桀城主引领著宾客们坐入安排的席位，但莫名的焦躁取代阿克铜享用美食的心情，不知怎地，他开始东张西望、心不在焉的找寻那个突然消失的人影。

    「真是的……跑哪儿去了?」他喃喃自语，但因说话的分贝总比其他人高，所以他一开口，邻坐的人自然听得一清二楚。

    「阿克铜城主，你找什么?」素有「月下老人」之称的梅伟仁侧过头问他。

    「没有呀!」阿克铜顾左右而言它的反问：「你怎么也来了?这个成人生日宴还真是隆重啊。」

    「你怎么这么说呢?」梅伟仁对替人牵红线的热衷不输中国古代的媒婆，不同的是，他没有扬红巾亦没有大黑痣，只有一张俊逸的脸孔和高健的身材。「桀敏儿的终身大事还得仰赖你，不是吗?」

    「我?」阿克铜一脸茫然。「关我什么事?」

    「你还这么说?」梅伟仁笑道，想必阿克铜是不好意思。也难怪他这么大个儿的，要他当众说明情意恐怕很难，不如自己开导开导他吧!「今晚你不是有什么事要宣布吗?」

    「什么事?」阿克铜满脸的疑惑。

    「听说——」梅伟仁很故意地盯著他的反应，「桀城主今天要宣布桀敏儿小姐的意中人是谁，并准备将女儿许配给他。」

    「哦?」敏儿有心上人了?「那不错啊!她是该嫁了。」

    「你……」梅伟仁讶异他那满不在乎的态度，以他阅人无数的经验看来，这个反应不叫吃醋，也不是默认，反而比较像……「你和她……」

    「她?」阿克铜接口，转而想道：「你是指敏儿吗?怎么了。」

    梅伟仁直觉一定是哪里出了错，怎么他一点反应也没有?「去年冬天在喜马拉雅山上，她不是跟你——」

    回忆起那件事，阿克铜掀了掀桌上的纸巾，望了一眼入口处之後才答：「我本来准备在那里待上一整个冬天好猎到白熊，可是有一天当我去巡视我设的陷阱时，突然发现敏儿躲在雪坑里，我才将她带回山上的城里。

    当时我觉得奇怪，怎么一个女孩子家会只身跑到高山上，她说是跟家人走丢而迷路的。她出生中印度，受不了寒冷，所以才三天我们就提早下山，我先送她回来。怎么?有什么奇怪的吗?」

    「这期间，你和她有没有发生过什么事?」梅伟仁知道非得尽快问个明白才行，否则待会儿一定会在宴会上掀起骚动。

    阿克铜瞪著他，坦然道：

    「会发生什么事?她受伤休息，我照样打猎。」

    「三天，你们三天就是这么过的?」梅伟仁大大的摇头，桀敏儿好歹也是个美人胚子，阿克铜还真是木头，他一点也没心动过?

    阿克铜粗声粗气的反问他：「不然还能怎么过?」

    糟了!梅伟仁当下起身，快速的通过人群，一心想告知桀城主这件事。

    阿克铜奇怪地看著梅伟仁直奔门口，却在此时见到自己牵挂的倩影，不过……她身边那个家伙足谁?

    距离太远，从他这个角度看去，男人站立的地方太过黑暗让他看不清楚，却明白的感觉到有股热气直冲脑门，倏地，他的大步一跨，至於什么时候站起来的他已经不记得了，而脚又在何时开始奔跑的，他自然也不清楚。

    梅伟仁吓了一跳，突然由身侧经过的阿克铜脸色怎么这般难看?还有，他怎么跑得那么快?

