第一章
当得知自己成为老爷子挑中的人选，唐漓儿内心可说是千回百转、极不安定。
她想要做好吃的料理让老爷子尝尝，但是又不想离开府邸，虽然一千两银子很诱人，但从小就被卖到秦府的她根本没想过有离开的一天。
“老爷，有件事我想向您问个明白。”心底摆着件事，让唐漓儿非常忐忑，于是趁送燕窝给老爷子的时候，鼓起勇气开口。
“你问。”秦怀佑张开细细的眼，微微一笑。
“是不是奴婢做的点心让您满意了，就得离开秦府？”她眨着眼问。
“没错，拿一千两回去家乡过日子，最好是找个好人家嫁了。”他精锐的老眼瞅着她，“有什么不对吗？瞧你，眉头都拧成小虫了。”
“奴婢想知道，如果您喜欢我做的点心，那我就一辈子留下来做给您吃，可以吗？”她想了想又问。
秦怀佑摇摇头，“不行，一言既出，驷马难追，我可不能食言。”
“如果是我自愿呢？”
“旁人可不这么想，他们会认为我秦怀佑说话不算话。”他对她笑眯双眼，“漓儿，你一直很乖，离开后才能追求你想要的生活。”
“可是──”
“先别急，你还不一定可以通过我的考验呢！”
他轻咳几声，漓儿立刻上前扶起他，拍拍他的背，“老爷喝茶。”
秦怀佑接过瓷杯，将里头的热茶慢慢喝下，然后靠在床头望着她，“瞧瞧我这身子骨，怎么也好不了，就只能躺在床上，哪也去不了……唉！这是我最大的遗憾。你若能离开府里，为何还不愿意呢？”
“我不想离开。”漓儿难过地说。
“天下没有不散的筵席，你该想的是怎么做出点心吧！这样吧！我就将你交给大少爷负责。”
“大少爷？”虽然她在府里住了好些年，可是四位公子平时都因为忙于生意，很少待在府中，不常见到他们的人，也不知道少爷们的脾气如何。
就不知道大少爷会不会很难相处？
“没错，就是司傲，他虽然霸气些，但是个好人，你不用害怕。”看着她突变紧绷的表情，秦怀佑笑着安抚道。
“是的，老爷。”她咬咬下唇，感到无奈，“那奴婢退下了。”
“去吧！”秦怀佑重新躺了下来。
漓儿退出老爷的房间，看看外头蓝蓝的天空，她真不敢想如果离开秦府，她又能去哪？
她怀着心事走回干活儿的灶房。
厨娘刘婶笑望着她，“漓儿，你去哪儿了？把这些菜拣一拣。”
“好的，刘婶。”漓儿拿来竹篮将菜全丢进里头，然后蹲在外头，借着阳光拣着菜叶。
刘婶捧了鱼篮和石瓮出来，一边腌制一边说道：“你和香湘她们真有福气，居然被老爷子挑中，好好努力，说不定真能脱离奴仆的命运。”
“可是我不想。”漓儿苦恼地叹口气。
“为什么？”刘婶不解，“多少奴仆想换得自由啊！”
漓儿听她这么说，却不知该怎么回答了，想她八岁就被舅娘卖来秦府，对家乡的一切已无任何印象，甚至她早打算一辈子住在这里，所以这种自由她宁可不要。
“对了，老爷的菜单下来了吗？”刘婶又问：“必要时我可以帮帮你。”
“还没，不过谢谢刘婶了。”
“想想你可是四个小婢中唯一在厨房干活的，老天可多帮了你一些。”将鱼抹上盐，她将鱼一一排列在瓮中。
“其实我也希望能让老爷喜欢吃我做的点心。”她望着刘婶，“只要别赶我离开。”
“这怎么是赶呢？如果你想继续待下一定也成的。”
“不成，我刚刚才去问过老爷。”说起这个，漓儿就显得怅然。
“你刚刚就是去见老爷？老爷亲口说的吗？”刘婶皱起眉，“天……这么说有一好就没两好了。不过说实在话，我们相处了这许多年，你要真走我还真舍不得呢！”
听刘婶这么说，漓儿的心更乱了！
她起身将拣好的菜拿回灶房，外头的刘婶却远远看见大少爷朝这儿走来。
“谁是唐漓儿？”大少爷秦司傲一走进就问。
