王磊吹着口哨穿过马路，步履轻扬地推开咖啡屋的木门，对影倩绽开一抹灿烂的微笑。

    「嗨！」他拉开木椅坐下，同样的轻便举动在其它男人身上显得跳脱而不够稳重，由他做出来却自成一股潇洒不羁的风采。

    「王大公子，人逢喜事精神爽。」她打趣。「难得看见你如此春风得意，有什么好事可以和老朋友分享吗？」

    「得意的人可不只我一个。」他不甘示弱。「阁下最近也挺难找的，莫非找到其它巢穴蹲着了？」

    「别胡扯了！老实招来，何方美女居然能取代我在你心中至高无上的地位？」

    一提起淑慧，王磊的心径自柔了一半。「说来你或许不信，这位女士不但长相平凡，而且性格古怪，感觉神经迟钝到极点，是我所见过最不解风情的女人。」

    若在平时，她会不敢置信地挑高眉毛，但现在却很能体会他的情形。「我的'他'也颇有异曲同工之妙，缺少浪漫细胞，常常必须靠我主动勾引他。」

    不过，一旦勾引成功，结果都很令人满意，她甜甜地笑了。

    「伯父、伯母见过他没有？」

    她摇摇头。「等我们稳定点再说。」

    「还不够稳定哪？」他挑起俊眉。

    「有些小小心结。」她无奈地摊一摊手。「他很不喜欢我演员的身份，逼问他原因，他又支吾其词不肯说明白，反正总有一天得摊牌的。」其实，她并不介意放弃演艺事业反正原来也没有打算一辈子拍电影，当个快乐的小妻子毋宁更符合她的心愿和性格。只是，她和伯圣之间的问题必须解决，也好乘机教他明白，尽管她深爱着他，却也不会毫无原因地为他放弃她的原则。

    「别尽是谈我，说说你的古怪佳人吧！」这回轮到他无奈地叹气。「我和你还真是同病相怜，我也遇上一些小麻烦。那位小姐真是上天派下来整我的，没事身边缠着一个未婚夫，是她父亲栽培出来的得意门生。我老催她早点解决这件麻烦事，她却迟迟不敢向父亲开口，提出解除婚约的要求。」

    他越来越没耐性了，自从两人互相表明心迹后，他死命追求，想将她早早娶进门，省得夜长梦多，偏偏她身旁卡着一块大石头。

    「别担心，事情总会解决的。」她安慰地轻拍他。

    身旁多了一个竞争者的确很令人心烦，想当初她还为林淑慧的存在而大吃飞醋呢！还好伯圣对她的心意也表现得很清楚，他不可能和其它女人再有瓜葛。而且，她最近天天待在他那里，却没有再和淑慧碰头，想来她的情敌已知而退了。

    「找一天我们四个一起出来吃顿饭。」王磊提议。

    「可以啊！」她提起皮包。「我该走了，今天和爸爸约好上最后一堂烹饪课，明天就可以顺利结业。」

    「烹饪？」他的嘴巴张大。「你？」

    她不等他回过神来，径自挥手道别。「今天的果汁让你请喽！」

    她已经计划好过几天要让伯圣大吃一惊，亲自煮锅拿手的招牌菜──酸辣汤给他尝尝。虽然他不要求她洗手做羹汤，她却暗自立下雄心壮志，以后要亲手料理他和婉儿的伙食，洗雪自己不识家务的大小姐形象。

    呵，娶到她的有福了！

    这顿晚餐吃得很辛苦！

    从头到尾兴致极高的人只有林恒生，只见他谈笑风生，拼命挟菜到女儿、女婿──和未来的「孙女」──碗里，不时用满意的眼神在小俩口间打转。

    看他多有眼光！亲自为女儿挑中这么出色的终生伴侣。当年在街上遇见正逃离孤儿院的伯圣时，他一眼便看出这小子聪明有毅力，将来一定能成大器，于是将他带回家里，悉心教会他一身修车本领。果然，伯圣不负他的期望，不但手脚俐落，书也读得好，居然念到大学毕业，叫他这个当养父的好有面子，独生女儿的终身也有了着落。

