当日，秦绾卿那句「退出朝廷，告老还乡！」就像一根索命绳，将风光一时的殷太极彻底从大晟王朝的政局上硬生生的抹去。

    这件事就像一道雨後天雷，轰动了整个大晟朝野。

    谁也没想到，一个小小的女谋士，竟有如此巨大的影响力，将手握重权、满朝文武闻之色变的国师给送出了京城。

    表面上看来，殷太极的确是因为和秦绾卿赌输而遭此下场，但仔细一想，若当今天子不肯点头答应，谁又能动得了位高权重的国师？

    说来说去，敖祯不过是藉着这个赌约，顺水推舟除掉殷太极的势力。

    经由此次事件，众人也看出了一个事实——

    敖祯站在众人的顶端，表面上不动声色的任由一些人在他的眼皮子底下做些小动作，实际上他早将每个人的底细摸得一清二楚，只要有机会，随时铲除。

    即使是三朝元老的国师也一样。

    当时殷太极曾卑微请求，他只是冷冷笑说：「身为我大晟的国师，若在这个时候反悔，岂不是丢了我大晟的面子？况且你年纪也大了，趁着这次机会告老还乡，也能多享几日清福。」

    这番话，直接将殷太极所有的後路统统堵死。

    事後，敖祯从探子的口中得知，那只水母的确是殷太极为了陷害秦绾卿，故意派人送进月央湖。

    没想到秦绾卿聪明绝顶，一眼便看出端倪，不但十分巧妙化解了自己的危机，而且还断了殷太极的官途。

    敖祯不由得对她更加另眼相看。

    被封为第一女谋士的秦绾卿，在殷太极离开京城後，也正式步上了属於她的仕途。

    而原本就对她有些不满的文武大臣，虽然看不惯女子与他们同朝为官，但圣命难违，他们也只能眼睁睁的看着她堂而皇之的出现在庄严肃穆的朝堂之上。

    不过，上朝第一天，秦绾卿就因在大殿之上向皇上提议举办科举，向民间招贤纳士而惨遭众臣反对。

    在她看来，大晟是个在各方面都极具缺陷的朝代，朝中官员就像皇族一样，采世袭制，而一般的黎民百姓即便身怀绝技、满腹经纶，也没有机会入朝为官。

    要想使国家更为强盛，广招贤才十分重要，她才开口提出科举这个方法。

    但秦绾卿这一席话，却在原本平静的朝堂上掀起滔天巨浪。

    那些生下来便享受荣华富贵的官员们，怎能容许平民来分一杯羹？为了自己的前途，强烈表示反对，甚至攻击提出这件事的秦绾卿。

    敖祯为了避免事态越来越严重，当下宣布退朝。

    下朝後，他便命唯一没在朝堂上表示反对的丞相陈有道和秦绾卿，随他入御书房。

    虽然贵为一朝丞相，可由於陈有道性格温和，待人有礼，又深得皇上信任，所以朝廷上下对这位年过七旬的老丞相都十分尊重。

    前些日子他告假回乡，刚回到京城，便听说朝里多了一位姓秦的女谋士。

    一打听，才知道秦绾卿居然就是他得意门生秦书远的长女。

    而秦绾卿在入宫之前，也曾自她爹爹的口中，对这位鹤发童颜，深谋远虑的老丞相十分敬重。

    「秦姑娘，你能否将这科举制度说得更详细一些？老臣有很多地方不解，比如你说的什麽状元、探花……」

