玄说王朝世祖二十八年

    挑来拣去一年多，终于选中了两个秀气的小丫头，年纪都在十四五岁，一个叫红袖，一个叫星儿。红袖看起来文文静静，说话也细声细气，颇有小家碧玉的仪态；星儿倒与云霓有七分相似，尤其一双水汪汪的大眼睛，闪着纯真和好奇。

    遥翔看过点头，将两人调进书房，却出人意料的吩咐紫衣：“让她们住在北厢，别与你们住在一块儿。”

    云霓心中不解，待紫衣领她们安顿去了，忍不住问：“爷，为什么不让红袖和星儿跟我们住？”

    遥翔细看云霓已然褪去稚气的娇颜良久，朝她伸出手。云霓放下砚台，柔顺的依过去。他抽出她掖在腰间的手帕，帮她擦净颊边的一点墨迹，叹道：“云儿，你多大了？”

    “十九了。”

    “你知道爷多大了？”

    她神秘的一笑，道：“还不到二十八岁。”

    遥翔将头靠在她柔软的胸前，疲惫的道：“爷对于你来说已然老了，何况她们只是些十四五岁的小姑娘。”

    “爷才不老呢！”她试图抚平他眼角零星的皱纹，“爷才不满二十八岁。”云霓的声音越来越低。不满二十八岁，鬓边华发却数不清了，每次帮他梳头，都要细心的将那些银丝掩在黑发之下。她已好久不帮他拔了，拔过了，越长越多。

    遥翔靠了一会儿，放开她道：“你如有知情知意的人，就嫁了他吧，爷会当自己女儿一样帮你办嫁妆。”

    “爷！”云霓惊恐了，曲身跪倒，“云儿做错了什么吗？”

    遥翔叹道：“起来，你没有做错什么。”

    她依然垂头跪着，低低的道：“云儿是爷赎回来的，云儿的人云儿的命都是爷的，爷说怎么就怎么，云儿无心无所求，只盼能在爷身边伺候。”

    他再叹，眼见又是一个银月啊！

    “银月姐姐和碧荷姐姐都说过，没有女子能伴爷一辈子，云儿也不敢奢望，只要能帮爷分一点忧解一点劳，就不枉了爷将云儿带出醉香斋那种地方。”

    “好，你起来。”他拉起她，这个丫头越大越懂事，出落得也越发美丽，难得的温柔善良兼聪慧伶俐。几次抱着紫衣的时候都想顺便将她拉过来，又怕耽误了她的大好青春。如今看来，免不了又要毁了一个女孩的一生。还好她对他感恩的成分居多，于男女之情反倒没太大计较。他拉紧她柔嫩的双手，语重心长的道：“你记着，爷在男女之事上无心无情，月儿和碧儿就是前车之鉴。你愿意跟着我，我也不会赶你，你要走时，我也不会拦你，只是千万不要在爷身上寄太多希望，否则伤心的是你自己。”

    “云儿明白。”

    “嗯。”遥翔频频点头，至少目前他喜欢这小丫头陪在身边。

    遥翔拿出一千两黄金赈灾，北靖王府和中瑞王府也分别出两千两白银，东宁王府和西昌王府却迟迟没有回应。东西两王和南北两王为皇储之争不合是众所皆知的事情，却没想到在国难民危的当头，东西两王还别着劲儿。遥翔没有禀告皇上，免得父王为他们兄弟阋墙而担忧。

    遥冲拍着桌子大叫：“大哥和四哥是怎么想的？私怨归私怨，但是也不能看着百姓遭殃啊？气死我了，要不是你拦着，我带兵抢他们去。”

    “你不要冲动。筹款赈灾是我的提议，他们只是不想让我得这个功劳。等这件事过去，他们一定会想别的花样出钱赈灾，为的不过就是个名声。”

    “哼！争争争，他们什么功劳都要争，怎么不见在朝政上提出什么有建树的意见，怎么不见他们带兵去打胡天道？”

