「表哥－－」绿竺掀开珠帘，从屋里捧出一盘东西，脸上挂着浅浅笑容，「这个是给你的。」

    「什么？」赫麟搁下手中的书卷，有些诧异。

    「嗳，天气凉了，我给你缝了件马褂，也不知道合不合适。」她脸儿低垂，泛出微红。

    这些日子他如此体贴地照顾她，还带她去赏了香山的红叶，她一直想着要回报他些什么，可自己除了刺绣缝纫之外再无所长，只得替他做了件马褂略表心意。

    虽然，她知道表哥身为王公贵族，哪会希罕这区区一件马褂？但能够亲手为他披上自己剪裁的衣衫，她就窃感甜蜜，彷佛有了点「为人妻」的感觉。

    「真是的，-病刚刚才好，怎么又劳心劳力做这个？」赫麟嘴上轻轻责怪，心底却也同样欢喜。

    马褂是白绸做的，边角用金线绣了流云状的花纹，素净中见华丽。

    赫麟将它穿在身上，虽然心中欢喜，却又不由泛起一丝酸涩。

    他知道，素净中见华丽，一向是大哥的着装风格。

    从小，大哥就喜欢穿着一身高贵的白色，配上他那张绝美的俊颜，总引得人们看了又看。大家都说，赫连贝勒是真正的贝勒，毋需用奢侈的饰品来装扮自己，只消在腰间坠一块古朴的玉佩，或者在转身之间让衣帽上的花纹隐隐闪烁，他整个人便有自如深蓝大海上升起的明月般耀眼。

