深夜十点，是速食店打烊的时间，今天照例又是杨舒-做最后的总检查，确定一切没有问题才能锁门离开。

    她从高一开始，就利用放学后的时间在这间速食店打工，直到二专夜间部毕业后正式升为店长。薪水多了些，工作也逐渐受人尊重，她算是小媳妇熬成婆，出头天了。

    检查完毕，她熄灯走出店外，确实地上了门锁，才跨上心爱的二手小绵羊往住处骑去。

    几乎每个下班的人，都行色匆匆地赶回家，因为家里有挚爱的家人等著他们，可是……没有人等著她。

    这个世上唯一与她有血缘关系的人，是她的母亲，然而她们已经半年多没有见面了，不知道她母亲又躲到哪个地方去豪赌。

    不过无妨，没消息就是好消息，至少她知道母亲还活著，那就足够了。

    她的人生，实在不怎么幸运——父亲在她五岁那年过世，而且她还有个好赌又不负责任的母亲，常常一出门赌博就是两三天不回家，所以她从很小的时候，就得学会自己照顾自己。

    自己起床上学、自己签联络簿、自己洗衣服、自己煮饭吃……甚至自己打工赚钱——打从国中开始，晚上她就在蛋糕店里帮忙，赚取一点微薄的生活费，也学会了一手做点心的好手艺。

