世子似乎不若她想的那么简单。

    在书房撞见李初和那群黑衣人的对谈后，杜如墨很清楚他的背后应该有着什么秘密，可她更清楚，所谓的“秘密”，还是知道得越少越好。

    而且人多少都有秘密，就连她自己，身上也有着不少秘密不是？

    因此她没有多问，也不敢多说，隔天还是一样服侍着李初，即使她总觉得他看她的目光有些探查的意味，而他那懒洋洋的笑容里，总像藏着什么算计似的。

    难道，他看出了她的女儿身？应该不可能，她平时除了缠胸，说话的用字遣词也十分小心，应该不会那么容易被看穿，除非……那日无意的触碰被发现了端倪，毕竟她当时缠胸布并没有绑紧……

    不不不，摇了摇头，杜如墨告诉自己别再乱想了，可是脸蛋却不由自主地红了起来。

    “发什么呆呢？”走在她身前的李初，没听到她跟上来的脚步声而定住脚步回过头来。“脸还这么红，是想到什么了？”说着，手就要探上她的脸。

    “啊！”回过神，她回神低叫一声避开，随即惊觉自己反应太过度，便顾左右而言他的道：“没、没什么。爷儿，小的只是在想，幸好爷儿走在前头，否则要是王妃只是宣小的一个人到大厅，小的怕不找到王府外去了。”

    李初闻言，不由得得薄唇微弯，意有所指地道：“不过不晓得娘找我做什么？难道是你说了……”

    “爷儿明察，小的从没在王妃面前多舌过任何关于爷儿的事，王妃也没和小的私下打探过您的事！”她激动地直摇头，只差没跪下了。

    “不必那么紧张，毕竟你也算我的身边人，娘会找上你问话也是正常，而你一个领人薪俸的书僮照实说，更是人之常情。”

    “小的忠于爷儿，不管知道什么，都不可能在任何人面前乱说。”说到此处，她正色起来，“小的知道，没有爷儿的认可，小的是不可能谋得这份差事，让小的除了养活自己、给爹亲治病，还能送钱回家，爷儿对小的恩同再造，所以小的绝不会多舌。”她一直想对李初表达内心的感谢，此刻便一古脑的全说了。

    “不过区区几两银子，就能让你如此鞠躬尽瘁？”他摇摇头。真是不懂，为什么杜墨因此就连牺牲生命也在所不辞？

    “虽说在爷儿眼里这几两银子微不足道，但对小的而言却是场及时雨，让小的父亲有钱看大夫，捡回一命，也能过好一点的生活，不至于穷困潦倒，小的怎能不全心全意报答爷儿？”

    “但洋叔先前去查访你家时，看你父母都还挺健朗的啊？”他故意问道。

    杜如墨发现自己激动之下差点露馅，便硬是改口，“这……有了爷儿给的月俸银子，在大夫调养下，自然是好多了。”

    “虽是尽忠，仍是有所隐藏啊。”李初意味深长地喃喃自语，却让杜如墨险些飙出冷汗。

    看着她不安的表情，他忍不住逗弄道：“你若真想报答我，不如以身相许？”

    “以身……相许？”她不禁怪叫起来，脑子里瞬间飘过许多旖旎的遐想，令她话都说不好。“爷儿，杜墨不懂您的意思……”

    “我的意思，应该就是你想的那个意思。”饶有兴味地看着她表情的转变，他觉得自己这个书僮真是越来越有趣。

    有趣到令他对自己将进行那与他有关的计划都有些不忍心了。

    “爷儿！”倒抽一口气，杜如墨双眼瞪得比铜铃还大。她现在可是个男子啊！“请、请爷儿恕罪，小、小的没有那种癖好……”

    “是哪种癖好呢？你这小书僮想法真龌龊，想不到你对本世子竟存有下流的念头？”他忍俊不禁地用手弹了下她的脑门。“我所谓以身相许，是指你就一辈子待在王府做我的书僮，想不到你居然觊觎我……”

    杜如墨连忙摇头，脸也涨得红通通说不出一句话来。

    是他说得那么暧昧，不能怪她想岔嘛！

    “行了！”忍住腹中笑意，李初又用手点了点她的额，“大厅到了，你这脸红得像猴屁股似的，给我在外头冷静点再进去，免得吓到我娘！”

