当关外塞北漫下第一场大雪时，汴京的人们也才刚套上冬袄，街道上来回奔驰着戴运蔬菜果实的马车，以供应京城里的人们收藏过冬。

    再不久便是立冬，然后是腊八，跟着是交年、过年……

    琥珀依然住在西厢房，足不出西院落半步，外面的节庆热闹与她毫无关系，她只专心待产，同时忙着整理一些对涅剌古部族人有用的资料，譬如他们也可以种亚麻卖到南方来，或者塞北有什么珍贵的皮毛、药材和特产是南方会以高价收购的，价格如何等等。

    这些资料她会连同孩子一起交给嘉珲派来的人带回去，希望能够帮上族人更多点忙。

    放下毛笔，她撑住腰伸了一下身子，春香立刻过来扶她到床上。

    「小姐，整理好了？」

    「差不多了，」琥珀捶着腰，最近侧腰特别酸，她有预感，应该就是这两天了。「晚一些时记得请大爷明儿找位卖皮毛的来一下。」

    「卖皮毛的？」春香愣了愣。「找那干嘛？小姐要买皮毛吗？」

    「我买皮毛干嘛？」琥珀嗔道。「我是要问问他们皮毛的价格如何？顺便问问他们有没有兴趣直接和塞北那边交易，这可省得一笔中间商的剥削。」

    「哦！」见琥珀捶个不停，春香便要她躺下。「还是我来帮你捶吧！小姐。」

    琥珀小心翼翼地侧躺下，边喃喃自语道：「这回比上回酸痛百倍不只，应该是个男的吧？」

    「小姐想要个儿子？」

    「那当然，我已经有个女儿了呀！」

    「可是，小姐，」春香迟疑了下。「等孩子的爹派人来把孩子抱走，您以后就再也见不着了不是吗？」

    琥珀维持了好一会儿的缄默，然后才幽幽低语道：「我可以想象啊！只要记得他爹的样子，我就可以想象儿子的模样了。」

    「小姐，您这样惦着孩子的爹，他却没想到要设法来接您回去，这不是很不公平吗？」旁人忍不住要为她打抱不平一下。

    「我说过，那是不可能的事，」当事人反倒很能了解，并接受这个事实。「无论他怎么做，背后都缀着整个女真族的安危，他不能不顾，若是他真不顾，我反倒会觉得他太无情，拿整个女真族的安危来换我一个，我更过意不去。」何况她又这么丑陋，更不值得为她做这么划不来的生意。

    不甘心地噘了半天嘴，春香才不情不愿地咕哝，「那小姐真要嫁给大爷吗？」

    琥珀没有回答她，好似已经睡着了。

    「好吧！就算小姐不得不嫁，可是这会儿也不会是正室夫人了，因为老夫人反对，说再嫁的女人没资格顶上那个位置，所以……」春香扁着脸哼了哼。「小姐最多只能作妾夫人，这样小姐也甘心吗？」

    琥珀还是没吭声。

    「而且啊！您也知道，大爷对侍妾们都好残忍的，前些日子四姨娘还被大爷一脚踢掉了肚子里的胎儿呢！」

    「春香。」琥珀终于开口了。

    「是，小姐？」

    「卖皮毛的最好让他晚两天再过来。」说的却与春香的话连边也搭不上。

    「为什么？」

    「因为我要生了。」

    「……耶？！！！」

    角抵在宋京是非常盛行的武技，宫中还特别将膂力过人的强手组成一支队伍，叫做内等子。

    内等子平时为宫廷宴会和宴请使臣时作角抵表演，并展示剑棒技艺；皇帝外出时，内等子则在御前担任警卫；宫内每旬也都有内等子的检阅格斗，表现特别突出的，皇帝亦会给予赐赏。

