时光飞逝，秋去冬来，在轻雪飘落之时，年关也即将到来。

    每到年底，不但寻常百姓会因各种琐事忙成一团，就连朝廷的文武百官，也因被委任不同的职责而开始四处奔走。

    皇家的新年依旧免不了俗，除了要张灯结彩、里外打扫一番外，最重要的，就是每年正月初五的祭祖仪式。

    这仪式是皇甫绝曾祖父定下的规矩，一年一小祭，三年一大祭。今年正逢先皇薨逝五周年，又赶上每三年一次的大祭，所以朝廷非常重视这次的祭祖仪式。

    按照惯例，祭祖仪式除了皇上要亲自到场外，其它皇室宗亲无论身处何方，都必须赶回来参加，不准在这个日子里缺席。

    先皇膝下子女单薄，除了已经远嫁的两位公主外，年长皇甫绝近十岁的大皇兄在出生后没多久便夭折了。

    二皇兄及三皇兄是一对双胞胎，长皇甫绝七岁，原本也是国之栋梁，一表人材，可惜两人在八年前意图谋反，逼先皇退位，被先皇找到证据后，判以斩首之刑。

    至于皇甫绝的五皇弟，则在六年前的一次秋季狩猎中，被突然出现的野兽撕咬致死。因此如今，瀛国皇室只剩下当今圣上和被囚禁在隶州的六王皇甫祁了。

    由于皇甫祁当年发起逆皇案，虽然事发后皇上顾念手足之情饶他不死，但以他罪臣的身分，想要再回到京城参加祭祖仪式已不可能。偏偏朝堂上总会出现些思想迂腐、将皇家祖例奉为天旨的朝臣，工部尚书徐则远就是其中一个。

    这老头儿今年已经七十有五，因为在前朝做过几件有益百姓和朝廷的大事，所以深得先皇器重，在他看来，六王虽是戴罪之身，但毕竟是先皇的亲生儿子，且如今皇室血脉并不繁盛，人丁单薄的局面将会给祭祖仪式蒙羞。所以，在例行的大朝会上，他当着文武百官的面向皇上提议，要将被囚于隶州的皇甫祁召回京城，待祭祖完毕再派人将他送回隶州。

    这样的提议刚出口，便招来群臣的非议。

    要知道，六王身负重罪，就算当今天子顾念兄弟之情并未将他斩首，但那并不能抹煞他曾经想要弑兄夺位的罪名。

    虽然这几年他在隶州并没有兴风作浪，可防患未然，像这种危险人物敬而远之才是上上策。

    这事在朝堂上被公开谈论时，坐在金銮大殿上的当今天子皇甫绝，却始终保持惯有的沉默。

    因为每次想起皇甫祁，他都会不由自主将对方与另一个人联想在一起。

    想当初，纳兰贞贞之所以在他的身体埋下了破魂蛊，真正的目的，就是想将他铲除，助皇甫祁登上皇位。即便他们的阴谋最终没有成功，但留在他心底的那些伤痕，无论过了多少年都不曾愈合过。

    没多久，朝堂很快便分成两派，一派赞成皇上召六王入京，毕竟三年一次的大型祭祖仪式，代表着皇家的尊严与风范，后嗣子孙到场参加是义不容辞的使命。

    而另一派，则持反对意见，他们认为罪臣的身分无论有多么尊贵，始终脱不去一个“罪”字，如果犯下重罪后，皇上还堂而皇之的召他回京，那皇帝的尊严荡然无存，以后恐怕难以服众。

    尽管讨论和争执声越来越大，朝堂就像市集乱成一团，皇甫绝表情依旧冷峻，似乎早已经习惯朝臣们三不五时就不顾身分、场合的争执辩论。他孤傲的坐在那代表权威的龙椅上，冷眼旁观着这一切。