    “初儿，你终于来了！让娘一阵好等。”看到心爱的儿子，宁王妃眼睛都笑瞇了。

    对于哄母亲这件事，李初自然有自己的一套，但见他不疾不徐地行礼，“儿子整个下午都在忙爹交代的事，一听到娘召见，便抛下手中事务，飞奔而来了，想不到仍是劳娘久候，儿子不孝。”

    “喔？你当真整个下午都在忙公事？”嘴里虽问着儿子，但目光却飘向他身旁的书僮。

    接收到宁王妃的眼神，杜如墨连忙低头回道：“回禀王妃，世子确实整个下午都在书房里忙公事。”

    然而，她低垂的小脸却不禁有些微皱。世子确实整个下午都在书房里，但却是捧着一本闲书，在软榻上躺着翻着，直到王妃派人传话多次，才心不甘情不愿的起身。

    “忙到午膳都没时间吃吗？我听厨房说，世子的午膳几乎没动几口？”宁王妃又问。

    她的头更低了。“是！世子确实公务繁忙，这……午膳也没法好好享用。”

    但她的心里吶喊着，明明是世子偏食！什么都抱怨不爱吃啊！

    “你们这些随从要盯着他吃啊！世子勤于公务，也不能因此饿坏了身子……”宁王妃叨念着，但注意力马上转向另一个地方，也是她今日召见儿子的主因。“心兰啊！你瞧，我这儿子为了公务就是这么废寝忘食，教我这个做娘的，都不得不替他担心呢！”

    表面上像在责怪，语气却是满满的得意，宁王妃又招呼着自己的儿子。“来来来，这位是中书令的孙女，心兰小姐。”

    “原来是右相顾大人的孙女，久仰。”李初作了一个揖，不着痕迹地打量了眼顾新兰。

    不愧是中书大人的孙女，一袭云锦缎面的大红色半袖，颈上一圈纯白的兔毛围脖，衬得她贵气十足，虽称不上倾国倾城，但一番妆点之下，倒也显得姿色不俗。

    顾心兰十分得体地起身回了一礼，“世子多礼了，心兰才是钦慕世子的文才武功已久，所以前来拜访。”

    “顾小姐谬赞，李初愧不敢当。你今日前来陪伴家母，李初甚为感谢。”李初对于母亲的安排心中雪亮，虽不感兴趣，表面上却十分配合。因为，这位千金小姐来得正好，或许能让他的计划更容易进行。

    思及此，他不由得望向呆立一旁的书僮，怀着深意的目光让后者冷不防打了个寒颤。

    “唉，你们年纪相当，我们两家交情也不差，称谓上实在不必拘谨，多见外啊！”宁王妃很满意两人的互动，立刻推波助澜起来。“他表字容之，心兰你就这么唤他吧！”

    “那就恭敬不如从命了。”李初的外貌在顾心兰看来，已是上上之选，就是不知道满腹诗文的传闻有几分真假了。“容之，心兰曾做一上联，但是下联总是对不出，探访了庙堂江湖，所得之句也流于泛泛，听闻容之文思敏捷、才华卓越，心兰不免想讨教一番。”

    所以，挑女婿还得先考评文采就是了？李初淡然一笑，“不知心兰所做上联为何？”

    顾心兰略为赧然地命侍女将早就准备好的花笺，交给李初的书僮，也就是杜如墨。“上联为‘迟日芳菲蝶恋花’，容之觉得如何？“

    接过花笺的杜如墨一听，忍不住一顿。

    迟日为春，春天闻得花开的气息，蝶儿便眷恋上花，这很显然是求爱的句子，用在这个场合虽是大胆，却又贴切得很，毕竟顾小姐这趟来，确实是试图博得世子的好感。

    杜如墨突然不太想将花笺交给李初，看他对顾心兰展露的笑容，纵然只是皮笑肉不笑，也让她胸口莫名有种闷窒感。

    她将此归结为顾心兰的态度令人反感。难怪世子对于众家女儿的青睐，总是不为所动，甚至有时提起，还语带讥讽，如果全部都像顾小姐这般骨子里大胆，表面上却还装得矜持娇羞的样子，那确实让人觉得矫情。

