怎么还不回来？

    隔天傍晚六点，辜宇臣在杨-芸的住处门前徘徊，不时望著手表。

    为了莫名的自尊，他忍著没打电话追踪她和谁出去，在家里心神不宁地坐到四点，最後终於忍不住拿起电话拨到她的住处，假装买了麦当劳要送过去给孩子，顺道刺探她今天究竟跟谁出去了？

    没想到电话没有人接，他稍微犹豫了下，改拨她的手机，没想到手机却没有回应，不知道是收不到讯号，还是没电，或者是——她刻意关机了。

    她为什么突然把手机关机？难道她想做的事，是不希望别人打扰的吗？他一想到这个可能性就嫉妒得想发狂，完全忘了她带著女儿，根本什么邪恶的事都不可能做。

    他自己假设许多可能性，每一种都足以将他逼疯，於是他什么自尊、骄傲都顾不了，立即驱车赶往她的住处，等她回家好问个清楚。没想到——

    他从四点等到六点，她依然不见踪影。

    两个钟头後，踱步踱累的他疲倦地贴著墙壁，让酸疼的双脚稍事休息，顺道再看看时间——八点了，她还是没有回来！

    又过了两个钟头，他从焦躁、疲倦，转为愤怒，等候整晚的情绪，已濒临爆发边缘。

    十点了！

    她一个女人带著孩子，就算已经离婚了，也不该和男人厮混到半夜啊！

    想到她此刻可能正和那个男人有说有笑，甚至依偎在那人怀中，他的怒火便克制不住狂飙起来。

    终於，在他打算大肆派人搜寻时，她们回来了。

    电梯门开启，杨-芸抱著熟睡的女儿走出来，没发现有人站在门口，迳自从皮包找出钥匙准备开门。

    「你去哪了？」

    「吓！」突然响起平板冰冷的质问，让她以为听到幽冥地府传来的声音，吓得身体剧烈一颤，连手中的钥匙都掉了。

    转头发现是他，她忍不住瞠怒地责怪道：「宇臣，你差点吓死我了！为什么不说话站在那里呢？」

    「你去哪里了？」

    辜宇臣脸上表情没有半丝软化，依然冷硬得像冰块。

    「我到谨书家去了。怎么了？」

    杨-芸不解又惶恐地问他，是她做错什么了吗？

    「到徐谨书家里去，可以弄到这么晚回来，你们整晚都在做什么？」

    杨-芸忘了他早已没有权利干涉这些，依然温言软语解释。「谨书做了蛋糕，又烧了一桌菜请我们吃饭，吃完饭，芫芫和谨书的儿子小捷玩疯了，拉也拉不回来，所以才耗到这么晚。」