    「就这么说定喽。」

    洛擎潇洒地向花娌妾挥挥手，眼角瞥见那逼近的人影，唇边有意无意的泛起一抹意味深长的微笑。

    「好。」花娌妾也认了，刚才恶补了老半天，总算煮出一道像样的东西来。她刚回头，立刻撞进一个软硬适中的胸膛。

    「你在干什么?」阿克铜不甚高兴的问，其实他根本不晓得自己在气什么。

    花娌妾反而埋怨的摸著鼻子，「该是我问你吧!我在这里奸奸的，你冲过来撞我干什么?」

    「我哪有撞你!」

    「还没有!」她指著略红的鼻子：「肿起来了。」

    「反正你的鼻子本来就很扁，这下总算挺了不少。』他一副幸灾乐祸的模样。

    她翻了个白眼，转口问：「你不去坐好，跑来这里做什么?」

    这下阿克铜反而不知怎么回答了。

    她回想起他刚才的举动，不怀好意的笑开来。「嘿!你是怕我被别的男人追走了对不对?」

    他的脸突然一阵红一阵白，不知是害羞或生气，反正语气听起来不甚开心。

    「你少臭美了，反正你别给我丢脸就是了，别太靠近我。」

    她好冤枉呐!「我哪时候让你丢脸了?还有，是谁二异近』谁的?我站在这里连动也没动，是你自己像喷射机般跑到我这里来的耶!」

    奸像是吧!阿克铜装傻，却不动声色的转回餐桌的方向，擦身而过的梅伟仁却让他的警铃再度响起。

    「小姐，我有些话……」梅伟仁走向花娌妾，他的话都还没说完，「咻」的一声，阿克铜已经大刺剌的抢在他身前拉走了花娌妾。

    花娌妾愣了好半晌，完全呆住，然後被动的来到餐桌前，当他的双手重压在她肩头上时，她才恍悟到自己已经坐在位子上了。

    「喂!」她醒来的第一件事，就是破口大骂：「你做什么?你不是要我离你远点，还拉我坐你旁边干嘛?」

    殊不知她怒斥的声音引人侧目，邻桌的人直盯著他们两人瞧，尤其是以特异、充满不解和微怒的眼光打量她。

    阿克铜挺挺身，老早忘了他刚才说过些什么，像个没事人般地道：

    「闭嘴!要你坐你就坐，这么多话!」

    又是她不对了?花娌妾觉得好呕，这个老师真难当，还被学生牵著鼻子走，有没有搞错呀!

    她突来的静默，反而让阿克铜先捺不住性子地问：「怎么不说话?」

    他到底是怎么回事呀?

    她心一横，忍无可忍的扭住他结实的大腿，狠狠的一转以泄怒气。「要人闭嘴的是你，要人开口的也是你，你到底想怎样?发什么神经!」

    微微的疼痛自他腿上传了开，他本能的伸手去揉，却触及一只柔软却略微寒冷的手。

    花娌妾愣了住，怎么她的手不听使唤，缩不回来?

    阿克铜握住那只手，自然本能的搓著她的手，希望藉由磨擦生热来温暖那只冶冰冰的手。

    「怎么那么冰呀?外面又没下雪。」

    他的动作很自然，似乎忘了这里是公共场合，他的行为很快被一双凌厉的双眼盯上。

    正当她想挣脱时，他也正好放手。

    她不知所措的举起另一只手在桌面上东摸西摸，奸打发这尴尬的时刻，他却不知死活的抓起她那只忙碌的手，讶异的轻呼：「这只也是，你很冶吗?」接著，他瞥见她的低胸礼服，有点火冒三丈。「谁叫你穿这件衣服的?!你看，自作自受，等会儿你一定感冒。」

    「我本来也不想穿哪!」她抱怨，还不是颜美姬那个怪女人硬要她穿的。

    「等一下我找件衣服给你披上。」他不容她反对地道。

    「我求之不得。」因为她已经受不了这里的冷气了。不过，一双手在大庭广众之下任由一个男人搓来揉去，实在不怎么雅观，她微使了力说：「可以了，可以了!我自己取暖就奸。」

    「哦。」他张开手。

    正当她松口气的时候，一股冶飕飕的感觉又从背上袭了来，她缓缓地回头，心头猛震一下，是桀善儿!

    她叹了口气。瞧桀善儿以看仇人般的眼神盯著她，一副恨不得将她拆吃入腹的模样……

    花娌妾将这一切怪罪在阿克铜身上，她恶声恶气的说：

    「都怪你，有了情人还这样，这里人又多，光是被他们一人一口口水，我就肯定被淹死了!木头、大木头!」

    「你很吵耶!」阿克铜朝她低吼，提醒道：「晚宴开始了。」

    ***************

    当桀敏儿缓缓的步下阶梯後，惊叹声此起彼落。

    桀城主牵著女儿的手朝主位靠近，而阿克铜坐的这一桌则巧妙的被安排在主位的右侧，是桀城主必要经过的路径，很快地，桀敏儿来到了这里。

    就在此时，四周响起一阵敏感的宪奉低语声和暧昧的眼光，唯独阿克铜像个没事人般，在桀敏儿一个微笑之後，他亦回敬一个点头礼。

    桀敏儿双颊绋红，看在众人眼底，都心知肚明桀敏儿的心意。

    「木头!」花娌妾忍不住骂道。天底下怎么有这种男人?女友在面前，还一副客气生疏的样子?哼!