    这种文采平平的句子，怎么可能找不到下联？恐怕是她顾心兰太挑了吧！

    只是……世子应该不会当场让顾小姐难看，毕竟她是中书令的女儿，又是王妃心目中的媳妇人选……

    越想心里越纠结，不过杜如墨仍是压下情绪将花笺交给了李初。只见李初先赞了几句顾心兰的书法，再唤书僮取来文房四宝，当场拿了一只素笺，不假思索便题出下联。

    “杜墨！快将世子的下联念出来。”宁王妃也听出顾心兰的求爱之意，基于对她的满意，故而有些急切地想知道儿子的回应。

    顾心兰也是一脸殷切，眼带盼望的瞅着杜如墨，却是欲语还休。

    然而，见了素笺上龙飞凤舞的字迹，杜如墨脸色有些古怪，嗫嚅着开不了口。

    她要真敢照着世子写的朗读出来，轻则丢了书僮这差事，重则怕会当场被王妃叫人拉出去杖责五十大板吧？

    苦笑着，她惶惶地向李初递去一记求救的眼神，没想到对方却只是浅笑不理，思忖片刻，最后她只得硬着头皮道：“世子做的下联是‘穷天凛冽雪封刀’。”

    宁王妃怔了一下，顾心兰的脸色则明显青红交加，反观李初双手平举用袖子遮了脸，表面上是作出一揖请求指教，事实上，袖后的他笑到眼泪都差点飚出来。

    杜如墨念出的下联和顾心兰的上联对的工工整整，意境却差十万八千里。

    穷天为冬，冬日天气酷寒，大雪将锐利的刀锋都冻封了，此句恰恰点出朝廷正面临突厥来犯之危急，暗示着李初心系庙堂，无心风花雪月。

    顾心兰虽然表情难看，但也没失了风度，勉强笑道：“容之志向远大，一心为国，确是忠臣表率。”

    “好说，如今突厥休养生息后卷土重来，在下确实心焦，让心兰见笑了。”李初好不容易止住笑，平缓地回应。

    这下谁也没兴致闲话家常了，杜如墨退回李初身边，只听到他压低声音，语带揶揄地说：“杜书僮果真文采不凡啊，居然能七步成诗？”

    她除了无奈，还是无奈。“爷儿的句子……太过独特，小的怕顾小姐听了接受不了，只能……只能斗胆献丑，若有逾越之处，还请爷儿恕罪。”

    “就算献丑，那也该是我的丑啊？”李初的唇角还是扬着那抹算计的笑意。

    “爷儿的丑，就是小的的错，但爷儿这下联威力太大……小的可以替您挡刀挡剑，但可不想因为一句下联被王妃砍了头啊！”她简直欲哭无泪，望着仍在手上的素笺。世子这不是在整人吗？

    他但笑不语。就这一回，他已经对杜如墨腹中墨水内心有数，不过他的测试可不是到此为止，要在他身边当书僮，没那么简单的。

    宁王妃见顾心兰沮丧，只觉儿子实在是不解风情，便缓颊道：“我看着吟诗作对，你们两个都相当出色，不过要是执着在上头，那是大可不必。容之，难得心兰来到京城，就当替王爷招呼客人，你有没有什么打算？”

    “这两日难得冬阳露脸，不如到泾阳山间赏雾凇？”李初很干脆地应承了母亲的建议，不仅令宁王妃大悦，也令顾心兰转悲为喜，却让杜如墨有些心惊胆战。

    泾阳……该不是冲着她来的吧？

    不过不容她想太久，这件事就这么定了，她只能急忙收拾东西，和爷儿一起从大厅告退，手里还握着那张该死的素笺——上头写的东西，不只是在讽刺顾心兰自作多情，用字还十分粗俗不雅。

    “晚秋既蔚牛吃草”，意谓晚秋时就算青草仍葱茏，也会被不懂欣赏的牛给吃光。因此心兰姑娘，你就别对牛弹琴啦！

    仲山之南，泾水之滨，泾阳位于京城北方，山肥水美、物产丰饶，京城许多物产都由此膏腴之地运送而来，因此热闹程度不在话下。

    宁王府一行人却不往闹市行去，而是朝着仲山方向前进。李初和顾心兰并辔而骑，身边围着一群侍卫。顾心兰虽是骑马，但装束仍华丽无比，大红织金锦袍在雪地里看起来十足抢眼，相形之下，跟在两人后头的杜如墨一袭灰色棉袍，简直就被埋在雪里。

