阳光映亮满室，成排的书架上都是难得一见的奇书轶本。静悄悄的书房内只有两个男人，其中一个恭敬地束手站在一旁，另一个则是懒洋洋的靠坐在酸枝木软榻上，手里还拿着本书。

    宁王世子李初，舒了舒身子，放下手里的书，半眯着眼瞥向一脸严谨的总管。

    「洋叔，半个时辰前我叫杜墨去给炭炉添些炭，怎么到现在还不见人影？」

    「这……」李洋苦笑，「怕是又在府里迷路了吧？」

    这新聘的书僮做事伶俐勤快，当初考较他时，诗词文赋都难不倒他，虽然有些见解似乎因为年纪而显得青涩，但应该足够应付世子的要求，因此他十分满意，就将人留了下来。

    想不到样样好的杜墨，独独对认路这事十分不在行。任凭他说破了嘴，向他说明了千万遍，那小子依然能在转眼间迷失在王府中，常常要其他的小厮帮忙才能把人找回来。

    真不知道当初他寻差事时，怎么找到宁王府大门的！

    自己的书僮有这毛病，李初自然了然于心。不过杜墨做事认真他看在眼里，说话太过正经这点更令他觉得有趣，加上他对书僮的要求高，能找到人已是不易，这点小缺点，他也就睁只眼闭只眼了。

    只是想到每回要杜墨去厨房，他竟可以走到书房；要他去书房，他能够逛到茅厕，这种「特殊」才能，教李初着实啼笑皆非。

    「洋叔，你当初怎么找到杜墨这个妙人的？」他从没关心过这个问题……应该说，他从来懒得关心底下人的情况，不过这个杜墨确实引起他的好奇心。

    「他是自己找上门的，我瞧他说得自信满满，便顺口考了他一下，想不到他对答如流，再见他长得白净，比那些人口牙子找来的人不知好了多少，便录用了。」

    「他长得……实在太过秀气，要换上女装恐怕也是一位娉婷佳人，你确定他真不是个女娃儿？」李初回想着杜墨的样子，纳闷不已。

    「启禀世子，他真是个男子，我请府里煮饭的大婶验过的。」老实说，他自己也质疑过这事，才会特别慎重。「另外，我也调查过他的背景，他确实住在泾阳山间，父母俱在，打猎维生，然而有一事却令老奴不解。」

    「什么事？」

    「当我向他们问到杜墨时，他父母竟愣了好半晌，才像想起自己有个儿子般点头。」李洋百思不得其解。

    「是吗？」李初若有所思地一笑，却也没有再追究这事。杜墨的来历，他迟早清楚的，不急于一时。

    突然，外头传来急急的脚步声，屋里的两人便停下交谈。待那脚步声接近书房时忽地一顿，接着转为平缓，直至门前。

    「爷儿，炭炉添好炭了，杜墨要进去了。」话声一落，便见一名瘦弱的少年右手提着一个炭炉，左手拎着个食篮，手臂上还挂了件披风，十分吃力地走进房。

    李初见状，只是眉梢微挑，并未说什么，倒是李洋不悦地开口训斥，「杜墨，怎么去添个炭添那么久？」

    将手上的东西放好后，杜如墨低着头解释，「对不起，总管，我……我又迷路了……这王府的路实在长得都差不多，假山流水亭台楼阁交错，像座大迷宫一样，我很辛苦地找到柴房添炭，却不知为什么书房的位置老是变来变去，我怎么也走不回来……」

    李洋听了差点没晕倒，李初则忍住笑意，淡淡地道：「然后你走到了厨房，厨娘便叫你顺便送点心给我，接着你又遇到我娘房里的大丫鬟春兰，她叫你送披风过来，最后你迷路到花园，还差点跌到湖里，绕了一大圈才经由西侧门回到书房，对吧？」

    「对对对！」杜如墨点头如捣蒜，服侍李初才一个月，她已经对他的聪明才智十分钦佩。「爷儿如何得知？」

    「食篮从厨房拿的就不说了，披风上会绣老鹰的，只有春兰一个，肯定是我娘叫她做的；而你的鞋上一脚沾泥一脚未沾，必然是走到湖畔，单脚踏上烂泥，衣服没湿，显然你稳住了没有掉下去。而你头顶上沾了片梧桐叶，梧桐树王府里恰巧只有我这院落的西侧门有种。」