    遥翔保持一贯的微笑。遥冲与他一人掌军一人掌政，起他兄弟不眼红才怪。尤其东宁王是第一顺位继承人，但父王却迟迟不肯下诏立储，似有将皇位传给自己之意，遥冲是皇后唯一的亲生子，威胁力也不小。西昌王与东宁王是同母兄弟，自然向着同胞哥哥，不过此人阴险卑鄙，不见得没有野心。明里朝廷分成两派，大奸臣尉司马虽然是皇上眼前的红人，却按兵不动，谁也不帮；暗里除了他与遥冲之外，不知道有多少派各自为政，勾心斗角。宫廷斗争，只要有王朝存在，就不会停止。

    遥冲指着遥翔的笑脸道：“我一看你那笑容就有火。”

    云霓捧上上好的西湖龙井，柔声道：“靖王爷，喝杯茶消消火气。”

    遥冲一把搂过她来香了一口：“真是个贴心人儿，让小爷我疼到心坎儿里。”

    云霓娇嗔着推他：“王爷总是没正经。”

    遥冲紧抓着她不放，东摸一把西抓一下：“爷我疼你怎么不是正经？”

    遥翔笑道：“我早说了你喜欢就带回去，你偏不要，到了这里又闹她。”

    遥冲往云霓肩窝里钻，含糊道：“我才不抢你的丫头，就是逗着她好玩儿。”

    云霓怕痒，笑着求饶，她一笑起来眉毛眼睛都弯弯，声音清脆悦耳，惹得遥冲更加来劲，伸手抓她的痒。

    “哎呀，不行了，爷，救命啊，救命啊爷。”云霓躲不开，只好向遥翔求饶。

    遥翔轻咳一声道：“遥冲，别闹了，当心打翻了茶碗。”

    云霓趁遥冲松手之际溜掉。遥冲看着她的背影，朝遥冲暧昧的眨眼：“二哥，你很宠这丫头哦？”

    “不是我宠她，是你专爱逗她。”

    遥冲偏着头道：“说不上来，可能因为她出身青楼，身上有股子天然的媚态，让人忍不住要逗一逗。”

    遥翔瞪他：“专为自己风流找借口。”

    他山笑，用肩膀顶了顶哥哥：“二哥，为什么还不收了她？”

    遥翔淡淡道：“没有合适的机会吧。”

    中秋节，团圆的日子。在遥翔的生活中从来没有节日，除非父王下诏五子进宫过节。

    今年的中秋，也不过吃块月饼应应景而已。

    遥翔签好最后一道批文，伸伸酸痛的四肢。云霓那丫头也不知道跑到哪儿去了，不像平常那般陪他在书房点灯研磨。推开门，明亮的月光照的庭院如同白昼，俗语说“十五的月亮十六圆”，今夜的月色果然比昨夜还好。漫步走回寝居，路过后花园，突然想起银月。他已记不得银月的忌日是哪天，只记得那夜的月色如今夜一样美丽明亮。不由自主的走到“映月池”畔，池水缓缓细流，带着明月的光辉，舞动着，跳跃着，仿佛银月的灵魂不死，在池中轻歌曼舞。遥翔对着月亮闭上双眼，心中默念：如果你在天有灵，就保佑你的姐妹幸福快乐，保佑国泰民安。本王负你，只为不负天下。

    一件披风轻柔的覆在他肩上，他张开眼，看到云霓亮晶晶的明眸。她转到他身前替他系好披风的带子，柔声道：“秋天了，爷末要着了凉。”

    他握住她的手，望着池水道：“云儿，你看那水中的月影像什么？”

    云霓立即道：“像银月姐姐。”她抬眼对上遥翔的目光，“月圆的日子，银月姐姐的魂魄回来与我们团圆呢，那些跳动的波光在替姐姐讲话。她说‘爷，月儿来看您了，月儿永远是爷的月儿，永远是碧儿、紫儿和云儿的好姐姐。爷要保重身体，不为月儿，也要为皇上，为天下的黎民百姓。’”