    「做了蛋糕又烧了一桌菜请你们吃？请问今天是什么该死的伟大日子，需要让他烧菜又做蛋糕请你们吃？！」他讥讽地问。

    想到那姓徐的背著他大献殷勤，他就难以克制满腹的火气。

    杨-芸先是错愕地一怔，紧接著一抹强烈而深沉的失望与愤怒浮现心底。

    「今天不是什么该死的伟大日子，辜宇臣，今天是你女儿的生日！」她尖锐地怒喊完，随即抱著芫芫蹲下将钥匙捡起，迳自转身开门，头也不回地走进去。

    辜宇臣愣了好一会儿，仿佛石化的脑子难以思考。

    芫芫生日？是今天吗？

    不是十二月吗？呃，还是八月……七月？

    他脑中闪过几个答案，当然都是错的，其实他根本不知道，过去他从未在意过女儿的生日，愧疚顿时浮上他的脸庞。

    「对不起！我不知道——」他急忙上前想取得杨-芸的原谅。

    但她真的动怒了，看也不看他，语气冰冷至极地说：「很晚了，芫芫也已经睡了，请你改天再来吧！」

    「-芸——」

    她没等他把话说完，直接关上门。

    辜宇臣懊悔地站在外头，望著紧闭的门扉，再次深深自责。

    也难怪她会生气，他连自己女儿的生日都不知道，还说了那么可恶的话。

    唉！真是一波未平，一波又起。

    这回他该怎么求取她的原谅？

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    到底该怎么求得原谅？

    之後几天，这个问题一直盘旋在辜宇臣脑海中，他走路想、吃饭想、睡觉想，就连上班或是开会都想，只差没悬赏高额奖金要员工提出宝贵建议。

    蛋糕？徐谨书做了蛋糕给芫芫庆生，如果他也做蛋糕呢？-芸是否就能明白他的弥补之心，愿意原谅他？

    念头一起，他立刻觉得这是一个好主意！於是立刻召来秘书，要她准备各项做蛋糕的材料。

    「邓秘书，我要做——嗯，巧克力蛋糕好了！孩子都爱吃巧克力，你替我买些面粉、鸡蛋、砂糖、巧克力等材料来，另外还要一本蛋糕食谱。」

    听了他的话，邓秘书呆愣住，好一会儿才问：「总裁是不是说错了？您的意思是——您要买一个巧克力蛋糕是吗？」

    「不是！我要做巧克力蛋糕，你替我把食谱和材料都买来，我拿钱给你。」

    辜宇臣打开皮夹，抽出两张千元大钞递给她，邓秘书这才相信他是认真的。

    「好的，我立刻出去买。」

    她接过钱迅速转身跑出去，先躲到厕所大笑一番。

    天哪！总裁做蛋糕？

    噗噗噗……能吃吗？

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    这天晚上，自从杨-芸搬离後就很少有人使用的厨房灯火通明，从不下厨的辜宇臣正在里头和一个难缠的巧克力蛋糕奋战。

    他原本认为做蛋糕应该不难——就像做化学实验，碳加氧等於二氧化碳，氧加锰则等於二氧化锰，做蛋糕应该也是一样的道理。只要按照食谱的配方做，没有道理不成功。

    哼！他就不相信徐谨书做得到，而他做不到！

    於是辜宇臣穿上围裙，开始专心研究蛋糕食谱。

    「嗯……海绵蛋糕的做法，先将蛋白打发……蛋白怎么打发？」

    他按图素骥，看著图片找出一个类似的大钵子，然後开始打蛋。

    他笨拙地开始打蛋，看似简单的动作，其实一点也不简单，他不是把蛋捏碎就是把蛋壳连同蛋液一起打进盆子里，再不然就是蛋壳还在手上，蛋液却飞了出去。经过好几次实验，邓秘书帮他买的蛋都浪费光了，只好再到便利商店去买。

    经过一番练习，蛋液喷得一身都是，他终於勉强学会打蛋了。至少蛋壳还捏在手上，蛋液也会乖乖滑入盆子里，至於那些细小的蛋壳碎片就别计较了。

    可是——书上说蛋黄和蛋白要分开，该怎么分开呢？辜宇臣烦恼著。

    其实早在打蛋的时候就该利用两个蛋壳顺道过滤蛋清，把蛋黄和蛋清分别放进两个盆子里，而不是像他一样乱打一通，最後才发现有问题。

    最後他想到一个办法，用汤匙把蛋黄挖出来，这样就只剩蛋白了。

    他赞赏自己的聪明，然而等到实际去做，才发现满困难的，好不容易将支离破碎的蛋黄一点一滴弄出大部分，至於那小部分就不管它了。

    他拿起打蛋器，开始用力打蛋，他才发现，这才是最困难的部分，因为无论他怎么打，蛋白好像就是无法变成绵细的泡沫状，永远都是清清水水的状态。

    他已经浪费太多时间打蛋白，因此他决定再次忽略它，开始进行下一个步骤。

    加面粉、加糖，嗯，还要加一点香草精，然後使劲扮匀，倒人圆形的烤盘里。

    温度呢？上火一百八十度，下火两百度，烘烤三十分钟。

    什么叫上火？什么又是下火？那东西该怎么调？

    辜宇臣又花了好多时间研究烤箱，最後终於设定完成，却误把一百八十度调成两百八十度，两百度的温度则设定成三百度。

    他将蛋糕糊送进烤箱，刚好前头门铃声响起。这时候是谁来拜访他？

    他望著黏糊糊的双手以及一身狼狈，实在不想理会门外的人——不管他是谁。然而那人似乎不知道什么叫死心，门铃声啁瞅不断地响起，他的耐性终於用尽，胡乱撕了张纸巾随意擦擦手，便赶到前头去看监视萤幕，看看到底是谁敢在这时候来打扰他？

