“哥，我不准你再出门了。”陶悯悯双手横阻在大门口，虽然娇小的她无法全然构到门边，但从她那张豁出去的脸孔可看出她的努力与坚持。

    她今天是吃了秤铊铁了心，绝不能再让哥哥去见柳依苹，绝不！

    “悯悯，你让开。”

    陶硕站在悯悯面前，表情中有些无奈，事实上，他压根儿不在意悯悯的阻挡，人高马大的他只需轻轻一拎，他这个多管闲事的小妹就会马上离开地面，像只猴儿似的吊在门板上，只是他不愿这么对她，毕竟她的出发点是为他好。

    “除非我倒下。”她冲着他嘻嘻一笑。

    “我不想欺负你，你好自为之吧！”她的话令他浑身一颤，但陶硕还是拚命压制想动手的冲动。

    陶悯悯那镶着长睫毛的大眼对他眨呀眨的，“你为了柳依苹，可以对自己的妹妹动手吗？”

    陶硕叹了口气，由于父母早逝，从小他就和悯悯两人相依为命，悯悯是他仅有的亲人，说什么他也不可能对她怎么样呀！

    “你知道我不会的。”

    “我不知道。”悯悯双手打横撑得更直了，“我只知道你爱死了柳依苹，也知道你会为她做出不该做的事。”

    “什么不该做的事？”

    “私奔呀！”她顺口答出，却引得陶硕心中一阵惊骇。

    “你知道我的计画？”他震愕。

    “你每晚在房里挑灯夜战，我哪会看不出来你在忙什么。”她扬眉凝视着他，表情中有种抓到他把柄的得意之色。

    “没得到我的允许，你怎么可以擅自进我房里？”

    陶硕着实生气了，他最注重个人隐私，悯悯又不是不知道，她还明知故犯！房里有一堆他构思经月该如何潜进柳宅的地图，和与依苹会合后远走高飞的计画，更有着他们的逃逸路线，这丫头怎么可以……可恶！

    “我担心你呀！哥，你该不会不知道柳员外的势力吧？如果不幸失败被他给逮着了，他可是会把你送进衙门坐苦牢的！”悯悯年纪虽不大，但可没有陶硕的异想天开，任何事都有挂一漏万的可能。

    “不准你诅咒我——”“啪！”一声，陶硕狠狠地掴了她一巴掌，随即他紧抓住自己不听话的手掌，后悔莫及、眼含悲痛，“对不起，悯悯，哥不是故意的。”

    悯悯抚着自己发疼的面颊，不在意的揉了揉，很洒脱的耸耸肩，“没关系，本来就是我不对，我不该随便进你房间，翻你东西。”

    “我……”陶硕想说什么，却欲言又止。

    “其实我也很喜欢依苹姊，只是她那个唯利是图的父亲碍着了我的眼，你若能跟她逃得出去，我自然高兴，怕就怕——”

    “我会小心的。”

    “一个失误将会毁了你的一辈子！”悯悯激动难言。

    “但如果不试一试，我却会后悔永生永世。”

    “哥——”悯悯抱紧他，虽说自己从未谈过恋爱，但倘若她能遇上一个像哥一样重情重义的男人，她亦无怨无悔。“依苹姊好幸福。”

    “这是我最想带给她的，只可惜……”无情的身分背景差异将他俩打入了地狱，万劫不复！

    陡地，悯悯推开他，以一副很坚决的神情告诉陶硕，“既然你已决定这么做，我自愿帮你。”

    “你帮我？”陶硕愕然于她的改变。

    “对呀！多个帮手总是好的，我可以帮你把风。”悯悯毛遂自荐。

    “不可以！”他却断然的拒绝了悯悯的好意，不为别的，而是他自知此去的风险有多大，绝不能拖她下水。

    无法依照爹娘临终的遗言好好照顾她已是他的不对，他又怎能带她一块涉险。

    “为什么？”她揪着他衣衫的一角问。

    “就如你所说，这事容不得失误，否则将抱憾终生，所以，我不能要你陪我一块儿下这种赌注。”陶硕执意拒绝，轻轻格开她的手。

    “但你还是要去？”

