夜深了。

    除了帐篷里此起彼落的雷鼾声，沙漠的夜是真真正正的万籁俱寂。

    刀青梅睡意朦胧地翻个身面向帐幕，汗臭、尿骚与动物的腥膻气扑鼻而来。今夜不知怎地特别难睡，她再翻向另外一面，鼻尖便埋进了他的胸口。

    一阵淡而好闻的男性气息沁入鼻腔，里那沉静的睡颜映入眼帘。

    思及上次他发觉自己跟著大夥儿跑去洗澡的表情，她不禁噗哧轻笑出来。唉唉唉，没拍下来实在太可惜了！

    说来这男人也真奇怪，平时老是一副看不起她的样子，仿佛她以前能成事单纯是运气好，可是必要时又敢把她一个人丢下来好几天不管，任她去胡作非为。

    还有，选床位的时候也一样。当初他特意选了最靠内侧的睡榻，将她夹在帐壁与他之间，就是为了让任何人动她之前得先经过他。可，他每次累坏了之後又敢睡得死沉死沉的，分明是信任她会让他每天早上起来还摸得到自己的脑袋。

    既然如此，干嘛老是一副看不起她的样子？啧！

    总而言之，这男人就是矛盾！全世界能理解他的，大概只有他自己吧！

    本来她还想赖在旁边看好戏，瞧他大哥怎生亲民爱民地融入人群里。结果，出乎她意料之外，他竟然做得很好。

    虽然他不爱说话，身上却散发出令人信赖的沉稳气息，叶撒尔绿洲的人自然而然就会去找他一起办事。

    怪胎一尾！算了，不想了。刀青梅再换一个姿势，准备睡上一觉。

    一抹黑影突然从布帐外掠过！

    她心中一动，下一瞬间已经闪出营帐外。

    人影绕过厨营，往绿洲後方消失，她无声地追上去。

    绿洲後方有两个中型帐篷，其中之一是储藏室，专门存放营区的各种补给品和食物，另一个就是亚哈的私人帐篷了。

    由於这两个地方可以说是整个绿洲最值钱的要地，所以亚哈每晚排了手下轮班守夜。

    她赤脚踏在黄沙上，奔跑悄然无声。来到储物室的帐篷後面，她避开月光把影子投照到帐篷上的角度，悄悄摸绕到前面去。

    那一抹人影已经不见了。帐篷的空地前也没人。

    她缓缓往脚踝上摸，想抽出自己平时放顺手的武器，然後临时想到自己现在是光著脚丫子。

    一抹淘气的笑跃上她的樱唇，她缓缓、缓缓、缓缓地，政从怀里抽出一把如柳叶般轻薄、如冰岩般森寒的短刀。

    那把薄刀极眼熟……好像有一阵子是由一位叫里那的先生所有……

    嘿嘿，谁教我跟你讨了那么多回，你死都不肯给，眼下姑娘白陪你睡了这么些日子，哪有不讨点利息的道理！她抿唇一笑。

    空气里的血腥味突然变浓。

    对了，值班守卫跑到哪里去了？警觉之色跃进她眼底，刀青梅娇躯一晃，闪入储物帐里面。

    两具尸体横陈在地上，喉管被划开。

    她蹙了下眉，再悄然摸向亚哈的睡帐。

    帐篷里一片漆黑。人全跑到哪里去了？她往怀中摸出个笔型手电筒。

    亚哈的睡帐摆设相当简便，一只睡袋摊开在一块大木板上当做床，角落堆著一个矮五斗柜和几个木箱子。

    然後，刀青梅便明白了帐篷内全无一人的原因。

    帐篷右侧的地面上，有一个三尺见方的暗门，此时正往上掀开来。

    「哈！原来叶撒尔绿洲里有地道？」

    叶撒尔绿洲的地质其实已经相当坚硬了，可亚哈没有盖任何实体建筑，只搭个帐篷而已，因此任何人都会理所当然的认为，这里一定无法盖房子，遑论挖暗道这一类的工事。

    原来不盖房子只是一种障眼法呀！

    她上前往地道里一看，从垂直的角度只看得到一把木梯架在出入口处，内部并不太暗，应该是另外有光源，至於详细情况就得亲自下去走一趟了。

    刀青梅从来是艺高人胆大的！她把手电筒收好，薄刃咬在唇边准备爬下木梯——

    一阵空气的流动从她身後飘起。

    她火速回身，反射动作立即发射。左手肘撞向身後的温热人体，右手食中指往後戳对方的双目。

    来人头一斜避过她的右手，以左制左，以右制右，包住她的手掌，低沉的耳语飘进她耳畔——