    「你在骂什么?」阿克铜偏过头瞧她。「吃错药啦?」

    花娌妾没奸气的白了他一眼，懒得理他。

    就在桀城主一番感谢词之後，晚宴正式开始。首先从屏风般的大片玻璃镜後映出一个俊挺的男人，他身著厨师才有的白衣，身後跟著的是助手级的师傅。

    随後，一一呈现在众人眼前的是一个个精致的小盘，盘上盛著一只暗藏玄机的鸡蛋。

    「这是香蒽冷热鸡蛋。」英挺的男人开口，此人便是洛擎。他亲自端了一盘献给桀城主及桀敏儿，之後来到花娌妾身边，躬身递上美食。

    花娌妾明白洛擎有意的微笑，她无可奈何的白了他一眼，视线回到小盘上，盯著上头的蛋。

    蛋的顶端被敲开一个口，稍稍煮过的蛋内浮动著生蛋黄，上头洒了些许的香葱细末，盘子的左上方则放著一片黑麦面包和小块的法国面包。

    花娌妾苦恼的望著阿克铜，这要怎么开动呢?

    阿克铜无意间瞥见这位鼎鼎大名的厨师竟然死命的盯著这儿瞧，而目光刚奸全投射在花娌妾身上，不知为何，他突然很恼火，早忘了洛擎厨师是他崇拜的对象，只是将注意力也转移至花娌妾身上。

    看见花娌妾困惑地偷指了指餐桌，阿克铜才想起这一道菜，伸手将细长的法国面包蘸著蛋汁，接著放入口中嚼著。

    阿克铜在不知不觉中顺利的化解了花娌妾的困扰，她依样画葫芦，当面包吸了蛋汁後，再配上混於蛋汁中香味十足的葱，与来自布列塔尼岛、全世界最好、最精致的盐——「盐中之花」；口戚又香又浓，在洛擎的巧手下，一个极普通的鸡蛋瞬间变成芳香四溢的美味食物。