    “我不会退缩的。”

    “可是我不放心。”悯悯猛摇头，泪如潮水般涌出。她由衷希望大哥能得到幸福，而不是步上悔恨之路。

    “你别挂心，大哥会小心的，只是日后你——”

    陶硕伸出手，以大拇指轻轻拂掉她沾在颊上的泪，心疼这个总是与他贴心的小妹；怎奈感情的牵绊让人无法做正确的抉择，只好与她暂别。

    平日家中是靠他卖字画来维持家计，他这一走，悯悯她……还真是让他苦恼！

    “没关系，我已经长大了，可以帮隔壁大婶去市集卖花，而且爹娘尚留下这间小屋，不愁吃、不愁住就够了。”

    她善解人意的几句话，的确有抚慰人心的作用，稍稍抚平了陶硕不安的心情。

    “那就好，天色已晚，我得走了。”拍拍她的心手，他毅然决然地转过身。

    “哥，当真不需要我？”

    他摇摇头，铁了心般的迈开大步。

    “哥……”

    追过转角处，悯悯戛然停下步履，一个小小的声音在她心头响起：她不能眼睁睁的看他走，不能！

    对，追去吧！偷偷跟上，一定有用得到她的地方，即使什么都不做，能亲眼看着他带依苹姊离开，也是件值得宽慰的事呀！

    ※※※

    郁郁苍苍的山顶上有条影子在其间飞跃穿梭，宛如流星般疾速的身手令人叹为观止，不久后又加入三条同样敏捷的黑影，登时四人打成一团，在乱中有序的招式中足以看出他们的武功难分轩轾，约在伯仲之间，各有其巧妙之处；当然，若能仔细探究，还可看出他们彼此一招接续一招，招招间又可相互化解，继而相辅相成，而臻完美之境界。

    “龙越，你看清楚了吗？这招是这么出手的吗？”樱木凌澈手拿着刚由武林盟主身上盗来的武功秘岌，指指点点的说。

    “不会错的，只要跟着我做，保证你不会走火入魔。”

    樱木龙越瞟了眼凌澈的手中物，对自己的领悟力非常有自信。

    “不对不对，这里应该是提丹田之气，绝不是以任督二脉气息相攻，你搞错了。”樱木凌澈亦自有他一套独门见解。

    “是吗？”樱木龙越连忙收气，抢着秘笈查看着。

    “行了，两位大哥，我肚子饿了，吃饱再研究好吗？”樱木翩翩抚着肚子，按捺不住腹中饥肠辘辘的大声抗议。

    “要吃你自个儿去煮呀！”樱木龙越随口说着。

    “我去煮？”樱木翩翩指着自己的鼻尖，彷若听见了什么噩耗般！

    “你是个姑娘家，你不去，难道我们去？”

    “我不是告诉过你们，我樱木翩翩不愿当个姑娘家，难道你们听不懂？”

    樱木翩翩一身女扮男装的穿着说有多俊俏就有多俊俏，潇洒不凡的外貌可媲美潘安。只要她一踏出贝尔湖，马上会成为众多姑娘们眼光所追逐的目标，她简直得意极了。

    加上打从出生后就没见过娘的她，自幼与三个哥哥黏在一块儿，常年躲在樱花邬内完全没有接触女人的机会，没有模仿的对象，就算她想像个女人都难！

    时光流逝，转眼十五个年头过去，她已是及笄之年，这也表示她足足当了十五年的假男人。在她三个哥哥眼中，对于他们的小妹这副不男不女的模样，早就习以为常，压根儿觉得没啥好稀奇的。