    遗憾的是，站在门外的人正是他的父母，他不得不开门。

    他拉开门，辜文治夫妇看见他，同时吓了一跳。

    「宇臣，你——」被人丢鸡蛋吗？

    他穿著一条粉红围裙，模样看起来相当滑稽，脸上沾著乾掉的蛋液，双手有半乾的黏糊，头发上也洒了一点面粉，整个人看起来狼狈极了，非常地-可笑！

    他们夫妇基於爱子之心，很有默契假装没看见他的狼狈，故意摆出镇定表情，不过脸部的表情却愈来愈奇怪，整张脸僵硬得像戴著面具，只有嘴部周遭的肌肉不断抽动，泄漏了他们的真实情绪。

    那硬忍住笑的模样，看了更叫人有气，辜宇臣瞪著父母嘴角可疑的颤动，没好气地说：「想笑就笑吧，不必忍了！」

    仿佛得到特赦令，辜文治夫妇立即爆出大笑，弯腰捧著笑得发疼的肚子。

    「哈哈哈！儿子，你被员工蛋洗了吗？」

    「早叫你不要整天臭著睑，你偏不听，现在被丢鸡蛋了厚？」

    辜宇臣恼怒地眯起眼，为什么他觉得他们的语气听起来，幸灾乐祸的成分居多呢？

    「你们难得上我这儿来，今天特地跑来有何贵事？」他转身走进屋内，冷冷地问。

    「前阵子你天天回去陪我们吃饭，但是这几天都没回去，我和你爸爸特地来看看你是不是有什么事。宇臣，你干嘛弄成这副德行啊？」柳清-跟在身後，再次打量儿子的狼狈，不过这回她忍住了笑。

    「我在做巧克力蛋糕！」其实他非常不想坦白，不过他们一定会打破沙锅问到底，烦死人。

    「做巧克力蛋糕？为什么要做蛋糕？」辜文治跟进门，好奇地问。

    「芫芫生日——」

    「那早过了吧？都好几天了。」柳清-立即回答。

    「你们既然知道，为什么不提醒我？！」他的怒火喷向父母。

    「-！明明是你女儿，你该自己记住的，为什么她生日还要别人提醒你呢？」

    柳清-擦著腰，挑眉质问儿子：「再说过去四年，你哪一次记住过她的生日？-芸体谅你工作应酬忙碌，不拿这种小事打扰你，结果却把你宠坏了。你扪心自问，女儿出生至今你为她花过多少心思？除了提供生活费之外，你简直像隔壁的邻居，-点都不像孩子的爸爸！」

