回宫的路上，小蝉忍不住开口了。

    「大阿哥，以后我能不能不要再扮花娘了？那些男人好可怕呀！」

    「行，就不扮花娘。」德胤也不知怎地，在目睹她被几个男人围住时，竟有股不知名的怒火在胸口燃烧，这才迫不及待的出手替她解围。

    「呼！」小蝉轻拍胸部，像是松口气。

    「不过以后我去花街-就不能跟着，就在宫里待着吧！」说完，德胤便加快脚程往紫禁城迈进。

    闻言，她愈想愈不对，她进宫的目的不就是为了暗中保护大阿哥吗？不能跟着又要如何保护他？

    于是她赶紧道：「不，不行呀！我不能留在宫里。」

    「为什么？」他顿住步子，-起眸睇着她脸上闪现的一丝仓皇。

    「我……既然我是您的随侍宫女，不能不跟着您呀！」小蝉细长的眉儿一皱，「只要别让我扮花娘，扮跑堂的都没关系。」

    「当真？」他微微一笑，绽开一朵迷死人不偿命的笑花。

    小蝉的心因这抹笑而震动了下，再看看他那俊逸神采，心跳又不自觉漏跳了拍。

    「嗯……当、当真。」天，她怎么突然结巴了起来！

    「好吧！」他状似不在意地轻抖了下锦袖，继续迈开步履。

    好吧！这是什么意思？

    小蝉赶紧跟上，傻气地问：「什么是『好吧』？」

    「-不是愿意做跑堂的？那就这么办吧！」也因为德胤答应得太轻松，让小蝉有些无法置信。

    「您真的要让我扮跑堂的？可不可以让我多学几日？」她眨着眼睛，想起刚刚看到的那个跑堂的，还得对那些恶心的男客鞠躬哈腰。

    「怎么了？又后悔了？」他-起一双吊诡的深瞳，望着她那微噘红唇的俏模样。

    「我不后悔。」她垂头丧气的，停在一家店外的水缸边，望着水中倒影，把自己想象成那跑堂的模样，天……还真想吐呢！

    「-那是什么表情？」

    「大阿哥，除了做跑堂的之外，还有没有其他办法？」她傻气地问。

    「那就跟我一样扮成富家公子。」他瞧着她那唇红齿白的模样，「-扮起男人肯定是俊俏无比，说不定还会把我给比下去了。」

    「小蝉不敢。」她立刻拱手垂首。

    「那就这么决定了。」

    「可是大阿哥……我到现在还是不明白您去那地方做什么？也没瞧见吃的喝的，就只看见那几个龌龊男人。」她眉心一拢，五官皱了起来。

    龌龊男人！

    德胤表情变得非常难看，挑眉直盯着她，「那什么样的男人才是-心目中的好男人？」

    她小脑袋可爱的一偏，「我也不会形容，但至少不要像刚刚那几个男人，直往人家身上摸，最讨厌了。」

    「-的意思是……就像这样？」见她那可爱的模样，他忍不住一个箭步上前，攫住她的下巴，当街就将热唇贴在她的绛唇上！

    「呃！」小蝉霍然一惊，只能张大一双眼，傻呼呼的瞧着眼前放大的俊脸。

    他的嘴角邪气地勾起，在她被迫张开小嘴时，猛地将舌探进她口中，大胆地索求。

    这动作终于震醒了她，小蝉用力推开他，往后一退，「大阿哥您……」

    瞧她说不出话的样子，他脸上的笑容更炽，「我怎样？是不是也很龌龊？」

    小蝉闻言突地跪下，「大阿哥，是不是小蝉说错了什么？」

    「知道吗？去那里的男人目的都只有一个，那就是玩女人。」话毕，他旋身继续朝前走去。

    眼看他就这么离去，小蝉的小嘴不禁喃喃碎念着，「玩女人！女人有啥好玩的，又不是陀螺和博浪鼓。」

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    午后，小蝉无聊地在御花园内-着小石头。

    大阿哥到议事厅见皇上，她一个人守在外头无聊，便在不远处的御花园四处看看、瞧瞧。

    御花园里的花园皆用上等石材搭建，十分壮观美丽，但也给她一股很沉重的感觉，就像在宫里生活一样，每说一句话、每做一个动作都得小心翼翼，深怕说错或做错。

    别的不说，单单这些花也就只能远观，而不能摘，上回宫女春儿就提醒她，如果乱摘宫里的花草小心连命都没了，因为它们全是皇上和皇后喜爱的花种。

    没想到宫里的花草竟比人命还重要呀！

    「-是？」突然，背后响起一道优美的声音。

    小蝉立即转身，望着眼前气质脱俗的中年女子。

    「我叫小蝉，请问您是？」

    「-就是小蝉，我一直想见-呢！我是德胤的额娘。」绯影笑看她纯真的反应，这样的女孩她喜欢。

    「大阿哥的额娘……那不就是皇后！」她慢半拍地察觉，慌得不知是该先跪安还是问安，膝盖咚地往地上一叩，颤着声说：「皇后娘娘吉祥，我是大阿哥的随侍宫女。」

    她那紧张的模样，让绯影想起自己当初入宫时，不由轻笑，「快起喀，别拘礼。」

    「啊！」小蝉抬头，大胆地瞧着皇后那柔美的笑容，觉得她一点也不严肃，反而很可亲呢！「皇后，您好美呀！」她发自内心的说。

    「老-！」绯影走进一旁的亭子里，小蝉也跟着进去。绯影坐上石椅，微笑地看着小蝉，「-还习惯大阿哥的脾气吧？」

    「嗯，习惯了。」虽然才相处三天，她已经察觉到大阿哥人不坏，只是有点怪。

    「那就好。」绯影想了想又说：「李公公跟-说了进宫的目的吧？-可做了心理准备？」要她一个女孩如此牺牲，她还真不忍心，可为了德胤又不得不这么做。

    「皇后您放心，我一定会保护大阿哥的安全，即便要赔上我的性命，我也不会眨一下眼。」小蝉很认真地说。这不单单是师父交给她的任务，况且还是保护未来的皇上，何等光荣呀！

    「那就好。」皇后安慰一笑，而后站了起来，在宫女的搀扶下走出亭子，「我回宫了，有空可以来清宁宫找我聊聊。」

    「我会的。」小蝉很开心地说。

    「对了，这宫内的环境，嬷嬷都告诉-了吗？」绯影突然煞住脚步问道。

    小蝉摇摇头，「管事嬷嬷只带我去我住的房间，她说我的身分和其他宫女不同，不便教说我什么，就让我去找大阿哥了。」

    「原来如此。」绯影理解地点点头，「那我提醒-，北方盟邦向本朝进贡了一头雄武狂狮，听说是最凶悍的狮种，皇上将-豢养在『括兽圈』内，就在皇宫西边一处高墙内，虽然高墙很牢固，但-还是别往那儿去。」