    上了仲山，满山遍野的松柏挂满冰珠，在薄薄的雪雾中显得飘渺晶莹，白中透绿，相互映衬，绝美的景致令人几乎忘却寒冷。

    杜如墨都看呆了，在雾凇中，一切尘世污秽仿佛都被净化了。

    “这里好美！”顾心兰的声音划破了宁静，她不甘寂寞似地用撒娇的语气道：“应该不会有比这里更美的地方了，你说是不是啊，容之？”

    “那可能要问我这个小书僮了。”李初淡淡地一笑。

    “喔？容之的书僮是泾阳人？”终于注意到这个小跟班，她便随口问：“这仲山上，还有更美的景色吗？”

    杜如墨苦笑，“心兰小姐，小的……不知道。”

    “不知道？”这像是拒绝一样的话，让顾心兰有些不快。“你难道不是从小在泾阳长大？仲山连我这外地人都知道，你怎么会不知道？”

    因为在泾阳长大，是我编的啊！杜如墨硬着头皮解释，“因为小的……不太会认路，连在王府里都常迷路，更别说认识这山路了……”

    “真的？该不会连回家的路都不记得了吧？”顾心兰微讽。

    “太久没回家，真有点……有点忘了。”先甭说她不是泾阳人，就算是，这山路在她看来都长得一模一样，她要靠自己认路回到山间的家，可能要花一年。

    “怎么可能？世子的书僮应当都是精心挑选过的，要迷糊成这样，早被扫地出门了，想必你不想替我带路吧，才编这借口？”这实在太离谱了，着实惹恼了顾心兰。她没注意到听了书僮这话的李初，面色平静得仿佛知道自己的书僮一定会这么回答，还以为他一定也不满对方的托词。“容之，你这书僮架子挺大的？”

    “还好，我已经习惯了。”他不仅不帮忙说项，反而火上加油。

    “既然如此，心兰就替容之调教一下这恶奴了。”

    顾心兰一心想着，若能表现出主母的气势，就能让李初知道她是能当家的，这对她嫁进宁王府应有加分作用。

    于是她扬高了下巴，以施恩的语气对杜如墨道：“你世居泾阳，居然说不认识仲山的路，简直可笑之极！这样吧，据说这山上有一临泾水的断崖，后头石室是皇室避暑之处，就让你带一回路，找到有赏；找不到，莫怪我去向王妃建议，宁王府不需要这样的下人！”

    杜如墨苦着脸。这根本是直接宣判她丢定这差事！

    她不禁将求救的目光望向李初，结果他这回似乎决定站在顾心兰那方，还故作好心地往树林的方向指去。“越过那林子，就是泾水的方向。”

    这下不去不行了。杜如墨暗自叹了口气，策马绕到众人前头带路，边走边犯嘀咕。爷儿不是不喜欢顾小姐吗？否则怎么会作出什么牛吃草的句子？那为何现在却又站在她那边？

    一行人已进入树林，她回头，目光哀怨的看向李初，却见顾心兰紧挨着他，心头有些闷闷的，另一方面也不好再向他问路，只好凭感觉乱走一通。然而才走不到一刻钟，进入一块林间较开阔的平地时，前头突然传来破风声，她还搞不清楚发生什么事，一支箭已插在她旁边的树干上，箭尾上的翎毛还晃呀晃的。

    是有人打猎吗？还是……

    心里一个不妙的臆测才闪过，树林深处便跳出几个白衣蒙面人，手里拿的大刀亮晃晃的映着雪光，站在雪地里几乎看不真切。只听到顾心兰尖叫一声，而几名侍卫则是嚷着，“保护世子、保护顾小姐！”

    此时白衣人已朝中间的李初冲过来，杜如墨连忙调转马头也奔了过去。她是离世子最近的人，就算牺牲生命，也不能让他掉一根头发。

    四周已经打起来了，也弄不清楚这群蒙面人事冲着谁来的，刀光剑影中，杜如墨好不容易来的李初身边，才想抓他的手，一把大刀居然就这么从两人之间砍来。

    “爷儿，小心！”她忍不住叫出声，整个人往他那边飞扑过去。

    这群白衣人方出现时，李初表情难解，当刀已经来到他头顶，一双浓眉更是深蹙。这不是他计划中的那群人，他们究竟是……

    然而时势已不容他多想，杜如墨扑向他时，他顺手一带，将她拉到胸前，成两人共乘之姿，接着头一低，用马鞭格挡刀势，再狠狠一抽，那白衣人便飞了出去。

    混乱的场面中，顾心兰急忙唤回作战的中书府侍卫护着她逃离，留下宁王府的侍卫孤单奋战，完全不顾他这个世子还在当场。

    陡然少了一半的侍卫，令白衣人明显占上风，其中三名，顺利突围直直朝他们而来。

    李初挥出马鞭抵挡，一边命令胸前的人儿，“杜墨，走！”