    直到有几个比较会看脸色的臣子无意中瞟到皇上眼底的嘲弄时，才互打眼色，约束彼此不再争吵下去，挑战皇上的权威。

    慢慢的，热闹的朝堂终于冷静下来，众人小心翼翼的望着皇甫绝，等待他做出最后的决断。

    不知过了多久，他才慢慢开尊口，神情冷肃道：“既然六王当初谋反未成，败在朕的手下，如今料他也没本事再继续兴风作浪。既是如此，今年的祭祖，就召他入京一同参加吧。”

    闻言，赞成派立刻露出得意的神情，而反对派则面有担忧，害怕六王入京会引起骚动。

    皇甫绝冷笑一声又道：“不管他当年犯下多大的过错，身体里流的到底是皇家的血，若朕执意不旨召他回京，传出去倒说朕刻薄。这件事没什么好讨论的了，朕心意已决，三日后拟旨，召六王入京。”

    快到年底，京城的气温一日比一日冷，皇甫绝一边吩咐御膳房多炖些养身滋补的汤膳给颜若筝进补，一边又命人将大批上好的貂皮裘绒做成各式斗篷披肩，给她取暖。

    后宫其它妃子自然没有这样的好待遇，见了不禁眼红，但碍于颜若筝贵妃的身分，又被皇上如此恩宠，所以就算心底有诸多怨言，表面也不敢透露出丝毫不满。

    颜若筝的身材高挑瘦削，宫里精心裁缝上等裘皮做成披肩穿在她身上，更彰显出她天生的高贵之气，令人见了不由得肃然起敬。

    而皇甫绝一边暗赞她与生俱来的独特气质，一边则在心里猜测她身上，究竟藏了多少不为人知的秘密。

    越和她相处，他便越发现她与纳兰贞贞之间有太多相似之处，积压在心底多年的怨恨，因为这样的发现而变得异常兴奋和期待。

    他理不清自己究竟想要怎样的结果，但至少目前来说，他很热中于从细节处慢慢发掘那些被刻意掩饰的真相。

    此刻，将换下来的几套衣裳交给伺候的宫女收好，颜若筝缓步走到坐在桌前的皇甫绝身旁，优雅的帮他倒了杯热茶而后坐下。

    “听说皇上下旨，命被囚于隶州的六王返京祭祖。”

    皇甫绝接过她递来的茶，不动声色的轻啜一口，眼底因她提出的问题露出些许复杂的神色。

    莫怪他对这话题如此敏感，想当年，他还是太子时就已知道，纳兰贞贞的父亲纳兰康，与皇甫祁的生母蓉贵妃是表亲。并且纳兰贞贞小时候，经常随她爹入宫见驾，与皇甫祁之间更是可以用青梅竹马、两小无猜来形容。

    他第一次看到纳兰贞贞的时候，她正与六弟在御花园中捉迷藏，而自己被蒙眼的她误认为六弟抱住的那瞬间，他产生了不顾一切也要将她得到手的想法。

    在逆皇案之后，他曾不断的想着，六弟之所以发动政变的主要原因，纳兰贞贞是不是也起了决定性的作用。毕竟当年他能如此顺利的将她娶进门，与自己备受父皇宠爱、并且顶着太子头衔有密不可分的关系。

    此刻，面对她状似无心的一问，他笑了笑答道：“就算他当年做了大逆不道的错事，但他终究是朕的弟弟、是皇室为数不多的血脉之一。”

    颜若筝捧着茶盏，断断续续的浅尝着西湖龙井特有的茶香，彷佛对他的回答好似没有深究下去的意思。

    皇甫绝却不想结束这话题，郑重其事的说：“很多人都说朕在平定那次逆皇案后，大肆屠杀朝廷大臣，实乃暴君之行。可他们却没有想过，如果朕真是个暴君，何以在六王犯下那么大的错事后，仍旧饶他不死？”

    “这是皇上仁慈。”

    “朕并非仁慈，只是不想以残忍的方式毁掉多年的亲情而已。”他表情突然变得无比认真，定定地望着她。“就像当年的太子妃，如果她从一开始就肯向朕坦白所有的一切，哪怕她真有心谋害朕，朕也不会为难她。可惜的是……”

