第一章
八年后
“严先生！”
严钲走出机场，他的秘书——靳罗已将高级轿车准备好，并且恭敬地为他拉开车门。
经过八年在异乡的奋斗与努力，他早已非昔日吴下阿蒙。早在大学时期，他就架设网络替一些公司行号进行行销工作，不但替自己赚进第一个一百万，还在念硕士班时善用自己金融方面的专长，投资期货，替自己赚进第一个一千万，之后是第二个、第三个……
最后他与其它四位同在育幼院长大的同伴，共同集资成立“五行集团”，如今的他——可算是功成名就了。
只是他的心中，始终有个无法忘怀的心愿，那就是再见他的恩人一面，亲自向他道谢。
于是他特地在百忙之中拨空回国，只为了与恩人会面。
“联络过乔先生了吗？”
上车之后，严钲闭上双眸，疲惫地捏捏鼻梁，打算稍事休憩一下。
严钲已整整三十六个小时没好好合眼休息了！处理完纽约的公事之后，他就直接前往机场搭机回台湾。
他好不容易才排出时间，回国与当年赞助他两年大学学费的乔海生会面，为了节省时间，他还要靳罗先行回国安排。
其实从大三开始，他就有能力支付自己的学费及生活费，因此没再接受过乔海生一分一毫的资助，但乔海生的恩惠，他永生难忘。
“我已联络过了，不过乔先生本人并没有接到电话，因为他……”靳罗的声音转为遗憾。“乔先生病重，已陷入弥留状态。”
“什么？！”严钲迅速睁开眼，神情震惊。
八年前见面时，他的身体看起来还相当硬朗，怎么才几年未见，他就病得这么重？
“马上赶到乔家去！”无论如何，他一定要再见乔海生一面，当面道出放在心中多年的谢意。
靳罗立即倾身向前，吩咐司机：“开快一点。”
“是！”
主人有令，司机也不敢耽搁，当下油门一踩，在高速公路上飞驰起来。
不知是心有感应还是怎么地，已经昏迷多日的乔海生竟在今日突然醒来，他知道严钲来访，立即命管家带他来见他。
严钲跟随管家走进乔海生的卧房，原本为睡房的房间，如今摆满用以维持生命的仪器，俨然像医院的加护病房。
他看见躺卧在床上，脸色灰白的老人时，几乎不敢相信，那就是当年资助他出国留学时，身体硬朗的乔海生。
“乔先生？”
严钲在床边的椅子坐下，神情严肃，眼神悲痛地轻声呼唤乔海生。
乔海生睁开黄浊的眼睛，眼中锐利的眸光，是唯一不曾改变的。
“你来了！”乔海生上下打量他，眼中出现满意的神色。
“是！抱歉我来迟了。”严钲感到内疚。
再晚一步，他可能就永远见不到这位曾给他极大帮助的恩人了。
“我一直在等你。”老人虚弱地一笑。“我知道你会回来看我，我果然没有猜错！”
这名年轻人，有一双他生平仅见最正直不阿、且意志坚强的眼睛。
“但我该早点来的……”严钲依然深深自责。如果他能为老人做点什么，或许老人就不至于病入膏肓。
仿佛看出他的心思，老人沙哑地呵呵一笑。“我是肝癌末期，如果能够救治，医生早就医好我的病了。”
“肝癌末期？”那根本是没有一丝治愈机率的绝症，就算华陀再世，也只能摇头叹息。
“我……很遗憾！”严钲垂下眼眸，深深表达哀切的慰问，除此之外，他也无法给乔海生任何的帮助。
“呵呵！我已经八十几岁，早已看开了，但我唯一挂心的，是我最疼爱的孙女——恩恩。”
“您的孙女？”
“没错！恩恩真是个惹人怜爱的女孩，乖巧听话又善体人意，如果我走了，最放心不下的，就是她了。”想到可爱的孙女，乔海生的眼中浮现了几滴泪水。
“如果有个值得信赖的人能够替我照顾她，那么我就算死，也安心了。”老人说完，泛着精光的眼眸，终于流出不舍的泪水。
而严钲除了沉默且同情地望着他，也不知该安慰他什么。
乔海生盯着严钲半晌，突然双眸一亮，脸上出现某种坚定的神情。他过分热切的眼光，盯得严钲有些不自在。
“不如——你替我照顾恩恩吧！”
“什么？！”
向来八风吹不动的严钲，脸上总算出现惊讶之色。
要他当一个小女孩的保母？
