“真不知道我干嘛帮你做这种偷偷摸摸的事！”洛罕从嘴角缝里吐出字句来。

    身后那一骑驱策到他身旁来。

    “别这样说嘛，大家都是好朋友啊！”麦达涎着脸，还一面很甜蜜地勾搭老友的肩膀。“顶多我再帮你和美美的沙蜜雅介绍一对美女和俊男，如何？”

    “去去去！闪到后面去！”洛罕狠狠推开他。想害别人以为他是同性恋？

    若非看在麦达的心真的不在自家妹妹身上，将来硬把人嫁过去，只怕要忍受独守空闺之苦，他才不会帮麦达去救女朋友，坏自己妹妹的姻缘。

    八骑健马和男儿停在铁门前，身后还有几匹载货的骆驼，和一只羊。

    “有什么事？”警卫站在铁门内询问。

    “我是拉塔诺的族长之子洛罕，有事一见酋长。”洛罕不卑不亢地说。

    “你之前有预约吗？”

    “这片沙漠上有凡事预约的拉塔诺男儿吗？”

    警卫听了不禁点点头。要求一个飘流成性的民族见人还要先预约，好像太难了一点。

    “你等一下，我先请示过酋长。”

    铁门外的人也不烦躁，耐心等候他用对讲机通报。

    米拉酋长的事业以牧产为主，而性爱流浪的拉塔诺人，日日与驼马相依为命，若论起阿拉伯境内顶尖的相马师和驯马师，非他们莫属了。

    只是拉塔诺人总是来来去去无定时，人事管理起来非常头痛，米拉酋长便嘱咐下去，若有拉塔诺的骑师来，也不必编制进去了，就让他们去牧场上打工一阵子即可。

    不过，以往来求职的沙漠儿郎向来单枪匹马的，难得看到一行八个人同时出动，再加上对方表明身分是“族长之子”，警卫不敢怠慢，还是往主屋里通报。

    “酋长请您进来。”

    铁门终于打开。八骑缓缓策马入园。

    来到主屋前，洛罕回头交代其他七位兄弟，“你们在这里等着，我一个人进去就成了。”

    七个人均覆在头巾下，点点头没有应声。

    拉塔诺族人就像他们胯下的阿拉伯马一样，成长于干旱的沙漠气候下，因此耐旱、健跑，体力充沛，性格极为剽悍及独立。因此七个人静站在烈日下，警卫也不觉得奇怪，迳自领着洛罕进门了。

    七个人之中，只有一个人心中已经吼了两百来声“×”！

    妈的！这个洛罕故意整他！外头热得要死，他自己跑进屋里喝凉水、吹冷气，把他跟这些木头人晾在庭院里！

    ××的，此仇不报非小人！他是小人麦达！

    洛罕进去了十来分钟左右，就出来了，身后跟着一个胖嘟嘟、圆呼呼的晚中年人。

    “并非我无礼，而是你来的时间委实很不凑巧。”酋长凝着两道白浓眉，跟着他走回七位兄弟的前方。“我的家中最近正好有事，几天之后又有一个非常重要的人物来访，实在无法立刻跟你走。不如你先回去，把婚礼的时间和地点告诉我，我一定会准时出席。”

    “以八骑大礼亲自出来迎接贵宾，是拉塔诺人数百年来的传统，怎么可以到我这里中断呢？况且，新娘子是我父亲最疼爱的女儿，若我空手而归，没有把酋长带到，父亲只怕不会谅解。”

    这句话说得很有技巧，让人听不真切，旅长不能谅解的是儿子，或者失约的贵宾。

    米拉首长既然以畜牧和马场为主要事业，当然不能得罪在驯马界有重要影响力的拉塔诺族长。再说，对方派出儿子过来迎他，面子上已给他做足了，他若再推辞，这个梁子可不只是结下而已，根本在地上打桩，钉得牢牢实实了。

    他沉吟了一下，迫不得已地点点头。

    “不然，就请阁下和这几位弟兄在舍下盘桓数日，待我正事办完了，我们立刻出发。”

    “那就多有叨扰了。”洛罕微微一笑。“我们就借府上的宅院扎个营吧！”

    酋长一愣。“屋内有充足的房间和冷气……”