    「我——」辜宇臣被堵得无话可说。

    过去他实在太不尽责，除了给钱，他根本认为女儿的成长与他无关。

    辜文治见儿子脸色晦暗，再看他这阵子的表现，知道他有心想挽回，不忍心他难过。

    「没关系！现在醒悟还来得及，你看他多有心，还烤蛋糕给芫芫庆生。」虽然她的生日已经过了……

    「说到蛋糕，你们有没有闻到一股烧焦味？」柳清-灵敏的鼻子像小狗般不断扭动，找寻焦味的来源。

    辜宇臣也闻到了，他想到烤箱里的蛋糕，霎时脸色一变，急忙转身冲进厨房。

    他戴上隔热手套，拉开烤箱门一看，整张睑都黑了-像蛋糕一样黑。

    蛋糕已经烤焦了，原本该是漂亮的金黄色蛋糕，如今变得焦焦黑黑，像一大块巧克力。

    他将烤盘连同蛋糕抽出来，放在流理台上，瞪著那个失败的作品，他懊恼得想扯头发。为什么徐谨书可以烤出漂漂亮亮、令人垂涎欲滴的蛋糕，而他的蛋糕就会烤焦？

    一股深深的不甘心冲击著他，他虽叫辜宇臣，但这辈于还没向谁俯首称臣过，难道真要他承认失败？

    这时辜文治夫妇跟进厨房来，想看他在搞什么花样，见到流理台上那个蛋糕，柳清-只瞄一眼就惊喜地说：「儿子，这个巧克力蛋糕做得不错耶！」

    辜宇臣投给母亲一记受伤的眼神。「我还没涂上巧克力。」

    「那是刚烤好的海绵蛋糕。」辜文治替儿子解释。

    「噢……」柳清-又仔细一看才发现，那真的只是海绵蛋糕而已。她霎时哑口无言，不知道该怎么安慰儿子。

    还是辜父冷静，提议道：「如果用刀把外头烧焦部分切掉，你们说怎么样？」

    「-！这个主意不错。」柳清-立即附议。

    「我试试看。」辜宇臣拿了把刀，按照父亲的建议将焦黑的部分切下来，里头果然好多了，至少不是可怕的黑色。

    「我尝尝味道怎样。」柳清-捏起一小块掉落的碎层放进嘴里。

    「怎么样？」辜宇臣期待地望著她。

    「嗯……还……还算不错啦！」如果不要把它当成蛋糕，而是拜拜用的发糕的话……

    他烤的蛋糕根本不像蛋糕，一点蛋糕柔软绵密的口感也没有，甚至比发糕更没有弹性，吃起来像在嚼蜡，幸好还有点甜味，否则根本难以下咽。

    「我就知道我不可能做出失败的作品！」过度自信，向来是辜宇臣的缺点。

    他欣喜地取出巧克力砖丢进铁盆里准备将它融化，但瞄了眼食谱却立即愣住。

    隔水加热？什么叫做隔水加热？

    柳清-见儿子像化石一样动也不动，走过去好奇地问：「怎么了？」

    辜宇臣红著耳根看著母亲，羞耻下问：「什么叫做隔水加热？」

    「隔水加热？」柳清-也愣住了。

    她虽是女人，但自小家境富裕，是千金大小姐，嫁给辜文治之後继续过著优渥的生活，可说是十指不沾阳春水，拿烹饪问题问她等於白问。

    最後是辜文治提出有力的见解。「既然说隔水加热，就是不直接碰触炉火，先烧热水把铁盆放进热水里，热气传导到铁盆上，巧克力遇到热就会溶化，应该就是这个意思吧？」

    他的精辟理论，深深获得妻子与儿子的崇拜。

    「爸，你真行！隔水加热应该就是这个意思没错！」辜宇臣赶紧实际操作，希望赶在女儿睡觉前将蛋糕送到她面前。

    见儿子埋首认真地模样，辜家两老也兴致大起，一块帮忙装饰蛋糕，弄得一身都是巧克力。

    三个没下过厨房的烹饪白痴，拿着刮刀七手八脚的将溶化的巧克力涂抹在海绵蛋糕上。有的地方涂得太稀薄，露出里头的蛋糕基座；有的地方涂得太厚，活像一坨泥巴糊在墙上，不过他们顾不了那么多了，赶紧完成最重要。

