"什么，你要进府来住些日子？"

    陆烽瞪大了双眼，万分希望自己年老耳背，听错了话。

    "是啊，大伯有什么不方便吗？"

    大厅里，青衫少年悠闲地坐在椅子上，端起手边的茶杯，不紧不慢地啜了一口。

    "呃，你也知道，你伯父我还乡在即，要遣散奴仆，收拾行装，打理旧物。一时间府里乱七八糟，人仰马翻的，实在是……咳，抽不出人来照顾你。"陆烽轻咳一声，尽量让语气委婉些，以拉开与"断然拒绝"的微小距离。前些日子，刚有两个与这孩子一同长大的侄儿也说来借住几日，不到三天就闹得鸡飞狗跳。听说这小子造反的本事比起前两个来有过之而无不及，怎不叫他心惊胆战？

    "大伯，您告老还乡是两个月后吧，到时再安排也不迟，何必急于一时呢？而且我都这么大了，照顾自己怎么会有问题？"短短几句，立时打发了陆烽的推托之辞。

    "这个，嗯……我已将府宅转卖给户部李大人，这些日子已派人来翻修，白天黑夜地闹个不休，我是怕你夜里睡不安稳，何苦来呢！"

    借口。

    哪有主人尚未离去，就派工匠来修葺的道理？

    少年唇角微勾，低头仔细研究茶杯上的花纹，淡淡开口："那刚好，我恰巧最近对土木兴建颇有兴趣，既然现下如此情形，我自是应该帮帮大伯的忙，也省得您操心。"

    啊？那岂不是要拆了我的屋子！陆烽的面色立时有些发青。

    开玩笑，这宅子卖了不低的价钱，若是被这小子掀了砖，揭了瓦，到手的银子岂不要白白飞走，到时恐怕连回乡的路费都没著落！

    "老爷，南公子到访。"一个家丁进来通报。

    啊，救星啊！陆烽几乎要感激涕零了："快请进来！"

    有客到，刚才之事自然可以先拖一拖。

    片刻，厅外走进一个二十出头的年轻人，淡色衣衫，宽袍大袖，温雅得一瞧就知是个读书人。

    "书清，你来就来，还通报什么，也不嫌罗嗦！"

    陆烽声如洪钟，哈哈笑著迎过去，也不待年轻人开口就又道："来来来，给你介绍个人，这是我老家的侄儿──明夜。"

    南书清微眯了一双眼力不大好的眸子：被陆烽粗手粗脚扯过来的少年不过十七八岁，身材消瘦，几与自己等高，眉清目秀，眉宇间顾盼神飞，脸庞晒得微黑，与他的白皙恰成对比。

    他不由心生好感，躬身施礼，一抬眼，少年却踪影不见。

    忽觉披在肩上的头发被轻轻一扯，愕然回首，正对上少年漆黑灵动的眸子。

    "好长的头发！"少年歪著头，笑微微地，神情宛如一只好奇的小雀儿。

    他的头发的确较一般男子为长，是多年来养成的。

    南书清莞尔一笑，感叹这少年竟如此率真。

    却不料少年手一伸，将他头上的束发方巾拉了下来，登时乌丝倾泻，覆在腰背上。南书清骇了一跳，不禁怔住。

    "明夜，你干啥又淘气？"陆烽大吼一声。

    "他头发好看，我细瞧瞧。"少年眨眨眼，笑得何其灿烂，"别急别急，我替你束起来。"不由分说将南书清按坐在椅子上，向丫环讨了梳子，缓缓梳理好，束上头巾，轻轻一拍他肩头道，"成啦！"再绕到前面，左瞧右瞧地好不满意。

    南书清悄然赧颜，不由自主地撇开目光。

    陆烽在一旁先是呆呆地望著，忽地眼睛一亮，心里有了主意。

    "哈，哈哈哈！"先笑个两声，努力把心虚的愧疚感一棒打死，"你们两人一见如故，也真算是一种缘份哪！不如今天由我作个公证，你们义结金兰，岂不是好？"