    洛罕挥手阻止了他。“沙漠男儿只习惯躺在粗粳的沙石土地上，数着帐篷的纹理入睡，还请首长容忍我们族人小小的怪癖，只要让我们知道何处可以取水就行了。”

    酋长微微一笑，这些人还真是天生贱命！连有凉凉的空气、软软的被褥都睡不惯。

    “那就请一切自便。”他回头招来两个警卫。“带这几位先生到他们喜爱的地点扎营。记住，要好生招待。”

    “是。”警卫应道。“请各位跟我来。”

    于是，麦达替大家选了一块最光滑美丽的草坪，当着警卫心疼的眼神，开开心心地把草拔光光，拿去喂骆驼和飞飞，再把营钉敲进昂贵的植土里。

    扎好了营，太阳已经滑下沙漠的尽头。

    六个大小营帐很快架设好，拉塔诺族人婉拒了仆人入内吃饭的邀请，自行在厨营里生火埋灶，做起简单的煮食。

    稍后，从主屋里送来一只烤羊和几盆肉，替他们加菜。麦达连忙把飞飞带开，免得它看到那只被烤得香喷喷的同伴，伤心欲绝。

    “麦……艾达尔，饭煮好了，过来吃饭吧！”洛罕从厨营里探出头来，差点叫溜嘴。

    “好，马上就来，你们先吃。”

    这米拉首长不知做了多少亏心事，居然院子里装满了警卫。虽然说，越有钱的人越怕死，他也怕得太过头了一点。人家齐磊比他有钱不知多少倍，平时居家也不会安排那么多颗人头在眼前晃。

    那些警卫晃着晃着，还三不五时晃到他们营区外探头探脑，分明打着“关切”之名，行“监视”之实。

    麦达暗哼一声，拉着飞飞到一处树荫下咬耳朵。

    “飞飞，过来！有事交代你。”

    “咩……”我好饿，先让我吃饭吧？

    “奇了，叫你办个事还拖拖拉拉的。”麦达在它后脑勺拍了一巴。

    “咩……”惨叫。

    “去找纱缦！听到没有？”他捧起羊儿的脑袋，和它四目相对。“去纱缦身边，让她知道我来了。你去比我去更容易，如果被守卫发现，你就跑回头，他们只会以为你是我们迷路的羊。”

    要扮演迷路的羔羊，这一点飞飞还满拿手的。它轻咩一声，转身往营区外跑去。

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    一旦认清了处境艰难，纱缦开始想办法自救。

    她或许对人心天真了点，却不蠢笨。当她知道周围的人都不可信任后，心中反而沉定下来，要脱离危难唯有靠自己。

    首先，她故意让作息变得紊乱。吃、睡、散步，都不照正常的生活规律。这可以收到两个时效——

    第一，让她的生理期变得不正常，排卵期测不准。

    第二，让周围的人误以为她的生活作息本来就和常人不同，那么，即使她在该吃饭的时候睡觉，该睡觉的夜里醒着，旁人也会渐渐习以为常，只以为她是个怪人。而一个怪人，做任何怪事，都不会引来太大的猜疑。这是为了将来有必要夤夜脱逃时做准备。

    此外，她并没有贸贸然试着逃走。

    要逃，一定得逃得有把握，否则只是打草惊蛇而已。

    于是，这天夜里，她睡醒了，随便吃了两口已凉掉的“早餐”，开始盘算该如何和外界传递消息。

    “咩，咩。”

    她躺在软榻上，怎么也想不出一个好方法来。凭她一个人的力量绝对不够的，她必须有盟友才行。

    嗯……那些仆妇当中，有一个人对她比较和善，应该冒险和那个女人串通吗？

    “咩……”砰砰。

    刚开始，她以为自己思念太甚，才会听见飞飞的叫声。可是，当她的落地窗被不明物体轻轻撞响时，她终于发现自己不是幻听。

    院子里真的有一只羊！

    “飞飞？”她翻身坐起，杏眸圆瞪着窗外的羊脑袋。

    “咩——”飞飞高兴地长嘶。

    纱缦飞快冲过去，开了窗让羊儿进房里。

    “飞飞！”她激动极了，整张脸埋进羊儿浓密的毛里。“飞飞，飞飞，真的是你！我不是在作梦！”