    “懂，懂，懂，但是喊饿的人是你耶！你又是最小的，总不能教我们这些做哥哥的做饭给你吃吧！”樱木龙越敲敲她的脑袋，劝她要识趣些。

    “龙越说的对，翩翩，你就乘机展现一下手艺，让我们几个做哥哥的尝尝看。”樱木蓝勋也跟着起哄。

    “你……你们这三个臭男人！”樱木翩翩咬牙切齿地瞪着他们。

    “别摆这副面孔，很丑的！亏你长得一副婀娜娉婷样，骨子里却是器量狭小。”樱木龙越昂起下巴揶揄她。

    “什么？我器量狭小！你才是尖酸刻薄呢！大哥，你就容许小妹被人欺负吗？”她揪着樱木凌澈的衣袖撒娇道。

    “哟！这时候你又变成了“小妹”了呀？”樱木龙越伸长脖子，挖苦翩翩那一身“奇装异服”。

    “樱木龙越！”

    “老天，河东狮来-！”

    “行了，龙越，别逗翩翩了。”樱木凌澈一把抓住龙越，转向樱木翩翩，“你二哥太过分，我会处置他的，好妹妹，你就下灶为大哥煮一顿可口的早餐如何？”樱木凌澈软语劝慰，他的确是个说话高手，把樱木翩翩一颗暴跳的心安抚得顺顺当当、服服贴贴的。

    “好，我这就去。樱木龙越，小心我下泻药，你最好别吃。”对他吐吐舌头、扮个鬼脸后，樱木翩翩这才蹦蹦跳跳地奔回樱花邬。

    “大哥，还是你有一套。”樱木龙越甘拜下风的敲敲大哥的胸口。

    “翩翩本就是个女孩子，女人都喜欢听好听的，这你还不明白吗？”一抹贼贼的笑意自樱木凌澈嘴角悄悄泛起。

    “所以，二哥，你还得多向大哥学学吧！”樱木蓝勋夺过龙越手中的秘岌，腾空冲天开始练习。

    樱木蓝勋比龙越小了两岁，拥有年轻人该有的血气方刚与年少轻狂。

    “喂！我的东西！你给我回来。”樱木龙越倏而飞扬拔高身形，紧追着蓝勋的人影不放。

    “想要可以，咱们来比试一番吧！”樱木蓝勋回头笑说。

    “那我也来插一脚。”樱木凌澈亦不甘寂寞的也加入比试的阵局。

    顿时，天空汇集了三个人影，时而交会，时而分开，电光石火中激发出内力的极限，犹如脱缰的野马一发不可收拾。

    直至炙热的阳光缓缓自东方升起，绿色的丘陵笼罩在一片晨曦中，三人这才筋疲力竭地收起真气，回到大地之上。

    “看来，我们这次又是平分秋色了。”樱木凌澈吐纳真气后，缓缓说道。

    “这才好，表示我们都有进步。”樱木蓝勋意气风发的脸上露出志得意满样。

    “有进步就好，今晚我绝不能失手。”樱木龙越突如其来地冒出一句。

    “你今晚又想干一票啦？是哪家的珍珠宝贝让你看不顺眼了？”樱木凌澈双手抱胸，好整以暇地露出一脸趣意。

    “兴安镇上的柳员外。”

    “你是说那个名闻千里的铁公鸡？”樱木蓝勋扬扬眉，露出一口整齐洁白的牙齿，在晨光的照耀下，显得闪亮白皙。

    “没错，听说近日他从外邦订来一箱价值不菲的珠宝玉翠，我想把它给偷来过过干瘾，瞧瞧外邦的金饰有没有比咱们中原的美。”

    樱木龙越的神情一片向往，仿佛这已是他期待良久的。大理、楼兰一向是他向往的云游地点，只可惜盘缠不够，所以从今开始他得卖力的“偷”才行。

    “一箱！那一定很壮观了？”

    樱木翩翩不知从哪儿钻了出来，对龙越说：“二哥，如果有好看的首饰帮我留两样。”

    “干嘛？你不是不带那些东西的？”

    “我不能送别人吗？”

    “谁呀？”

    “我的那些小亲亲呀！她们每天都躲在贝尔湖畔洗衣裳，想偷偷看我一眼，那股真诚着实打动了我……”樱木翩翩双手握拳置于胸前，一副感激莫名状。

    “是哟！莫名其妙，男人不爱，偏爱女人。”樱木龙越嗤笑。

    “难道你不爱女人？”樱木翩翩双手杈腰，一根玉指指着他的鼻尖。

    “可是我是男人。”

