之后的日子，顾心兰又来了宁府好几次，但与过去不同的是，当她来时，李初便会找借口将杜如墨遣离书房，与她独处一室。

    这天，她一大早就来了，神色有些紧张，又似有几分欣喜。李初听到她来的通传，二话不说将书僮请了出去，连端茶送水都不必。

    杜如墨因此只能在门外探头探脑，却又不能、也不敢真的去听他们在说什么，心中的郁闷随着顾心兰到来的次数逐渐扩大。然而这种心情，她也无法对世子明说，因为事关重大，她若因此生气，不仅显得任性，也太不识大体了。

    但她不明白的是，这事明明与她有关啊！为什么她不能听？这种被排除在外的感觉，真的很不好，何况顾小姐示好的态度那么明显。

    该不是，世子真的被顾小姐打动，心慢慢地移向她了吧？

    用力地摇摇头，杜如墨要自己别再乱想。纵使世子因事务繁忙，最近确实冷落她许多；纵使顾小姐一次次前来，和世子越来越热络……她都不该拿这些困扰自己。

    她不是早就明白了吗？这一天迟早会来，最迟，等二皇子的阴谋结束，等她爹大仇得报，或许也就是她失去他的时刻。然而如今两人距离越拉越远，发现自己能拥有他的时日竟是这般短暂，她不禁感到遗憾、害怕。

    内心纠结之时，杜如墨突然听到一道低沉的斥喝声，让她由思绪中惊醒，定睛一看，李洋已来到她面前，面色不善。

    “总管，请问有什么事吗？”她强打起笑容。

    他的眉间却越皱越深。“你在世子书房外探头探脑做什么？”

    “我……顾小姐和爷儿在里头，我怕他们随时需要人伺候，所以在此等候。”她替自己找了个理由，却不被总管接受。

    “我看是世子好不容易恢复正常，开始与顾小姐有了‘正常’的往来，你怕自己失去在世子心中的地位，所以坐立不安吧？”

    “不……我没有……”杜如墨回答得有些心虚。

    她的心虚却坐实了李洋心中替她编派的罪名。“哼！当初收你入府是见你模样乖巧，想不到年纪轻轻，不三不四的伎俩倒是学了个十足十，竟敢勾引世子，害世子背上……背上不雅之名，我简直错看你了！”

    以前碍于杜墨得宠的关系，他纵使深觉不妥，也不敢动世子的人，但如今世子“迷途知返”，他可得将这祸水书僮驱离才是。

    杜如墨这才反应过来，总管说的是李初断袖之癖的传闻。还以为是自己与世子的情事被看穿了呢！她忙不迭替自己辩解、“不是的！总管，如……杜墨与世子并没有什么不可告人的关系，兴许是我常在世子身边伺候，让外头的人误解……”

    “有没有我都看在眼里，岂容你狡辩？”李洋怒哼一声，“我告诉你，世子妃是未来的王妃，至少也要顾小姐这样的身份地位才匹配，你算哪根葱？就算你重新投胎生成个女的，也配不上世子！既然留你在世子身边会引起他人误会，那好，我今儿个就把你调离世子身边，去扫大门吧。”

    那不是和世子越离越远了吗？杜如墨心头一惊，急忙开口求情，“总管，杜墨确实无辜，请总管明察。杜墨伺候世子惯了，求总管别把杜墨调走，杜墨还想替世子尽棉薄之力……”

    只是顾心兰的介入，李初就对她冷淡许多，万一她真被调离了，朝夕难相见，两人的情丝恐怕就会这么断了吧？

    这太突然，也太痛苦了！她如何看得开，如何承受得住呢？

    不过李洋是吃了秤砣铁了心，他不理会她的恳求，又痛骂了她一阵，直到书房传来动静。

    李初打开了门，与顾心兰并肩而出，对她的态度明显变得比较温柔，而顾心兰对他传达爱意的眼波，杜如墨同样瞧得清清楚楚，只是也不能说什么。她和李初之间什么承诺也没有，他们之间没有未来……想到这，心又是一阵疼。

    “你们在吵嚷什么？”见杜如墨在李洋面前螓首低垂，十足委屈的样子，李初眉宇之间不露痕迹地闪过一丝不悦。

    “启禀世子，近日府内关于世子与杜墨的，呃……流言四起，属下觉得不能再继续下去，于是奉王妃之命，来把杜墨调离。”

