「你们先回去吧，转告我娘，姨妈留我多玩一会儿，迟些时候自然有轿子送我，要她不必担心。」

    绿竺对下人如是吩咐道，等到看他们抬着空轿远远地去了，她这才转身，独自朝王府附近的一条僻静小巷走去。

    那座空宅便在巷子的深处，因为小时候常到那儿玩耍，她知道有一把钥匙搁在偏门边的花盆下，于是就这样顺顺利利地开了门。

    庭院里很黑，不过她闭着眼睛都知道该怎样往前走。绣花靴子踏过落满雪花的草坪，发出沙沙之声，寂寞却异常悦耳。

    这园子虽然空了，但宣亲王却常派人来打扫，就连日常生活用品也一应俱全，似乎为了表达对先帝的怀念之情。

    绿竺来到暖阁，点了灯，生了炭盆中的火，并且从角落里寻出一包尚好的茶叶，烧了热水沏了茶。

    漫漫寒夜，有了这一点温暖，让她可以静心等待。

    而她等待的男子，也可以凭借这屋子里的一点灯火，寻到她。

    没过多久，果然听到一阵急促的脚步声，那张熟悉的面孔带着焦虑，出现在她面前。

    「表哥，先坐下喝杯茶吧。」她微微笑。

    赫麟站在门边，胸口由于步履匆忙而起伏下定，他有点怔愣，不知该如何回答。

    来这儿的目的，只是为了向她坦承这段日子的种种谎言，为了不让她再度坠入大哥的情网、再受伤害……但这一刻，面对她纯真无知的笑颜，想好的话语却梗在喉间了。

    现在他才知道，为什么很多人会为了圆谎又去撒另一个谎－－招供自己的罪行真是太难了。

    如果把事情一五一十对她坦白，相信今后再也看不到她的微笑，他忽然好舍不得，像是有人要把他最珍爱的东西强行带走……

    「表哥，你怎么了？」绿竺发现了他的不对劲，诧异地瞧着他，「出什么事了？」

    「我们……」他沉默许久，终于道：「我们得离开这儿。」

    无论如何，先带她离开这儿再说，倘若大哥挣脱了捆绑赶来，他不敢想象后果……

    「离开？」绿竺更加惊讶，「那……我们不画画了？」

    画画两字说得很小声，因为，她知道这两个字背后的意义，双颊不由得有些微红。其实，大家心知肚明，今夜的相会并非作画那么简单。

    「不画了，」他决定再次说个对她有好处的谎言，斩钉截铁，一了百了，「以后都不画了。」

    「什么意思？」花容霎时凝结。

    「就是-了解的那个意思。」他狠心地回答。

    「我不懂……」她摇摇头，「刚才还好好的，为什么……为什么突然变了？」

    「因为……」垂着眸子，赫麟咬了咬唇，继续绝情的话语，「因为我并非像-所想的那么好……我逛窑子其实就是为了寻欢作乐，并非有什么正当的理由。」

    思前想后，他还是觉得这个借口最好，既可以让她死心，又不会让她那么伤心。总比她得知心上人已经成亲，比她得知一直被身边的人欺骗好！

    「你骗人！」她只是不信地瞪大眼睛。