    他脸色一变，看向她的目光因此幽深了几分。“从她怀有目的，企图置朕于死地、开始欺骗朕的那天起，所有的一切就已无法再挽回了。”

    想置他于死地吗？

    颜若筝在心中苦笑，对这样的指控不知该做何回答。

    当年她爹接到先皇的旨意，将她嫁给身为太子的皇甫绝时，其实并没有对她坦白任何关于阴谋的事。

    认识皇甫绝、了解他直到爱上他，都是在她自己嫁给他之后的事，他们深厚的感情是慢慢培养出来的。

    那时的她，并不知道自己被当成夺权工具，安排到皇甫绝身边，也不知道她爹在她出嫁时，派人点在她身上的那颗守宫砂带着如此巨大的杀伤力。

    直到先皇驾崩的消息传来、皇甫绝昏迷不醒的那一刻，她才震惊的发现，从头到尾，她爹都将她当成一颗谋害皇甫绝的棋子，潜藏在他身边整整三年。

    可不管当年那些事究竟是由谁主导，害皇甫绝魂魄被摄走，甚至差点丢掉性命的人，的确是她自己。

    所以，为了弥补这天大的错误，她甘愿用自己最宝贵的东西与黑山主人交换，可四年过去了，那个曾经因她险些丧命的夫君，却仍旧将她当成最大的仇人而憎恨着。

    “你知道破魂蛊最厉害的地方在哪里吗？”

    他幽幽的声音从耳边传来，在她还没反应过来时，手腕便突然被他用力抓住。

    “被下蛊的那个人，如果不是爱下蛊之人极深，那么这个蛊毒，是一生一世也不会发作。”他突然冷笑起来，“爱得越深，伤得越重，纳兰贞贞的残忍就在于她无须动用一刀一枪，便将朕伤得体无完肤。”

    颜若筝被他认真的表情吓了一跳，不知是不是她看错，他眼中的质问和恨意，好像根本就是在针对她。

    她害怕得想逃，又不知该逃往何处，正想张口随便说点什么，就被他猛烈袭来的吻覆住双唇。

    这突如其来、带有惩罚意味的吻吓住了她，令她只能错愕得睁大双眼，看着他近在咫尺的俊脸。直到被他打横抱起丢向龙床，他才居高临下的俯视着她，露出意义不明的微笑。

    除了这张脸，她身上的每个地方都让他倍感熟悉……不管她有多少难言之隐，他都会很有耐性的，等着她亲口将事实告诉自己。皇甫绝在心里如是想。

    皇甫祁没想到，自己有朝一日还有机会踏上京城这块土地。

    看着两旁熟悉的街道、来来往往的人群，上次经过这里彷佛是在遥远的梦境中了。

    而今，他回来了，不管身上背有多少不可饶恕的罪名，也不管他当初的所作所为在天下人眼中有多大逆不道，此时此刻，他终究堂而皇之的回到这片生他养他的故土。

    自古胜者为王，败者为寇，当年如果他政变成功的话，那么现在手握天下生杀大权、被文武百官叩拜的人，岂会是皇甫绝！

    自逆皇案发生后，他很快便被四皇兄皇甫绝收押，囚于隶州，京城的一切从此与他彻底隔绝。然而每当午夜梦回时，纳兰贞贞那张倾国倾城的容颜都会清晰地出现在他梦里。

    他不顾一切的打探她的下落，没想到却得知她在逃避追捕时不幸落崖、丧失性命的消息。

    他永远也忘不了获知这消息的当天夜里，自己是如何发了疯地将囚禁他的府邸砸得一团乱，他不相信那么善良的女子会死得如此凄惨，更憎恨皇甫绝居然不顾往日的夫妻情分对她赶尽杀绝。

