第一章
杭州城是浙江省最为富庶的城镇，人潮聚集，商家、钱庄可说是栉比鳞次，触目所及净是热闹非凡的景象。
尤其杭州风景秀丽，西湖的宁静幽然更是闻名天下。
当然，定居在这儿的富商巨贾、达官贵人亦不少，其中又属前尚书黎风最引人注目。
黎风乃是先帝生前的红人，为官清廉、宅心仁厚，深受人民的爱戴。大家都认为，如今皇上贤能、百姓能过得这么安逸，黎风功不可没。
黎风于十年前辅佐东宫太子继位后，便以年迈为由功成身退，举家迁徙杭州，附近居民都尊称他一声黎老。
但是，可悲良官无后，杭州城百姓都晓得黎老的独生子黎云自幼染有恶疾，不仅不良于行，近几年来的身体状况更是每况愈下，让人不胜欷吁。
为了医好这名独子，黎风费尽心思，不断地延请各方名医前来为儿子诊治，却还是一点起色也没有。就在他束手无策之际，只好尝试民智未开的老乡民盛行的习俗——冲喜，来挽救爱子一命。
经由媒婆物色，看中住在东巷的兰大户独生女——兰沁。
传言，兰沁拥有闭月羞花之貌，娇柔之姿我见犹怜，若由她与黎云婚配，实在是再适合不过了。如此一来，既不会辱没黎府的威望，也不至于让人取笑缠绵病榻的黎云注定娶个无盐女。
但是，换个角度想，这对兰沁可就十分不公平了。
兰沁的父亲兰天穆在杭州本来也是个有头有脸的人物，无奈后来经商失败，家道中落，不但万贯家产成空，而且举债无数。
兰天穆在走投无路时得知黎府看中他女儿的这个消息，可他却面无喜色，忧愁不已。
说穿了，谁会愿意将自己的女儿嫁给一个将死的男人呢？别的不说，就拿黎云这一身的病痛来看，就让他怎么也笑不出来。
说得难听一点，这样的男人就算死不了，哪还能尽到做丈夫的义务呢？要他的女儿沁儿去守活寡，他于心何忍啊？
但兰沁天生孝顺，明白父亲遭遇困难，而黎风也答应他们，倘若她嫁入黎府，保证为他们解决债务的问题。好不容易得到这样的机会，她又怎能拒于门外？
或许，她嫁去黎府未必能获得幸福，但平日自立惯了的她，早已养成深居简出的个性，当黎家的媳妇对她而言也许并不困难，只是生活环境改变了、身份改变了，如此而已。
至于丈夫究竟如何，她可以一点儿也不计较。
因此，她极力争取，好不容易说服了父亲，择定佳期，将她嫁入黎府。
无奈上天作弄，事情的发展并不如她所想象的那般顺利，才嫁进门不到三天，黎云却因病情加重而一命呜呼！
即便他之前已是个垂死之人，但这个结果对黎府而言仍是个重大打击。
他们甚至怀疑，若不娶妻冲喜，黎云是否不会那么早断气？抑或是那个姓兰的女子，本身就带有煞气？
“你这个女人，居然害死我的云儿，原以为娶你入府，对云儿的病情会有帮助，哪知道……哪知道你才是真正的扫帚星！”
兰沁垂着小脸默默不语，承受着四方而来的压力，不是她不为所动，而是她的心与身都已痛到麻痹了……
她嫁入黎府当天，才发现黎云的病情并不如外界所想象的那么简单。他面色蜡黄、身形枯瘦，根本就不能言语，唯一证明他还活着的就是那浅短的呼息，与偶尔几次咳出的血水。
这样的身体，当真能因为她的进门而好转吗？
她不相信……尤其是大婚之日外头锣鼓齐扬、管呐声吹得震天价响，这只会打扰了病人的休息，促使他的病情恶化。
果然，隔日他就不对劲了，一直拖到第三天便咽下最后一口气。
这件事震惊了黎府上上下下，黎老爷更为此昏厥了过去，眼看着家中三天前红灯高挂，如今却得拉起白幛，这的确是一个重大的打击。