    几人来到御书房後，陈有道便问出心底疑问，就连从头到尾没发表任何意见的敖祯，也表现出浓浓的兴味。

    「所谓的状元、探花、榜眼这种称谓，不过是区分官级大小的一种标志，科举的主要目的，是希望朝廷能在平民百姓中，招选出真正有能力的治国奇才……」

    面对皇上和丞相殷殷期盼的目光，秦绾卿毫无保留的将自己上一世的知识，以这个朝代的人所能听得懂的方式，一五一十的讲述出来。

    她认为，要想使一个国家真正的富强起来，身为帝王者除了应该拥有霸气以及胆识之外，更要学会如何利用手中的权力，驾驭那些真正有能力、有勇气的臣子将领。

    有文武兼顾，并且学会知人善用，才能增强国力。

    大晟虽然领土广阔，但贵族与平民之间的差距太大，更有一些权贵仗着自己的出身欺压百姓，为所欲为。

    这样的状态，时间一久，势必引起人民的怨怼，当这种怨怼的规模越来越大，就会出现叛乱的局面。

    一旦内乱产生，外患必会乘虚而入，可想而知，大晟将永无宁日。

    但平民若也能入朝为官，情况就不同了，贵族的特权减少，与平民之间差距缩小，平民得到翻身的机会自然怨怼也会减少。

    敖祯在位七年，这番言论，未曾有人敢提及。

    在他布满血腥的帝王之路上，他始终坚信，皇权是不可侵犯的，既然他身为天下之主，必能将大晟统治得有声有色。

    直到今天他才发现，他自以为不可侵犯的皇权地位，极有可能因为他的治理不善而惨遭覆灭。

    就连一向以智谋着称的陈有道，也被秦绾卿的这番话给震住。

    「这麽说来，我大晟在治国政策上，的确还存在着很多不足啊。」喃喃自语了好一会儿，陈有道突然向坐在桌案後的敖祯深施一礼，「老臣今日要向皇上道一声恭喜。」

    「哦？丞相口中的恭喜，从何而来？」

    他抚着银色胡须，冲着秦绾卿嘿嘿一笑，「皇上能得秦姑娘鼎力相助，我大晟的未来将不可估量。」

    「丞相过奖了，绾卿刚刚那番言论不过是随兴而发，还望丞相多出言指点。」

    「秦姑娘不必多礼，你爹秦书远虽然只任双喜县的小小县令，但他为人清廉，办案严明，一向深得老夫喜爱，没想到他教导出来的闺女更为聪慧过人，让老夫佩服啊。」

    说着，他暧昧的瞟了自家皇上一眼。

    「不过老夫觉得奇怪，既然当初秦姑娘是以秀女的身分被选入宫中，怎麽不进入後宫，却执意要做一名女官来辅佐皇上？在老夫看来，秦姑娘才华横溢、知书达礼，若入後宫，必是皇后的不二人选……」

    他这句「皇后」刚说出口，秦绾卿的脸色刷地变白。

    御案後的敖祯，则因为她的变脸而心生不悦。

    好歹他也是一国天子，再加上丰神俊朗的容貌，天下女子无不渴望成为他的妃子，而她却恨不得离他远远的，难道他敖祯就真的这麽不合她的眼？

    「皇上身为一国之主，後宫必定美女如云，绾卿虽自恃有些文采，可若真比起後宫那些多才多艺又貌若天仙的娘娘，实在是不值得一提啊。」偷瞟了不远处的敖祯一眼，她真心希望他最好别把奇怪的心思放在她身上。

