第三章
瑞珠病好了之后，对于逃跑这事已然绝望了，只好成天失神地在督史府邸游荡，心底忧虑著格格的现况。
犹记得那位叫英士强的男人还算斯文，虽同是武人，但不像乔寅这般无理，他应该会对格格温柔些吧？
坐在凉亭，她仰望著树上自由飞翔的鸟儿，她好羡慕呀！如果她也可以这样自由自在的想去哪儿就飞哪儿，岂不太好了！
而现在呢！她被囚在这儿半个月了，却没再见到乔寅一面，就不知他何时才会放她离开，而偏偏她居然还会无由地想念著他。
想念……不该，她真不该如此呀！
“小云，爷儿他去哪儿了？怎十来天没看见人呢？”一位丫鬟从亭边走过，没发现坐在角落的瑞珠，小声地对另一位丫鬟说著。
“你不知道吗？扬州衙门接了个悬案，已三个月没有半点进展，爷儿闻讯亲审去了。”小云扫著园子里的枯叶，边说道。
“原来是这样，这下爷儿不在，王爷如果一来可就没人应付了。”大家都知道王爷性子差，每每脾气一来就会来这儿咆哮，喊著大伙儿心底只有爷没有他，让下人们都噤声傻站在一旁，不知道该怎么办才好。
“你的意思是老爷要来了？”
“是呀！总管说的，他说王爷就快到了。”小云又道。
“那不行，咱们得赶紧到大厅噍瞧去，否则总管一个人不好应付。”两个小丫头将扫帚一放，转身步向大厅。
眼看她们走远后，瑞珠才猛地站起，喃喃自语著，“王爷？该不会是乔寅的阿玛？”就在她猜测的同时，远方传来嘈杂声。
“王爷、王爷，您要找的什么格格不在府邸，您弄错了吧？”
“我绝不会弄错。”他板著脸色瞪著总管，“你给我滚开。”
“呃……王爷，爷交代的，您不能——”
“我是他阿玛，他能说什么？”坦达四处观望，突然看见站在亭于内的瑞珠，顿时眸子一亮，快步朝她走了去。
“你是珞妍格格？”坦达直言问道。
瑞珠防备地望著他，久久才点头道：“对，我是珞妍。”
“好得很，我今天就是来找你的。”坦达眯眼道，眼瞳划过一丝奸佞的喜悦。
“你是？”
“我是乔寅的阿玛，也是你阿玛的好友，算是你的世伯呀！”坦达坐进椅中，
笑望著她。
“哦？那请问您的大名是？”
“和陆-坦达，我想你一定不认得我吧？”想也是，亚禄陷害了他，又怎么可能向任何人提及他。
“嗯。”她微微点头。
“那就对了，我特地来请你到我府中坐坐，不知侄女可赏脸？”他打算先将她骗回自己府邸。
“有事就在这里说吧！”她不太信任眼前这位看来心怀不轨的老人。
“你说什么？”他已忍了很久，不想再跟这黄毛丫头磨时间了。
“抱歉，我只想留在这儿，您先请回吧！”瑞珠已从他的眼神中看见凌厉与重重恨意。
“这可由不得你，跟我走。”
他紧抓住她的手，强硬地直往外头带，总管看在眼里想阻止，又不知该说什么，只好拚命追著跑，“王爷，您别急躁，等爷儿回来再说吧！”
“你给我闪开！”坦达用力将他一推，抓著瑞珠想趁乔寅不在的时候离开。
“阿玛，您未免太心急了吧？”才走到大门处，却正巧遇见风尘仆仆返抵府邸的乔寅。此刻他正坐在一匹白色骏马上，虽然已忙碌好一阵子，但仍神采奕奕。
“乔寅，你回来了？”坦达一震。
“放开她。”乔寅从马上一跃而下，撇嘴笑说。
“我要带她走。”坦达仍紧扣著她的手，怎么也不肯放开。
“阿玛，她是我的人。”乔寅重申一遍，黑眸炯然地直望著坦达，“她跟著我不会有事，您为什么始终不肯相信我？”
“不是我不肯信你，而是这么久了，亚禄怎么还没来到这儿？”他天天等、天天望著，却天天等待落空。
“我根本还没有通知亚禄。”乔寅握住瑞珠的手，将她拉了过来。
“什么？”坦达难以置信，“你为什么这么做？”
“我不希望这件事传进皇上耳里，这样对你我都无益。”把马儿交给总管后，他便步进大厅。
“那我的大仇何时才能报？”坦达不放弃地跟进。
“你不是说了，她是自个儿溜出来的，既是如此，我想亚禄绝不会弃她于不顾，他会找来的，您放心吧！”他很有自信地说。
“可是我——”
“阿玛，我才刚回来，忙了好几天已有点累了，您请先回，过几天我会去看您。”说著，他便带著瑞珠进入厅内。
