近两个月时间，满儿天天出内城，打死不准任何人跟，只肯让小七一个人陪，塔布几人都在心里犯嘀咕，愈嘀咕愈大声，不知如何处理这种状况才好。

    福晋不会真跑去找男人了吧？

    「不会！不会！福晋绝不会！」玉桂坚决又肯定地断然道。

    「但……但前儿我问福晋到底上哪儿去了，福晋说……说是去找男人呀！」耿直的乌尔泰——地照话翻话。

    「你还真是傻楞儿耶！」佟桂翻翻白眼。「福晋的脾气你还不了解吗？准是每次她出门前都要被咱们这样追问一次，问得她脾气上来了，所以才随口说说，好堵我们的嘴嘛！」

    「不过……」塔布皱眉沉吟。「福晋究竟上哪儿去了呢？」

    「又不准咱们跟！」乌尔泰喃喃咕哝，一想到不知如何向王爷交代，他就有逃命天涯的冲动。

    「还威胁咱们！」玉桂不满地咕哝，这回该轮到她跟福晋出去玩了说。

    「而且非穿汉服不可！」佟桂觉得这点最奇怪。

    「到底干什么去了呢，她……」

    「福晋又惹什么事儿了？」

    大家都在揽眉苦思，一时没人注意到说这句话的人并不是他们其中之一。

    「唉，明知故问，不就是……咦咦咦？王爷，老天，您终于回来了！」

    乍见王爷大人不知何时提着包袱站在一侧，塔布四人不禁吓了一大跳，旋即一窝蜂围上去，七嘴八舌抢着向他报告福晋最近的「神秘」行径。

    「王爷……」

    「王爷，福晋……」

    「王爷，福晋她说……」

    「不好了，王爷，福晋她真的到外头找男人了！」

    瞬间，所有的声音戛然中断，三双难以置信的眼不约而同投向那张大嘴巴，千般错愕，万般惊恐——他是白痴吗？

    不用问，那位大嘴巴就是乌尔泰。

    四月初的京城，乍暖还寒，走在内城的西大街，向晚的夕阳斜斜地披落在身上，虽然行人不少，却还是有几分萧瑟。

    「天哪，小七，我快受不了了，他们怎么还不走啊？」满儿沮丧地长叹。

    「他们说了不是，满儿姊不去，那位二姑娘就不肯成亲啊！」小七同情地说，却也无计可施，这种问题可不是他能随便提供建议的。

    「总不能在这儿耗一辈子吧？」

    「等王爷回来，或者他知道该如何处理最好。」

    「谁知道他什么时候才要回来？」一提到那家伙，满儿就满肚子气。

    「也许快回来了吧。」

    「最好是，不然你就等着看我发疯吧！」

    小七不敢明目张胆的笑出来，只好笑在肚子里。

    「好了，王府到了，满儿姊，我也该回去了。」

    「喔，好，谢谢你啦，小七。」

    挥挥手绢儿道完别，一个头两个大的满儿全然没注意到王府门前守卫的古怪表情，径自进入王府内，一路上只顾愁眉苦脸、哀声叹气，也没注意到所有下人们都避开她远远的，活像她瘟神似的，甚至在进了寝楼后都没注意到寝室里多了一个人，兀自喃喃自问。

    「我到底该如何打发掉他们呢？」

    「打发掉谁？」

    「打发……呃？」满儿愕然回首，顿时惊喜交集地扑过去。「老爷子？天爷，你总算回来了！呜呜呜，你都不知道这两个月来人家有多凄惨，都怪你啦，就不能晚两天出门，先把这个问题处理掉……」

    那人就端坐在窗前，背着凄艳的落日，脸孔阴阴暗暗的看不真确，但那一身暴戾凶狠的肃煞之气却是显而易见的。

    然而不知是太欢喜或太迟钝，满儿竟然丝毫没感受到那人散发出的凌厉气势，也没察觉到那人阴森森、冷冽冽的语气，兀自窝在那人怀里嘟嘟囔囔地诉苦埋怨，早已算计好要把所有责任一古脑全推到某人身上。

