无论人妖精怪，到这世间上来走一遭，都是因为有著不为人知的使命。

    那我的使命是什麽呢？

    等时候到了，你自己便会知晓。

    可是我现在就想知道哩！告诉我啦！快告诉我。

    呵，你的使命呀……

    ※※※

    夏攻城悠悠醒转。

    一片灰白色的天花板。这是他张开眼睛首先看见的景象。

    他翻开薄被，坐起身来。

    这是一间很寻常的卧房，除了素雅的家具之外，没有任何线索透露出此处是何方。

    床靠著墙而放，墙上有一扇明亮的大窗户。隔著窗望出去，他发现自己位於二楼，外面只是一条普通的街道，阳光明晃晃地在街上招摇，一个行人都没有。

    过度安静的气氛，甚至让他开始怀疑，他是唯一的「人类」。

    慢著，这个街景他看过。以前。在高雄。上真花坊。

    恍然间，他仿佛回到某个时空相接的原点，许多是是非非都只发生在梦里，而，此刻是梦醒时分……

    「唔！」臂肌传来一阵撕裂的痛楚，他忍不住呻吟出声。

    手下意识按住，却碰到满掌的纱布。不只是手臂，他全身上下几乎都包满了纱布，简直像一具木乃伊。

    这不是梦！他真的从火场中逃出来过。

    但是，他的凡躯为什麽还存在？玉京子呢？

    他努力想回忆起失去意识前的最後一丝影像——

    层层火海在他眼前疯狂嘶嚣，然後……然後……

    「醒了？」清雅悦耳的女音从房间门口响起。

    夏攻城火速回头。很奇异地，他并不意外进来的人会是她——上真花坊的女老板，她好像就是应该出现在各种奇奇怪怪的场合或时间。

    「玉京子呢？我救出她了，对吧？」

    「如果你是指她的『真身』，」美女老板将托盘往床头柜一放。「答案是，没有。」

    「不可能！」奇怪，他为什麽记不起来发生了什麽事？

    「我骗你做什麽？她的真身已经被火烧掉了，你自己亲眼看见的。来！」美女老板将托盘上的玻璃杯递给他。「这是『百花蜜』调成的水浆，喝了它能补充元气，正好是你此刻最需要的。」

    「玉京子在哪里？」他不接过来，反手揪向她的手臂。

    碰触到她的那一刻，她臂上突然射出一阵强烈的针刺般，将他的手臂猛烈震开来。

    「你究竟是什麽人？」他骇异地望著她。

    「我？」

    她的眼底有一抹闪光，刚开始幽邃而深远，微杳如寻常的眼眸倒影。而後，奇异的光彩渐次从眼底流转上来，越演越盛，到最後，她的双眸已经不像人类的黑色瞳孔，而是七彩绚烂、水光流转的晶体。

    她眨了下眼睛，色彩陡然消失，黑眸再度含笑，迅速得教人几乎怀疑方才是看错了眼。

    「我只是一个爱花、赏花、护花的园丁而已。」美女老板含笑。

    「玉京子究竟在哪里？」他反来覆去只想得到这个答案。至於她究竟是什麽人，他压根儿不在乎。

    「她的原身已经烧毁了，你亲自从火场里抱出了焦黑的树身，终於支撑不住伤势，昏倒在客厅里，你全忘了？」她缓缓解释。

    他的脑中隐约闪过类似的画面，似乎，有这麽回事……

    「不可能。」他摇摇头，坚定地重复。「我要见她。」

    如果玉京子真的出了意外，她的意态不会如此轻松。

    美女老板打量了他半晌，终於嗤地轻笑出来。

    「好吧！看样子是骗不过你了。」她长叹。「我可是栽养了她好长一段时日，好不容易盼得她成熟长大，开花结果，三两下就给你拐骗到手。」

    「带我去见……唔！」他翻身想下床，却牵动了身上的伤，又痛得跌回床位里。

    「哎呀！别瞪我，是你自己不晓得把真身收到哪里去了，元神还来不及出窍就进入龟息之境，我可没有替你召唤出来的本事。」美女老板说著风凉话。「如果你的肉身不幸败坏，元神又来不及从黑暗寂灭中苏醒过来，到时候一魂二魄全囚禁在这副会腐会烂的凡胎里，可怪不得别人。幸好你自己醒过来了！」