    「有狮子！那为何要养在宫里？」

    「因为这头狮子长得极为漂亮，又非常名贵，皇上非常喜爱，正派人在后山搭建饲养地，不过在搭建好之前，就暂时养在那儿了。」皇后解释道。

    「那我明白了，谢谢皇后提醒。」她躬身行礼。

    绯影笑着点点头，便和宫女一道离去。

    不一会儿工夫，德胤从议事厅出来，打从这儿经过，小蝉远远见了他，便奔了过去，「大阿哥。」

    「-一直待在这里？」他眉一蹙。

    「是呀！」她笑嘻嘻地点点头。

    「-还真尽责呀！」方才他可是被皇阿玛给狠狠数落了番，心情可差呢！一出来又见到她守在这里，他能开心得起来吗？

    「我是您的随侍宫女，当然要紧跟着您了。」她答得理所当然。

    「我想要一个人静静，-能不能离我远一点？」德胤火大的对她吼道：「-这样没日没夜的盯着我，烦不烦啊？」

    小蝉颈子一缩，瞧他俊朗的眉毛皱成一座小山样，只好说：「那我就离开一下，但是大阿哥，您若要出宫可得跟我说喔！」

    「-到底走不走？」他-起眸。

    「我走就是。」小蝉难受的朝前奔去，不知道自己哪里做错了，她只是很尽职地做好份内的事呀！

    大阿哥是受了气吗？他在进议事厅之前还眉开眼笑的，出来之后却变了个人，肯定是发生了什么事。

    算了，既然他要安静，那她就给他安静，记得上回她和春儿去后山逛过，那儿也有不少花朵，宫里的花不能摘，后山的花应该可以摘吧？

    想着想着，她便兴致勃勃的前往她所以为的皇宫后山。

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    这里应该就是皇宫后门了，怎么找不着呢？

    小蝉本就是个路痴，这会儿还真的迷路了。

    此时已近傍晚，日落风生，吹起满地薄雪，或许是快下春雨了，天色灰蒙，让人分不清东南西北。

    「唉！」她忍不住叹口气，再回头看看，有好几条羊阳小径，刚刚她究竟是打哪过来的？

    应该是右边这条吧？记得方才来时，这条路上有许多榄仁树。小蝉走着走着，望着那一株株高大的榄仁树，洒下一地榄果子，这画面不禁让她想起在金刀门的日子。

    那儿也有几株榄仁，虽没有宫里长得茂盛，但她经常坐在榄仁树下发呆。

    走了好一段路，连天色都暗了，她却已失去方向……天啊！皇宫为什么这么大呀？

    吼～～突然，一记巨大的吼声响起。

    小蝉吓了一跳，全身警戒地绷紧，-起眸望向发声处，并慢慢朝那儿摸了去……

    由于视线不清，她只知道那是一堵墙，绕过墙有扇铁门……咦？这里该不会就是后门吧？如果她爬过去就可以采花了，在大阿哥的书房里插上一束花，一定可以让他心情好转的。

    想到此，她抓住铁杆，奋力往上爬，一跳下铁门，就见一对亮闪闪的大眼睛正对着她瞧！那不是人，而是──

    蓦然，她想起皇后对她说的话，难道她误闯了「括兽圈」？

    「别过来、别过来……我不是故意闯入你的地盘，我会由原路回去，你就让我走吧！」她紧张的往后退，一触及铁门就拚命往上爬。

    吼～～美丽的雄狮怒吼一声，忽地朝她狂奔而去……

    「啊！」雄狮猛地朝铁门一撞，她被震得落了地。

    眼看-又要扑来，小蝉立刻挥出拳头想要抵挡。

    「呃──」利爪往她的手臂一抓，痛得她吃疼低呼，眼见雄狮就要扑来──

    「不！」她惊愕地大喊。

    接下来，只听得巨大的撞击声响，小蝉再度张开眼，借着朦胧月影看见雄狮倒在地上，跟着有双手将她抱起……

    「大、大阿哥……」窝在他怀中，她忍不住痛哭失声，惊魂甫定下早忘了是谁该保护谁了。

