皇上驾崩，太子因在前线与突厥作战，来不及回朝登基，二皇子便持着伪诏登高一呼，以太子与突厥作战屡次失利，令阵前众多兵士丧生，有辱国威、愧对社稷为由，废了李智先的太子之位，又依照遗诏内容，宣布自己为名正言顺的储君。

    因此，二皇子理所当然地登基当了皇帝。这般做法自然让许多支持太子的大臣不服，他便开始肃清太子人马，抓到一点证据，便罗织罪名，诛及全家，令朝野人人自危。

    而首当其冲的，本该是宁王府，只是因为宁王战功彪炳，权力甚大，在未取得明确罪证前，二皇子尚动不了他们。

    不过宁王府里的气氛，依旧风声鹤唳。宁王数日以来皆硬着头皮上朝，已让二皇子的怒气攀到顶点，一些与宁王府交情好的大臣皆受牵连。

    深夜，宁王府大厅却灯火通明，除了宁王、李初、黑鹰、李洋，连杜如墨也立于一旁，甚至顾心兰也偷偷地跑来了。

    由于太子领着大队人马，无法在第一时间赶回，便飞鸽传书让黑鹰先与宁王方面商议。而白日太过张扬，只好等入夜后再密议。

    在众人皆明白如今情势后，黑鹰开口道：“太子接到先皇驾崩的消息后，已立刻领军赶回，目前估计已过了坊州，进入京兆府了。”

    “那至少还有两、三天的时间……”李初沉吟着。

    顾心兰听得纳闷，“但太子与突厥作战并不顺利，太子如今带了大军回朝，那边境的事怎么办？”

    与李初相视一眼后，黑鹰从容道：“边境的战事，自有威武将军之子会接手，他的武艺军略可不输乃父。”

    她若有所思地不再说话，换成宁王脸色凝重地说：“目前京城里气氛肃杀，想来二皇子已有充份准备。右千牛将军也被换成二皇子的人马，皇宫里的防御一律由左千牛将军统理……”说到这，他瞄了顾心兰一眼。

    她忙道：“关于我爹的部署，我已悉数告诉容之了。”

    “幸好有顾小姐帮忙，此举对我们帮助甚大。”宁王不太自然的一笑。“既然太子即刻便要赶回，我们宁王府也在有所动作。初儿，府里的情况如何？”

    “娘和其他女眷已经先送出府了……”到哪里去，李初却没有明说。“府里剩下的都是能作战的侍卫、壮丁，还有长工，论人数，若王府受到攻击，应该可以抵挡一时半刻。”

    “我以为大家都要撤退？”顾心兰突然又发现疑问。“留在这里，不是送死吗？”

    李初闻言微微一笑，“当然，还是有人会走，只不过不是我。我必须在这里等待太子。心兰，你……跟着洋叔先走吧！”

    “才不呢！”她撇了撇嘴，“我要跟着容之。”

    喔？当初在仲山一遇袭便溜得比谁都快的人，现在危机迫近，竟敢陪他留在最危险的地方？李初心中暗讽。

    看了看室内众人，见大伙没异议，他也就不置可否，继续说着他的计划。

    “洋叔，府里有些没有武艺的小厮，也随你先走。”最后，他目光望向一直沉默的杜如墨。“至于杜墨，你留下。”

    “为什么杜墨要留下？让他和李总管他们一起走不就行了？”顾心兰出声反对。总之她就是看他不顺眼，凭什么能教容之另眼相看？

    “她留着自有用处。”李初未多做解释，而杜如墨则依旧低首不说话。

    应该说，自从京城丧钟敲响那日起，她再没和他多说一句话。

    “他能有什么用处？”顾心兰不屑质疑，又突然没头没脑地问：“容之，万一杜墨和我一起遇到敌人，你要救哪个？”

    这问题问得奇怪，但不明就里的李洋只当顾心兰还在意着主子和杜墨的那段断袖情，其余人知道杜如墨的底细，也颇能理解此问题微妙之处，因此竟没有人觉得这问题古怪。

    而一直静默的杜如墨终于主动抬头，看了李初一眼。

    “这问题的答案，日后自会揭晓。”他语带保留，目光却是望向杜如墨，而非提问的顾心兰。

    顾心兰自然不能接受这模棱两可的答案。在她心里，杜墨只是个下人，又是男儿身，如何与地位不凡又身为女性的她相比？李初应当毫不犹豫的选择她才对！

    在她不依正想再说话时，李初和黑鹰突然脸色一变，齐齐往窗外看去。

    “不必再说了。”李初骤然起身，身旁的黑鹰及宁王也有了动作。“敌人已经趁夜来了！”

