公寓铁门合掩，将门内与门外区隔成两座孤绝的岛屿。

    晶秋打横斜躺在他的臂弯，犹如暴风雨后入港的小舢舨，虽然明知天灾已远远扬出受影响的范围，未可知的人祸却亭立在码头岸上，睥睨著她。

    偷眼觑著阳德冷硬尖削的下巴，暂时决定以不变应万变。

    阳德举步直接将她抱进闺房里，妥当地安置于软床上，一话不发，挺坐在床沿直勺勾地盯视她。

    「我……呃……」她背倚著床头，有些手足无措。

    打从上医院挂完急诊，他即陷入片言不发的静谧，不是若有所思地凝睇她，便是兀自发呆出神，彷佛正取决著足以惊天地、泣鬼神的心事，害晶秋也跟著坐立难安起来。

    虽然今夜的横祸与她并无直接的关联，却劳师动众了这么许多人马，她总觉得自己应该致上最基本的、礼貌性的歉意。

    「对不起啦，我不晓得你一直在找我，否则也不会呆呆地落了单，发生被人突发的意外……」既然是谎言，出口不免含著心虚气弱的怯态。

    「嗯。」他随口应了一声，依然沉思著。

    「对了，令尊大力配合的事情，我还没向你道谢。」她嗫嚅地进行第二波驱除尴尬的尝试。

    「晶晶，」他终于开口了，肃穆的猫儿眼在幽暗中闪烁著光华。「我很爱你，为了你，我愿意做任何事，甚至以自己的生命来保护你，你应该知道吧？」

    要命！她的心脏几乎从口中蹦出来。他他他，怎么突然然然──

    「啊……嗯……我……当然……」昏沉了大半夜的脑袋蓦然更迷乱了，几乎无法承受这个「煽情」的事实。

    阳德刚才告诉她，他爱她？

    阳德爱她！

    她恍然发觉脸部肌肉正酝酿著蠢兮兮的傻笑，随即收敛住。

    做人最忌讳得意忘形。小学老师曾经教诲过。

    而且，阳德为何一脸慎重的酷样？他不希望自己爱上她吗？

    「晶晶，你一定要记得这句话我永远不会伤害你，无论蓄意或不经心。只要在我能力所及的范围内，一定会将『保护你』、『珍惜你』视为最重要使命，你一定要信赖我。」

    连续三个「一定」，有如神圣的誓词，在某种她并不了解的层次上，表明了他的挚诚。

    让一只不驯、不属于任何人的大猫对她倾心以待，这是什么样的奇缘巧分呵！

    「我相信你。」她的唇勾勒著甜蜜沁心的纹路。

    阳德的眼眸深处，隐隐约约松脱了一个难解的枷锁，随即，被乍然辐现的黠灵所窃据。她来不及研究出那道精芒所代表的意义，眼界突地充塞著他的超大特写──

    越来越近，越来越迫人……

    「阳……」她轻喘，气息终至被他尽数吞噬。

    房内的空气彷佛凝结成温存暖和的胶质，让人置身其中，有若倘佯于热度适中的稠水当中，懒洋洋、无限安全、几乎不愿离开。

    直到背心全然契合了床垫，她才晕眩地察觉上方覆压而下的重担。

    一种甘美得几乎让人迷离的负荷。

    她懂了。

    今夜，将是他们俩的第一个临界点。

    她应该拒绝的。自小所受的礼范不容她逾越了「清白人家」应有的规矩。

    但是，就这一次吧！就这一夜，容许她放纵自己。

    她谨守了二十多年的沉锁，小心翼翼地踮著脚尖、围绕于军训教条般的生活原则，她倦了、累了！也不愿再拘泥下去。人的一生，能够经历几段二字头芳华？

    她抬起倏忽轻盈的玉臂，环住他的肩，唇角划开的曲弧，艳美得超出他想像。

    在缠绵的极致，两人耳鬓厮磨著，聆听阳德如吟如诉的细语──

    「晶晶，答应我，如果我不小心惹你生气，你一定要原谅我……」

    「嗯……」她沉浮在感性与性感的漩涡中，不可自拔。

    「我很爱你，你一定要相信我──」

    「我，相信……」

    ※※※

    「你说什么？」晶秋徒然呆楞住。

    五月底的台湾，已经跨入灼热的气候。而经济系的专业教室却倏然降温到零下数百度。

    上完了本周的最后一堂课，她收拾著讲桌上散乱的教材、投影片，正待绕到海鸟社，会合了阳德一同下班，一名蹑手蹑脚的男同学却悄悄从走廊外捱进教室，虚移的眼光不敢直接与她相对。