“这是我对你唯一的，同时也是最后一个请托。请你替我好好照顾恩恩，直到她长大成人，觅得良好的伴侣为止！”
“为什么是我？”他自认没有一张人见人爱的善人脸，反而常被好友兼工作伙伴们笑是阎王脸、鬼见愁，小孩子见了他，没有一个不害怕的。
事实上是他们太夸张了，他不算英俊迷人，但至少相貌堂堂，虽然严肃了点，常吓哭小孩，但绝不是人见人怕的丑八怪。
总之——他想问的是，为何乔海生会想把他的小孙女托付给他？
“因为眼前，唯一值得我信任的人，只有你。”老人眼中出现一抹哀伤。“我唯一的独子早逝，除了孙女恩恩之外，有资格继承乔生企业的人，还有我弟弟的几个孩子和孙子。
他们都自诩为乔生企业的顺位继承人，打着谋夺乔生企业的歪主意，只要我一合眼，他们就会把乔生企业瓜分掉，到时恩恩不但连一分家产都分不到，可能还会被他们赶出乔家。我必须在死之前，替她安排好未来。”
“您怕他们谋夺乔生企业，难道就不怕我监守自盗吗？”严钲不免感到疑惑。难道他的模样，当真如此正直不阿吗？
“我只能赌上一赌，至少我认为你比他们可靠。我会将乔生企业百分之四十的股份给你当作酬劳，但我也希望你能代为管理其余的百分之六十，不管是投资或是以现有的规模经营都可以，等恩恩长大成人时，再将那些属于她的资产还给她。”
“您实在设想周到。”而且太聪明了！严钲只能报以苦笑。
他虽年轻，但凡与他打过交道的人都知道，他是投资经营学的专家，自他从商以来，从来不曾赔过自己或客户一毛钱。偶尔付出加码的成本，也必能再赚进数倍的金额。乔海生想必早已听闻他在国外的传奇事迹，才会做出这种惊人的决定。
乔海生若将百分之六十的股份交给他管理，必定是肯定他能替乔恩恩赚进至少两倍，甚至三四倍的金额。如此算来，乔海生给他的百分之四十酬劳，就不算什么了。
“我全是为了我的孙女。”
说这些话耗费乔海生不少体力，他疲惫地闭上眼，沉声叹息。“我只希望她能过着衣食无缺、无风无雨的平静日子。”
严钲沉默以对，他能体谅乔海生对孙女的维护与疼爱。
“如何？你肯帮我这个忙吗？”
乔海生再度睁开眼睛，眼中的生命力渐失。“你愿意答应我这个病重老人最后的请托吗？”
“我似乎没有选择的余地，我欠你一份人情。”严钲简略地回答。
“话虽如此，我还是不希望你勉强自己，毕竟我希望你是真心诚意照顾我的孙女，甚至为她寻觅一个好对象，替我送她出阁。”
“我会替你做到的。”严钲知道，欠乔海生恩情的他，没有说不的权利。
这个恩情，他非还不可！
“你保证吗？”乔海生眼中出现期望与欣喜。
“我保证！”
有了严钲的保证，乔海生当真可以安心地合眼了。乔海生知道，信守承诺的严钲，亲口说出的保证，就像盖上他的印信一般，同样具有效力。
“严钲，谢谢你！说真的，当年我资助你学费时，并没有想到将来有一天，自己会有求于你。因此你今日帮了我，或许将来有一天你会庆幸，当初自己帮助了我，因为你为自己积了福报。”
“或许吧！”
严钲不信鬼神，当然也不相信什么福报，他只知道有恩必报的道理。答应乔海生的请托，全是为了偿还欠他的恩情。仅此而已！
只要他照管乔生企业和乔恩恩，直到她出阁，那么他的责任就算完了。
几天后的夜晚，乔海生病情突然告急，紧急送医急救，但依然回天乏术，当晚病逝于医院中，享年八十一岁。
乔海生的葬礼过后，严钲再次来到乔家，一进门，立刻有群人张牙舞爪地朝他冲来。
“你就是严钲吧？为什么我伯父会将乔生企业委托你照管呢？”
“还有他把乔生企业百分四十的股份转到你名下，是怎么回事？”
“你是不是趁他病危时，耍了什么卑鄙的手段，骗走我们乔家的产业？”
几名年纪不一的男女挤到他面前，你一言我一句地质问他。
“你们是谁？”他冷冷地环视众人，猜想他们大概就是乔海生曾经提过的“亲戚”——一群妄想窃夺乔家产业的秃鹰。