    「……害人家一个人焦头烂额的不知如何是好，都怪你，都怪你啦！」

    「……什么问题？」

    「我爹、大姊、姊夫，陆二哥和小妹啊，你刚出门两天，他们就跑来找我了，真该死，也不事先通知一声，害我吓得半死！」

    「……原来是-爹。」

    「对啊、对啊，就是我亲爹，你知道他来干嘛吗？」仰起娇靥，满儿一脸饱受困扰的恼怒。「他居然要我跟他回大理，说什么二姊见不着我就不肯成亲，开玩笑，谁敢去啊！」

    话落，她横眼吐出两声不屑的冷哼，并忿忿地离开他的怀抱，烦躁地踱过来踱过去，一边分析给他听。

    「想也知道，二姊想见我，她自己为什么不来，一定要我去，肯定有问题对不对？所以说，我才不敢去呢！可是我不去，爹就不肯回去啊！所以我就跟他说，经历过那件事之后，你绝不会同意让我去……」

    说到这儿，她停下来仰天哈了一声以示嘲讽。

    「那样也不行，他竟然坚持要跟你谈，我说你不在京里，他就非得等到你回来不可，这还不够，他又说要趁此机会看看他的外孙，天哪、天哪，我怎么敢给他看，小鬼们随便说两句话就穿帮啦！」

    一边叫一边翻白眼，她继续踱步。

    「我只好说孩子们陪你一块儿回乡探亲去，也不在京里头。然后塔布他们又天天追着我问我到哪里去了，拜托，我哪敢跟他们说实话，每天出门还要紧张兮兮地注意他们有没有跟在后头，告诉你，这样再多过两天，我不发疯才怪！」

    她终于在他面前驻下脚步，哭丧着脸。

    「老爷子，你说怎么办啦？他们不快点离开，我时时刻刻心惊胆跳的，可是我也不想跟他们回大理呀！」

    终于听完她憋了两个月的苦水，窗前那人方才慢条斯理地起身去点燃灯烛——天色差不多全黑了，再回过身来俯眼凝视紧贴在他后头，期望他能快快接手这项棘手问题的妻子，神色业已恢复往常的冷漠沉静，周身那骇人的气势亦已销匿无踪。

    「他们此刻在何处？」

    「他们原来住在安化寺附近的客栈，我觉得不安全，就赶他们到城外去住，又怕他们乱跑惹出事端来，只好天天去盯住他们，一边忍受他们的噪音折磨……」满儿可怜兮兮地抽着鼻子，顺便再多诉一项苦，期待能多博得一点同情。「呜呜呜，你都不知道人家有多辛苦！」

    她如愿了。

    那人展臂将她纳入怀里，无比温柔地摩挲她的背、安抚她的心，她立刻紧紧环住他的腰际，他可以听见她贴在他胸前吐出一声满足又安心的叹息。

    「我会处理。」

    「好。」

    「告诉我-还对他们说了些什么？」

    「还说呢，我这谎话是愈扯愈大啦……」

    翌日清晨，寝室门口，佟桂、玉桂两人在门外-推我、我推-，谁也不敢敲门进去伺候，却又奇怪昨儿晚怎么没听见寝楼的厮杀声？

    「王爷舍不得吧？」

    「或者说开了根本不是那么一回事？」

    「但起码该来场前锋战呀！」

    「雷声大雨点小？」

    「-有听见打雷声吗？」

    「床头吵床尾和？」

    「谁听见吵架声了？」

    「不会是王爷一气之下，劈头见福晋便挥掌扫过去，不小心一掌就把福晋扫挂了吧？」

    「挂到哪里？」

    「墙上。」

    「……」

    四人的话愈说愈奇怪，突然……

    「塔布，进来！」

    冷不防地，房内传来主子的召唤声，四人心腔子不约而同抖了一下，差点转身落跑，不过退了一步后塔布便回复镇定，连忙推门进入。

    其他三人也争先恐后涌进去探视战况究竟如何，却愕然瞧见主子早已更衣妥适，安然端坐于桌旁，而梳妆台前，女主人正对镜自行梳头挽髻，也没什么不对，仿佛什么事也没发生过似的。

    究竟是怎样？

    「佟桂、玉桂，-们昨儿睡晚了是不，怎地这么迟？」自镜子里瞧见他们，梳妆台前的人随口念了两句，听语气没恶意，只是奇怪。「我不用-们伺候了，快去准备早膳吧，我和王爷要出门了！」

    「是，奴婢们马上去准备！」佟桂、玉桂各自顶着一个大问号匆匆离去。

    「塔布，把这封信送进宫里头去。」

    塔布立刻上前双手捧接主子递给他的信函，又听见主子沉声下了另一道命令。

    「乌尔泰，去叫弘普来！」

    一个时辰后，王府主人和女主人带着小主人会同小七出府去了，塔布四人怔忡地望着他们的背影，愈来愈搞不清楚状况。

    竟然带着自己的夫婿和儿子去会见情人，有这种事吗？

    广渠门是外城东边的出口，当年袁崇焕就是在这里打败了努尔哈赤，可惜崇祯太笨蛋，居然凌迟处死了唯一可以救得了明朝的人，活该他三十五岁就上吊自杀，可叹他临死前还执迷不悟，一心以为天下人皆负他，慨叹曰：君非亡国之君，臣是亡国之臣。