    他恶狠狠地瞪她一眼，才闭目凝神。半晌，一道白光从百会穴窜出，床上的肉身顿时蒙上一层失去生命的死白。

    白光在床前渐渐聚像成形，再度化成另一个完好无缺的「夏攻城」，身上仍然穿著火灾那天的黑长裤与白衬衫，床上的「尸体」则渐渐的淡化消失，只剩下一堆泛著焦鼻味的纱布。

    「她在哪里？」

    美女老板凝视他半晌。

    「唉，留不住了，真的留不住了。」她摇头轻叹，犹如万分舍不得女儿出嫁的母亲。「跟我来吧！」

    ※※※

    我的使命是什麽？你一次说完嘛！不要这样钓人家胃口。

    你没有「使命」。

    乱讲！你刚才可不是这麽说的。

    真的！你没有使命，我才有。

    那你的使命是什麽？

    我？呵，你就是我的使命呀！

    ※※※

    「玉京子！」

    当完好无缺的翠昙出现在他眼前，他立刻推开温室的玻璃门，心情激荡地迎上去。

    手碰到花叶的刹那，一股异样的感觉让他退了一步，阴晴不定的眼神游移在花叶和老板的脸上。

    「怎麽了？」美女老板怡然跟著他踏入温室里。

    「不对。」他喃喃摇头。「不对。」

    「怎麽不对呢？这就是你的玉京子啊。」

    「不对！」他突然凶猛地抓向她，在想起她身上有一股奇怪的护身罡气时，才及时收住了手。「玉京子不在『里面』。」

    美女老板绕过他，施施然走向翠昙花前，欣赏它的枝叶沐浴在阳光中的美态。

    「你的灵感倒是不错，没让我失望。」她和声笑著。「我说过了，翠昙的真身已经在火灾里烧毁了，你再逼我，我也变不出一株活跳跳、俏生生的『玉京子』给你！」

    她翻来覆去，一变再变的说辞，已经快搞晕了他的脑袋。但是，心底有一个很明确的声音告诉他，玉京子绝对还存在著，只是不晓得这位奇诡的人物把她给藏到哪里去了。

    「你到底想要如何，划下道儿来吧！」夏攻城又气又恼，偏偏又奈何她不得。

    「我想要怎样都成吗？」她回身，挑起一道柳眉。

    「只要在我能力所及。」他给出承诺。

    「好，这可是你自己说的。」她拍拍手，开心极了。

    「快把她交出来！」他急切的说。

    「既然你都这麽诚心的求我了，我就帮你一个忙吧！」她把翠昙花捧下花架，送到他面前。「你还记得这一株花吗？」

    「这是……」他凝起眉心。「这盆花确实也是翠昙，可是不是我的玉京子。」

    「呵，该算你运气好，或者是小翠昙的命大呢？」美女老板轻笑。「你说对了一半，这盆花确实是玉京子。之前你曾经替她分栽成三盆，还记得吧？」

    「你是说……」他的眼中陡然亮起希望的光芒。

    「等我赶到火场的时候，她的真身和另外一盆已经烧坏了，只剩下这一株。」

    「她可以活下来，对不对？」他的双手颤抖地将盆栽接了过来。

    「动物的真身只有一副，毁了就没了。花草树木就是有这个好处，随便分出一点枝叶来，就又是一具真身了。」美女老板微微一笑。「她的元神，我已经替她引了回去，现在的她只是回复到『正常』的本相。」

    「我该怎麽做才能让她重新拥有人形？」他紧抱著怀中的翠昙花，生怕它被抢走似的。

    「这麽简单的问题，你自己想啊。」她扬起一串娇笑，挥袖而去。「给你一点提示：种花植草总要下一点肥料，花儿才会长得好，你说是不是？」

    温室里，独留丛丛枝、层层叶，以及他和怀中的盆栽。

    夏攻城捧著「玉京子」，发了一阵呆。

    当初，她是如何拥有形体的呢？

    听说修行深厚的人都会有一颗金丹呢！你的金丹一定又圆又大，借我瞧瞧好不好？

    姊姊说，要修成人形，有个形体比较好办事，所以就拿了颗蛋，要我钻进去。

    金丹！是了。夏攻城松了口气，直到此刻，他才发觉自己有多麽紧绷。

    从他醒来到现在，其实他的脑子完全不敢转动，保持一片空白。他只怕自己想多了，各种可怕的可能性会不断冒出来，摧毁他的信心。

    金丹吗？这有何难？

    他闭眼凝神，从脚底和头顶分别涌上一口灼热的气流，交会在胸口膻中穴，准备将体内的丹气引出来。然而，就在两股气即将聚合之际，它们却不像以前一样顺利的融会贯通，反而是盘旋在膻中穴里，冲激得他眼冒金星，差点昏过去。

