长安街上人如梭，太白楼中客满座。

    太白楼就在长安街上，平日进出的多为文人墨客，尤其是二楼雅座，连翰林院的众学士也常来此小聚。

    相较于楼下的人声鼎沸，二楼显得可是宁静多了。

    朝阳的大方厅里，一群儒冠长袍的文人三三两两地分散其间，或抚琴，或对弈，或吟诗，或作画，颇是平和安乐。

    "南贤弟，你看我这幅'崎山破云'如何？"平日里总有些倨傲的周迁首次向翰林院年轻的学士询问。

    周迁是去年与南书清同榜的状元，年近四旬。皇上见他文才出众，舍不得外放，直接选进了翰林院。

    才华横溢的文人总是有些傲气的，周迁可为代表。平日里常常行为狂狷，言辞刻薄。连最粗率的温淮有时也忍不住抱怨他恃才傲物。

    看似探询请教，话语里却隐隐带了一层自傲与炫耀。

    南书清停下笔，仔细端详一番，微笑道："果然气势磅礴，周兄画技更上一层楼了。"

    "过奖，过奖。"周迁嘴上谦虚著，神色却颇是自得。

    南书清将视线掉回自己画上，看了一看，随即题上"中通外直，不蔓不枝，香远溢清，亭亭净直"几行字，然后落款盖印。再将宣纸夹起，晾在画架上。

    周迁望著这幅名为"芙渠"的丹青道："南贤弟字体端立秀逸，挺拔流畅，这一点我是万万不及的。"

    南书清暗自叹了口气，等著他下面的话出口。果然听他道："只是池塘狭窄，虽有芙渠清丽，却未免太小家子气了些。"

    所谓文人相轻，周迁正是如此。无论是谁吟诗作画，他总要评说一番，若是善意评论也就罢了，偏他是鸡蛋里挑骨头。今日也是这样，哪有人赏画先夸字后贬画的？真不知是何道理。

    南书清深知他脾气，再加自己不甚计较，因而只要遇此情形，不过一笑而已。

    "嗳，周老弟此言差矣。"一道苍老的声音插了进来。

    周迁霍地转身，冷笑道："哦？那倒要请吴老多指教了！"

    插话的老学士吴铭。吴老曾任国子监博士，精通诸子百家，尤好书画。为人耿直，不满周迁为人尖刻孤傲，只要一逮空，就与之贡上。

    "正所谓山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。虽是小小一亩方塘，却可蕴含宇宙万千，只端看赏画之人有没有那个心境了。"

    "如此说来，吴老是暗讽在下心胸狭小喽？"周迁冷哼。

    吴老摇头晃脑地："非也非也，老朽可并非此意，周学士倘若气度窄小，又怎能画得出崎山如此恢弘气势？"

    一番话似褒似贬，周迁脸色变了几变，一斜眼瞥见吴老手中画笔，傲然道："吴老高作完成了？不如叫大伙见识见识。"

    吴老也不矫然，将画卷放与厅中长桌，慢慢铺整。除了正对弈、写诗、作画的数人，其余闲下来的人纷纷聚到桌前评头品足。

    ※※※

    南书清悄悄退了出来，缓步走到窗边，在椅上坐定，端了一杯茶细细品味。

    "嘘，嘘嘘……"

    他怔了怔，疑惑地转头。

    身后的窗子被轻轻推开，露出一张淘气的笑脸。

    南书清又惊又喜，放下茶杯，将窗子敞大。

    "你不是嫌闷不来嘛，怎么又转了来？"

    明夜换上一脸哀怨："我好无聊，所以来找你。呵呵呵……"他立刻瞄到一盘点心，伸指遥遥一点，乞怜地望著南书清，活似一只挨饿的小狗。

    南书清啼笑皆非，只好过去将点心端了来。

    "你进来吧，别扒著窗子，瞧得我心慌。"他将盘子放在窗下茶几上，移开椅子，等明夜进来。

    明夜却手一撑，稳稳地坐在窗台上狼吞虎咽起来。

    南书清微皱眉头："你在家里没吃东西吗？""嗯。"明夜口齿不清地抱怨，"你和温大个儿在这又吃又玩快一天了，却留我一人在府里饿肚子！"

    "怎么会，厨娘呢？"

    "去买菜还没回。"

    南书清忍不住笑："你等不及怎么不自己找些东西吃？"