“你能不能老实告诉我一切的来龙去脉？”她趁乔寅回房之前，问了一直搁在心底的话。
“我累了。”这事太长了，他懒得提。
“别走好不好？”瑞珠挡在他面前，“我不能这样不清不楚的一直住下去，我得知道原因。”
“好，要知道是不？那我告诉你，是你阿玛陷害了我阿玛，这才让他终生流落在这个地方。如今他年纪大了，只想报仇，现在你懂得他的恨意有多深了？”乔寅沉静地说著，虽然语气平常，但瑞珠看出他脸上少了笑容。
“连你也恨王……我阿玛？”她突然很想知道他的想法。
“曾经恨过，可是在于我已经事过境迁了。”他揉揉眉心，微愠地说：“你想问的都问完了吧？”
“你有心事？”她看出他今儿个非但笑容少了，还眉头深锁，对他居然有了抹不该有的关心。
“我的事不用你管。”他疾步走出大厅，却不小心将身上一只信柬给弄掉在地上。
瑞珠捡了起来，赶紧追了去，“喂，你的——”
“你别烦我行吗？”他用力将她一推，瑞珠一个不稳便重重摔到地上，不但扭伤了脚，还撞伤了额头。乔寅立即旋身，见她的脑袋正好撞上墙，痛得半昏过去，但手里还紧捏著那只信柬。
“你……你干嘛跟得这么紧？”他将她抱了起来。
“你掉了这个。”她将手中信柬递给他。
“你！”瞧著她那张柔弱的小脸，乔寅内心一动，某种似曾相识的感觉再次笼上心间。
他眯起眸，伸手抚上她的小脸，抱著她一步步往西厢房而去。
“你还好吧？”到了房里，他将她放在床上，轻柔地抚著她红肿的额角，后悔起自己的粗鲁。
“我还好。”她硬撑著要起来。
“别急，我先给你上点药。”乔寅从腰袋中拿出一瓶金创药，轻柔地为她敷在伤口上。
瑞珠感受到那柔软的肤触，心口瞬间染上一丝暖意，但她知道她不能再待下，更不能再对他产生不该有的遐想，她得离开才是。
“既然你不肯将我交给和陆王爷，你是不是可以放我走？”现在她最挂心的依旧是不知去向的珞妍。
“我不是不肯而是不能。”他微扬起英挺的脸庞，“你或许不知道一旦你到了他手上小命就没了，我可不想因为你毁了一生。”
她像是有点了解地垂下脑袋，“你的意思是永远不会放我离开了？”
“未来的事我从不断言。”乔寅一向实事求是，不作任何臆测。
“那小葛现在呢？”
“她很好，英士强待她很好，我倒有意促成他们。”他隐隐一笑。
“啊！”闻言，瑞珠可吓了一大跳，“这不行，绝对不行。”
“为什么？”他疑惑地眯起眸。
“因为……因为小葛已有婚约了。”她慌张地随意找个理由，一颗心更是七上八下的。
“哈……我从没听说过有哪个丫鬟是有婚约的，虽然你是个不错的主子，但你都还没婚配，也轮不到她吧？”他狂肆一笑。
“谁说我没有！”她冲口而出。
“你的意思是你有罗？”挑起的眉中带著浅笑，“既然有，为何你阿玛还要为你举办擂台招亲。”
“这……那是我私订终身的情人，我阿玛不知情。”她气得乱编故事。
“哦？”他撇开嘴角，欺近她的小脸，“你还真有本事，敢与外头的男人私订终身？本来我还不打算囚你一辈子，那我现在倒想等著你的情人来救人。”
“你——”
她还没骂出口，乔寅已经快步离开房间，就在这时，她瞧见搁在圆几上的那只信柬！他这人怎么搞的，老是丢三落四的？
她下了床，正要踏出步子，才发觉右脚踝在刚刚不慎扭伤了！她只好一跛一跛地走向圆几拿起它，心底念著：这可是你自己不拿走，怪不得我偷看。
在确信外头无人之后，她便迅速打开它，仔细看著——
“这……”她瞠大眼，这才发现他此去扬州果然遇上了大麻烦了！
原来那悬案攸关一位八王爷的大好前程，地方官始终不敢办，这回乔寅贝勒前往，大刀阔斧的下令查办，虽然案子已了结，但也得罪了那位八王爷，探子来报，他已决定向皇上进言要撤去乔寅的督史职务。
难怪了，他今天的表情会这么怪！
瑞珠抿唇想了想，她到底该怎么帮他才好？光凭这点就能确定他并不是位贪官污吏，她读过书，知道各朝国史，更明白君主用人不当、贪宫当权是亡国的最大祸因。大清国有这样的良臣，一定得重用才是。