    「我骗-做什么？」他故作轻松，「桃枝那样说，只是为了讨好我，-宁可相信一个花娘的话，也不相信男人本性风流？」

    「我……」绿竺的目光中带着狐疑，忽闪忽闪地扫在他的身上。

    她看到他的手悄悄地抓了抓衣角的边缘，似在擦掉掌心的汗渍。

    大冷天的，他为何掌心出汗？这只能证明，他此刻十分紧张。

    还有他那红热的脸颊，那微喘的胸口，那游离却不肯正视她的双眸，一切的一切，只表明了一件事。

    「你在撒谎！」她一口咬定，「你肯定在撒谎！」

    推测真相之后，她忽然气愤而伤心。

    这段日子，他总是这样，一会儿冷一会儿热的，明明那日在海棠院的小屋里对她动了情，却一把将她推开……

    既然他不想要她，当初何必在她身边如此细心地照顾她？哼，惹得她对他感激涕零，惹得她心神荡漾，这会儿却将她拒之于千里之外，真是岂有此理！

    如果他真的讨厌她，那也就罢了，偏偏他这个傻瓜不敢正视自己的感情，甘愿做个懦夫，叫她怎能不生气？

    「好，你不承认就算了，」她嘟了嘟嘴，起身往外走，「我们以后也不必再私下见面了！」

    她的袖子无意中扫过茶盅，「匡啷」一声，那瓷器跌落地面，碎成千万块，她的裙子也被沸水染湿一大块。

    「怎么？烫着没有？」赫麟担心万分，连忙上前。

    「你走开！」她的泪水涓流而出，弄不清楚是沸水烫得她疼，还是他先前的话太让她伤心，「不要你管！不要你管！」

    莲步急驱，直往前冲，眼看就要迈出门去，忽然感到身后有一双力臂抱住她。

    「放开我、放开我！」她声嘶力竭地大嚷，但很快的，声音便消失了。

    因为，他将面颊贴到她的脸上……

    一颗心怦然跳起来，似有一种酥麻的感觉直逼心尖，引得她一阵战栗。

    「没确定-是否被烫着之前，我不会放-走的。」他低低哑哑地道。

    不知怎么的，她听了这话，忽然「哇」的一声，放纵地哭了。

    「怎么了？是不是很疼？」搂在她腰间的手紧了紧。

    「疼……疼死了……」她抽抽搭搭的，浑身的刺顿时软掉了，整个人缩进他怀中。

    「让我瞧瞧！」

    赫麟紧张地想往前探，俯视她的伤处，不料，就在同时，她恰好回过头来，两张唇……竟啄在了一起。

    有那么一刻，两人像是都被吓住了，半晌傻傻地立在原地，不敢再乱动。但彼此口里的气息吸引着对方，彷佛着了魔，他们开始轻轻探索对方。

    绿竺闭上眼睛，感到他的舌在犹豫徘徊，明明想进入她的樱唇，却又临时退了回去。她索性将双手攀上他的脖子，主动送出自己，这一举动，终于引得他火山爆发，低吼一声，将热情全数灌入她口内。

    床榻就在近旁，昨日才有婆子前来换了干净被褥，冥冥之中，似乎是专门为他俩准备的。吻着吻着，两人便身不由己地往那个地方去，不约而同地感到室内越来越热，衣衫在拥抱中逐件褪去。