刘婶赶紧站起，“大少爷，您找漓儿吗？她在里面。”赶紧拭了拭手，跑进灶房，“漓儿……漓儿你快出来。”
“什么事？”她不解地走出来。
一到灶房外，漓儿便讶异地看见大少爷正站在那儿！
“大少爷，您怎么会来这里？”她赶紧曲膝行礼。
“你就是唐漓儿？”秦司傲半眯着一双神秘眼瞳上下打量她。
“是的。”被他这么注视，她顿觉好不安，脑袋也愈垂愈低。
“抬起头。”他倒要看看自己要负责的是哪一位小婢？模样又如何？
漓儿徐徐抬起脸，当对上他那双精湛中带着探索的眼神时，又微颤的低下脑袋。
“这是我爷爷指定的点心与做法。”他将爷爷写下的纸条交给她，“我爷爷是凭印象写下，你要仔细研究。”
“谢谢大少爷。”她接过手。
“对了，你是负责灶房的活儿？”这也是他刚刚问了府邸的管家才得知。
“是。”
“就拿出你在灶房的本事，好好将点心做出来，那就行了。”秦司傲还不忘提醒她。
“嗯……”她答应得好心虚。
“怎么？你的脸色不太好看。”他半眯起眸，接着拿出纸扇，以扇柄抬高她的下巴，魅惑的眼专注地望着她。
漓儿一震，眨眼望着他那双直睇着她的眼神，是这么的炯炯有神，该不会他已猜出她此刻的心思？
“没……”她赶紧摇摇头。“我会好好研究老爷喜爱的口味。”
“那就好。”秦司傲索性坐在晒干菜的木栏上，望着她那副唯唯诺诺的模样，“你是新进府的婢女吗？”
“新进府？！”她有丝错愕，“我像刚进府的？”
“因为我从没见过你。”秦司傲挑眉。
“大少爷，我已经进府快十年了。”他说没见过她，她并不觉得奇怪，府邸上上下下有数百奴仆，就算见过面，他又能记得几个？
“呵！”他露出诧异的表情，接着哈哈大笑，“真的？”
“奴婢不敢对大少爷撒谎。”
“这么说，你进府时才不过七、八岁？”他颇为讶异。
“是。”她点点头。
“天，我居然连一点印象都没。”他饶富兴味地眯起眼瞅着她，“你看来并不像个会让人忽略的女人。”
他那逼视的侵略眼神让漓儿心一抽，浑身不自在起来，“大少爷，我不懂你在说什么。”
“不懂没关系，只要你好好的做点心就行了。”秦司傲起身，走了几步又回头对她说：“从明天起我会经常来看你的进度，可别偷懒。”
漓儿朝他点点头，眼看他走远后，她才深吐了口气。
刘婶透过窗见大少爷离开，这才走出来问漓儿，“怎么回事？为什么大少爷会过来找你呢？”
“就是因为做点心的事呀！”漓儿走回灶房，蹲在灶前开始生火。
刘婶跟着进入厨房，“难道负责你的人正是大少爷？”
“没错。”漓儿点点头。
“天，为什么会是大少爷呢？二少爷、三少爷、四少爷都行呀！”刘婶担心地望着单纯的漓儿。
“为什么大少爷不行？”漓儿不解。
“你在府邸也这么多年了，难道没听说过大少爷的一些事？”刘婶凑在她耳边，压低嗓问。
“大少爷有什么事？”她拿来铁锅，热油的同时开始洗菜、切菜。
顺手挑了几颗葱蒜爆香，身旁的刘婶这才说：“他很风流啊！”
“风流？！”漓儿偏着脑袋想了想，“我去街上听说书的提过唐伯虎，他就是风流才子呀！”
“这跟那个不一样……呃，该怎么说呢？”刘婶被她这一问，还真是说不清了。
“有什么不同？”
锅里飘出葱蒜香气，漓儿捧了把青菜正要下锅，刘婶又道：“大少爷的风流是属好色那一种。”
唰──
一听见“好色”二字，漓儿的双手不由一松，喷起的油水正好溅上刘婶的手，“天……好烫！”
“对不住、对不住。”漓儿慌得赶紧跑到角落的橱柜，“这里有一罐凉膏，我帮你抹上。”
漓儿拿起凉膏为她上药后，这才将青菜盛盘，但是整个思绪仍缠绕在刘婶刚才的那番话中。
