「用拇指把刀子扣在其他四指的指腹上，扔出去的时候手臂一定要平直，准度和力道才够，来！你试试看。」

    「嘿！」三尺小人儿快乐地把小刀丢出去。

    「嗯，不错不错，有进步了……这次起码是往前面飞。」

    一只雀鸟被树下的人类惊动，拍拍翅膀飞开。

    这样的树林，在沙漠里应该蔚为奇迹了。

    是的，这是一座沙漠。白日气温高达摄氏五十度，夜里骤降到二十度的沙漠。沙尘暴、流沙、毒蝎子、游牧民族与亡命之徒组合起来的沙漠。

    但，这也是一座雨林，各色花卉与树木尽管面绩不大，却明明白白将「森林」的感觉塑造出来，好闻的泥土芳香更绝对不会让人错认。

    仰头上望，你会看到一个奇妙的玻璃罩覆盖在整片绿洲之上，将充满生命力的雨林与外头贫瘠的黄沙划分开。

    为了这个生态保护罩，中东地区让人闻风丧胆的地下霸主韩伟格，足足耗费了一亿两千万美金，世界上保证只此一家，绝无分号。

    保护罩笼住广达三公顷的绿洲，外表上看起来如同一颗透明的半球体。让它如此昂贵的原因，可能是它本身具有反射所有卫星和雷达探测波的自体隐形装置，也可能是它具有二十四小时恒温控制的高科技协调作用，至於防弹防火防沙暴的那些基本配备，就不必多说了。

    当然，更可能只是韩伟格喜欢「一亿两千万」这个数字的感觉而已。

    韩大头目做事常常是没有任何道理可循的，布雷德很久以前就明白这一点。

    毕竟当你有很多很多的钱，很强大很强大的火力，而且也不介意使用它时，你可以做许多自己喜欢做的事，大抵上很少有人会来惹你。

    不过这种说法也并非必然，总会有些国家特别反骨，认为世界上只能有他们一个老大而已。

    这个时候世界各国领袖就会「很技巧性地」接到一个暗示：韩伟格除了有成吨的金钱与坚强的火力，他还有广博的人脉。

    记得有一次，某国亲爱的总统大人准备起床办公，他揭开早餐盖，发现荷包蛋中心雕上一个韩氏专属的图腾，盘子中间还四平八稳地摆了一颗不明药丸向他「致意」时，各国的情报人员还算适任，一天之内便传遍了各国领导者耳中。

    那一阵子大家除了比较安分之外，还维持了好一段时间的早餐节食。

    「人不犯我，我不犯人」，沙漠人的基本哲学。这一点，韩氏阵营一直确实地遵守著。所以虽然近几年来飞弹在韩伟格头上射来射去，只要不掉到他的地盘上来，他大抵上没什么意见。

    而她，小小「布雷德」（Blade），本相刀青梅，韩伟格的贴身护卫兼头号暗杀高手，天性喜欢狐假虎威，为虎作伥外加偶尔虎头蛇尾一下，只要主子不说话，她就跟著天下为公世界大同。

    她这个人可是很佞臣的。

    「姨，你看！」她的小主子克儿蹦蹦跳跳地指著前方的标靶。

    「不错，这次总算碰到靶子了。」她拍拍小鬼头的脑袋。主公的长子一直是她致力於带坏的目标。「来，姨现在教你怎么把树上的麻雀射下来……」

    「射什么？」母亲大人现身了。

    刀青梅脑袋缩了一缩，一大一小像被掐到脖子的火鸡一样。

    韩氏的当家主母欧阳宁馨，两手抱在胸前，脚底板开始打拍子。

    「那个，小克说他……」

    「是梅姨说……」

    两个人忙不迭推卸责任。

    「喂，是我先开始的吗？」刀青梅立刻对四岁小娃儿翻脸。

    「人家只是散步……」克儿扭著手中的儿童用小飞刀。

    刀子没收！

    「青梅，我不是跟你说孩子还小，别教他们这些刀光剑影的东西吗？」欧阳宁馨的丹凤眼狠狠瞪了她一下。

    「那个……咳，小姐，你找我有什么事？」赶快讨好，呵呵呵。

    欧阳宁馨先敲了她脑袋一下，再亲密地拨开她的刘海。

    这世界上，除了自己，大概很少人敢这样拨「布雷德」发丝了吧？

    也不会有太多人知道，韩伟格身边那如风如雾、让人防不胜防的恐怖暗杀高手，竟然有著一头可爱飞扬的短发，俏皮的鼻尖，红润的娇唇，如邻家女孩般清秀讨喜的相貌，以及娇小纤瘦的外形。