    这名男同学去年曾经被她当过！接下教职的两年来，比他更混的学生还真找不出几个，因此她仍存著偏向负面的印象。

    而他快速地以五分钟吐露完毕的消息，并未扭转师长对他的有法。相反的，晶秋震愕得几乎无法表现出正常的反应。

    「阳助教指示，我应该亲口向您道歉。」万兆颐的脸孔低垂得几乎贴上胸口。

    「你……你刚才提到……」她的语音颤巍巍的。「海鸟社的委托案？」

    「是的。」万兆颐苦著脸递给她一份海鸟社的宣传单。「这个社团专门替校内师生解决大小的疑难杂症，大家都很清楚它的受理原则──若非到了紧要关头，我也不会委托他们帮忙处理您的事。」

    晶秋扫视过社团简章，脑中含混成空白的泥浆。

    「你要求他们做什么？」她痴呆地重问一次。

    「虞老师，我真的是逼不得已。」万兆颐绝望地寻求她的谅解。「因为下个学期，只有您开『总体经济学』的课，可是我没把握第二次就能修过您的剪刀手……呃，反正，我知道逃避是最恶劣的手段，可是，这个，反正，哎呀！我不会说。总之我自己良心发现，昨天前往海鸟社注销这件委托案，请您大人有大量，务必要原谅学生短暂的失足。」

    好听话瞎扯一堆，说穿了全是放屁。他撤销委托，还不是因为受到那吃里扒外的鬼助教的胁迫。阳德已经表达得一清二楚，他的委托与海鸟社「不违侠义之道」的宗旨相悖，因此海鸟社评估了大半个学期的结果，决定拒绝受理。

    姓阳的甚至警告他，必须亲自向虞老师解释，并且道歉，否则就等于和海鸟社为敌。

    开玩笑！海鸟社在青彤的地下势力谁人不知、何人不晓，他还想活著飞出国去泡泡金丝雀呢！

    解释就解释吧！他没有第二个选择。

    「阳德从一开始，就是为了你的案子，才主动与我接触？」她微微抿动乾涩的唇瓣，忽然觉得眼眸很酸，很酸──

    「不不不！阳助教嘱咐我一定要交代清楚。」万兆颐连忙掏出小抄。倘若搞砸这档子事，害处晶秋与恶助教反目成仇，他的小命铁定挂在旗杆上招标。「阳助教召曰：『第一，他的介入绝非出于恶意动机。』没错，这是真的哦！『第二，他无意造成虞老师职业或名誉上的损失。』对对对，这点我也可以为他担保。『第三，接触结果，他发觉虞老师是全世界最善良、最可爱的人类。』呃，我想，大概是吧！对了，这里还有一段附注：『如果你敢讲错一句话，我就把你的小弟弟切下来……』呃，对不起，这句话是写给我看的，和您没关系。」

    他挤出一脸陪笑。

    妈的！没事还得充当信鸽，简直赔了夫人又折兵。

    「原来如此。」晶秋有如吹破了气的皮球。

    一切都是他精心设计出来的。

    打从开始的相遇、披萨事件、修水管、他安排进基金会打工……一切一切，全在阳德精明筹画的谋略中。

    那么，他的吻呢？他的爱呢？他们所分享的亲密，也是他虚设的吗？

    ──我爱你。

    ──保护你，珍惜你，

    ──你一定要相信我

    她承诺了，也做到了，而衷心的信赖却换来阳德不堪的阴谋。

    今晨两人从轻怜蜜爱中起身，共进早餐，一起离开她的公寓，凡事进行得顺遂自然，她又何尝想像得到，短短几个小时而已，阳大猫居然扔给她一颗「愧疚的炸弹」。

    可恶！太可恶了！还特意挑在他们分享过肌肤之亲以后。他从头到尾都策画好了，让她不能恨他、气他，即使胸腔内血海翻腾，他们也即将在十分钟后碰头，他大可噼哩啪啦地扔给她一箩筐的甜言蜜语，哄得她团团转。