    啧！这老头在说什么鬼话，疯了不成？

    少年心里暗咒，面上却是神色如常。

    南书清也怔怔地吃了一惊，轻"啊"了一声。

    "怎么，你瞧不起我侄儿是个乡下小子，怕辱没了你吗？"陆烽眼一瞪，使出长辈气势。

    "当然不是！"南书清慌忙起身拱手，"陆世伯，您言重了。"

    "那就好，快快快，当著青天日头……"他一抬头，正对上房梁，"出来出来，咱们到外头去……"一手抓了一个，来到庭院。

    "那，撮土为香……啊，树枝也凑合了。"陆烽当真在地上拢了个小小的土丘，插了三根树枝。

    唉，好似我百年后的坟头。

    少年蹙蹙眉，自顾想著。

    "快，还犹豫什么？"陆烽手一推，脚一抬，南书清"扑通"一声，双膝著地，少年手臂一伸，稳住他快扑倒的身子。他把著少年手臂，报以感激的一笑。

    "明夜，你也快跪呀，还杵在那做啥？"陆烽嗓门更高，活像个急著嫁女儿的老爹爹。

    少年斜睨了他一眼，忽地扬眉而笑，屈膝跪倒。

    事已至此，又怎能推却？

    南书清暗暗叹了口气，缓缓举起手掌："皇天在上，后土在下，我南书清今日愿与……"他顿了一下，转头望向少年。

    "陆明夜。"陆烽忙插上一句。

    "……呃，结为兄弟，从此同甘共苦……有违此誓，嗯……不得善终！"

    少年笑咪咪地依样举掌："皇天在上，后土在下，明夜愿与南书清大哥义结金兰……"

    陆烽蓦地在旁边轻轻一咳，引来一记白眼。

    "……从此祸福齐担，生死与共。若违此誓，就叫我……一辈子难回家乡！"

    南书清一愣，这誓词倒新鲜，不过却颇是诚恳。

    "好啦好啦，完事大吉，恭喜恭喜！"陆烽捋须大乐，将少年晾在一边，只顾拉起南书清，"不是我自夸，明夜这孩子聪明伶俐，难得一见，你同他做了兄弟，也算件幸事！"重重一拍他肩头，"既然如此，贤侄，你介不介意他到贵府小住几日？"

    ※※※

    碧空如洗，湖清如练。

    庭院中百年老树之下，花架之旁，年轻的书生正在榻上独自好眠。

    一本《杜工部集》已滑落在地。雪白长衫上落英点点，颊畔发丝轻扬。

    水晶廉动微风起，满架蔷薇一院香。

    拱门里走出一个青衫少年，双眸灵动慧黠，悠哉游哉地走到树下，先是歪首想了一下，随即窃窃笑起来。

    他拿过桌上微温的残茶，咕咚一口灌进胃里，再到湖边狠狠舀了一盏湖水，踱回凉榻边，唇边噙著坏笑，轻轻拉开榻上人的襟口，将冰凉的湖水一股脑倾了进去，然后好整以暇地望著书生闷叫一声，手忙脚乱地跳了起来。

    南书清有些懊恼地扯扯胸前湿透的衣衫，越发觉得自己近二十年来苦读圣贤书册培养出来尔雅稳重的好气质，正逐渐被这个莫名其妙结拜来的兄弟一点一滴地消蚀殆尽。抬头望望正笑得一脸淘气的顽皮少年，也实在是气不起来。唉！无伤大雅，无伤大雅，既做了人家的兄长，这偶尔……不，时常发生的小小恶作剧也没什么打紧。

    "你不去翰林院，却躲在家里偷懒。"明夜拾起地上的书册凉凉地扇风。

    "在翰林院左右也是无事，不如在家里看看书。"他抽走权且被当作扇风工具的《杜工部集》，将自己的纸扇递过去。

    "翰林学士都这么闲吗？"明夜斜靠在榻上，打开纸扇，不为自己凉爽，却在他胸前湿处用力扇了两下。

    尽管天气颇暖，而这湿答答却又被吹得凉嗖嗖的滋味委实不大好受。他又将纸扇抢了过来，放在一旁的小几上。

    "你先坐，我去换件衫子。"说罢，进了内室。

    陆烽原只说让明夜在南府小住几日，不料这小鬼天天溜得不见踪影；待接他回了陆府，他又三天两头往这边跑。直到月余前，陆烽告老还乡之时，干脆将他的行李打了包送来。于是，南书清特地辟出西厢房给明夜居住。从此，南府正式收留了这名居客。南家下人也知道主子疼爱这个义弟，再加上明夜活泼亲切，伶俐讨喜，因而相处甚是融洽。