    这几年来，青梅的外形一点儿都没改变，仍然是她们初识时二十二岁的俏模样。虽然欧阳宁馨知道，她的一生鲜少有清纯娇俏的时刻。

    好快，六年过去了。

    她就像一只变色龙，不仅外形随著各种任务的易容而改变，心性上也从来让人捉摸不定。

    这样百转千折的一个人，却有著古老的忠诚感——对韩伟格。

    以前欧阳宁馨曾磨著老公说说他手下大将的来历。

    刀青梅是韩伟格从人口贩子手中带回来的小女孩，当时她才八、九岁而已，他只觉得养个小女娃儿在身边也挺有趣，跟养只猫养只狗一样，倒没想到日後多了一名忠心耿耿的手下。

    也就因为丈夫的一个动念，青梅的眼中再无第二个主子。

    但在她心里，韩伟格是个亦师亦主、亦父亦兄的混和体，是让她付出生命都在所不惜的存在。

    欧阳宁馨常想，若不是因为韩伟格爱上自己，青梅大概也不会轻易接受她吧？

    这对主仆有著一样的气息——亲情、常理这些世俗价值在他们眼中恍若无物，要得到他们接纳，必须有特殊的原因才行。而，一旦被接受了，就是生生世世的事。

    所以韩伟格爱她，才连带爱她生的三个孩子，而刀青梅因为主公爱她，才连带衷心接受她成为另一个誓死效忠的对象。

    然後六年过去了……

    虽然所有人都不曾想过未来这件事，但欧阳宁馨自认为她是整个韩氏阵营里最接近「平凡正常普通人」的奇特人种，所以，她总会多事地考虑到，是不是该为青梅多做一点什么？

    是不是该让她知道属於女人的那份平凡幸福……

    「小姐，你干嘛这样看我？」刀青梅被她温柔的眼神盯得毛毛的。

    「没事，韩有事找你。」欧阳宁馨叹口气。

    「噢，我马上去，那个……」她垂涎地看著女主人手中的小刀。

    「没收！小克，快回房间去午睡。」女主人瞪了两只毛毛虫一眼。

    等她走远一些，刀青梅偷偷推小男孩一下。

    「没关系，等会儿姨教你怎样拆卸手枪……」

    「我听到了！」

    哗！母鲨鱼杀回来了！刀青梅忙不迭逃走。

    「我忙！我马上去！小姐，你不要再唠叨了！」

    这世界上能让布雷德落荒而逃的人，真的不多呀——

    「奇塔的秘书是我亲自审问的，撑了十六个小时之後，他总算招了。」

    书房中的气氛极为闲散，甚至可说是慵懒的。

    橡木办公桌後头，俊美异常的韩伟格陷进皮椅里，长指在小腹悠然交叠成尖塔状。他的安全首脑——里那，坐在对面的另一张座椅，稳定地做著报告。

    流光洒入，投射在里那黝黑的五官上。这是一张属於中东人特有的长形脸孔，两眉中间有一道经年累月形成的深刻直线，让他更显得冷肃难亲近。

    他绝对不英俊，甚至谈不上好看，铁塔似的身材和终年难得露出一丝笑容的脸庞，只平添了一股生人回避的凛冽气息。

    他的年龄介於三十岁到五十岁之间，全赖当日的心情而定。他心情好的时候看起来就往三字头靠，心情坏的时候甚至有可能破五字头。而所谓的「心情好」，也不过就是他除了公事以外会多说那么几句话而已。