    “咩，咩咩。”我找了一整个晚上，才找到你。中途还差点被人发现，抓去当烤羊，呜呜呜……飞飞有满心的苦想诉。

    “你是怎么来的？”纱缦稍微松开它，眸中充满期盼的水光。“难道麦达也来了？”

    飞飞晃晃脖子，露出陷在浓毛里的项圈。

    这是……麦达的发带！

    麦达！他来了！他在这里！纱缦解下发带，紧紧贴在胸口，又哭又笑。

    麦达听见她的呼唤了！

    “咩……”飞飞努了她一下，转头要回去报平安。

    “飞飞，你要走了吗？”她带泪的水眸中有着浓浓的失望。

    呃，看着心爱的主人这么可怜兮兮的脸容，它又不是铁石心肠的羊，怎么走得掉呢？

    管他的，反正麦达平时对它也不好，还是它心爱的纱缦可爱，让那家伙去焦急一个晚上好了。

    飞飞心安理得地走回女主人身旁趴下。

    连日来，纱缦的心情首度轻松起来。只是和麦达站在同一片土地上，就让她惶然的心充满安全感。

    “嗯……天一亮就会有人来替我量体温，我该把你藏在哪里好呢？”她轻点着下已沉吟。

    其实，无论把飞飞藏在哪里，它那一身羊躁味一闻就露底了。纱缦的眼光调回它身上，挑剔地抽了抽鼻子。

    呃……不妙！飞飞发觉她的意图不太光明磊落。

    “飞飞，我得先替你洗个澡才行！”

    “咩——”救羊啊！

    绣芙蓉2004年5月16日更新制作

    桑斯图醉了。

    即使没醉在酒乡里，连日来也醉在深不见底的罪恶感里。

    阿拉！他九泉之下的父母如果知道，他竟然做了不光明的事，帮酋长欺骗了一个善良的女孩，神说不定会将罪愆加诸在他的亲人身上，让他的父母身受加倍的炼狱之苦。

    桑斯图猛然灌了一杯酒，希望连自己的良知都能一并醉倒。

    可是，他不听酋长的话不行啊。他们家一直在米拉酋长的手下讨生活，父母去世之前，感念酋长的恩惠，不断叮咛他要做忠心耿耿的人。

    再说，他人微言轻，既没有背景，又没有聪明的头脑，如果反抗了酋长，也没有地方可以逃靠，一定是死路一条。酋长不可能让知道他秘密的人逃脱出去的。

    “呜……我真的不是有意假扮但亚，娶来那个可怜的新娘。我……我真的很对不起她……”他醉得一塌胡涂，瘫在旁边的酒友身上。

    “乖，别难过，我知道你是个心地正直的好人，你做的一切都是不得已的。”他的新朋友艾达尔和善地拍拍他。

    这些沙漠民族真是一群好人。性格豪迈，待人又直爽客气，原本他心情太郁闷，半夜来到院子里散步，却见到他们在营帐里喝酒聊天。他走过来瞧瞧，他们便热诚地邀请他一起来喝一杯。

    藉酒浇愁，完全切合他的需要，于是他就加入他们了。

    “嗝！”桑斯图打了个酒嗝，醉眼蒙陇。“艾达尔，我怎么觉得你好眼熟？”

    “那是因为我长了一张大众脸。”艾达尔笑咪咪的。“来，再喝一杯。”

    “你方才说，酋长的儿子早就死去了，那他娶媳妇做什么呢？该不会是掩人耳目，其实是他自己想收着暖床吧？”洛罕问完，还不忘对艾达尔丢去一个“甜蜜”的微笑。

    一只酒杯凌空飞过去，泼了他一头一脸。

    “哎哟，我手滑！”艾达尔回他一个同样“甜美”的笑容。

    两个男人用眼神凌迟对方。但桑斯图仍然浸湿在罪恶感里，未注意到。

    “酋长早就‘不行’了。”嗝，又打了个酒嗝！“他是打算找几个心腹去睡那个新娘，弄大她的肚子，等孩子生下来之后，再处理掉她。对外就发布，他们小夫妻俩出外补度蜜月时，发生了意外，双双损命了。”

    “原、来、如、此。”

    桑斯图猜想自己应该听错了，才会觉得艾达尔的回应有点咬牙切齿。

    “洛罕，艾达尔，你们一定要帮忙！”他突然抓往新朋友的手，激动地要求。“求求你们把这个女孩救出去！否则她若出了什么事，我永远不会原谅自己的。”

