时序进入盛夏，炽热的夏风吹得人们汗水淋漓，心感倦怠，却只有一人天天精神饱满，活力十足。

    黑风寨的厨房里，练衣红将长发扎在脑后，拉高衣袖，双手各持一把大菜刀，身前放着一个大木盆，杀气腾腾地喝道；"本寨主已准备好了，你们放马过来吧。""好，看我们的厉害。大家丢！"四个厨娘面前都有一个装满削了皮的萝卜，听见了吆喝声，拿起萝卜就朝练衣红丢去。只见练衣红快速挥舞手中的大菜刀，使出她自创的"菜刀披风刀法"，把那些飞来的萝卜切、剁成大小均一的萝卜块。

    站在她身后的厨娘们，立刻拍出如雷般的掌声，更吹捧了起来。"寨主好棒哦。""寨主的披风刀法所向无敌。""寨主是天下第一。"可在一连串的吹捧之语的背后，厨娘们却有着满腹的苦水。"唉，已经连续一个月三餐都吃萝卜汤，我家相公看到萝卜汤都快哭出来了。""我家那口子也是，他说每次看到萝卜汤都想掉头走人。"两个厨娘边拍手边低声抱怨，语毕，齐转首看着站在后方、一身桃红衣衫的少女，无奈地低问；"敏儿，你能不能想个办法让寨主转移兴趣？"

    吴敏儿是黑风寨三堂之首的青龙堂堂主吴宗敏的亲妹妹，吴敏儿的工作就是每天领队下山去采买全寨的生活所需。自从一个月前练衣红心血来潮，自创出菜刀披风刀法后，萝卜汤成了

    全寨大大小小的恶梦，偏偏她又乐此不疲。

    呆敏儿也不是不知大家的痛苦，秀眸一转，思索过后说："好吧，我来想想办法。"

    两个厨娘闻言，差点感激到泪流成河。

    于是，吴敏儿静静地等待练衣红剁完萝卜离开厨房，她尾随在后，见她欲返回双月楼之时，抄小径拦到她面前，佯装不期而遇。

    "寨主，您的刀法练完了吗？"

    练衣红点头。

    "是啊，不过我觉得不太过瘾，明天你下山多买些萝卜回来。"

    这话如果让大家听见了，恐怕个个都翻白跟了！机灵的吴敏儿忙点头应允。

    "好啊，我明天一定多买一车的萝卜回来。"话落微顿又说："寨主，今天我去买东西的时候，听见大家都在说今年西湖的荷花开得好多好美，过几天在西湖的曲院还有评选'百花之王'的活动呢。"

    练衣红却是不感兴趣地说："荷花有什么好看的，不过是叶子圆圆，花朵红红，我们后山的池塘不是也有吗？至于花不花王的，与我何干呢？"语毕就欲继续往前走。

    吴敏儿忙伸手拉住她。

    "寨主，那是不一样的，我们池塘里的荷花只有那么几棵而已，人家西湖的荷花有连绵十里那么多呢。'

    "……连绵十里……"练衣红秀眉微皱，自语道："或许值得一看。"

    吴敏儿见她似乎有些心动了，遂加把劲继续鼓吹。

    "寨主也可以去选百花之王呀，想寨主您是咱们莫干山附近无人不知、无人不晓的大美人儿，如果您去和她们比美的话，保证所有的人都得让您三分……不，是全都比不上才对。您应该称得上是江南第一美人儿。"

    好话人人爱听，练衣红被她这么吹捧，不觉飘飘然了起来，亦觉自己的确可称得上是"江南第一美人"；思毕便说："好，我就却让她们见识、见识我的美貌。"话落，一副趾高气昂的神气，朝她的双月楼行去。