    最后，当蛋糕终於完成时，三个人都松了一口气，满足地看著那个歪歪扭扭的蛋糕。

    柳清-拍拍儿子的肩说：「好了！宇臣，时间不早了，你赶紧把蛋糕送过给芫芫，她一定很高兴。」顺便让媳妇儿看看他的用心，知道他是真的想改过，赶快回家来和他团圆。

    「我先换套衣服。」

    辜宇臣迅速回卧房洗了把脸，换套乾净的衣服，这才拎著柳清-为他包装好的蛋糕，赶往杨-芸的住处。

    夫妇俩欣慰地挥手目送他离去，忽然柳清-像是想起什么，啊地惨叫一声。

    「怎么了？」辜文治怪异地看著她。

    「我居然忘了，宇臣做的蛋糕是要送去给芫芫吃的。」

    「是啊！那又如何呢？」辜文治一脸莫名其妙。

    「那我们还帮他一起做？我们这不是害了芫芫吗？」柳清-想想真懊悔，应该劝他去买现成的蛋糕。

    「儿子做的蛋糕真有那么难吃吗？」辜文治冷汗直冒。

    「烤焦的发糕涂上巧克力，你认为味道如何呢？」柳清-反问他。

    「……」

    唉，可怜的芫芫！

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    晚上九点，已是芫芫的就寝时间。

    门铃声响起时，杨-芸正将女儿带进浴室，准备替她刷牙睡觉。

    她对女儿说：「你先在这里等一下，妈咪去看看是谁来了。」

    她从监视孔看见来者是辜宇臣，惊讶地拉开门。

    「这么晚了，你怎么来了？」

    「我亲手给芫芫做了蛋糕庆生，她睡了吗？」他扬扬手中的蛋糕盒，期待地探头看看她身後，搜寻那个小人儿的踪迹。

    「呃？嗯……还没有。」其实芫芫该上床了，但是看他那么期待，杨-芸不忍心让他失望。

    她先请他进屋，一面朝屋内喊道：「芫芫，爸爸来看你了。」

    「把拔——」芫芫听到妈妈的呼喊，立刻从浴室跑出来。

    「乖！」辜宇臣放下蛋糕，先抱女儿转几个圈圈，才把她放下来对她说：「芫芫，前几天你生日，爸爸没能给你庆祝，今天特地做了一个蛋糕帮你补过生日，你看看喜不喜欢。」

    辜宇臣急忙打开蛋糕要献宝，杨-芸却先一步拉走女儿。「芫芫，来厨房帮妈咪拿盘子。」

    她们在厨房待了一会儿，拿了小碟子和刀叉再出来时，辜宇臣已经拆开包装，秀出他亲手做的蛋糕。

    「这是我做的巧克力蛋糕，费了我好多心血，你们看怎样？」他骄傲又渴望地注视她们的表情。

    望着那个象是摔在地上又被捡起的丑陋蛋糕，杨-芸母女都无言了。

    「怎么样？做得不好吗？」失望爬上他的脸庞。

    「不！不是不好，而是……很特别，我没见过这么——呃，另类的蛋糕。」杨-芸努力找话来赞美那个歪歪斜斜的蛋糕。

    「真的？」辜宇臣很高兴，拿刀切了蛋糕让她们品尝。

    「来，这是芫芫的。」他切了好大一块给女儿，另外切一块给杨-芸。「这是给你的。」

    「谢谢！」她也有呀？杨-芸无声苦笑。

    母女俩领到配给的蛋糕，却不约而同瞪着眼前那「坨」黑黑黄黄的东西发愣，谁也没有动手。

    「快吃啊！你们不想吃吗？」辜宇臣又失望的问。

    「没有啊！」母女俩很有默契的一同摇头，对看一眼後，以一种壮士断畹的决心，低头吃蛋糕。

    她们各自尝了口蛋糕，默默地咀嚼著，谁也没有说话，四周只有细细的咀嚼声和呼吸声。

    「芫芫，好不好吃？」没等她吞下，辜宇臣已迫不及待询问女儿。

    「嗯。」芫芫迟疑了下，偷偷看了眼母亲，在她的示意下垂下头轻轻一点，整张小脸几乎快埋进盘子里。

