紫禁城后方的宓水，是条长而清澈的小溪，小蝉总爱来这儿散步闲逛，打发德胤与大臣们议事的时间。

    望着宓水旁的柳树正在柔柔春风中吐露新芽，她忍不住伸手沾了下柳叶上的露珠。就不知对岸是什么地方？远远的，她看见对岸有好多油桐花，风一吹就像飘雪似地纷飞，真是美极了！

    「-好像很喜欢来这里。」

    突然，德胤的嗓音在她背后响起，吓了她一跳，「大阿哥，您怎么过来了？不是跟大臣们在殿内议事？」

    「已经结束了。」他笑着走向她。

    「您怎么知道我喜欢来这儿？」溪边是整片绿油油的草地，令人看了心旷神怡。

    「我跟过-几次。」他倚在一株柳树上，笑睇着她。

    「您跟踪我？」听他这么说，小蝉轻声笑了出来，「我还以为只有我会跟踪您呢！就不知您跟踪我有什么好处？」

    「我想知道平常我在忙的时候，-都在做些什么？」走向她，他轻抚她的小脸，望着她脸上挂着的微笑。

    「没做什么，其实我一直觉得自己很没用，练功练不好、在金刀门也是最笨的，经常让师兄们嘲笑。」她敛下眼，无力一笑。

    「不，在我眼底-很行的，尤其跟踪我的本事挺高竿的。」他邪肆低笑。

    「您这是在取笑我吗？」她朝他吐吐舌尖。

    见她俏皮可人的模样，他不由捧起她的小脸，低首吻住她的红唇，汲取她的馨香。

    「大阿哥……」直到他离开她的小嘴，小蝉才缓缓张开眸子，「您不该再这么对我。」

    「为什么？」他双臂抱胸。

    「因为我迟早得回金刀门，而您总有天会成为皇上，小蝉若把心留下，以后会过得很痛苦。」说着，她脸上的笑容消失，换上的是一抹掩不住的愁绪。

    「我允-一辈子跟在我身边。」他一双黑瞳定定的投注在她的小脸上，「但不是现在，小蝉，我要-先回金刀门去。」

    「为什么？」她赫然一惊，原以为经过那一夜，他不会再赶她走了。

    「不为什么，只是……目前的情况并不适合-待下。」

    「不，我不能离开，您需要我的保护呀！而且，我想待在您身边并不只是因为职责──」她很激动地表示。

    「我不需要-的保护。」德胤立刻否决，事实上他是不希望连累她。「放心，要-离开只是暂时，等过一段时间，我就会去金刀门接-，-不是直说想念-师父吗？」无论如何，他一定要她走。