突然，她灵光一现，猛地想起包袱内那块皇上赐给格格的玉佩！
赶紧走到床杨边，拿来包袱，找出那只玉佩！
还记得当初来到江南，格格担心她粗心大意会弄丢它，所以将它搁在包袱里，如今，她是不是可以藉它来救乔寅一回呢？
主意一定，她赶紧将它置于衣襟内，而后快步走出西厢房，问了人才知乔寅来到书房。
在书房外头驻足一会儿，乔寅已经发现她，他从卷牍中抬起头，眯眸瞧向外面，“是谁在那儿鬼鬼祟祟的？”
瑞珠吓了一跳，“是我。”
他蜷起嘴角，看著她自行推门而入，“你来做什么？”
“你把这信遗落在我那儿，我特地拿来给你。”瑞珠抿著唇，手里握著那信柬，为了不让他发现自己的脚伤，她忍著疼缓慢地朝他走去。
“那不重要，扔了就行。”他板起脸色。
“我已经看过内容。”她小心翼翼地说。
乔寅浑身一僵，没再说话。
“我说我看过内容，也对你有了另一番见解。”又朝他移近几步，她将它搁在案上。
仰靠在椅背上，他放下卷牍笑睇著她，“你倒是说说看，对我有什么不一样的了解？”
“你不像你所表现的这么霸道蛮横，其实你是很讲理的。”她扬起双眸，大胆地望著他。
“哈……讲理？”他不以为意地哼笑。
“你别笑，我想，如果你只是个追求名利富贵的人，根本不会为了真理与正义与八王爷对抗，是不？”她很认真地说。
“你凭什么这么说？或许你弄错了。”他心情不好地反诘。
“我不是瞎子，看得出也感觉得出。”瑞珠来这儿不是听他奚落，而是真心想帮他呀！
“得了吧！”他冷觑著她，讪笑道：“既是如此，你还口口声声吵著离开，跟著我这样的男子不是挺好？”
“我只是想帮你。”
瑞珠才刚说完，就见外头小厮说道：“禀爷，八王爷亲自前来，正在大厅候著呢！”
乔寅眸心闪过一道冷光，“命人奉茶，我马上就来。”
“是。”
小厮离去之后，他便迅速站起朝大厅移步，瑞珠不作多想，亦尾随跟上。
“八王爷，您还真是稀客呀！”乔寅一见八王爷，笑著上前拱手说道：“您请上坐。”
八王爷眯起一对利眸，冷睇著他，“无事不登三宝殿，你该知道我今儿个来找你的意思吧？”
“是关于南方大坝的那个案子？”乔寅虚与委蛇。
“没错，你该知道这案子对我的重要性，我可是耗费了大笔银两在这上头，你居然下令停工，太对不起我了吧？”
“我宁可对不起您，也不能对不起住在长江两岸的黎民百姓。”乔寅冷声说。
“你这是什么意思？”八王爷坐直了身躯，眼底射出不善的光影，冷板的表情里含带著深深恨意。
“南方大坝根本不需要，如果强硬要建造的话只会造成灾难，经过我派人彻底勘验后这是绝对不宜，否则迟早会坍塌，到那时死亡的百姓可就得以千以万来计了。”
“你说的是什么浑话，我勘验的人分明说没事。”八王爷脸色瞬变。
“行，若您坚持，我只好将这案子上告北京城，由皇上来定夺。”乔寅的这番话还真是让八王爷震住，全身气得发抖。
“你好大的胆子，居然敢顶撞我，就不怕我撤了你督史的职务？”一见没了理，他只能无理取闹。
“八王爷，您是聪明人，该知道什么是对什么是错。”乔寅眯起眸，并从桌上端来瓷杯，浅啜了口热茶。
“和陆。乔寅，你记得刚刚说的话，我会让你从云端跌入泥地里。”猛一挥袖，八王爷忿忿然地起身，重重地踏出大厅。
“八王爷，请留步。”站在门外的瑞珠忍不住喊道。
厅内的乔寅一听见她的声音猛地一窒，他怎么忽略了这女人，如果她乘机请八王爷救她，或告诉他她被软禁在此，那他的下场可就不只是罢官而已。
“姑娘你是？”八王爷瞧著瑞珠。
虽然他不曾见过她，但却清楚地知道她那身丝绸锦衣是北京城才有的，光看就知道她的身分并不简单。
“我用说的或许您不相信，但是这个您该认得吧？”她从袖袋中掏出皇上御赐的玉佩。
“这是？”八王爷眼睛倏地一亮。
“八王爷见多识广，不会看不出来才对？”她笑望著他。
八王爷接过一瞧，眸子愈张愈大，当看见上头印上“御赐义妹”四个字时，这才赫然忆及自己曾收过这样的诏书，“你……是珞妍格格！”