    遥翔喟叹：“云儿。”她一眼就看透了他的心思。

    云霓轻轻笑着，对水中的月影道：“银月姐姐，爷跟你团圆过了，云儿要带爷去看他的惊喜了。夜深了，你歇吧。”说完拉着遥翔往回走。

    “什么惊喜？”

    她只是笑，一直拉着他回到寝居，将他按在桌旁，对着慢慢一桌丰盛的酒宴。

    遥翔笑道：“中秋已经过了，你又在玩什么花样？”

    云霓夹了一口竹笋蒸鱼喂他，答非所问：“爷先尝尝好不好吃？”

    遥翔细细品味，点头道：“地道。”

    “还有呢，荷叶清炖鸡、参茸龙眼、蓖麻花生糕……”，云霓指着一桌子的美食一一介绍，最后得意的道：“都是爷爱吃的。”

    遥翔正视她：“弄这么丰盛，到底有何居心？”

    云霓斟了一杯酒，躬身福礼，双手捧上，甜甜的道：“云儿恭祝王爷福如东海，寿比南山。”

    遥翔怔愕当场，此时才想起八月十六的确是他的生日，可是云霓怎么会知道？他扬眉道：“你怎知今日是我的寿诞？”

    “爷不记得了？四年前的今日，靖王爷带您到醉香斋，您亲口对云儿说，我是您二十四岁的寿礼。”

    遥翔细想，当夜温存之时可能真的说过，没想到她记在心上这么久，还煞费苦心的帮他安排了酒席。他接过她手中的酒杯，一饮而尽，觉得酒是甜的，想说些感谢之词，又不知从何说起，只讷讷应了一声：“好。”

    堂堂南平王，什么时候向下人道过谢呢！

    云霓笑意盈盈的斟了第二杯酒，福礼捧上，“恭祝王爷身体安康，万事如意。”

    遥翔再次一饮而尽，又称：“好。”

    云霓再斟第三杯酒，想了想道：“这杯恭祝朝政清明，王爷政绩通达。”

    遥翔接过，凝视杯中酒，沉重的叹道：“这就难了。”然后一饮而尽。

    云霓绕到他身后帮他布菜，软语道：“皇上英明，重用爷和靖王爷，朝政一定会清明的。”

    遥翔品过两道菜，满意的微笑道：“朝廷之事，你一个小丫头能知道多少？”

    “云儿知道，历代朝臣有忠必有奸，爷和靖王爷是忠，那尉司马是奸。暗中宁王爷和昌王爷与爷别着皇储之事，爷实在很辛苦。不过，要是爷做了皇帝，一定比其他人都强。”

    他转身正色道：“这些话你是听谁说的？”

    她不因他的变色而畏惧，干脆清晰的道：“云儿跟在爷身边，爷的话句句听在耳里，爷的事件件记在心上。平日里无事看了一些书，知道王朝兴衰要靠明君，更要靠忠臣。”

    他不语，紧紧盯着她，盯得她心生恐慌，怯怯的问：“爷，云儿说错么？”

    她沉声问：“这些话，你还对谁说过？”

    “没有，”云霓急忙道：“除了在爷面前，云儿不敢放肆。”

    “在爷面前就敢放肆了？”他的声音越加严厉。

    云霓吓的扑通跪倒，连声道：“云儿不敢，云儿造次了。”她小心翼翼的拿眼瞄他，发觉他眼底暗藏笑意，这才舒了口气，噘嘴道：“爷又在逗云儿了。”

    遥翔的笑意漾到唇角，点着她的小嘴道：“不是逗你。不该懂的就不要懂，不该说的就不要说，你这张小嘴要是闭不紧，是会掉脑袋的。”

    云霓娇声道：“爷才舍不得云儿掉脑袋。”

    “你怎知我舍不得？”

    她坐在他怀中不轻不重的帮他揉肩，慢条斯理的道：“云儿的脑袋若是没了，就不能帮爷揉肩捶背，点灯研磨，端茶送水，铺床扇凉，抄书册，整理卷宗……”

