第三章
又是一年立春，腊梅捧着新折的梅技走出花园，低头嗅上一口，满是沁人心脾的花香。小姐这几日身子见好，听说今儿立春，就让她去折几枝梅花来欣赏。病了一年，好不容易有了赏花的心情，她当然立刻去采，用天然的香气冲冲屋子里久病的晦气，说不定小姐的病会好得快些。
她正要转过月亮门，就听见两个扫地的丫头凑在一起嚼舌。
一个道：“我说大少爷也怪可怜的，娶了个媳妇一进门就病，一病就是一年，侍奉公婆服侍相公干不了不说，还要别人每天煎烫熬药伺候着，山珍海味贴补着，这一年光上等人参就吃进去多少？”
另一个道：“这你就不懂了，大少爷娶妻本来就是为了冲破生死劫，你不见这一年来大少爷的身子越来越硬朗了吗？想必是少夫人把劫数都过到自己身上了。别说上等人参，就算凤胆龙肉，老爷夫人都会捧热乎的给这个媳妇送过来。”
“真的？这么说少夫人也怪可怜的。”
“唉，有权有势毕竟不同嘛，不然少爷为什么对个病秧子百般恩宠？要是少夫人有个什么三长两短，少爷的命可能也不保。”
“也不一定啊，说不定少夫人一走，就把什么病啊、劫啊的一起带走了呢。”
“嘘——”后说话的丫头四下看看，压低声音道：“可别这么说，让别人听到不好，好像咱们咒少夫人似的，快些扫吧，待会儿被管家看到又要挨骂了。”
“哦。”另一个丫头也噤了声，两人收了扫把转去另一个院落。
腊梅待两人走远，才轻轻地叹了口气，原来，府里的下人们都是这么看小姐和姑爷的，一个为求自保虚伪以对的丈夫和一个牺牲自我却不胜任的妻子。她痴痴地望着手中犹带甘露的梅花，自言自语道：“梅花啊梅花，你说小姐和姑爷，哪一个更可怜？”
“唉！”身后一声更沉重的叹息吓了她一跳，跌落了左手的花枝，迅速转过身来，就见纪天翔不知何时站在她身后。
他右手一伸接住花枝，拿在手中把玩，怔怔地问：“又是立春了？”
腊梅恭恭敬敬地福了一礼，道：“是。小姐说梅花开得好，要我折上几枝放在屋子里。”
他神色一亮，高兴地问：“云儿今日好些了？有了赏花的心情？”
“是，早晨起来精神好了很多，刚才还让我研墨，说要看看书、写写字。”
“真的？我这就去看看。”他疾走了两步，突然折回来抽走她手上的花枝，兴奋地道：“这个也给我，你去问赵妈今年新做的貂皮氅送过来没有，把我的跟云儿的都取来，她若有力气走动，待会儿我带她去赏梅。”说罢几个健步就没影了。
腊梅呆望了一会儿，轻轻地笑了，这一年来的低靡之气该随着小姐身体的康健而散去了吧？
取了貂皮氅回来，腊梅一路都在想待会儿该吩咐厨房做点儿什么，难得小姐身子好，姑爷心情好，今儿个要吃点儿特别的，天冷，要热暖一些的才好，若是要赏梅，不如就在观梅亭里架上火锅，赵妈说新鲜鹿肉刚送上来，再温点儿清酒，驱寒暖身……心里想着，嘴角笑意更浓。
走到“云翔居”的门口就听到阵阵轻咳，方含云纤细赢弱的身影映在半开的窗扇上，腊梅急忙上前两步隔着窗子叫道：“小姐，大冷的天儿怎么开窗啊？染了风寒怎么办？”
方含云转过身来，满面病容，声音虚弱地道：“我不冷，只是想透透气。刚刚一阵风来把桌上的诗签吹走了，你帮我寻回来吧。”
“哦，好。”腊梅就着窗台放下皮氅，回头去寻诗签。
方含云盯着皮氅看了看，问：“这是什么？不是让你去折梅吗？花呢？”
“花？”腊梅直起身，“花不是让……”她的声音突然顿住，诧异的眼中映入一条呆立的人影，纪天翔就站在竹林深处，手里捏着一纸诗签，神色黯淡地盯着窗扇上的某一点，脚边是两枝支离破碎的梅花。