    「真的吗？」辜宇臣有点不信，转头又问杨-芸：「真的好吃？」

    「嗯，是真的。」杨-芸努力吃著蛋糕，一面对他挤出微笑。

    「我很高兴你们喜欢！」辜宇臣绽开笑脸，那骄傲的模样，让人忍不住会心一笑。

    杨-芸终于把那块蛋糕解决掉，见女儿还苦著脸消耗那块小山似的大蛋糕，好心地出言解救。

    「芫芫，你差不多该睡了，别吃太多巧克力，先去刷牙吧，剩下的别吃了，冰在冰箱等明天再吃。」

    「好！」芫芫听到特赦令，立即跳下椅子离开餐桌。

    「走吧！我们去刷牙睡觉了。」杨-芸带走女儿解救了她。

    她们走后，辜宇臣跟着走向浴室，想趁女儿刷牙的时候，和她道声晚安。

    没想到走到浴室门口，却意外听到她们母女的对话。

    「妈咪，你不是说不可以骗人吗？」这是芫芫的声音，她显然正含著牙刚，可爱的音调模糊不清。

    「是啊，好孩子是不会说谎骗人的。」这是杨-芸温柔的声音。

    「那把拔做的蛋糕那么难吃，你为什么要我说好吃呢？」芫芫充满困惑地问。

    杨-芸轻笑着解释：「因为啊，爸爸好努力好辛苦做蛋糕给芫芫吃，如果你跟爸爸说蛋糕不好吃，他会很伤心很难过，为了不让他难过，我们只好说谎骗他。这种谎话叫做善意的谎言。因为我们是好心没有恶意，所以不算坏事。」

    「喔，芫芫知道了。」

    听到这里，辜宇臣没有再继续听下去，悄悄退回客厅。

    望着桌上剩余的蛋糕，他想起自己辛苦做了大半天连一口也没尝，於是切下一小块试吃，哪知才放进嘴里，就差点把那口蛋糕吐出来。

    真的好难吃！说难吃还是客气，简直可以用可怕来形容。

    原来，他做的蛋糕这么难吃，她们为了怕他难过，竟然忍耐著吃下，还骗他说好吃，其实根本难以下咽。

    这两个善良的小傻瓜！

    他眼眶一热，心中弥漫著难以言喻的感受。感激、怜惜、感动……

    芫芫刷完牙，杨-芸要她在上床之前先出来跟爸爸说声晚安。

    「爸爸，晚安！」芫芫一出来，立刻扑进他怀里撒娇道晚安。

    「晚安！」辜宇臣抱紧女儿，低头在她柔细的发上印下疼爱的一吻。「爸爸爱你！」

    这是他第一次开口告诉女儿，他爱她！

    是的！他第一次发现，原来自己真的爱她们，他不是不能爱人，他也有丰沛的情感，只是过去从未发掘。

    以前他不懂得珍惜她们母女在身边的日子，是因为他的眼睛被名利蒙蔽，追逐事业高峰的成就感让他忘了人性基本的需求是什么，因为眼中只有事业，什么温情挚爱都看不见，所以他的心愈来愈冷硬，妄自尊大地以为自己不需要温暖。

    直到他找到一个和他同样冰冷无情的女人，以为那才是他的终身伴侣，因为她可以和他一起攀上天际，摘下天际最亮的星星，不需要他分神关照。所以他狠心休离妻子，连带的也将女儿驱逐于生命之外。

    等到失去她们之后，他才猛然警觉，自己并不是不需要温暖，而是过去他一直身处在她们母女给与的温情之中，却身在福中不知福。

    他以为通往胜利的道路上，一个不会牵绊他的女人才是好伴侣，没想到两个冰冷的人在一起，无论如何也擦不出炙热的火花，这时他渐渐怀念起过去，也才明白自己失去了什么。

    刚开始回头来找她们母女，他承认那时还不是因为爱，只是习惯让他不想失去她们，以为只要找回她们，他就能找回失去的温暖。

    然后慢慢花心思与她们相处，在他真正付出关怀之後，他诧异地发现，自己反而得到更多。

    「我爱你，女儿。我好爱你和妈妈，知道吗？」他贴在女儿那宛如小贝壳的耳边轻声呢喃，把不好意思对心爱女人说出的爱语，放胆告诉女儿。