    “我也是。”她理直气壮的回道。

    “你……算了，我服了你。”樱木龙越心想，敢情她是没救了。

    “这就好，以后少讲这种挖苦人的话！可以吃饭了，不过得小心点儿哟，里面有没有放巴豆，我可是记不得了。”她挨近樱木龙越，一脸的心怀不轨。

    “行，你心狠手辣！”樱木龙越伸出两只手，佯装要勒她的脖子。

    “天哪！我得赶快去把巴豆放多一些，拉死你、整死你、气死你……救命呀！”

    一场嬉笑的闹剧，扬遍了整个贝尔湖畔……※※※

    柳宅位于兴安镇的闹区里，占地千坪，是大户中的大户，柳员外世代以木材生意为业，东北长白山上的木料多归他所有，甚至黑龙江省一带以北的木料也多由他这里为集散处，亦为主要供货地点之一。

    由此可知，柳家财富之钜冠于东北之首，在各地所置之房地产更是多的不胜枚举，且还是东北地方贫苦人家的依赖。

    据说，在柳员外之前的数代，每个主子都知书达理、心地善良，举凡造桥铺路等的好事他们是绝对不落人后，也因此一提及东北柳宅，大伙儿无不翘起大拇指，对柳家除了称赞还是称赞。

    然而到了柳英这一代，却完全变了，他不仅抛弃了祖先们乐善好施的习性，更以增加租税、四处伐木来丰厚自己的财富。

    但他这么做，财富却一直是有减无增，不擅理财是个最大的缺点。

    俗语说：富不过三代。看来所言不假。

    为了维持他在地方上屹立不摇的地位，柳员外打算把女儿嫁给驻守在东北的兵部尚书杨维之子杨臣寓，这么一来，他不仅有了财，更有了势。

    也因为如此，他对爱女的心上人陶硕可就百般威胁，好阻扰他们这段感情。

    至于陶硕与柳依苹的相识倒是充满戏剧性。去年元宵，柳依苹带着丫鬟素素擅自离府游花灯，哪晓得竟与卖字画的陶硕不期而遇，两人还一见倾心，就这样，她常叫素素带着她的字画向陶硕请教，并换来他的作品，以致两人虽不常见面，但感情却日益加深。

    然而，好景不常！

    不久他们的事便被下人们发现，告知柳员外，柳英登时大发雷霆，除了下令依苹不准再与陶硕有任何瓜葛外，素素亦被罚两天不能进食，省得她日后又干起“红娘”的差劲儿事。

    只是这并不能阻隔两个相爱的情人会面，素素更不畏再次被惩罚的风险，帮主子传讯，直到陶硕由依苹口中得知她即将许配给杨臣寓时，他才动了私奔的念头，并着手计画了将近一个月的时间。

    苦苦等候多时，今晚终于要行动了！

    陶硕撤下悯悯后，直奔柳宅，依他多日来的观察，柳宅的庭院设计多是以网状格局排列，最中央的是主人房，外围则是大小夫人房，再外侧是子女房，紧接着的则是客房与仆佣房，厅堂与茶房位于最外侧，其余零散处则是灶房。

    各个厅堂中间以庭廊矮墙做隔离，每条回廊的交接处多以拱门相连，这是个看似简单，实际身入其境后又会令人觉得眼花撩乱的建筑格局，不熟悉的人初至此地，必有彷若走进了一座迷宫的感觉。

    为防被困在迷宫般的宅院内，陶硕最后选择了灶房，那里没有凌乱交错的走道，又靠近后门，平常除了几个丫鬟、厨妇进出外，很少有人经过。

    时近二更天，在素素事先的帮忙下，那里已无人迹，依苹身着披风带着素素已在灶房等候陶硕。

    二更鼓才刚敲过，陶硕果真准时的出现在她们面前。

    “硕哥，你来了？”