    皇宫里的禁卫军……应该说是当初二皇子培养的私军，就这么在夜色中来到宁王府，听了外头禁卫军叫门的内容，众人才知道宁王被安了一个勾结大皇子意欲颠覆朝廷的罪名。

    由于宁王府里的人闭门不出，禁卫军开始擂门，破门而入后，就是一番激战。幸好宁王府早有准备，老弱妇孺都先安排到安全处，留下的几乎都是青壮的长工与侍卫。

    唯一例外的，大概就是手无缚鸡之力的杜如墨，以及遇到敌人就尖叫不已的顾心兰，就连上了年纪的总管李洋，功夫都不弱呢！

    黑鹰带着一群人负责抵挡前门的敌人，李初则与宁王带着一队侍卫护着两女，边打边退到宁王府后院来。

    然而此时的宁王府里除了喊杀声，几幢屋子也不时窜出火花，二皇子的禁卫军除了破坏、杀人，还有些趁机抢夺财物，气得宁王脸都涨红了，刀下的亡魂也增加得越来越快。

    “该死！本王府里的损失，事后定要太子全赔给我！”气呼呼地吼出一句，宁王又是一刀劈下，逼退了两个武功不弱的禁卫军队长。

    他的话却令正勇于杀敌的李初听了想笑。“爹，若不是二皇子篡位，太子现在应该是当今圣上呢！你真敢向他讨？”

    “哼！他想成功坐上皇位，还得看我这把刀杀不杀得过今晚，他敢不赔我？”交谈中，身后的房舍突然“砰”的一声垮下，让宁王更火大，“该死，竟把我的水漱斋弄倒了！你们全都该死！”

    尽管宁王府里的人奋力抵抗，不过这回二皇子是铁了心要抄宁王全家，派出的军力约莫是宁王府的两倍，即使宁王府里有黑鹰带来的太子亲兵助阵，仍是相当吃力。

    躲在一旁的杜如墨与顾心兰看着战况心中焦急，但却无计可施。直到武艺不俗的李初将一票禁卫军逼到一角，杀出一条通往后门的路时，顾心兰便趁没人注意时由后门离开。

    “你要去哪里？”杜如墨见情况危急，连忙拦住她，“外头危险！”

    “别拉我！此时不逃更待时？你想害死我吗？”顾心兰推着她。

    “现在出去才是送死！整个宁王府应该都被包围了，你怎么知道后门没有敌人呢？”杜如墨死抓着她不让她走。若是顾心兰真能跑掉也就罢了，就怕她有个万一，甚至被敌人拿来做要挟，那就麻烦了。

    不过顾心兰可不感激杜如墨的好心。她都快吓死了怎能不逃，虽然知道早晚有这阵仗，但亲眼看到还是十分骇人，眼下任何阻挡她逃命的，她都视为寇仇！

    “别挡路！”她狠心地将杜如墨往外一推。

    猝不及防下，杜如墨冲进敌军之中，手上连个武器都没的她，立刻成为敌人的目标。而顾心兰见所有人的注意力都落到书僮身上，急忙趁隙逃出。

    可惜她还是晚了一步，围着杜如墨的敌人有几个看到了她，挥刀便杀了过来。

    她见状一阵惊叫，“住手！我可是中书令的孙女，谁敢动我？”

    敌人明显愣了下，但刀早已挥向她来不及收回。

    此时杜如墨与顾心兰的头上，同时搁了一把刀，而离她们最近的李初，看得目眦尽裂。

    几乎连思索都没，他仍出手中的刀，刀背击中顾心兰的膝盖，让她痛叫了一声仆倒，恰好闪过致命的一刀，而他本人则是飞扑向杜如墨，迅雷不及掩耳地将人一抱，用自己的背替她挡掉那一刀。

    一眨眼的时间，宁王府的侍卫已接替他的位置，和攻击杜如墨及顾心兰的敌军们激战在一块，而杜如墨不知是受到太大的惊吓，还是不小心伤了，只是怔怔地望着抱着自己不放的李初。

    她脑子里浮现顾心兰不久前才问他的话，当时他说过个问题的答案，日后会揭晓，没想到才顷刻的时间，她已然知道了他的答案。

    “你……救我？”她不敢相信地问。

    “你终于肯跟我说话了？”李初想笑，但一牵动唇角，背上的伤就让他痛得呲牙咧嘴。“看来挨这一刀挺划算的！”