    「这是怎麽回事？」他连忙把真气导引回原位。

    噢！他明白了。他的元神才刚修原不久，所以力有未殆，行气化丹的时候才会遇到阻碍。

    可是，火是各种生命的大敌，要从火劫中完全复原本来不是一蹴可及的事。等到他全身法脉通畅无阻，还需要好长一段时间的疗养。

    他不想等了，他想立刻见到她，确定她真的安然无恙！

    而且，他相信这里的老板决计不会让他们两人出任何意外。她或许不会太在意他，但是对玉京子的关怀却犹如母亲对女儿一般。如果他真的发生任何意外，她绝对无法对他袖手旁观，白白让玉京子伤心。

    仗著自己立於不败之地，他深吸一口气，重新汇聚起两道真气。

    气行至膻中，他罔顾强烈震荡的剧痛。只要想到，再隔不了多久，他们两人就能聚首，他的心头登时一热，硬生生将两股气汇聚成同一源！

    真气从口中贯出，一颗粲然生辉的金丹赫然成形。

    金丹在半空中，平稳缓慢地移到盆栽正上方。这一番运法行功已经累得他脸色惨白，额角的汗如雨滴一般，大颗大颗地滑下。

    他用力一运劲，金丹陡然碎开来，化为金色的粉末，飘然洒满整株小巧的翠昙。

    至此，使力过度的他终於撑持不下去，脑中一黑，又昏了过去。

    ※※※

    我是你的使命？这是什麽意思？

    我的使命，就是唤出你，再找到「那个人」，替你们完成续起错过的缘分。

    我不懂……

    你只要知道，我的主子当年已经後悔，这样就成了。

    你的主子是谁？

    我说过，你可以不用问的。

    那，总要告诉我，他後悔了什麽吧？-

    ……-後悔了，当年没有成全你们俩，还把它给贬到下界去，变成妖不妖、仙不仙的，害得你伤心欲绝，最後竟然也香消玉殒，投到下界变成一株翠昙。

    这表示我真的死过罗？

    你听不懂没关系。你只要知道，你死去之後，许多你一手照料的花儿草儿也都悲痛不已，有几品甚至还随著你去了，无端端把整个庭子都弄得因缘大乱，我只好被指派来收拾残局。

    现在呢？你找到了那个人吗？

    呵，找到过两、三次。可是它固执得很，很难搞呢！

    那些死去的花儿草儿呢？

    我还在找，快找齐了，你别担心。

    那我现在要做什麽？

    等，耐心的等，等它来和你相会。呵呵，前几次都是它在耍脾气，拚命抗拒，几乎把我的耐性耗光了！这一次，铁定要让它尝尝苦头……

    ※※※

    「夏攻城？夏攻城。」

    甜甜的嗓音在他耳畔轻唤著。

    「夏攻城！你怎麽还不醒过来？」娇唤的嗓音融入几抹愁意。

    他在梦中泛起模糊的微笑。

    一双香软的红唇压上他的唇，逗弄地啃著、吮著，诱哄他赶快张开眼睛。

    模糊的微笑更明显了。

    「臭夏攻城！你再不醒过来，我就要抛弃你，让你变成流浪蛇……」

    她还没机会将威胁付诸实现，一具矫健的硬躯已经翻身将她压在下面，霸道地夺过主控权。

    呵，熟悉的翠昙馨香，熟悉的甜软柔唇，熟悉的雪肌玉肤，熟悉的婀娜身躯。

    他不断侵占，舔吻，一种绝处逢生的激切。

    睁开眼，没有失望。

    是她。红唇被吻得发肿，眼神朦胧。

    玉京子轻轻抚过他的眼睛，眉毛，鼻子，唇瓣，下巴，细心得连每一寸脸庞都不放过。

    这次的分别不久，却是经历过真正的生死交关之後。

    「姊姊告诉我，你受了火劫，差点被烧死。」一颗水珠在她眼角剔透成形。

    夏攻城低头吮掉。

    他可不是那个被「烧死」的人呀。

    「现在已经没事了。」他轻声说。

    玉京子轻叹一声，软软地偎进他怀里。直到听见这一声熟悉的「没事了」，她心头的恐惧才真正平复下来。

    「我去拿点东西给你吃。」她从他身下钻出来。

    夏攻城想跟著她一起下床，「唔，好痛……」

    「嗳，你不能起来啦！」她连忙将他压回床上。「姊姊说，你的真元毁耗过度，短期之内无法下床走动的。」

    「什麽？」

    「屈指算算，你前後也『投资』了一千年在咱们家小翠昙身上！唉，没事害你这样大量的捐输，真是过意不去，你还是多花点时间休养一下吧！」说曹操，曹操到。美女老板推开房门走进来。