黎风病倒后，黎夫人更是气愤，并将所有的罪过全都推到兰沁身上，不只指责她是扫帚星降世，还说她天生带克，这才是导致兰家衰败的原因。
不但如此，她还强势收回了当初给兰天穆的一大笔聘金，更称他们为扫帚世家，而兰天穆再也受不了这样的污辱，上吊自尽了。
兰沁得知这个消息后，既痛心又难过，她怎么也没想到爹爹竟会做出这种傻事，那她的牺牲岂不是全白费了？
如今，她成为众矢之的，在黎府里受尽众人的排斥，而且还是杭州城百姓们口中的带克女子，这教她情何以堪呢？
她不禁考虑，她是不是该随父亲而去？
偏偏老天爷对她极为不公平，让她成为克妇不说，就连寻死的权利也没有。
黎云去世不满七七四十九天，他们便以各种理由驱赶兰沁离开，兰沁坚持不肯，心忖如果她这一走，不仅落得一个弃妇之名，又怎么对得起父亲在天之灵呢？
“你明天随黎舜回去，别再回来了。”黎夫人指着跪在地上的兰沁，眼神如刀般锐利。
“什么？”兰沁一脸茫然。
“我会善待你的。”始作俑者的黎舜，乃是黎云的堂哥，向来就觊觎黎家的财富与权势。自从兰沁嫁进门后，更是贪恋她的美貌。
这下可好，黎云一命归阴，他只要再把兰沁抢走，那么黎家的一切全都是属于他的了。
“娘，您的意思是……”兰沁猛地瞠大眼。
“婶婶的意思是要将你改嫁给我。”黎舜得意地道。
“啊？不……我绝不——”兰沁吼了出来，表情中净是义无反顾的坚决与固执。
“你真傻，难得黎舜不嫌弃你，你还是早早改嫁的好，免得留在这儿惹我晦气。”黎母冷哼道。
“是啊，兰沁，嫁给我，我会疼你的。”
黎舜当然明白兰沁至今仍是一块白璧，想他那病恹恹的堂弟，是不可能对她尽到什么夫妻义务的。
那么美、那么动人的花儿，管她是扫帚星还是克星，他都要定她了！一想到她光裸的娇胴被他锁在身下，他便全身奇痒和燥热。
“你别做梦了，即使是死，我也不会改嫁给你！”她凛着嗓音说，身子强烈的颤抖……
为什么？为什么他们不能容忍她？还对她做出这么残酷的决定！
“兰沁！”黎夫人眉一拧。
“娘，您怎么可以这么做，这样对得起黎云吗？”兰沁的双瞳被泪水浸湿，更显现出她的娇柔与美丽。
“你的脾气还真硬，难怪连命都硬得吓人。嫁给黎舜算是为黎云赎罪，将来有了一儿半女，也可以顺理成章的过继在云儿膝下，这才算是对云儿有个交代。”
黎夫人不假辞色地与她对视，丝毫不给她一点点反驳与拒绝的机会。
兰沁怔忡着，已不知该如何反驳——
“你们的意思是……非要我改嫁不可了？”她哑着声问。
“没错，你若听话的话，依然还是黎家人。”黎舜眼看计划就要成功，得意地露出奸佞的笑容。
兰沁抬头瞪视了他一会儿，才道：“不知几时动身？”
“婶婶，您说呢？”黎舜故作客套地问黎夫人的意见。
“要嘛就快，明天一早你就启程随舜儿离开这里。最好走得远远的，省得我又被你的扫帚尾巴给扫到！”黎夫人嘴下不留情的说。
“既然如此，能否让我回娘家一趟？”她面无表情地说，看似已看破一切，对于任何的决定已无所谓了。
“天色不早了，好吗？”黎舜犹豫了一会儿。
“她就快是你的人了，由你作主。”黎夫人迫不及待想与兰沁划清界线。
“我只是回去看一下，如果你不让我去，我绝不会心甘情愿的随你去。”兰沁眯起双目说。
望见她的美色，黎舜心?
他恐吓兰沁，好让她知道想逃开他的手掌心比登天还难。
兰沁只是呆愣地直视前方，脑子里盘旋着自己的“去路”。
???