“我是乔家的第一顺位继承人，乔海生是我至亲的伯父。”一位中年男子站出来回答，骄傲地昂起下巴。
“乔家的继承人？”严钲冷哼了声，嘲讽地反问：“我以为乔家的正统继承人是乔恩恩，何时变成你了呢？”
“你——”那人涨红脸，又气又窘，好半晌说不出话来。
严钲质问争闹不休的众人：“你们说乔先生是你们的至亲？那为何乔先生过世以来，我不曾见你们掉过一滴泪？从头到尾，你们关心的只有他的遗产！”
“我们……我们当然也难过呀！只是……强忍悲痛……”一位胖妇人涨红脸，结结巴巴地辩解。
“不管你们是真悲伤，还是假难过，总之——乔先生已将他的孙女乔恩恩以及他名下的产业全部委托我照管，直到恩恩出嫁为止。这些都是乔先生在神智清醒、并有律师在场见证下完成的遗嘱，绝对百分之百合法。
如有人不服的，尽管去找律师，甚至上法院打官司都可以。不过我可以告诉你们，你们是输定了！你们最好尽快死了这条心，何况乔先生分给你们的遗产已经够多了，该知足了。”
“拜托！一人才一栋房子，伯公的资产起码好几十亿……”
一名年轻人忿懑不平地嘀咕，严钲冷肃斥责的目光一扫来，他浑身一震，赶紧低下头，不敢再多说一句话。
严钲身上所散发出的威严，令人不敢直视他那没有温度的眼睛，更别提与他正面冲突了。
严钲不再理会那群贪婪的乔家亲戚，径自走向始终站在角落，被他们视为无物的女孩。
她正是乔海生最疼爱、至死都放心不下的宝贝孙女——乔恩恩。
她大约才十五、六岁大，穿著一袭黑色白领的长洋装，及踝的宽松袍子，罩住她瘦弱娇小的身躯。她的脸蛋还算清秀，皮肤白得近乎透明，头发则接近浅褐色，一对玻璃珠似的深褐眼睛有些肿，而且充满红血丝，显然曾伤心地哭泣过。
像失去母兔的小兔般，她睁着惊慌惶恐的大眼睛望着他，令人不由得打从心底产生怜惜。
心口一软，虽然他嘴角的肌肉依然没有半分上扬的迹象，但说话的语调比较和缓了。
“-就是恩恩？”
“嗯……”
乔恩恩有些畏惧地望着高大肃穆的严钲，怯怯地点点头。
站她眼前的男人，有副足以媲美阿诺史瓦辛格的壮硕身材，即使包裹在黑色的西装下，依然能让人感受到贲张结实的肌肉，仿佛快将衣衫撑破似的。
长得不算英俊，但也绝对不丑，可惜全身上下充满岩石般的冷硬气息，让人感受不到一丝柔软及温暖。
他有一张仿佛被零下低温冻僵的脸庞，还有一双结了冰似的黑色眼珠，过分挺直的鼻梁下，抿着一副薄而宽的唇，完全没有任何表情，好像根本不会笑，就像她在电影中看过的黑道老大，看起来好可怕。
“我是严钲。从今以后，你就是我的责任！”
一句话，强势地接管了她的生命。
十六岁的乔恩恩抖着唇，恐惧得只想哭。
父母早逝，亲爱的爷爷又走了，只留下她一人独活在世上。
她明白爷爷安排这个像黑社会头子的男人来照顾她和公司，是为了她好，怕她被那些觊觎遗产的亲戚欺负，但她真的想告诉爷爷，她愿意试着独立生活，也不在乎将乔生企业让给叔叔、堂哥们，只求这个可怕的男人离她愈远愈好。
他看起来真的好像坏人，她很怕他会不会一发怒就将拳头挥向她？
“从明天开始我会搬进来。”严钲再度开口，平板的语调，一如他没有表情的面孔。“一方面替你爷爷照顾你，同时接任乔生企业的代理总裁，暂时替你管理属于你的财产，直到你长大出嫁为止。”
他要搬进来？和她住在同一个屋檐下？
不要！她不要！乔恩恩更想哭了，她多想摇头说不，然而只要眼睛一瞄到他放在身侧的巨大拳头，就完全没了勇气。
他的态度是如此强势坚定，那票豺狼虎豹般的亲戚除了狠狠地瞪他之外，也无计可施。
因此战战兢兢、戒慎恐惧的她，毫无选择地，成为他羽翼下的一名被保护者。
为了实践对恩人的诺言，严钲决定留在台湾照顾乔恩恩以及打理乔生企业，为此他只能将五行集团的总部迁回来，当然，其它四位伙伴也随同回到台湾。