    哼！大猫兄，这回你失算了。

    「阳德为什么不亲口告诉我？」她低吼。

    「因为他推断你乍听之下保证会掀翻了天，而苦苦思量的结果，他又觉得自己太帅了，我的长相比他更适合当炮灰。」万兆颐自怜地说。

    那只可恶的、聪明过度的、老奸巨猾的、让人又爱又恨的泼猫！

    「你！」她的食揩伸张成左轮手枪，狠狠比住可憎的坏学生。「替我转告阳德。」

    「您介不介意亲口告诉他？」万兆颐心惊肉跳的。

    「我介意。」晶秋的眼缝眯成两道尖刻的细缝。「你很喜欢被我再当一次吗？」

    万兆颐暗暗叫苦。如此明显的威胁他未免太欠缺技巧了吧！

    「请下旨。」他认命了。

    「只要告诉他五个字。」晶秋逐句逐字地、斩钉截铁地射出子弹──

    「我、对猫、过敏！」

    ※※※

    儿子自怜自艾的程度超乎马川行的想像。他扭揪著吓死人的严酷浓眉，透过落地玻璃窗，打量庭园里垂头丧气的阳德。

    这小子以罗丹知名塑像──「沉思者」的姿态，枯坐于摄氏三十度的高温下，而且居然连滴汗珠也没淌。

    「儿子，你还要做戏多久？」马川行索性推开玻璃窗，临空喊话。

    阳德飞瞟过来一记恶狠狠的怨怼眼光。

    「老头子，你好像一点也不关心儿子？」亏他晒得几乎成猫乾，他老爹却兀自锁在起居室里吹冷气，自得其乐得很。

    「奇了，那个小道姑拒绝理你，与老爸有什么关系？又不是我教唆出来的。」

    算了，阳德放弃老爸。或许另选讲和的目标比较有成效。

    「娘，」他仰首朝二楼窗口的继母进行心战诚话。「如果孩儿死了，麻烦您将我的尸身火化，骨灰就洒在咱们家的庭院里，与您永相伴。」

    虽然明知他求怜、赌气的成分居多，马夫人依然感动得要命。

    儿子是个有心人呀！

    内线分机立刻拨下一楼的起居室。

    「老头，我不管你如何下手，总之，阳德和那位女佬师的事，你务必给我插手管上一管。」

    「喂喂，老婆，他脱离三岁小娃娃的年纪已经二十多年了，哪有在外头吃了鳖，还回来找家长出面的道理？」马川行嗅出冤气冲天的味道。

    「谁教虞小姐也躲回老家，拉出她爹爹做挡箭牌！反正你给我出面搞定就是了。」分机收线。

    于是，区区几句妇孺小儿的歪论，就此决定马川行坎坷的命运。

    他翻出从虞晶秋填写的人事表格上抄下来的永久地址，吆喝著自家司机，一路直驱天母东路的住宅区。

    虞家或许称不上大富大贵，倒也不差。目前所住的两层楼透天厝，系由自家人在昂贵的高级地段购买一块小土地，自行斥资建成。

    外观上，虞宅虽然肖似这条路上的大多数公寓，然而，大门口外头却区隔出两尺见方的小草皮，四大盆杜鹃花艳艳地炽展著风情。

    马川行吩咐司机将轿车停在虞家对面，遥遥瞧见一位蓄著花白小平头、著中山装的老先生背对著他，蹲在草坪上伺候精心栽育的杜鹃丛。

    「嗯哼！」马川行试探地咳了一声。这位比自己年长几岁的老头儿应该就是小道姑的父亲。

    老先生恍若未闻，不理他。

    「嗯哼！」他更用力地清咳一记。

    「喉咙痒就去买一罐川贝枇把膏，隔壁巷子里便开著药房。」老先生依然头也不回，手中握持的园艺钳嘎吱嘎吱响，继续他修枝剪叶的任务。

    这款大剌剌的傲慢可让马川行很感冒了。从来只有他大董事长对旁人吆喝的份，哪容得无知俗辈在他面前摆架子。

    「您姓虞？」他纾尊降贵地问。

    「您姓马？」虞将军终于挺直腰干，语气同样森冷不屈。

    看样子两造的老人家都听了己方小辈的诉苦，也同样料定了对方必然会出现，苦苦「求饶」。

    霹雳一闪！四道目光相交，空气中彷佛交划出迅猛白热的火花。

    「姓阳的小子呢？」虞将军假意张望著四方。「那小子做错事就成缩头乌龟，没种出面解决，眼巴巴回家求老爸下海游说吗？」

    马川行口头上也惯常称唤独生儿「小子、小子」的，不过让别人抢了他的专门用语，心头可就万万不爽快。

    「既然那个小道姑溜回家问你求助，他回头要求我以相当的身分代表出现，算来还是尊重你们虞家哩！」

    这话颇有几分浅理，虞将军不得不颔首赞同。