    「-没事跑来这里做什么？」要不是他不想再让皇阿玛抓到小辫子，索性从后门出宫，也不会听见狮子的吼声。

    「我……迷路了。」好丢脸，可是她已管不着这么多。

    「迷路！」在皇宫内迷路，这倒新鲜。

    「我本来是想到后山采束花给您，却找不到后门，后门到底在哪儿？」都被狮子给耙了，倘若还找不到那该死的后门，岂不丢脸。

    「-的左边。」德胤面无表情地说。

    「左……」她住那儿一看，还真近呢！刚刚她怎么没瞧见？

    小蝉皱起眉，顿觉脑子愈来愈不清楚，就连说话的力气都没了，可能是刚刚从铁门上摔下，撞到脑子的关系吧！

    感觉她浑身绵软无力，德胤抱起她走回德羽宫。

    回到寝房里，他将她放在炕上，然后替她解着衣裳。

    小蝉害怕地压住他的手，「大阿哥您……」

    「-被狮子给抓伤了，流了很多血，我只是想帮-止血。」他按住她的伤处，不让血再次流失。

    「可是您褪我衣裳……」她居然提不起半点力气，是血流失太多了吗？

    「不褪-衣裳如何止血？如果-想死，那就自己走出去，我可不希望-死在我的炕上。」他-起一双无波的眸影。

    「那我自己……」她努力地想抬起手，可是受伤的手臂就是使不出力呀！

    德胤撇撇嘴，绽起一丝笑，「为何想采花给我？」

    「大阿哥生气了，我想让您开心些。」她那对纯净无垢的瞳心凝睇着他无懈可击的俊脸。

    「我生气？」他眉一蹙，「哦？是不是刚刚我要-离开让-误会了？」

    「我误会了？」

    「我没生气，就算有也不是气。」他勾起唇角，边说边解着她的衣襟，小蝉没再阻止，因为她身负保护他的职责，还不能死。

    德胤俐落地轻褪她的外衫，当灼热的指蓄意画过她手臂肌肤时，竟让小蝉浑身一颤，瞧她这么紧张，他故意使坏的从她手肘抚上上臂……

    「大阿哥，不要……」她脸儿瞬热，呼吸不由凌乱了。

    「不舒服吗？」他肆笑着。

    「我、我不知道。」她只明白这样不对。

    「不知道？」他发噱一笑，跟着站起，从柜子里拿出一罐止血伤药，为她敷上后又包扎起来。「今晚-就睡这儿吧！」

    「那您呢？」她赶紧将衣裳拢紧。

    「刚刚我正打算出宫，所以──」

    「不。」小蝉困难地撑起上身，「我要跟您出去。」

    「-这是做什么？」他眉头紧紧一皱。

    「我就是要跟着您。」她吃力地下了床。

    「老实说吧！-是我皇阿玛派来监视我的对吧！虽然-的功夫不是顶好，但至少还有点功夫底子。」他不是瞎子，早察觉到这点。

    「我！」小蝉一愣，不知该怎么说了，事到如今她还能照李公公交代的，矢口否认吗？

    「想否认？」德胤挑起一边眉，嘴角的笑意渐渐加深，「省省吧！-不是块说谎的料。」

    「我……」她因为动作太快，脑子又一阵昏沉，「可是我还是不能让您独自出宫，我一定会跟上您的。」

    「凭-现在这副模样？」他咧嘴一笑。

    「就算死……我也要跟。」她气息微喘，仍摇摇晃晃地站了起来。

    德胤-起了眸，望着她那张憨柔却固执的脸蛋，忍不住上前揽住她的腰，邪笑转炽，「啧啧啧，没想到-还真是倔，算了，就当我服了-吧！」

    「大阿哥，您的意思是？」她头好晕哪！

    「今晚我就不出宫了。」

    「真的？太……太好了。」眼前一黑，小蝉就这么昏倒在他怀里。

    德胤嘴角的笑容一敛，望着她那放心的睡容，难道她就不怕他是蓄意骗她吗？这丫头，未免也单纯得太可爱了吧？