    「对，我是想念师父他老人家，所以您就顺水推舟，硬是要我离开吗？」小蝉咬着唇，难受地望着他。

    「-怎么耍起性子？我这么做也是为-好，-到底懂不懂？」德胤深叹口气，眉心跟着绷起。

    「大阿哥，我不想懂什么，我只希望您好好的，等着皇上将那些想加害你的人抓起来，如此而已。」小蝉双手紧紧交握，深怕自己会忍不住投入他怀中，「等到那时候，我就会走。」

    她那对圆润的大眼深情地望了他一眼后，便飞快地往皇宫的方向奔去。

    德胤倏然回头，望着她消失的背影，双眉蹙得更紧。

    小蝉急奔到花园内轻轻喘息着，以为在这里可以让她稍微得到平静，却意外听见他慵懒的嗓音在近处出现，「-什么时候才会听我的话呢？」

    她霍然抬头，竟看见他怡然地坐在前面的亭子里等着她了！

    「大阿哥！您……您是什么时候到的？」此时小蝉才发现他的武功是这般高！

    「比-早一些。」他倚在亭台上，-眼望着她一副惊愕样。

    「看来您当真不需要我的保护。」她逸出苦笑，「难怪您会想赶我走，是不是就跟师兄们一样嫌我笨呢？」

    「我没有这意思。」他不能告诉她他将面临的麻烦，却又无法眼睁睁看她再次为他赴险。

    「没关系，我知道我什么都做不好，但是……」她挺起背脊说：「我是受皇上之命，不是您，所以我还是不走。」

    「-为何就要这么固执？」他板起脸。

    「我想过了，尽管我功夫不好，但多个人为您挡刀挡剑还是好的。」这么想之后，她就好过多了。

    可这句话却是德胤最不想听见的！

    他之所以会为她担心、害怕，全然是因为深知她会这么做，所以他非得让她回金刀门不可。

    「不必，我一个大男人不需要-为我做这些事。」他的口气因为恼怒显得急躁。

    「那是我心甘情愿的。」抿抿唇，她红着眼眶说。

    「-……好，那就随-高兴吧！」德胤只撂下这句话便甩袖而去。

    「大阿哥！」她一张小脸倏然皱起，强忍着满腹的委屈告诉自己别在意，反正任务总有结束的一天，到那时尽管他不赶她，她也得离开，而他们之间剩下的或许只有回忆了。

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    当晚，德胤又出宫了！

    不同于以往的是，这回他是真的生气了，连对小蝉说一声都没就在晚膳后走出紫禁城。

    当然，小蝉依旧跟着，并识相的离他一段距离，怕他见了她会更不开心，而她也不想让他瞧见自己微肿的眼睛，那是她今儿个伤心流泪一整天的结果。

    但奇怪的是，德胤不是前往留香居的方向，而是朝北京城最热闹的市集走去，直到一间酒楼前才停下脚步。

    一踏进里头，立刻有两位穿着打扮华丽的姑娘笑——地迎上前，「大阿哥，您没食言，真的来了。」

    「香格格的邀约，我怎能食言呢！」德胤立刻入座，望着身边另一位柔媚的小姑娘，「这位是？」

    「她是我表妹江南夙沐王府的霞郡主，刚来北京城玩，我带她来见见世面。」香格格做着介绍。

    霞郡主巧笑倩兮地朝他福了福身，「大阿哥吉祥。」

    「别这么客气，霞郡主。」他勾魅着她的眼，恣意地与她们调笑着，这一幕看在小蝉眼中是这般刺眼，尽管如此，她还是待在一旁守着他。

    这时候香格格才发现了她，「咦？这位小姑娘是？」

    「她！」他回头瞟了她一眼，「没什么，不过是我皇阿玛安排在我身边的护卫罢了，-们可以当作没瞧见她。」

    「那多扫兴，您就不能命她在外头候着？」香格格皱眉道。

    「对呀！怎有护卫这么跟着的，连给主子一点隐私都没。」霞郡主也说话了。

    「除非在宫里她才会放我自由，其他时候她就像我的影子，我到哪儿她黏到哪儿，就只差没跟我进茅房了，哈……」德胤狂肆地笑着，听在小蝉耳里是无尽的哀伤。

    她知道大阿哥不是这样轻佻的男人，虽然他喜欢进出花街，但也只进杏花姑娘一个人的房，与这两位格格、郡主绝不是认真的，只是今晚他为何要这么做？

    「德胤阿哥，您还真会说笑呢！」霞郡主掩嘴一笑。