    因为心中充满对大哥的嫉妒，所以赫麟从小就反其道而行，总是穿得富丽堂皇，让人眼花撩乱。

    其实，他也很喜欢素净的东西，也未必穿不出那种韵味，但既然有大哥珠玉在先，他又何必模仿，让人讽刺他东施效颦？

    这段日子，为了装扮大哥，他倒是添了好些件素净的衣服，行为举止也收敛不少，不再似从前般放荡形骸，俨然变成谦谦君子。

    有时候，他竟觉得，这才是真正的他。只不过这一个他，从前被禁锢在华丽的衣衫里，没有人察觉。现在，他的灵魂终于得以解脱，借着大哥的外表转世投胎。

    「表哥，好不好看？」绿竺见他对着镜子发呆，担心地问。

    「好看，当然好看！」他回过神来，揽住她的肩低语，「做了这个来讨好我，是不是又想让我带-出去玩？」

    「人家的确有事求你，不过不是出去玩。」她调皮地眨眨眼。

    「哦？什么事？说来听听。」

    「表哥，你瞧瞧－－」她牵着他的手，定到桌前，取了本书递到他眼前，「昨儿我买了这个，偏偏有些地方看不太明白，所以想让你教我！」

    赫麟翻开书页，只见那上头「宫商角征羽」的密密麻麻写了一大堆，像是天书一般，把他愣住了。

    「这……这是什么？」好半晌，他才懵懂地问。

    「表哥，你又在逗我了！」绿竺努努嘴，「这是乐谱呀，你精通乐律，怎么会不认得？」

    「哦……」赫麟心一紧，急忙掩饰，「我是问，这是什么乐谱？」

    「琴谱，」她指了指封面，「这不是写着吗？」

    「哦，刚才没注意。」

    「表哥，这里有一曲『万马奔腾』，我以前听你弹过的，你也答应过要教我的，记得吗？」

    「是么？」赫麟只感有汗水自额上渗出。

    「哼，你总是忘记答应过我的事！」不满的人儿娇嗔着，「我不管，这一次你一定要教会我！这曲子好难弹，昨儿我练到大半夜都还弹得断断续续的，郁闷死了！」

    「好、好……」赫麟嘴上答应着，心里却乱如麻。

    惨了、惨了，这一次，他再也装不下去了！

    精通乐律的，是他大哥，而非他。

    从小到大，他连琴弦都没碰过，这会儿叫他怎么当师傅教学生？还弹「万马奔腾」呢，他恐怕连一个音都弹不出来！

    他以为换上一件素净点的衣服就变成大哥了？他也不想想，大哥是琴棋书画无一不通的才子，而他，不过是一个不学无术的傻瓜，他凭什么冒充人家？简直自不量力！

    赫麟只觉一颗心沉了下来，彷佛死期已到，远远地看见一道他无论如何也跨不过去的难关－－他的鬼门关。

    「表哥，来来来。」浑然不觉他心思的绿竺推着他坐到琴边，「快教我！」

    教？怎么教？绿竺的琴艺胜过他千万倍，他当她的徒孙还差不多。

    怀着一颗必死无疑的心，赫麟终于把手指搁在琴弦上。

    他的思维在这一刻有所停顿，也不知是怎么的，指尖稍稍一用力，那琴弦竟「铛」的一声，弹跳起来，断成两段。

    「哎呀，表哥，你流血了！」绿竺连忙用帕子裹住他的拇指。

    流血了？他倒不甚在意，先前浑身一阵麻木，竟丝毫不感到疼痛。

    「这琴弦，怎么断了？」绿竺埋怨道：「肯定是我昨夜弹得太用力了，弹得它不堪负荷……表哥，都怪我，害你受伤了。」

    「没事，我没事的。」赫麟挤出一丝笑容，安慰着急的她。

    琴弦断了，是老天在保佑他吧？又或者，是他在不自觉中故意把它弄断的。

    无论如何，这下好了，他的手指受伤，有借口不必再弹琴了，他又赢得一点与她相处的时间。

    他并不怕她知道真相后骂他恨他，他只是舍不得，舍不得这段有她的快乐日子。

    「都怪我不好，都怪我……」绿竺见鲜血从他指尖涌出，心疼万分，死活不肯原谅自己，她的眼泪也随而渗出双眸。

    樱唇微颤着，她忽然张开小口，含住赫麟的拇指，轻轻吮吸。

    赫麟的身子在她含住自己的一-那，像电着了一般地颤抖起来。

    他记得，从前她做针线活扎伤自个儿的时候，大哥也常常这样替她舔吮伤口，他曾经有一度嫉妒两人的这种亲密，渴望有朝一日，与她有所接触的人是他。

    今天他终于如愿以偿了，心里却又感到莫名的痛楚。

    呵，那天，她用茶杯砸伤他脑袋的时候，裂了那么大一条口子，也不见她有丝毫愧疚，这会儿，竟为了这小小的拇指，她就紧张成这个样子……她会这样，无非因为她以为现在面对的，是他的大哥。

    两个人，长着一模一样的脸，得到的却是天差地别的待遇。想到这个，能叫他的心不疼吗？

    「呀，怎么会这样！」刚刚吮净指尖上的血，不料由于伤口不浅，又有另一股血从中冒了出来，惊得绿竺连声大叫。

    而大叫之后，是六神无主的大哭。

    「别怕、别怕，有什么大不了的，竟哭成这个样子。」赫麟拍着她的背，轻声劝道。

    「呜……这可怎么办呢，表哥你会不会再也弹不了琴了？」她很自然地靠到他怀里，一边哭着，一边道出自己的担心。

    「哪这么容易就残废了。」他笑了，「等着瞧，过两天等我伤好了，一定弹给-听。」

    这话并非说说而已，这一刻，他真的下定决心，要让她听到他的琴声，虽然，这么短的时间内要学会「万马奔腾」似乎是不可能的。

    「哟，贝勒爷，好久不见，我还当您再也不跨入咱们家的门了呢！」

    赫麟一进海棠院，玉妈妈就迎了出来，脸上挂着暧昧的笑。

    「我不是来了吗？」他恢复浪荡子的痞相，佣懒地靠到椅上，指了指随身带来的东西，「这些都是送给姑娘们的礼物，快请她们出来瞧瞧。」

    「姑娘们今儿都有客呢，恐怕只有我陪贝勒爷了。」玉妈妈颐手倒一杯酒。

    「都有客？」他四下望了望，「现在才下午呢，就客满了？玉妈妈，-甭跟我打马虎眼，是嫌我带来的礼物不够重吧？」

    「唉，恐怕再多的礼物也唤不回咱们家姑娘们的心了。」玉妈妈故意叹一口气。

    「怎么，我哪儿得罪姑娘们了？」他浓眉挑一挑。

    「贝勒爷，您还装呢！」

    「我装？」

    「听说，那天您在香山碰见咱们这儿的姑娘们了？」她斜斜地睨他一眼。

    「哦，那天呀，」他云淡风轻地答，「好像是有这么一回事。」

    「瞧瞧，你当时不肯认她们，把她们气坏了吧，现在都躲着不肯见你了！」

    「怎么？姊姊们真生我的气了？」他跳到地上作了个揖，「求妈妈帮我说两句好话，就说……当时我身边有人，不便与她们相认，心里也愧疚了好些日子了，她们要怎么罚我，悉听尊便！」