    大多数时候，里那能用一个字回答的问题绝对不浪费第二个字，能够用点头和摇头回应的问题就绝对不开口；如果问话的人跟他隔个五步远，他大哥索性直接走掉装作没听到，连点头摇头的工夫都省了。

    事实上，整个韩氏阵营的人，除了韩伟格，大概没有人知道这位安全首脑究竟几多岁了，来自何处，一如没有太多人知道布雷德的底细。

    对所有人而言，从知道韩伟格的那一刻开始，他身边就有这两名大将，照理说他们俩应该相亲相爱，充满革命情感的，可是却很诡异地看彼此不太顺眼。

    「我相信他说的是实话，以他的地位并无法知道那批武器会运往何处，目前显然还是必须从叶撒尔族那里下手。」里那面无表情地简报著。

    咻，砰通！

    「奇塔自己怎么说？」韩伟格浅淡而徐缓地询问。

    咻！砰通！

    「他没有机会说太多话。」

    咻！砰通！

    「为什么？」

    咻——噗！

    男人终於忍无可忍，一把接住凌空飞过来的纸团。

    射纸团的人仿佛嫌虎须捋得不够，把橡皮筋往身旁小几上一甩，很不给面子的当著他打了一个大呵欠。

    夏日炎炎正好眠哪……

    「很抱歉这些关於中东地区军事及安全的议题让你感到无趣了。」里那严峻的嘴角抿了一抿。

    他脚边的字纸篓里已经堆满了，更不用提故意没射进去的！这些全落在他的腿上、身上、脚上，堆了他一身的纸弹。

    人的忍耐绝对有限度——而他对这个叫布雷德的家伙，向来就没有太多容忍性。

    「怎么？你们讲完了吗？」她从躺椅上坐起来，伸个懒腰，优游自在得很。

    「韩先生想知道关於奇塔的事。」里那冷冽的视线收回报告上。

    「噢，他死了。」布雷德摊摊手。

    「……」

    「为什么把奇塔弄死了？」主子啜一口从老婆娘家寄来的包种茶。

    「我又不知道他这么不经杀，随便划一刀他就死了。」

    「一刀直划喉管，很难有人不死吧？」里那冷笑一声。

    「喂，阿伯，你很喜欢扯我後腿喔！」

    阿伯？里那轻哼一声转开视线。这家伙自己捅出来的楼子自己解决，他没有帮腔的义务。

    「而且，谁说划喉管一定会立刻死？你也太瞧不起我的手段了。」布雷德轻快地跳下躺椅，踅到他面前，也没见她有什么大动作，眼前寒芒一闪，指间已然多了一根五寸长、只比发丝粗一些的银针。「哪，这个地方是颈动脉，我只要从这个地方轻轻一针戳进去，针头戳进气管里，却不刺破，然後，我这样轻轻左右晃一下，里面的伤口就会比外面的伤口大一点点，接著，毛细现象会让颈动脉的血顺著针头流进气管里，犯人不会立刻大量失血，只会一点一滴，一点一滴让血液流进肺叶，最後活活被自己的血呛死，够漂亮吧？」

    「走开。」

    里那皱著眉，把脖子上比来比去的手挥开。

    纤手改摸为抓，直扑他喉管要害。里那冷挑一下嘴角，也不回手救援，另一手直接袭向她面门。

    他身高一九五，体重近百公斤，拳势连虎狼都难撄其锋，但堂堂布雷德会甘心被逼退吗？

    当然不。

    她跳开的时候顺手揪住他的前襟。撕——

    「哈哈哈，我赢了，我赢了！」

    「幼稚！」

    「好了，你们两个都别闹。」韩伟格出声。

    这种斥喝小孩的口吻赢得里那一个抗议的眼神。

    布雷德皮皮地瘫回老位子。

    「反正下次你们不想谁死，先跟我说清楚，不要等我动手了才跑进来吼一句：『韩先生要留活……啊？已经杀了？』」最後那句模仿得唯妙唯肖，如果闭著眼睛听，简直像里那亲口说的一样。