“姑……”她的惊呼卡在喉咙里。
“腊梅？”方含云的声音在身后追问，“你怎么了？听到我问你话了吗？”
纪天翔神色一震，向她摆了摆手。
“哦，听，听到了，我刚看到一张纸挂在竹子上，大概是诗签，我去取下来。小姐，你还是别站在窗子边上了，当心着凉。”
“嗯，这皮氅是给我的吗？”
“哦，是啊，年关了嘛，府里的主子每人都有一件，姑爷的我也一并取回来了。我先把衣服送回来，等一下我再去折梅花。”
“唉！”方含云一声低叹，喃喃地道，“算了吧，别折了，就这么远远地看着远远地嗅着也好，折了回来没两天就谢了。立春了，他去年走的时候也是立春，那天的梅花开得特别盛。腊梅啊，一会儿你把手炉点着，陪我去梅林里转转。”
腊梅盯着纪天翔瞬间更加灰白的脸色，讷讷地应道：“哦。”
他闭了闭眼，将诗签放入她手中，转身离去。落叶踩在脚下，发出沙沙的声音，听起来寂静苍凉，像午夜的啼哭。
方含云又问：“腊梅，那是什么声音？”
“是，是风吹竹子的声音，小姐，诗签找到了。”她展开有些皱的诗签，看到方含云的字迹：
长相思，在长安。
络纬秋啼金井阑，
微霜凄凄簟色寒。
孤灯不明思欲绝，
卷帷望月空长叹。
美人如花隔云端，
上有青冥之长天，
下有绿水之波澜。
天长地远魂飞苦，
梦魂不到关山难。
长相思，摧心肝。
一首李白的《长相思》，写得情真意切，字字缠绵，可惜小姐相思的那人远在边关，生死未卜，而相思小姐的那人虽每日嘘寒问暖她却视而不见。相思啊相思，正是咫尺天涯皆销魂。
“腊梅，你今儿怎么了？怎么心不在焉的？”
“哦，没，”她收回心神，“我是看诗看的入迷了。小姐，你不是说要去赏梅吗？我先把参汤给你热过喝了吧，填点儿体力也能抵御寒气。”
“好。”方含云提起另一件皮氅，看了看道：“腊梅，你得空把这件送到姑爷房里去，若是见了他，就说我一直睡着，叫他不要来看我了。”
“小姐。”
“今天是我思念表哥的日于，不想他来打扰。”过往的三百多日，哪一日不是她思念表少爷的日子？
“今年的梅花开得真好啊。”方含云一路走一路赞叹。
“是啊，昨儿刚下了一场雪，今天的梅花显得格外娇艳。”腊梅一边走一边帮小姐遮挡花枝上飘落的雪，“小姐，你相中了哪一枝？腊梅帮你折下来。”
“不用了，就让它在那儿好好开着吧。”方含云停下脚步，痴痴地望着一株纯白的梅树，喃喃地道：“去年，他就是在这里跟我告别的。”
“小姐……”
方含云摆摆手，“别出声，让我静静地待会儿。”
腊梅噤声，默默地退后两步。方含云倚在树下，伸出双手，接住两片花瓣。
远处突然传来一阵琴声，悠扬激荡，忽一阵风吹过，花枝颤动，梅瓣夹着雪花纷纷飘落，霎时形成漫天花雨，似乎在和着琴声翩然起舞。
方含云和腊梅互视一眼，两人转了几转，便回到林中小径，抬头便可看到观梅亭，纪天翔坐在亭中，青衫飞舞，凝神抚琴，一段曲调过后怅然高歌：
有美人兮，见之不忘，
一日不见兮，思之如狂。
凤飞邀翔兮，四海求凰，
无奈佳人兮，不在东墙。
将琴代语兮，聊写衷肠，
原言配德兮，携手相将。
何时见许兮，慰我彷徨，
不得于飞兮，使我沦亡，
使我沦亡。
琴声即止，纪天翔缓缓抬起头来，目光远眺，落在主仆二人身上，久久不动。
腊梅扯了扯方含云的衣角道：“小姐，过去吧，姑爷好像在等你。”
方含云迟疑了一下，点点头，提起衣裙拾级而上。纪天翔的目光紧紧地锁定在她身上，不离片刻。阶梯上的雪还没来得及清理，方含云脚下一滑，踉跄了一下。他急忙飞身而起，几个起落来到她近前，伸手搀扶住她，惊慌地道：“小心点儿。”