    「我说，你们的也订婚两年了──」林恒生饭后端杯乌龙茶坐在客厅里望着对面的佳儿、佳婿。「何时挑个日子把婚礼办妥？」

    「他们……」小婉儿想搅局，伯圣眼明手快，拎颗糖果扔进她嘴里。

    「乖乖吃糖，林爷爷特地从日本买回来的。」用力瞪她一眼，警告她不要乱说话。

    「哼！」她气嘟嘟地撇开脸。可恶！她好想帮忙哎！

    林恒生不疑有他，笑吟吟地询问女儿。「小慧，你自己觉得呢？」

    「我……」她躲在茶杯后扮个鬼脸。

    怎么办？该如何向父亲和伯圣解释她另有喜欢的人？望着父亲开心的脸，即使有千言万语也说不出口。

    看见她嫁给伯圣是父亲多年来的愿望，当初她压根儿想不到自己会遇上王磊，这才胡里胡涂地允许这桩婚事，如果现在临时毁约，就算伯圣不怪她，父亲也绝对不会轻易原谅她，这回事真是骑虎难下了。

    「爸，我不急。」她选个折衷的回答。

    最近几乎天天和王磊在一起，在父亲面前则谎称报名参加书法班。为了怕拆穿，更要求王磊不可太常来店里和父亲碰面，他很不满意自己这种「地下情人」的身份，已经向她提出严正的抗议，可是……唉！两面难做人哪！

    林恒生瞧见女儿犹豫的神态，心里非常满意，女孩儿家矜持一些是应该的，总得留点底给别人探听嘛！

    「阿圣，你呢？」

    「他……」又有人想插嘴了。

    「婉儿！」他再次警告，及时阻止小家伙多嘴。

    婉儿急得脸都胀红了，死使命瞪着他。不管！他不可以对不起孟阿姨，否则她们两个一定联手抑制他。

    「林伯伯，阿慧和我订婚的时候年纪还轻，我们不应该太急着结婚，这样她才有更多的机会认识其它人……」

    「你这么说就不对了。」林恒生大摇其头。「既然已经订婚，再结识其它人做什么？难道她还能找到比你更适合的人选？」一双利眼对准女儿。「小慧，你嫌他吗？」

    「我没有……」

    「这就对啦！」他再度截断别人的话。「小慧没意见，你也不反对，我当然更赞成，这件婚事一点阻碍也没有，我看还是早早把日子定下来吧！」

    「不可以！」小婉儿终于忍不住了，跳出来仗义直言。「不可以、不可以、不可以……」

    豁出去了！即使被叔叔打屁股她也要反对到底，绝对不准他和慧姨结婚。

    林恒生一愕。「阿圣，这小孩……什么来历？」他已经纳闷了整个晚上。

    伯圣苦笑，这问题恰好是他极想知道的答案。「是朋友的小孩。」他含糊带过。「林伯伯，至于我和阿慧的婚事──」他瞥见淑慧略有犹豫的神态，在心头盘算片刻。

    除了影倩，他不可能娶其它女人，如果他料得没错，淑慧对他的感情也还没到托付终身的地步，趁早解除婚约才是上上之策。然而，这件事情做起来比想象中困难，他应该先和淑慧取得共识，免得日后落林伯伯「负心薄幸」的口实，更叫淑慧下不了台。

    「──我们一定会给你一个满意的答复。」

    林恒生高兴得直点头，自动将它解释成自己喜欢的答案。「好，好，你们年轻人自己商量，日子定了再通知我。」淑慧暗暗叫苦。惨了！话又没说出口。王磊要杀人了！

    这番该如何了局？

    他神色自若地面对那张威严得足以吓退众官僚的峻脸，不时瞄着手表。

    「哼！连三分钟都坐不住！」王森尧冷冷地讽刺。

    「当然坐不住。」王磊笑吟吟地顶父亲几句。「我的工作时间全部奉献给你的公司，总不能闲暇时也耗在家里陪你吧？」

    「什么叫'我的'公司？难道它以后不是你的？」

    王磊耸耸肩不答话。父子俩心里都明白，王磊仍然待在公司里，是因为真正对商业感兴趣的小弟王鑫研究所尚未毕业，一旦他毕业接手后，王磊会毫不留恋地放弃这一切，转而追求自己真正想从事的理想──成为专业的汽车引擎设计师及改装师，并经营自己的连锁车业。