    母亲很少在家，只要一回来就是倒头呼呼大睡，杨舒-反倒还要煮饭、洗衣伺候她。幸好母亲也从没让她太累，总是住几天、要点钱之后又走了。

    偶尔，母亲良心发现，会拿一点钱回家，可是临走时会索讨更多，所以杨舒-宁愿她别拿钱回来。

    她靠著自己的力量半工半读，好不容易把专科念完，在速食店也被升为店长，生活总算稳定下来，现在还能应付母亲不时伸手要些小钱，她的日子过得愈来愈平顺了。

    她要存钱买间小套房，和母亲搬离这间老旧的房子，重新过新生活。

    杨舒-微笑筹画著，仿佛看见光明的未来正在前方向她招手。

    但是她怎么也没想到，命运之神竟在这时向她开了一个玩笑……

    吱——

    她将摩托车停在矮旧的家门前，拿起包包正准备开门，忽然一阵诡异的感觉从她背后传来。

    她已经许久没有这种感觉，那种掺杂著不安、诡谲与恐惧的复杂感觉。

    她转过头，果然看见母亲从阴暗处探出头，正鬼祟地打量四周。

    「妈——」杨舒-惊喜地喊道。妈真的回来了！

    纵然妈妈再怎么不是，总是她的母亲，她还是挂心她、思念她。

    「嘘！先别叫，进去再说。」

    确定没有其他讨债的人跟踪，邓美琴才推著女儿，赶紧进门去。

    「呼！热死我了。」邓美琴一屁股在榻榻米上的矮木桌前坐下，很没气质地一手撩高裙摆，一手猛力摆动替自己扇凉。

    「妈，喝点水。」杨舒-替母亲倒来冷水——因为家里没有冰箱，自然也没有冰水。

    邓美琴二话不说端起水杯一口饮尽，还豪迈地用手抹去嘴上的水渍，舒畅地吐出一口气。「哈！」

    杨舒-细细打量母亲……妈妈瘦了点，看起来也苍老了点。

    可以想像，这半年来妈在外头的日子过得不是太好，她才会被折磨得消瘦又憔悴……

    「妈，这半年来你都在哪里？怎么连通电话也没有？」杨舒-只是纯粹抱怨，她也知道母亲出门就像丢掉了，顾著自己玩乐都来不及，哪会想到还有女儿为她担忧呢？

    「唉，先别提那个了。舒-，妈完了，这回你一定要帮我！」

    听到母亲哭泣似的哀号，杨舒-心头猛然一惊。

    「妈，你又欠人家钱了？」上回那五十万，她好不容易才分期付款慢慢还清，怎么才半年不见，母亲又欠下债务？

    「我也不愿意啊，实在是赌运太差！当初我是想，如果我赌赢了，咱们母女俩就不用再过苦日子，可以舒舒服服地躺著吃一辈子……」

    「问题是你赌了这么多年，赢过几次？」那些赌场早就动了手脚，会让赌客小赢，也只是想钓更大的鱼上勾罢了。

    「所以我说我运气不好啊。」邓美琴自怨自哀。

    「妈，你已经不小了，为什么还要做那些白日梦？我们老老实实、平平静静地过日子不行吗？」

    「哟——你还怪我？妈这么做，还不都是为了你！」邓美琴理不直、气不壮地辩驳，把自己好赌的责任推到女儿头上。

    是！没错，她就是个自私的女人。眼中只有自己，哪管别人死活？就算是自己的亲生女儿，她也顾不了那么多了。

    人不为己，天诛地灭。再说女儿是她生的，挣钱给她花，也是天经地义的啊。这么一想，邓美琴便理直气壮起来。

    「你又欠了多少钱？」杨舒-实在很不想问，但却不得不问。

    她有预感，金额绝对不会太少。

    「呵呵……其实也不算太多啦，两百万而已。呵呵呵……」事已至此，邓美琴只能傻笑。

    「两百万？！」杨舒-眼前一黑，觉得自己快昏倒了。

    上回那五十万，她日夜辛劳打工，外加批货利用网拍赚钱，也花了将近两年的时间才还清。这一回……两百万？！

    原本规划好的美好远景，在她黯淡的眼前逐渐远去……

    「妈！你真的太过分了！你到底有没有为我著想过？你真的要逼我去死吗？」

    见女儿脸色铁青，要发火了，邓美琴赶紧好声好气地说：「舒-啊，你先别生气，听妈说——」

    「你还有什么好说的？这两百万的债务，我得等到哪一年才还得清啊？」杨舒-气得红了眼眶。

    哪位母亲不是心疼子女、宠爱子女？只有她的母亲自私自利，从来只为自己著想。她已经二十一岁了，却连未来在哪里都看不见，只有摆脱不掉的债务永远跟随著她。

    「唉，你先别难过嘛！听妈说喔，现在这里有一份工作，可以让我们马上赚进两百万——」

    「你休想叫我去卖身！」杨舒-立即高嚷，警戒地瞪著母亲。

    能够一下子赚进两百万，用脚底想也知道，绝不会是什么正经的好工作。

    「啊——」邓美琴张大嘴愣了愣，才又堆起笑容说：「这不是卖身的工作啦，只是……帮佣而已。」

    「帮佣？」杨舒-拧起秀丽的眉，怀疑地打量母亲。「什么样的帮佣工作，会给两百万这么高的薪水？」

    「呵呵，这不是一年的价钱，是三年啦。因为帮佣的地点不是都市，是在中部山上一个很远的地方啦……请人不容易，所以他们一次雇就是三年，薪资两百万，换算一下一个月差不多五万多，这是二十四小时的工作，满辛苦的啦，所以当然值得这么多钱。」

    「是吗？」杨舒-想了想，照母亲这么说，好像也有道理。

    辛苦她不怕，她只怕母亲逼她去风月场所上班还债，那么她是抵死也不从的。

    「所以宝贝女儿，你接下这份工作好不好？只要你一点头答应，妈的债务马上解决了，再也不用东躲西藏怕人找上门，三餐不济，餐风露宿……你都不知道有多可怜……」邓美琴揪著脸，只差没滴下几滴眼泪印证她的悲情。

    「可怜之人必有可恨之处。」杨舒-冷冷地道。

    「别这么说嘛！」现在邓美琴有求于她，没空发火。「那老板我见过，人很好的，他住的地方豪华又宽敞，吃的全是山珍海味。」她拼命怂恿。

    「既然这么好，你为什么自己不去呢？你才四十几岁，也没缺手缺脚，只要肯做的话绝对应付得来。」杨舒-嘲讽地问。

    「唉！如果可以，我当然也想啊，问题是人家不要我嘛。」要不然那男人那么帅……嘶！邓美琴偷吸了下口水。

    「你年纪又不大。」

    「这不是大不大的问题，而是生不生得——啊！」邓美琴发现自己差点露馅，惊呼一声，猛然住嘴。

    「生什么？」杨舒-心生疑窦。

    「就是生……生力气啊！我年纪是不大，但是这辈子没做过什么苦活，我怕撑不下去啊！阿你从国中开始就在打工，比妈有工作经验，你就好心点帮帮我吧！」邓美琴掩著脸痛哭起来。「阿连你都不帮我，我不是等著被人砍死吗？呜……」

