十多天后，三娘死了。

　　嬷嬷同我说，是暴病，高烧不止，扯着嗓子喊了半夜，连贴身的丫鬟都不敢去看她。早晨安静了，一摸，人都凉了。

　　我笑，“三娘出身武术世家，身子骨是众娘娘里最好的，怎么就这么莫名其妙地病死了！”

　　嬷嬷还说：“四小姐闹着说有人下毒手……”

　　她在我凌厉的眼神下闭上了嘴。嬷嬷跟了母亲那么多年了，知道什么该说，什么不该说。

　　睿儿在外面喊我，“姐姐，我写好了。”

　　我拿出笑脸，出去看他。

　　睿儿病好后我就没有让他再去学堂，自己在家教他读书习字。母亲出自书香门第，我三岁就由她教导着念书临字，现在教睿儿自然绰绰有余。

　　秋凉，我同他坐在荷池边的亭子里，风时不时吹乱案上的纸。我握着睿儿的手，教他写颜体。忙了半天，睿儿喊头晕，才歇下来。

　　那次大病后他的身体就一直较弱，气虚。我拉他坐下，给他披上外衣，他猫儿一般腻过来，头靠我肩膀，手搂着腰。我笑着推开他。

　　“热死了，这么大的人还撒娇。”

　　睿儿忽然问：“姐姐会嫁人吗？”

　　“怎么突然问这个？”

　　“我听二娘说，有人来向父亲求亲，父亲没回话。”睿儿答道，“二娘还说，这次北朝使者来访，就是来求亲的，宗室女儿里，就姐姐最合适。她说其实四姐也合适，不过不是嫡出。”

　　我笑意盈盈，问：“睿儿希望姐姐嫁吗？”

　　他急忙晃脑袋，搂着我的胳膊，说：“睿儿需要姐姐，希望姐姐永远都不要走。”

　　我的脸贴着他的黑发，轻声说：“睿儿希望姐姐不离开，姐姐就永远不离开。”

　　人虽赤裸裸的来，孤孤单单的去，活着的时候却最怕寂寞。若没有睿需要我保护，我会这样迅速坚强吗？

　　我若远嫁走了，睿儿怎么办？

　　隐约有乐声飘来，曲调生硬，弹奏者很显然技艺笨拙，又疏于练习。好好的《胡笳十八拍》给弹得如同《夜访客》，短促的断音仿佛咳嗽。

　　睿儿歪着脑袋一听，讥笑着说：“是陈婉在练琴了。这曲子她练了有一个月了，还是这样，真不知道她指头是怎么长的！”

　　我心不在焉道：“以后在外面见着她，要叫四姐。”

　　中秋来临之际，京城里最轰动的消息莫过于宵阳王和亲使再访了。不同于上次的保密，这次来访可谓是声势浩大，铺天盖地。全京城都议论纷纷，猜测皇上会送出那个女儿。

　　宵阳王使进京的那天，整个京城一片喧哗。只见一队精练的人马自大开城门款款行来，两旁却是山海般围观的群众。这队人马行走在众人瞩目之下，依旧从容自若。

　　这话是随同宵阳王使一行返京的弘说的。我和一群宗室女儿那日恰好给太后召进宫去赏桂花，他过来请安，女孩子们纷纷将他围住，非要把宵阳王的长相模样问个清楚。弘笑，“宵阳王稍长我几岁，自然是玉树临风，一表人才。”

　　他话音刚落，就听一个女孩娇笑一声，道：“只有个玉树临风，一表人才？弘哥哥吝啬，不肯多赞美呢！”

　　众家女儿莺笑连连。

　　这宵阳王是北帝最小的儿子，据说文涛武略，满腹经略，若不是母亲出身卑微，怕是北朝太子的不二人选。

　　我倒觉得，嫁了这样的人，风光倒是风光了，可是日子却不会过得踏实吧。枕边一个野心勃勃的丈夫，我这样的人，怕是没法睡得安稳呢。

　　厢房内，太后拿子轻轻敲敲棋盘，道：“念儿？瞧瞧你是下的什么棋啊？”

　　我这才回过神来，一看，太后刚提过子的地方我就提了子。我笑，丢下手里的棋子道：“太后，这棋念儿是输定了，太后现在就罚念儿吧。”

　　太后呵呵笑，“这可是你自己开口请罚的。今年中秋佳节皇上为款待宵阳来使，宗室子女都要进宫来团聚，你到时候在宴上献一曲吧。”

　　我刚应下来，就听一阵喧哗，原来是宵阳王使来觐见太后了。女孩子们全部避嫌到了珠帘后面，却个个忍不住好奇地探头张望。

　　对于养在深闺中的女儿们，遥远的北朝的来使，自然是个新奇人物。于是个个也顾不了仪态教养，议论纷纷。我想这宵阳王使跪在外面，只见这珠帘抖动，软语暗香阵阵袭来，怕是觉得这汉皇帝的后宫还真是春色宜人，一朝住下来，就此不知魏晋。

　　来客只有两人。为首的男子一副文官打扮，五官端正无奇，一直同太后说话，该就是宵阳王使。另一名年轻男子则大有不同，剑眉鹰目，直鼻薄唇，身段挺拔，风度翩翩，武官打扮更显得英俊非凡。在帘子里姑娘们的打量和议论下，神情依旧自若，嘴角却掩不住一丝傲气，整个人犹如一只好整以暇的豹子。

　　不经意间，他向这边扫了一道目光，琥珀色的眸子，目光犀利透彻。我不由退了半步，觉得手心一凉。

　　陈婉凑我耳边，冷声说：“若那宵阳王有这名男子一半俊朗，让我嫁去北蛮荒地也愿意了。”

　　我笑，讪笑。知道她针对我，暗示我。

　　宵阳王使告退，那名年轻男子拜了太后之后，还对着帘子抱了抱拳，惹得女孩子们大气不敢出。

　　太后掀了帘子进来，看着我们笑笑：“这个宵阳王，叫这么个人来求亲，就不怕为人作嫁？我看那将军人也不错，你们谁看中了，哀家来做主，到时候一并嫁过去好了。”

　　女孩子们红脸嗔笑，闹了一阵。我知道太后的眼睛一直在我身上流连，我干脆别过脸，装做没看见。

　　事情只要一天没定，我就多一天的时间，也就多一分胜算。