    “我以为你……”她真的迷惑了，当她对这段感情存疑，甚至痛苦到想放弃时，他居然又回过头来给她温柔。

    矛盾的思绪，让她不知该怎么反应，一直认定的想法通通被颠覆，她真的好混乱、好难爱，眼下温暖的怀抱，究竟是出自真心，带是一时怜悯？

    会不会回过头，他又恢复成那种冷淡的样子？

    然而情势不容她多想，顾心兰跑了过来，一把将她由失血脱力的李初怀中给拉开，气急败坏地大骂，“你这奴才竟害容之受了伤，一朝事过，我定要你吃不完兜着走！”

    被顾心兰一提醒，她才想起李初身上的伤，急着想帮忙，却又被推到一边。

    “该死的奴才！闪一边去！”

    已经有些自己人注意到这里，赶紧分出人手来帮忙李初，杜如墨被挡在人群外，只能含泪看着大伙儿手忙脚乱地救李初。

    无沦如何……两人间的距离还是存在的啊。

    原本有些被重新燃起的情意，又慢慢灭熄下来。杜如墨处于不知所措中，却听到前头的厮杀声似乎大了起来，回神一看，身旁的敌人不知何时被杀光了，府里抵抗禁卫军的兵力，似乎慢慢增加中。

    “怎么了？”李初虽然受伤，仍撑着身体，关注着府里的战况，他问向一个太子亲兵。“好像人变多了？”

    那亲兵也是一头雾水，此时黑鹰正由院外飞入，带着放松后笑容，来到李初面前，单膝跪下。

    “启禀世子，太子的军队及时赶回，已经有大批兵马进府驰援了！”

    是日的早朝，百官尚在午门外等待，可宁王府被抄的消息早已传开，倾向太子的官员，全惨白了脸，提心吊胆的等着。然而不多时，宫外却传来隆隆的马蹄声，原来是太子领着大军，以及宁王府的侍卫，浩浩荡荡地来到皇宫前。

    早该开的午门却仍紧闭着，看到太子，百官顿时了悟一场宫变恐怕在所难免。正迟疑该倒向哪方、该不该逃命时，李智先已停在众官前，气势威严道：“大胆！二皇子李勇之持伪诏篡国，你们竟不明是非，奉他为君？！”

    百官你看我、我看你，全是一脸无奈。先皇驾崩时，皇宫内外早就都是二皇子的亲兵，不服从便要杀头，如今却又要面对太子的兴师问罪，简直里外不是人啊！

    不过即使腹中有百般怨言，谁也不敢真的说出口，众人一片沉默，直到李智先准备领军硬闯时，午门突然大开，穿着战甲的二皇子出现，后头还跟着一大队禁卫军。

    “皇兄。”早知昨夜行动失败的李勇先阴沉地一笑，“如今朕已然登基，你带兵直闯皇宫，莫非是要造反？”

    “造反的是你吧？竟趁着先皇驾崩，我在外与突厥作战时，伪造遗诏、篡位夺权、威逼百官、残害忠良，你该当何罪？！”李智先冷哼一声，凛然指责。

    “哼！你在外作战不利，三遇突厥皆大败而逃，连累我军死伤过半，先皇为此废了你的太子之位，改立朕为储君，有何不对？你在此叫嚣辱骂，领军作乱，才是叛国死罪！”

    李勇之成竹在胸，拿出一块黄绫，正是先皇的诏令。

    “何况，先皇遗诏经众官确认，不会有假！”

    “你以为我不知道内情吗？你手上的遗诏，是先皇仍在世时，你便请名震天下的临摹妙手杜玉山所伪造，他的技艺出神入化，自然无人能看出真假！”李智先说得咬牙切齿。他这个皇弟野心勃勃，竟在交皇还没死时，就在觊觎皇位了！

    “一派胡言！你说是假的就是假的吗？竟敢质疑先皇旨意？！”李勇之听到杜玉山时，不禁微皱了眉，但他仍有恃无恐，不信有人能证明遗诏之真伪。

    “我质疑的不是先皇，而是你！你若是敢将遗诏交给我，我就敢在百官之前证明明，若我验不出真伪，我李智先愿从此俯称臣，任凭处置！”他同样自信地道，暗自瞥了策马在他身后的李初一眼。

    李初不着痕迹地点点头，示意一切已经备妥。

    李勇之迟疑了一下，才让侍卫将遗诏送到李智先马前，想不到接过的不是他，而是从李初身后走出的一名小厮。

    “皇弟，这个人，就是杜玉山的亲生女儿——杜如墨，也就是你在杀人灭口时，遗漏的唯一活口！”李智先直指着他，让他的脸色有些铁青。

    “我何时杀人灭口了？”他心中震惊，却仍矢口否认。

    杜如墨一见到李勇之，埋在心里的恨意便泉涌而出。就是这个害她娘惨死、父女死别，带篡国、残害忠臣，让这种人治理社稷，实是国之大不幸！

    她朝着他望去，一脸愤恨道：“家父杜玉山不愿替你作假，你便以我的性命要挟，逼他替你完成伪诏，你又派人追杀我们，先杀死家母，又逼死家父，如今我要替父母讨个公道。”