    "还说，小英村里来了七八个小丫头，把厨房里的东西全部吃光光，连渣也没给我留。"明夜咬著点心，含怨瞪过来一眼。

    一盘糕点快被扫光，南书清再端来一盘，又问："就算如此，也可出门买些吃的啊。"

    "所以才来吃你嘛。"吃得有几分饱了，才有心情塞给南书清一口，"那些个小丫头实在不成话，吱吱喳喳地老围著我转，转得我头都快晕啦。我自认已经很多话了，她们居然聒噪得令我都甘拜下风，而且还要我的生辰八字，真是胡扯！"

    原来如此。

    南书清含笑不语。小英村里那队娘子军的威力他是见识过的。两年前，她们曾到府里探望姐妹，他恰巧遇见，说了几句话，结果几乎被围了一整天，后来实在难以招架，只得出府避难，还因此遭温淮笑了好一阵子。

    他向来见腆，不善应对妙龄女子。况且乡下女孩直爽活泼，不比城里姑娘矜持。而明夜清秀开朗，招人喜爱，也难怪遇此情形。

    "哪里来的毛头小子，不走门却跳窗，无礼之至，莫不是宵小吧！"刻薄的声音突然传来。

    明夜与南书清均是一愣，转脸望向屋内，一群人全都盯过来看。

    出声的是周迁，他冷著一张脸，想是与吴老抬贡没占到什么便宜，火气正旺，因而随意撒气。

    "跳窗的未必都是宵小，正如走大门不一定全是君子。"明夜有些气恼，他在这儿吃点心聊天关那些阿猫阿狗什么事，做什么跑出来乱吠一通。

    温淮倒是颇为高兴地站出来道："这位是南贤弟的结义兄弟──陆明夜。"

    多事！明夜不满地瞥过去一眼，认个义兄而已，用不著昭告天下吧。刚要开口，冷不防噎到。

    "嗯、嗯、嗯……"他用力捶胸。

    南书清立刻倒了一杯茶递过去，他赶紧接过两口灌下。

    "原来是南贤弟的八拜之交。我还以为，以南贤弟人才之俊，所结识这人也应是卓尔不凡，没想到，竟是如此……哼哼，粗鲁无礼。"周迁从鼻子里哼了一声。

    南书清眉头轻轻皱了起来。

    明夜对这个眼高于顶的家伙实在不爽，也从鼻子里哼了一声回去："奇怪了，别人的结义兄弟为人如何与你何干！倒是阁下出口伤人，肆意抨击，可真是一点也不粗鲁无礼哦。"他慢条斯理地从窗台跃下，轻拍南书清一下，随意走到吴老置画的长桌前。

    "唔，不错，不错。"他似模似样地瞄了两眼。

    吴老笑呵呵地："少年人，你对丹青也有兴趣？"

    明夜摇摇头："看不明白。"

    "哦？那你为何说不错？"吴老有些诧异。

    "喔，我是说用笔。"明夜手指轻扣桌面，微微一笑，"我虽不会画，却能瞧出用笔力度。这幅画笔法苍劲，力透纸背。以写字的方法作画，确实少见。看这用笔，至少有四十年功夫了。"

    吴老哈哈大笑，用力拍他肩头。"少年人好眼力！"

    温淮奇道："陆小兄弟，原来你不只武功好，眼光也不错啊。"

    明夜笑咪咪地："温大个儿，原来你不只脑子笨，眼睛也不甚明啊。"

    众人哄笑起来。

    吴老捻著胡子，自言自语道："老朽精研画艺数十年，不知怎地，近来却愈有生硬之感。"他拉住明夜，似找到可谈心之人。

    明夜知他并非向自己询问，不过是随口说说罢了，但也不禁仔细端看起这幅画来。

    一个肤色黝黑的蓝衫学士道："北派画风粗犷豪放，南派则讲究精细雕琢，吴老将这二者相互结合，互融互通，实在是难得的创新之举啊。"

    "是啊……不错，不错。"众人纷纷附和。

    明夜沉吟片刻，听了众人言道，忽然问道："吴老伯结合二派所长的画技，是从何时开始研习的？"

    温淮答道："也就是近几年，这一年来更是愈加精深。"

    明夜颔首，缓缓开口："我们习武之人，讲究刚柔并济。但这世上万事万物，并不是都能合二为一。山有山之刚，水有水之柔，若不顾各自特点，强行融合，又怎会不生硬！"

    他抬眸，视线穿过人群，与南书清相视一笑，接著又道："何况，集各家所长，本是好事，但也不必强求。南北两派风格迥异，各具特色，何不任其自行发展，到时百花竟放，百家争鸣，不是很好嘛！"