    柳依苹欢喜地迎向陶硕，眼眸流转间尽是对他的深情与迷恋。

    “让你久等了，一切都准备好了吗？”他执起她的手，心中对她有着无尽的歉疚，跟了他，今后她不能再衣食无虞，可能还得时时为生计而忙碌。

    “都好了，素素在外头看着，现在走正是时候。”依苹没有后悔，跟了他总比嫁给杨臣寓那个花心大少要强多了。

    “好。”正想走，陶硕却猛然停下脚步，“苹儿，你可想清楚了，我没有办法给你锦衣玉食的生活，跟了我注定要受苦的。”

    “你现在还问我这个？我可要生气了。”

    她睨了他一眼，反倒抓着他想赶紧离开；谁知才刚要踏出灶房，素素却忙不迭地闯了进来，“不好了，老爷带着家仆追到这儿来了！”

    “爹他怎么知道？”

    “我也不清楚。先别问这些，小姐，你们还是快走吧！”

    远远地已听闻杂乱的脚步声渐行渐近，三人顿时慌成一团，陶硕紧紧握住依苹的手，“走，我跟他们拚了！”

    “不，你此去一定会被乱棍打死的。”

    “但留下来一样是坐以待毙。”

    “哥，你们快走，这里我帮你们挡下。”悯悯尾随着哥哥来到这儿，在他最需要她的时候现身了。

    “不行……”陶硕大惊。

    “没凭没据，他们不敢把我怎么样的！再不走就来不及了！”悯悯边推边说着，硬是将他们三人推出了后门外。

    “悯悯……”陶硕拉住她，真不知是该走还是该留，他实在已是一筹莫展。

    “快走！有了歇脚的地方记得捎封信给我。”

    交代过后，悯悯立即转身重返柳宅，为防追兵赶至，她得使出调虎离山之计。

    ※※※

    “来人，快追呀！”

    樱木龙越闻声赶紧闪进树荫下。妈的！今天怎么搞的？难道才刚翻墙而入就被发现了？龙越挨在树旁咕哝着。

    “动作快点！那女的溜不远的。”

    女的！这么说他们的目标不是自己-！樱木龙越得意地扬扬眉、搓一搓鼻翼。嘿！他刚好可以趁乱偷宝，妙哉呀！

    提气跃上枝头，站在隐密处的他远远望见一个女子像疯了似的往前奔窜，在她身后尾随着一大堆持木棍的家丁，她那副一夫当关、万夫莫敌的气势真是令人叹为观止。

    不过，看那些家丁凌厉狂暴的手段，这丫头倘若被抓，准没有好下场。

    她惹了谁了？引来那么多追兵，可真是壮观！

    不管她了，还是去干他的正事吧！现在所有的人都被那丫头引开了，也省了他不少麻烦，如果事后她没被打死，他还真该去谢谢她的帮忙。

    脚着树梢，他借力弹升自己的冲劲，提起内力趁夜色直躯柳宅中心点，盗取他的宝贝。

    咦！当龙越接近柳员外的房外时，蓦然发现刚才的嘈杂声已全然静止，一时间静得鸦雀无声。

    该不会那个女人……揉揉眉心，他摇摇头，惊讶于自己的牵挂竟然是对一个不认识的陌生女子。算了，他不该出现这种奇怪的侧隐之心。

    由窗口闪进屋内，及眼处全是华丽的布置，壁上的饰品也大多是上百年的古物，这可是很合蓝勋的胃口。堆积如山的珠宝，毫不避讳的锁在透明的水晶箱内，灿烂夺目的宝石交相辉映在他眼前，令人目不暇给！

    “我要的东西在哪里呢？一定藏在隐密的地方。”

    他以行家的眼神四处梭巡着，最后将目光投射在最里层的屋角处，那儿安置了一只几乎可容得下一人的桧木箱，准是它了！

    樱木龙越如获至宝的呼了口气，审视一下那口箱子，心想，好在他功夫不错，要扛这口箱子飞檐走壁倒也不是难事。

    忽然，又是阵急促凌乱的人声直趋向他这里来。奇怪，难道他被人发现了？

    不再犹豫，他提一口气直扛起木箱，顺势丢下一朵象征他身分的黄色樱花，运起内力破窗而出，往外飞驰，躲过了紧追于后的喧嚣人潮。