云海寺，位于怀玉山的半山腰，主要建筑有天王殿、大雄殿、藏经阁以及僧舍、禅房。

    天王殿前有棵高大的楠木树，殿内正中供著阿弥陀佛像，两侧是四大天王像，陀佛像的背后，是身著盔甲的护法神韦驮的木雕像。

    大雄殿在天王殿之后，殿内正中供著法身、应身、报身等“三身佛”像，两侧为十八罗汉像；“三身佛”的背后为净瓦瓶观音像，两旁分别为文殊、普贤、大势至、地藏王菩萨像。

    此时，在供一般百姓存寄先人牌位的祠堂里，有位身著青衫的少年，正对其先人祝祷著。

    赵清儿在双亲牌位前，双手合十闭目默语祈祷：爹、娘，女儿把你们寄放在这里，捐了钱给佛寺，请他们逢年过节为你们诵经超渡，佛寺早晚课你们也要多多聆听，也许可以早日投胎成为富贵人家的儿女，或随著佛祖的指引到西方极乐世界。现在女儿要出发去找“黑雾山”的强盗，想办法替爹爹报仇。如果失败了，女儿很快就会去和你们团圆了；如果侥幸成功了，女儿也会在报仇事了之后，替自己找个好归宿，请爹娘不必为女儿挂心。

    祈祷结束后，赵清儿缓步步出殿外，仰望从树叶间筛落的阳光，回头再凝望父母牌位一眼，因为这可能是最后一次凝看了；转过头深吸口气，怀著必报父仇的决心离开云海寺。

    赵清儿三岁丧母，由父亲一手抚养长大。当她还小时，父亲带著她四处打零工过活；待她长到了八、九岁，能照顾自己了，便在徽县落脚定居。年少时曾师拜“六合门”学得一身武艺的父亲，便到镇上的一家镖局当镖师，把她托给邻居的伯母照料。

    待她及笄之年，其他人家的闺女已纷纷出阁了，她则改扮男装到赌庄当打手赚零用。日子一天又一天，一年又过了一年，直到她已是芳龄十九的“老”姑娘了，而爹亲似乎忘了她的终身大事，或许想过，但忘了问，抑或没问出口。在上个月的押镖途中，在枫岭关附近遭“黑雾山”的强盗劫货杀人，护镖的八人中仅总镖头一人身负重伤逃了回来，父女就这样天人永隔了。

    如今她已举目无亲，唯一，也是最大的心愿就是想办法为父报仇。

    半山腰处，矗立著一幢以黑云石砌造的恢宏巨宅，数百斤的大石狮分蹲于宅前朱漆大门两侧，大门上方悬著一方镶金的气派大匾，书著「六合门”三个斗大的篆体字，笔力雄浑有力，苍劲古拙，屋宇飞钩重角，画栋雕梁，愈发显得气势不凡。

    赵清儿来到大门前，仰看那块大匾，迟疑再三，才从怀中拿出事先备好的拜帖，走上前递向守门的大汉。“这位大哥，我是‘开山手’赵允武的弟子，有事想拜见掌门师伯，请大哥帮小弟通报。”

    守门汉子接过拜帖，浓粗大眉微皱，微点头，将拜帖交予身后的一名年约十七的少年。

    少年接过拜帖后便往内走去，一会少年出来。“掌门人愿意接见你，请随我来。”

    赵清儿便随少年走了进去。

    大厅里，“六合门”掌门戈南亭高坐堂上，手中拿著赵清儿的拜帖，时而皱眉，时而沉思。

    戈南亭的左右下首分别坐著二师弟桑子修、三师弟华玄，两人俱注视著掌门师兄。

    赵清儿进入大厅，走至戈南亭面前，行上弟子大礼。“弟子赵清儿叩见掌门师伯，和两位师伯。”

    “起来吧。”戈南亭说。

    “谢掌门师伯。”赵清儿站起，凝著发须皆已灰白的师伯，期冀能从他口中听到愿意帮她报父仇的话语。

    戈南亭将她的信折起，语气沉重地说：“恕我帮不上这个忙，不是因为你父亲不是本门嫡传弟子，而是——”

