然他都把这姑娘带来了，想必对他已是十分重要。她又岂能不另眼相看呢？

    威远侯夫人的热情让湛璃几乎无法招架，只得恭敬不如从命，乖乖叫了声：“是的，外婆。”

    “乖，乖。”夫人开心地摸着她的头，心想祯儿的眼光还真不错。挑了个人见人爱的媳妇，总算也多少弥补了她对女儿婚姻不幸的一点遗憾。

    “夫人真是好兴致，冷落了前厅的客人们，竟然躲在这嚼舌根呢。”

    带笑的声音传来，威远侯夫人突然欣喜异常地转过身。

    “状元郎！你怎么到这儿来啦？”

    慕应华双眼笑眯成新月形，掩去了过盛的精光，也适时模糊了他那过于执着的焦点。

    “这不是大家起哄着要见您吗？我比较幸运，便被派来寻人啦。”

    “哦，真的？”夫人因他吹捧的话而飘飘然，立刻开心地要往前厅去，还不忘拉着湛璃。“璃儿，来，也和外婆一道去亮亮相吧。”

    “不……不了。”湛璃的脸色突然变得煞白，却努力挤出干笑推拒。“我……我不习惯那种场面……”

    “有什么关系，以后你也要习惯的。”身为御景王妃，应酬这事还少得了吗？

    “还……还是不要了……”

    湛璃这般坚拒，威远侯夫人再坚持也拿她没辙。

    “那好吧，你可别乱跑。我一会儿回来，我俩继续赏梅啊！”夫人只能这样叮咛。

    等威远侯夫人的身影消失在小径后，湛璃才发现自己的背后竟已冷汗成片了。她情不自主地颤抖着，背对着那个人，迟迟不敢转身。

    但慕应华却已等不及了，他急切地走向前，伸手贴向她纤细的香肩。

    “璃儿，你忘了大哥了吗？”

    温柔如风的语声响起，霎时触动了她记忆最深的那片温柔……以及那种恐怖。

    “没有，我没忘。”她的话声每一字都带着浓浓颤抖。“大哥一向是对我最好的人，璃儿怎么敢忘？”

    话是没错，但她为什么感到如此的恐惧？她心乱如麻，不知那不祥的感觉究竟由何而生。

    “既然如此，那你为什么不转过头来看我？”

    慕应华的声音温柔如春风，而湛璃也只能硬着头皮，缓缓转过身来。

    “大哥。”她怯怯地喊了声。“你……你怎么会来？”

    他为什么会时至今日才出现在她面前？就在她终于已完全脱离慕府阴影，准备迎向生命中的新里程时，他还来做什么？

    “我当然是来找你的呀。”他轻轻地笑了两声。

    若不是知道威远侯府和御景王关系匪浅，他岂会兜那么大个圈子，天天往威远侯府跑？不过幸亏他有收获，终于给他逮着良机。

    “找……找我？”找她做什么？

    “璃儿，大哥好不容易才找到了你，你怎么一点高兴的样子也没有？你不喜欢和大哥重逢吗？”慕应华俊层微蹙，手指轻刮着她柔嫩的面颊。

    “不……不，怎么会呢？”湛璃得花好大力气才阻止得了自己逃开的念头。“璃儿当然高兴、当然高兴。”

    “啊，，那真是太好了！”慕应华一开心，便伸手将湛璃搂入怀中。“你可知道，这些年来，大哥有多么想你？”

    “大……大哥？”湛璃被他突然的动作吓了一跳，正想退开，慕应华却将她搂得更紧。

    “璃儿，那可恶的御景王一定让你吃了不少苦吧！”他的声音突然变得无比愤慨，突兀得让湛璃吓得一动也不敢动。

    “没……”没那回事！她正想反驳，但慕应华却不让她有机会开口说下去。

    “总有一天大哥一定会替你讨回公道的！”他紧抓着她的肩，信誓旦旦地向她保证。

    他的眼神仿佛燃烧着火光，认真得让她只能惊愕地瞪着眼，竟一句话也说不出。

    望着她愕然的娇颜，慕应华不禁满足地笑。

    “先别说这些了。璃儿，趁着没人发现，我们快走吧！”

    他拉着她的手，便要往后门方向离开，这让她不禁惊呼出声：“大哥，等一下，我不能走！”