刘婶望着她细心为自己上药的模样，语重心长地又道：“我知道不该说这些，只是要你提防些，就算咱们是奴仆，也要懂得保护自己呀！”
“我知道。”
她在心中叹口气，她的命运也只能交给老天爷去安排了。
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翌日一早，漓儿推了菜车从市集回来。
走进大门后，她便转往灶房，路经石枫亭，却见秦司傲正坐在亭内笑意盎然地远远看着她。
“大少爷？！”她很是惊讶。现在才什么时辰，大少爷已经过来了？
“你去哪儿了？怎么现在才回来？”他勾魅着一双眼。
“呃……我去买菜。”她低声说道。
“买菜？！”他好奇的起身，走过去看着推车内的食材，“你每天就忙这些？”
她点点头，“对，这是我的差事。”
“以后就别做了。”他笑容一敛，“知道我等你等多久了吗？”
“什么？”她面露仓皇，“不要赶我走！大少爷，漓儿是哪儿做错了，你可以告诉我，我改就是。”
“你让我等就是不对。”他这辈子还没有等过哪个女人，没想到头一次等的对象居然是个婢女！
“我不知道你会过来，下次要来之前请先通知奴婢一声。”她紧张不已。
“哦？这么说是我错了？”他撇撇嘴，靠近她一步。
“呃……”漓儿并没忘记刘婶提醒她大少爷“好色”一事，于是直觉的闪避他的趋近，但这动作却惹怒了秦司傲。
秦司傲勾起唇，冷睨着她，“怎么？我身上有臭味吗？”
倒是她一身的鱼腥味，他都不嫌了，居然还躲他！
“不是，漓儿只是个奴婢，该和大少爷保持距离才是。”她小脸一皱，气自己怎么这么笨拙。
“算了，你跟我来吧！”现在他可没闲工夫对她说教，正事要紧。
“去哪儿？”
“我自己的厨房。”秦司傲衔着抹笑，“从现在起，你得待在那里专心做点心，知道吗？”
“可是灶房……”
“我已知会过刘婶，你就别操心了。”说着，他便迳自往另一边走去，头也不回的又说：“别愣在那儿，快跟我来。”
“可刘婶她一个人忙不过来……”她看看推车里的菜，只好先暂时摆下，追了过去。
“我已经派了人手帮她。”
“什么？”那以后刘婶就不再需要她了吗？漓儿愈想愈伤心，只好拖着无力的脚步随他而去。
走了一段路后，她才发现这条路竟是通往大少爷的寝居“东菲苑”！
“我们是要去东菲苑吗？”她警觉地问。
“没错。”
她摇摇头，“奴婢不是你的贴身丫鬟，进入你的寝居似乎不妥。”天，这下她该怎么办？她该不该自投罗网？而大少爷又真的很风流吗？
回头一看，才发现她居然落后得远远的，他忍不住往回走，直接扣住她的手腕，“你能不能走快点！”
“大少爷，我可以自己走。”她吓得用力甩开他的手。
“你这是？”他意外的嗤笑出声，“你怕我？”
“奴婢……怕你。”糟糕！她怎么这么轻易就得罪大少爷，说不定等会儿她就会被赶出秦府，也用不着再做什么点心。
“怕我？”他双臂环胸睇着她，“我倒觉得你不是怕我，而是把我当成一只会吞了你的野兽？”
“呃！”漓儿吓了跳，没想到大少爷会读心术！
她的表情已不言自明了，他摇摇头，弯起唇线，“放心吧！我就算是只野兽，也是很挑食的。”
听他这么说，漓儿的脖子轻轻一缩，不语地随他走进苑内。虽然她在秦府这么多年，也只去过老爷子的“养生居”，来到这里才发现大少爷的东菲苑竟不比老爷的养生居小！
绕到苑内的后方，秦司傲指着那儿的一间房，“这间就是给你用的厨房。”
她赶紧走进去，看着里头偌大的空间，“天，好大……还应有尽有呢！”
他靠在桌边，用下巴点点那些个用具，“你看看还缺什么，我可以随时命人送来。”