    啪嚓，握在本尊手中的笔阵亡成两截。

    韩伟格揉著眉角，叹了口气，并且强迫自己不要扬起嘴角。这种猫逗雄狮的画面，是他生活里少见的乐趣之一。

    「好吧，看来还是得从叶撒尔族下手，这件事就交给你们了。」

    「我会亲自出马。」里那的眉头纠得像包子。

    「我要你们两个一起去。」

    「不好吧？」布雷德很难得地跟死对头站同一边。她和里那随时有一个人留在韩氏夫妇身旁保护，这是不成文的默契。

    「我有预感，这批武器的来历没有那么单纯。你们两个人都去，我才放心。」韩伟格深思的眸瞟向落地窗外的景致。

    自从中东地区爆发战争之後，「武器」与「秘密基地」这两个词突然变成让人高度警觉的热门诃汇。

    无论那自封为「正义之师」的一方用多少美丽的藉口来掩饰自己的侵略行为，他们在中东地区找不到所谓的「秘密军事基地」却是不争的事实。

    本来这件事和韩伟格是没有关系的，毕竟伊国离他家门口还远得很。

    结果他有一天收到一封未署名的邮件。邮件里也很简单，就一张照片而已。

    照片的背景是一望无际的沙漠，看起来有点眼熟，但无法确认方位，照片里有两个人，其中之一背对著镜头，另一名，他们一看就认出是叶撒尔族长的侄子，阿尔盖。

    而，照片背景，那一大排精密武器让人看了不得不留上心——光从看得到的部分判断，就包括了极为特殊的新型手榴弹、迫击炮、高科技雷射枪与炸弹。有些武器甚至只在情报上搜集过资料而已，第一次看见实物的影像。