    不可讳言，如果单单从欣赏的角度来看他，若在二十一世纪，像敖祯这样的男人绝对也是女人眼中的抢手货，她恐怕也会被他吸引。

    可她没忘了自己现在所处的是封建朝代，皇帝所代表的，就是他会无止境的将不同类型的女人娶进後宫。

    她可没兴趣与一群女人争老公，更何况她们还个个心机深沉，手段狠辣。

    陈有道抚须一笑，明白这谪仙般的小丫头心底在打什麽主意。

    果然是个聪明的姑娘，不被荣华富贵所吸引，看清什麽是自己要的，什麽是自己该放弃的。

    敖祯却被她那番话说得心头一窒。

    什麽後宫中多才多艺又貌若天仙的娘娘，虽然不久前他才纳了一批妃子入宫，可那些女人加在一起，也不及眼前的她。

    见两人一个追一个躲，陈有道也不点破。

    三人又聊了一阵治国之策，他便寻了个机会起身告辞。

    秦绾卿也要跟着一起告退，可小牛子却在这时来到御书房告知该用午膳。

    「绾卿应该也饿了吧，不如随朕一起用膳可好？」

    她刚想拒绝，就听敖祯又道：「刚刚你和丞相说的那番话，朕还有许多地方不甚了解，不如就趁着用膳之际，你再给朕具体的解说。」

    皇上都将姿态放得这麽低了，她也不好意思拒绝。

    皇家的午膳丰盛而奢华，山珍海味应有尽有。

    小牛子很会看人脸色，知道主子最近对秦姑娘极有兴趣，便故意将她的座位安排在主子的身边。

    敖祯心底一乐，忍不住赏了小牛子一记赞许的眼神。

    席间，他象徵性的问了几个简单的问题，秦绾卿很快便帮他解惑，并巧妙的选择合适的用语，尽量将她所知的一些治国之策都讲述出来。

    他听得入迷，一方面发自内心欣赏她给自己带来的惊喜，另一方面，又懊恼当初干麽答应她永不入宫的要求。

    看着她的红唇张张阖阖，表情生动自然，说到高兴之时，脸上还会不由自主的浮现动人的神采，顿时他整颗心全被她所占据。

    说了好一会儿，秦绾卿这才发现旁边的敖祯目不转睛的盯着自己，桌上的菜居然一口也没碰。

    她皱起眉，不解的问：「皇上，您怎麽都不吃？」

    敖祯微微一愣，但很快的回神，摇头道：「朕并不饿。」

    「这可不行哦。」她一本正经的指了指桌上的饭菜，「想要有个健康的身体，一日三餐不可少，而且每种食物都含有不同的营养，不能挑食，皇上您每天忙於朝政，费神费力不说，若再饿一顿饱一顿的，对身体的伤害可是很大的。」