她扯起一抹虚弱的微笑，低声道：“谢谢。”
“何必跟我这么客气。”说罢健臂一伸将她横抱起来，走上观梅亭。他将她放在铺了毛毡的石凳上，握住她的手道：“天这么冷，怎么不在屋里躺着？”
“哦，”她微垂着头，起身避开他的怀抱，身子有些颤抖，“今儿精神好些，想出来走走。”
他放开手，笑着道：“走走也好，今年的梅花开得特别好，我也是一时兴起，才想到在这观梅亭上抚琴赏梅的。云儿，你也弹上一曲助助兴如何？”
“我……”她正思考如何拒绝。他突然拍一下额头，道：“啊，看我，想必你走了许久也累了，还是先歇息一下为好。
他重新在琴前端坐，随意拨弦起音，唱了一句：“长相思，在长安。”
方含云猛抬头，满眼惊诧。
他的手指顿住，按紧琴弦，幽幽地道：“我知道，今日是立春，是梁敬之一年前与你话别之日，难怪你要拖着病体出来赏梅。我也知道，我这样小气嫉妒实在不该，我答应过不会勉强你，但却控制不了与你心中的表哥一争高低。可是云儿，你也答应过你会尽力。结果呢？这一年来我和你都没有做到对彼此的承诺。”
她震了一下，凄然地道：“对不起。’
“对不起？”他下意识地重复，“如果三百多个日子只能换你一句‘对不起’，那么我请你不要说，让我有勇气和信心继续努力，让我心中存着一丝希望，希望只要我坚持下去，早晚有一天能够得到你的心。”
她张了张嘴，却发不出声来，半晌才哽咽着道：“我不是个好妻子。”
他起身，蹲在她身边，拉起她的手放在自己的胸口上，专注地看着她道：“你明知我不求什么相夫教子的好妻子，也不求什么孝顺公婆的好媳妇，我只求你接受我这里的一腔情意，只求你这里，”他另一只手按住她的胸口，“能腾出一块小小的地方给我。”
多少个寂静之夜，他就站在床头，默默地看着她的睡颜；多少个日出辰时，他扫露为水，沏上一杯茉莉花茶，静静地等待她醒来；多少个午后暖天，他备马配鞍，盼她一时高兴答应与他携手郊游；多少个日落黄昏，他守在门外，期待她一时心宽允他入室共寝，哪怕只是挑灯闲谈。这些，她都知道，但她就是做不到。他越是如影随形，她心头表哥的影子就越是清晰；他越是对她好，她对表哥就越是愧疚。到最后，是爱是恨是思念是同情是冷淡是抗拒，她也分不清了，她只知道，她无法接受他，无论如何都无法接受他。
倘若他知道今日的处境，当初是否会大发慈悲放她走？或者，会干脆恶霸到底，只要人不要心？
他的大掌悄悄抚上她的眉心，展平那黛眉愁容，苦笑一声，念道：“花自飘零水自流，一种相思两处闹愁。此情无计可消除，才下眉头却上心头。唉——”一声悠然长叹，他扶她起身，“走吧，我送你回房，天冷，在外面待久了容易染风寒。”
她被动地随他起身，迟疑地道：“天翔，你不如……”
“嘘……”他以食指抵住她的唇，眼神忧虑地看着她道：“什么也别说，当我求你，我还有两年的时间不是吗？”
两年，在一年的徒劳伤感之后，他还以为再有两年能够改变什么？
腊梅等在“云翔居”的门口，看到纪天翔和方含云相携归来，满面欢喜地地迎上前道：“姑爷，小姐，你们回来了，我已叫人准备了午饭，今儿在饭厅吃吧。”
纪天翔将方含云交给腊梅，摇着头道：“还是端到云儿房里吧，我还有事，不吃了。”说罢转身便走了。
腊梅疑惑地道：“小姐，姑爷这是……小姐，你怎么哭了？”
方含云摇摇头，扶着她的肩头，喃喃地道：“一种相思两处闲愁。腊梅，我这一段相思，辜负了两个男人。”