    见母亲哭成那样，杨舒-既无力又心疼。眼前的妇人确实很可恨，但她是她的妈妈呀！因为摆脱不了赌的魔障，只能一再地在地狱中沉沦。

    杨舒-很为难，目前的工作她很喜欢，能熬到店长的职务也实在不容易，但是如果要偿还母亲欠下的两百万债务，现在的薪水根本没办法。

    「真的只要工作三年，就能赚到两百万？」她终究是心软了，毕竟是自己的母亲，她不能不管她。

    「没错没错！而且啊，还可以预先支领这笔钱，帮我度过这个难关。」这简直是天上掉下来的机会，难得上天怜悯她呀。呵呵呵！

    「来，这个你帮我签一下——」邓美琴「唰」地从皮包抽出一份文件，推到女儿面前。

    杨舒-诧异地瞪著那份文件。「这是什么？」卖身契？

    「我刚才不是说了，人家一次要做三年，还可以预支两百万给我，那当然要签约啊。」

    「还要签约？」杨舒-拿起那份文件，第一页的抬头写著：工作履约保证。

    她正要继续往下看，母亲就急忙抽走，翻到最后一页的签名处一指，顺道将一枝笔塞进她手里。

    「我还急著离开，没有太多时间。哪，你赶快签一签，我明天一早好拿去给人家。」

    见母亲好像很心急，杨舒-感到有点怀疑，不过虎毒不食子，妈再怎么贪婪爱钱，也不会卖了她吧？

    「好吧！」于是她拿起笔，签下自己的名字。

    谁知道签完了名，母亲还要她盖章。

    「还要盖印章？」杨舒-诧异地问。

    「这样比较有法律效力嘛！」邓美琴干笑。

    杨舒-拿她没办法，叹了口气，又乖乖找出印章来盖。

    「好啦！」女儿一签完名、盖好章，邓美琴立即抽走文件，万般宝贝地塞回皮包里。「那我走啦，你好好照顾自己，工作的事我会再跟你联络。」

    「你不留下来住几天？」杨舒-期盼地问。一直以来，她都很寂寞，就算是不负责任的母亲相陪，也好过只有她一个人。

    「我还有事情要忙，你上班很累，赶快休息吧，我改天再来。」说完，邓美琴脚底像抹了油似的，一溜烟地走了。

    到了门外，邓美琴喜孜孜地抽出那份文件，用力亲吻了下。

    嘿嘿，这可是她的宝贝，可以换很多钱哪！

    对了！说到钱——

    她回头看看屋内，见女儿没有追出来，便赶紧抓著包包，跑向停在暗处的休旅车。见她过来，车窗被开启，露出了一张性格霸气的脸庞。

    「骆先生，我女儿答应了，也已经签名盖章了。」看见金主，邓美琴立即堆起笑容，巴结地将文件送到他面前。「怎么样？现在你可以给我钱了吧？」

    骆效鹏瞄了眼，确定没有问题，才将合约收进纸袋里。

    「只能先给一半。」他淡淡地道：「得等到你女儿确实履行合约，我才会给你另外一半。」

    「喔……」邓美琴有点失望，不过那也无妨，只要有一半那就够了。

    「那就先给我一半吧，拜托你了。」救世主啊！邓美琴涎著脸祈求。

    「这是即期支票，随时可以兑现。」骆效鹏交给她一张支票，提醒道：「或许你女儿的工作需要时间处理，不过我没有太多耐性，最迟下个周末之前，要她上山来找我，否则你不会再得到另一张支票。」

    「不！」邓美琴紧张地惊呼。「她会准时过去的，我保证！」

    「最好如此。」骆效鹏面无表情地发动车子迳自离去，他已经多耽搁了一天，必须立刻赶回农场。

    「呼！」他走了，那份迫人的窒息感才消除。邓美琴吁了一口气，低头看看支票上的金额。「嘻！」钱哪——她的宝贝。

    啪！她伸指弹了下支票，然后高高兴兴地收好，藏进皮包里。原本她心里还有一点点罪恶感，但是看到钱之后，什么都没有了。

    只要有钱，就算得出卖女儿，也不算什么吧？

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    午后五点，山谷间逐渐降下的山岚，将碧绿的山峦妆点得朦朦胧胧，最末一班公车在写著「碧岚村」的站牌前停下。这里也是终点站，等会儿公车将会沿著原路线折返市区。