    「姑娘们怎么敢怪罪贝勒爷呀！」玉妈妈嗑着瓜子，只浅浅地笑，「您是王公贵族，我们是胡同里的贱民。」

    「妈妈，-再这么说，可真的像是在抽我耳光了。」赫麟也笑。

    「不过，话又说回来了，」话锋一转，真有点故意刁难的意思，「姑娘们虽然命贱，但毕竟年轻气傲，这海棠院虽不是什么了不得的地方，但出入的也都是有头有脸的人物，何曾有谁如此不给她们面子？贝勒爷，这一回我可帮不了您了。」

    「别别别，」赫麟又作了好几个揖，「妈妈-帮我劝劝姊姊们，我还有事要求她们呢！」

    「哟，这么说起来，贝勒爷是无事不登三宝殿？」王妈妈努了努嘴，「那日不肯相认，这会儿有事，倒想起咱们来了。」

    「哪里哪里，我可是天天惦记着姊姊们呢！」

    「一听就知在撒谎。」突然楼上传来一声娇笑，步下一个丽人。

    「桃枝姊姊，」赫麟见了她，眼睛一亮，「-来得正好，我正有事求-呢！」

    「这声『姊姊』叫得真甜，」桃枝站定，依着大红的柱子，轻摇着纱帕，「那日在香山，为何你不肯这样叫我？」

    「呃……刚刚-不是听见了吗？那天我身边有人，不便与-们相认……」

    「哼，不相认也就罢了，偏偏还要冒充什么『大贝勒』，当心那个『大贝勒』知道了找你算账！」桃枝戳了戳了他的眉心。

    「姊姊教训得是。」赫麟笑嘻嘻地答。

    「唉，」桃枝佯装失落，「其实，贝勒爷您认不认我们也没什么关系，只不过我们嫉妒呀！」

    「嫉妒？」

    「就是呀，那日看到你对那女孩子如此体贴入微，保护得她像个皇后似的，我们就生气！贝勒爷您何曾对我们这样好过？」

    「嘿嘿，姊姊不要误会，」赫麟的脸竟红了，「那是……是我大哥的未婚妻，我自然要对她好一些。」

    「瞧你当时那个眼神、那个说话的语气，不像对待大嫂的样子呀！」纱帕拂到他脸上，「该不会是你冒充你大哥引诱你那嫂子吧？」

    「姊姊不要乱猜……」

    「看看看，脸更红了！我们的赫麟贝勒何曾如此害羞，可见我说得对！」

    「对对对，桃枝姊姊肯定猜对了！」不知打哪儿冒出一大群花娘，跟着连声起哄。

    「姊姊们，饶了我吧！」赫麟大大鞠躬，「我今儿真的有正经事要求-们！」

    「什么事？」桃枝咬唇偷笑。

    「我……我想学琴。」他终于道出目的，「听说桃枝姊姊教人学琴最在行，哪怕是从没碰过琴的新手，被-调教两日，也能弹得有模有样的。」

    「学琴？」她满脸惊诧，「哎哟哟，贝勒爷，您几时变得如此好学了？」

    「闲着无聊，学学弹琴，也好陶冶性情。」赫麟谎话连篇。

    「呸，少唬弄我们！贝勒爷您想陶冶性情，自然有美人为您弹琴，何必自个儿去学琴？哼哼，该不会是想学了去哄哪个女孩子开心吧？」

    「呃……」这话一说即中，惹得他不敢再瞎编。

    「唉，到底是哪一家的女孩子这么好福气呀？我嫉妒！」桃枝故意把眉一横，恼怒道。

    「我们也嫉妒！」众花娘再次起哄。

    「好姊姊们，到底要怎样才肯饶了我呀？」赫麟无可奈何地叹气。

    「想要我们饶了你，那也不难，」桃枝眼珠子一转，「除非你替咱们办一件难事！」

    「什么事？」这个时候，哪怕是叫他去摘星星摘月亮，他也干了。

    「嗯……」众花娘齐心合力，马上想到一条「毒计」。

    桃枝开出了条件，「贝勒爷，院子里有一株绿菊，原本这几日就要开花的，偏偏天气忽然冷得像冬天，风也大，我们姊妹怕那好不容易结的蓓蕾被风吹没了，所以想请您去帮忙看着。」