    “调离杜墨？是娘的命令？”他的眉皱得更深了。

    “是。”虽然王妃确实这么交代过，但他今日行为其实有些狐假虎威。

    杜如墨暗自向李初传递着求救的目光。若是心中有情，自然想要朝夕相处，他应该知道她的心思，而他也应该有同样的感受吧？

    可惜李初只是淡淡地看了她一眼，完全无视她可怜兮兮的眼神。“调离便调离吧，横竖我这阵子很忙，可能也要常陪顾小姐，没空读书，也不需要书僮了。”

    顾心兰一听，秀气地掩嘴一笑，但杜如墨却似在瞬间落入冰窖，从头凉到脚。

    他不需要书僮了……这话有别的意思吗？

    李初没再多说什么，带着顾心兰走出院落，而杜如墨，则是失魂落魄地被李洋喝斥着离开了这个地方。

    不久前，他还浓情蜜意的吻她的，怎么这么快，他的态度就变了呢？

    杜如墨不曾在入夜之后，还主动找李初。

    因为在两人浓情蜜意时，半夜上门，很容易想入非非，她身为女子的矜持并不允许她做出如此出格的事。

    然而，现在不一样了，她再也不能像以前一样可以随意靠近他，今天在天色暗下、奴仆都退下后，她悄然来到李初寝房前，敲了他的房门。

    没一会，李初出来开门了。他仍衣着整齐，没要入睡的样子，眼神镇静得似乎一点也意外她的到来。

    杜如墨觑着月光下更显俊逸的他，看着看着，竟有种流泪的冲动。

    不过她忍住了，轻轻的、有些虚弱的道：“我可以进去吗？”

    李初不语，让开了身，杜如墨望了望灯火摇曳的房内，一时竟有些踌躇。什么时候她要进他的房间，也要鼓起勇气了呢？

    来到室内，李初示意她在椅子上坐下，她却连这点动作，都觉得拘束起来。这房里的气息仿佛也跟她格格不入了。

    “爷儿，我今天来的目的，你应该很清楚。”不让自己有犹豫的机会，她开门见山地问：“为什么要让我被调走呢？”

    “因为我正在进行的事你帮不上忙，反添危险，调你走是为你好。”他简洁的解释。

    “我帮不上忙，那连知道都不行吗？我爹为此而死，我也想尽一已之力，以告慰我爹在天之灵，你明白的不是吗？”

    “我知道，但我答应过你爹要照顾你，不能让你有危险，所以你必须离开。”他还是坚决不吐露实情。

    她摇摇头，无法接受他不清不楚的说法。“我以为，你不想再见到我，是和顾心兰有关？”

    李初迟疑了下，淡淡地道：“确实和她有关，不过不是你想的那样。”

    “那究竟是怎样呢！？”她来，不是想听他打迷糊仗的！到目前为止，他都没有给她一个明确的答案，她再也沉不住气了。“我希望你直截了当的告诉我，我们之间……变了吗？”

    这回他没有犹豫。“如墨，我们之间没有变。”

    “你要如何说服我没有变？”给她一个安慰，或一句承诺都好，她就会信了，女人的心很容易安抚，为什么他不懂？

    可惜，李初思索了下，还是决定瞒她。“以后你就知道了。如墨，先忍耐一阵子，到了关键时刻，你自然有为你爹雪恨的机会。”

    “我可以相信你吗？”她眼眶不由自主红了，心酸得连五脏六腑也腐蚀。

    她竟还存着一丝希望，说服他是看重她的，他只是有口难言，她只要耐心等，视而不见他的冷淡，听而不闻他与其他女人的往来，她便能骗自己，他仍如以往一般的爱她。

    “当然可以。”淡然一笑，他向前一步轻拥她入怀。她的疑惑他眼下无法替她排解，但只要她对他有信心，他会带她走过这一关。

    看她难过，他也不好受啊！

    大手轻抚着她的背，像在安慰受伤疲惫的小动物，可在迅雷不及掩耳间，他居然点了她的昏穴。

    “黑鹰。”李初脸色不变，漠然地对某个角落一唤。

    他应声出现，这一晚发生的事，他全看在眼里。

    “世子，黑鹰先送杜姑娘回房……”