    吴敏儿见她终于被说劝了，不觉轻吁了口气。总算可以让全寨的人暂时脱离餐餐萝卜汤的恶梦了。

    ＊＊＊

    双月楼，一栋建造得十分精巧的两层木楼，紧邻黑风寨唯一的一座花园。一楼有大厅堂、小花厅，两间客房和侍婢们的睡房，二楼有主卧室、小花厅和书斋。

    练衣红回到双月楼就大声嚷嚷说："金莲、银荷，快去准备一下，我们到西湖的曲院去看荷花，顺便去选个百花之王回来。"

    正在整理厅堂的金莲和银荷，听得是一头雾水。银荷问道：

    "小姐，你把话说清楚点。"

    练衣红便把吴敏儿说的事详述一遍，末了还加问一句："你们觉得如何？"

    "金莲和银荷互视一眼，同时心想：管他西湖是不是真有"三秋桂子、十里荷花"，也甭管小姐是不是选得上花中之王，反正在山寨也待腻了，趁这个机会下山四处晃晃也好。

    两人遂点头同意。

    "好啊，我们去凑凑热闹也好。"

    练衣红见两人同意，遂道："那你们立刻准备，我们等会儿就下山去。"

    半个时辰后，当主婢三人轻骑下山时，黑风寨的居民们人人都想放鞭炮大肆庆祝一番，因为终于可以摆脱天天三餐都是萝卜汤的恶梦了，就算只有几天也好。

    ＊＊＊

    毕竟西湖六月中，风肖不与四时同。

    接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。

    曲院原是一座官家酿酒的作坊的小院子，里面种了许多荷

    花。盛夏来临之时，荷叶碧绿，郁郁葱葱。莲花泛红，香气四溢，故名为"曲院风荷"。

    曲院里，傍水建有古朴典雅的廊、轩、亭、阁，与绿水、荷香相映成趣，曲桥有的贴水，有的临荷，置身其中，恍人仙境。

    练衣红一身富家千金装束，领着两名俏婢，大摇大摆地逛到曲院来。

    曲院里早已游人如织，自认是骚人墨客的文士儒生们，三、五人相聚以诗会友。

    平日大门不出、二门不迈的众家千金们，在侍婢的搀扶下，迈动着她们的三寸金莲足，体态蛔娜多姿地朝她们相中的赏荷点走去。

    练衣红只是疑惑不解地看着那些千金们。

    "又不是刚在学走路的小娃娃，走路不但摇摇摆摆的，还要人家扶，山下的女人果然很没用。"

    银荷附和道："没错，比我们山上的三岁小女娃还不如。"

    两人的话却让金莲感到有点丢人，她知道那些千金们之所以会如此，全是因为缠了小脚的关系，而缠足亦象征她们的尊贵身分。

    在四周荷花开得最美的凉亭里，栏边、椅上，或轻倚、或端坐着打扮得花枝招展的千金们，当真人比花娇，人、花相互竟艳。

    无数的少年、文士们，则借赏荷之名行品鉴美人花之实，闺秀千金们亦趁此机会，展现她们平日少有机会展现的娇与美，并暗暗期许能觅得好姻缘。

    而其中最受荚俊少年瞩目的，是知府的千金李玉蝉。她一身雪白罗衫随风飘舞，体态婀娜，有若扬州垂柳，柔弱无骨，美板了。

    她在侍婢杏儿的扶持下临水观荷。嫣红的荷花、翠绿的荷叶，更衬托出她的美丽无瑕。

    李玉蝉虽做赏荷状，但对众男子注视的目光，心里却颇为得意，白纱衣袖半掩面，娇羞无限，暗喜今年百花之王的头衔必属她无疑。

    这时，三个浑身散发着怪异气质的女子亦来到她的身边。

    练衣红的出现，立刻引来无数好奇的目光。不只是男人看她，连闺秀千金和家仆们也朝她打量，只因这女子浑身散发着令人无法忽视的凛然霸气，就好比在一群柔细优雅的白鹤群中，突然飞来一只黑色大鹰般，十分怪异、突亢，却又惹人注目。