    「对了，爸，我想结婚。」

    王森尧狐疑地盯住儿子。「怎么我上回遇见小孟，没听她提起过？」

    他舒服地靠回椅背，打量书房内满屋子的藏书，竖直耳朵聆听隔壁的动静。

    「她当然不会提，我又没有告诉她。况且我要娶的对象也不是小孟。」

    「什么？」王森尧大吼一声，拳头重重捶在樱桃木书桌。「不和她结婚？你们谈了二十年恋爱难道谈假的？」

    「是啊！」他的表情似乎在暗示父亲怎会问出这种可笑的问题。「本来就是障眼法，谁叫你们和孟伯父一头热，自己在旁边替我们编造美丽的远景。」

    「王磊！」他父亲怒吼，震得玻璃杯内的茶水不停摇晃。「你给我说清楚，你究竟想娶哪家的狐狸精？」

    「爸，别侮辱我的女朋友好吗？」他抱怨，侧耳留意走廓上的声响。「坐稳点，我要公布谜底了。」

    「你给我说！说！」又是一拳敲在可怜的桌上。

    就是现在！「她是我专门光顾的汽车材料行的老板的美丽的女儿。」一口气连珠炮说完。

    「你敢！」完全收到预期的效果。王森尧跳起来大声狂吼，暴怒的模样吓得倒钟馗，却撼不动王磊。

    「好好的大家闺秀你不要，居然想娶那种没地位、没背景的小女人。我不准！听到没有？咱们王家不准娶个门不当户不对的媳妇进门！不──准──」他用力摔下手中的活页夹。砰！

    「王……王森尧……」一个悲悲切切的声音自书房门口响起。

    王森尧霍然住口──完全在王磊意料之中。他忽然做出一个和自己严峻形象极不相衬的动作：一只手掩住嘴巴，彷佛说错话的小孩，仓惶瞄向房门口。

    「你……你终于说实话了。」崔至臻泪水直如断线珍珠，大颗大颗地滑落脸颊。「原来二十多年来……你一直嫌我门不当户不对……嫌我不配做你们王家的媳妇……你对我原来都不是真心的……呜……」