    新任的角抵十将（类似教练）大鹰便是皇帝特别赏识的角抵高手，他是由另一位十将在瓦子（市集）里挖掘出来的好手，据说他未曾有过败绩，加入内等子之后也没有任何人能制伏他，甚至连沙场武将都敌他不过，每回看他表演俐落的角抵技艺，皇帝最是龙心大悦，最后还让他跳级升上十将。

    虽然他脸上的疤痕很可怕，但当皇帝一得知那疤痕是野熊的爪痕，而且那只野熊最后也被他打死了，皇帝不但不嫌恶，更是钦佩万分，自此而后，除了后宫之外，皇帝时时刻刻都让他跟随在身边，俨然皇帝跟前的大红人，不少心思灵巧的官爷们已经懂得要巴结他了。

    「大鹰。」

    「卑职在。」

    延福宫是宫城外的独立宫区，皇帝从容不迫的游幸玩乐一般都是在这儿。此刻，皇帝便以一种非常悠哉的姿态闲坐于明春阁，漫不经心地眺望远处的竹林。

    「听说你是到都城里来找妻子？」

    「是。」

    「你只有她一个妻子？」

    「是。」

    「你一定很疼爱她。」

    「卑职爱之若命。」

    「是吗？」皇帝轻叹。「其实朕的皇后也是个好女人，不但仁德贤慧，而且谦恭俭朴，倘若朕也出生在民家，朕想也会守着她一个妻子便够了。」

    大鹰保持沉默。

    「偏偏朕是一国之君，三宫六苑是体制，难得皇后能不骄不妒，持平对待各嫔妃，朕也不是没有良心的人，只要皇后有所要求，朕便会尽量如她所愿，以弥补朕不能专情于她的亏欠。」