    洛罕正要开口应允，艾达尔手一挥，制止了他，嘴角还一撇一撇的。

    “你别忘了我们是来接酋长一起去参加婚礼的，如何把新娘子带着一起走？”

    桑斯图见他一副不愿多事的神色，不禁急了。

    “不然，你们另外派人来接头。有任何需要我传达的地方，尽量告诉我！总之，我一定会想办法帮助你们的。”

    “什么‘帮助我们’？是‘我们’帮助你才对吧！”

    桑斯图急了起来。方才看这些沙漠汉子还很豪爽的样子，怎么一遇到事情就退缩了？

    “好，就算是你们帮我！你们就救人救到底吧！”

    “尽力而为罗。”艾达尔漫不经心地应着。“你方才说，酋长会找心腹的人去让新娘子受孕，那个人不包括你吗？”

    “他原本是属意我去，可是，我再如何狼心狗肺，也不会对这种可怜的女孩下手！”桑斯图忿忿不平。“最后酋长找了他的另一个左右手。”

    艾达尔的眼眸危险地眯了起来。“酋长已经派人去过了？”

    “对啊，上个月。”桑斯图郁郁再灌一口酒。“不过那女孩也不是什么好相与的角色，差点把对方的命根子踢断了，这一回还不知道他肯不肯去呢！”

    我的好纱缦！泛白的指关节从酒杯上松开，艾达尔嘻嘻哈哈地笑起来。

    “我说，桑斯图，既然如此，这个月你就毛遂自荐吧！”艾达尔挤眉弄眼的，还和人家勾肩搭臂。

    “那怎么行！我明明说过……”抗议到一半，桑斯图迎上大家似笑非笑的眼神，酒意退去大半，脑筋稍微回复运作了。“你们是指，乘机夹带人进去和她串谋？”

    “没错！”笑意已经从艾达尔的脸上退去。

    桑斯图沉吟了一下，蓦地点点头。

    “好，就这么办！我先让你们两个见上一面，以后才好办事。”桑斯图郑重讲托他。“请你们尽快将她救出去，送回那个叫麦达的男人身边。”

    艾达尔俊逸的脸孔，换上一抹沉稳笃定的薄笑。

    “放心，有我在，她马上就能回到麦达身边！”

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    “哎啊！哪来的羊儿啊？”一声惊呼从新娘子的房里窜出来。

    纱缦叹了口气。

    她已经努力想将飞飞藏妥了，无奈效果不彰。平时大概是让它吃得太好或怎地，衣橱塞不进去，只好往床底下挤。可是挤进去不到五分钟，它的一只羊腿就露出来了。

    “去去去！你怎么会跑进少夫人的房间里来？”其一名仆妇用力踢飞飞屁股。

    其他两名仆妇疑心地打量她。

    纱缦强露出歉然的笑容。“我昨天半夜睡醒，见到这只羊在我的院子里走来走去……因为我小时候养过一只羊当宠物，所以……就忍不住把它叫进来了。”

    “嗳！羊都有一股躁味，臭得很，怎么能养在屋子里当宠物？”仆妇甲捂着鼻子。

    “咩！”飞飞受辱地长叫起来。

    “不会的，我夜里已经帮它洗好澡了，它现在香喷喷的呢！”纱缦连忙说。

    “前头的人不是说，院子里有拉塔诺族的男人扎营吗？它说不定是他们走失的羊。”最仁慈的仆妇丙轻声提醒。

    “也对，我们应该把它送回去。”仆妇乙挑剔地皱了皱鼻子。“最好是他们的羊，否则我就送到厨房加菜。”

    飞飞和纱缦一起瞪大眼睛。

    “喂，跟我来！”仆妇甲用力去抓它的颈毛。

    “可……可是……”她不知道该找什么理由把飞飞留下来陪伴她。

    仆妇丙看见她隐隐乍现的泪光，心中一软。

    “那些拉塔诺族人也不会在一时三刻间离去，不如把羊儿留下来陪少夫人几天吧！”

    仆妇乙冷冷瞄同伴一眼。“你想预矩吗？别忘了酋长的吩咐。”