    由身后的亲兵手上接来一只水盆，接着在众人的惊呼中，将诏书浸入水盆中，他缓缓地又说：“家父总认为真品是独一无二的，虽然他做出来的东西与真品无异，但事实上，他已在做了看不到的印记。如今家父已逝，这秘密也是该揭开的时候了。”

    她将诏书由水盆中取出，在众人面前张开，墨迹随水糊了，但原本留白的地方却浮现指头大的一枚红印，赫然是杜玉山的落款。

    “家父的私人玉印，以特殊手法可令印章遇水才显现。而会来求家父仿制的，通常是珍贵的书画，放进水里就毁了，所以一般人不可能发现这个秘密。”她瞪着李勇之，一字一句地道：“所以你这诏书分明就是假的！”

    他面色变得灰败，心绪影响四周，连他的马都躁动起来，差点将他摔下马背。而百官的议论，以及他身后的禁卫军有些慢慢放下武器响动，都让他有种大势已去的惶恐。

    “你……李智先！你竟敢勾结江湖术士，意图诬陷朕，想谋朝篡位……”这不实的指控他都说得有些结巴了。

    “我这次出征突厥，屡战屡胜，你会认为我战败，是我故意放出的假消息，真正的战果我都以密令直接传予先皇，此有尚书令交书为证，你大可去查！先皇知道我的胜绩，不可能写下废太子，立新君的遗诏！”

    李智先不理他虚弱的控诉，再下一城，“你李勇之才是勾结突厥军队，意图将我拖在边疆，以利你的篡位大业！”他慢慢由胸口取出一信函，在众人面前摊开，“这是你与突厥可汗的密函，写的全是如何合作之事，而且答应以边境几州做为交换，幸好被我拦截了下来。做出如此丧权辱国之事，李勇之，你该当何罪？”

    故意营造战败的景象便是要松懈这皇弟的戒心，他忙着篡位，也怕留下证据，未再与突厥可汗联络，而突厥可汗更不可能主动联系。

    李勇之看清密函，确实是自己送出的那一封，难以置信地喃喃道：“不可能！这封信已经交到突厥人手上，应该已经毁了……怎么会……”

    他本能的想退后，却由马上摔下来，喷出一口血。原来自己的一切都在敌人的掌握中，他以为这次起事一定十拿九稳，然而却在百官面前被揭穿阴谋，再没有狡辩的余地。

    因此，一场原以为会血流成河的宫变，就在杜如墨的协助下，如李初所策划，兵不血刃的结束了。

    “来人啊！将二皇子拿下！”李智先一声令下，接着，意气风发地对李初道：“咱们班师回朝！百官入殿！”

    大队人马就这么如入无人境的进了午门，一干二皇子的禁卫军就边挡都不敢挡。而看了一上午戏的文武官员们，这才想起来要流冷汗，不知等会进了金銮殿，这选错边的帐会不会算到自己头上。

    领在最前头的李智先和李初虽然神色凝重，但两人的对话，若被后头如坐针毡的百官听到了，大概会当场昏倒。

    “世子，你说皇弟为什么没想到用清水试一下那密函？”

    “他只顾着吐血，应该没有注意到吧……”

    大政归还，李智先登基为帝，大小官员重新拿受封，贬黜的贬黜，至于宁王已位居高位，无法再加官晋爵，只好赐与大量金银财富并协助修葺毁坏的宁王府。

    而李初更是令人头痛，虽说功劳最大，但当初先皇欲赐给他官职，他就不愿意了，遂才一直只有个世子头衔，如今他距离皇帝最近，也更爱宠信，自然不愿意背个官名。

    世人都以为他歉让，殊不知他只是懒到极点，连以后不得不接的王爷大位，他都有些微的反感，因此皇帝语带玄机地透露将给一个恩典。

    封赏过后，乱了一阵子的朝廷也慢慢恢复平静，在宫变后三天，李智先将有功人等全召集进宫，举行了场宫宴。

    像宁王、李初这些位高权重的人，自然坐在靠近皇帝的地方，而杜如墨这类有功却无背景的人，还是只能继续当她的小斯，在殿外相候。

    宫内的乐音及笑谈声隐约传出，除了杜如墨外，一些达官显要的车夫也聚集在此，但她却没兴趣与人交谈，只是静静的听着。

    “听说这次功劳最大的宁王世子，不要求赏赐呢！”