    华玄知道这种自灭威风的话，实教掌门师兄难以开口，遂代为解释：“是因为我们也是无能为力。”

    赵清儿转首看向华玄，脱口问出：“为什么？”

    华玄看了两位师兄一眼，略略迟疑才说：“因为‘黑雾山’是江南绿林同盟之一，势力仅次于‘天狼帮’，即使是名列武林六大门派之一，江南第一大派的衡山派也未必敢轻掠其锋。”

    赵清儿呆了，也骇住了。原来恶徒的势力如此庞大，那她报仇的事谈何容易呢，心念一转忙问：“难道不能请武林盟主号召天下武林，共同剿灭这班泯灭人性的匪徒吗？”

    华玄轻叹口气摇头，“也不是不可以，只是段冰燕盟主日理万机，光替各门派排解纠纷就已够头大了，况且若由武林盟主出面号召，恐怕连北方绿林同盟也会牵扯进来，届时怕会变成难以收拾的局面。”

    赵清儿也明白，武林各派所推举出来的武林盟主，不是专来理她这种芝麻小事的。思忖了好一会才问：“难道江南武林中没人能奈何得了‘黑雾山’吗？”

    华玄抚髯沉吟，默然好一会才说：“也不是没有，只是……”

    赵清儿追问：“只是什么？”

    “这两个门派向来绝少与其它门派往来，所以真正的底细鲜为人知，是江湖上数个神秘门派之一。‘冥域’域主武功盖世，无人能敌，为人只论喜好，不理对错。‘幽魂谷’谷主的武功虽稍逊于冥域域主，但也少有敌手了；最重要的是武林中人人闻之色变、毒技独步天下的‘万毒圣君’就隐居在‘幽魂谷’中，因此虽然有不少武林中人对‘冥域’和‘幽魂谷’有兴趣，但也仅只于谈论而已，没人敢真拿性命去探寻，只因前往的人皆有去无回。”

    听完，赵清儿一颗心倏地往下直沈！她想她是没办法去拜托这两个邪里邪气的怪门怪派出马替她报父仇了。

    赵清儿告别戈南亭等人之后，循著小径下山，边走边想：既然找不到援手，为今之计只能靠自己为父报仇，若不幸失败了，她也可以到另一个世界和双亲团聚，对已是人海孤燕的她来说，复仇的成功与否并没有多大差别。

    武夷山上有仙灵，山下寒流曲曲清。欲识个中奇绝处，桌歌闲听两三声。

    武夷山的奇与美，是古来名人文士所推崇与喜爱的。“插花临水一奇峰，玉女冰肌处女容”，这就是玉女峰天然丰姿的写照。它独对寒潭，亭亭玉立，宛如玉女雕就，从水上看去，俨然是一位秀美绝伦的少女，含情脉脉地凝望著远方。

    赵清儿坐在碧草如茵的湖畔，支手托颐深深地长叹口气。这一个月来，她踏遍仙霞岭和枫岭关附近，想找到“黑雾山”所在，却是一无所获。照理说“黑雾山”势力庞大，断然不会藏匿得无影无踪。

    此时，她身后林里传来叩叩声响，仔细辨听像是回响在林中的砍柴声。她突地灵光一现──与其自个儿在这高山峻岭间乱闯，倒不如去问问在地的山樵和猎户来得快。思毕，即刻起身循声寻去。

    翻过一个小山岭，赵清儿就看见一个年约五十余、头发灰白的老山樵，正用柴刀砍著一棵已枯死的小树。

    赵清儿上前，隔著一条约丈许宽的山沟大声喊问：“请问老丈，您知道‘黑雾山’在哪里吗？”

    正奋力砍柴的考山樵似听见了人语声，遂停手转首四顾，待看见隔著山沟而立的少年，就回问：“小哥，你是在跟我说话吗？”

    赵清儿用力一点头，再重问一次：“请问老丈，您知道‘黑雾山’在哪里吗？”

    重听的老山樵听不清他的问话，隐约只听到一个“雾”字，灰白的双眉微皱。“……雾……”寻思了好半晌，舒眉展笑颜直点头。“老汉知道。”话落抬手指向正南方向的山岭，“小哥看见那山头了吗？那山顶有棵巨大的枯木，看到没？”