    德胤不着痕迹地朝小蝉望了眼，笑问：「要不要过来陪咱们一块儿坐，一个人傻站在那里，脚不酸吗？」

    「小蝉不敢，我只求大阿哥早点回府，我知道您心里只有杏花姑娘，又何必──」

    「杏花姑娘是谁？」霞郡主突然一问。

    这一问倒让德胤火了，他起身拉住小蝉往外走，「-是什么意思？在我喜欢的女人面前提杏花？是何居心？」

    「我……」她摇摇头，「我只是认为您既然喜欢杏花姑娘就不会喜欢其他女人，又何必跟她们在这儿虚与委蛇呢？」

    「虚与委蛇？！」他挑眉大笑，「-凭什么说我和她们虚与委蛇？那我曾经跟-上过床，也是与-虚与委蛇-？」

    「大阿哥！」她倒抽口冷子，没料到他会这么说。

    「我再次警告-，不要管我的事。」半-起眸，德胤冷着心，不得不将狠话说出口。

    如今他只希望她伤心离去，虽不舍但总好过见她死，等他找出杀害富怛贝勒的凶手，事情落幕之后，他绝对有把握追她回来。

    「大阿哥，您变了，您真的变了。」她咬着下唇直摇头，「但就算您变了，小蝉也不会变。」

    他深吸口气，「这么说-是确定不肯离开皇宫-？」

    她重重的点点头，「对，我不离开。」

    德胤气得猛挥袖，快速步进里头，对着香格格和霞郡主笑说：「抱歉，让两位久等了。」

    「没关系，不过我正好有事得先离开了。」香格格说道。

    「那表姊我跟-一块儿回去。」霞郡主作势也要起身。

    「别急，-就留下和大阿哥好好聊聊吧！那我走了。」香格格早有意中人，这次前来不就是为表妹拉线吗？

    眼看香格格离开，霞郡主看向德胤，矫揉造作了起来，「我表姊也真是，居然就这么离开了，真不好意思，我一定耽误了您。」

    「别这么说。」德胤望着一直藏身在角落的小蝉，于是又道：「霞郡主如果没事，想不想进宫里看看？」

    「啊！我愿意。」霞郡主眸心一亮，已忘了掩饰计画成功的喜悦，当然这一切德胤并不是瞧不出来，只不过现在他要利用她，彼此不过各取所需。

    「那就请吧！」

    说着，他便在桌上搁了一锭金子，还刻意扶她站起，与她一块儿走出酒楼。

    一路上，小蝉只是面无表情地跟着，德胤几度瞄向她，却无法从她那张平淡矜冷的脸上猜测她的想法。

    但是小蝉万万没想到，他竟会将霞郡主带往德羽宫，两人先在外头庭园逛了会儿，后来就一块儿进入他的寝房。进入之前，他还回头对她交代，「候在外头，别让其他人闯进来。」

    「是。」她抖着声说，直见他将房门关上，她已无力地靠在一旁长柱上，心底满是酸涩的滋味。

    「大阿哥，没想到您还真猴急。」里头传来霞郡主的娇笑声。

    「嫌我急？听说女人说的都是反话，愈是说急就是嫌慢呢！」大手一掀，她的衣裳已落地。

    「您好坏！」她窝在他怀中，夸张地呻吟着，「嗯……」

    德胤逼出她更浪的嘶喊，一边看向外头那抹映照在窗棂上的单薄身影。

    他闭上眼，眉心蓦然紧蹙，气她为何不走、为何就是不肯离开。

    房里的娇喘愈来愈狂野，每一声都刺激着小蝉的耳膜，但她却不能逃开、不能躲避，只能紧紧抓着长柱，强忍住心底翻腾的痛楚。

    直到指尖深深刺进柱内，被碎掉的木屑刺入……血……沿着柱子一滴滴坠下，如同她的心正在滴血一般。

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    接续的日子里，德胤依然我行我素，要去哪儿就去哪儿，让她不得不时时跟着，夜里睡在外头长廊候着，几日下来，她已感染了风寒。

    幸好她从小习武，勤于练身，因此还不至于倒下。

    此刻，德胤又前往留香居，小蝉则偷偷潜进一间无人的房里待着，等着他们缠绵云雨后，他想回宫的一刻。

    透过绮窗，她望着远方月影，星辰忽明忽暗、忽隐忽没。

    就这么望了夜空一整晚，不知何时天已亮，星月隐没，只见曙日东升。转首紫禁城的方向，宫城鸱甍的殿宇栉比鳞次地排列着，碧瓦朱墙、大气磅礴，唯独不见……她所爱的那处宓水绿地。

