严钲一进房间，乔恩恩立刻从她的房间探出头。

    “他回房去了？”她用唇语轻声询问周太太。

    “是的，严先生去洗澡了，他说等会儿还要出去应酬呢！”周太太笑著回答。

    “噢！”听到他已经回房，乔恩恩总算稍微安心了些。

    她悠闲地步下楼，继续喝著她未喝完的果汁。

    周太大跟著她，柔声劝道：“其实严先生并不凶——至少不会无故乱骂人，而且他真的很关心你，你该试著和他好好相处。”

    “好好和他相处？我才不敢呢！”乔恩恩睁大眼，猛摇小脑袋。“谁叫他看起来老是那么凶的样子，教我怎能不怕他？”

    “这……严先生天生就是这副脸孔，长得一脸凶相，也不是他愿意的……”

    真要说起来，他才是最无辜的受害者。

    “哎呀，你不仅啦！反正——人家就是不要和他碰面麻！”

    看见他，她的心口会怪怪的，连呼吸都不自然，那种感觉太难受了。

    周太大无奈地叹了口气，看来他们之间的关系，是怎么也无法扭转了！

    这时，外头忽然传来吵闹的声音，周太大正想出去看个究竟，客厅的大门就被人猛力推开。

    “哼！你们可真悠闲哪。”

    “振凯少爷？”周太太一看到来者，头就痛起来。

    乔振凯是乔海生弟弟的长孙，即使父亲和祖父都依然健在，乔振凯却一直认为自己才是乔海生遗产的第一顺位继承人，三不五时就上乔家来闹。

    他不懂，叔父为何要将庞大的产业交给一个外人，甚至付给严钲百分之四十的酬劳，若是把这些钱拿来送他，就一辈子吃喝享用不尽了。

    “那傲慢的浑蛋不在？”乔振凯昂高鼻子，一副不可一世的模样。

    “您是指──严先生？”周太太勉强陪著笑问，心里却想：你才定傲慢的浑蛋吧？

    “振凯堂哥，请问你特地前来，行什么事吗？”乔恩恩知道，乔振凯无事不登三宝殿，他绝不会放著醇酒美人不享受，特地登门来拜访。

    “嘿嘿，我说堂妹，伯公把这么——大笔遗产交给那姓严的管理，你不怕他监守自盗，吞了你的财产吗？”乔振凯佯装关心的模样。

    “该属於我的、就是我的，不属於我的，才会被别人拿走。有些东西不属于自己，是争也没有用的！”

    乔恩恩说明自己的想法，同时也暗地勤他，别再执著不属於自己的财产了。

    “你这是在讽刺我吗？”乔振凯听出她的影射之意，不但不自我省思，反而勃然大怒。“你以为自己得到伯公庞大的遗产，是乔生企业的继承人，就可以说这种道貌岸然的话来教训人？”

    他嘶吼完後，想了想，又忍住气，软下语气装出伪善的嘴脸劝道：“其实，我也是关心你呀！堂妹，你一个年轻弱女子，才十六、七岁而已，继承这一大笔遗产确实太危险了，说不定还会招来有心人士的觊觎。

    不如——你将继承权转让给我，由堂哥替你经营，每期该给你的股利、盈余，我都会一毛不少地交给你，你说这样好不好？”

    这样的谎言，连三岁小孩都不会上当，更何况是她？乔恩恩虽然没有兴趣经营祖父留下的公司，但也不想交到堂哥这种人手上，让他败光它。

    “对不起，堂哥，我不能将乔生企业交给你！既然爷爷将公司交给我，我就有义务守住它。现在虽然是严钲在替我管理，但我成年之後，他会将公司交还给我，到时我会尽力替爷爷延续他毕生的心血，发扬光大。”

    她的不受教，惹恼了乔振凯，他不再继续伪装和善的脸孔，龇牙咧嘴的模样，像头急欲争食的野兽。

    “我听你废话那么多！反正我要你把继承权转给我，转让书就在这里，快在上头签名！”

    他一掌拍翻喝了一半的果汁，像流氓似的大声咆哮，这副模样吓坏了乔恩恩，周太太立即心疼地上前阻止：“振凯少爷，请不要这样！您吓坏了小姐……”

    “我没和你这下人说话，滚开！”

    乔振凯不客气地将周太太往旁边一推，害她差点跌倒。

    他的行径实在嚣张，连向来怯弱不多言的乔恩恩都忍不住生气。

    她扶住周太太，大声质问乔振凯：“你太过分了！为什么这样推人？”

    “啧！不错嘛，有严钲替你撑腰，你的胆子也愈来愈大了，竟敢对我大呼小叫的，嗯？”