    赵清儿顺著老山樵的手势望去，前方不远的那座山岭上，果真有棵耸立的大枯树。

    “走到那棵大枯树，再朝正南的方向往下走就到了……”

    赵清儿闻言，大喜过望，抱拳向老山樵道过谢，便朝那山头急奔而去。

    “……可是那‘迷雾谷’不论天晴还是下雨，终年浓雾笼罩，地上更是生了厚厚的青苔，湿滑滑的，你千万要留心脚……”老山樵话还没说完，就发现对面的小伙子已不知去向，不禁摇头自语：“小哥还真是急性子，不把老汉的话听完，准会摔个鼻青头破的。”

    约莫半个时辰──

    赵清儿已登上那有著一棵大枯木的山头，抬手抹去额上的汗水，喘著气辨认正南的方位，却见那陡坡下深不见底，在这晌午时刻竟还笼罩著白雾，这样的地方果然挺适合藏匿的，难怪她一直找不到贼窝所在。

    她歇息了一阵子，深吸口气，鼓足勇气，举步朝那山谷走去。

    走了半个时辰，深林中的白雾由薄淡转浓，四周又不时传来奇怪、似鸟鸣又似蛙叫的声音，听得她心底不自觉发毛起来。

    赵清儿那誓报父仇的勇气，在愈走愈深入中一点一滴地蒸发了，心里渐渐害怕了起来，想回头，却已辨不出来时路，只得硬著头皮继续往前进；在白茫茫的浓雾中，前方和左右两侧不时有黑影隐现，像飘来又隐去的幽魂般，令人不觉全身寒毛直竖。

    她不敢走近去看个真切，只能在远远看见黑影时就转方向前进，所以七转八拐后早辨不清东南西北了。

    盲目前进的当儿，赵清儿突感脚下坡度似愈来愈陡，几乎要无法站立了，心里不禁暗想前方会不会有断崖或什么的，于是在浓雾又看不见任何可攀附的东西的情况下，遂停步，想了想还是回头吧。当她打定主意转身欲往回走时，不意脚下一滑，趴倒在地上，更教她惊慌的是，整个人竟迅速往下滑去！

    赵清儿回神后，本能地仲手抓住任何可以支撑的东西，无奈地上一片湿滑，根本没有著力点。

    正当她不死心地又抓又耙之际，竟感觉到整个人腾空飞出，四周的浓雾更是瞬间无踪，而出现眼前的赫然是一潭清可见底的水潭；而随著她躯体的下坠，那水潭愈形逼近。

    几乎是本能反应地，赵清儿在坠入潭中的一刹那，用双手掩住头脸。扑通一声，她整个人沉入水中，只得迅速屏住呼吸，静待水的浮力将她托起。

    不多时，她浮上水面，仰首呼气、吸气，然后朝岸边游去。上岸后回头一看，原来是个紧临山壁、如半月嵌镶在山壁边的大水潭，潭水清澈见底，潭面甚广，水却不深，约莫两人高而已，上方是个近三丈高的突出矮崖，看来自己就是从那崖上滑下来的。

    赵清儿低头看著自己一身的狼狈，深深叹了一口气。历尽千辛万苦连贼窝的影都没看到，却几乎送掉了一条小命！那老山樵该不会是土匪的同伙，故意等在那里陷害她的吧？

    她愈想愈觉得有此可能。而既然她大难不死，报仇的决心就更坚定了。转首四顾这景色幽美却荒无人烟的山谷，心想还是找个地方先把身上的衣服弄干再说。

    斜阳已接山头，远方天边涂上一抹炫幻的霓彩，倦鸟一群群从山边飞过。

    赵清儿坐在火堆旁，不但烤干了衣服，也顺便打了两只野兔解决了晚餐。仰望崖上，那雾仍浓得像白绸般，完全没有散去的迹象；更奇的是，从刚才起，那浓雾竟像流瀑般从崖上飘流而下，可预见的是，晚上这谷地一定会被那浓雾侵吞。