    “为什么？”慕应华转过头，原本温柔的表情一沉，神色霎时诡谲。“你为什么不能走？”他眯起了一双俊目，声音阴沉。

    “我……”湛璃有些畏惧地左顾右盼，就是不知该如何说。

    “难道是为了御景王吗？”慕应华捏着她的皓腕，不禁紧了紧。

    御景王和璃儿之间的一举一动他尽看在眼里，本来他还期盼着那浓郁的情愫只是出于他的错觉，但……如今看来，竟是真的了！

    湛璃疼得不禁揽起秀眉，倨傲的性子却在此时再度激起。

    “是，我是为了他。大哥，我很感谢您这么多年来都没忘了我，可是，璃儿现在不能跟你走。如果厉祯……如果御景王他找不着我，一定会很担心的！”

    她本来是不太高兴大哥那一副敌视厉祯的模样，但说着说着，霞红却渐渐晕满芳颊。她娇羞地垂下了螓首，却没发现慕应华愈见阴狠的脸色。

    “你……喜欢他？”慕应华一颗心吊得高高的。

    “不。”

    慕应华闻言登时放松地笑了，但她的下一句话，却让他真正狠下了心。

    “大哥，我爱他。”

    他一直强自维持着的理智在她那他从未见过的绝艳笑容绽放在眼前时，完全灰飞烟灭。他突然用力扯住她，强拖着她往外走。

    “大哥？！”湛璃瞪大了眼。“我说我不走，你没听见我的话吗？”

    慕应华根本理都不理她，只是在她反抗时更加用力。但是到了后门门槛时，他再拉也拉下动了。他不得不回头，发现湛璃正用力地抱着门柱。

    “大哥，我说了，我、不、走！”她抿起了小嘴，态度坚决无比。

    她这辈子最不接受的就是别人的胁迫，这点，就算是她大哥也不例外。

    “璃儿，你这性子还真是没变啊。”没想到慕应华竟泛出一丝笑，那突兀的云淡风清让湛璃不禁怔愣了下。但就在下一刻，慕应华的微笑竟倏地狰狞。

    “我要你走，你不得不走！”他用力一拉，让她差点跌倒。

    “不，我不走！我不走！”她吓得大声惊呼，更用力地抱住门柱，死也不动一步。

    慕应华眯起眼睛，几不可闻地隐隐啧了声，趁湛璃慌乱地四处张望求援时，他缓缓举起手。

    “唔！”一阵剧痛袭击了湛璃的颈后，她眼前一黑，所有挣扎便在不知不觉中落了幕。

    慕应华满意地伸手拦住湛璃软倒的娇躯，打横抱起她，快速坐上他们慕府的马车，简洁地下了命令，“回府。”

    厉祯远远地便在一群贵妇中发现他那正谈笑风生的外婆，他赶忙迎了上去。

    “外婆！”他一双锐眼迅速地在人群中搜寻着，却一无所获。“璃儿呢？”

    “喔，她在后院赏花啊，没和我一道过来。”威远侯夫人笑呵呵的，也没甚留意。

    “谢谢外婆。”厉祯不耽搁一分一秒，立刻像阵风似的卷向了后院。

    “璃儿──璃儿──”他疾步走在后院的赏花小径上，大声呼喊着湛璃的名字。但是整条小径都已给他走到底了，别说人影，连声回应他都得不到。

    怎么回事？厉祯的心中突然升起了一道不祥的烟雾，他顿时紧张地左顾右盼，更大声地叫唤。

    “璃儿──璃儿──”

    但还是没有一点回应。

    他顿了两秒，突然拔腿跑了起来。

    “外婆，璃儿究竟在哪儿？”他冲进人群中，紧抓住威远侯夫人的手。

    他以为那是外公的气话，但……难道外公真会使出那种手段吗？厉祯心中充满了不信与怀疑，急切地要求着一个答案。

    夫人望着他一脸紧张恐惧的表情，不禁觉得奇怪，却仍是不疑有他。

    “怎么了？不是在后院吗？”

    “她不在后院！”他急得叫了起来，心慌意乱显而易见。“她不见了，她不见了！”

    “祯儿，你先别慌。”发现事有蹊跷，威远侯夫人凝眉，首先安抚他。“会不会是璃儿姑娘不熟侯府地形，弯进厢房，迷了路了？”

    “对、对……一定是这样，一定是这样！”他也努力地要自己冷静，喃喃道。放开了威远侯夫人的手，他转身立刻飞回后院去寻找。

    他仿佛发了狂般踢开侯府中的每一扇房门，无头苍蝇似的冲进每一座跨院。但是……随着一次又一次的遍寻不着，他的心不禁愈来愈凉。

    威远侯夫人顾不得筵席，也追随在他的身后，匆匆往后院跑。但是当她找到他时，却发现他失神地坐在女儿所居的跨院门边。

    “祯儿？！”夫人不禁惊叫，祯儿脸上那与十年前如出一辙的失魂表情教她胆战心惊。

    “外婆……”厉祯这才转过了头，仿佛哀求，“你帮我进去找一找，看看璃儿在不在里面。”他不敢进去，但这也是他最后的希望了。

    威远侯夫人点了点头，迅速地走进去。

    厉祯好紧张，高大的身躯不由自主地频频颤抖。

    当威远侯夫人的身影从跨院中步出时，他急切地直冲而上。

    “怎么样？”