虽然他名为八王爷，不过是个从未见过皇上的远房表亲，然珞妍格格既是皇上亲收的义妹，地位自然是在他之上了。
“没错，八王爷。”瑞珠强持冷静地笑著。
“格格不是在北京城，怎会在江南呢？”
她的眸光瞟向乔寅，见他仍一派悠闲地摇著纸扇，内心对他也渐渐起了佩服之意。如今，只要她说一句：自己是被乔寅贝勒所软禁的，他非但督史的官位不保，想必性命也堪虞呀！
可他，居然可以冷静地睨睇著她，并未出声喝止，这还真不是一般人做得到的。
“我在北京城待腻了，特地来江南游玩，巧遇乔寅贝勒，他热情地留我下来，热情款待呢！”说著，她便将八王爷手中的玉佩给拿了回来，小心翼翼地放回袖袋中。
“原来格格是乔寅贝勒的上客？”他笑得尴尬。
“非但如此，刚刚你们所说的内容我在外头已听了一些，不知乔寅贝勒哪得罪了八王爷，不妨您说来让我听听，回京后我好替您讨回公道。”她笑说。
乔寅这在一旁摇头肆笑，没想到这位小格格也挺会装模作样的。
“呃——没，督史在江南可是治理得有声有色，哪可能得罪我，我刚才不过是开玩笑罢了。”
八王爷一边说一边拭著冷汗，“我还有事，先行告退，改天必定正式过来拜见格格。”
“好啊！那珞妍就等著罗！”她嘴角浅露笑靥，目送八王爷汗涔涔的离开。
直到不见他的踪影，她终于忍不住大笑道：“太好了，这种人就是要这么教训，改天回京，我一定要上告——”瑞珠身子一转，突然看见乔寅正用一对谜样的眼神瞅著她。
“你……你干嘛这么看著我？”她垮下笑容，有丝怯怕地问。
“你刚才明明可以向八王爷参我一本，为何不？”他狂傲的两潭深泓，直勾勾地锁住她的灵魂之窗。
“我！”垂下脑袋，躲过他逼人的炯然视线，“我没事参你干嘛？再说我这一生最恨这种人，拿官位威胁人，这算什么。”
乔寅抿起嘴角又说：“可是你却错过了逃离的机会。”
“呃！I她有点无措地想著，“我想你不会囚禁我太久。”
“为什么？”
“我相信你是个明是非的男人。”抬头望他，突然被他眼中璀璨的光束给弄得脸儿一臊，难为情地转身便想逃离大厅。
哪知道她却忘了脚上的伤，膝盖一软便蹲了下来。
“你怎么了？”乔寅蹲在她身旁望著她痛苦的小脸。
“脚……好疼。”她痛得汗水淋漓。
“这又是怎么回事？”他皱起眉。
“呃……”她不想说，就伯他会笑她老弄伤自己。
“快说。”他沉声一吼。
“你干嘛这么凶，我又不用你管。”没想到他凶起来真让人害怕，还是他笑起来要好看多了。
“别废话，快说。”乔寅的脸色更难看了。
“还不是你害的嘛！被你一推不但伤了额还伤了脚，你还这么不客气。”说著，瑞珠眼眶都湿了。
“你怎不早说？”
“你要我跟谁说？”她也赌了气。
“像你这样根本不该走路，却还来来回回走那么多路，这下更严重了。”他居然就这么将她抱上椅子，在大厅里脱了她的鞋，褪了她的小白袜。
这时总管正好率两名丫鬟进厅打扫，乍见这一幕，目瞪口呆一会儿后，立即自动退下。
她的脸儿已然红透，压根不知道该怎么办才好……可乔寅却一副事不关己的模样，更让她生气又无奈。
“你放开我，我没关系的。”她用力抽回脚，将它藏在裙底。
“真没关系？”他眯眼看著她那害怕的样子。
“嗯。”
“你自己瞧瞧就知道有没有关系了。”他的目光里没有调侃、没有开心，却有那么一丝丝关怀。是她看错了吗？
瑞珠躲过他的视线，垂眼看向自己疼痛的脚踝……天，那儿不但红了，还肿得像个大馒头！
“来人。”他扬声一喊。
总管这才蹑手蹑脚地探了下脑袋，发觉并无儿童不宜的画面，这才走进大厅恭敬地问道：“爷儿，有何吩咐？”
“把金大夫请来。”他说话时的目光仍凝住在她惨不忍睹的脚踝上。
“是。”
“来了之后，把他带到我的寝居。”
“啊！爷儿的寝居？”总管以为自个儿听错了。
“没错，还不快去？”乔寅一声喝令，总管立即退下。
瑞珠傻眼地瞧著他一步步走向自己，该不会他又要抱她了？
不要吧！她可不是一遇上他就会变成残废呀！可事实证明，她依旧是动弹不得地被他锁进怀中。