    想来下了九泉进了地狱之后，他也应该明白是：臣非亡国之臣，君实乃亡国之君了。

    「出了广渠门再往那边走半里路就到了。」满儿伸指往南边那儿指去。

    「额娘……呃，不对，娘，外公一点都不知道爹是谁吗？」弘普歪着脑袋问。

    「不知道，也绝不能让他们知道，还有……」满儿严肃地千叮咛万嘱咐大儿子。「外公是谁也不能说给其他人知道，包括你奶奶和弟弟、妹妹，不然你就等着被圈禁起来吧，对不对，夫君？」

    「娘子说得是，」金禄笑吟吟地摇着折扇，活像清晨出门遛腿儿似的慢慢踱着步，悠闲极了。「除了咱们三个，其他谁也不能给知道。」

    「知道了。」弘普认真地点点头，旋即咧嘴笑开来，「原来娘天天往府外跑就是为了这事儿啊，哈哈，府里大家都在猜想说娘是不是对爹真上了火儿，所以趁爹不在溜到外头去找男人，因此才不让塔布跟……唉！」还没说完，后脑勺被捶了一记小馒头。「很痛耶，娘！」

    「胡说八道！」满儿怒骂，「那种事只能说说，哪能真去做，你们真是昏头了！不过……」眼一转，她又浮上一脸得意。「你爹才不会相信那种谣言呢，对下对，夫君？」

    闻言，弘普失声爆笑，「才怪，昨儿爹他……唉哟！」再一次，话还没说完，又中了一记重量级的，「哇哇哇，这个更痛！」他龇牙咧嘴地拚命揉后脑勺。「爹呀，折扇是用来扇风的，不是用来打人的好不好？」

    「小孩子有耳无嘴，少来多话！」金禄若无其事地说。

    弘普不屑地横他一眼，低低咕哝，「哼，敢做就不要怕被人知……好好好，不说了，不说了嘛！」嘟囔转惊叫，人也狼狈地抱头鼠窜到一旁去了。

    金禄慢吞吞地放下折扇。「谅你也不敢！」

    「你们父子俩到底在说什么？」满儿奇怪地问。

    金禄泰然自若地摇两下折扇。「没什么，娘子，没什么。」两句话就想把大事化小，小事化无。

    「是吗？」满儿疑惑地来回看了他们好一会儿，方才耸耸肩，决定那不是什么重要的事。「啊，对了，咱们离开寝楼时，你有没有注意到园子里那座跟马车一样大的假山好像不见了耶！」

    话声刚落，弘普再次捧腹狂笑。

    「他怎么了？」满儿一头雾水，再回眸看，金禄满脸尴尬。「你又怎么了？」

    金禄以扇掩口咳了好几下，两眼飞向一侧不敢看她。「那座假山……呃，并没有……呃，不见，只不过变成一堆……咳咳，砂。」

    「变成一堆砂？」满儿惊讶又困惑地重复道。「为什么？」

    「为夫我……咳咳，」金禄干脆转过头去假作欣赏风景。「一时心血来潮，拿那座假山来……咳咳，练练掌力。」

    满儿诧异地直眨眼。「你有毛病啊？干嘛没事拿自己家里的假山来练掌力？」

    金禄咧咧嘴。「府里的假山太多了？」

    满儿愣了愣，狐疑地瞄一下仍在大笑的弘普，再看回五官别扭的金禄，面无表情地盯着他瞧了半晌。

    「沁水亭也垮了，那又是怎么一回事？」

    「那……咳咳，呃，那座亭子不好看，我想……咳咳，重新盖一座。」

    「侧楼塌了一半……」

    「那……那座楼在那挺碍眼的不是？」

    「……夫君。」

    「娘子？」

    「你相信了？」

    为了将满儿带到大理去，好让竹月仙心甘情愿的成亲，竹承明始终很有耐心地逗留在京城里等待女婿，然而随着时间的逝去，他也愈来愈不安，不是为自己的安全忧心，而是担心再次见面时女婿的态度可能不太好，说不定连话都不愿意同他说，却怎么也没料到竟是这样一幕鸡飞狗跳的场面。