    凝重的摇头叹息重击向他，让他不由得摇晃地倒退了几步。

    但是当强烈的晕眩稍稍退去时，猛烈的暴怒却在他的脑际倏地炸裂开来。

    他激动地扑向前，抓住威远侯夫人。

    “你们怎么可以这样做！你们怎么可以这样做？！”他激烈地大吼着。“你们再不满意，也应该冲着我来！为什么要向她开刀？为什么？”

    “祯……祯儿！”威远侯夫人吓得脸色刷白。“什……什么？我们做了什么？我们什么也没做啊！”

    “有！你们就是有！”他气得用力摇晃着夫人。“你们究竟把我的璃儿藏到哪儿去了？快告诉我，你们究竟把她藏哪去了？！”

    “没有，没有！我什么都不知道啊！”夫人慌乱地摇着头。“祯儿，你冷静一点、冷静一点！”

    “我怎么冷静得下来？！”

    “这究竟是在干嘛？！”

    一声怒吼从后传来，厉祯一愣，而威远侯夫人乘势脱了身，飞快地躲到丈夫的身后。威远侯望了望身后夫人仓皇的神色，不禁更加恼火。

    “祯儿，你这是做啥？你对你外婆这是什么态度，你的教养究竟都到哪儿去了？！”

    威远侯的怒吼却使得厉祯更加暴跳如雷。

    “外公，是你，一定是你！”他直觉性地认定。“你把璃儿藏到哪儿去了？快点把她还给我！”

    “你在说什么疯话？谁藏了你的璃儿！”威远侯白眉紧蹙地怒斥。

    “要不是你，璃儿怎么会不见？！”他惊恐地大吼。

    外公刚刚那番话不停地在他脑中回响，甚圣一次比一次更清晰宏亮。

    外公真会这么做吗？不对，外公说的一定是气话，外公不应是那种心狠手辣的人。

    但是……但是他的璃儿确实不见了呀！

    厉祯真的没有办法命令自己下去想，也许……也许外公说的不是气话……

    也许……也许璃儿现在……

    天！他不敢再想下去了，失去她的可能性光是想都让他快要崩溃！

    “外公说一不二，我说我没藏，就是真的没藏！”威远侯清楚他心中的想法，但这无疑使他更加他心痛。“是，我是不满意那个女人的出身，但你应该了解，外公不会真那么阴险干出杀人弃尸这种龌龊勾当的！”

    “你骗我，你这是在骗我……”他慌乱地摇头。威远侯严肃的否认一下便动摇了他坚定的控诉。

    一直以来，外公、外婆都是最疼爱他的人，而从家变后的十年间，威远侯府也一直是他最信赖的地方。他当然也不想怀疑外公，但是……但是……

    “祯儿，你连外公的话都不信了吗？”

    一声心痛的沉喝登时打碎了他仅存的怀疑，他身躯摇了摇，随即虚软地坐下。

    “那璃儿到底到哪儿去了？！她到哪儿去了！”他抓着头发，无力地大叫。

    “祯儿，也许璃儿姑娘先回御景王府去了也不一定呢。”威远侯夫人看不下去，心痛不已地想暂且安慰他。“你要不要先回府去找找？”

    他无神地抬眼，那脆弱的神情让人几乎要心碎。

    “是吗？”他撑起身子，脚步虚浮地往外走。“我先回府去找找……”

    等他摇晃的身影消失在门口后，威远侯夫人才回首望向夫婿，眼神瞬间变得锐利。

    “侯爷，你真的什么都没做？”

    “连你也怀疑我？！”威远侯气得胡根都颤动。他究竟是造了什么孽，大家都不相信他！

    “不，侯爷，我相信你。”夫人严肃地摇摇头。“但是……”

    “但是什么？”

    “人是在我们侯府丢了，你若真要证明你的清白，最好尽全力把璃儿姑娘给找回来。”

    “你……”威远侯霎时气结，但夫人却心意已决地转身便走。

    她是要定了璃儿姑娘做她的孙媳了！为了她可怜的外孙，就算是天皇老子来她也势必为他俩捍卫到底！