    她收回视线仰看天空，正好有一群野鸽从头上飞过，飞向日轮西下的方向，却在山前转个弯沿著山势而飞，终至不可见。

    连鸟儿都要入林歇息了，她到现在都还不知晚上该在哪里过夜；一阵山风拂面而来，虽不冷，却让她有种凄凉的感觉。若不是报仇的力量在驱使著她，她真希望能有个温暖厚实的胸膛可倚靠。

    突地，一阵拍翅声让她从冥思中回神，一抬头便看见一群野鸽从头顶飞过，然后飞过山巅绕了一大圈，很快地又从她头顶上方经过。

    这群野鸽也真是奇怪，干嘛老在这里绕来绕去的？是找不到可以歇息的林子吗？她心里觉得奇怪，视线跟著鸽群绕，几圈后她发觉野鸽正逐渐缩小绕飞的范围，突地地灵光乍现！难道这群鸽子不是野鸽而是传信鸽，这么说来……

    赵清儿想到这个可能性，立刻跑到空旷处，正好看见鸽群降低高度，飞入半山腰的密林里。

    静等了好一会，犹不见那鸽群飞出，赵清儿待确认了方向后，寻了棵附近最大的树爬上了去，朝那密林望去，没想到竟看到不寻常的反光，随著晚风吹拂的摇曳枝叶乍隐乍现。有了这个发现，她爬上更高的地方望看，好像看见密林后有著像塔尖般的东西。

    赵清儿忙下树，确认方向后寻去。终于，在日隐西山之时，寻到了塔尖建筑的所在地。

    站在小山丘上方，她目瞪口呆地凝著下方的山凹处，触目所及的景象简直超乎她的想像。下方是个占地宽广的山凹盆地，从远处看根本无法得知此处地形之玄妙和隐密；更令人惊讶和咋舌的，是盆地上屋宇连绵，高楼、小阁参差，小桥、流水、花园、凉亭，造景之奇之美比富贵人家有过之而无不及；尤其是那屋顶覆著绿琉瓦的三层高楼阁，耸立于正中位置，气势恢宏，富丽典雅得宛如宫殿般。

    此刻正近掌灯时分，屋宇间的走道、小径，小如蚁般的人影正来来往往地走动著。

    皇天不负苦心人，终于让她发现了贼窟所在！赵清儿肉体虽感疲惫，但心中的报仇之火却猛烈地燃烧著。抬首仰望天际，离子夜时分还有一大段时间，她要利用这段时间好好地养精蓄锐一番。

    子夜时分，天边挂著一弯残月；没有了月儿的争辉，星辰显得特别明亮，大地没有了盈月的光照，更显漆黑幽暗。

    一条黑影藉著-夜的掩护，悄悄地朝山凹处的那片屋宇靠近。黑影人全身包裹在一袭漆黑中，只露出一双明亮的睛眸。

    赵清儿望向那透著黯淡灯光、近看更显出其气势不凡的三层高楼阁，心想那贼头必然是住在这里，只要潜进去摸至床边把贼头给杀了，就能为父报仇了。

    她放轻脚步，藉由树影的掩护，悄悄地朝那楼阁的侧边靠近。突地，一声浑厚的嗓音喝问：“什么人鬼鬼祟祟的躲在树荫后，还不快出来？！”

    树影后的赵清儿闻言心头猛地一跳，却镇定地自我安抚：别慌、别慌，不一定是我。

    这时，浑厚的嗓音却发令道：“来人呀，把树影后的入侵者给我擒下！”

    数人同声应答：“是！”

    赵清儿听到那应答声便知不妙，心想既然被发现了，就只能硬闯了，心随意动，正想起身之际，四支长剑已递至面前。她陡然一惊，本能后仰躲开长剑，旋即拔出随身短剑格开再次刺来的四支长剑。

    她自树影后跳出，只见丈外站著一个满面于思的中年壮汉，四个出剑欲擒拿她的人，皆是二十上下的年轻人。

    四个年轻剑士似受过训练般，四支长剑一出手便递向她全身要害，让她毫无闪躲的空间。

    赵清儿见情势大为不妙，就想脚底抹油溜之大吉，以图“君子报仇，三年不晚”。哪知短剑只格开了三支刺向要害的长剑，却没挡住刺向左肩的另一支利剑。

    她痛哼一声，眼见四支长剑又再次刺来，情急生智，蹲身抓起地上的一把砂土，扬手撒向四人，轻喝：“看我的毒砂！”