    「表哥……」绿竺情不自禁地娇声唤道。

    她的发钗掉了，黑亮的瀑发像海藻一样披散在床褥上，而她裸露的身子，便如同盛开在大海深处的雪白花朵，正湿润地绽放。

    「绿儿，-好美……」赫麟的虎躯紧紧包裹着绿竺，她在轻颤，而他也在发抖，「绿儿，我有一件事要告诉-……」

    此刻这种状况，他不能再隐瞒什么了。

    「嗯？」她望着他，等待着。

    「我……我们其实不该这样的。」该死，不是说好了要坦白的吗？为何牙关打颤，半晌才挤出这么一句？

    是因为他的自私在作祟吧？好怕一旦说出真相，眼前的浓情蜜意就会烟消云散，她会负气而走。

    刚才，就在她出门的那一刻，他上前搂住了她，不仅是因为她被热水烫到了，更因为他的情不自禁。

    好吧，就让他做一个自私的人吧……或许，她也早已爱上他，只是她不知道而已。

    难道自己热情如火的身体比不上大哥在她脑海中虚无的幻影？不，他不相信。

    「这个时候你还说这种话，」绿竺小嘴又是一嘟，「你又想赶我走了，对不对？」

    柔荑握成拳，雨滴般捶着他结实的胸口，她委屈地嚷着，「好，我走、我走！看你到时候后不后悔！」

    他痴迷地凝视着她，彷佛她任性的捶打是一种享受……而后，他揽住她的双手，让它们搁在自己的肩上。

    「绿儿，答应我，无论发生什么事，-都不要后悔……」

    她还懵懂不解他这话的含意，便感到有一股巨大的力量刺破她的身体，逼得她霎时丧失所有思考的能力，惟有疼痛却快乐地惊叫起来。

    迷迷糊糊从睡梦中醒来，瞧见一缕阳光洒在床头。

    炭盆里的火早已灭了，她却不觉得冷，身边的男人用体温护着她，让这个冬季变成了春天。

    「哎呀－－」绿竺惊得倏地爬起来，「天、天已经亮了？」

    「那有什么奇怪的，」赫麟像是早就醒了，单手撑在床头，清明的目光里满是宠溺，低嘎的语调夹着暧昧的笑，「昨晚那么『累』当然得一觉睡到天亮。」

    「呸，没个正经。」绿竺自然听得出他话中的意思，脸蛋泛出一抹红。

    「还好吗？」他吻着她的鼻尖，大掌探进被里，直达她敏感的地方，引得她一阵轻颤。

    「什么……什么好不好的？」

    「我是说－－-还好吗？」虎躯翻过来，压着她，轻轻柔柔地问：「有没有觉得很疼？」

    「当然疼了……」她故意吓他，待看到他紧张的表情，随即莞尔，「一点点疼。」

    「捣蛋的小家伙！」他装出很凶的样子，搔她的腋下，直搔得她发痒求饶，－快说实话！」

    「什么实话？」绿竺大笑着左避右闪。

    咬着她的耳朵，他问：「我好不好？」

    「你就没有正经话了？」她啐了他一口。

    「不说我就不饶-！」大掌继续「威胁」她。

    「表……表哥，不要啦，求你啦……」绿竺笑得上气不接下气，只得点了点头，「你……你当然好。」

    这个「好」字刚落音，便有两片炽热的唇再次含住她，昨夜的激情重新燃起，屋里满是两人的喘息之声。

    「嗯……不行，」绿竺似乎想到什么，推了推快要嵌入她的男子，「昨晚一夜未归，家里人一定急坏了……答应了今天要陪娘亲到庵里进香的，我可不能再失踪了。」

    赫麟满是依依不舍，但想到她初经人事，不能太累着了她，只得暂且作罢。

    抱着她软柔的身子，他又从头到脚轻啄了遏，这才道：「来，我替-穿衣。」

    绿竺点了点头，由他摆布。闭着眼睛，感受到他的手像音符一般，一弹一跳，轻轻地系着她胸前的扣子，而后飞掠过她的肚脐，缠绕她腰上的裙带……当然，他是不会这样轻易放过她的，有时候，情不自禁的，在手掌停留处，他微颤地附上自己的唇吻。