    大鹰依然不语。

    「可惜她生性少欲，对朕几乎没有任何要求，朕倒不知该如何补偿她才好。」

    大鹰仍旧无言。

    「你的妻子会对你做何要求吗？」

    「会，但她的要求多半是为卑职着想。」

    「啊！那她也是个好女人-？」

    「是，卑职以为普天下再也没有比她更好的女人……当然，除了皇后与皇太后之外。」

    皇帝失笑。「朕看你后面追加的部分是言不由衷的喔！」

    「卑职不敢。」

    皇帝笑着摇摇头。「你有孩子吗？」

    「一儿一女。」

    「孩子在你身边？」

    「不，卑职的儿子在他娘亲那儿。」

    「咦？你还没找到……啊！皇后来了。」

    皇帝起身迎向皇后，却见皇后身后还跟着一个潇洒的中年美男子。

    「臣苏俊彦叩见皇上。」

    「是你啊！你是来探望皇后的？」

    「回皇上，微臣是替家母送东西来给皇后。」

    「什么东西？」皇帝随口问。

    「皇上，是女人家的东西。」皇后代替表哥回道。

    「哦！」皇帝偕同皇后一块儿坐下。「朕是找皇后下棋来的，你若是不急着走，就和大鹰聊聊吧！」

    于是，在太监的服侍下，皇帝便与皇后下起棋来了。一旁，大鹰面无表情，看也不看苏俊彦一眼，苏俊彦不禁暗暗咒骂不已。

    他一向很懂得利用阿谀谄媚去巴结对他有利的人，特别是皇上跟前的红人，但对于大鹰这个高大粗犷的丑男人，他却是嫌恶到极点，压根儿没想过要巴结，甚至连碰也不想去碰上。

    美丽的女人，他会不择手段抢夺到手。

    丑陋的男人，他是能避多远就避多远。

    不过既然皇上都说下话来了，他也不能不遵从，只好勉为其难地扯出－嘴难看的笑，上前和大鹰闲聊几句。

    「十将大人，听说你是从北方来的？」

    「是。」大鹰连眼皮子也不撩一下。

    苏俊彦暗里咒骂得更凶狠，表面上却依然僵持着难看的笑容。

    「听说北方的冬天很冷。」

    「是。」

    如果可以的话，他会亲手掐死这个丑男人！

    「十将大人娶亲了吗？」

    「有。」

    再把他大卸八块！

    「有孩子吗？」

    「有。」

    剁成肉酱！

    「几个？」

    「两个。」

    做成肉饼！

    「女儿？」

    「一儿一女。」

    喂给狗吃！

    「好命。」

    「……」

    「……」

    「……」

    去死！

    腊月里，都城里开始落下白茫茫的细雪，过了腊八之后，家家户户便开始准备过年，到处都可看得到敲锣打鼓打夜胡的人，多少讨点赏钱好过年。

    再穷困，年也是要捱着过。

    「啧啧，小姐，小少爷的爹肯定很高大，瞧瞧小少爷，不过两个月大而已，看个头却有五、六个月壮呢！」

    琥珀单手比了一个高度，「哪！他比我高两个头……」再拉开两手比了一个宽度。「有这么健壮，我坐他怀里比坐太师椅还舒服！」

    「好惊人！」春香惊叹，然后又摸摸小娃娃的脸颊。「想必五官也同他爹一样吧？」

    琥珀笑了，也抚弄着小娃娃另一边脸颊上的窟窿。「一模一样。」小纸老虎！

    「这酒窝好深，笑起来一定很好看。」

    「非常非常好看。」琥珀衷心地给予最高的评价。

    「他爹一定很英俊。」

    「非常非常英俊，」依然是最衷心的评价。「虽然他脸上有两道疤，不过那只会使他看上去更勇猛。」

    「脸上有疤？」春香惊叫。「那不是很丑？」

    「才不会呢！」琥珀立刻驳回对方的污蔑。「而且那是为了救他爹才会被『老爷子』……呃，不，是被熊抓伤的。」

    「熊？！」春香拉出颤抖的尖叫。「是那种……那种很凶猛的熊？」

    「对啊！而且刚冬眠醒来的熊比平常时候的熊更凶残百倍喔！那一回，夫君跟他爹一碰就碰上了两只刚冬眠醒来的熊，夫君跑得快，一溜烟就逃掉了，可是他爹没来得及逃，他毫不犹豫地转回头去救他爹……」

    琥珀嘴里说得惊险万状，精采万分，心里却狐疑不定，嘀咕不已。

    为能早点和她成亲，在她生产翌日，苏俊彦就立刻派人去通知孩子的爹，到现在都两个月了，就算路途再远，爬也该爬到了，为什么还没有人来接孩子呢？

    是他那边的战争尚未结束，所以抽不出人手来接孩子吗？

    不会是他不要孩子了吧？

    无论是平民百姓或皇宫内苑，元旦都是盛大的节日，在这前后，邻国友邦都会遣使来贺元旦。

    占城国使者也来了。

    他们不但来了，而且还献上一头驯虎以讨好大宋皇帝。

    起初，皇帝大爷自然是避得远远地眯眼看，然而见那驯虎人耍弄老虎好似耍弄一头小猫咪似的，皇帝大爷越看越是有趣，忍不住越靠越近，想着要看更清楚一点。

    很不幸的，就在皇帝大爷不知不觉站到老虎面前，甚至不知死活的想摸摸它之际，冷不防地，宫外突然爆出一声炮竹响，那头驯虎霎时被骇得狂性大发，血盆大口一张便往皇帝大爷那支瘦伶伶的颈脖子上咬去。

    说时迟那时快，当大部分人都吓得动弹不得，少部分人自顾自拔腿往外逃之时，只有大鹰不慌不忙地一把将皇帝大爷推到身后，左臂一伸让老虎咬住，然后握紧右拳使尽全力击向老虎的太阳穴……