腊梅诧异地张大嘴，她还以为一曲《凤求凰》令小姐和姑爷之间有了转机，没想到还是两处茫茫无着落的结果。有情是错，无情也是错。
夜深风冷，二更已过。白日着了凉，夜里方含云发烧咳嗽，昏昏沉沉地睡得极不安稳。好不容易等她发了汗，睡得沉了，腊梅起身收起药碗，推门出来。窗边黑影一闪，吓得她惊呼一声：“谁？”
黑影快速来到近前，接住翻倒的药碗，轻声道：“是我。”
“姑爷。”她拍拍胸日，长舒一口气，不忘福身行礼。
纪天翔望向门内，问：“云儿的身子可有大碍？”
“只是着了凉，姑爷放心，没有大碍。”
“那就好。”
腊梅侧身让开门口，道：“小姐睡沉了，姑爷这会儿进去看看吧。”
他感激地看她一眼，点点头，将药碗交还给她，走进门去。
腊梅收了药碗，顺便拿了些点心，沏了壶热茶，一并放在桌上，默默地退到外间，合衣躺下。今夜，姑爷大概又要守着小姐一夜了。如此深情守候却换不来半点儿回赠，他还能坚持多久？三年之后，他真的甘心放手？朦胧中她看到纪天翔映在暖阁上的影子动了，里面传来轻微的杯盘触动的声音，她不由得露出一抹会心地浅笑。她帮不了他，她能做的，只有在夜半时分放上一壶热茶，让他相思难眠的长夜好过一些。
纪天翔替方含云换了一条湿巾，摸摸她额头上的温度，彻底松了口气。他傍晚回来闻到小屋里的药香，就知道云儿的病情加重了，却挣扎着不来看她。一则他失望之情太重，心痛犹在，实在无法再见她为了梁敬之而面容憔悴的模样；二则也不想给方含云大大的压力，她病势突猛一半因着风寒，另一半也是因他今日情难自禁的一席话吧，见了他恐怕她心中更加难过。熬到入夜，他实在放心不下，还是偷偷地来到窗外，跟以往一样，默默地看着那忠心耿耿的小丫头服侍她入睡，直到她入梦，他才能到她近前，肆无忌惮地贪看她的睡容，毫无顾忌地伴她一夜。
擦干手，他坐到桌旁，倒了杯茶。熬了大半夜也饿了，顺手拿起盘里的点心放入口中，咀嚼两下突然停顿下来，目光怔怔地盯着那半盘点心。炒辣年糕，他记得云儿不吃辣的，成亲第二日，她那陪嫁丫头特地请他交代厨房的。那么，这是为他准备的？他摸摸茶壶的温度，依然暖手。夜深人静，云儿睡了，那丫头是特地为他准备的？仔细想来，好像他陪伴云儿安睡的每个夜里，桌上都有点心和热茶，这个丫头，是何等的细心啊！
曙光乍现，方含云的汗彻底消了，睡得正是安稳。纪天翔揉揉酸涩的眼睛，伸伸胳膊，起身准备离开。转出暖阁，下意识看了一眼门边的小床，被褥已经折叠整齐，满室弥漫着沁人心脾的花香。
腊梅抱着花瓶转过身来，微微愣了一下，福身行礼道：“姑爷早。”
“早。”他看着花瓣上洁白的清雪，随口问道：“昨夜下雪了？”
“是。”她垂头敛眉，不再多言，捧着花瓶就要送入房中。
他突然唤道，“腊梅。”
“啊？”腊梅一惊，停下脚步，姑爷这是第一次叫她的名宇。
“呃……你是叫腊梅没错吧？”
“是。”她转过身来。一恭敬地问：“姑爷有何吩咐？”
“云儿刚刚睡得安稳，你不要叫醒她。”
“是，奴婢明白。”
“早膳我会吩咐他们不要送过来了，她醒了想吃什么，你尽管去厨房吩咐就行了。”
“是，奴婢知道。”
“我昨夜来过之事，就不要跟云儿提了。”
腊梅浅浅地一笑，应道：“是，奴婢晓得。”
见了她的笑，纪天翔突然觉得自己真是多余，那么多深夜入室的日子，即便方含云不知道，她这守夜的丫头也一定知道，她又什么时候大张旗鼓地说过？他这是怎么了？为什么莫名其妙地叫住她说话？出口的却又是些无意义的言词。