    不，若以他的角度，他喜欢西方人的说法：说魔鬼，魔鬼到！

    也不知道为什麽，他就是对这活色生香的大美人没啥好感，总觉得她好像在看哪出好戏似的，他越凄惨，她的笑容就越开怀，更别说现下还害得他不死不活地躺在床上。

    「唉！小翠昙儿，他在瞪我呢！」美女老板连忙申诉。

    玉京子为难地望她一眼，轻声讨饶，「姊姊，他现在身体不舒服，你别欺负他。」

    夏攻城一听，登时通体舒畅，心脾俱开。果然平时没有白疼她！

    长发美女见他们两个一鼻孔出气，只能摇头叹息。「留不住了，留不住了。」

    玉京子摸摸鼻头，娇憨地吐了吐舌尖。

    「人间暂时是回不去了，你们现在有什麽打算？」长发美女施然走到床沿坐下。

    「为什麽回不去？」他奇道。

    「问我？你们问问自己吧！」长发美女乾脆地说。「一个才刚获得全新的真身，元灵未固；一个则是拚了半条命护航，元气未复，现在如果直接涉入五气浊陈的下界，包准你们见不到下一次日出。」

    「难道此处不是人界？」他问。

    美女的眼中又流转过那种奇怪的光彩。「呵，这里哪里都是，也哪里都不是。」

    「姊姊说，这里是天庭、人界、地府交界的地方，可以通往每一处去。」她轻轻按摩他的太阳穴，让他舒服得闭上眼睛。

    可是，温柔乡没有卸去他的警觉心。他没忘记，自己还欠人家一个「能力所及」的承诺。

    夏攻城撑起力气坐了起来，很认命地说：「你想说什麽就说吧！」

    「嗳，你这麽直接倒显得我很市侩，来讨恩惠了。」美女不禁嗔恼。「留在此间对你们也有好处呀！你们需要时间慢慢地修补元气，而这个处所，无缘的人绝对进不来，有缘的人则通常无害，乖乖待在这里修身养性，不是比回归山林更有趣吗？又可以接触到有趣的人类，又可以潜心修持，等你们元气恢复了还可以随时回到人界去遛达几圈再回来，简直一举数得。」

    「姊姊，你好像广告里在推销瓦斯炉的人。」连玉京子都听不下去了。

    美女白她一眼。「你就这麽急著大义灭亲？难怪人家都说，女生外向！」

    她吐了吐舌头，连忙缩回心上人的怀里。

    夏攻城抚著她柔顺的背脊，已约莫猜到美女老板的心意。

    「你要我们帮你守著这片店面？」

    「应该说，我一个人要负责所有的事，实在太辛苦了，打算开一间分店。」美女老板娇声倩笑。「而你们，就是我的第一对分店长。」

    拿出天生严谨加龟毛的性格，他细细考虑过一遍利弊得失。

    「我们需要做什麽？」

    「不用做什麽，只要等著客人自动上门就行了。」

    「那客人上门之後，我们要做什麽？」玉京子加问。

    「也不用做什麽，客人上门之後，他们自己会找到与他们有缘的花草，你们只要负责收钱就好。」

    「在这里收了钱能做什麽？」他讥诮地问。

    美女老板终於失去耐心了。

    「随你们想『做什麽』，就『做什麽』，我没拦著你们！总之，交易谈定！」她送了两人一个大白眼，转头就走。

    罢了，何苦待在这里当人家的电灯泡！

    玉京子吐吐舌头，小声地说：「我们好像把她惹火了。」

    「那又如何？」他一点都不担心。

    「噢！你做什麽啦！」

    「你没听人家说吗？我们想做什麽，就做什麽。」

    一阵低沉的笑声漫扬在卧房里。

    「天啊！你怎麽可能有力气……唔……」

    然後，说话声消失，他们很认真地去「做」点什麽了。

    尾声

    这是他见过最奇妙的景致。

    前一秒钟，他还迷失在山林里，与一同前来阿里山健行的朋友们脱了队；才转个弯拗而已，下一秒钟，他已经置身在一个古朴安静的街道上。

    「怪哉，阿里山的森林里还有这种小镇？」他自言自语，踏上由红砖头铺设而成的人行道。

    这条小街真的十分有古风，两旁全部是三○年代的矮房子，有一间小店的门外还挂了个大大的「烟」字，随著山风正轻轻晃漾，完全就像电视剧里出现的古式杂货店，仿佛随时从哪个角会走出几位穿短旗袍、拿白手巾的妇女。