    乔振凯讽刺地冷笑两声，接著扯住她的手，将她拉到客厅的大茶几前，指著那份财产转让书喝令：“快签！你只要签了就没事，我保证会把这栋房子留给你，而且以後也不会再上门来骚扰……”

    他话还没说完，手腕就被一只巨掌攫住，随即传来冷沉声音：“我也保证，就算她不签这份转让书，你也不会再有机会登门来骚扰！”

    “严先生？”

    “严钲大哥？！”

    周太太和乔恩恩看见来人，分别露出惊喜与诧异的神情。

    他什么时候下楼来的？乔恩恩感到惊讶，又有点欢喜，因为他制止了她堂哥的恶行。

    “严钲……原……原来你在……”

    欺善怕恶的乔振凯只敢欺负老弱妇孺，每回上乔家捣乱，都是趁著严钲不在的时候，他没想到今天严钲回来得这么早，否则他绝不敢乱来。这会儿一见到冷肃骇人的严钲，慌得不但直发抖，说话还猛结巴。

    严钲将乔恩恩护在身後，冷如冰珠的眼睛，直瞪著他。

    “你都是趁我不在时，上这里来找碴？”

    严钲每说一个字就缓缓扭动巨掌，乔振凯立即脸色发白，疼得哇哇大叫：“啊——好痛！放手……快放手！”

    “我已经警告过你们，不准上门来骚扰恩恩，你为何不听？难道非要我派人把你扭送警察局，告你强行入侵民宅，让你蹲一阵子大牢，才听得懂我的话吗？”

    “不……我懂我懂，千万别把我送到警察局！”光是酒醉驾车、打架闹事等一连串的罪名，就让他经常出入警局，若是再添这一桩辉煌的纪录，舆论的压力一定会逼得他抬不起头来。

    严钲放开他，冷冷地说：“我警告你，这是最後一次。若你再不请自来，上门骚扰恩恩或是周太大，我就要你付出最惨痛的代价。我说到做到，信不信由你，你可以挑战我的耐性，但一切後果，请自行负责！”

    严钲不说话，看起来就已经够可怕了，如今开口威胁，那双隐含怒火的双眼更是吓人。

    乔振凯很想假装自己一点都不在乎他的威胁，然而苍白的脸色和颤抖的双脚，早已泄漏了他的恐惧。

    “我知道了，你快放开我吧！”他的手疼得像快断掉似的。

    “快滚！以後不许再来！”严钲用力甩开他，怒声斥道。

    乔振凯的手一获得自由，立即忘了刚才的疼痛，像纸老虎一样虚张声势：“你以为我会怕你吗？”

    “嗯？你说什么？”

    哪知严钲才一皱眉头，乔振凯就吓得掉头落跑，再也不敢逞英雄了。

    见他走了，周太大真是松了好大一口气，她看看乔恩恩：心想这是让他们互相熟悉的好机会，於是笑著说要去厨房看看饭菜准备好了没，就借故离开了。

    乔恩恩从未独自面对过严钲，因此觉得有点不自在，不知该说什么才好。

    她不开口，严钲也不说话，只是默默望著她。因为她总是躲著他，他似乎已经很久没看见她了！

    凝视著她，他的眼眸不由自主转柔了。

    她真的好娇小，纤弱得像世上最娇嫩的花朵，仿佛稍不用心呵护，就会让风雨打碎这朵细致的小花。

    穿著私立名校制服的她，清新秀丽中带著少女的纯真，任何男人被她那双水汪汪的大眼睛一瞧，都会不由自主感到心荡神摇，他虽不是一般好色的男人，却同样对她娇弱可人模样打从心底感到怜惜。

    或许是他太内敛深沉，从不让自己的心思表露在脸上，因此总让人摸不清他真正的想法，她才会感到害怕吧！

    怎奈，他真的不善表达自己的感觉，她对他的误解才会一再发生。

    “刚才……谢谢你！如果不是你帮我，我真不知道该怎么办。”对於他的出手相助，她只能以简单的言语表达自己的感谢之意。

    “不必客气！你爷爷是曾经帮助我的恩人，他信任我，将你交由我照顾，我只是尽力做到而已，没什么好道谢的。”他向来不喜居功。

    “噢！”

    仅此而已？对他来说，她只是他的责任而已？

    不知为什么，乔恩恩心头无端地浮现一种莫名的失望。

    刚才他出现时，她心里既惊又喜，以为他是从天而降的英雄，专为保护她而降临。而他打跑振凯堂哥时，她更是把他当成天神，几乎要崇拜起他来了。

    谁晓得，他所做的一切，都只是为了尽到他的责任。

    换句话说，如果她不是他的责任，他可能根本不会理她！

    她真觉得失望！

    严钲不知道自己说错什么，但他感觉得到，他们之间本来快拉近的距离，似乎又变得遥远了。

    少女的心实在太难懂了，他想他永远也不会了解，她心里究竟在想什么。

    “老哥，已经两年了，你真的打算继续替乔家当保母？”