    却没料到他身为饭来张口衣来伸手的贝勒，原来还真会做这些替女儿家梳洗打扮的事情，绿竺心中一阵甜蜜之余，又感到一阵酸。

    「怎么了？」赫麟发现了她不对劲的表情。

    「你以前……也帮别人做过这些事吧？」她摸着他帮忙编结的辫子，小嘴微翘着。

    「呵呵，-怎么看得出来？」

    「是谁这么好福气？」脸色一沉，酸酸的味道涌上心头。

    「从前央求海棠院的姊姊陪我作画的时候，她们常常戏弄我，要我替她们梳头。」

    「只是梳头而已吗？」绿竺瞪着镜中的他，「我觉得你替人家穿衣服的动作也满……熟练的。」

    「穿衣这么简单的事谁不会？还用得着练习？」他刮了刮她的鼻子，「喂喂喂，别再问了，再问下去，我会以为-在吃醋哦！」

    「呸，你想得美！」她不由得笑逐颜开，朝他吐了吐舌头。

    两又嬉闹了一阵，终于收拾完毕，手牵手地走出这座弃园。

    清晨的空气中弥漫着梅花的香气，他俩东张西望，寻找香气的来源处，终于，在墙角边发现一株新开的梅树。

    赫麟虽有武功在身，但素来不喜在人前卖弄，这会儿却不知怎么了，突然兴致大发，一个飞身窜上树梢，摘下几朵小小的花儿，零星地插到绿竺的发问。

    抚了抚双鬓，她无言地笑着，瞧见他直呆呆盯着自己的目光，又不好意思地转过身去，奔出了院门。

    「呵，突然好想吃芝麻豆花。」她指着路边卖早点的小摊，「可惜以前那个卖芝麻豆花的老公公许久不见了。」

    「-想吃？」赫麟紧跟上来，重新握住她的手，生怕她走丢似的。

    「嗯，」她点点头，「记得小时候来你们家玩，总央求姨妈派人买那豆花给我，偏偏赫鳞最可恶，老爱跟我抢！有一次，还把一大碗豆花全打翻了，弄得谁也没吃成！」

    「我怎么不记得了？」赫麟忍俊不住。

    「你那时候天天用功读书，哪会在意这些小事？」想到那些回忆，她鼻子哼了哼，「等着瞧吧，等我做了赫麟的嫂子，一定要好好整整他！」

    「整他？」赫麟哈哈大笑。

    「嗯，一定要整到他跪地求饶，向我赔礼道歉才行！」绿竺眼珠子转动寻思着，「不，一定要他买一大碗芝麻豆花赔我！」

    「想吃那玩意还不容易？」他低声道：「我知道那老公公搬到哪里去了，只要……只要-肯今晚再来，我一定买给。」

    「陪娘亲去烧香，不知回不回得来。」她明白了他的意思，双颊又红了，「有时候，她会要我陪她在庵里住下。」

    「找个借口溜回来，我等。」他整了整她的衣领，双眉一敛，褪去嘻笑的表情，「今晚我还有事要告诉。」

    「什么事？」她诧异地抬头。

    「到时候-就知道了。」

    是该把真相对她道明的时候了，如果再隐瞒，他就太坏了。

    他的烙印已经熨进她的身体，就算知道真相，她也不会对他那么绝情了吧？

    昨夜，他清楚地记得，她在他身下迷醉吟哦的模样……她抚摸着他的脸庞，痴痴地望着他，将玉指伸进他的口中，供他吮吸……她还学着他的样子，回吻他，吻他胸前结实的肌肉，吻他敏感颤动的地带……

    他觉得，她是真心爱他的－－爱他的身体，爱他这个人，并非因为他借用了大哥的名字。

    总之，有了昨夜的记忆，他便如同有了个保证，让他有勇气对她坦白。

    回到家中，见了娘亲，绿竺结结巴巴地谎报自己彻夜不归的原因，只说是因为喝了点酒，姨妈心疼她，便留她住下。

    董夫人笑了笑也不追究，吩咐丫鬟伺候她用了早膳，便带她往香山去。

    山上有座小小的尼姑庵，虽下显眼，但香火极旺，是董夫人多年来修身养性的地方，时常到此吃斋拜佛，与师太谈天说法。

    绿竺陪在一旁，整日坐立不安，好不容易等到天快黑了，心中一阵高兴，以为马上可以走人，谁料娘亲竟忽然对她说：「天像是又要下雪了，山路不易走，咱们在这儿住几日，如何？」