    “不必！我亲自送她回去。”让别的男人抱她回房，甚至替她盖被子？休想！

    墨鹰望着李初轻抚杜如墨发丝时的温柔神色，忍不住道：“世子，其实你正在进行的事，可以透露一点让杜姑娘知道，她也不致如此伤心……”

    “不！”李初坚决摇头。“这事风险太大，如墨心思单纯，演不来这么复杂的戏码，很容易就会露馅，反而替她招来危险。唯独让她真情流露，才能瞒过我想瞒的人。”

    “要是怕杜姑娘无法应付，那便尽量不让她出现，这样向她透露一点，或许无妨……”虽与杜姑娘相交不深，但心里对这个孤苦无依的姑娘，他着实有些疼惜。

    李初眼底寒芒一闪。“不，如墨还是必须出现。直接消失更令人起疑。况且顾心兰若认为我为了她，连传有暧昧之情的心腹都能疏远，便越能达到我的目的，取信于她，不是？”

    黑鹰闭上了嘴。世子决定的事，旁人很难置喙。

    “太子出征留你与我配合，你便配合就好。顾心兰已把她爹在皇宫的部署及人马数透露给我。无论真假，等我送如墨回房后，再也你商议。”李初不再多说，抱着杜如墨便无声无息出了房门。

    连心爱的女人都必须在他的计谋中轧上一角？黑鹰望着他的背影，心绪复杂。

    与世子相识越久，越感受到他的可怕与无情。

    顾心兰来宁王府的次数越来越频繁，与李初也越走越近，到最后，简直可以说是出双入对。

    杜如墨只当没看到，躲两人躲得远远的。既然李初不想让她知道，那她就别知道，即使偶尔听到他人提起世子与顾心兰好事将近之类的话，心里仍会抽痛不已。

    他要她相信他啊！

    但就算她拼命说服自己，心底的疙瘩还是在，几句话就要她相信，几句话就要她忍受他与别的女子过从甚密，他究竟是认为她愚笨好欺，还是觉得她可以呼之即来、挥之则去？

    或许只是让她真正放弃的关键还没发生，所以她一忍再忍，连她都不知道自己究竟哪一天会无法承受。

    被调来打扫大门，或许是好的吧？至少她不会常常遇到他们，能图个眼不见为净。即使这府里的人，对她皆存着甚高的敌意，不是扫好的地方转眼又被弄脏，就是成天有别人的活落到她头上。

    但是她不吵不闹，默默地做着自己的事，久了，别人也懒得欺负她了，顶多是多见到几颗白眼，她还承受得住。

    手上竹扫没停过，这些日子以来，她麻木的重复相同的动作，她放空自己，逼自己不想不看不听，这样心就会获得暂时的平静。但当她好不容易完成今天的工作时，远远传来的说话声，却令她心一沉，直觉想躲避。

    可手上的竹扫不仅拖累了她的动作，也暴露了她的行踪，走向这来的李初与顾心兰，和她打了个照面。

    不知为什么，一见衣着光鲜华丽、姿态高人一等的两人，她顿时有种狼狈的感觉，转身便想离开。

    然而顾心兰的一句话，让她不由自主停下脚步。

    “容之，这不是你的书僮吗？”她语声微带惊讶，更多的却是有些讽意。“是了，那日听说他被调离，我还在想说好久不见了，没想到在这里见到他，被派来扫大门呢？他是犯了什么错？”她故意问。

    “她没犯什么错，只是……眼下，书僮这个职位不适合她。”李初默默观察着杜如墨，见她脸色有些泛白，心疼至极，却不能让顾心兰听出什么端倪，便说得隐讳。

    顾心兰只当他是在替杜如墨出头。她原本就不太喜欢这个男身女相的书僮，居然长得比她还标致；再加上仲山那件事，若不是他带路出了问题，也不会遇袭，更不会害她逃得狼狈，事后还必须跟李初解释道歉。她早恨上这个笨书僮，恨不得他被驱离发配边疆算了！

    “我也觉得书僮这职位不适合他。”她假意附和。“但容之你看，这大门，他也扫得不太干净嘛，根本没有一个职位适合他。宁王府怎能留着这样的下人，不如遣了他吧！”

    “还不到那个地步。”李初有些不悦地微攒眉。

    “容之，你别再纵容他了！什么事都做不好，还敢留在宁王府领月俸，逞论他还害得你……名誉有损，外头人都在笑话了！一般人遇上如此情况早该羞愧请辞，他却厚颜赖着不肯走，该不是他真的心怀不轨？”顾心兰不断挑拨。