    李玉蝉见自己的风采被一个怪异的女子所掩盖，尽管心里有气，但也只能十分有风度地对她投以微笑。

    山大王当惯了，练衣红可不把大城里的软弱女人和男人看在眼里，走至岸边左看看右瞧瞧，自语道："什么十里荷花，我看也没这么多嘛。"话落，蹲下身探手就拔起一支荷花，凑近鼻端嗅了嗅。"又不怎么香，这花有什么好看的，真无聊。"

    她自语之时，正好看见有只尺许长的鲩鱼在莲叶下嬉游，当下毫不迟疑出手往水中一插，收回手时花梗已穿过鲩鱼的肚腹，鱼儿扭动身躯挣扎着。血水顾着鱼身，滴滴落于地面，教人看了触目惊心。

    这大煞风景的举动，可把所有人给看得目瞪口呆，全作声不得。

    练衣红回头笑说："这鱼看来很不错，我们多抓几只回去，叫宓婶婶做醋鱼给我们吃。"

    银荷应和道："好啊、好啊，等会儿我们把竹篮里的点心吃完，就用它来装鱼。"

    游客们闻言纷纷交头接耳，这三个女子究竟是来赏荷，还是来打鱼的。

    近在三尺开外的李玉蝉，乍见此景吓得花容失色，差点儿心脏爆裂，更不自禁踉跄后退，若非侍女杏儿反应快，及时扶住她，早就跌进湖里出丑了。

    李玉蝉心里是既惊又气，若是在家中她早已大发脾气，骂奴婢、摔东西了。

    她的心腹侍婢杏儿，忍不住开骂了起来。

    "是从哪里冒出来的野蛮女人，瞧你们穿得也人模人样的，却是专干些焚琴煮鹤的粗野事，真没礼教。"

    练衣红没想到这丫头打扮的小鬼头竟敢向她叫嚣，但她不懂"焚琴煮鹤"是何意，遂反口问："煮鹤？煮什么鹤？鹤肉好吃吗？"

    此话一出，立刻引来四周一阵讪笑。

    李玉蝉亦举袖掩口讪笑。

    杏儿则是笑得花枝乱颤，待见四周的人都在笑，不由得意了起来。不经意瞄见练衣红露出裙外的大脚，更是大声讥讽。

    "大家快看她那双大脚呀，真是吓死人的大呀，简直比那湖中的荷叶还大，果然是乡下的野丫头冒充的。"

    练衣红听了这话，抛开手中的荷花和鲩鱼，拉高裙摆低头瞧着自己的双脚。她的脚很普通呀，哪里算大呢？不禁反骂："瞎了眼的臭丫头，本小姐的脚怎会比荷叶大呢。"

    杏儿见她自曝缺点，更是讥笑道："这还不算大呀，我长眼睛也没看过你这样的'大脚千金'呢，不，应该叫大脚婆才对，大脚婆就是因为脚大嫁不出去，今天才要来这儿冒充千金。"

    她刻薄的嘲讽引来四周的一阵哄堂大笑。

    李玉蝉暗喜杏儿替她出了口气，唇边遂扬起一丝得意的微笑，蔑视地睨着练衣红。

    四周之人的讪笑和杏儿的刻薄讥嘲，已让练衣红心里很不爽快了，又见李玉蝉露出奸邪的蔑笑，不禁恼羞成怒。想她堂堂一个拥有数千寨民的山大王，怎忍受得了这种污蔑，霎时娇颜气得煞白，上前玉腿一抬，一脚把李玉蝉踹进湖中。

    这一着让所有人全看得目瞪口呆，更有不少人惊呼出声。

    几个想充英雄的少年，认为机不可失地冲上前欲替美人儿讨回公道。

    "喂，你这个女人怎么这么野蛮，看本少爷今天就来主持正义。"

    "对，没错。"话落呼喝一声，多人一拥而上。

    练衣红原是看着朝岸边泅泳过来的李玉蝉，闻声一扭头，美眸含煞，左手一拳，右手一掌，玉腿再一蹋，四、五个少年全被她摔进了湖中。

    这样一来再也没人敢贸然上前充英雄了。

    此时，杏儿回过神来，急声呼喝。

    "喂，你们还杵在那里做什么，还不赶快来救小姐，不怕回去知府老爷治你们的罪吗？"