    「住这儿？」表哥还在小屋里等着呢，她若住下，他肯定彻夜难眠。

    「怎么，不愿意陪娘？」董夫人似笑非笑地问。

    「我……」难以启齿的原因，叫她如何回答？

    「好了，我也知道，叫你们年轻人住在庵里，是太过乏味了些，」董夫人宽容地挥挥手，「带上你的丫鬟回去吧，告诉-爹，我自个儿在这儿住几天。」

    「那……我先回去，明日再上山陪娘！」绿竺不由得笑逐颜开。

    「-少哄我，不想来就不必来了。」董夫人戳戳女儿的眉心，「我知道-一刻也离不开-表哥！」

    「我哪有！」努努嘴，她害羞地不肯承认，脚下却迈着轻快的步子，蹦蹦跳跳往门外去。

    只见空中果然又有雪花飘了下来，衬着山间幽静景色，别有一番韵味。

    她正披着斗篷，把昭君帽系在头上遮挡风寒，突然见杏儿跑了进来，慌慌张张的。

    「这是怎么了？」绿竺诧异地问。

    「小、小姐，山门外有一个死人！」

    「胡说八道。」她啐道：「好端端的，怎么会有死人？」

    「真的、真的，不是冻死的就是饿死的，一直僵硬地靠在山门边，半天都没动静……」杏儿瞪着骇然的眼睛，「肯定是死了！」

    「大概是过路的人走不动了吧？」绿竺寻思着，「来，咱们瞧瞧去。」

    「有师太在，哪轮得到咱们去管这档子闲事？」杏儿不情愿地说。

    「亏-跟着我们吃了这么多次斋，怎么一点也不明白助人为乐的道理？」绿竺推了推她，「走，跟我去把那人扶进来！」

    杏儿这才慢吞吞地跟着她，穿过寂静的佛堂，来到山门前。

    本以为那个所谓的「死人」是个衣衫褴褛的乞丐，一见之下，绿竺不由得吃惊－－那里没有乞丐，却有一个衣着华丽的美貌女子。

    再一端详，竟觉得这女子好面熟，似乎在哪儿见过。

    记忆像一片片浮云，从她脑海中掠过，终于，她想起来了。

    几个月以前，她曾见过她一次。

    那一次，是赫连表哥带她来的，央求自己帮她做一条雪白的西洋裙子……虽然她不知道表哥跟这位女子有什么特殊的关系，也不知道那奇怪的西洋裙子是在什么场合穿的，但既然表哥开了口，她还是答应了。事后她便猜想这女子应当就是大名鼎鼎的海莹格格，毕竟京城内没几个女子敢像她如此大方崇洋，加上赫连表哥的关系她就更笃定了。

    缝制裙子花了她不少工夫，特别是上面的西洋花边，因为找不到现成的，她只得一针一线在白绸上绣出朵朵小花，再将白绸的边缘剪成美丽而整齐的圆弧形状……待到完工的时候，她发现自己的双眸变得极其模糊，好些日子都恢复不了原来的眼神。

    费了那么大的劲，她也不知道是为了证明自己的手艺高超，还是为了讨表哥欢心。

    那时候的她，多么可悲，竟然为了表哥的偶尔一顾，如此卖命。

    海莹格格是见过大世面的人，从小跟随她阿玛玄德驸马周游列国，回京之后，因为奇异的打扮、新鲜的谈吐、大胆的作风，成为北京城里一道明亮的风景。人们在背后悄悄议论她，女人们羡慕她，男人们爱慕她……这样的女子跟表哥一块出现在自己面前，叫她怎能不担心？

    好在后来没发生什么变故，表哥依旧对自己百依百顺，久而久之，她也忘记这个女子的存在。

    但海莹格格为何会出现在这里呢？昨天到宣亲王府拜寿时，隐约记得姨妈提到她也在那儿……为什么转眼之间，她就一副流落街头的模样，昏倒在这尼姑庵前？

    绿竺抑制住心中的惊愕，将海莹扶起来，吹热掌心捂暖她的双耳，助她醒转过来。

    「格格，格格您还记得我吗？」她焦急地试探海莹是否还能说话，是否真如杏儿所说，她已经变成死人了。

    上天保佑，海莹终于睁开双眼，朝她露出一丝微弱的笑意。

    「我记得，」绿竺听到了她的回答，「-是那个为我做衣服的女孩……」