    吴老捋须深思起来，众人也各自低声议论。

    明夜从人群中走出，来到南书清面前。

    南书清莞尔一笑："刮目相看。"

    明夜立刻挨过去。

    "我要吃冰镇莲子汤！"

    唉，又现回那个顽皮贪吃鬼的原型！

    南书清忍住想揉他头顶的冲动，温声道："好，我一会儿叫人送上来，你先去坐一会儿吧。"

    明夜点头，慢慢踱到晾画架前，细细端看那幅"芙渠"。

    这幅画色调谈雅，清新自然，一如南书清的恬然平和，无欲无争。

    他喃喃自语："诗画往往由心而生，画成什么样，大概就可看出这人的心胸气度……不过说实话，我是真的不大懂啊。"

    "陆小哥太谦了吧。"一道突兀的声音响起。

    周迁站在他身后，语气冷淡。

    明夜翻了翻白眼，实在懒得理会。

    "陆小哥评画头头是道，不如也给在下评说评说？"周迁举起手中画卷。

    我可不可以装作没听到？明夜心中暗暗嘀咕。

    "陆小哥？"

    于吗这么坚持，非看我出丑不成？

    明夜有点愤愤地转身："你真要我评？"

    "不错。"

    "那好，我要说不中听的话，你可别恼。"

    周迁傲然不答。

    啐，真以为自己的画十全十美嘛！

    明夜懒洋洋地接过画卷，略扫一遍，斜瞥周迁。

    "我要说了？"

    "请讲。"

    周迁一脸得色，外加几分轻屑。分明是想看他笑话。

    明夜手指迅速移动，在画面上指点："山势奇峻，破云而出，笔墨深重厚实，但过繁缺简，不够流畅贯通；用笔力道不够，显见心浮气躁；笔调过于尖锐，可知刻薄心性；笔力仿吴道子'吴带当风，气若风旋'，却惜功力尚浅，一意模仿，可谓画虎不成反类犬。"

    一番话说完，周迁脸色已是一阵青一阵白。

    周围隐隐传来窃笑声。

    明夜一脸无辜："是你叫我有话直说哦，忠言逆耳，你就别气了。"

    "谁说我生气！"他从牙缝里挤出几个字，几乎是劈手夺过画卷。

    "唉唉，可别撕，不然就太小家子气了。"明夜犹恼他对南书清的"芙渠"胡乱抨击，用他的话反砸回去，脸上却是笑容可掬。

    "哼哼……多谢指教！"他快气昏过去。

    几道抽气声从人群响起又被压下，像在极力忍笑。

    南书清不忍，轻声道："舍弟年幼无知，还请周兄多多见谅。"

    "谁会与这黄口小儿一般见识！"周迁脸若冰霜，凝立半晌，终于怒哼一声，拂袖而去。

    "啊呀，下棋、下棋……陈兄，上回我不慎输你两子，这次一定要连本带利讨回来。"温淮扯著嗓子打破僵局。

    众人各自回位，嘴上却仍在偷笑议论。

    ※※※

    南书清拉明夜坐下，叹声道："你也真是顽皮，怎不给他留些颜面？"

    "我已经尽力忍他躲他了，他自己来找麻烦，我有什么办法！"明夜将话含在嘴里咕哝。

    的确，这事也怪不得明夜；周迁向来目中无人，刻薄尖锐，各同僚也是尽量不去招惹。如今他自己找钉子碰，又岂能怨得他人？

    明夜是极聪明的，他不过将别人只言片语的赞誉串起，故意反其道而行之，就将周迁贬损得灰头土脸。

    明夜东张西望一下，动手拉了三张方凳并在南书清身侧，爬上去要躺下，再左瞄瞄右瞧瞧，比比桌上书本厚度，最后相中最满意的──枕在了南书清腿上。

    南书清怔愣一下，轻推他："你要困，就回去睡吧。"

    "不成。"他的声音有些模糊，"那些小丫头要到天黑才走，我可不回去受人围攻。"

    南书清轻笑，身躯随之微震。

    "你别动。"明夜的声音更小，头向里靠了靠。

    "好，我不动。"他柔声道，打开扇子，送去阵阵凉风。

    "南大人。"一道人影走近，在他面前立定。

    南书清抬首，眼中映人一袭玄衫。来人是同僚韩雨齐。据说此人是北定王爷正妻的远亲，曾担任北定王府的西席，后参加科举应试选拔进翰林院。自己与其并无往来，只可算是点头之交。他过来，是为何事？