    正在屋侧田野间散步的竹承明刚停下脚步，身后便突然多了一个人。

    「岳父，救命！」

    再眨个眼，道路那头又追来一个怒气冲冲的女人。

    「金禄，你这个混蛋，竟敢相信那种谣言，可恶，今天我非打死你不可！」

    然后他的女儿、女婿就拿他当柱子一样绕过来绕过去，一个追，一个逃。

    「爹，你走开，别护着他啦！」

    谁护着谁啦？他根本动不了呀！

    「娘子，饶了我吧！」

    「你先让我砍一刀，我就饶了你！」

    不过一会儿，竹承明就被他们绕得头晕眼花，再片刻，他实在忍不住了。

    「站住！」多半是他的低吼声里的怒意太明显，所以他们立刻停住了，恰好一个在右边，一个在左边，这时他才发现前面不远处不知何时又多了一个捧腹爆笑的少年。

    「爹，你好丢脸喔，居然被娘……」话说一半，人矮了半截，「呀呀呀呀，好痛！好痛！」少年蹲在地上抱头叫痛。

    金禄也不知何时移身至少年身边，好像他原本就在那里似的。

    「小子，再说呀！」潇洒地摇着折扇，他笑吟吟地说，下一刻，他也蹲到地上去了——非常不潇洒的姿势。「哎哎哎哎，娘子，好痛啊！」

    「混蛋，你混蛋！」满儿又踢又打又叫。「竟然相信了，你竟然相信了！」

    竹承明看得张口结舌，闻声而出的竹月莲、竹月娇与陆文杰兄弟更是呆若木鸡，五人都不知该作何反应才好。

    为什么每次见到金禄，他都那么窝囊？

    「好了、好了，别打了，满儿，女婿都认错了，饶了他吧！」

    这年头丈人不好当啊，居然还得拯救女婿免于被女儿活活打死的窘境……

    无须任何人介绍，竹承明一眼就认出弘普必然是他的外孙无疑，而他对外孙的疼爱是非常明显的，他一直拉着弘普说话说个不停，连用午膳时都要弘普坐在他身边，不断夹菜到孙子的碗里头，还替弘普舀汤，仿佛弘普只是一个小娃娃似的。

    午膳后，大家在堂屋喝茶闲聊，竹承明也要弘普伴他一起坐。

    「有在念书吗？」

    「有啊，爹不但请了一位夫子教我们念书，自己也常常考问我们，回答得不好爹就会打板子，好痛喔！」

    竹承明慈蔼的拍拍弘普。「那是你爹为你们好。」

    「才怪，」弘普咕哝。「若不是看在娘的份上，爹才不管我们呢！」

    「没有那种事，你是你爹的亲儿子，他怎会不管你们呢？」

    弘普瞟一下金禄，翻翻白眼，不吭声了。

    「说到这……」竹承明转注金禄。「其他孩子呢？」

    「他们陪伴在家母身边。」金禄圆睁着两只无邪的大眼睛，嘴里吐出来的谎言比真话还真。

    「原来如此，那么……」竹承明咳了咳。「我想满儿必然跟女婿提过了，我希望她能跟我回大理一趟，当然，我会保证她的安全，如若女婿不放心，也可以跟我们一块儿去，如问？」

    「恐怕不妥，岳父，」金禄的笑容既灿烂又无辜。「娘子身怀有孕，怕是不适宜长途跋涉。」

    「咦？」吃惊的眼移向满儿。「怎地-都没说？」

    满儿耸耸肩。「我自己也没注意到啊，如果不是夫君先察觉到我的肚子胖了一点，天知道我自己什么时候才会发现！」

    话说回来，这还不都是他们害的，也不通知一声就莫名其妙跑来找她，又打死不肯回大理，害她紧张得没察觉到身体的异状，要她自己发觉，起码也要等到他们离京之后吧！

    「这……这就麻烦了！」竹承明无助地瞥向竹月莲。

    竹月莲略一思索。「若是满儿生产过后呢？」

    「以后的事何妨以后再说。」金禄淡淡道。

    「对、对，以后再说，」满儿连忙附和。「你们先回去，说不定二姊已经不那么坚持了，若遗是，我生产过后一定会通知你们，届时再来讨论该如何最好，这样好不好？」

    竹承明迟疑半晌。「好吧，也只有这样了。不过我们还有点事，暂时还不能回去，这房子可以再借我们住一阵子吗？」

    天哪，这样还不走？

    满儿差点哭给他们看。「那是没问题啦，这屋子是小七买来准备成亲后再搬进来，一直都没人住，你们多住段日子也无所谓。不过……」祈求的眼神哀怜地瞅着竹承明。「你们真不打算现在回去？」