    「就这么简单？」赫麟一怔。

    「简单？」众人大笑。

    桃枝加以解释，「贝勒爷，那花儿也许明儿就开了，可惜就少了那么一点儿的暖意，迟迟开不了。我们是请您脱了上衣，用肉身替它遮一夜的风！你觉得这是一件简单的事？」

    呵，果然是青楼女子想出来的花招，如此阴损！罢了、罢了，谁叫他有求于她们呢？

    赫麟淡淡一笑，也不再多言，只拾脚往屋外走去。

    众花娘其实也没真的想冻死他，不过是开了个玩笑，心想他应该不会当真，于是又闲聊了一阵，纷纷散了。

    等到晚上接完客，要打烊熄灯，忽然有一个小丫头慌慌张张跑进来说，花园里有一条黑影，怪吓人的，可能是闹鬼。

    众花娘这才提着灯笼前去查看。一看之下，发现那条黑影不是鬼，而是打着赤膊护着绿菊的赫麟，这才想起日间的玩笑，顿时齐齐吓白了脸。

    赫麟再没出息，也算是个堂堂的贝勒，如果他真的被冻着了，海棠院的责任就大了。

    一时间，众人乱成一团，将他扶进屋里，生起炉火，敬上热茶，生怕他有个三长两短。

    不料，赫麟只是笑笑，并未生气。

    他在寒风里打着赤膊，一颗心反而舒坦许多。这些日子冒充他人的种种委屈情绪，彷佛被这寒冷冻成冰，不会再在他血脉里四处游走。他希望自己可以再多麻木一会儿，忘掉痛楚。

    「贝勒爷，不就是想学弹琴吗？哪用得着弄坏自己的身体呀！」桃枝知道闯了祸，嗫嚅着说。

    「姊姊现在……肯教我了？」赫麟没注意到自己的嘴唇发紫，言语有些哆嗉，「我想学的是『万马奔腾』，三天……三天之内，姊姊可以教会我吗？」

    「你当我是神仙呀！三天教你这个从没碰过琴的学会『万马奔腾』？我这个学琴学了十年的，当初弹『万马奔腾』也用了一个月才弹顺呢！」桃枝叹了口气，「罢了、罢了，我豁出去试一试，就算不能完全教会你，好歹摆个样子唬唬人也好！」

    一瞧见他指上有伤，她不禁担心道：「贝勒爷，您要不要休息几天再学？」

    「来不及了，指上的伤痊愈之前，我要学会。」否则，绿竺会起疑心的。

    「好好好，我真是怕了你！一会儿我去找个玉指套给您套上，免得您再受罪！真看不出来，贝勒爷您是如此一个痴情的男子，还是那句老话－－我桃枝嫉妒您的心上人！」

    痴情？

    赫麟苦笑。原来，这个诃也可以跟他这个浪荡子连在一块。

    他不知道什么叫痴情，只知道刚在站在寒风中的时候，像是有一股力量在支撑着他，让他可以一直站下去。

    「哟，这不是董大小姐吗？好久不见了！」

    绿竺一跨进绣坊的门，老板娘便迎了上来，脸上挂着她熟悉的笑容。

    的确，她已经好久没来这儿了，先前病了一段时日，而后又有表哥陪着，整日说说笑笑、游山玩水，倒把从前自个儿最喜欢的刺绣缝纫耽搁了下来，好不容易做了件马褂，还是趁着表哥不能陪她的时候，偷闲赶出来的。