    因此就算逆皇案发生后，皇甫绝饶他不死，他也没有因此对这个皇兄产生半分感激之情。

    他恨皇甫绝！

    就像天底下不被父母重视，却眼睁睁看着自己的兄弟姊妹受宠的孩子一样，在渐渐懂得嫉妒、懂得憎恨、不公平这些字眼时，他就已经将四皇兄列为自己的头号假想敌。

    同样都是皇子，同样在各方面都出类拔萃，只因为皇甫绝的生母贵为皇后、身为皇室嫡长子，他们之间的待遇就天差地别，父皇就轻易的否定了他的一切。

    不被父皇喜爱，他可以忍；不被大臣重视，他一样可以忍；可当他有生以来第一次对一个姑娘动情时，他的皇兄却仗着当朝太子的身分，轻而易举的夺走属于他的幸福，这时他终于忍无可忍！

    纳兰贞贞是他从小立志要娶的姑娘，两人青梅竹马一起长大，虽然要娶她看似是儿时的童言童语，但他心里早认定她是自己将来要娶进家门的娘子。

    如果没有皇甫绝，他的人生将会和娇妻稚儿幸福的度过，可皇甫绝却毁了这一切！

    所以他预谋造反，企图纂位，不计后果想夺走皇甫绝的所有一切，只有这样，他才能从对方手上抢回自己心爱的女人。就算将来被天下人耻骂、被满朝大臣所不容，他也不在乎。

    纳兰贞贞的父亲纳兰康，是他母妃的族人，他亦曾舍身救其性命，所以纳兰康当时便承诺，将来无论他提出怎样的要求，都会倾其所有还他这个人情。

    因此当父皇下旨，将纳兰贞贞许配给太子皇甫绝的那一刻，他知道自己无法令父皇改变主意，更不可能令皇兄放弃迎娶她时，无计可施之下，他只好出此下策，打算在不知不觉中将皇兄害死，而纳兰康则不可避免的，成了这场权力争斗下的替死鬼。

    既然上天逼他走上这条不归路，他只能不计后果，为了得到自己想要的女人而努力，不惜谋反害自己的皇兄。

    只有皇兄死了，他这个六王爷才能名正言顺被众臣推上皇帝之位。

    只有坐上那个万人之上的位置，才能得到他想要的幸福。

    原本，他以为自己成功了，因为皇兄中了他施下的破魂蛊而命悬一线，就连宫里那些医术精湛的太医都说，这样的病情想起死回生，除非有神仙出现，而且只要熬过七天，七天之后，破魂蛊的威力将会达到极限，届时，皇兄的三魂七魄便会灰飞烟灭。

    可是……就在他即将成功时，一个来历不明的道士闯进太子的宫殿，不知施了什么法术，竟让那个本该去见阎王的人奇迹的苏醒，令自己功亏一篑……

    记忆的洪流逐渐飘远，现今伫立在皇甫祁面前的那座华丽宫门，就像最可悲的讽刺，嘲弄着他现在的罪臣身分。

    然而不管他心底怎么想，当他风尘仆仆重新踏入京城这块土地上时，皇甫绝还是尽了身为兄长的职责，派人将他接进皇宫。

    阔别多年再次相聚，无论彼此藏有多深的恨意，这对兄弟表面上仍演绎着兄友弟恭的戏码。

    皇甫绝带领朝臣及后宫妃子们，在昭仁殿设宴为六王接风洗尘，这样殷勤的对待在外人眼中看来，似乎给足了六王面子，可自幼与皇兄一起长大的皇甫祁却清楚知道，他的皇兄只是在用另一种方式狠狠羞辱他仅剩的自尊。

    皇甫绝的意思非常明白，就像在说——

    不管你当初做了多少对不起朕的事，朕都可以念在你年少无知、不懂事的份上不与你计较。反正你不过是朕手中一个玩具，由着朕怎么摆弄都不能有半句怨言。更残酷点来说，朕想将你囚于隶州，你就要乖乖滚出京城；朕一道旨意将你召回，你就得匍匐在朕脚下向朕磕头感恩。