    “好了好了，”遥翔打断她，“你这是在提醒爷你有多么重要？”

    “云儿不敢呢。”

    “你有什么不敢？”他钳紧她的腰姿，“你的胆子比紫儿还大，她最多撒个娇使个小性，你竟然敢连威胁加利诱。”

    她嘻嘻笑着道：“云儿不敢。”

    “你再说句不敢我听听？”他困紧她的娇躯，危险的盯着她娇艳欲滴的红唇。

    她抿紧嘴，嘴角弯弯，眉眼弯弯，娇羞的勾着他炽热的目光，红唇轻轻开启，无声的做着“云儿不敢”四个字的口型。

    遥翔轻吟一声，含住她馥郁香甜的唇瓣，吸吮着，辗转着，纠缠着，享受那又湿有软的触感。从没有一个女子像她这样柔软馨香，从没有一个女子能勾起他如此强烈的欲望；从没有一个女子能与他如此契合，除了肉体上的欢娱，二十八年来他第一次感受到心灵上的放松和畅快。

    四年后的同一天，她再次将自己作为寿诞礼物奉献给他。所不同的是，明日醒来，他不会再将她遗忘。她用手指玩弄着他鬓边的白发，轻轻柔柔的舔掉他额际的汗珠，目光中含着她尚未意识到的爱恋与深情。而他，更不会意识到。

    次日一早，遥翔宣布正式收了云霓做通房丫头。紫衣轻轻捏着她的脸颊笑道：“死妮子，这回知道爷的厉害了吧？”口气虽是玩笑，眼中却掩饰不住那份凄凉和嫉妒。她知道，爷对云霓有种特别的宠爱，收了她之后，自然会冷落自己。想起碧荷的话“青春易老，年华易逝”，等到更年轻的丫头上来，就不知道谁来代替云霓了。没有女人能守爷一辈子！

    云霓用手在紫衣眼前晃了晃，奇道：“紫衣姐姐，你怎么哭了？”

    “你才哭了哩，死妮子，还不快去做事？怎么，腿软了？”

    “才没有。”云霓涨红了脸，跑出去。

    “花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。”云霓清脆甜美的声音停顿，抬头问道：“爷，人和影子加起来才两个，这李白为什么说‘成三人’？”

    遥翔笑道：“他上一句不是还邀了明月么？”

    “哦，这个人还挺会自娱自乐的，一个人寂寞，就找明月和影子陪他喝酒。”

    “不，”遥翔摇头，“这首《月下独酌》是借月与影来衬托诗人的孤独。杜甫曾形容李白‘冠盖满京华，斯人独憔悴’。”

    云霓笑道：“爷莫忘了，这最后还有一句‘千秋万世名，寂寞身后事’。他一生中作了那么多脍炙人口的千古绝句，游历了那么多名山大川，即使寂寞，也是因为他才高八斗，无人能与之匹敌所致啊。更何况，他还有杜甫这样一位知己，该满足了。”

    “不错，”遥翔踱到窗遍，突然叹道：“人生得一知己足矣！”

    云霓黯然，她知道爷在朝中少的便是知己。靖王爷虽一心向他，却不是个可以出谋划策的人，有时还丢下一堆烂摊子要爷来收拾。可惜那个李忠翰，难得的忠诚志士，却遭尉司马排挤，最后高唱着“弃我去着，昨日之事不可留”，辞官了。大丈夫本应能屈能伸，空有一身傲骨，却不懂应变之道，遇上一点小小的挫折就退缩，枉费了爷赏识他一场。

    她拿起披风为遥翔披上，轻轻念道：“爷欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”

    遥翔回头看她，眼中是震惊也是欣慰，这个小小的丫鬟，竟能体会他高处不胜寒的心境。他抚着她的秀发惋惜道：“你若是个男儿身，必将是爷平生唯一知己。”

    云霓微笑道：“爷只要留心，必定会有第二个李忠翰，而且会比这个聪明一些。”

    “但愿如此吧。”