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    德胤说不出什么原因，或许是冲着她那份信任，当晚还真的留在德羽宫，睡在后殿内，没再出宫。

    但是隔日夜里，他可就不想再待在皇宫，为一个宫女留下一夜已是特例，他不想再创造另一个特例。

    但是，还负伤在身的小蝉仍坚持要跟，这让他原本愉悦的心情转为恶劣，「-不要得了便宜还卖乖，今天我绝不会再留下。」

    「我的伤已经好多了，不会再阻止您出宫，我可以跟得很好。」她举了举手臂证明自己的伤已痊愈大半。

    「死性不改，随便。」

    然而，这回她怎么都不肯再扮花娘，于是她换了套男装，装扮成富家公子哥的模样。

    但是，一踏进留香居里又被包围住，只是不同于上次，今儿个围着她的全是姑娘家。

    这些姑娘可大胆了，一捱近她就急着褪她的衣衫，吓得她赶紧落跑，七、八名姑娘在后头追着，「公子，您别跑呀！我们可是最温柔、体贴的，会伺候得您服服贴贴……」

    「不、不，不要过来，我、我不喜欢被人脱衣服。」事前大阿哥曾交代她若不想被男人碰，就不能承认自己是女人。天！这下她该怎么办？

    「公子，您真爱说笑，不脱衣服怎么做那件事呢？」姑娘们全都掩嘴偷笑。

    「做哪件事呀？」她睁大眼。

    「难不成您还是童子身？快把衣服褪了让我们调教调教，您就知道了。」

    一群娘子军正一步步朝她逼近，小蝉眼看后头已无路，只好逃往大阿哥一直待着的房间求救。

    不玩了！女人真恐怖，一点都不好玩。

    可当她一推开门，蓦然傻住，瞠大一双圆滚滚的眼睛，望着炕上被翻红浪的情景。斜倚床头的女子衣衫半褪，搂着锦袍开敞的大阿哥；而大阿哥的手就在她腰际紧紧搂着。

    天！小蝉双腮飞上两片红云。这下她终于明白了，大阿哥所谓的「玩女人」原来就是这么个玩法……

    「-闯进来做什么？」德胤板着脸，语气非常酷冷。

    「我……我不看你们，就让我在旁边候着好不好？」因为外头有更可怕的女人。

    小蝉捂着眼睛背过身去，说也奇怪，当她面对一片冰冷的墙时，脑海却不时掠过方才不经意瞧见的画面，为何她的心底很不是滋味呢？

    记得昨晚他也趁包扎之时这么对她，莫非在他心里她就跟这些花娘一样，可以任男人随意抚摸触碰的？

    光这么想，她就鼻根泛酸……

    「大阿哥，我看算了吧！别吓着这位小姑娘了。」杏花推开他，嘴角挂着抹柔媚的笑。

    小蝉好意外地问道：「-知道我不是男人？」

    「呵！大阿哥绝不会带男人来这儿的。」杏花瞧着仍背对着他们的小蝉，知之甚详地说。

    「原来如此。」小蝉只能干笑，却不敢再回头看会刺痛她双眼的画面。她不明白自己是怎么了，大阿哥爱搂哪个女人是他的自由，她干嘛伤心呀？

    「-到底出不出去？」德胤却没杏花这么好说话，口气渐渐冰冷起来。

    「大阿哥，外头……外头……」她急得都哽咽了。

    「我说大阿哥，您就别欺负这位小姑娘了，吓坏她可不好。」杏花自行穿戴好衣裳后，又整了整青丝。

    「可她却坏了咱们的好事。」他-起眸说。

    「算了吧！」杏花下了床，看着窗外，「天色不早，您快回宫吧！」

    「这……罢了，那我明晚再来。」

    「不了，可别为了我让百姓说闲话，以后就少过来吧！」她握住他的手，淡淡一笑。

    「好吧！就听-的。」他俯身在她耳边不知说了什么，逗得杏花娇笑连连，最后他才转身欲走。在经过小蝉身旁时，他重重往她肩头一拍，「回去了。」

    「是。」小蝉迅速转身，跟着大阿哥离开这间厢房。

    一出房间，她始终紧黏着他，深怕又被哪个女人给拖了去。