    四人听到个“毒”字，又见有东西撒来，本能地往后跃开以避过毒砂。

    赵清儿则紧抓住这稍纵即逝的机会，转身施展轻功脱离危险。爹亲从小即想到她是个女子，在内功修为和气力上都比不上男子，所以就特别督促她勤练可保命的轻功。

    四名剑士和督阵的中年汉子发觉受骗后，中年汉子大喝一声“快追”，更探手入怀取出哨笛用力吹，霎时间哨音此起彼落，人影窜动飞驰，各屋宇楼阁灯火大亮。

    赵清儿顾不得肩头逐渐加剧的疼痛，只是没命地往前飞奔，眼见无数人影由各屋阁飞窜而出，只有西北那座外表不甚起眼，看似仓库的二层楼屋子仍是一片幽暗，附近也安静异常。

    于是，她想都没想就朝那仓库逃去，心想进入后随便找个角落窝藏，然后再找机会逃出这贼窟。

    赵清儿奔近后，看见二楼面南的窗子开了半扇，窗前又正好有棵比屋子还高的大树，估量树与窗口的距离，应该可以一跃而入，思定后奔至大树前手脚并用攀爬上树，双脚一蹬，犹如飞箭般激射窜入窗内。

    就在她身形隐入窗内的同时，从左右两边各窜出一人，两人在树下站定后彼此愣看对方，半晌开口同声问：

    “你刚才……”

    “你也……”

    接著两人同时仰望那敞开的窗子，收回视线后又彼此对看了一眼。

    突地，小楼四周无声无息落下十个黑衣人，接著又飘下一胖一瘦两个老者，由那落地时静然无声又衣襟未动，可推知两老者定然武功超凡。胖老者白发赛霜，胸前绣著一头栩栩如生的猛虎；另一老者瘦高如竿，黑发如墨，胸前绣著一只振翅展翼的飞鹰。

    两人看到那十个黑衣人，又见这两位老者现身，不由呼吸一屏，躬身行礼：“参见护法！”

    高瘦老者精光闪烁的双眼环顾四周一圈，沉声低语：“不必多礼，刚才‘尊天楼’附近出现了个小贼，被发现后往这方向逃来，若有任何发现，你们都不得擅离职守，由我们来处理就好。”

    两人恭声应了声“是”，同时间也瞄了对方一眼，心中更有著小小的忐忑，却也同时暗自安慰著自己：不会那么刚好吧？

    赵清儿由窗子窜入屋内，机警地贴身站在窗边，以免被外面的人察觉。凝神静听片刻，不闻有人靠近的声响，才闭眼呼出一口气，肩头的疼痛一阵又一阵，心想当务之急应是找个地方藏匿顺便疗伤。

    哪知，当她睁开眼时，眼前的景象却让她差点惊呼出声。这哪是什么仓库！根本是一间布置极为雅致、舒适的睡房，雕花桌椅、木柜，在如豆般的灯光下，仍反射出盈润的光芒，可见其材质是上等中的上等；鹅黄绘花床帐轻垂，床前还有一双靴呢。

    赵清儿心里暗叫一声糟！因误判反而闯进了虎穴，不知此人是谁？在贼窟的身分又如何？心念转动间，她不觉将这睡房再次打量。不像是女子的睡房，但也不怎么像是男子的房间，因为摆设的家具实在太过雅致了，不论是桌上油灯、椅子和其它的饰物，全是罕见的稀品。

    突地，一个意念闪过脑际：何不利用此人来当人质，以图脱身之计？

    赵清儿打定主意后，便悄悄地掩至床前，伸手轻轻撩开绘花床帐，欲运功以迅雷不及掩耳的速度制伏睡床上的人；哪知一提气，左肩一阵剧痛，脑门陡生强烈晕眩，眼前更是骤感一黑，心头一惊，自知不妙，立刻泄去真气，但这么一提一泄间，肉体已撑不住受伤出血和一阵狂奔后的损耗，意识瞬即宣告失守，身躯不由自主地向睡床内倾倒……