    李初摆了摆手，又道：「东西放好就下去吧！今日我放你一天假去把路搞懂，虽说你有迷路这毛病也不是一天两天的事了，但我可不想这事一再的发生！」

    「谢谢爷儿。」杜如墨有些欲哭无泪地拿下头顶上的梧桐叶。「对了，这食篮里的点心，是王妃特地交代厨房为您准备，请爷儿趁热享用吧，还有披风……春兰姊说，王妃怕您冷着，叮咛叫她做好……」

    「我不想吃。」他对点心一向没什么兴趣。「那披风也拿走，屋里烧着炭炉，正热着呢。」

    想不到他的回应会如此冷淡，杜如墨顿了下，有些欲言又止地看了他良久，才以相当缓慢的速度开始收拾东西。

    「有话就直说。」瞧杜墨那样子，就知道他不太情愿。

    「那个，关于爷儿您方才的话……杜墨深觉不妥。」既然主子都允诺了，她鼓足勇气，正气凛然地抬起头，「王妃是关心您才差人准备了这些东西，您若事事违背王妃，让她担忧，便有违孝道，百行孝为先，将来您接了爵位，何以服人？」她的语气十分正经，且字字忠孝节义。

    李初听了笑哭不得。「没这么严重吧？」

    「事关爷儿您的德行，不可轻忽啊！」像是向皇帝死谏的大臣，她勇敢无畏的劝说。世子于她有恩，当初是他的首肯，她才能进王府当差，解了她的燃眉之急，因此她无论如何都要保护好世子的名声以为报答。「孟子曰：『亲亲，仁也。』，孔子也说：『孝弟也者，其为仁之本与。』，《孝经》有云：『昔者明王之以孝治天下也……』，足见孝为仁之本，仁为政之本，您是未来的王爷，处世自然要以仁孝……」

    「行了！」抚了抚额，有些后悔叫杜墨有话直说，属下太认真也是一桩麻烦。他不疾不徐地打开食篮，拎了块酥饼吃下。「好了，我吃了，这一块酥饼足以让我齐家治国平天下，所以你的《论语》《孟子》和《孝经》能不能先收起来？」

    「请爷儿恕罪，杜墨僭越了……」听出他的调侃，杜如墨这才有些不好意思的闭嘴。基本上，还在家里时，爹就常说她像个小老头，想不到都为人奴仆了，这个习惯还是改不过来。

    「罢了，你再去帮我沏壶热茶好了。」他可不想这闲适的一下午，被这小子给破坏了。

    「是的，小的马上就去。」知道自己大概又会迷路，杜如墨这回学乖的先请教李洋，「总管，请问厨房该怎么去？」

    他一怔，先看了看主子，李初使了记眼色给他，他便心领神会地指向厨房的反方向道：「往那儿去，一直走就是了。」

    「谢谢总管。」拎起桌上的茶壶，杜如墨快步地开门出去了。

    李洋跟在她身后，也准备离开，却在门边停住脚步。

    「怎么了？」李初漫不经心地问，心想接下来应该可以清闲好几个时辰，没想到李洋的回答，当场令他傻眼。

    「世子，那个……我告诉杜墨的方向明明是去柴房的，但他出门后不知怎地拐了个弯，居然走对了路，真往厨房去了……」

    ＊＊

    杜如墨知道，自己虽然被分派到世子身边，但称不上是他的心腹，否则她的工作应该是陪在世子身边帮他研磨跑腿，而不是拿着扫帚清理落叶。

    犹记当初被带到世子面前时，她几乎被炫花了眼。眼前的男人温文尔雅、俊美修长、气质高贵……几乎所有可以拿来赞美一个男人的话，都可以套用在他身上。

    难怪外头的人一提起宁王世子，莫不赞不绝口。

    凡是家世不差又有闺女的人家，全请媒婆拿帖子往宁王府里送，要不也会上门来攀亲带故，彷佛走出门去告诉别人自己和宁王世子说过话，就是件很光荣的事。

    世子总是笑着，但笑得很有距离，总让她觉得那并不是他心中真正的情绪，却又看不出个所以然。而她也就是在他的笑容中，被遣出来扫落叶，害她这个书僮觉得自己好失职，不仅从没服侍他书文作画，就连他吃喝的喜好都不知道。