    王森尧又是焦急又是心疼，匆匆走过去抱住他儿子的妈，低声向她保证：「没有，我绝对不是嫌弃你，怎么会啊。」

    「骗人……你刚才明明说……」垂泪的大眼望向丈夫。

    「我只是说气话。」他连声向妻子保证。「气话怎么能当真呢？好了，别哭了，赶快把眼泪擦干。」抽出一条手帕细心为爱妻拭掉颊上的泪痕。

    王磊闲闲啜口咖啡，笑意盎然地打量父亲手忙脚乱的模样。普天下唯一能把企业暴君王森尧收得服服贴贴的人物，也只有他这位羞怯、爱哭的妈妈崔至臻了。

    果然柔能克刚！他暗赞自己聪明机智，时机拿捏得多准，举手间立刻将一项巨大的阻挠消失于无形。他很有把握，从此刻起父亲再也没有机会反对他和淑慧了。

    「妈，」他慢慢踱向前，再敲一记钉脚。「爸这个人最爱屋及乌了，他既然不介意你的出身，当然更不会在意我没娶个社交名媛回来。对不对，爸？」

    王森尧投给他一个足以杀人的眼光，嘴里却不得不应道：「是啊，儿子说的没错。」崔至臻破涕为笑，娇弱的身体倚进丈夫怀中。「小磊，有空带那个女孩回来给妈妈看看。」

    「没问题。」他咧着胜利的笑容走向门口。

    王森尧明白大势已去，这回斗智被儿子搬出爱妻这道王牌，算是输了一局，都怪自己英雄难过美人关！

    「对了，」崔至臻再度叫住儿子。「后天是父亲节，咱们全家到你孟伯伯的晶黛饭店为爸爸庆祝，可别忘了。」

    「噢，」他应一声，突然停下脚步，朝正要被父亲吻住的爱哭妈妈丢下一句。「对了，妈，我前几天遇见孟伯伯，他说你越来越漂亮，十足十的老来俏哦！」

    崔至臻娇呼一声，害羞地捂住脸颊，王磊连忙在父亲拿刀追杀前溜出书房。

    「他好端端地称赞你漂亮做什么？」身后传王森尧充满醋意的质问。

    「我怎么知道？」王磊可以想象妈妈的脸蛋现在一定红得很好看。「别人称赞你老婆漂亮，你不开心吗？」

    「谁称赞都可以，只有他不行。」

    「你别不讲理了，嘴巴长在人家身上。」

    「我就是看不惯。他是你当年的男朋友，无缘无故称赞你，难道还会安什么好心眼？」

    「那已经是陈年旧事，都二、三十年了。」

    「既然是陈年旧事，你听到他夸你漂亮时，为何还这么开心？」

    沉默了一下。「……王森尧……你……你居然暗示我不贞……呜……我不要活了……」

    接下来的发展，王磊已经跨出大门所以无法听见，但他用车钥匙想也知道，老爸现在一定在拼命道歉，稍早在书房内上演的戏码重新又播映一遍。

    爱情是宇宙间最神奇的魔法，可以将百炼钢变成绕指柔，将胆小鬼变成大勇士，为了心爱的另一半，卸下自己所有的心防疑惧，相偕步走坎坷。

    父母当年排除万难而结合是最典型的例子，孟伯父、伯母的良缘则是别一项印证。

    而他呢？他和淑慧的姻缘又将如何结尾？

    他坚定地微笑。无论如何，淑慧日后冠上「王」姓是无庸置疑的事，因为她的男朋友恰好有着王家「不达目的，绝不轻言放弃」的招牌脾气。

    往后他和她的婚姻生活，是否也像自己父母一般，老公被老婆克得死死的？无所谓，唯有这种爱情的束缚能令人甘之如饴，永远不想得到解脱。

    他满心愉悦，开始期待未来被她斥为浪子、不解风情的甘苦岁月。

    大家都知道──爱一个人，就得信任他（她）。

    伯圣很赞成这种说法。所以，如果有人很不怕死地敢指责他此刻对影倩一点信心也没有，他会一拳打落对方牙齿，然后辩称，他之所以杵在这里，不敢下楼处理堆积如山的公事，只是担心影倩一个人忙不过来，绝不是害怕她把自己的厨房一把火烧了。

    「你去忙啊！不用留下来陪我。」影倩抽空交代他，手上的菜刀堪堪削过离手指半公分的木耳。

    「当心──」他挥掉冷汗，勉强挤出笑容。「没关系，楼下不忙。」

    不忙才怪！最近适逢父亲节档的买车旺季，整间店面都快被客户给扛跑了，业务员忙得连喝口水的时间都没有，他这个做老板的却带头开小差，溜到楼上来监督女朋友煮菜。

    话说回来，他敢不待在这里吗？除非他打算让未来的张太太变成「九指神丐洪七公」的传人。吃到一半忽然发现汤里多一根细嫩的手指头，可不是一件有趣的事情。

    「这种牌子的奶粉没味道。」婉儿沾些白色的液体放进嘴里偷尝。

    「那不是牛奶，」影倩急忙抢过瓷碗。「那是太白粉，拿来勾芡用的。」

    「呸呸呸！」小婉儿赶快跑到洗碗槽前漱口。

    影倩切完木耳，开始锯香菇──她忘了泡软，只好用锯的，伯圣怕伤了她的自尊心，不敢提醒她。

    「我以前还以为你不会煮菜。」其实他目前依然这般认为。

    「没错啊！」她开始吹嘘。「可是酸辣汤不是'菜'，我在很久以前就学会这道招牌好汤了。」

    她不承认自己说谎，毕竟比起其它失败的作品，酸辣汤的确是她最早学会的料理。

    「我可是家学渊源哦！我爸爸做饭的技巧一级棒，本姑娘正是他一手调教出来的高徒。」她对自己的好汤太有把握了，先吹捧一番为它造势。「反正你等着瞧吧！我会多煮一些，待会儿端到楼下去大伙儿都吃得到。」