    "南大人，可否打扰令弟片刻？"

    南书清犹豫一下，轻轻拍了拍明夜："明夜，明夜？"

    "嗯？"他似快要睡沈。

    "明夜，你先起来，韩大人有事找你。"

    "我睡了，我已经睡了。"明夜喃喃地。

    南书清抬眸，望了韩雨齐一眼，无奈地笑笑。

    韩雨齐回了一个笑容，微俯身躯："陆兄弟？"

    明夜一动不动。

    他放大音量："陆兄弟？"

    明夜努力地睁开眼，不大高兴："你没瞧见我在睡觉？"

    "在下想向陆兄弟讨教讨教。"他一拱手道。

    "我都说了我不懂画！"明夜不耐烦地翻了个身。

    "在下并非……"

    "陆小兄弟──"震天雷似的声音响起。

    是温淮。

    "可恶！"明夜恼怒地坐起，瞌睡虫全部跑光。他没坐稳，身子一歪："啊──"南书清赶紧扶住他。

    "陆小兄弟──"温淮快步走到跟前，明夜立刻丢过去一道死光。

    "啊，你干吗瞪我？"他颇显无辜，拉起明夜就走，"大伙儿想听你做诗。"

    明夜很想一拳揍过去。

    "你耍我！我哪会做诗？"

    "我跟同事说你上次的诗好生有趣，大伙儿非要你再露一手不可。"

    露一手？他倒是很想踹上一脚。

    "陆小哥，来来来，大家都盼你一展长才。"有人起哄。

    "是啊是啊，温兄说你上次别出心裁，做出一句绝妙好诗，什么'柳絮随风半空扫，我想老婆没处讨'，真是妙极！妙极！"一个五短身材的男人干脆放声大笑。

    啐，这是他有次嘲笑温淮讨不到老婆胡诌出来的，这大个儿现在拿出来糗他，根本是挟隙报复。而这一群吃饱闲闲没事做的所谓"文人雅士"，也分明是来找他取乐子，寻开心。

    "那，咱们也不刁难你，不必一整首，你能接下去便成。"一个中年文士笑道。

    啐，我要送你一记冲天炮，看你接不接得下去！明夜忍不住握握拳。

    南书清走过来微笑拱手："各位手下留情，舍弟确实不谙诗词，还请算了吧！"

    五短身材的男人将南书清按坐到椅子上道："南大人就别替令弟谦虚了……就来一阙'蝶恋花'，如何？"

    "好！好！"众人纷纷附和。

    明夜向南书清递了个眼色，他才略略安下心来。

    "我先来。"中年文士笑容满面，咳了几声，摇头晃脑地吟道，"杨柳梢头月如初，秋鸿欲还，难觅归时路。"

    若要背诵晏殊的"蝶恋花"倒也罢了，自己去填？哼，这些个八股文章喂出来的书呆，还真以为进了翰林院就可以目空一切，肆意拿人取乐了！

    "我接下一句。"一个八字须的男人一脸看好戏的笑容，"欲挽罗袖留风住，穿越轻廉无重数。"

    "陆小哥，该你了！"哄闹声此起彼伏。

    呸，欺他书读得不多吗？

    明夜搔搔头，看看楼顶，半天不作声。

    "快接啊！快接啊！"七嘴八舌响成一片。

    "啊，有了。"明夜一拍额，众人屏气凝神，细听分晓。

    "昨夜西风刮大树，独上高楼，站也站不住。"

    众人哄堂大笑，有几个甚至笑得打跌。

    南书清却悄悄收了扇，抵住下颔，凝眸望向明夜。这小鬼机敏慧黠，怎会任人取笑？恐怕下一句要糟。

    果不其然，明夜偷偷向他眨了眨眼。

    "咳。"他轻咳一声，只可惜淹没在众人笑声中。

    中年文士还在催："快，陆小哥，还有最后一句。"

    "最后一句噢。"明夜歪歪头，仿在沉思。

    八字须笑得嘴快咧到耳后去了："快说啊！"

    "嗯。"明夜好像想到满意的佳句，一拍桌道，"正是二楼跌跤处，只见笑倒一群猪。"

    啊？！

    众人笑声戛然而止，面面相觑。

    明夜走到中年文士跟前，重重拍他肩头："大叔，我接得还顺吧。"

    中年文士讪讪的，不敢再笑："呃，很压韵，很压韵……"原来这少年不大好惹。

    "好。"明夜扬声道，"还有没有要我做诗填词的？"