    这话让原本愣在一旁的知府家丁们，呼喊一声蜂拥而上，他们要把这个泼辣女子带回去给知府大人发落。

    金莲和银荷见他们想以多欺少，遂放下手中的提物，一阵粉拳挥舞、玉腿翻踢，把他们全送进湖里与他们的小姐有难同当i

    这可把围在旁边看热闹的人群给惊呆了，杏儿更是吓得脸色惨白，惊骇不已地看着三人。

    还好，李玉蝉谙水性，自个儿游到了岸边就想攀爬上岸。

    练衣红心头怒火正旺，哪会这么轻易就放过她，遂站到她面前垂眸看着她，唇边噙着一丝冷酷的笑意。

    杏儿回过神，再次急声呼喊落水的家丁。"你们还泡在那里做什么，赶快来救小姐呀！"

    湖里的家丁闻言只好奋力朝小姐游去。

    金莲见状，抽出缠藏在腰际的软鞭，朝李玉蝉身边的荷花一阵抽打，霎时间原是盛开的荷花竟成残枝浮苗，落瓣片片。

    "谁敢靠过来，我就让他断手断脚！"

    众家丁见状，不约而同转个身，个个争先恐后朝两旁游去，顾自个儿的命要紧了，谁还管得了那个大小姐呀。

    银荷亦抽出配藏在小蛮靴的一对短剑，用剑尖指着杏儿的鼻尖，冷冷地说："敢再叫嚣一声，我让你永远开不了口。"

    杏儿这时方知惹到不该惹的人物。

    练衣红垂眸凝着李玉蝉冷笑说：

    "我会让你知道惹毛本寨主的下场是什么。"话落喝道："拿我的家伙来。"

    金莲闻言，把收藏在木盒中的虎头金刀取出，投掷给练衣红。

    练衣红头也不回，一抬手便精准地接住刀柄。

    这把大金刀一亮相，立刻有人惊呼道："啊——那是虎头大金刀，她是金刀女魔头练衣红。"

    "妈呀，是那个杀人不眨眼的女魔头——"

    "我的天呀，是金刀女魔头——"

    "快逃啊——"

    瞬时间，适才围在周围看热闹的男女老少，全像惊弓之鸟般四处逃窜，那些小脚的千金们跑不了，吓得啕嚎大哭，只能唤来家丁背着逃跑。

    不一会的工夫，原地只剩犹泡在湖里的李玉蝉和宛如泥塑木雕的杏儿。

    "你知道吗？"练衣红把虎头金刀扛在肩上，弯下腰，绽开甜甜的笑靥。"我生平最恨人家用斜眼看我，用歪嘴笑我。怎么就这么巧，你今天正犯了我的忌，让本寨主心情极度的不爽快。"

    李玉蝉一张娇颜早已吓得比冬雪还要白，颤着小嘴说不出话来，良久才逼出一句："……对……对……不……起……"

    练衣红轻哼了声笑笑说："对不起啊——你以为一句'对不起'，本寨主的心情就会爽快起来吗？"

    李玉蝉只是用无比畏惧的眼神仰看着她，好半响才勉强挤出一句："不然呢？"

    "你要照我的话说一遍，说"练衣红练大寨主是江南第一美人儿。"

    李玉蝉只得依言复诵说："练衣红练大寨主是江南第一美人儿。"

    练衣红接着又说："我这个知府千金是只还不会下蛋就——叫春的小母鸡。"

    这自我污蔑的话，教李玉蝉怎说得出口？

    练衣红见她不说，大脚一伸从她头顶踩了下去，直至水平面接触到她的下唇缘才停止，冷冷地问："说不说？"

    一条小命全操控在这个女魔头的脚下，李玉蝉不想说也不，行。屈辱的泪水直淌，她呜咽着说："我这个知府千金是只还不会下蛋就-……-……叫……叫春……的……小母鸡……"