    杜如墨反应极快地一甩缰绳，座下的骏马便扬蹄奔驰，他们一人驾马，一人负责抵挡敌人，并不时用马鞭甩下一些树枝冰雪等阻挡，渐渐地，距离终于拉开了……

    生死关头她丝毫不敢松懈，远远地还能听到白衣人追过来的声音，于是一夹马腹胡冲一通，坐在她身后的李初却表情诡异，冷不防由后头握住她的肩。

    “杜墨，你要去哪里……”

    “爷儿，我要逃命啊！”

    “但你走的方向……”

    “都什么时候了，还管什么方向！”

    话还没说完，杜如墨直觉得眼前一亮，马匹冲进一小块平地。待她缓过气来，却是瞠目结舌地望着地上六、七具尸体，只见血染红了雪地，而从尸体身上穿的衣服判断，分明就是宁王府的侍卫。

    紧拉缰绳的手不禁一松，马匹也停了下来，她尴尬又紧张地转回头道：“爷、爷儿，我们……好像跑回来了？”

    李初此时只觉无语问苍天。他方才顾着阻挡敌人和故布疑阵，竟没发现这笨蛋书僮骑着马在林里兜了一圈又回到原地。

    “看来我们今日若没被你迷路的本事害死，回府后可要好好祭拜祖宗。”他没好气的道。

    听着敌人的马蹄声越来越近，现下杜如墨心一横，硬拉着李初下马，接着她狠狠地往马屁股一拍，骏马嘶鸣一声，飞快地往前奔去。

    接下来她不由分说往尸体上撕下两件长衫，披在李初和她自己的背上，在李初还未搞懂她想什么时，她又由地上捡起一柄大刀，往自己手腕上一割。

    “杜墨，你……”

    李初倒吸一口气。他这是想自杀吗？

    “爷儿，得罪了，杜墨虽手无缚鸡之力，但也不能让你一人抵挡坏人。”她将他往地上一按，接着手腕上汩汩流出的鲜血，被她洒落在他身上和他四周的雪地，末了整个人趴在他身上。

    李初明白了。杜墨这是想炸死，假装血是从两人伤口所流出，而压在他身上，则是担心对方戮尸。

    这情况已经远远超出他所预想的。没错，到泾阳山上是他的设计，有些小插曲也在意料中，然而这群不知打哪来的白衣人打乱了他的计划，杜墨的反应，更是狠狠地冲击着他的心。

    躺在雪地里，竟不觉得寒冷；敌人近在咫尺，却不感到害怕，他不轻易感动的心，却在此时鼓噪不休，仿佛有什么要破茧而出。

    此时几名白衣人已经追到，然而他们只是匆匆地望了眼满地的尸体，便循着血地上的马蹄印追去。

    也就是说，杜墨的计划成功了！待马蹄声远去，李初才稍微动了动，却发现压在他身上的人，已经昏厥。

    李初紧张地起身，将她搂在怀里，发现她的脸色如雪一样苍白，手上的伤口，还未完全止血。

    他毫不犹豫地撕下一块自己的衣摆替她包紧，但他内心油然而生的不舍与一种难以解释的不甘，却拉扯着他的知觉，令他的脸色呈现难得的凝重与铁青。

    杜墨不是第一次舍身救他，他相信不管再来几次，这傻瓜都会这么做，但不是因为他是李初、不是因为他之于他是特别的，只因为他是世子、他对她有恩情，所以他这个书僮要尽忠保护他。

    这便是他的不甘心。李初一向控制得极好的心绪，很难得的居然被这种想法搅得乱七八糟，令他打从心底烦躁起来。

    “我突然觉得，你若不是那么忠心就好了……”若存着一点私心，他还不至于如此失落。

    叹息一声，他将昏迷的人打横抱起，慢慢地往山下走去。