    来抱走孩子的是哈季兰与达春。

    他们什么也没说，甚至一点表情也没有，对于琥珀辛辛苦苦整理出来的资料，他们也只是顺手拿走再点个头就走人了，冷漠得教人心寒。

    不过没关系，她不在意，只要知道他们都平安无事就好。

    「可以开始准备成亲了吧？」

    「随便你。」

    苏俊彦凝注她片刻。

    「我会让你正正式式成为我的，谁也否定不了！」

    一般纳妾是不需要正式拜堂成亲的，从后门丢进去就可以了，但苏俊彦和苏老夫人交换条件，他可以不收琥珀为正室，但坚持要拜堂成亲，正正式式的让琥珀属于他。

    「我说了，随便你！」琥珀的态度非常漠然，摆明了她根本不在意他想干嘛。

    苏俊彦蹙眉又睇视她半晌。

    「琥珀，虽然我的岁数是多了你一些，但我自认凭外表绝对配得上你，为什么你竟然宁愿选择跟一个野蛮人吃苦受罪，却不愿意跟我过养尊处优的日子呢？」

    琥珀连连眨了好几下眼，好像很意外会听到他这么问。

    「因为他是个好人，而你……」

    「是坏人？」

    「不……」琥珀嘲讽地哼了哼。「你根本不是人！」

    苏俊彦的脸色阴了一下。

    「为什么？因为我没有给你选择的机会？他不也一样没有给你选择的机会？」

    「错，」琥珀摇摇头。「在我与他之间，是他没有选择的机会，而不是我。」

    「什么意思？」

    「是我挑中他，而不是他选择我。」

    苏俊彦错愕地呆了呆。「是-挑中他？」

    「对，是我挑中他，而他没有拒绝的机会，但他仍然对我很好，虽然他表面看上去是个粗犷又霸道的男人，其实温柔体贴更有耐性，对我而言，他只是一只纸老虎，会喳喳呼呼的对我怒吼，却从不曾伤我半根寒毛。」

    任何男人被她挑上，会拒绝才怪！

    「我会建议娘对你更严厉更凶狠一点，只是要让她高兴而已，并不是真希望她对你那么严格，我更不可能那样对你，一切都只是说着让她安心罢了-知道，她很嫉妒。」苏俊彦耐心地解释。

    「嫉妒我？」琥珀更意外了。「她为什么要嫉妒我？」

    「因为我是她的独子，」苏俊彦老实说道。「而我又对你这样执着，她害怕我被你抢去。」

    「我抢你干嘛？」琥珀脱口反问。「话说回来，你又为何对我这般执着？」

    为何？

    苏俊彦贪艳的眼凝注在琥珀那副丽质天生，令人神魂颠倒的绝色姿容上，心中妒恨死了那个先他一步占有琥珀的男人，他不屑已是残花败柳的女人，却怎么也舍不下已为别的男人生下两个孩子的琥珀。

    他为何对她这般执着？

    因为天下美女比比皆是，却没有一个及得上琥珀那足以颠倒众生的国色天香。

    他小心翼翼地把她藏在府中，没想到反倒因此差点失去她，他绝不会再犯下这种错误。想想当今皇上并不贪恋女色，也许他应该请皇上主婚，最好再赐她个名号，这样就没有人敢跟他抢了。