    「我相信这把刀是我的。」

    呵。

    「我相信你现在按的地方也是我的。」一声轻笑，香软的女体顺势倒进来人怀里。

    里那猛然松手退开一大步。

    她身上只穿著一件宽大的男用单衣，袍身裹住她纤巧玲珑的体型，虽然一点曲线都不露，单衣底下却……

    他的掌心仿佛还能感受到那微微偾起的柔软，与顶端坚实的凸起……

    「咦？你脸红了？」

    「胡说！」硬汉继续硬汉。

    「你是！你脸红了。」刀青梅凑近他脸庞轻叫。

    「这么黑，你看得见？」

    「噗！」这样一说不就表示承认了？

    「……」

    「放心，我很大方，胸部借人摸两下无所谓，你需要的时候随时都可以提出来。」她庄严地拍拍他的胸口。

    「狼狈」两个字几乎等於刺在他脸上。

    「办正事！」里那低吼一声，推开她走向地道口。

    「咦？慢著。」刀青梅把他拉回来。

    「怎么回事？」里那蹙起眉，随著她的动作提高警觉。

    刀青梅深思地按向他的胸口，从肩膀到坚硬的胸房，再移至厚实的小腹，最後再滑回胸口上。

    她在搜什么？里那不禁感到疑惑。

    「咦？」她突然轻叫。「你身材不错耶！真没想到像你这个年纪的欧吉桑居然还有六块肌！喂，我们出任务也有一段时间了，两个人都吃了好久的『素』，待会儿有机会你要不要来上一下？」

    「……」来上一下？

    她翻个白眼，直接说：「你想不想上床？」

    啪！那双色手重重被拍开！

    他铁青著脸走向地道入口。

    精灵似的轻笑声追在他身後，「我是很认真的，反正这一趟就我们两人而已，正好凑合著用，我知道有一个地方很隐密……」

    「你！」他磨著牙根低吼：「你给我守在上面，不许下来！」

    你想不想上床？你想不想上床！

    哪个端庄的女人会拉著男人说她憋很久了，问他想不想上床？他长到这么大还没遇过这种事！

    布雷德绝对是全世界最没有女人样的女人！

    「天杀的……」

    或许对她而言，出任务时随便拉个异性上床是很寻常的事，他却完全不玩这一套。

    在欲望方面，里那是极为严谨的。

    他的生理欲望一直比寻常人强烈，他很清楚这一点，因此，如何控制自己的情欲，就变成他训练自我控制的最好武器。

    平时他会允许自己每五天去拜访一次固定的女伴，如果那阵子有任务，那么即使两个月不要都无所谓。

    他对自己的控制力向来感到自豪。然而，也可能过度压抑的结果，当他真的要时，往往会太激烈。

    由於体型庞大的关系，他一个不小心极容易误伤承欢的女人，於是他在选择伴侣上也就格外谨慎。漂亮、温柔这些都是其次，他的女人必须有足够强壮的身体来承受他。

    他现在的女人是一个三十六岁的寡妇，住在利雅德。她的相貌绝不美丽，骨架壮得跟头牛一样，生过三个小孩，无论生、心理都足以应付他强烈的需求。他以每个月提供一笔优渥的津贴照顾她和孩子们，来换取她的服务，他也只需要这样简单的交易关系即可。

    而刀青梅？

    想起她那不盈一握的腰，调皮似精灵的双眸，精致秀雅的脸蛋和外形，他完全无法想像她如何躺在他的身下迎承他。

    不，先别说他对她本就好感度不高，即使刀青梅深受他喜爱，她也绝对不会是他选择来床笫纠缠的对象。

    但，不想则已，脑中一开始转向她躺在他身体下的可能画面……

    「该死！」里那用力把所有限制级画面甩掉。

    别忘了！他甚至不喜欢她！

    前所未有的心浮气躁让里那更加愤怒。这个任务一定要赶快完成。再跟她搅和下去，他迟早不是被她气死就是被她害死。

    地道四壁都打上水泥，每隔几公尺悬著一盏昏暗的灯泡。这种地道一般人走来高度刚刚好，对身高近两米的魁梧壮汉而言，却犹如鸽子笼一样。他已经走了五、六分钟，但路线颇为曲折，所以实际上的距离应该没有离开绿洲太远。