    唉，光是这样扫扫落叶、端茶送水的，她如何能报答世子的大恩？

    她只能安慰自己，至少扫落叶时不必面对世子，缠胸布也能放松些，否则成天勒得紧紧的，常令人透不过气呢。

    边扫边胡思乱想，杜如墨幽幽地叹了口气，随即又想，要是有别人看到她现在这副模样，一定又要笑她像个娘儿们了。

    刚进王府那一阵子她常被人这么说，但她本来就是个姑娘，某些习惯实在是改不掉，幸好世子书僮有自己的房间，不用和其他奴仆挤在一起，她也免去被人发现身份的风险。除了每月月信来时较为不便外，其他事倒还过得去，只是有时府里的小丫鬟会朝她送个秋波，总令她很无言。

    好不容易把落叶扫成一堆，却又有新的飘落下来，杜如墨皱眉抬头瞪向院里这株百年的梧桐树，不意看到前方院落的屋顶上，快速地飘过一道黑影。

    那是……刺客吗？因为某些缘故，她对这方面十分敏锐，不由得心下一惊，本能地抓着扫帚就往黑影消失的地方冲过去。

    原本她想放声大叫，但又怕是自己看错，引起骚动可就不好。

    然而万一那真是刺客，世子因此有了三长两短，她可是万死难辞其咎！

    路上遇到一名长工，为求稳妥，她还是请对方去找总管带人来帮忙，便又慌慌张张往内冲，但才跑没几步，脚下却踩到一块硬邦邦的东西。

    她低头一看，未持扫的另一只手捡起地上的东西，却在看清那东西时，骇然大惊。

    那是块翠绿色的玉佩，看起来价值不菲，上头栩栩如生地刻了一只只有四爪子的龙。

    杜如墨几乎吓白了脸。她爹曾经拿着一块跟它很相像的玉佩警告过她，说这是不祥之物，看到这东西要离得远一点，千万别和它扯上关系。

    但为什么一块同样刻着龙的玉佩会在王府里，还落在世子的院落附近？这和刚才飘过去的黑影有什么关系？

    担心得再也顾不了太多，她将玉佩随手往怀里一塞，便往世子院落跑去，然而来到书房外时，却被门口的侍卫拦住。

    「世子有令，任何人皆不可进入！」其中一名模样威武的侍卫喝道。

    杜如墨看清这人的脸后，心里更紧张了。这两名侍卫都不是平常负责世子院落安全的，甚至凭她对人过目不忘的记忆力，她确定府里根本没有这两名侍卫，难不成是敌人假扮的？世子他眼下究竟是否安然？

    但她手无缚鸡之力，要硬闯进去是不可能的，为今之计，只能「智取」了。

    「两位大哥，我是世子的书僮，他有重要东西要我送来。」她故意神秘兮兮的压低声音，再由衣襟里拿出玉佩的一小角。

    两名侍卫脸色一变，如她所料的，由当中一人领她进去见李初。

    进到书房里，杜如墨只见李初坐在书桌后，他身旁则围着一群黑衣人。

    不祥的玉佩、屋顶上飘过的黑影、被包围的世子……

    想都没想，她拔腿冲到李初身边，拿着扫帚指着那群黑衣人，话语因恐惧还带着抖音。

    「你们这群人……想对世子干什么？」她咽了口口水，「我……我告诉你们，咱们总管马上就带人来，你们千万别轻举妄动，要是伤了世子……那可是死罪！」

    其中一名看似首领的黑衣人扬扬眉，举起右手就想把人打昏，然而杜如墨身后的李初却给了他一记眼神，要他稍安勿躁。

    「杜墨。」李初的表情很是古怪，被个文弱的小书僮保护，他内心的感受简直复杂得难以形容。「你怎么会进来的？」

    「我……我看到有黑影往爷儿您这里来，放心不下，就来了。」她没有回头，扫帚还是直指着其他人，怕自己一转身，就会被人从背后下黑手。「爷儿您不用害怕，杜墨、杜墨拚死也会保护您！」

    「我看起来很怕的样子吗？」李初啼笑皆非。

    「爷儿您是大人物，大风大浪见了不少，自然处变不惊，可……可是这群凶神恶煞来历不明，您千万不可大意。」其实杜如墨抖得扫帚都快掉了，但还是誓死忠心护主。

    「万一他们要将我乱刀砍死呢？」他故意问，又给了黑衣人首领一记眼神。

    「那就先砍死杜墨吧！」她牙一咬，似乎真有赴死的准备。

    此时黑衣人首领突然由背后抽出大刀，上前一步往李初的方向一挥，站在他前面的杜如墨首当其冲。然而她却没有闪躲，反而转过身整个人扑向李初，紧紧地抱住他，试图替他挡下这一刀。