兰沁抬起螓首，望着门板上高高挂着的那块镶着金边的匾额，以及上头象征德泽永备、子孙隆盛的四个大字——兰薰桂馥，她心中着实感慨万千，一回忆起以往的光华与荣耀，一切仿如昨日，而如今她却沦落到这个地步。
她姓兰，从小她父母就教育她要有兰玉般贞洁的情操，而如今……唉！往事不堪回首啊！
“兰沁，你得快一点儿，我在屋外等你。”黎舜怕到嘴的鸭子就这么飞了，硬是要跟着前来。
她没有拒绝，只是静默地点点头。
踏进屋内，她毫不犹豫地直住屋后走去。她首先去爹娘的房里看了看，又回自己的房间找到那只陪了她十多年的布娃娃，还记得那是她三岁时，爹爹特地从京城里买回来送她的生日礼物。
她抱着它，从后门走出去，快步穿越几条大街，夜里，几乎没人注意到她这仓皇行走的女子。
另一方面，她因一心要前往她想去的地方，又担心被黎舜提前发现，所以脚步丝毫不敢停歇。一直走到杭州北缘的贺冷山下时，她终于放慢脚步，心想此时就算黎舜发现她已脱逃也没关系了，因为她就要走了……
她好不容易爬上山巅，已是香汗淋漓、气喘吁吁，但她的心情却很平静，因为她就要脱离“扫帚星”这个迷咒了！
兰沁往谷底望了望，虽然是一片黑暗，但她知道这谷底全是巨大的礁石，若跳下去一定是当场死亡，或许连一点点痛的感觉都没有。
这样也好，这样她也就不会再感到心痛了……
凝视深幽的谷底，她又向前跨了一步，而后闭上眼，提了一口气，正欲往下跃，怎知腰际突然被一条绳索给捆住，倏地往后一拉，她急退数步，跌坐地面，手中的布娃娃也滚落一旁的草丛中！
她震惊得说不出话，微张着小嘴往后一望，赫然发现一棵大树上竟藏了一个脸上带笑的男人，而他正露出一副诡谲的脸色。
“你是谁？”
兰沁连忙扯开缚在腰际的绳子，哪知道绳结才松开，绳索就像是会认路般，倏地回到树上男人的手中！
“年纪轻轻的，干嘛想不开呢？就算不想活也别找这种地方，从这儿跳下去必定是面目全非，说得更悲惨一点儿就是尸块横陈，何必呢？”
坐在树头上的男人沉冷的一笑，透过月光的照射，她能明显的看见他有一口整洁的白牙，而他一身上等绸缎的衣料，可见身份不低。
可他哪儿不睡，居然睡在树上?!不过，他一副惬意自在的模样，而咧开的嘴角更像是在取笑她不敢面对未来的胆怯行径。
“这不关你的事，不需要你多管闲事。”
兰沁对这种流里流气的男人向来不带好感，即使他刚才救了她一命，她也无法对他摆出好脸色。
男人的丑陋面目她早已看透了，哪一个看她的眼光不是色迷迷、暗藏不诡？可以想见，这个男人之所以会救她，必定也没安什么好心眼，她才不会再受骗上当呢！
尤其当想起黎舜的那双带色的恶心眼光，她就不禁全身发毛，对男人再也没有任何感觉了。
“你这个女人还真凶，我好心救了你，你不感激也就算了，竟然还口出恶言……唉！算我白费力气吧！”
男人闭上眼，指向谷底，“去跳吧！你放心，这次我绝不会再多管闲事了。”
兰沁震愕了一下，难以置信地瞪着他，又转首看了看崖边……说真的，若要她再跳一次，她恐怕没有刚才那份勇气了。
“你凭什么要我跳？我就偏不跳！”她一跺脚，摆脱所有的礼教，对着树上的男人叫嚷道。
此时，她的心中十分痛快，从小到大，她父母都是以礼节妇德教育她，以致她平日说起话来总是轻声细语、柔柔顺顺的，从来不曾对人这般大声吼叫过。如今，她既然连死都不怕了，又怎么会不敢对人撒泼呢？
没想到叫出来的感觉还真舒畅，那种抒发与解脱的感觉是她从来不曾体验过的。
“咦？要自杀的人是你，不想活的人也是你，我不过是顺了你的意思，你对我发什么脾气啊？”
男人露出一脸无辜的表情，随即双手环胸，闭上眼睛，“跳不跳随便你，若不是你莫名其妙的跑来，我也不会被你的啜泣声给吵醒，阴错阳差的将你给救了起来。你不感激我，我也不怪你，就请你行行好，闭上你的尊口吧！”
“我——”
兰沁正想反驳，没料到居然听见黎舜远远传来的叫唤声——
“兰沁，你在这里吗？快回答我——有人看见你往这儿走来了，乌漆抹黑的，你跑来山上做什么？”
她浑身紧绷，隐隐战栗了起来，这副害怕的模样并未逃过树上男人的眼睛。
“完了，他怎么找来了？”兰沁手足无措地瞪着远方漆黑的一片，就怕黎舜会摸黑找来这儿，那她可就插翅难飞了！
难道她真的得选择死这条路才能脱身吗？
她无力的摇摇头，心力交瘁地再次步向崖边，正欲跃下的同时，腰部又是一紧，但这次并不是被绳索所捆住，而是被一只强而有力的臂弯给锁住！