    现在绿竺才明白，原来刺绣与缝纫并不像她一直以为的那样，是她生活中最重要的东西，从前她觉得它们重要，只是因为太无聊。

    「董小姐今儿又想找些什么颜色的丝线？」老板娘问。

    「青色、白色，还有……黑色。」

    「哦？」老板娘眨眨眼，「这些颜色好素净呀，像是给男人衣服上用的。」

    「的确是给……一个亲戚缝衣用的。」绿竺微微低下头，露出羞涩表情。

    天气越来越凉了，那件马褂是不顶事的，她得为表哥缝件棉袄才行。

    「我明白了！」老板娘何其聪明，不用细问便对姑娘家的心思了然于胸，「里面有些上等货色，我让学徒捧出来让董小姐您瞧瞧！」

    绿竺道了谢，一边等待，一边坐下来喝茶。

    眼睛四处打量，透过那一扇敞开的窗，她看到对街海棠院门上的彩带被秋风吹得摇摇荡荡，不知怎么的，忽然想起赫麟来。

    她记得前阵子赫麟经常到她家来，最近却好久不见他踪影了。虽然对这小子没有好感，但对他的行踪却有些好奇。

    「老板娘，这阵子有没有看见我那表哥？」她问。

    「赫麟贝勒？」老板娘笑笑，「有哇，昨儿我还瞧见他。」

    「他现在仍然常到对面街去？」

    「有一阵不见他了，我还以为贝勒爷开始修身养性，谁知道前两天又出现了，唉……真是男儿改不了风流的本性呀！」老板娘摇头感叹，忽然眼睛一亮，往窗外指了指，叫道：「哟，说曹操，曹操到！您瞧，那是谁？」

    绿竺顺着她所指望过去，心里卜通一下。

    本来，在这个地方瞧见赫麟不是什么希罕的事，但让她吃惊的是－－赫鳞的身上竟穿着她缝的那件马褂！

    千真万确，她不会看错，这马褂是她别出心裁缝的款式，整个北京城，甚至整个大清国都再无第二件。

    可是……这件马褂怎么会穿在赫麟身上呢？赫连怎么会把未婚妻送他的东西让弟弟穿？

    绿竺心中迷惑，突然一个骇人的想法窜了出来，让她浑身一颤。

    不不不，世上没有哪个男人会把自己女人送的东西让给另一个男人，即使他不爱这个女人也不会，惟一的解释就是－－穿着这件马褂的，就是「赫连」自己！

    她甩着头，想甩掉这个可怕的想法，但她无论如何也找不到另一个更为合理的解释。

    她敬重的赫连表哥，她一直爱慕的那个谦谦君子……竟然、竟然也是一个出没于花街柳巷的浪荡子？

    绿竺只觉得心尖一阵刺痛，遭到背叛和欺骗的愤恨随着这阵刺痛汹涌而来。

    她的脸儿一阵青一阵白，托着茶杯的手也战栗不停。

    「董小姐，您怎么了？」老板娘诧异地看着她。

    「我……我突然想起一件事，」她哽咽道：「真对不住，丝线暂时不买了……我改天再来。」说着她站起来，奔出门去。

    好想闯进海棠院，看看是否是她眼花、确定那个刚刚进去的人就是她的赫连表哥……但这种地方不是她一个良家女子可以乱闯的，她只能愣愣地站在街角，静静地等待。

    眼睛被阳光一照，泪水便唰唰地流了下来，路上不时有行人走过，她知道自己不能哭出声来，便暗暗压抑着情绪，浑身僵着，只有胸口隐约起伏。

    日头渐渐西斜，她站着脚都麻了，终于等到华灯初上，等到他从那扇挂着大红灯笼的门里走出来。

    「绿竺？」赫麟也看见了她，难以置信地低低唤了一声，以为她只是华丽灯光中的一道幻影。

    他随桃枝练了一个下午的琴，直到桃枝有客，方才离开，心中正默记着弹琴的指法，全神贯注中却猛地瞧见绿竺站在他面前，不由得吓了一跳。

    一向机敏的他，这会儿竟不知所措，呆呆的。

    「把你的手伸给我。」绿竺定定地盯着他，缓步走近，冷冷地道。

    「手？」他带着不解，将手伸了出去，但当他意识到她的意图，想将手抽回的时候，已经晚了，她已经看见他拇指上的伤疤。

    有了个伤疤，再加上他身上穿着这件马褂，此刻，她完全可以确定他是谁了。

    他想努力对她微笑，但这会儿，完全笑不出来。

    「我还以为只有赫麟会来这儿……」她呜咽道：「没想到，你也跟他一样！」

    原来，她仍然把他当成大哥？

    他该对她道出真相吗？可事到如今，无论什么样的解释都无济于事。

    如果他说自己是赫连，她也许只会气愤他今天的行为而已，但若说出自己是赫麟的事实，那么她会知道这段日子他都在欺骗她……

    左右为难中，他惟有保持沉默，只是哀伤地看着她的眸子，拚最后一丝希望乞求她的原谅。

    但他隐约感到，外柔内刚的绿竺，不会再原谅他了。

    「我不会嫁给一个到这种地方来的人。」果然，她狠心的判决微声传来，「幸好我们还没成亲……现在取消婚事还不算晚。」

    「绿竺……」他嗫嚅着，伸出手去想触碰她，却被她拚命一挣，两人的距离更远了。