    换了一身洁净衣衫，走回庭院，却见那顽皮小鬼舒舒服服地窝在凉榻上，手里拿著他适才刚放下的书册，有一页没一页地胡乱翻著，努力对不知何时走到榻边的窈窕身影视而不见。

    听到脚步声，苗条的背影转过身形，兴高采烈地打招呼："书清，好久不见！"

    南书清含笑施礼："栾姑娘，有一阵子没来了，近来安好？"

    "好，多谢你记挂。快过来坐！"娇艳的女子热情相迎。

    啧啧，她倒反客为主起来了！

    明夜暗暗撇嘴，侧了侧双腿，让刚刚被轰走的主人坐在榻边。

    "书清，这位是……"女子嘴上探询，目光不怎么客气地打量著一直对自己视若无睹的青衫少年。

    "啊，介绍一下，这位是我的结拜兄弟──明夜。"

    "什么？你何时有了结拜兄弟，我怎地不晓得？"女子拔高了声音，表情不仅仅是惊讶。

    "咦，难道你要事前盖印审查吗？好哥哥，请问这是你哪位长辈呀？"明夜笑得一派无邪，眯了一双眼向结拜义兄请教。

    "呃，这位是栾绣姑娘，是为兄的儿时玩伴。"南书清有些头痛地试图阻止小颃童忽而又起的玩心，只盼他好歹给姑娘家留些颜面。

    "我想，青梅竹马大概也算这样！"栾绣插了一嘴，重重强调，对于这个笑得一脸不怀好意的精明少年无甚好感。

    "喔噢，原来只不过是青梅竹马，不是红颜知己呀，可惜！可惜！"他心里暗叫：幸好！幸好！手没啥诚意地拱了拱，连身子也懒得欠一下，"有礼有礼，栾大姐，小弟方才不小心闪了腰，实在不方便起身，还望见谅！"这女子既然不对他的味，他也乐得随口胡掰。

    栾绣福一福身，算是还礼，虚应笑答："你既然做了书清的义弟，也就是我的义弟，一家人还客气什么！"

    嗳，这么快就从青梅竹马上升到一家人了，这女人还真不怕羞！

    "唉呀，原来义兄你和我结拜还带著一个人哪，怎么那时我没瞧见？啊……啊……好疼！干嘛啦，义兄你掐我做什么？"

    南书清不理他，转过脸和栾绣说话儿。

    栾绣喜滋滋地打开带过来的食盒，挨著南书清坐下。

    "我刚刚做的八宝饼，松籽糕，你尝尝。"

    殷勤的手还未递到主人面前，明夜已经欢呼一声，直接从榻上扑了过去。"我也要吃！"

    南书清慌忙拦腰抱住贪吃鬼几乎扑到地面的身子，推回榻上，微微恼怒："做什么这么毛毛躁躁的，看不跌断了你的颈子！你要吃，我替你拿就是。"随手捡了两块送到他手里。

    栾绣目光悄悄一沉，随即笑道："书清，你也吃呀！"一只手似有意似无意地搭向南书清的肩头，身子眼看著就要贴过去了。

    忽然一只胳臂横亘进两人之间，正要再偷拿一块糕点，她便好巧不巧地抓住了这只天外飞来之手。

    "咦，栾大姐，你干吗抓住我的手不放，该不会对我有意吧？"明夜无辜地眨眨眼，嘴里的糕饼快喷到她脸上了。

    栾绣火燎似的收了手，跳起来大叫："呸、呸、呸，不害臊，鬼才对你有意！"愤然地怒视一眼，欲向南书清说话，却又窘得出不来声音。

    明夜巴在南书清背后，笑嘻嘻地做鬼脸。

    "你，你多大了，一个大男人还粘到别人身上，真不知羞！"