    他低身探向脚踝，才想起那柄护身利刃已经被某个代号也叫「刀」的女人偷去了。

    不禁想起半年前她厚著脸皮向他讨的说词——我的外号叫刀，你的刀也叫刀，刀当然该给刀使用，所以请你物归原主吧！

    他可没给她的绕口令转昏头。什么东西叫物归原主？明明是他的武器，为什么要送给她才叫物归原主？

    慢著，他又开始去想那个女人的事了。

    「该死！」

    女人是祸水！

    地道终止在一个转角前面，地面上洒著更明亮的光线，可见接下来应该是个开阔的空间。他竖耳倾听片刻，确定没有其他人声之後，才缓缓绕过转角。

    一间五公尺见方的斗室出现在眼前！漆白的水泥墙面，桧木办公桌，一张皮椅，一套皮沙发组，四面墙壁上全是深色系的书柜，看起来就像一间平凡的办公室。

    但引起里那注意力的，却是斗室中央的那张皮椅——或者该说，摊在皮椅上的那句尸首。

    今晚的第三具。

    「他们杀人的方式好没创意。」

    他重重一震，险些回手就是一掌。

    布雷德笑吟吟的黑眸又蹦到他眼前。

    「总有一天你会挨我一记拳头，而我完全不会有悔意。」雷公脸又发黑了。

    「哎哟，干嘛这么凶？」

    「不是叫你在上面守著吗？」他森然质问。

    「上面很无聊嘛！」她皮皮地冲他一笑。

    「如果後面有人进来，把地道门锁上呢？」

    刀青梅对他皱了皱鼻子。

    「少来了，别以为我感觉不出来。」她舔了下食指，竖在半空中感觉空气流动。「喏，凉凉的，有风，表示这座暗道另外有出口。」

    里那当然早就察觉了。他白她一眼，懒得多说，回头继续研究那具尸首。

    「亚哈的手下。」

    「愿阿拉接引他。」她的下巴顶在他的肩膀上，跟他一起研究。「你猜亚哈上哪儿去了？」

    「找。」里那耸了个肩把身後的牛皮糖顶开。

    要找到暗门并不难，顺著空气流动的细微感触，再配合一阵东敲西打，他们极快在办公桌後方的那堵墙上找到另一条暗道。

    刀青梅扳开书柜，密闭空间的传音效果很好，他们马上听见一阵细微的脚步声往远方行去。

    一只大掌揪住她的後领，毫下客气地将她往後一扔，庞大的身躯先卡在前面。

    「又没人要跟你抢。」她无辜地挑了下细眉。「这种时候表现骑士精神会让我会错意的。怎样？有没有考虑一下我刚才的提议？」

    里那早就发现凶狠的表情对她没有任何用处，所以他也不想多费事了，直接脸色铁青地走开去。

    身後的猫咪显然被暴跳的猛狮逗得很乐，竟然还哼著小曲儿跟上。

    「你是怕对方没发现有人跟在他们後面吗？」他额角的青筋暴凸。

    「Sorry。」她对著足足有她两倍宽的肩膀道歉。

    他不再发一语地往下走。

    这一段密道比较短一些，走不了几分钟便来到另一段木梯前。

    「待在这里。」他冷冷命令。

    刀青梅很难得的没有抗议。

    他只踏在木梯第一格便顶到出口的掀板。拉开一条小缝，一阵异味立刻钻入鼻端，

    入目所及的是位於绿洲後方的一个简易垃圾场，离主营地大约两百公尺左右，地道出口前後左右堆著许多废弃物做为掩饰。不知道是有心或无意，有一张翻倒的旧木桌正好遮在前面，他从地道爬出去时不会一眼立刻被人瞧见。