    “我没忘！”仆妇丙争辩道。“如果留这只羊下来，可以让少夫人合作一点，我们何乐而不为呢？反正也只是这几天的事而已。再说，整晚也没听说他们在找走失的羊，想来他们也不急着要回它。”

    另外两个人面面相望，觉得她的分析也有几分道理。

    “好吧！”仆妇甲心不甘情不愿地答应。“不过，它那一身毛又乱又脏，得想想办法才行。”

    “交给我吧！”仆妇乙自告奋勇。“我把它带出去梳剪一下，你们替少夫人量体温。”

    一听说飞飞可以留下来，纱缦整颗心飘下地，终于松了一口气。

    因此，她今天早上特别安分，乖乖听她们的话配合，以免还落在她们手上的飞飞真的被送到厨师那里去。

    半个小时后，替她量完体温，检查过身体状况，大致整顿了一下房间之后，仆妇乙和飞飞回来了。

    纱缦瞪大眼睛，望着她身旁的……不名动物！

    “若，毛剪光了，不是更轻快凉爽吗？也不怕长虱子。”仆妇乙对自己的剃羊毛技术相当得意。

    纱缦哑然无声，看进飞飞一双充满羞辱的泪眼里。

    飞飞……飞飞从沙漠绵羊，变成一只没毛的山羊了！又像一只肉墩墩的狗，或是……小白猪！

    等三个仆妇退了出去，纱缦连忙奔到飞飞身旁。

    “咩，呜……咩……”飞飞委屈地大哭。呜呜……它不要见人了！它居然被剃成光光的！呜……

    “别这样嘛，飞飞，你剃光了毛也很可爱啊！”纱缦抱着它的脖子，柔声安慰它。

    麦达一定会笑我的！我爹娘一定认不出我来了！呜呜呜……飞飞的脸摩擦着她，羞愧得无法见人。

    “放心，羊儿的毛长得很快的，一下子就长回来了。”纱缦不知该如何重建它的自尊心。

    房门蓦然轻敲了两下，打断主从俩的“交谈”。

    纱缦静下来，警觉地望向门口。

    “唔……”仆妇丙拉开一条缝，迟疑地开口，“你的状况……应该就是今天晚上了。”

    说完，便离去。

    纱缦心中一凉。

    她明白对方的意思。今天开始，进入她容易受孕的时间，上个月的夜袭，将在今夜重演了。

    她胸口抽紧，突然抱住飞飞的脖子，紧得几乎让它喘不过气来。恐惧的颤抖一阵阵揪住纤柔的娇躯。

    不行，她不能坐以待毙！

    纱缦飞快撕下一缕衣摆，用牙齿咬破指尖，滴了几滴血在碎布之上。

    “飞飞！带去给麦达，叫他来接我出去！快！”

    飞飞知道情况紧急，咬了碎布，转身就往院子里跑去。

    纱缦望着羊儿消失的背影，默默在心底祈祷。

    麦达，快点来接我——

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    “飞飞？你是飞飞？”麦达指着羊鼻子，惊恐地大叫。“天啊，飞飞，你的衣服出了什么事？是谁把你剥光了？”

    “咩——”羊儿羞愤地尖叫。

    下一秒钟，麦达笑到瘫倒在地上。

    “我的天哪，飞飞！你居然裸奔过整座院子，真是为难你了！”

    “人家是为了你的亲亲小爱人来传讯的，你也收敛一点好不好？”洛罕看不过去了，站出来仗义执言。

    “咩。”飞飞投给他感激的一眼。

    麦达终于擦干眼泪，从地上辛苦地坐起来。

    “飞飞，你也晓得，梅琳那头俏母羊已经哈你很久了，如果被它看到你这副没毛的样子，它一定会移情别恋，爱上其他更帅的公羊。”他正色说。“不过你放心，看在我们俩主仆一场的份上，在你的毛长回来之前，我会把你们两个隔离的。”

    “别闹了！”洛罕踢踢他腿侧。“现在你有什么打算？”

    麦达站起身，拍掉身上的土尘。

    飞飞咬来的衣摆，缠在修长的手指间。他微微一笑，把沾着血的部分，凑在唇边轻轻一吻。

    她的小屁股真该打，竟然把自己弄得见血了。

    “就照着原订计画行事。”他的眸中是浅浅的温存。衣摆转而收进怀里，贴心而放。

    小纱缦，晚上见了。