    「既然如此，明人跟前不说暗话，你们马家想打哪门子歪主意，尽管开口吧！」虞将军先把丑话摊在台面上。「但是我女儿暂时不见客，你要带她……」

    「你就跟我把命拚？」马川行哼地一声嗤笑出来。「以虞小姐的『条件』，真能进得了我们马家大门，也不算污蔑了她。」

    他嚣张的气焰几乎让虞将军气得说不出话来。

    「嘿！笑话。」虞将军挥开中山装的宽袖。「什么污蔑？我还怕你庸俗的铜臭味儿薰坏了咱们军戎世家呢！」

    「军戎世家又如何？」马川行怪叫。「我也当过兵呀！出身军旅很希奇吗？」

    「你小小一尾兵卒，成得了什么气候？」虞将军非常不给面子。「你这只菜鸟刚进部队的时候，本将军已经升任中华民国陆军第ｘｘ期士官长兼辅导长了。」

    马川行双眼刹那间瞪得大大的。

    「咦？难道……有可能吗？」他自言自语。

    「嘿嘿！服了吧？」眼看震慑了小鼠辈，虞将军得意洋洋，暂时收敛高姿态，追打哀兵不是英雄好汉所当为。

    「虞先生，您刚才提到中华民国陆军第ｘｘ期？」马川行小心翼翼地求证，全然收起猖狂傲慢的骄气。

    「怎么？」

    「民国五十四年，您人在哪里？」他屏住气息。

    「金门的三一一部队荣任辅导长的职务。」虞将军稍微察觉他的反应与「震撼」似乎不太搭调。

    「三一一部队！」马川行猛然大叫。「辅导长！没错，真的是你！没想到小弟有生之年得以和你重会。」

    「什──什么？」虞将军被他激动兴奋的反应弄得一头露水。

    「我是小马呀！您忘记了？就是不小心泡走连长的马子，差点被他公报私仇的小马。当年多亏了您从中斡旋，否则我早就接受军法审判了。」马川行兴奋越得语无伦次。

    「你──你就是『那个』小马？」虞将军猛地拎回三十年前的记忆。「就是那个每次站卫兵，撞见我从围墙偷溜出去逛夜市，仍然放水替我保密的小马？」

    「没错！」

    「嘿！原来是你。」

    两个老男人大乐，张开两截手臂拥抱成一团。

    「辅导长，好久不见了。退伍后我托人回部队里打探您的消息，只知道您调迁到其他营区了，您不晓得我一听之下有多么扼腕。」马川行谈起前尘，忍不住慨叹。

    「小马，咱们真是太有缘了。」虞将军喜不自胜。「我没想到阳德的老爸居然是你。」

    「辅导长，若及早知道虞小姐是您的千金，我怕不已经雇八人大轿来接她了。」

    老袍泽相会，喜悦程度远远超过久旱逢甘霖。两个男人爽快到心坎里！

    「我就说嘛！晶秋那丫头未免太死心眼了，有什么问题不能坐下来好好谈呢？」虞将军簇拥著老兄弟，赶紧迎进自家客厅里。

    「这也怪不得令嫒，阳德那小子也有失了礼数的地方。」马川行这下子可客气了。「他们俩也真莫名其妙。小俩口自个儿吵嘴，干嘛还要老的替他们强出头。您瞧瞧，刚才差点害小弟与您伤了和气！」

    「可不是嘛！」虞将军异口同声讨伐下一代。「我今儿个晚上就轰小妮子回她自己的公寓，有什么疑难杂症，教他们俩面对面，自个儿去谈清楚。」

    「没错、没错！」马川行立刻点头如捣蒜。「最好两个小辈和好如初，马、虞两家可不结定了现成的好亲家？」

    「好，一言为定！这桩亲事咱们结定了！」两个老男人感动地紧紧交握。

    于是，小道姑与大猫助教，就如此这般地被亲爹们出卖了。

    ※※※

    屋外，不知何时下起了细乱纷飞的霪雨。原本只是点点的小水滴，一旦夜色落入纯然的深沉和黑暗，雨滴便调皮起来，汇合了众路好朋友们，凝聚成大颗大颗的水弹，叮叮咚咚地敲打在沉睡中的凡间。

    晶秋独坐在睽隔了两个星期的公寓，静观窗棂外的风声雨色。

    思绪一旦沉淀下来，不免开始绕转著那切切不能忘怀的猫影子。

    阳德呵！阳德！

    她必须说句真心话，其实人家已经很用心、很用心地在向她表达歉意了。

    从万兆颐告知真相的次日起，他的求和招数便一波一波搬上银幕。

    先是在学校的网路布告栏上公开「给亲密爱人的一封信」，于是一夜之间，全校流传著白马王子阳德终于「落网沦陷」的讯息，虽然她的女性自尊心获得充分的滋润，可也多出不少压根儿没见过面的同性敌人。平常走在校园里，都得注意自己的仪容外表是否出了乱子，以免落实人家一句「阳德怎么会看上她」的批评。