    杨舒-是车上最后一名乘客，她向司机道谢后，提著一个大大的行李箱，跟在一位驼背的老太太之后下车。

    她终于还是来了！

    和母亲谈过之后，她利用一个礼拜的时间辞掉工作、整理东西，然后来到这里准备开始为期三年的「女佣生涯」。

    她吐口气，缓和一下长时间待在车厢内的烦闷气息，顺道打量眼前的小村庄。

    它真的很小，站在高处一眼便可望尽，大约几十到上百户大大小小的木造平房坐落在矮山坡间。不过麻雀虽小、五脏俱全，她看到商店、饭馆、米店、肉店等的招牌，俨然就是一个小小的城镇。

    她走了半条街，向几名坐在家门前闲聊的农妇询问了前往「蓝天农场」的路。

    「请问一下……蓝天农场要往哪里走？」

    刹那间，她的周遭陡然陷入一片寂静，不只原本聊得开心的农妇不说话了，就连附近正在购物或是交谈的声音也不见了。

    一道道满含著疑窦的审视目光，朝她直射而来。

    她说错了什么吗？杨舒-霎时感到紧张起来。

    「你要去找人？」一位妇人怀疑地看著她。

    「是的。」杨舒-浅笑回答。「我要找蓝天农场的主人——骆效鹏。」

    「你该不会是从台北来的吧？」一位年轻男人粗鲁地插嘴问道，打量她的眼神充满了不屑。

    「呃，是的。」从台北来的又怎么样？从台北来的都是杀人越货的大坏蛋？

    他蔑视的神态，让杨舒-有点不高兴。

    「哼！」听到她的回答，年轻人居然直接从鼻孔里发出哼声。

    不只年轻人，一听到她是从台北来找骆效鹏的，几乎每个人脸上都露出鄙夷的神色。

    杨舒-真的感到很莫名奇妙，不知道到底怎么回事。这个村子纯朴宁静，可是住在这里的人怎么那么不友善？

    难道其实骆效鹏才是杀人越货的大坏蛋，让村里的人个个恨之入骨？

    「好了。我看她像个好女孩，大家就别为难她了。」刚才早她一步下车的驼背老太太开口劝众人，然后转向狐疑纳闷的她，慈祥地道：「你要去蓝天农场是吗？从那条路一直往上走，大约十五分钟就会看到蓝天农场的指示牌，沿著指标继续往上走，再过五分钟，就可以看到农场的房子了。」