    他暗暗叫苦。等一下记得提醒做业务的陈建国和技师阿林别喝汤，两边店面总得各留一个健康的人，否则明天如何营业？

    当然，他自己免不了下海的命运。

    「叔叔，你脸色不好看哎！」小婉儿歪着头打量他。

    影倩立刻走过来，沾满太白粉的玉手按向他的额头。「怎么回事？感冒了？」

    「没有没有。」他握住她的手，不敢承认自己的脸色是吓白的。

    「叔叔，」小捣蛋不怀好意地对他微笑。「你该不会是对阿姨的手艺没有信心吧？」

    他清清喉咙，避开影倩大受伤害的眼神，昧着良心回答：「胡说，我只是太饿了，所以才脸色不好，吃过东西就没事了。你这小鬼别挑拨离间。」

    影倩闻言立刻绽开亮丽的笑靥。「好，我加快速度，你稍后可要多吃一点。」

    被你害死了！他瞪向婉儿，眼光穷凶极恶，她回给他一个鬼脸。

    「你的家里都由父亲掌厨吗？」他找个话题，转移自己的注意力。

    「对，我妈命好得很，自小茶来伸手饭来张口，嫁个老公又肯体贴她。」

    她不敢从实招来，其实母亲曾经试过亲自下厨，结果害爸爸在医院里躺了两天──因为妈咪猪肉没有炒熟，造成细菌感染。这是她未出生之前的实事，说出来只会让伯圣连带怀疑她的能力，不提也罢。

    伯圣忽然对她的父母感到好奇，原以为他们应该是典型的权贵夫妇，出入由佣人簇拥着，没想到她父亲居然不畏世俗观点，在家中穿起围裙煮饭炒菜。

    也只有这种怪异的父母，才会养出影倩这种丝毫不像千金小姐的千金小姐吧！

    「汤煮好了，」她快乐地宣布。「赶快端到楼下去，我再炒一道菠菜就大功告成。」

    伯圣和婉儿对望一眼，他很体贴地问：「婉儿，饿不饿啊？先让你喝一碗好了。」

    「不用，大家一起开动比较好。」想让她当开路先锋？门都没有，亏她平常待叔叔不薄，他好狠的心！

    他偷偷窃笑，端起大汤锅吆喝小女孩，两人一前一后走下楼梯。

    十分钟后，影倩端着一大盘菠菜出现在店里。他已经事先关照过，待会儿如果有人吃东西露出怪相，或说出不中听的评语，就等着回家吃自己吧！

    未来老板娘亲自下厨，做员工的谁敢不帮衬帮实？老板都鼓起勇气，身先士卒了，不是吗？「开动！」她盛好数碗汤发给职员、技师，大伙全端着汤瞻仰伯圣。

    他硬着头皮在众人的期望中喝下第一口，影倩在旁边屏息以待，他再喝第二口，咽下去。

    「好喝！」他好惊讶，看看碗中的酸辣汤，再看看大厨师。

    真的好喝！虽然她事先忘记泡过香菇，现在它们全涨成一大团塞在锅子里；豆腐切得太小，竹笋切得太大，但是汤汁的滋味确实相当道地。

    她高悬的心终于放下，有精神大发娇嗔了。「看你这副意外的表情，难道早就料定它一定会很难吃？」

    「是啊，他……」婉儿又想扯他后腿。

    「吃吧，你！」他塞了她一嘴香菇。「小孩子多吃东西少讲话！」

    他回头鼓励员工埋头苦吃，三两下便把一大锅汤喝得干干净净。

    「啊，菠菜忘了吃。」有人发现那盘鲜嫩翠绿的炒青菜依然原封不动，所有筷子又全速攻向目标。

    青菜一入口，大家全都记得适才答应老板的承认，第一个违约的人是张伯圣自己。

    「呸！」他无暇细想，连忙找个最近的垃圾桶把嘴里的青菜吐掉。

    没道理啊！影倩得意的笑容渐渐消失。酸辣汤这道高难度的菜都能顺利完成，没理由栽在炒菠菜上面啊！

    「是甜的！」婉儿苦着脸公布正确答案。

    「甜的？」她楞住。不可能的，菠菜和酸辣汤用的是同一罐盐──慢着！

    想起来了。煮菠菜时盐罐里的盐正好用完，于是她自己找到一包未拆封的精盐……

    原来那包白色结晶体的调味料其实是糖！

    「对不起……」她嗫嚅低语，眼眶开始盈泪。「我不知道那包是糖……剩下的菜倒掉吧！我上去洗碗。」

    匆匆收拾好空碗盘掉头走回楼上。都怪自己，没事煮什么鬼汤鬼菜？这下可好，更让他觉得她一无可取，更显出她不懂得藏拙。抬手拭掉眼角泌出的泪水，黯然神伤。

    所有怨责的视线直勾勾地投在伯圣脸上。

    「头家，不是我说你──」技师阿全首先发难。「咱们人多，大家一人一口把菜吃掉不就没事了，你怎么带头吐出来？」「对啊！」业务员赵文翔附和。「看看老板娘多伤心。你这样怎么追得到女朋友？」