    李初的表情有些古怪，却没反驳她的说法，只是深深地望了杜如墨一眼。

    这一眼，令她心都碎了。在她被顾心兰羞辱时，他竟一句话都没有替她辩解。

    “爷儿，您也认为杜墨是厚颜无耻硬要留在王府吗？”她幽幽地问。

    李初仍是那副看不出情绪的淡然，“我没这么说过。”

    “杜墨真的什么都做不好吗？一点也帮不上您的忙？”

    “不，你帮过我。”

    “那么，顾小姐所言便不是事实。”她再也受不了了。凭什么她要站在这里让顾心兰羞辱？若不是因为爱她，她需要受这种委屈吗？

    他怎能一副置身事外的样子，一迳要求她忍耐？他究竟将她的尊严置于何地？假使她的委曲求全换来的是这种对待，那她何须再忍？

    “既然如此，顾小姐以不实言语羞辱世子的属下，似乎有所僭越，您不该说些话吗？”她豁出去了，矛头直指顾心兰。她的个性温和，并不代表就要任人揉圆搓扁，太过分，她还是会反击的。

    “你说什么？”真不敢相信一个下人敢跟她当面杠上。“杜墨，你居然如此无礼？！信不信我马上将你扫地出门？”

    “这里是宁王府，不是中书府，顾小姐也不是杜墨的主子。”杜如墨的怨怒一口气爆发了，“还是顾小姐想命令的，是世子？”

    “你……”被她堵得语塞，顾心兰举起手就想给她一巴掌。

    然而李初的动作比她更快，阻止道：“心兰，大庭广众之下动粗，传出去恐怕不好听。”他一手格住她。

    杜如墨的反应着实令李初意外，他没料到温和的她也会反击。但她在顾心兰面前如此张扬并不是他所希望的，因此他沉下脸。

    “杜墨，谁准你如此无礼？”

    “我只是实话实说。”她无惧地望向他，心寒于这个男人的无情。

    “容之，你快辞退这个无礼的下人！”顾心兰尖声怒道。依她的地位，无论到哪都是人人逢迎，何曾遇过这样事？

    “爷儿要辞退我吗？”杜如墨清冷的一笑，这一笑包含了所有苦涩与不甘。

    “你若安份守已，‘记得我说过的话’，自然不会被辞退。”李初一语双关。

    但杜如墨已经忍到极限，她望向他，眼神里的爱意刻意压得好深好深，只剩伤痛。“爷儿说过的话，我一字一句都记得很清楚，可惜若要办到却是越来越难。”她忍住鼻酸的感觉，沉声道：“若是爷儿想因此辞退我，那我也无话可说。毕竟，我留在府里的理由已经不存在了。”

    是啊，当初入府是为了攒钱给爹治病；后来留在府里是因为与李初的爱恋，如今爹已逝，他又移情别恋，她留在王府里只是徒增心酸，究竟还在希冀什么？

    李初冷静的表情因她的话有些动摇了，顾心兰顾着生气没注意到，而杜如墨已不想再理会这两人，拿起竹扫帚，迳自转身离去。

    一夜难眠，李初一大清早，天还蒙蒙亮时，便由床上坐起。

    自己去井边取了清水回房，就着这冰冷的水简单地做了梳洗。如墨被调离后，他也不想再找别人服侍，洋叔派来的奴仆，他总放任他们睡到日上三竿，也不愿使唤他们。

    不是如墨，一切感觉就不对了。

    不只她在忍，他也同样在忍。他虽机智过人，却很讨厌这种复杂的门争。说他疏懒也好，自私也罢，就如他过去对杜玉山所言的，若事情只关系到他一人，他大可蒙混过关。然而事情一旦牵扯到他的亲人，甚至爱侣，他便无法那么洒脱了。

    可是为了使众人能全身而退，如墨就得受苦了。这几日来，她的幽怨，还有昨日她所受的委屈，都是他无法安然入眠的原因。

    虽然他已极力保护她，比如忍痛让她被调离，淡化与她的关系，免得她身份暴露而引来杀机，或是被人拿来做为威胁他的武器；又或者在她被府里下人欺负时，不着痕迹地替她去除那些闲杂人等……他做的那些事全是为她好，却一项也不能对她说。