在兰沁还来不及反应下，男人已挟住她往上一跃，坐落在树头上。
“啊——”兰沁吓得拔声尖嚷，下一刻即被对方捂住嘴，示意她别乱动！
她僵住身子，连动也不敢动，这种过于狎近的距离让她无法避免的闻到他粗犷的男人体味，脸蛋更是躁热了起来！
“我……”她有意避开他。
“别动，否则掉下去砸到别人脑袋我可不管。”男人撇开嘴角，调侃她，攀在她腰部的手却束得更紧。
兰沁还没意会出他的语意，就听见下面传来杂沓的脚步声，微弱的光线下，她看见为首的那人就是黎舜！想不到这么晚了，居然还有人看见她爬上这座山头？
“兰沁……你到底在哪儿？快给我出来！”黎舜爬到山上，已是又累又渴，叫唤的声音更显得不耐烦和粗鲁。
坐在树上的兰沁，整个身子定住不动，背部不断地冒出冷汗，就怕被黎舜发现。
“你也真是的，何必为我堂弟守身呢？改嫁给我多好！要吃什么、喝什么、穿什么都随你，还有不少的别院任你挑着住，我甚至不嫌弃你那扫……呸呸呸!为什么你还要躲起来？”黎舜提高声调说着，似乎已到达火爆边缘。
不仅兰沁震住，就连她旁边的男人似乎也怔愕了一下，锁住她的腰的臂力也明显地松脱，仿佛要和她保持距离一般。
兰沁摇晃了一下，差点呼喊出口，那人霍地又收紧臂力，使兰沁一个不平衡摔进他的臂弯中，小嘴贴上他充满男人味的颈侧的动脉上！
“大家给我找，我就不信她长了翅膀飞走了。快找啊！每个角落都不可以放过。”黎舜冷冷地下了命令，他带来的一干手下立刻分开寻找。
兰沁被那名男人扣在身侧，不仅无法动作，还频频颤抖，已不能想象自己将落入何等命运？
倘若被黎舜抓了回去，她注定得当他的小妾，落得一个难听的改嫁之名，若是幸运不被发现，而此刻她与这名陌生男人肌肤相贴，岂不摆明了自己的贞节已被玷污了？
无论她怎么走似乎都是错，顿时，一阵茫然的感觉袭上她的心头，让她再也忍不住的流下眼泪。
过了一会儿，黎舜的手下回来禀报。“启禀黎大爷，我们翻遍了这里的每一株草、每一寸土地，可就是连个人影都没看见。”
“哼！我就不信那个女人那么会逃，再去给我找！”黎舜死也不肯罢休，眼中的怒焰燃烧得更炽。
“是。”
须臾，另一批人手也回来了，“黎大爷，我们把那一头找遍了，还是没看到兰姑娘。”
黎舜握紧双拳，“好个烂婊子！”他眼露凶光，“等我找到她，非得好好的教训她不可。”
乍闻此言，兰沁剧烈地打了个哆嗦，不自觉的偎进那个男人的臂弯里。
“您看，这里有个破娃娃，上头有绣字啊！”不识字的家丁立刻将布娃娃交到黎舜手中。
黎舜一瞧立刻瞠大眼，上头的绣字正是“沁”！
“她……她该不会是跳崖了吧？”他喃喃自问。
“那我们还要继续找吗？”一名手下问。
“算了，我们走吧！等天一亮，我们再到山谷下瞧瞧，就算她死了，我也要见尸！”
他愤怒不已的咆哮着。
兰沁高高的坐在树头上，遥望着黎舜带着大批人马浩浩荡荡的离开，这才松了一口气，全身无力地挂在那名陌生男子身上。
“喂！你未免也贴得我太紧了吧？不怕我失控吗？”
男人磁性的嗓音突地在她耳畔响起，使她好不容易才放松的心情又绷紧了。
兰沁推开他，咕哝着，“我又不是故意的，你干嘛口出狎秽？”
“我口出狎秽？”
男人翻了翻白眼，颇为无辜地说：“姑娘，我又救了你一次，你该不会还骂我多事吧？我看那些人已经走远，你也该回家找丈夫了。”
软玉温香在抱，虽然那紧贴着他的凹凸线条，无时不刻地刺激着他的感官，但他朔敖书可不是个喜欢调戏有夫之妇的男人哪！
“我没丈夫了……”她幽幽一叹。
“没了？”朔傲书突然想起刚刚那个被称为“黎大爷”的男人，说过“守身”两个字！“哦！这么说，你是个寡妇？”
“不……”兰沁哭丧着脸，“也算是吧！”
他轻皱双眉，无法理解她这颠三倒四的话；干脆抱住她的腰，往下一跃——
“啊——”兰沁吓了一大跳，惊魂未定中，双脚已踏上地面。
“别叫了。时候不早，我该离开了，没空再对你做什么。”
朔傲书弹了弹身上的灰尘，“从此以后，你得靠自己了，多提防刚才那些人，懂吗？”
他面无表情地提醒了她一句，便头也不回地离开了。
实在是他俩方才过于亲密，而他的鼻间尚留有她身上那股馨香的味道，他怕自己会把持不住体内的原始需求，而做出后悔莫及的事。再说，他还有许多事待办，偷闲时并不希望惹事上身啊！
月光拉长他的身影，兰沁怔忡地望着他颀长的身躯，心想，他对她的态度转变是因为得知她的身份吗？为何每个人都嫌恶她是个寡妇？
而天下之大，何处才是她的容身之处？
???