他干咳一声，深吸口气道：“腊梅……呃……其实我是想说，谢谢你。”
“嗯？”腊梅不由得抬起头来看着他，黑白分明的大眼睛里闪着疑惑。
被她清亮的眼神盯着看，他显得更加局促不安，讷讷地道：“我是说……那些菜点，还有……你对云儿尽心尽力的照顾。”
“哦。”她垂下眼睑，轻声道：“那是奴婢该做的。”
“是啊，”他扯起一抹苦笑，“你能尽你该做之事，也算是一种福分。而我，想为她善尽为夫之责，却苦无机会。唉——”他长叹一声，“好了，我该走了，你进去吧。把那花放在显眼的地方，你剪的花枝真好看，云儿醒来见了一定会喜欢。”
纪天翔走出房门，看到白雪皑皑的院落中有两行小小的脚印，一直通到院门，延伸到梅林中。两边的翠竹瑟瑟地抖着清雪，在清晨的风中显得格外寂寥。
“姑爷。”腊梅追出门外。
他回头，诧异地问：“什么事？”
她走到他近前，缓缓地道：“您若真想为小姐做点儿什么，就去探探那人的消息吧。”
“那人？”
她看着他的眼、郑重地点点头，补上一句：“小姐会感激您的。”
入门的第一天，他就觉得这丫头的眼有穿透人心的能力，今日他才知道，她不只能看穿他的心，也能看穿方含云的心。只因她一直以一双局外人的眼，默默地看着他们挣扎沉浮。
他无言地一挥衣袖，转身离去。让他为云儿打听梁敬之的近况，他怎能做到？他若不做，又该如何？
“花若有情，定会怜那护花人。”这话也是她说的，可那一株寒梅，当真有情？当真会懂什么是感激？
梁敬之，大正十九年于汴城招募从军，麾编李莫将军旗下右部先锋帐小卒，二十年昌南役建功，又因其习文识字，现在李将军军中主帐任马前校卫，前途看好。
纪天翔手握前方传回的信函，仰天苦笑。有多少不甘不愿，他还是做了，一纸平安信交到云儿手中究竟会有什么后果，他根本没有把握。她会感激他的情，还是会一心替那人高兴？或者只会让她对三年之约更有信心？给还是不给？他甚至后悔一时糊涂听了腊梅的意见，那丫头自然是向着自己的主子，她的建议当真是为他着想？
“大少爷，大少爷？”门外管家在叫。
纪天翔将函件匆匆收进袖内，应道：“什么事？”
“李公公来了，说皇上宣大少爷即刻进宫。”
“好，我马上来。”
他起身出门，行走间衣袖一甩，信函从袖中滑落……
“腊梅姐姐，你匆匆忙忙的去做什么啊？”打扫院子的小桃笑盈盈的问。
腊梅停下脚步，“哦，我在厨房里熬了一碗丹青汤，我去看看好了没。”
“丹青汤，听名字怪好听的，少本人不愧是大家闺秀，连吃的东西都这么雅趣。”
腊梅笑了笑，刚要迈步，发觉脚下踩到了东西，她随手拾起来问：“这也是要丢的？”
小桃道：“大概吧，不知道哪儿扫过来的。”
“哦。”她随手就要丢掉。
小桃忙道：“姐姐，你识字，还是帮忙看看吧，别是什么有用的东西咱们随便给丢了。”
“也好。”腊梅抽出纸签，只看到梁敬之三个字，脸上的表情就凝固了。
“怎么了腊梅姐姐？很重要吗？”
她忙道：“我也看不大懂，好像是大少爷的信，我看我还是收起来问问大少爷好了。”
原来，姑爷真的去打听表少爷的消息了。边关到汴城的普通信函，一来一往少说也要三个月吧，何况是查一个小小的士兵，既已下了这番功夫，为何不拿给小姐看呢？难道，他不想让小姐知道表少爷平安？难道，他想拿到一个坏消息令小姐死心？
“腊梅。”方含云唤道，“你在想什么？发了好一会儿呆了。”
腊梅顿了一下，试探着道：“我在想，姑爷好像两天没有回来了，听说皇上宣他进宫，也不知有什么大事。”