    届时，即使是娘亲也无法反对让琥珀成为他的正室夫人了。

    儿子像他，却比他清秀得多，特别是脸型、眉毛和鼻子，还是瞧得出儿子娘亲的轮廓。

    「酋长大人，这孩子长大之后，恐怕会迷死咱们女真族所有女孩儿家呢！」

    「我同意！」达春衷心赞同。

    嘉珲没出声，贪婪的眼光顾着流连在白白胖胖的儿子身上。

    「还是我来抱吧！酋长大人，您手伤了不方便。」哈季兰劝道。

    「这是小伤，不碍事。」嘉珲坚持让孩子继续躺在他怀里。

    「手都差点咬断了还不碍事？」达春咕哝。「这要是换了别人，早就断成好几截了！」

    「你是在说你吗？」嘉珲揶揄道。

    达春举起自己的手臂瞧了一下，耸耸肩。「大概是吧！」

    嘉珲失笑，哈季兰欲言又止地瞅住他片刻。

    「呃，酋长大人，哈季兰能不能请问一下，您究竟打算什么时候才要把夫人抢回来呢？」

    笑容悄然消失，嘉珲瞥她一眼，又回到儿子身上。「快了。」

    「最好是。」达春嘀咕。「咱们在这儿整整熬了九个月，为的不就是这么一天，可怜我已经快熬成粥了。」

    这回换哈季兰失笑。「咱们也不是白熬的呀！听听我们的汉语，我敢说整个女真族里，再没有人说的比我们标准了。」

    「他更厉害！」达春拿大拇指比住嘉珲。「他连汉字都会了，不但会看，还会写，这才真叫厉害！」

    「说的也是。」顿了顿，哈季兰又低声咕哝，「不晓得村寨那边怎样了？」

    「安啦，安啦！」达春满不在乎地说。「有阿克敦在，担心什么？他虽然老实了一点，却比我稳重得多，村寨交给他比交给我可靠多了。」

    「你倒有自知之明。」嘉珲语气调侃。

    达春又耸了耸肩。

    「我担心的倒是苏勒，他是够聪明，但打仗，他真的行吗？」

    「行！」嘉珲肯定地颔首道。「虽然他没有带领族人打仗的经验，但他善谋略，也亲身经历过战争，他会知道该怎么做的。」

    「那就没问题啦！」达春轻轻松松地跷起二郎腿晃呀晃的。「我们只要把夫人接回去就行了。」

    嘉珲点头，再轻轻喟叹。「我倒是没有想到，我这样扔下战场上的族人跑到南方这儿找妻子，不仅族人们能够谅解，就连其他氏族的族人也同样支持我，坚持不让我辞去酋长之位，我真是惭愧得很！」

    「有啥好惭愧的呀？那是你过去做的足以让他们如此拥戴你啊！」达春不以为然地反驳。「还有啊！听说你不在村寨里时，夫人还特地跑到黄龙府去高价礼聘了一位汉人大夫上咱们那儿长住……」

    「她居然跑到黄龙府去了？」嘉珲又惊又怒地低吼。

    「夫人是蒙着面纱去的，」哈季兰忙道。「虽然在那位大夫面前不小心掉了一回，但哈季兰保证再没有其他人瞧见夫人的容貌。」

    「在那位大夫面前不小心掉了一回？」达春滑稽地咧了一下嘴。「我看那位大夫不是为高价到咱们那儿，而是迷迷糊糊地被夫人牵着鼻子走的吧？」

    哈季兰抿唇憋住笑。「是……是那样，一路上那位大夫都只呆呆的望着夫人的背影喃喃道：『好美！好美！』，就这样傻傻地到了村寨里，他才惊讶地说：『这是哪里？我为什么会跑到这里来？』，当场笑翻了一地人！」

    也笑翻了达春。「就……就猜到是这样！」

    「那位大夫是好人吧？」嘉珲谨慎地问。

    「没问题，」哈季兰毫不犹豫地回道。「我们一再打探又打探，最后才敲定他是最好的，医术好，医德也好，看上去就像阿克敦那样忠厚得很。而且当我们请求大夫也上其他氏族去出诊时，他也很乐意地一口答应……」