    事实上他也很清楚，那些事都不是打击她的主因。

    真正令她心伤的，是他。

    皇上身体几乎不行了，药石罔效、气息奄奄，就怕有个万一事故便起，这阵子更需要让如墨离他远一些。

    越想越心烦，他索性推开门，往院外走去。然而，经过院门旁的那棵梧桐时，他陡然察觉这棵天天都看得见的树有些不对。

    上面的红布不见了？

    心念一动，他朝着杜如墨房间的方向飞掠，果然发现所有绑在树上的红布，都不见了。

    在接近她房间时，他闻到一股焦味，便缓下脚步，脸色凝重地走了过去。

    虽然已经猜到，但入目的画面，还是让他一阵难受，久久无语。

    杜如墨燃着一堆落叶，而原本绑在树上的红布，正一条条地由她手中，落入噬人的火堆里。

    “你在做什么？”他忍不住开口，语气带着责怪。

    但她却十分冷淡，并未因他的到来而有喜悦或悲伤的表情，甚至连抬头看他一眼都没。“爷儿没看到吗？我正在烧这些东西。”

    “为什么要烧？如果是因为气我和顾心兰——”

    她摇头打断他，“气你有何用？只是徒伤心神。我烧这些红布，是因为我应该再也不需要走到爷儿的房里了。”

    这下很明显了，她在切割与他的关系。

    李初眉头一皱，“你何须做得如此决绝？我和你说过，你要相信我，眼下我实在无法向你透露太多，但你所见到的我和顾心兰的一切，都不是真的！”

    她苦涩的一笑，终于抬起头来，那红肿的眼让他心里一揪。

    “你一直要我相信，但我什么都不知道，如何相信？而且只要是关系到顾心兰的事，你就一直瞒我。”她重重一叹，“你以为我没发现吗？以前无论你和谁谈什么，都会让我留下来听，自从顾心兰出现，你就将我远远隔开……”

    只是这么说着，竟又开始心痛了呢！杜如墨自嘲的想，但并未停止说下去，心已遍体鳞伤，也不在乎再剖开一次。“你连称呼，都由心兰小姐改为直呼心兰了，而我，却由杜书僮，成了打扫大门的小厮，最近甚至要被踢出王府了……”

    李初瞧出她的悲伤，不忍的上前想拥住她，却被她推开。

    他只能有苦往心里吞。“你知道，我不可能让你离开王府的！”

    “莫非你是想左右逢源？”她真的受不了，不禁把内心深处最不堪的猜测问了出来。

    但这却让近来殚精竭虑而身心俱疲的他微动了气。“你真认为我是那种人？”

    “为什么不？我亲眼看到你与顾心兰出双入对，我被她羞辱了，你甚至没有帮我一句。现在她不在了，你马上来替自己辩解，这种态度能不让我怀疑吗？”她正视着他，已经红肿的双眼，又浮起水雾。“我不管你有什么理由，你明知我会受伤难过，仍执意而行，现在又凭什么要求我？”

    李初只觉得深深的无力感涌起。明明那些明争暗斗，他都能处理得很好，唯独与如墨相关的事，总是脱离他的掌控。

    “难道你都没感受到我的付出吗？”他的语调也有些失去冷静。“我答应过你爹会保护你，我也给了你别人没有的疼宠，这些难道都不值你一点信任？”

    “可你并没有给我任何承诺。”她摇摇头，无法接受他的说法。“就算是结束你也得明白告诉我，你总要让我有个准备，到时候……”她的泪终于不受控制的落下。“才不会那么痛啊！”

    杜如墨不断的吸气，想要压抑住自己的情绪，但那种来自内心深处的恐惧与无助，却深深的缠绕着她，让她几乎要喘不过气来。

    这与爹死时的感受极为不同，若说亲人的逝去是悲伤与不舍，那爱情的消退就是绝望与心死。一个人的心，怎能在朝夕之间就变了？上一刻还拥抱着她的手，转眼就能拥抱别人，这样她还能相信什么？

    李初真的无计可施了，他机关算尽，连心爱的女人都算计了进去，唯一没算到的，就是她的伤心会影响他的冷静。

    就在他忍不住想全盘托出自己的计划时，皇宫的方向，突然传来一阵阵的沉沉钟声，令两人脸色为之一变。

    “糟了，皇上驾崩了！”