“爷，您回来了。”
“来来客栈”的上等厢房内，一名年约四十岁的男子于开，一见到朔傲书，立即上前恭迎，脸上有着一抹放松的神情。
“镇朔王府”的朔王爷自从来到杭州后，便不见踪影，他派了不少护卫去找寻，足足找了一整天仍然没有消息，让他担心了一整夜。
想他于开在战场上杀敌无数，遇上重重危机也不曾眨过一下眼，惟独遇上这位年轻的主子让他费神不少。但是，这并非指朔傲书能力不足，相反的，他比他爹更具胆识和远见，是难得的旷世奇才。
而朔傲书面对当今皇上，于公为其辅佐之器，私底下两人水乳交融，还具有堂兄弟身份，彼此肝胆相照，众大臣都知道皇上只听从朔傲书的意见。
年仅二十三岁的他，不但身为王爵，更被皇上特封为麒麟公，相当于一人之下、万人之上的高官，即便当朝丞相、尚书，都得礼让他三分。也因此，他的安危更受人重视，可他偏偏不喜欢受拘束，最痛恨被人盯梢的感觉，所以他经常趁护卫不注意时，溜出众人的视线，恣意地去游山玩水。
为了王爷突然的消失，于开可是忙了大半夜，如今王爷终于现身，他也松了一口气。
“瞧你一脸的憔悴，没睡好吗？”朔傲书潇洒的一笑。
“何止我一个人没睡好。”于开忍不住摇头叹息。
“大惊小怪！”他冷嗤了一声，“我既然奉皇命来此地采买皇太后的发绣制品，就顺道游览名胜嘛！”
“爷要游览可通知我，我可以随您去啊！”于开不甚同意的道。
“呵！独自一人的乐趣，你是不会明白的。”就像方才，他不就遇上那个令人心动的女人吗？
“我是不懂，但爷的安危——”
“行了！于开，我又不是不会武功，而我的身手你再清楚也不过了，就连你这名大将也只能与我打个平手，你又何苦庸人自扰？”
他帅性的一哂，挥开褂袍，坐上椅子，正欲为自己倒茶，却被于开抢去做了。
“话是没错，但防人之心不可无，还是提防点的好。”于开将热茶搁在朔傲书面前的桌上。
“你是指那些觊觎我权位的人？”朔傲书无所谓地撇撇嘴。
“有些人一向看您不顺眼，我担心……”
“放心，我心中自有盘算。”他眉一蹙。
“对了，该办的事全办妥了，我们也该回京了。”于开提醒他，心想还是尽快回府安全些，至少王爷不会四处乱跑。
“也好，那我们明天就启程吧！”朔傲书难得的顺了于开的意。
“是，属下这就去准备。”于开开心地说。
“等等，听说江南美女多娇美，离开之前，我想去一趟红楼。”朔傲书扯嘴一笑，突然有种埋首温柔乡发泄欲求的冲动。
这股冲动似乎是在刚刚碰触了那名陌生女人之后突然产生的……妈的，刚刚乌漆抹黑的，他可是连那女人的脸也没瞧清楚。
对一个不清楚长相的女人动情，他朔书傲是愈活愈回去了吗？
于开一听，当下稍有犹豫……
“哈……既然心痒难耐就一道去吧！可别委屈了自己。”朔傲书大笑起来，弄得于开的脸都红了。
他搔搔脑袋，只好从命。