而且为了方便他管理乔生企业的事务，他将五行集团及乔生企业的管理部门合而为一，省去来回奔波的麻烦。
在他睿智精确的带领下，乔生企业很快走上正轨，逐渐从失去老总裁的动荡中稳定下来。
“小姐，你回来了！”
刚由司机接回家的乔恩恩，提着书包走进大门，管家周太太一如往常地在门口迎接，待她进入大厅，解渴的冰镇果汁早已准备好了。
胖胖的周太太已经在乔家待了十多年了，可说打从恩恩出生起，她就开始照顾她，直到现在还是把她当成自己的女儿般照顾着。
“那个人……他回来了吗？”乔恩恩啜饮一口冰凉的果汁，圆圆的大眼睛则像提防猛兽的小动物般，谨慎地四下张望。
管家周太太有些好笑地回答：“还没有。严先生可能要晚一点才会回来。”
即使共处在一个屋檐下已经两年了，乔恩恩还是不敢直呼严钲的名字，只要看见他出现，她就会飞快躲起来。
面容严肃的他总是早出晚归，甚少有机会与她相处——其实就算有，乔恩恩也老躲着他，就连跟他说句话都会发抖。偶尔同桌吃饭，他沉默寡言，她也没什么话好说，两人总是低着头默默用餐，唯一会交谈的话语只有：“我吃饱了！”或“请慢用！”等。
再加上他天生的坏人脸孔，总是面无表情，她当然怕他了。现在她总会特别小心留意，避免和他待在同一个空间。
乔恩恩坐着和管家聊了一会儿，忽然听到外头传来汽车的关门声，接着是严钲和园丁打招呼的声音。
严钲回来了？！乔恩恩将杯子往桌上一放，接着以最快的速度往楼上冲。
这回周太太真的笑出来了。看来恩恩真的很怕严先生！其实她根本不必怕他，她看得出严先生已经努力试着照顾恩恩，是恩恩老是拒他于千里之外，所以看不到他的用心。
一会儿，严钲走了进来，他瞄了眼桌子，淡淡地问周太太：“恩恩回来了？”
“是啊，刚回来。”
“嗯。我先上楼洗个澡。”严钲快步跨上阶梯，准备回房洗去一身疲惫。
“严先生，那么晚餐想吃点什么？”周太太赶在他回房前先上前询问。
“晚上我还有个重要的应酬，不会在家里用饭，等会儿洗过澡，马上又要出门了。”
“这样呀？您真辛苦！”
周太太知道，他之所以如此马不停蹄地工作、应酬，全是为了乔生企业。老爷若是地下有知，他所委托的年轻人，如此认真努力地为乔生企业打拼，一定会感到很欣慰吧？
“我只是做我应做的事，并不觉得辛苦。况且——我不在的话，她应该能吃得开心一些吧！”严钲若有所指地用眼尾瞄了眼二楼的某扇房门，那正是乔恩恩的房间。
“哪有这种事！您怎么会这么说呢？”周太太笑得很尴尬。
“你不能否认，她总是一见到我就躲起来。刚才，她也是知道我回来了，所以才躲回房的吧？若非如此，果汁怎么会只喝了一口，人就离开了呢？”严钲淡淡说道。
“这……”这下周太太回答不出来了。
“没关系！我没有责怪她的意思。”
严钲只是不明白，乔恩恩为何如此怕他？
他承认自己在工作时的确非常严肃，属下犯错时丢过去的杀人目光，也毫不留情，而且铲除敌对公司时，更是绝不手软，但——他自认已经用最和颜悦色的表情面对她，讲话也尽量轻声细语，但她还是把他当成杀人越货的江洋大盗，一听到他的声音就像见到猫的小老鼠，立即逃得不见人影。
但严钲哪知道，即使他努力挤出的温和表情，依然和平常的他一样，一张扑克脸根本没变，还是很吓人。
他想，或许自己多花点时间和她相处，她就不会如此怕他，但他工作实在太忙了，自己的金控集团和乔家的事业双双需要打理，他忙得连用来睡觉的时间都觉得奢侈，哪还有闲情逸致与她培养感情？
偶尔，他抽出时间陪乔恩恩吃顿饭，反而害她消化不良，因为从头到尾她都不敢抬头，只是拼命把食物把口中送，一心想快点把饭吃完，好躲回房里去。
仔细想想，住在一起都已经两年了，他们之间的关系还是和刚开始一样。
严钲不禁要怀疑，她这辈子会不会有不怕他的一天。