    确定其他方向都没有人之後，他以著与庞大身形毫不相称的灵巧动作翻身而上，藏在桌板後头往外看。

    「唔……」一阵闷呼。

    砰！砰！两下钝响。一具挨了两拳的人体软软委顿在地上。

    「轻一点，不要又弄死了。」

    两个穿黑色长袍的蒙面男子拉起被当成沙包的人质往前方拖去，三匹坐骑已然等在垃圾场的边缘了。

    月光投射在人质脸上，虽然他的嘴被布条扎捆著，鼻孔里还淌著鲜血，亚哈的身分倒是不难辨认。

    里那藉著大型垃圾与月色的掩护，悄无声息地摸向三个人身後。

    「你力气大，你把他抱上马。」比较矮小的那个打手偷懒道。

    「×，从一开始事情统统是我在做！」高个儿不爽了。

    「我来帮忙吧。」

    突然冒出来的第三道沉音让两个人同时一愣。

    高个子猛地抽出腰间短刀回向他，矮个子则扑向马鞍，摸索鞍袋里的武器。

    里那一刀刺入高个子後腰，顺时针一转，高个子的身体剧烈抖动一下，轻哼一声软倒在地。

    「你、你不要过来！」矮个子火速摸出一个泛著金属光泽的物事。

    里那眼中锐芒一闪。

    那个金属物体造型相当奇特，只有婴儿手掌大小，呈圆球状，看起来像某种精密的仪器。矮个子显然也还不太熟这款武器要怎么用，竟然低下头先摸索一下。

    临敌对阵，哪来的时间给他迟延？只见银光一闪，一柄飞刀破空而来，直透他掌心，硬生生钉在金属圆球上！

    「哈罗。」那个照理说应该乖乖守在原地的女人又冒出来了，还把那张木桌翻正，坐在桌上笑吟吟地向他挥挥手。「不用道谢了，都是自己人。」

    「多事。」

    矮个子也真硬气，竟然不吭一声，咬了咬牙将飞刀拔出来扔在地上。

    里那不给他机会出招，猿臂一探，攻向他的肩胛骨，

    这时，矮个子不知碰到了哪个机关，金属圆球突然伸出一根长得像天线的长管状物体。他露出喜色，大吼一声：「看招！」然後将金属球抛出去，竟然完全不在乎地上同伴的死活。

    不妙！

    里那不及细想，拉著也瘫在地上的亚哈疾步後退。掠过刀青梅身旁时，连她一起扯，三个人同时跳进地道里，他及时反手将掀板盖上！

    呼——爆炸声并不怎么响，甚至比风声强不了多少，紧接著，一串「叮叮咚咚」如急雨般的敲击声密集响起。

    待一切平静之後，里那先推开掀板爬上来，掀板的另一面已经钉满锐利的倒钩，四周的废弃物全部被呈辐射状炸开来的钉和钩刺得面目全非。

    好惊人的威力！

    方才倒在地上的高个儿和他的马，早已被钉成马蜂窝了。

    里那慢慢走上前，捡起闷弹的金属外壳端详。

    「同一批出厂的？」刀青梅懒懒地跟过来捡起自己的飞刀。

    「嗯。」

    「谢、谢谢你……」驿站主人脸色惨白地跟出来，他非常清楚自己刚才在鬼门关前捡回一条命。

    「他们是谁？」里那的语气与眼神同样无情。

    「阿、阿尔盖的手下……」亚哈惊魂未定地看著他，「你又是谁？」

    原来是叶撒尔人自己动的手，难怪他们会知道绿洲有密道的存在。

    阿尔盖是叶撒尔族长之侄，为人好大喜功。基本上只要是有利可图的事情，阿尔盖都不介意插上一手，至於「信」与「义」这种不重要的小事则不必太放在心上。

    贼头出鼠将，适才那个矮个子为了自己求生，毫不犹豫地牺牲同伴，大体上就是阿尔盖那群人的写照。

    「为什么阿尔盖想以如此强硬的手段来绑架你？」就里那所知，阿尔盖虽然和亚哈没有多少交情，却也不算交恶，亚哈甚至卖过几次消息给他。「他们的目的是什么？这种奇特的手榴弹又是从哪里来的？」