    当椭圆盘盛著扇贝出现在大家眼前时，众人便知，洛擎的招牌前菜即将上场。

    宛如米罗的抽象画，依旧是白底盘为背景，衬著棕色的葡萄酱汁，乳黄色泽的花椰菜口味的奶油，衬著绿色打碎的水田芥菜泥；中央则平行放置煎成微黄色、上

    头撒上细碎香菜的三粒扇贝。这盘菜充满了活泼的感觉，未吃前就先给子食用者视觉上无限的享受。

    洛擎再次为花娌妾服务，当他经过阿克铜身边时，花娌妾以为是自己听错，不过阿克铜确实是发出了怪怪的哼声。

    怪了!花娌妾轻轻的撞了下他的手肘，颇关心的问：「怎么了，鼻子不舒服?」

    「没有!」听起来不怎么高兴的回答。

    「哦!」花娌妾又头大了，这一道菜很漂亮，不过怎么吃又成了她的问题。

    眼见阿克铜迫不及待的拿起汤匙，她亦跟著握住汤匙；他舀了一口调酱，她也照样吃了一口酱汁。

    当她还在享受葡萄酸混合著花椰菜的柔细味道时，他已然切下一块扇贝，蘸佐调酱和水田芥菜泥吃了起来。

    她的脸顿时一阵青白，原来他只是出於好奇先尝尝酱汁罢了，她干嘛傻呼呼的照做啊?此刻的她特别耳尖，闻及窃笑声，她迅速的找到声音来处。

    是桀善儿!她正以嘲弄的目光对她挑衅。

    好家伙，花娌妾有些恼羞成怒，这个女孩不分青红皂白的将她视为敌人，惹得她全身上下很不舒服。

    既然如此……她的脑子一转，以她长年处於暴力和情色的环境中，要想生存下去，自有一套生存哲学。

    由於身分特殊，她也曾经被卷入争风吃醋的戏码中，她一向不爱争取什么，因为她认为会涉足酒店这种风月场所的男人是不可能真心的。

    但，偶尔为了打发时间她还是会凑一脚，所以经验丰富，跟一个小娃儿斗，她绝对胜利。

    当下，她缓缓地切下盘中的扇贝，柔柔地拉过阿克铜的手臂，让他和她的距离更为靠近。这期间，她不忘有意的瞥视桀善儿，而桀善儿的反应正如她的预料，令花娌妾在心中暗笑。

    瞧桀善儿，脸全绿了!花娌妾马上又将叉子递到阿克铜嘴边低语：

    「尝尝看，味道不太一样喔!」

    「不一样?」阿克铜直觉的反应是——洛擎亲自上菜给她，可能是不同的料理。所以不疑有他，张口咬去她叉子上的食物。

    花娌妾会这么说，当然是捉住了阿克铜的心思，管他吃後感觉如何，能让她达到目的即可。

    果然，桀善儿的脸已经可以用「红得发紫」来形容了。

    阿克铜的眉头皱了起来，「没什么不一样啊!」

    「真的吗?」花娌妾愈玩愈起劲，她索性直接拿起另一块扇贝。「来，我再喂你吃一块。」

    阿克铜愣了一下，见她将扇贝凑到他嘴前，只得张嘴吃下，却不小心连她的手指也吮住了。

    花娌妾一心想让桀善儿生气，根本不觉得有什么，还故意问：「味道不错吧?」

    「思!」阿克铜呆呆的点头，下意识地吸吮著她的手指；味道是不错……一种麻麻的感觉窜过他全身。

    「好、好了，你放开我的手指吧!」花娌妾道。

    阿克铜这才茫然地张嘴，只是一张脸却不禁红了起来。

    花娌妾在心中暗笑，却看到桀善儿正在与桀敏儿低语。她当下一震，糟了!她忘了真正的女主角了。

    只见桀敏儿神情黯然的听著桀善儿在耳边叨叨不休，她紧咬著下唇却未作任何的表示。

    花娌妾心中对桀敏儿有丝丝的抱歉，她实在不愿意伤害看来楚楚可怜的她，只能在心中说声抱歉。

    另一方面，费时一个钟头有余的「焦糖苦苣烤牛犊」终於出现，慢工细活烤出的金黄色小牛腿，另人望之惊叹。

    阿克铜这次再也不迟疑，以名贵的无齿切肉刀切下一块，然後蘸上肉汁调酱放入口中。

    花娌妾也跟著做，将其放入口中，同时感到意外，口感细致鲜美得让她好感动。

    焦糖苦苣不仅保留了苦味，更混合了焦糖的甜，顿时将苦味变成一道优雅的美味，真不知洛擎是怎么办到的?思及此，她本能的寻找洛擎的身影。

    之後，每一道菜的上场，一阵阵的惊叹声便此起彼落响起，花娌妾更是满足的吃著，完全忘了自身还有一个任务。

    突然，洛擎站了出来说：「今天我一时兴起，想在甜点上多做些变化，我以一道『十二种香味的糖腌番茄』表示我十二万分的祝福，献给今晚的女主角。当然，仕女的料理由淑女来烹调是最恰当的了!所以我想现场邀请一位淑女来当我的助手，跟我一起烹调这道菜。」