    「我看是夫人做的请求吧？」是问句，语气却很肯定。

    哈季兰颔首。「夫人说什么，那位大夫就同意什么，所以我们都会请夫人去向大夫开口。」

    「他也到其他氏族去出诊过了？」

    「好多回-！领着大夫去的人也特别通知各氏族，以后有什么病病痛痛，尽管往村寨里通知，大夫会尽快去出诊。」

    「恐怕那是头一位愿意到女真族来住诊的大夫吧！」达春喃喃道。

    「就我所知，的确是。」嘉珲若有所思地说。

    「所以说，咱们真是少不了夫人呢！」

    达春连连点头。「是啊！还真是少不了夫人呢！」

    嘉珲叹息。

    「我更少不了她啊！」

    延和殿里，皇帝认真地目注大鹰。

    「你的手，好些了吧？」

    「卑职受过更重的伤，这没什么大不了的。」大鹰恭谨回道。

    「可你救了朕的命，这可不算是没什么大不了了吧？」

    「那是卑职的职责。」

    「瞧你说得如此轻描淡写，可朕却不能这样就算了。」

    「有何不可？」

    皇帝笑着摇摇头，然后低叹。

    「你既不要赏赐，也不要升官，朕到底该如何是好呢？」

    大鹰盯住地上片刻。

    「倘若皇上执意要赏赐卑职，就请皇上帮卑职要回妻子吧！」

    皇帝听得一呆。「呃？你的妻子？」

    「是，皇上知道，卑职是到京城里来寻找妻子的。」

    皇帝若有所悟地啊了一声。「难不成你的妻子是被汉人带走的？」

    「是。」

    「她为什么肯乖乖跟人家走？」言下之意不无他的妻子有可能是自愿的。

    「带走卑职妻子的人威胁卑职的妻子，如果她不跟他走，他有办法让卑职的氏族人毁族亡。」

    「好卑劣！」皇帝忿忿道。「那么你找到妻子了？」

    「找到了。」

    「好，朕保证会帮你要回妻子！」

    大鹰立刻跪地叩谢。「卑职叩谢皇上恩典！」

    「别谢了，起来吧，起来吧！」皇帝挥挥手道。「现在，你可以告诉朕，究竟是谁……」

    皇帝问一半停住，因为殿门口匆匆跑进一位太监来通报。

    「禀皇上，皇后娘娘求见。」

    「哦？」皇帝有点意外。「快宣！」

    既然皇后娘娘来了，大鹰的问题自然得先搁在一旁。

    「臣妾叩见皇上。」

    「免了，免了！」皇帝请起皇后，并赐座。「皇后，你难得上这儿找我，是有什么要紧的事吗？」

    「臣妾想请皇上为臣妾的表兄主婚，恳请皇上恩准。」

    恭立于皇帝身后的大鹰双眸蓦然掠过一抹犀利的光芒。

    「咦？苏卿又要娶妻了吗？」

    「是。」

    「嗯！苏卿一向眼界高，想来他看上的女人必有特别出众过人之处吧？」皇帝纯粹好奇地问。

    「臣妾的表兄已带他的未婚妻前来，皇上或许想见见？」

    「好啊！就宣来让朕瞧瞧吧！」

    未几，苏俊彦便领着一个少女进殿来晋见皇帝。

    「微臣苏俊彦与未婚妻南宫氏琥珀叩见皇上！」

    「起来吧！」皇帝好奇的眼不住上下打量跟前的少女。好年轻，他暗忖，至多十七、八吧！配苏俊彦是不是有点可惜呢？「南宫氏，抬起头来让朕仔细瞧瞧。」

    琥珀一仰起娇靥，皇帝双眼立刻发了直，并脱口惊呼，「好美的人儿！确实是天下少有的绝色，朕……」

    「夫君？！！！」

    咦？夫君？她在叫谁？

    皇帝错愕地看着少女一脸不敢置信的惊喜，满腹狐疑，继而更惊讶的瞧见美人竟然不顾礼仪地拔腿奔向他……不，奔向他身后，他回身，美人已然投入大鹰怀抱里嘤嘤呜咽。

    「夫君，我好想你，好想你喔！」

    大鹰温柔地环住她，低喃，「我也是。」然后抬眸迎向皇帝惊愕的瞠视。「皇上，她就是卑职的妻子。」-？！！！

    皇帝顿时傻住了。

    苏俊彦的未婚妻就是大鹰的妻子？！