“不需要了，这样足够了，如果真需要什么，我可以自己打点。”漓儿忍不住摸摸这些全新打造的用具。
“那就好，从现在开始做点心吧！”他到一旁找了张椅子坐下。
“从现在开始？！”她一惊。
“我昨天交给你的字条，难道你都没仔细看过吗？”天，看她那副懵懂样，他就知道这丫头靠不住。“不要以为你在灶房干活就赢定了，我爷爷的嘴可是很挑的，你要好好去研究。”
“我知道了。”漓儿噘着小嘴，伸手摸摸身上的衣袋，随即眸子一瞠，“大少爷，真对不住，你给我的东西我没带在身上。”
天，她好像放在昨儿穿的衣服口袋，幸好今天一早她得上市集采买，还没空洗衣呢！
“该不会搞丢了？”秦司傲眯起眸，“你知不知道搞丢的后果？我可没法再弄来一份！”
“我没搞丢，请等一下，我立刻去拿。”她咬着下唇道。
“好，你快点去，”他重重吐了一口气，“无论如何你都得给我变出来。”
“是。”漓儿朝他点点头后，便匆匆忙忙奔出东菲苑。
来到仆人房，一进房里，她先找出昨儿个换下的衣物，在口袋中翻找着，果真字条还在里面。
“都怪我，昨天一直漫不经心的才会忽略了。”将字条紧紧抓在手中，她又迅速返回东菲苑。
“大少爷，我找到了。”她气喘吁吁地将那张字条递出来给他看。
秦司傲双臂抱胸，一双睿智的眼直瞅着她，“你好像对这次的点心制作兴趣缺缺？”
“奴婢不敢。”就算是，她也不能告诉他。
“看来你根本没有看这字条上写些什么！”他眸心微眯，说真的他很生气，甚至有股怒焰在心底燃烧。
幸好，他一向对女人宽宏大量，否则早就──
“呃……因为昨天太忙了，奴婢还没仔细看过，我现在马上看。”漓儿赶紧看看字条，神情紧张，就怕大少爷发火。
“你听好，才一个月的时间，我没空跟你打哈哈，把这上头的材料准备好，我午后再过来。”摇摇头，他便转身离开。
见状，漓儿忧心不已。糟了，如果大少爷一气之下赶她出府，那岂不是完了？
她立即冲出去，在苑门外拦下他，红着眼眶忧急地说：“大少爷，我错了，请您别生气。”
秦司傲见她这副泫然欲泣的模样，这才轻哂，“知道错了？那好，只要你尽全力去做，我不会亏待你的。”说时，他还不忘伸手拂掉她眼角的泪。
但是，他这个再平常不过的动作，却吓得漓儿往后连退数步，“大少爷不要，我不是……我不是……”
“不是啥？”这丫头的反应还真令人发噱。
“我……我不是你可以调戏的对象。”漓儿紧绷着身子，怯怯的说。
“什么？”秦司傲挑起眉。
“我知道你是风流才子，但我只是名奴婢。”说完这句话后，她竟一溜烟地不见了！
“风流才子？！”秦司傲望着她的背影，嘴角画开一丝诡笑，“这小婢女居然以为我想对她──天！”难道他爱跟女人玩玩的喜好，连她也知道？
看来这丫头并没有他所想象的这么枯燥乏味，以后的日子应该多了点趣味。
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“大哥──”
午后，秦司傲正打算前往秦家的四大产业之一“秦宝酒楼”，却在前院让二弟秦易乔给喊住。
“易乔，有事？”秦司傲回头问道。
“还不是要问问你做点心的事，不知大哥那边进展得怎么样了？”秦易乔双臂环胸地瞅着他，“不过我想你一定没问题吧！三个月长假等着你了。”
“这么看好我？”秦司傲轻笑。
“因为大哥掌管酒楼，而那位叫漓儿的婢女也是专门负责灶房的，对于做点心一定没问题……”秦易乔说着不禁叹口气，“唉！哪像我……”
“你怎么了？”
“你知道爷爷点了哪位婢女给我吗？”他可是愈想愈气。