    接著，洛擎的目光立刻看向花娌妾；花娌妾愣了愣，终於想起自己还有这个任务。

    洛擎彬彬有礼的来到花娌妾面前，在众目睽睽之下牵起她的手，引领著她来到事先安排好的舞台上。洛擎做了个邀请的手势请花娌妾就定位，自己则取出萨克斯风。

    不仅众人屏息以待，就连花娌妾也差点忘了呼吸；当洛擎吹奏的乐曲开始飘扬时，她的料理同时展开。

    十二种香味指的是姜、丁子香花蕾、肉董蔻、黄连木的果仁、核桃、薄荷、榛子等混合煮汁腌成，再配上水果梨肉、橘子汁、苹果、青柠檬等材料，制造酸甜苦辣的味道。

    花娌妾稍早时费了奸大的工夫记住先後的顺序，将材料完成，加入番茄进行腌制。

    阿克铜意外极了，从她被洛擎挑选去做料理时，他的眼睛就不曾离开过她的身影，当她取出冰淇淋桶时，他才恍然大悟，原来这是她双手冰冷的原因。

    香草冰淇淋和橘子调酱是两项重要的配角，当冰冷的冰淇淋遇上热情的蕃茄，两者巧妙的融化在酸酸甜甜的橘子焦糖爱河里，吃起来冷热兼具，极富中东风味。

    这道甜点上桌後，得到不可思议的掌声，就连花娌妾也讶异不已。

    就在洛擎的即兴演奏中，美食之宴渐渐落幕；享用完美食後，便是众人闲聊应酬的时间了。

    桀敏儿在桀善儿的怂恿之下，缓缓来到阿克铜的身侧。

    而桀城主从梅伟仁的口中得知女儿是一厢情愿，虽然有些失望，但男未婚女末嫁，他认为还有不可预期的结果；所以也不管女儿的行为，想让她自己去追寻自己的将来。

    花娌妾正在和洛擎谈笑；当桀敏儿和桀善儿来到阿克铜身边时，他却一个箭步越过她们，冲到花娌妾身边。

    「好在你已经将材料弄好，否则我肯定出糗。」花娌妾笑著跟洛擎说。

    洛擎朝她举了举杯，「这还得你的配合呢!」

    花娌妾亦举起手中的杯子准备回敬他，但出乎意料之外，她的杯子才刚与他的杯子相触，不知从哪儿冒出来的手巧妙的夺去她的杯子，转而将杯中的酒一饮而尽。

    花娌妾对来人投以不可思议的目光。「阿克铜?你干嘛!」

    「女孩子不适合喝酒。」阿克铜回答得理所当然。

    花娌妾完全不苟同。「你这是哪门子的理论?」

    「我当然有我的道理。」阿克铜立刻想到，当初大哥古德铁就是-酒误事，才让莫瑜妃不小心怀了孕……

    「什么道理?你说啊!」花娌妾咄咄逼人，想到他-去了那杯洛擎为她特别调制的酒，她就生气。

    阿克铜自是不可能将这段事全盘托出，他只是说：「喝酒有碍身体健康。」这句话说的有违良心，因为他自己本身也很爱喝酒。

    花娌妾斜睨了他一眼，以他的气魄，她绝对不相信这是真正的原因。

    立在一旁像个无事人的洛擎打趣地看著两人。

    「娌妾，别气了，我再调一杯给你，不一样的哦!」

    「谢……」

    花娌妾谢都还没谢完，阿克铜便抢著开口，神情是非常令人匪夷所思的酷寒。「不用了，我找她有事，所以要先走了!」

    「什么?」她都还没玩尽兴呢。「我没有……」

    「有!」管她有还是没有，阿克铜强势地拉著她离开现场——应该说是离开洛擎身边。

    「阿克铜大哥，我姐说……」桀善儿抓住时机，赶紧上前挡住两人的去路，顺势挤去了花娌妾，拉著桀敏儿说：「我姐问说，夏天可以到你的避暑山庄去吗?」

    「夏天?」花娌妾扳著手指数日子，春天都没过完还夏天咧!不过，看来桀善儿似乎想转移阿克铜的注意力，此刻她倒很乐意桀敏儿这么做。

    「哪个避暑山庄?」阿克铜果然上当，很专心地想回答桀善儿的问题。

    桀善儿示意桀敏儿回答，只见桀敏儿羞怯的上前两步，不安的瞥视桀善儿一眼，吞吞吐吐的说：「听说……你在喀什米尔山上有一幢……新盖的避暑山庄……我、我、我想去……我想去看看!」

    桀善儿挫败的望了二姐一眼，怎么她说话这么没气势?

    「这样啊!」阿克铜努力地想著，上次汗特铝帮他弄装潢，他也忘了问汗待铝避暑山庄完工了没。

    花娌妾悄然的退去，一边祈祷阿克铜可别这个时候捉人。偏偏她才退了一步，阿克铜立即捉住她的手腕，瞪著她吼：「你想去哪里?」

    「呃……」花娌妾颇感意外，他竟然会发觉?

    此时，桀善儿赶忙抓著他问：「怎么样?阿克铜大哥，可以吗?」

    阿克铜没回答，见洛擎似笑非笑的望著自己，他咬了咬牙，无意识地捏紧花娌妾的手强拉著她往外走去，临行前，面对桀善儿的追问和桀敏儿含泪的目光，他撂下一句：「随你!」便消失在门口。

    桀敏儿一直期盼能从他口中听到祝福的话，却怎么也没想到他竟然走得这般匆促，连句祝福也没说……