    "丢死人呀，丢死人。"

    "丢死人呀……丢死人……"

    练衣红这才满意地收回脚。

    "很好，得很好，本寨主心情爽快多了。"话落，转首对银荷使个眼色。

    银荷会意，挥舞手中的双剑，不一会工夫已把杏儿的一头秀发全削得千干净净，只留寸许长，更冷语警告："让你当个几天尼姑，好好的修修口德吧。"

    杏儿早巳双目发直，惊惧的泪水无法自抑地直淌。

    练衣红冷冷地瞟了主婢两人一眼，褪去刀鞘，使出一招"雷霆霹雳"朝湖面劈去，只听得四周传来隐隐的风雷之声，狂劲的刀风激得湖水有如一条巨龙般腾空直上。她再次振腕挥动金刀，刀光有如无数金色之箭朝水柱射去，霎时间水花四射，犹如倾盆大雨般。

    这时，一朵荷花正好落至练衣红面前，她转动玉腕，荷花便被一个大金球包覆，当金球消失时，那荷花已化成了片片如指甲般大小的碎瓣，飘落在李玉蝉的头上、脸上。

    练衣红露了一手家传绝学后，注视着犹如泥塑木雕般的李玉蝉，冷冷地说："下次再敢惹毛本寨主，这朵荷花就是你的下场。"语毕狂笑两声，招呼两侍婢扬长而去。

    直到三个女煞星走得不见踪影，知府的家仆们才敢靠上来救起浑身发软的小姐，和哭得像泪人的杏儿。

    于是乎，今年盛夏西湖畔最轰动的大事，不是赏荷和百花之王的评选，而是莫干山上的金刀女魔头大闹曲院。

    ＊＊＊

    过了三天。

    练衣红觉得杭州已没什么好玩和好吃的了，遂领着两侍婢返回黑风寨。

    金莲和银荷边走边赏玩沿途的风景，练衣红则把纸袋里的果子往天空抛去，再张嘴把它接住。

    这时，三人身后传来一阵狂骤的马蹄声。三人从蹄声中听出大约有五骑，练衣红心想反正人家急着赶路，便示意两婢往路旁让让，给赶路的马骑先行。

    哪知那五骑来到她们身边却急勒马，更将三人团团围住，为首的英俊少年高坐马上，倨傲地俯视着三人，喝问："你就是女贼头练衣红？"

    练衣红对"女贼头"这称呼感到很刺耳不过今天心情还不错，所以懒得和他计较，遂点头。"我是。"

    江上云见她点头称是，怒气霎时填膺，大声质问："我问你，你为什么要欺负我表妹？"

    "你表妹？"练衣红秀眉微皱。"你表妹是哪棵葱？"

    江上云闻言反骂："我表妹是人不是葱。"

    这话让在场的人全愣了愣，金莲和银荷更是差点忍不住笑出来。

    原来是个不懂江湖话的愣小子，练衣红只好讲一般用语。"你表妹是谁？"

    "我表妹就是知府千金李玉蝉。"江上云想起表妹被她欺负，心灵受创极深，天天以泪洗面，可是姑丈虽贵为杭州知府，却也只会安慰爱女而已，不敢轻言想讨回公道。

    江上云想到心爱的表妹受了这么大的委屈；既心疼又气愤。想他师承武当三子之一——白云子，"龙吟剑法"练得也不差，教训一个占山为王的女贼头，应是绰绰有余了，因此使领着三名知府捕头和一个友人追寻练衣红而来，欲替心爱的女子讨回公道。

    "知府千金？"练衣红寻思片刻才恍悟般的点点头。"哦——原来是那个没吃熊心豹子胆就敢用斜眼看我、歪嘴笑我的小母鸡呀。"

    江上云听她如此污蔑表妹，暴喝一声说："闭上你的烂嘴，臭婆娘！"