    “真是位心志高洁的人啊！但皇上也不会真的什么都不给他吧？”

    听到这，杜如墨唇角微勾。果然，李初不必做什么事，外头对他的评价就是一面倒的好，原来个性疏懒也有这种好处？

    “我猜，功名利禄不要，那就只剩下美人了！中书令的孙女顾心兰不是和世子过从甚密，皇上会不会就此赐婚了？”

    “但顾大人的儿子因这次的事件入狱了……”

    “可右相并没有因此被罢黜啊！反而还留任中书令呢！”

    “所以为了巩固自己的地位，顾小姐若能与宁王世子成亲，中书令反而求之不得喽？宁王府与中书令结秦晋之好，在朝廷里的势力不就如日中天了！”

    流言蜚语一句句传入耳里，令杜如墨好不容易沉淀的心思又澎湃起来。昨夜皇上一番长谈，她虽知道了一些内情，但心里的疙瘩仍在。

    还沉浸在思绪中，突然出现一位衣着华丽、贵气逼人的丽人，直直地走到她面前，令她不得不正视。

    “顾小姐？”她防备的退了一步。

    “放心，我不会对你怎么样。”顾心兰已知杜如墨是女儿身，但却对她仍是份男装有些厌恶。“你随我过来。”

    横竖这是皇宫，真有什么随便一叫也会有人来帮忙，杜如墨便大胆跟随在她身后，来到一处无人的角落。

    由于顾心兰一直盯着，她被看得很不自在，索性开门见山地问：“顾小姐，找我有什么事吗？”

    “我找你，是想谈关于容之的事。”顾心兰的态度仍旧骄傲，不过过去那种跋扈嚣张之气已减了许多。

    最近李初对她的态度明显冷淡下来，她担心是因为二皇子起事已过，他不再对她另眼相看，自己长久的谋划将毁于一旦，于是她决定拉拢杜如墨，否则就得将人赶走，以免双方立于对等的立场，会对她的王妃之路造成阻碍。

    “我想你能待在容之身边这么久，再加上他对你的态度……恐怕你们关系匪浅吧？”顾心兰虽然极力隐藏不悦，但那微颦的蛾眉仍能看出一点端倪。“如果你愿意，未来我入了宁王府，倒是可以容许你做容之的侍妾，只要你乖乖的不吵闹。”她以一种施恩的语气说。

    侍妾？乖乖的不吵闹？杜如墨苦笑着摇了摇头。“不！我不做侍妾。”

    难道她想做正室？顾心兰冷笑。“那你就自己识想些，不要破坏我和世子！”

    “顾小姐似乎很肯定，自己一定会嫁给世子？”因她的态度而有些不悦，便出言相激。

    “那当然！顾家虽因家父的事受了一点影响，但我祖父仍是朝中呼风唤雨的右相，能与顾家结秦晋之好，对宁王府百利而无一害。”她自信地说。

    杜如墨神色有些古怪。“似乎并未听说世子要娶你……”

    “难道他说要娶你了吗？”见她脸色微变，顾心兰嗤了声。“若是世子对我无意，他方才说不会在殿里对我百般殷勤，还担心我不胜酒力，替我向皇上告罪，让我能早些回府歇息！”

    “他对你百般殷勤，还让你回府歇息？”崩毁的信心尚未重建，又听她说得煞有其事，杜如墨不禁肃了脸。

    “没错！”顾心兰瞧她动摇得厉害，更使出杀手锏，由袖袋掏出一个锦囊，面不改色地说着谎，“他还要我将这个交给你。”她见这锦囊李初总不离身，旁敲侧击下知道此物的重要，才心生此计。

    见到锦囊，杜如墨脸色随即变得惨白，当找开锦囊，看到那枚玉印，更是被打击得险些站不住脚。

    这玉枚从李初替她赎回后，就一直放在他那里，之后即使取出来使用，也都是他收回去。一开始是由于情势紧张，东西放在他那里比较安全，也免去泄露她是杜玉山之女的风险，而后因为两人关系不同，她也有将玉印当成定情信物的意思，先前即使对他再灰心也未想过拿回来，想不到居然是由顾心兰拿来还给她？

    “我明白了。”深吸了口气，她取过玉印，“我拿了东西就走，不会再打搅你们。”

    悲痛充塞胸臆，杜如墨也不管这是皇宫，不管李初还在里头，转身就走。现在她已经不想听那人解释一字一句了！