    睡梦中，南宫靖梦见自己到深山林采药，途经崖下时，突然从崖上落下一个黑影，他反应不及被压个正著，转首定眼一看，竟是只大如磐石的乌龟压在他背上。大乌龟四脚朝天，拼命地挥动它粗短的四肢，似想翻身爬起，而他也死命地想弓背顶开背上的大乌龟，无奈乌龟实在不轻，压得他几乎喘不过气来。

    南宫靖从痛苦的挣扎中惊醒，猛喘了几口大气，想翻个身以摆脱恶梦，无奈那梦境实在太真切了，让他犹感动弹不得，本能地凝目细看，竟看见胸腹处压著一团黑压压的东西，下意识抬眸望向床顶。难道那不是梦？思毕，收回视线，伸手去抓那团黑物，岂料碰触处竟是一片濡湿黏稠，缩回手之时，一股血腥味伴随气流窜进鼻腔。

    大乌龟摔伤了吗？南宫靖疑惑片刻，便抽身爬起下床，过去挑亮油灯焰火，返身回床边看个真切。原来是个面下背上的黑衣人。动手将他翻转过来，黑衣人脸上还蒙著黑巾呢，拉下后露出惨白却不失俊俏的脸庞。

    南宫靖见黑衣人左肩处濡湿一大片，也无暇去理他长得俊不俊，伸手就去解他的襟扣，拉开衣服露出白皙细瘦的肩膀，肩头那令人怵目惊心的伤口还泌著鲜血呢。看这伤口应是被长剑所伤，靠上去仔细检视，幸好没有伤及筋骨，不过失血甚多，或许这就是此人昏厥的原因。

    要不要救呢？南宫靖又想起梦中那只拼命挥动四肢、却翻不了身的大乌龟。沉思片刻，便转身走至靠墙木柜前，拉开抽屉取出两个瓷瓶、一卷白布条及剪刀，返身走回床边，拔开黄色瓷瓶，将药粉撒在伤口上，只见那原渗著鲜血的伤口，竟在瞬间不再流血。

    静待片刻，又再次把药粉倒在伤口上，用布条缠紧、剪断、打结，接著拔开墨黑瓷瓶，倒出一颗墨绿色药丸，捏开他的牙关，投入药丸并使之吞下，待见他衣服脏污不堪，心想衣柜有不少衣服，干脆拿一件替他换下。

    南宫靖返身收起瓷瓶和布条等，转个身打开衣柜，取出一件短内衣，回到床边就开始动手帮他脱衣。哪知，才刚解开两颗襟扣，竟发现他胸前缠著一圈圈的白布条，布条下微微鼓起，上面还有斑斑血红滴印。

    难道他的胸口也受伤了？南宫靖心疑著，思索过后，便动手解开布条，不意布条一解开，竟蹦出两团浑圆的大肉球。

    南宫靖看得忘了眨眼。这是什么呀？为什么这人的胸前会长两颗大肉瘤？不觉凑近去看个仔细，还伸手捏了捏。嗯，很是柔软绵细的触感，还有一种说不出的奇妙弹性。收回手直起腰，他从来没看过这种怪病症，不禁眉头微皱暗忖：应该只是无害的肉瘤吧，否则此人不会还好端端地活著，会用布条缠住，泰半也是怕人看见或不方便，抑或找不到好大夫医治。反正，明天就当一次好人吧，帮他把这两颗肉瘤做个解决。

    思罢，南宫靖便开始替他更衣。换好衣服又想，总不能就这样让他这么斜挂在床缘到天明，反正床铺大得很，里头就分给他睡好了。

    打定主意，就动手替他脱靴，将他挪抬至大床的里侧，替他盖上被子，回头把血衣和布条略做收拾，抬手掩口打个呵欠，好梦正酣，却莫名其妙地被大乌龟压醒，更莫名其妙地替从梦中而降的人治伤，折腾了近半个时辰，觉得有点累了。

    南宫靖走至桌边，倒了半杯水喝下，把油灯捻小，返身躺回床上，继续下半夜的好眠。