    因此，面对那些朝臣伪善的问候，以及皇甫绝毫无诚意的叙旧时，皇甫祁只是客套的响应，始终没有将这份“恩宠”放在眼中。

    直到一个身穿黄缎小袄的稚童出现在昭仁殿时，一直冷眼旁观的皇甫祁，双眼猛地一亮，被那粉雕玉琢、晶莹剔透的容颜所吸引。

    那孩子约六、七岁的年纪，粉白相间的皮肤透着一层柔和的光芒，浓眉大眼，黑色的瞳眸闪着无邪的纯真。

    皇甫祁被他深深吸引，记忆彷佛拉回许多年前，儿时的他第一次看到宰相家千金时，也像这样被那张绝色的容颜所震慑。

    “贞贞……”

    不经意的出口一唤，令皇甫祁自己愣在原地，而坐在离他不远处的皇甫绝，也因他那声“贞贞”露出了戏谑的神情。

    虽然那些正在用宴的大臣没有注意到这边的异样，不过皇甫祁却为自己的失态而陷入深深的懊恼中。

    他怎么忘了，当年纳兰贞贞在嫁给皇甫绝不久后便产下一子，取名皇甫玉，正是当今太子，也就是眼前这个粉雕玉琢的孩子。

    只不过随着岁月的增长，这孩子的五官与去世多年的纳兰贞贞越来越相似，才会令他一时以为见着了儿时的她。

    “玉儿，这位是你的六皇叔，还不过去给皇叔行礼？”皇甫绝嘴上这么介绍，口吻却难掩一丝邪恶的得意。

    皇甫玉乖巧的走到皇甫祁面前躬身施礼，软柔的轻唤一声，“六皇叔。”

    皇甫祁一时恍惚，突然有种很大胆的想法。如果这漂亮的娃娃是他与贞贞的儿子，那该有多好？

    规矩的行礼后，皇甫玉便朝颜若筝的方向直奔而去。最近太傅加了不少功课，他闲暇的时间变少，自然而然与丑娘相处的机会跟着减少许多。

    接近年底，宫里大宴小宴不断，趁着今日给六皇叔接风洗尘，他好不容易才有办法腻在丑娘怀中，讲他近日发生的琐事。

    皇甫祁随着小娃娃的身影望去，这才注意到颜若筝的存在。

    在众多姿容绝美、体态婀娜的妃子中，她长得实在很不显眼，可身为太子的皇甫玉却冲到她怀中，让他不禁对这面容平凡的女子多看了几眼。

    当他望向对方时，那女子也很有礼貌的向他微微颔首，神色莫名的让他觉得有几分亲切。

    他不知道是不是自己的错觉，为何那女子笑起来的模样，竟让他感到前所未有的熟悉？

    皇甫祁直视颜若筝的目光，很快引起某人的不满。

    皇甫绝故意轻咳一声道：“朕记得六弟很喜欢听戏，所以今日宫宴，朕特别为六弟准备了几出戏。”说着，他向一旁使了个眼色。

    一个小太监便双手捧着戏谱跪到皇上面前等候他点戏。

    他接过戏谱，随手翻了翻，轻声念道：“《牡丹亭惊梦》、《窦娥冤》、《汉宫秋》、《白蛇传》、《织锦记》、《百日缘》……”

    他一口气念出二十几出戏目，最后轻轻将戏谱阖上，状似为难的摇头。

    “好听的戏实在太多了，朕一时间也不知点哪出才好，筝儿……”他望向不远处正帮从皇甫玉剥虾的女人，“你来帮朕出个主意吧。”

    没想到皇上会要自己点戏，颜若筝愣了下，睨了不远处的皇甫祁一眼，随口回道：“那就《长恨歌》好了。”

    话落，她发现两道目光同时向自己射来。皇甫绝眸中闪烁的，是兴味盎然和算计；而皇甫祁眼中所流露的，则是前所未有的震惊。

    因为刚刚皇甫绝一口气读出的那二十几出戏目中，从未提到过《长恨歌》。

    只有当年的纳兰贞贞清楚的知道，那正是六王皇甫祁最喜爱的一出戏……