    害她这些日子以来，必须每天装扮得美美的，好麻烦呢！

    接著他又发动人海攻势，举凡她身边所接触到的灵长类生物，莫不替这头大猫说好话。

    「虞老师，阳德怎么不见了？」

    「虞小姐，你们吵架啦？」

    「老师，阳德托我转告你，你今天好漂亮，别再生他的气了。」

    「虞小姐，阳德刚刚叫快递送来一片ＣＤ，请你听Ａ面第十首：Ｉｃａｎ’ｔｈｅｌｐｆａｌｌｉｎｇｉｎｌｏｖｅｗｉｔｈｙｏｕ。好浪漫哦！」

    即便宋尔雅那只呆头鹅也眼巴巴地凑热闹──

    「晶晶，阳德说他知道自己错了，请你原谅他。」宋公子大惑不解。「可是，阳德怎么可能做错事呢！阳德耶！你一定误会他了。」

    气死人！阳大猫陷她于孤军奋战还不过瘾，待她忍受不了人情压力，乾脆躲回老爸身旁时，居然又神通广大地哄著老爸扫她出门。

    他究竟还有多少把戏？

    悠悠扬起的啾啾声，传达门外有访客的讯息。

    晶秋心头有数，冷著一张纤白的晚娘脸前去应门。

    「嗨……哈、哈啾！」门外，湿淋淋的落汤猫向她讨好地陪笑。

    阳德俨然冒雨横越台北盆地的模样，全身湿透了！

    她的心弦微揪一下，表面却仍不动声色。

    「喵──」出乎她意料之外，他的薄防风夹克底下，霍地钻出一张货真价实的猫脸。

    约莫两周大的小猫咪眯著同样湿漉漉的眼，喵呜喵呜地向她乞怜。

    大猫和小猫，构成一幕风雨孤雏的景观，集天下之凄凉、可悯、哀怜于一身。

    她赶紧避开视线，免得自己忍俊不住而笑出来。

    「我在街角的垃圾堆捡到咪咪。」他的嘴角垂下来，椭圆形的瞳孔埋藏著迟疑的冀盼。「咪咪好可怜，天那么黑，风那么大，它妈妈八成捕鱼去了，从此再也没回家，它又冷又饿……猫咪都是很怕冷的……」

    她白了大猫一眼，轻轻掩上门，隔开一大一小两张难民似的衰相。

    阳德悲惨地缩蹲在墙角自怜。「咪咪，看样子咱们真的只能沦为流浪猫了。」

    或许他根本不该收留这只小难友。毕竟连他自身都泥菩萨过江，外加流年不利了，又何尝是它命定的好归宿？

    忽然，铁门拉敞寸许宽的小缝。

    一条乾毛巾递出来。

    「毛巾，给小猫的。」冷冰冰的台词一说完，铁门重新掩上。

    可怜！居然连一只小弃猫得到的待遇都远胜于他。

    阳德扁扁嘴，认命地替小难友拭乾皮毛上的雨水。

    「哈啾！」好冷──他揉了揉鼻头。

    晶秋隔著铁门，捕捉到门外的一声喷嚏。

    不要理他！她告诫自己。那头大猫才不像他表现出来的那般哀怜呢！他故意施展苦肉记，好激发你脆弱可欺负的同情。

    她硬下心肠，蜷缩客厅沙发，拿起《经济学原理》继续钻研。

    不期然间，左首桌架上，席慕容「无怨的青春」呼唤著她的注意──

    在年轻的时候

    如果你爱上了一个人

    请你

    请你一定要温柔地对待他

    虽然二十六岁的「高龄」，很难再附合以「青春年华」的形容词，但，她依然年轻吧？

    哈啾！另一声隐隐约约的喷嚏撩乱她的清心。

    晶秋恍然想起，阳德全身湿漉成烂泥团。

    听说，猫咪都很怕冷。

    他也畏寒吧？

    铁门再度拉敞加宽了几分的小缝。

    「浴巾，给大猫的。」铁门又合拢。

    见状，阳德的心中燃起一丝希盼。

    静候了数分钟，铁门终于不负众望，第三次拉开。

    「……大猫小猫一起进来吧！」

    这回，没有掩上。