    "哎呀，反正我脸皮厚嘛，要是一个云英未嫁的姑娘家粘在别人身上，那该怎么编派她的不是呢？"

    "你……"

    "哟，别气别气，我又没在说你，你脸上的粉快掉下来了。"

    "我……，"栾绣涨红了脸，"书，书清，我先走了，改天再来看你。"

    "呃，好。"南书清欲起身送客，无奈背后却贴了只八爪章鱼，动弹不得，只好目送客人狼狈逃去。一转身，正对上明夜晶亮漆黑的眸子。

    "明夜，你做什么气走栾姑娘，她哪里得罪了你？"南书清对刚刚烽烟四起的战火熊熊情形实在有些莫名所以。

    呆头哥哥，我若不出手护著，你的嫩豆腐就被人吃了去啦！明夜心里翻起白眼，嘴上却信口胡说："那是她看我生得俊俏，虽然动了心，却又放不下矜持，只好借怒火来表示爱慕之心。"

    "可是我瞧著，她明明好像有些讨厌你。"老实人实事求是地指出真相。

    好吧，姑且承认那是事实好了。

    "这你就不懂了，所谓物极必反。因此呐，讨厌也会向相反方向转移，说不定哪天她会主动上门来讨好我。"

    嗯，好像有些道理。

    南书清微一沉吟道："栾姑娘十四岁时家道中落，原来养成的娇性已渐渐磨平，为人开朗温和，纵然偶尔耍些小性子，却也不失为一位好姑娘。"

    是呀是呀，就你这呆子看不出她别有所图。明夜暗自叹气，闲闲地去拽南书清手中纸扇的玉坠子。

    他躲过不安分的手指，稍侧扇面，送去阵阵凉风。接著又道："倘若栾姑娘当真对你有心，你也不妨考虑看看。"

    嘎？不会吧，就算你对她无意也不必推到我这儿来呀！

    明夜立刻哀叫出声："别、别、别，我可不想娶个妻大姐！兄台，你莫不是故意难为我吧？"

    也对，这小顽童完全是副没长大的样子，整日顽皮胡闹，没有半分正经，现在要说成家立室，娶妻生子的确有些言之过早。

    "可是如果栾姑娘一心相许，非君不嫁，你又如何是好？"他难得起了玩笑之心，莞尔地望著明夜忽然有些烦闷的面孔。

    "唉呀呀，拜托，休要再提！"

    明夜懒懒地靠在凉榻上，一副意兴阑珊的模样。

    难得这小鬼也有烦恼之时，南书清不由收了扇，关切起来："贤弟可是有事烦心？"

    "没什么要紧的，小事情罢了。"明夜轻描淡写地撇过。一抬眼，瞧见南书清俊秀清雅的面庞，一时竟有些怔怔出神。

    南书清被瞧得浑身不自在起来，脸上微微现出赧然之色。

    "呃，你……你瞧什么？"

    "啊？喔。"明夜从九重天外神游归来，"我说兄长，以前我只觉得你斯斯文文，瞧起来挺舒服的。今天才发现，你长得居然挺俊呐，又爱脸红，简直就像个大姑娘。"

    南书清不禁失笑："胡扯，你在暗讽为兄娘娘腔吗？"

    "哪有，我在夸你好看呢！"

    明夜伸手敲敲他光洁的额角，又去拉他白皙的面颊，笑得像个无法无天的小色狼。

    南书清拍掉调戏者搞怪的魔手，却躲不过黏过来的修长身形，无奈只得端起义兄的架子："你再胡闹，我可恼了！"只是，这温和的声音中哪有半点威仪可言。

    明夜却真的乖乖收了手，笑嘻嘻地拍拍他前胸："莫气莫气，你害羞，我知道。"伸手取过矮几上的茶杯，喝了几口，忽又瞄了他一眼，若有所思，再瞄一眼，瞄得他心里毛毛的。

    "你又在想些什么稀奇古怪的点子？"他有些忐忑不安。

    "没，你太多心了。"

    明夜用指尖闲适无比地在杯缘上划著圈儿，将笑容悄悄隐在杯后。