    突闻大阿哥要离去的声音，她连忙起身，脑子却起了一阵眩意，她想可能是一夜未眠的缘故。

    「大阿哥，您要回宫了？」她连忙追上他。

    「没想到-倒是挺有耐性的。」德胤-起一对狭眸，停顿脚步回头望着紧跟于后的她。

    「大阿哥，您别再想办法赶我离开，我是不会走的。」她知道这是她的宿命。

    就这一眼，德胤瞧出她的脸色不对劲。

    「-怎么了？」

    「我！」她先是愣住，跟着摇摇头笑说：「我很好。」

    「瞧瞧-的脸色！」他端起她的脸，发现她唇色泛白。「-病了？」

    「没……没有。」她强撑起笑意，殊不知这模样更显出她的虚弱。

    「跟我走。」抓住她的柔荑，他霍然转了个方向。

    「去哪儿？」她问道。

    德胤并没回答她，只是拉着她朝前走，直到一座府邸前才停下脚步。

    守在门口的门房立刻上前问安，「大阿哥吉祥。」

    「别多礼。」说话同时，德胤已将她带进里头。

    大夫范寺见了，立即行礼，「大阿哥今儿个到寒舍是……」

    「这丫头病了，快帮她看看。」德胤将一脸苍白的小蝉带到旁边炕上躺着。

    「大阿哥，我没生病。」小蝉急着想起身。

    「姑娘稍安勿躁。」范寺喊住她，探究着她的脸色，随即摇摇头说：「-病得不轻呢！」

    她话还来不及说，就听见德胤阿哥急切的嗓音道：「你说什么？她病得不轻？她生的是什么病？」

    「让小的为她把把脉。」范寺握住她的手腕，须臾后才道：「姑娘，-是不是很久没好好歇息了？」

    「我！」她敛下眼，不说话了。

    「她是我的护卫，夜里守在我房外好些日子了。」德胤脸上除了忧急之外，还有一丝气恼，气她为何不懂他的心意。

    「这样可不行，-得好好睡一觉，否则一旦倒下可就不容易痊愈了。」范寺边说边对她施以针灸。

    「大夫这是？」看见那么细的针，小蝉的眸子瞬间瞪得好大。

    「这叫针灸，治病的一种法子，一会儿就好。」范寺安抚道，倒是给了小蝉不少的安心感。

    闭上眼，她感受到那针尖刺进肌肤的感觉，刚开始微微刺疼，慢慢的那疼转为酥麻，接着又感受到一股酸意。

    「怎么样？不疼吧！」范寺笑问道。

    「嗯，不疼，您的手法好熟练。」她微笑说着，那笑容宛若一朵淡雅的荷花，直沁入德胤心底。

    不一会儿，小蝉居然就这么沉沉入睡。

    「范寺，她怎么了？」见她突然动也不动，德胤不禁紧张问道。

    「我在针灸上下了药，让她可以安稳的睡一觉。」范寺解释道。

    「原来如此。」德胤这才松口气，突然灵光一现地问道：「范寺，如果我要你让她多睡些时候，可以吗？」

    「这……」范寺想了想，随即拱手道：「这没问题，只是不知大阿哥的目的是？」

    「我要她离开皇宫，她偏不肯。」他-起眸，挑眉望向范寺，「我必须送她回去。」

    「既是大阿哥的吩咐，小的一定照办。」看得出大阿哥对这位小姑娘的关爱之情，这么做想必有其目的，他也不再多问了。

    「那我命你现在就下药，我要连夜将她送走。」德胤深深凝视小蝉的小脸，纵然心中不舍，但他还是得这么做。

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    回到皇宫，德胤立刻派三名侍卫将小蝉以马车载出宫，直接送返金刀门。

    却不知怎地，他的计画让绯影知晓了，就见她迅速来到德羽宫，关心地问道：「德胤，告诉皇额娘，为何要将小蝉送走？」

    他故作轻松的抠抠眉心，「没什么，因为她太烦人了。」

    「烦人！」他不说还好，这一说绯影更生气了，脸带愠色地又问：「告诉皇额娘，她哪儿烦人了？」

    「呃……她一天到晚像个黏皮糖似的黏着孩儿不放，有谁受得了呀！」他夸张地仰首叹气。

    「那是我交代她一定要寸步不离地跟着你，而她也非常尽责。」绯影喜欢小蝉，一想起没能再见着她，心底就难受。

    「我承认她挺好，但是我──」

    「你就没半点儿喜欢人家？」绯影似乎也看出了些什么。

    闻言，德胤差点岔了气，「咳……皇额娘，您真爱说笑。」

    知子莫若母，绯影瞧着他这副模样，心里已有谱。

    她站起身，绕到他跟前，「老实告诉皇额娘，你爱上她了？」

    他脸色霍然一变，跟着大笑，「皇额娘，这怎么可能，您是不是急着当皇奶奶抱孙子呢？」

    「德胤，你又在耍嘴皮子了。」难得生气的绯影猛一拍桌。

    「皇额娘……」

    「我和皇上派她跟在你身边也是为你好。可当我见过她之后，也为她的安危担心，尤其刚刚才得知她为你受过镖伤，你可知道皇额娘心里有多难受？」说着，绯影便流下泪来。

    「到底是谁这么多嘴！」德胤嘀咕着，可能是遗传了父皇的某种因子，一看见他皇额娘的眼泪就浑身发麻、不对劲。

    「没人告诉我，你就可以瞒我一辈子吗？」绯影感叹地摇摇头，「现在你翅膀硬了，什么都只想瞒着我们，要不就是三天两头不见踪影……算了，以后我也懒得来找你。」

    眼看皇额娘气得就要离开，德胤忙喊住她，露出少见的正经表情，缓缓说道：「皇额娘，您也深深爱着皇阿玛，如果明知自己有危险，还会让他与-共赴险境吗？」

    绯影缓缓转过身，「你真是爱上她了？」

    德胤没有回答，只道：「我的事真的不用您和皇阿玛太过操心，我已经长大了，做任何事自有考量。」

    绯影突然发现儿子成熟许多，这才感动地笑了笑，「好，我懂了，如果你觉得怎么好就怎么做，不过……一定要小心，千万别拿自己的性命开玩笑。」

    「皇额娘，您放心，我会的。」

    「那就好，我回清宁宫去了。」拍拍他的手，绯影便在宫女的随侍下离开。

    目送皇额娘离去后，德胤算起时辰，想着小蝉此刻不知已到了哪儿。