    「谢谢您，您人真好。」这才像个和善的村民嘛。

    杨舒-甜笑著向老妇人道谢后，拖著大旅行箱，朝老妇人所指的水泥路走去，背后立即响起一片吱吱喳喳的交谈声，不过她也懒得理会别人怎么说了。

    山岚降下之后，雾气逐渐深浓，远处的景物都看不见了，她得在天色完全转暗之前，尽快走到蓝天农场。

    可能是她的脚程较慢，二十分钟后，她才看到蓝天农场的指标。又走了约五分钟，终于看到了属于蓝天农场的屋子。

    「这就是蓝天农场吗？」她不由自主发出赞叹。

    这里比刚才下车的「碧岚村」山势更高，正好坐落在一座高高的山坡上，最显眼的，正是矗立于山坡顶端那幢褐檐白墙、壮丽巍峨的北欧式木造别墅。

    难怪村子里的人听到他的名字就赏白眼，在这种穷乡僻壤盖起这么豪华舒适的住所，当然招人嫉妒呀。

    杨舒-不明白村民那些诡异的眼神是怎么回事，所以这么揣测著。

    而她很快发现，蓝天农场目前盛产的是苹果，从她所在的道路两旁，一直绵延到最高处的豪华别墅附近，放眼所及都是一片片的果林，许多硕大艳红的果实垂挂在枝头。

    「是苹果耶。」她凑近一看，阵阵浓烈的苹果香气扑鼻而来，让她嘴里盛满唾液，好想偷摘一颗来尝尝。

    不过这可都是她未来的雇主——骆效鹏的生财宝贝，要是发现她偷吃这些昂贵的大苹果，说不定会扣她薪水呢。

    她忍住嘴馋，继续拖著旅行箱朝道路尽头的大别墅走去，途中遇到一名二十开外、背著大竹篓的年轻男人从果林里走出来。

    杨舒-心想他说不定是她未来的同事，于是立刻露出笑容打招呼。

    「你好！你也帮骆先生工作吗？我叫杨舒-，是从台北来的，会在这里工作，未来还要长久相处，请多多指教。」

    「哼！」年轻男人的反应居然也是白她一眼，扭头又走回果园里去了。

    哇——是怎样？！村子里的村民讨厌骆效鹏就算了，怎么连替他工作的人也这么厌恶他？他的人缘怎么这么差？

    难道——他果真是个大坏蛋？

    被这些莫名奇妙的人弄得迷糊又不安的杨舒-，怀著忐忑心情继续往前走，途中又遇到一名正在采收蔬果的年轻女孩，二十出头，秀丽苗条，但是神情很冷淡。

    「你真的来了？」女孩看她的眼神，活像看见不受欢迎的野狗。

    「嗯。」看来，她未来的主子骆效鹏先生，已经把她要来这里工作的事情告诉大家了。

    不过大家的反应是怎么回事？不欢迎她来工作吗？

    「骆大哥目前人正在屋子里，你可以直接进去找他。」女孩冷冷地说完，迳自别开头去摘豆苗，杨舒-已经从一头雾水到无力，懒得再生气了。

    谢过那个女孩，杨舒-来到别墅门前，仰头望著那栋高大的木屋。

    近看更是壮观啊，这栋房子真是漂亮！

    木造别墅开了很多窗子，采光非常棒，山区空气好，没有污染，窗户干净得像刚装上去的。窗台前放了几个盆栽，种植了一些黄、紫、橙色彩鲜艳的小花，更富欧洲乡村气息。

    她赞叹地凝睇一会儿，才想起自己有更重要的事，赶紧提著旅行箱上前敲门。

    咚咚！

    「请问……有人在吗？」唔，好紧张！她抚著胸口舒缓气息。

    等了一会儿，并没有人来应门。

    咦？骆效鹏不在吗？刚才那女孩不是说他在家？

    杨舒-只好握起小拳头，再敲一次门。

    咚咚咚！

    「有人在家吗？」还是没人来应门，她开始怀疑刚才得到的情报是否正确？

    她抡起拳头，准备再敲最后一次门，如果这次还是没人来应门，她就要折回去找那位女孩来帮她开门。

    她抬高拳头，正要往厚重的木质门板敲下时，大门忽然被人从里头拉开，她差点一拳头敲在那人胸前——

    「噢！」她急忙缩回手，差点发出大叫。

    她将视线挪回前方，挡在她面前的是一堵套在褐色格子衬衫下的宽大胸膛，很结实，感觉像经过长时间的魔鬼锻炼，搞不好还有胸肌。

    她美丽的杏眼沿著那片胸膛缓缓往上移，越过凸起的喉结……嗯，她肯定站在眼前的是个男人……然后来到那人的脸庞。

    「啊！」这回她真的惊叫出声。

    是他？她认出他高大的身材，和那双深沉又复杂的眼眸。

    「以后不必敲门直接进来，大门直到睡觉前都不会锁。这是你的？」男人一只大手轻松地提起她的旅行箱，迳自转身走回客厅。

    杨舒-愣了愣，才快步追上去。「等等……你是上回来我工作的店里买咖啡那个人吧？你怎么会在这里？」

    他不是台北人？那么他怎么会跑到台北去买咖啡呢？

    「我住在这里，不过偶尔会到台北处理事情或是……买些东西。」譬如——一个女人。

    他没停下来等她，像提著公事包般轻松拎著旅行箱，进入玄关。

    「你住在这里？噢，你该不会就是……骆效鹏先生吧？」

    「很高兴你知道我的名字。」他的语气听来也有点嘲讽。

    这里的人真的好奇怪！杨舒-发现他的大脚跨上木质地板，穿过客厅，绕过起码可以容纳十个人的原木长餐桌，然后爬上楼梯。

    「呃……请问你要去哪里？」她狐疑地问。现在开始工作，也太急了一点吧？

    「带你到房间，将你的东西放好。」

    骆效鹏依然没有回头，显然很习惯背著人说话。

    「真是一个奇怪的地方。」杨舒-忍不住咕哝。和这些怪人相处，看来她未来三年的日子不会太好过。

    上了楼，他走向一扇同样是原木材质的门，对她说：「以后你就睡在这里，这里算是你的房间了，你的衣服可以挂进衣橱里，房间里的任何物品你都可以使用，不用先来问我。」

    「喔。」她在房间用的东西，当然不用先问他，他的说明有点怪异，不过杨舒-没想太多。

    「你先整理一下东西，或是先洗个澡休息一下，晚点吃饭时我会来叫你。」

    「噢，谢谢。」杨舒-赶紧道谢。

    骆效鹏没多说什么，点点头，随即转身下楼了。