“他既是臣又是亲，皇上留他在宫中两日又有什么奇怪？就算有什么大事，也不是你我这样的小女子可以关心的，你啊，快给我加点儿热水吧。”
腊梅急忙加了几瓢热水，拿起湿巾帮方含云擦背，接着又问：“小姐，你当真一点儿也不关心姑爷的事？不管怎么说，他是你夫君。”
方含云叹口气道：“是，我知道他是我夫君，也知道我很对不起他。可是，”她抬起五臂用力按住胸口，“我控制不了我自己的心。相思已是不曾闲，你懂吗？”
腊梅摇头，“不懂。”
“我的心，已经被相思填得满满的，再没有空闲装他了。”
“小姐。”
“人家都说时间可以磨平一切，而一年前我也这么以为，可是现在我才知道，有的人一生只能爱一次，所谓痴男怨女是傻瓜，而我，注定了是个傻瓜。”
“小姐。”
“你不用说了，我知道你要说什么，从成亲的那天开始，你就被天翔感动了、我也是。只是，感动代替不了爱情。我错在不该利用他的宽容和心软，错在不该答应他我会尽力。等他回来，我就明确地告诉他，我要的是三年后他放我走的那一天。”
“小姐，”腊梅惊呼，“你这样对姑爷不是太残忍了吗？”
方含云将头埋入木桶中，好久才抬起湿漉漉的脸，上面交错的痕迹不知是水还是泪。她幽幽地道：“我以前从不知道，我是个这么残忍的女人。”
腊梅呆呆地看着她，不知不觉泪水已爬满脸庞。山盟海誓至死不渝的爱情应该赞颂不是吗？可小姐的爱情，却将自己陷入一个不忠不孝不仁不义的境地。小姐错了？姑爷错了？表少爷错了？还是老爷夫人这所有所有的人都错了？不，是命运错了。
“小姐，”腊梅咬咬牙，拿出袖中的信，交给方含云，“你看看这个。”
“这是——”方含云展开纸签，惊喜地瞪大眼睛，激动地抓着她问：“腊梅，这消息可靠吗？”
她点头。
“太好了，表哥平安无事，他平安无事，谢谢天，谢谢天！”方含云将纸签按在胸口，闭上眼叨念，又猛然张开眼问：“好妹妹，快告诉我，你是从哪里得来的？”
“是姑爷派人去打探的。”
“天翔？”方含云的眼瞪得更大，“他为什么……”
“当然是为了你。小姐，姑爷为了你，当真是能做的都做了，不能做的也做了，你就算不怜他这份心，也该怜他这份力。所以，就算你明知不可能，也不要这么早就打破他的希望好不好？毕竟，你们有三年之约。剩下这两年，你就当可怜他吧。”
“腊梅，”方含云上上下下地打量着她，“是天翔让你跟我说这些的？”
“不，”腊梅急忙道，“绝对不是，姑爷根本就不想让你知道他做了这些，是我自己觉得，他实在是太可怜了。
“他太傻了，”方含云失神地道，“我已经够傻的了，他比我还傻。他让我感激他，却也让我对三年的约定更有信心。”
腊梅一惊，她错了吗？姑爷不肯拿出来就是顾忌这一层？
“腊梅，”方含云茫然地看着她，“你说，倘若我对他好一点儿，给他一种错觉、一丝希望，是不是对他更残忍？”
“这……”腊梅手心渗汗，“我不知道。我想姑爷或许宁愿承受失去时的伤痛也不愿永远不曾拥有过，否则，他就不会提出三年的约定了。”纪天翔在跟方含云的心赌，第一回合，他输了。这会儿，她在帮他跟小姐的心赌，第二回合，他能赢吗？
方含云挽起秀发起身道：“腊梅，帮我更衣，今晚，我为他等门。”
“小姐？”她惊呼。
方合云咬咬下唇道：“我不能爱他，但至少可以关心他，我不能做一个好妻子，但至少可以尝试做一个好朋友。也许付出了温情我将来会无法离开，但像现在这样什么也不付出，将来一样无法离开，相思折煞我，愧疚则会杀了我。”
腊梅心中揪紧，她帮纪天翔赢得一次机会，但这样做对吗？