    「叔叔，你太让我们失望了。」婉儿身后有五个以上的人用力点头支持她的说法。

    他反倒成为众矢之的了。可是，不能全怪他嘛！在吃过酸辣汤后，他完全放下戒心，这才出其不意被一盘甜菠菜吓到啊！他又不是故意不赏脸的。

    「好嘛，我上去看看，你们回去工作。」

    鬼灵精小婉儿跟在叔叔身后走上二楼。

    「小孟，」他在洗碗槽前找到她，睫毛上兀自沾着水珠让他好生心疼。「不要难过，酸辣汤真的很好喝。」

    她关上水龙头，反身投入他怀里，背脊微微耸动。

    「我不要活了，在这么多人面前出丑，他们现在一定在笑我什么都不会，笨手笨脚的。」

    「谁说的？」他柔声安慰，轻吻她的脸颊。「大家都」你才貌双全。「婉儿在旁边发出一阵怪声音，他趁影倩没注意时狠狠瞪她一眼，用嘴形告诉她：「别捣蛋！」

    影倩浑然不觉在她周遭进行的无声之战。「我敢打赌，你的林淑慧绝对不会把盐和糖搞混。」

    这倒是实话。

    「你和她比做什么？她再会做菜又有什么用？我爱的人是你啊！」

    「对嘛对嘛！」小婉儿不甘寂寞，挤到两人身体中间。「阿姨你别伤心了，反正叔叔以后的老婆位置非你莫属，你再笨手笨脚都无所谓，你傻瓜，他聪明嘛！」

    他瞄一眼天花板，祈求老天显灵封住这个小呆瓜的大嘴巴。

    「你不说话没人当你是哑巴。」他弯腰挟抱起她，走几大步放在客厅沙发上。「乖乖待在这里等着，十分钟内不准进厨房。」

    「为什么？你要Kiss阿姨不要我看？」她满怀希望地问。

    他不屑回答这种没有技巧的问题，再度迈开大步走回厨房，快速将影倩拉入怀中，热烈急切的双唇印上她的嫣红。

    时间急迫，他得在外面的小鬼跑进来搅局前吻完她。想想自己还真是可怜，尚未结婚就已体会到生过小孩的夫妻找不到机会调情的悲哀。

    影倩俏脸上犹挂着一道泪痕，嘴角已漾起甜甜的笑意，随即被他迅如闪电的动作吻住。

    她心满意足地迎合他。伯圣的吻和他的人一样粗率热切，丝毫没有一点温柔细致的感觉，却掩不住其中的怜惜蜜爱。

    胶着的双唇辗转品尝彼此的滋味，他的手从她的衬衫下摆溜进去，正想滑过她白腻柔嫩的肌肤……

    「叔叔，我现在可以进去了吗？」

    @＃＊＃%@……

    天哪！多想念当初小家伙千方百计撮合两人时，制造出来的独处机会。

    「连十分钟都偷不到。」他嘟囔，意犹未尽地替她塞好衣服。

    她清脆如玉石敲击的笑声让厨房鲜活起来。

    「别勉强自己去学那些煮饭、洗衣的杂事，我既不会因为你学会它而多爱你一些，更不会因为你做不来而少爱你一点。」他的脸上挂着无限宠溺的微笑。「我就爱你这副模样。」

    她直视他的黑眸。「我的职业呢？你也能毫无芥蒂地接受它吗？」

    他的笑容缓缓淡去，亲密的气氛瞬间变为凝重。

    「该下楼了。」他别开视线，转身走出厨房。

    影倩在心中轻轻叹息，擦干双手跟着他出去。

    他们不能再这样下去，粉饰太平的日子无法持续多久，她有一个预感，如果伯圣再不和她开诚布公，他们之间迟早会爆发大战。