    锐利的刀锋在她头顶上停住了，然而那冰冷的刀刃，却似乎越过她，劈开了李初内心封闭着的某个角落。

    被人紧紧抱住的感觉并不舒服，特别是杜墨还不停的发着抖，可这个才进府几个月，还遭到他刻意冷落的书僮，居然愿意豁出生命救他这个主子。脸上原本的一丝戏谑慢慢收了起来。

    有多少人愿意这么救他呢？当然，眼前这些人都可以，但他们全都有武功，而杜墨却只是个手无缚鸡之力的少年，因此他的勇气令他格外震撼。

    他知道从此刻起，杜墨在他心里的地位不同了，而他对他的处置，或许也将有彻底的转变。

    「杜墨，放开吧。」李初拍拍书僮的背。

    「可他要杀你……」冷汗都浸湿衣裳了，但她却坚持护住他。

    「他不会杀我的……」感觉到她胸前有块硬物抵住他胸膛，李初本能的伸手去碰，却听到本来死不放手的书僮惊叫一声，双手忙护在胸前退开一步，脸上还带着微红。「你……」

    他目光狐疑地在书僮身上扫了一圈。只见对方僵在原地，一副不知如何是好的局促样子。

    有些事了然于胸，李初思绪一转，蓦然看向那黑衣人首领。「黑鹰，看看你身上是否少了什么？」

    黑鹰纳闷地摸摸怀里，脸色瞬间变得铁青。

    「你居然这么大意，东西不但让我的书僮捡到了，甚至连行踪都被发现？」李初淡淡地瞥了眼冷汗直流的他，说话的语气平淡却有着令人喘不过气的震摄力。

    他神色一凛，断然往地上一跪，垂首道：「卑职该死，请世子责罚。」

    「我没那么大的权力责罚你，但我也不会保你，这回你犯的错太离谱，自己去找你主子领罚吧。」李初摆了摆手，还是那么淡然的样子。

    看着这一切，杜如墨顿时恍然大悟。她想保护的世子，并非强装镇定，而是真的无惧，反倒是眼前她提防至极的这群黑衣人，好像很怕世子似的。

    「爷儿，你们认识？」她有些艰难的问。

    「认识。」他好整以暇回应。

    「那……他们没有要对世子不利？」

    「没有。」

    这下尴尬了，她方才是做了什么蠢事？还不小心……不小心被爷儿吃了豆腐！

    杜如墨讪讪然放下扫帚。这回犯的错，恐怕不只是被罚在院门口扫扫落叶可以解决，大概整座王府的树叶，都要归她管辖了。

    「呃……爷儿恕罪，那黑影就这么飞过去，实在太诡异了，我才以为……」她不好意思地吐舌。

    「你倒是眼力好，黑鹰那么快的身手都被你看到了，还来得及叫总管？」一般人不应该这么敏锐吧？而且若是真有危险，他的应对可说是无可挑剔。李初若有所思地望着自己的书僮。

    「只是恰巧罢了。」杜如墨突然低叫一声，「啊！糟了！我得马上去拦下总管，他应该带人往这里来了……」

    「无妨，我另外派人去就行了，否则依你四处乱闯的迷路本事，我怕你见到总管时，太阳都下山了。」和众人在书房里秘会这么多次，还是第一次遇到这种事，李初只觉又好气又好笑。「杜墨，把你怀里藏的东西给我。」

    「爷儿，您说这块玉吗？」她由怀里将玉佩掏了出来，脸上却不禁浮上红晕。

    「没错，莫非你喜欢想留着？」因她的反应，李初忍不住打趣道，「还是要我自己伸手去拿……」

    「不不不！」想到方才被他摸到……杜如墨几乎不敢看他，像丢开烫手山芋似的，她直接将玉佩交还给黑鹰，「这东西不祥，带在身上会招来祸事的，我才不喜欢！」

    「为何你会这么说？」李初原本平和且有些愉悦的表情，突然有了些改变。

    「啊？」她这才反应过来自己说了什么，连忙找了个藉口，「是我爹说的，龙是尊贵之物，平常人……呃，福气不足，佩带反而会招祸……」

    话说得有些结巴，却不是没有道理。李初深深的望了她一眼，突然笑了。

    「你这书僮，让我吃惊的地方倒是越来越多了。也罢，反正来日方长，就让我看看你是不是真的那么忠心吧！」