    亚哈定定打量他良久，终於叹了口气——

    「如果我告诉你，我也不知道，你信不信？」

    「你信不信？」

    「信。」

    叶撒尔绿洲今天异常沉静，整个营区的住客全走得一乾二净，只剩下几名留下来收尾的工作人员。

    亚哈要收营的消息，这两天已如火燎原地传遍整个阿拉伯沙漠，但这片小绿洲不会沉寂太久，过不了一个月，新一批人马来强占为主，又是另一番气象。

    「亚哈可是他们的消息灵通人士，没有理由连他都不知道自己族内在搞什么鬼。」

    刀青梅坐在一个被搬到小广场来的空五斗柜上，嚼著口香糖——不知道她从哪里弄来的——悠哉望著负责打包服劳役的大个儿。

    「叶撒尔族里虽然不乏宵小之辈，真正的恐怖分子却是阿尔盖和他的手下。他以前替恐怖组织做过事，几件国际间数得出来的爆炸案他几乎都参与过。不久前他从一项恐怖行动里中饱私囊，被组织的人发现了，那个基地的首脑要取他性命，他才逃回沙漠避难，此後在沙漠中抢劫掳掠，无恶不作，并吸收了一群和他背景类似的手下。」里那机械化地报出资料。

    「换句话说，真正的坏蛋就是他？」刀青梅深思道。

    那一夜救回亚哈之後，他们三个人关在他的帐子里彻夜详谈。

    亚哈并不知道阿尔盖想绑走他的目的是什么。他们两人既未有过仇怨，亚哈也不是族内的重要人士，绑了他不足以威胁任何人，里那他们追查的线索可以说又陷入死巷。

    不过，事情也并非完全没进展。种种迹象都指向一个关系人——阿尔盖，而他们又找到一个人来领他们去到阿尔盖身旁。

    当你突然从消息灵通人士变成消息闭锁人士时，紧要关头救了你一命的外人看起来便分外的亲切。

    「我可以带你们去叶撒尔族的总部叶城，将你们引荐给族长，但是你们必须保证我的人身安全。」

    既然保他一条老命不是太困难的事，双方交易成立。

    於是，三天後，几个亚哈信得过的手下先被遣回叶城查探消息，他们在绿洲慢慢收拾行李跟上。

    里那扎好一只骆驼背上的货物，拍拍它，促它自己走开来，再牵过後面那一只继续整装。

    「阿尔盖无脑。」

    「噢。」意思就是背後一定还有其他人授意。

    其实刀青梅不顶在乎这件事。通常她会很关注自己的任务进展，不过那是指她单独行动的时候。现在既然有人要抢著扮老大，她何不当只不花脑汁的米虫？

    反正只要事情有进展，他们不必永远困在这个鸟不生蛋的绿洲上就好，平时她一个人出任务的时候，可没有这种坐在旁边看人帮她捆行李的好差事。

    七只载货骆驼一一检查过，确定货物都扎得牢牢实实，粮水也足够，他们可以上路时，天已经黑了。亚哈早就和手下瓦西各骑著一匹马，等候在绿洲边缘。

    里那大爷回头看她一眼，又有意见了。

    「你先回去。」

    「好啊。」她这个人最合作了。

    他太了解那抹笑容，那表示她完全不打算照他的话去做！

    里那第无数次兴起揉额角的冲动。

    天可怜见，他实在不想跟这女人同行！对刀青梅而言，挑战他的权威是她唯一的人生乐趣，而里那深深痛恨这一点。

    有时候，你得对她强硬一点。韩伟格曾如此说。

    主子，这个世界上，若有哪种态度对刀青梅全然无用，它一定叫做「强硬」。

    最後，折衷方案——

    「你扮小厮。」

    「好。」这次她爽快答应了。

    这么乾脆？里那狐疑地打量她，不太相信自己的好运。

    「我本来就想改装了，你以为天天涂这种让脸皮皱兮兮的药水很舒服？」她振振有词。

    即使脸上仍画著老妆，她的贝齿仍然白灿如玉，一双眼眸水灵鲜活得紧。

    以前怎地没注意过，她瞳孔的部分特别黑？而眼白的部分又特别白，所以一双眼睛看起来像琉璃珠子似的，分外的清澈澄亮。

    还有她的短发，配上那双眼睛，看起来就像小精灵的发型一样，怪可爱的！明明是个杀人不眨眼的女人，为何有著如许欺骗社会的相貌呢？

    他以前从来没有注意过刀青梅长什么样子。

    慢著！从何时起，他的心里开始唤她，刀青梅？

    一种诡异的不祥感从他心里浮泛开来。

    你想不想上床？她问。你想不想上床？

    很多事是不能有开头的，一旦起了头之後，便会无止无尽地漫生下去……

    「该死的。」喃喃的咒骂被暖风卷走。

    於是，在光皎的月夜下，韩氏阵营安全首脑前所未有地认知著一个事实——

    他的死对头，布雷德，是一个女人。