    夜晚的酒吧，几名同样高大却相貌不一的男人，与一名年纪虽轻，却已有惊人美貌的女人闲聊著。

    他们都是五行集团的成员，从小就熟识，因为他们都是无父无母的孤儿，全部来自同一所育幼院，因此长大後也就自然而然地聚在一起。

    以年纪最大的严钲为首，他们一起成立横跨金融、钢铁、航运、服装、建筑等五大行业的五行集团。

    刚才开口说话的男人名叫穆-，他勾著性感的薄唇，斯文俊逸的脸上出现一抹淡淡的嘲弄。

    他是五行集团中的“水”，掌管航运部门。俊美英挺、风度翩翩的他，却有著世上最不安定的灵魂。一如所有英俊迷人的男性，他的周遭也围绕著众多美女，遗憾的是，女人如潮水般来来去去，就是没有一个能留得住他的心。

    看似温柔多情，其实他最为无情，似乎每个女人都爱，其实谁都不爱，也正因为不爱，他才能如此洒脱地游走於爱情国度之间，从不怕拿不到居留权。

    “不会吧？老大，你是玩真的？”一名高大威猛的男子正喝著调酒，差点没被长岛冰茶噎到。

    他叫袁祖烨，是五行集团中的“火”，掌管钢铁部门。他长得虽不如穆-那般俊美无俦，却也是个俊朗落拓的好看男人，至少他的相貌看起来稍比他们口中的老大——严钲可亲，虽然他脾气火爆又没耐性，但不知情的女人第一眼看见他，还是会被他吸引的。

    “他只是想报恩罢了。”五行集团中绝无仅有的女性——年仅二十三，美得不可方物的纪梦棠笑著回答，修长的手指挑起杯中的腌渍樱桃，樱红鲜艳的色泽，衬得她的手指白皙剔透如冰。

    她是五行集团中的“木”，专长是服装设计，虽然还在研究所就读，但已是叱吒四方的五行服装公司的经营者，她凭藉著自己的专业知识，还有用人识人之明，将自己的重担与工作分散出去，好争取更多进修的时间。

    “可别被那女人利用了。”一名英俊得足以和穆-媲美的男子嗤笑。

    他叫封缙培，是五行集团中唯一有过婚姻经验的成员，但他的婚姻并不幸福，自从娶了一个虚有其表又贪得无餍的女人之後，他便对与自己前妻相同性别的生物相当感冒。

    “恩恩单纯得像张白纸，不会利用别人。”严钲放下手中的杜松子酒，神情严肃地反驳。

    以他对乔恩恩的了解，她绝对不是这种人，她那么单纯，只有可能被人利用，不可能利用别人。

    “现在她还是一个末满十八岁的女孩，或许还保有一丝纯真，等她长大成人，就会被社会的染缸污染，谁知道届时她会变得如何？哼！女人，全是善变又无情的动物。”封缙培早对女人失望透顶。

    “嘿！你骂到我了喔。”纪梦棠笑著轻拍他的肩，假意抱怨。

    “你是例外。”即便瞧不起世上所有的女人，对於她，封缙培还是把她当成妹妹般疼爱。

    “你太偏执了！”严钲只是淡淡地说，不多与封缙培争辩。

    “哼！当初我也曾像你一样天真，结果你看看我的下场如何？”封缙培冷讽地一笑，神情痛苦。

    “好了！今天大家出来，不是为了争论女人狡猾凉薄与否吧？”穆-赶紧出面打圆场。“大家难得相聚，别把时间浪费在口舌之争上。”

    “是啊！今晚我可是把工作放一边，特地将时间留给你们，别让我後悔没在办公室加班。”素有“工作狂人”之称的袁祖烨浓眉一皱，颇有想要发火的态势。

    “好啦，大家别伤感情，乾一杯，一笑泯恩仇如何？”

    纪梦棠伸出纤纤玉手，率先举杯，大夥儿随後跟著举起自己的杯子，一同乾了那杯酒。

    “说真的，让我们见见她嘛！”对於她，穆-是愈来愈好奇了。

    打从知道严钲莫名其妙成了一个小女孩的保母开始，他们就不知提过几次，想见见他的被保护者，看看她是什么模样。但严钲总说怕吓著她，神秘兮兮地将她藏起来，不许他们登门拜访，两年来，他们连她的照片都没看过一张。