    接著，土耳其边界又发生了一件爆炸案。

    基本上，谁想在边界屠杀谁依然不关他的事，可是，那颗炸弹用得有点门道。

    那颗炸弹并不是土制炸弹，也不是土耳其军方流出来的武器。里那率人亲自勘验的结果，发现那颗威力惊人的炸弹，原形只有一个巴掌大小。

    事实上，那张照片的角落里，就有几颗这种新开发的炸弹入镜。

    有人在韩伟格不知道的情况下，运了一批武器进阿拉伯沙漠避风头，并且不介意使用它，而且韩氏滴水不露的情报网里，没有任何关於这批武器的资料。

    於是，韩伟格认为，清理门户的时候到了。

    「让那个劳碌命出去跑就好，我在家乘凉。」布雷德笑嘻嘻的。

    「你也去。」韩伟格淡淡的说。

    「我一走掉，你出去喝花酒就没人帮你掩护了。」

    「……我相信我非常能够自制。」

    「到时候被夫人抓包不要怪我哦！」

    「……我相信我不至於有任何怕她抓到的痛处。」

    「藏得这么好？」

    「……我相信我娶了她这几年来一直都还算规矩。」

    「哈！」

    「……」

    这次轮到里那将视线转到窗外，以免嘴角忍不住扬起来。当这把「刀」招惹的对象不是他时，其实看戏真的挺有趣的！

    唔，莫非这也是韩先生一直以来的心情？

    「好吧好吧，你要我去我就去，不过换个伴成不成？跟这只闷葫芦一起出任务，我就算不被他闷死，也会无聊到乾脆送到敌人手中自愿让他们杀死。」布雷德垮下俏脸。

    韩伟格挑了一下眉。没得商量！

    「好吧，随便你们。」她跳起来走出书房外。「姓里的，我警告你，你出了门若还一天到晚扯我後腿，本姑娘活活整死你。」

    他不姓里！

    里那看都不看一眼飙出去的俏丽身影。

    书房里安静了一会儿。

    「有时候，你得对她强硬一点。」半晌，韩伟格悠然地说。

    「韩先生，相信我，管教布雷德绝对不是我的工作。」他坚定道。

    「是吗？」

    韩伟格眼中罕得的出现一丝幽默。

    但愿如此。

    「沙漠狂风——吹不止息——」

    「……」

    「夜鹰呼啸——生生不息——」

    「我心壮志——气势凌云——」

    「住口！」

    「干嘛？我连唱歌都不行？」

    里那用力深呼吸。

    夜已经深了。

    夜里的沙漠比较适合赶路，所以他们傍晚带著简单的行李从韩氏绿洲出发。

    这一路下来，他发誓他很努力在忍。

    布雷德故意将骆驼骑到他面前，往他脸上踢沙的时候，他只是驱策自己的坐骑避开；她故意落後到他後方，放任自己的骆驼咬他坐骑的尾巴时，他控稳打颠的马再度闪开。

    她咕噜著无聊他不理，她边走边打瞌睡他也没意见。

    但是唱歌？

    唱歌就太过分了！

    他凌厉地射向身旁那位全身包得紧紧、肤色深暗、满脸皱纹，甚至散发出沙漠人特有体味的「矮小老头子」。

    「等哪天你恢复了原来的声音，要唱再唱！」她以为现在装的那副破锣嗓，唱歌能听吗？

    「原来你那么欣赏我以前美妙的嗓音啊！」矮老头子粗嗄地取笑他。

    算了！他纵马往前骑出去。

    溶溶明月飘洒在他宽得不可思议的肩膀上，犹如一座撼不动的城池。

    想到这座城池随便被她撩拨几下就蹦蹦跳，感觉真爽！

    布雷德拉高遮面的头巾，一边暗笑一边骑到他身旁。骆驼比马高很多，但他又比她高很多，所以她不需要太低头就能迎上他的视线。

    「喂，阿伯，你干嘛这么讨厌我？」

    「我不讨厌你。」里那隔了十分钟才回答。

    「是吗？看你每次都摆出很排斥我的样子。」

    这次她一直等不到答案。

    其实里那在自问：他真的有表现出排斥她的神态吗？

    严格说来，他们两人从未发生过巨大的冲突。布雷德主要负责韩先生「外部」工作事宜，以及韩夫人的贴身近侍，而他负责担任韩先生的贴身保镖，及掌管所有韩氏产业的安全事项，他们两个人的工作完全不相抵触，甚至许多时候还需要互相协调。

    里那掌管整个韩氏阵营的资料本库，许多次她出的任务，就是由他做幕後的统筹规画。

    但他承认，他对布雷德确实没好感。

    可能是她老没个正经样，不出任务的时候成天在绿洲里作怪，也可能是中东男人特有的「女人就该守在家里」观念作祟，总之，每看她一回，他就会从她身上多找到一个让他皱眉头的特质。久而久之，他根本不想跟这女人有太深的牵扯。

    她有危险时，他会不惜一切地救回她，正如自己若遇上险境，布雷德必然也会如此，这种同袍之义就够了，至於其他什么喜爱、友谊全都不必牵扯。

    「喂，那个叶撒尔族是什么来头，说来听听。」沉默不了片刻，她又起了个话题。

    「沙漠里充满各式各样的游牧民族，有正派如拉塔诺族，也有邪门歪道如叶撒尔族。」他单调的语气跟背书一样。

    叶撒尔族原本也是剽悍的沙漠英雄之一；但随著年月流逝，本支因为传染病而人口大规模减少，於是外族人加入了这个族系里，从此以後良莠不分，派系林立。直到现在，所谓的叶撒尔族已经不像个民族支裔了，反而成为「沙漠流盗」的代名词，所有在沙漠地区的流浪不法分子，最後都会并入叶撒尔族里。

    「噢。」布雷德点了点头。「那我们现在要找哪一派人马进行渗透破坏与血腥屠杀？」

    一个女人家脑子里只有杀杀杀，像话吗？里那再度找到一个让他皱眉头的地方。

    「总之，往东走就是了，明天早上就会遇到叶撒尔人。」

    「东边啊？东边是那一边吧？」她伸出手指向左边。

    他懒得回答。

    他们正好行经一个小绿洲旁，她指著前方道：「你看，月亮现在在树头……」

    「那个叫树梢。」

    「呸！树梢跟树头有什么不一样？」

    「树梢是指树的末端，树头是指树的开头——树根！」他面无表情地说。

    「好，那我问你，『猪头』是指猪的头还是猪的脚？」

    「……」