“谁？”
“绣坊的香湘。”说起这个香湘，名字是既柔又美，可是模样却令人不敢恭维，只要想起将有一个月的时间得和她经常在一块儿，虽不到朝夕相处的地步，却也会让他夜里从噩梦中惊醒。
“什么？香湘。”秦司傲差点喷笑出声，但终究还是忍住了。
“是呀！别的不说，她那双手除了会刺绣外，哪会拿锅铲？所以我担心的不得了，看来百来天的悠闲已经跟我说再见了。”秦易乔仰首轻噫了一声。
“你不要这么没信心，说不定事情没你想象的糟。”他拍拍二弟的肩，“说真的，我也不是很顺利，那个叫漓儿的婢女丢三落四的，似乎对这事一点也不在意。”
“真的？”他没想到大哥也会遇到这种事。
“千真万确，所以你也别太杞人忧天。酒楼有点事，我过去看看，你也好好努力。”对他勉励了句之后，秦司傲便离开秦府，往镇上的“秦宝酒楼”而去。
巧得很，半路上他居然碰见漓儿在菜摊前买菜，“老爹，这把青菜多少钱？”
“两分钱就好。”
“两分钱？！太贵了吧！瞧这菜叶都枯黄了，算便宜点吧！”她东挑西拣地说。
“姑娘，这……”菜贩一脸为难。
“好吧！不愿意的话，就让它继续发黄啰！我刚刚在前头瞧见非常翠绿的青菜，也不过一分钱。”漓儿抿着唇说完后，便打算离开。
“等等姑娘……好好，就一分钱吧！”
漓儿掩不住内心的喜悦，开心地给了钱，将青菜装篮。
等她想要转身离开时，却发现秦司傲就在她面前！
“大少爷……”想起早上她对他说了那些话，她就好别扭。
“我要去酒楼，顺道经过这里，你在干嘛？”他轻扯笑，“就为了省那点钱，你费那么大的劲儿又拐又骗又演的？”
“谁又拐又骗又演！”漓儿皱着眉，“我只是为了买到更便宜的菜，可以帮府邸省钱。”
“不需要这样。”
“不需要？！”记得以前的女管事都教她要这么做呀！
“我们秦府不缺这点银子，可是对小贩来说，所赚的每一分都是辛苦钱，必须拿回家养活一家老小。”他简单的话，却在她心中掀起一丝涟漪，万万没想到向来不知人间疾苦的大少爷也会体贴的为别人着想。
“那我懂了。”漓儿回过头，再从荷包里掏出一分钱交给菜贩。
“姑娘……”菜贩一脸诧异，还想问她，可见她已经离开了。
秦司傲弯起嘴角，笑望她良久，“你……很聪颖，不过希望你能再加把劲在做点心上。”
“是的，大少爷。”她朝他点点头。
“对了，你怎么又买了这一大车的菜？”这丫头大清早才刚买一车回去，这会儿又买了一车，不知情的人还以为他们秦府就是菜市场。“我们秦府的人这么会吃吗？”
“不是的，早上那些菜是为了三餐而准备，所以必须新鲜，现在买的是要腌制酱菜，挑这种菜会便宜很多。”漓儿把一颗菜心拿给他看，“虽然外面有点烂，但里头却是好的，若扔了太可惜，所以我都拿它来做可长久保存的酱菜。”
“没想到你想的还真多。”他微皱起一对剑眉，“只是你做这些酱菜做什么？”想他酒楼里的膳食可没一样是酱菜。
“这是……”她看看天色，“大少爷，不多聊了，卖鸡的小贩应该过来了，我得去挑挑，否则好吃的土阉鸡就被买走了。”
“等等，难道也有腌鸡？！跟腌酱菜一样？”
“嗄？”漓儿一张脸由不解转为涨红，“对，听说这种鸡很好吃。”
瞧她一副憋笑的模样，他不禁心想：这丫头一脸诡怪，难道我说错了什么？
“那么大少爷，我走了。”发现自己就快憋不住，她赶紧推着菜车往前跑去。
“唐漓儿──”秦司傲扬声又喊住她。
“大少爷，还有什么事？”她回头问。
“把菜买回去之后就交给刘婶，然后到我苑里的灶房做你该做的事。”他不忘提醒她。
“是……”漓儿闻言，小脸瞬间一垮，为难的点点头。