    "不必了、不必了。"众人忙忙散开。

    算你们识时务，哼哼！

    忽然有人道："在下想向陆兄弟讨教！"

    咦──谁这么不怕死！

    明夜觅声一寻，原来是韩雨齐。

    "你也要我接诗句吗？"

    "不，在下想与陆兄弟在武艺上探讨探讨。"

    嘎？明夜愕然："你不是翰林院的人？"

    "是。"韩雨齐回答简洁，毫不罗嗦。

    "那，可真是文武双全哦。不过，我武功差得很，探讨就不用了。"明夜敷衍两句，向南书清走去。忽觉耳畔风动，连忙跳开："我都说不用探讨了！"

    "陆兄弟何必客气。"韩雨齐手上不停，又是一掌袭来。

    "啊啊，救命……杀人那！"明夜连躲带闪，好不狼狈。

    韩雨齐极是沉静，看不出神色。这少年步法极稳，呼吸绵长匀净，身形灵动，武功分明极好，却装作平平。若能报效朝廷，定大有可为。

    "喂，你有完没完，我武功又不高，你怎么强人所难？哎、哎、哎……"

    明夜窜人人群，将笔墨纸砚，书本镇石随手丢去，抵挡韩雨齐凌厉的招式。韩雨齐用手拨挡，物件四处飞散，砸得众人四里逃散。

    "哎呀，义兄小心！"明夜大叫，眼看一块墨砚就向南书清身上招呼过去，要接已然来不及。他手疾眼快，伸臂扯下一块幔布，倏地旋转飞出，挡在南书清面前，弹回墨汁淋漓四溅的砚台。

    "哎哟！"砚台飞向温淮，砸得他抱头鼠窜。

    明夜抚掌大乐："善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到！"

    "客官，冰镇莲子汤来了……哎哟哟，怎么打起来了！别打了别打了……啊，汤放下了，我先走一步！"店小二抱著脑袋下楼避难。

    "停！"明夜大喝一声。

    怎么？

    韩雨齐手停在半空。

    明夜气势汹汹地走过去，韩雨齐身形凝立，以静制动。见明夜走到面前，厉然凝视他，不由令他心生戒备。

    忽然，明夜一伸手，绕过他身躯，抓过他身侧桌上的那碗冰镇莲子汤，咕噜喝了一口，冲他咧嘴一笑："好甜。"

    韩雨齐身子一栽，差点滑倒。

    明夜当他不存在，迳自走到南书清身前，将碗送到他唇边。

    "快喝快喝，又冰又甜！"

    南书清忍住笑意，摇摇头："你喝罢，我不渴。"

    "那好，我喝光了，你可别跟我讨。"明夜几口吞下，刚要伸手擦嘴，见不是平日穿的那件青衫，而是昨晚那件浅藕色衣裳，心有不舍，便伸手到南书清袖袋中掏出巾帕抹抹唇边水渍，再放回去。

    突觉背后掌风又起。他若躲，必会击中南书清。他心中微恼，伸臂揽住南书清腰畔，纵身一跃，姿势妙极，居然离地有七八尺高，然后落在两丈开外。

    众人齐赞了一声"好！"

    韩雨齐终于停手，由衷赞叹："果然好身手！"

    明夜皮笑肉不笑地："好说，小弟也只有轻身功夫还见得了人。"见韩雨齐又似要出手，忙改口，"我其他功夫也好得不得了，简直可以飞天遁地无所不能……你若真一掌打死我，我就真的飞天遁地了！"

    韩雨齐皱眉，这少年满口乱扯，难辨真伪，且轻功极佳，自己远远不及，更别说探他武功深浅。

    明夜四周望望，厅内一片狼藉，众人散布各处；躲在屏风后的；蹲在楼梯口的；从桌底往外爬的……真是狼狈不堪。温淮与几人更是溅了一身一脸的墨汁，正在又擦又抹。只有韩雨齐、南书清与自己清清爽爽的。几个年长的老者情形也还好，那是他在乱窜时避开了他们，还在他们险遭池鱼之殃时好心拽上一把。

    "义兄，我肚子有点疼！啊，一定是那碗冰镇莲子汤坏掉了，我去骂掌柜的一顿……"明夜转身要开溜。

    南书清叫住他："明夜，你，你早些回去，别在外头闲逛。"

    "知道了、知道了。"明夜头也不回地溜走。

    韩雨齐身形微动，却硬生生止住。