    她想到自家老爹也是三餐不定，便忍不住开口训斥。

    「别以为现在还年轻，就随便糟蹋自己的身子，现在或许不会怎麽样，等上了年纪，有你苦头吃。」

    说着，她习惯性的抓起一片菜叶铺到盘子上，用筷子夹了些肉片、蘑菇，再涂了些酱料仔细包起来，递到敖祯面前。

    「这种吃法很可口，而且还……」

    当她发现眼前的面孔是敖祯而不是她爹时，秦绾卿猛然一惊。老天，她怎麽这麽糊涂，这是皇宫，而不是秦家大宅啊！

    敖祯觉得她惊讶的神情十分可爱。她之前总是一本正经，还拚命与他保持着距离。

    可刚刚那一刹那，他居然从她的眼中看到了呆愣神情。

    微笑接过她递来的菜卷，他心满意足的咬下一口。「朕真没想到，你教训起人来挺有模有样的。」

    「皇上恕罪……」

    她刚想起身，便被敖祯压了回去，「别把朕当成一个没事就给人定罪的暴君，朕厌烦那套，每天看着那些大臣战战兢兢的模样已经够烦人的了。」

    秦绾卿愕然。人人都说他是个杀人不眨眼的暴君，不久前还诛杀後宫嫔妃，闹得天下皆知啊！

    似乎看出她心底的疑惑，敖祯也不解释，用力咬下半口菜卷，这种吃法的确很爽口，可是一口咬下去，涂在菜叶上的酱料却沾到了他的颊边。

    堂堂天子，一身耀眼的龙袍，浑身散发说不尽的威严，可颊边那块小小酱料，却将这气势毁得一滴不剩。

    不远处的小牛子看得吓了一跳。主人何时出现过这种糗样？两旁伺候的宫女太监更不是敢将目光望向他们。

    唯有秦绾卿瞧他这副模样，不禁噗哧一声笑了出来。

    她突然发现，其实传闻也不是全然可信，至少现在的敖祯，虽然顶着一张足以迷惑女人的俊美面孔，可颊上的那一小块污渍，却让他看起来可亲，毫无半点暴戾之气。

    「皇上先别动。」她掏出一块帕子，轻轻将沾在他颊边的酱料抹去。

    敖祯瞧着她的笑怔愣了好一会儿。随着她的擦拭，该死的，连同他的一颗心也被揉得心神荡漾。

    不久之後，敖祯便颁下圣旨，各省各州大肆举办科举，广纳贤才名仕。

    虽然朝中上下仍有人极力反对，但在丞相陈有道及皇上的几个心腹重臣的鼎力支持下，最後这道圣旨还是颁布下去。

    这道旨令很快便引起轰动，一些饱读诗书，想要对国家尽一分心力的年轻人，纷纷报名参加考试。

    而老百姓也对皇上颁发的这道圣旨赞叹连连，民间到处都传扬着当今皇上实乃圣明之君。

    当陈有道将这些消息传到敖祯的耳中时，他忍不住冷冷一笑，「朕记得，朕在百姓的心目中可是一个彻头彻尾的暴君呢。」

    虽然嘴里说得冷淡，但心底却十分欣喜。

    而带给他这一连串欢乐的不是别人，正是最近一直陪在他身边忙前忙後，令他越来越放进心里的秦绾卿。

    随着科举制度的推行，掀起了民众报效国家的热潮。

    炎热的夏季，也在人们不知不觉间悄悄来临。

    最近天气异常闷热，自从月央湖闹鬼事件结束之後，秦绾卿时不时就带着金珠银宝去那里散步纳凉。

    大概是她的能力受到了肯定，敖祯几次提出要帮她换一个华丽的宫殿，但她都言拒绝了，一方面是住习惯了，一方面是不想在私下太过接近他。

    在相处的过程中，她慢慢发现敖祯如果脱去皇帝的外衣，其实是个很值得欣赏的男子。他聪明、理智、豪爽、大器，根本不像个暴君，真不知外界为什麽会扣他这顶大帽子？

    午後，秦绾卿一边走一边想，带着这几日整理出来的东西准备去御书房见驾，刚刚来到房门口，就听见里面传出一道怒吼，接着，传出摔东西的声音。

    守在门口的小牛子脸色一白，「秦姑娘可有什麽要事？若无，奴才劝你这个时候最好不要进去见驾，否则下场通常都会很惨。」

    「发生了什麽事？皇上怎麽发这麽大的火？」

    小牛子见四下无人，仍小心翼翼的用手半捂住嘴，低声的说：「半个时辰前，边关的探子来报，似乎传回很不好的消息。」

    秦绾卿顿时了然。几日前就听皇上说，最近大晟与东蜀关系十分紧张，看来两国边界一带的冲突似乎更加激烈了。

    她进入御书房，就见两个十五、六岁的小太监跪趴在地上，不住的磕头求饶。

    「奴才该死，求皇上开恩……」

    敖祯负手在御书房踱着步，见两个太监又是哭又是怕，顿时气不打一处来。

    「两个没用的东西，连茶也奉不好，笨手笨脚！小牛子，还不把两个蠢东西拖出去赏板子……」

    门外的小牛子一听，忙不迭入内。

    秦绾卿见状，竟上前踢了那两个小太监一人一脚。

    「你们这两个不长眼的东西，在宫里伺候了这麽久，怎麽敢给皇上惹乱子？真是没用透顶。」她骂了一阵，转而看向敖祯，「皇上，对付这种没用的奴才，就该命人把他们扔出去乱棍打死才能解恨。」

    敖祯、小牛子以及那两个被吓得连话都说不出来的小太监，全因她这番话傻住了。

    他们印象中的秦绾卿是个识大体，心地善良的美人，可现在……

    「不过话又说回来……」

    就在众人诧异的当下，又见她换上讨好的笑容，伸手指了指那两个小太监。

    「最近天气可真是热，这两个奴才要是直接被掌板的人打死了倒还好，就怕打不死，还得给他们灌汤喂药的，不但浪费太医院的药，皇上看了也烦心。不如这顿打皇上先记着，等下次这两个不长眼的奴才再犯事，一并处罚也不迟啊。」