    “太早让她面对人群，并没有好处，将来我将乔生企业交还给她时，你们自然能看见她。”严钲早已周延地思考过这个问题。

    “那她的婚事怎么办？你不会真的打算替她找丈夫吧？”袁祖烨习惯性地皱起眉。

    “既然答应乔海生，我自然得遵守诺言，替她寻找合适的结婚对象。”严钲以坚定的口吻回答。

    “听说那乔恩恩长得清秀可人，与她朝夕相处，你不会动心吗？”纪梦棠好奇地问。

    “对呀！若是看守宝藏的人监守自盗，那可就有趣了。”穆-脸上挂著兴灾乐祸的笑容。

    “我不会监守自盗！”严钲郑重声明。

    他既然答应替乔海生亲自送她出阁，就绝不会沾惹她。

    “是吗？说得倒是容易，我倒要看看你能否做到。”

    纪梦棠感觉得到，严钲对乔恩恩的保护似乎太周密了，这真的只是替恩人照顾孙女吗？她万分怀疑！

    “你可以拭目以待！”

    仿佛为了证明自己的决心，严钲仰头大口喝光杯中的酒。

    他决定的事，从不反悔！

    乔恩恩包着紫色锈花丝被，躺在麻上酣眠着。

    蓦然，她不安稳地鼓皱眉头，红润的小嘴略微蠕动，吐出几声不舒适的呻吟。

    似乎有什么声音，干扰了她的睡眠。

    那声音愈来愈大，她咿唔两声，终於放弃与睡神搏斗，掀了掀长睫毛，缓缓睁开迷蒙的大眼睛。

    喵……

    不知从庭院的哪个角落传来小猫咪的叫声，随著凉爽的晚风飘入她的房内。

    喵……

    她闭眸专注侧耳倾听，那小猫的叫声好娇弱、好无辜、好可怜，听得她心都快碎了。

    坐起身，她看看床头矮柜上的造型时钟，指针正走到一点半到二点之间。这时候大家应该都睡了吧？

    她不由自主掀开丝被下床，小脚套入缀著蕾丝花朵的软脱鞋，悄悄打开房门，轻声步下楼。

    打开起居室旁的侧门溜出去，她顺著猫眯的叫声找去，来到庭院边缘的矮树丛前，园丁在这里种植了整排的金露花，并且细心地施肥浇水，因此黄绿色的叶片长得茂密美丽——只是现在，反而害她擦不到那只喵喵叫个不停的小猫眯。

    “喵喵，小猫眯？小猫咪，你在哪里？”她小声地学猫叫，并且趴下来将脸贴在地上，沿著矮树丛慢慢地寻找。

    “小猫咪？喵喵……啊，找到了！”

    大概是听到她温柔的呼喊声，一只白花交错的小猫咪，摇摇晃晃地从树丛的阴影处走出来。

    那只小猫眯应该才刚出生没几天，看起来好小、好瘦弱，可能被母猫弃养或是自己走丢了，肚子大概饿了很久，虚弱得四只小脚不停地摇晃颤抖，好像连走路的力气都没有，一股怜悯之心霎时由她心中升起。

    “好可怜喔，你的妈眯呢？没有回来喂你喝ろてろて吗？”她抱起小猫，轻轻地抚摸。

    小猫眯发出舒服的喵喵声，仰头用充满孺慕之情的晶亮眼眸望著她，还伸出粗糙的舌头舔她的手，甚至抱著她的食指就吸吮起来，让她痒得直发笑。

    “嘻……你别调皮！”她抱高小猫与自己对视，忍不住说：“好可爱喔！”

    其实她一直很喜欢小动物，只是以前爷爷在世时，因为怕猫狗-伤她，或是带来什么传染病，因此一直不让她饲养。後来爷爷过世了，严钲走入她的生活，接掌乔家的一切，她更不敢说要养了。

    他看起来就是一副不爱小动物的冷酷模样，要他忍受这些小东西每天在他脚边跑来跑去，他应该会抓狂吧？

    乔恩恩依依不舍地放下小猫，说了声：“对不起，我不能养你。”

    她狠下心扭头欲走，但小猫咪又发出微弱的叫声，好像快死掉似的。

    它出来这么久，没看见母猫在附近，那就表示它不会回来了，如果不理会这只小猫的话，还没办法觅食的它一定会饿死。

    於是乔恩恩又折了回来，抱起小猫沉思许久，最後，她决定收养这只小猫。

    反正严钲经常不在家，不是去上班就是出门应酬，就连礼拜天也忙得整天不见人影，就算她偷偷养了一只猫，他也不会知道。

    顶多在他回来时，把猫眯藏进她的房间里就行了。

    打定主意之後，她露出开怀的笑容，小心地抱起小猫说：“小猫咪，我们要回家了。”

    她抱著小猫眯，从侧门回到屋内，锁好门准备上楼时，一转身才发现，有道高大的身影就站在楼梯的顶端望著她。

    严……严钲？！