    一句"臭婆娘"顿时让练衣红心头火起，双脚一蹬，犹如一团红云飘向高坐马上的江上云，一腿就将他踹下马。

    江上云被踹落马下，摔个四脚朝天，站起后怒问："谁？到席是哪个大胆狂徒竟敢踢本少爷？"

    "就是我。"

    听见声音从他头上传来，江上云一抬头就看见练衣红四平八稳地站在马背上傲然地看着他。

    与江上云同行，年约三十余的高姓汉子，见练衣红露了一手，便知她年纪虽轻，但一身功夫已臻出神入化。

    江上云一不留神出了丑，本能就想扳回颜面。

    "是好汉就下来和本少爷大战个三百回合。"

    练衣红闻言，不觉露出有趣的笑容。

    "凭你也想跟我打上几百回合？我一招就教你跪地求饶。"

    江上云何时被这么看轻过，心里当然不服也不信，抽出佩带在腰际的长剑，剑尖指向她。

    "有胆下来吧，不要学癞蛤蟆净会吹大气。"

    练衣红已没什么耐性和他耍嘴皮子了，娇喝一声："下来就下来，看谁才是只会吹气的癞蛤蟆，接招吧。"话落，犹如一道红色闪屯袭向江上云。

    江上云见状亦毫不迟疑，出手龙吟剑法第一式"龙吟虎啸"，剑招隐带风雷之声，长剑化成数十道白光向她刺去。

    练衣红避开诱敌的虚招，纤指一圈，朝剑尖弹出一道劲风，待剑锋一偏，玉腿一抬，莲足便踢上他手腕的阳池穴。

    江上云手腕被蹋。长剑立刻脱手，正当惊骇之际，胸口遭人重踹一脚仰面摔了出去，熊腰一扭，一式鲤鱼挺身正想站起之时，胸口却犹如遭巨石骤压般动弹不得。

    练衣红蹋飞了他的长剑，如影随形地踩上他的胸口。只要再稍加用力，便可让这个臭小子去见阎王了。

    突地，高姓汉子高喊："姑娘，得饶人处且饶人。"

    练衣红闻言收回五成功力，转首看向他。

    "斩草不除根，春风吹又生。"

    好友一个照面就被一个赤手空拳的女流之辈撂倒，高姓汉子却也得替好友留点颜面，便说："有时候也未必。"

    练衣红自然听懂他的弦外之音，遂收回玉足。

    江上云狼狈万分地爬了起来，作梦也没想到女贼头的武功这么高。

    知府的捕头们纷纷下马，围到江上云的身边，就连高姓汉子也下马站到他身畔。

    江上云见状，胆子又大起来，不甘示弱地说："告诉你，你若敢对我怎样，我师父是不会放过你的！你可要听好了，我师父是武当三子中的白云子。'

    练衣红听了非但没有霹出惧色，反而讥笑地说："原来是武当三子呀，难怪会教出这样的脓包徒弟。"

    江上云见她毫不客气地污蔑他的师父，不禁又气又怒又惊讶。"你……你……"

    "我怎样？"练衣红踏前一步傲然地说："不要说我不怕区区的一个白云子，就算是武当三子全上，我也一样要他们俯首称臣。普天之下能与我练家的'雷旋刀法'相抗衡的，只有峨嵋掌门的师叔'剑圣'太真上人自创的'辟邪剑法'。"

    江上云虽是师承白云子，但对武林之事却不甚了了，只觉女贼头的口气大得吓人。

    高姓汉子却是面色遽变，太真上人自创的辟邪剑法堪称武林第一，不过他却没有将此剑法授予峨嵋派的后辈，传闻他只收了两个贵胄世家出身的弟子。

    练衣红已不想再跟这个愣小子耗下去了，遂招呼侍婢："咱们走了。"

    "是，小姐。"

    江上云见熟知江湖之事的好友面色凝重，也不敢阻拦她们的离去，却在心里暗暗发誓，将来定要替自己和表妹讨回公道，不论用何种方法。