    竹承明摇头。「我们……呃，还有事。」

    满儿并没有追问是什么事，他们没有明说就表示不打算让她知道，既然如此，她问了也只是自讨没趣。话说回来，她也没兴趣知道他们还有什么事，只担心他们还要逗留多久，而在这段期间里，也能像这两个月般平安度过吗？

    她不觉深深叹了口气，竹承明正想问她为何叹气，竹月娇却突然插嘴进来。

    「三姊夫，你干嘛骗我们不会武功？」

    「我没骗你们啊！」金禄眨着无辜的眼。「是你们没问嘛！」

    竹月娇窒了一下。「好，那我现在问，三姊夫你的武功很高对不对？」

    金禄莞尔。「小妹，-对高的定义又是如何？」

    竹月娇再次窒了窒。「那……三姊夫的武功比段大哥高吗？」

    金禄耸耸肩。「我并不知段公子的武功究竟有多高，又如何回答-？」

    竹月娇张着嘴呆住。

    为什么她每一个问题都会被他反问回来，而且问得她说不出话来？

    眼角忽地瞥见有人在偷笑，不禁懊恼地噘起了小嘴，「我知道了，三姊夫的武功一定没有段大哥那么高！」她不甘心地说。

    「哦？」金禄慢条斯理地刷开折扇摇了起来。「小妹又为何如此断言？」

    「因为你大不了我几岁！」

    话声刚落，两声狂笑先后爆起，笑得竹月娇满头雾水，金禄哀怨地朝那个笑得很没有格调的女人抛去一眼，慢吞吞地收起折扇，深深叹了口气。

    「小妹以为我几岁？」

    「最多二十五、六岁。」

    爆笑声更嚣张。

    金禄似怨妇般地抽抽鼻子。「算了，生就这张脸盘儿，我又能如何？人人走眼儿，总没人看的清清儿，说实话又教人楞神儿，眼瞅着就是没人信，我看我是没盼儿了，真是闷儿！」心里不舒坦，又端起京腔来了。

    照样，对这段舌头绕来绕去，儿来儿去的抱怨，竹承明五人还是一知半解，好像听懂了，可又不真懂。

    听不懂活该！

    但满儿与弘普却愈听愈是狂笑，笑得金禄表情益发幽怨。

    「笑、笑、笑，你们好没趣儿，隔三岔五就来笑我一回，不理你们，你们就越发蹬鼻子上脸儿了，太闲在了是不？改明儿个你们再笑，我扭脸儿就定，甭吆喝了，我绝不回，看娘子-还能找谁帮-！」

    但满儿还是笑，不给他半点面子，还笑到掉眼泪，金禄-了-眼，忽也扬起暧昧的笑。

    「尽管笑吧，娘子，正好让为夫欣赏-那小胸脯子，笑得挺儿挺儿的……」

    话还没说完，最猖狂的笑声霍地中断，满儿两颊通红地环臂掩胸。

    「色鬼，不要脸！」

    最后一句就算听不懂，看满儿的反应也该懂了，竹月莲与竹月娇不约而同也红了脸，竹承明与陆氏兄弟哭笑不得。

    居然当着老丈人的面调侃起妻子来了。

    不过这也让他们知道了金禄心下应该是毫无芥蒂的，他并不记恨前年那码子事，否则他就不会这般自在，不是吗？

    「谁说的？」

    「不是吗？」

    回城途中，满儿一路唠叨个没完，话题全数绕在他不信任她的问题上打转，金禄只好噙着讨好的笑脸任由她骂。

    直至进了内城之后，大概是骂够了，她终于小小称赞了他几句，说幸好他已不在意前年那件事，不然她夹在中间实在很难两面讨好，谁知道金禄劈口便否决了她的称赞。

    「那个女人竟敢伤害娘子-，我恨不得摘下她的脑袋……」

    「不行！」满儿惊呼。「好歹她是我姊姊呀！」

    金禄轻叹。「早知娘子会反对，为夫也只有忍下来了！」

    满儿翻翻白眼。「就知道你这人最会记恨，算了，别再提这事。现在我倒满想知道他们为何还要留在这里，很危险不是吗？」

    金禄垂了一下眼，又抬起。「是挺危险。」

    满儿狐疑地掂量他。「你不会知道是什么事吧？」

    金禄移开双眸。「回去再说。」

    不必说，她已经感觉到危险了。满儿不禁呻吟着直揉太阳穴，心里骂翻了老天的祖宗十八代。

    老天爷为什么总见不得她过几天好日子呢？