    说到妇女……这个小镇还真是安静，一点人声都没有，连石板马路上都没有一辆车子。会不会这里真的是某家电影公司的拍片现场，他误闯进来了？

    有可能。现在八成是放饭时间，工作人员都吃饭去了。下午两点吃饭，也不算太晚。

    他叹了口气。

    不知道这种「布景小镇」里会不会有真正的公用电话？他的手机已经没电了。

    前方某个白光一闪，他下意识看过去。

    上真花坊。

    四个字的招牌就像刚才看见的那个「烟」字一样，白底黑字蓝框，十分俭朴地挂在半空中，顺著微风摇泄。

    招牌下，一道人影走出门外，把几盆小花放在马路旁，又转身进店里去。

    有人烟。

    他精神一振，连忙快步过去。

    ※※※

    「你又偷偷上网，被我抓到！」

    「嗳！别闹，我网路下单下到一半。」

    「你赚这麽多钱做什麽？在这里又用不著！」

    「这是打发时间的游戏，外加投资成功的成就感，跟能不能花用无关。」

    「那我要上网玩线上麻将，你为什麽就不让我玩？玩麻将赢别人也很有成就感。」

    「啧，玩物丧志！」

    「你……你双重标准！不管，换我玩了！我也要玩！」

    「别闹……等一下，我快下好单了……喂，等一下下就好，这支股票绝对涨……喂！」

    砰！

    「哇！」

    「……」

    「你看！都是你！电脑摔坏了啦！」

    「这是我摔坏的吗？」

    「本来就是，如果你早一点把电脑让出来……呃……」

    「嗯？」

    「有客人！」

    果然有客人。

    此刻，客人愣在他们的店头里，一脸错愕。

    明明是一间三○年代风味的花店，里面的摆饰，种花的陶盆，花架，柜台都充满了古味，连老板娘身上都穿著改良式的凤仙装。结果柜台里立刻摔出一台很破坏情调的电脑主机，键盘滑鼠还吊在半空中晃哟晃的。

    真是大杀风景！

    老板的反应最快，立刻从柜台後站起来，给他一个礼貌的微笑，「麻烦你出去一下，再重新进来好吗？」

    他不知道自己为何如此听话，只知道五分钟之後，自己真的依言回到街道上，再重新走进店门里。

    摔烂的电脑主机已经消失，键盘和滑鼠也藏得不见踪影。

    穿著凤仙装的老板娘倚在高大的老板身旁，头上绾著简单的髻，两绺秀发从鬓际垂下来；明明是很古典的装扮，她眼中生动伶俐的气息却让这身打扮一点也不显得老气，反而充满了活泼的气息。

    老板是一个文质彬彬的男人，笑容比老板娘冷淡，穿著普通的休闲衫和黑长裤，眼底却有著山中人家少见的英挺之气，感觉起来一点都不像个花匠，反而像个发号施令的大公司主管。

    这样一对夫妻出现在山野里，看起来有说不出的奇怪，却又有说不出的协调。

    「您好，请问先生要买花吗？」老板娘明眸皓齿，巧笑倩兮。

    「抱歉，我迷路了，我只是进来借一下电话。」

    「你既然进得来上真花坊，也算是有缘分。」老板淡然接口，「你就随便带株小植物回去吧！」

    山中人家，多半也是靠赚游客的钱为生吧！如果不从皮夹里掏点钱出来，想来是借不到电话的，他只好点头。

    「我买了花，就可以向你们借用电话吗？」

    「当然。」老板挑起一边眉毛。

    同样是男人，他必须承认，这位老板长得还满帅的，气势不俗，老板娘更是粉雕玉琢，如果他们到山下去开店，生意绝对比闷在山林里要好上许多。

    然而，这不干他的事。他只想买了花，借到电话，尽快绕出深林与朋友会合。

    「好吧！请随便捡一株容易携带的小盆栽让我带回去。」

    老板夫妻俩交换一眼，唇边同时浮起一抹神秘难测的微笑。

    「容易携带的？那麽小型的观叶植物是最适合了。」老板说。

    老板娘会意，领著他走向一处放满陶盆的花架前。

    「这一款是茸客最爱拿来点缀巢穴的『露晶草』，这一款是桃林处士赖以为生的『玄芽根』，那一款是黑面郎拿来治肚痛的『百穗割』，最後一款是鼠将用来引猎物的『兰嗅叶』。」

    什麽？什麽桃林处士、黑面郎的？他一个字都听不懂。

    客人茫然的表情落在夫妻俩眼里，两人眼中同时闪过诡异的笑意。

    老板走到妻子身边，揽住她的腰肢，徐徐询问——

    「先生，您喜欢哪一款呢？」