    小牛子终於回过神来。原来秦姑娘是转个弯替他们求情呢。

    原本心里有气的敖祯被她这麽一和，顿时失去了罚人的兴致，心底明白她是换个方式让自己发泄怒气。

    见他没反对，秦绾卿赶紧朝两小太监使了个眼色，「你们两个没用的东西，还不快点滚出去做事。」

    两个小太监惊恐的看了皇上一眼，见皇上没反对，便急忙向她投去一个感激的眼神，转身连滚带爬的逃了出去。

    小牛子终於放下心，识趣的退了出去。看来皇上果然对秦姑娘与众不同啊。

    「你胆子可真不小，连朕要罚的人也敢放，你就不怕朕一怒之下，让你替那两个不长眼的奴才挨板子吗？」口中虽是这麽说，心底的怒意却早在她出现之後消去大半。

    秦绾卿笑容满面的向他行了个大礼，「若绾卿挨一顿板子能让皇上消气，这顿板子绾卿挨了也值得啊。」

    敖祯终於被她逗笑，无奈的摇摇头，伸手将她搀了起来，「朕说过，以後若没旁人，不必行此大礼。」

    「皇上小心！」

    他过来扶她时，险些踩在摔破的杯子碎片上，她赶紧拉着他的手臂向旁处挪了挪，随即弯身去捡那一地碎片。

    「别捡那东西，会伤到手。」

    「我若不捡，搞不好会伤到皇上……」

    敖祯心头一颤，有种异样的感觉满溢心中，他就这麽呆呆的看着她蹲在自己面前，将那细小的碎片一块块捡到盘子里。

    活了这麽多年，他听过太多恭维奉承的话，却从来没想过，一句短短的担忧、一个真诚的眼神，竟会让人情不自禁的陷入感动之中。

    直到将所有的碎片都拾到盘子之後，她才慢慢起身，一抬头，就看到敖祯正目不转睛的盯着她，眼中的光芒异常魅惑人心。

    她当下耳根子一红，心跳不由自主的加快，总觉得这样的眼神盈满赤裸裸的慾望。

    秦绾卿被他的眼神吓了一跳，「皇上因为何事发这麽大的火？」她努力转移话题，实则心底也有些紧张，怕自己陷入不该有的情绪当中。

    很快回过神的敖祯挑了挑眉，转身将御案上的一份摺子递给她看。

    她仔细一瞧，脸色也微微一变。

    原来边关一带最近发生了战事，东蜀兵力甚强，大晟连连惨败。

    最可恨的是，那群东蜀士兵居然烧了大晟的粮草，还大张旗鼓的留下字条，说什麽东蜀战神到此一游。

    此种行径分明是没把大晟放在眼中，身为一国之主的敖祯，怎可能咽得下这口气。

    「朕气的并不是东蜀嚣张，而是气我大晟那些统率边关大军的将领，居然让敌军如此侮辱大晟！」

    「看来我国在军事管理上，的确还有很多不足的地方需要加强。」她拉着敖祯坐到御案後，「皇上，今日我来见驾，可不是专程来给那两个小太监求情，您先消消火，看看我刚刚弄好的这个东西。」

    说着，她从衣袖里掏出一份很厚的摺子，敖祯好奇的接过翻看，越往後看，他的表情越加兴奋。

    「一个国家要想强大，军队的力量是不可少的，可要训练出一支强大的军队，也不是一朝一夕的事，我大晟在军事方面，欠缺太多东西，这是我近日整理出来的一些治兵之策，请皇上过目，看看这些对提振我大晟军队实力有没有实质作用。」

    敖祯聚精会神看着厚厚的摺子，这像是一本天书，纵使他身为帝王多年，这本摺子仍旧带给他不小的震撼。

    他一页一页慢慢的翻看，有时皱眉、有时欣喜，更多的是对这本摺子的爱不释手。当他终於将最後一页看完，才发现外面的天色不知何时已经暗了。

    「绾卿，朕何其有幸遇到了你……」

    正想回头去叫人，敖祯才发现她早已倚在离他不远处的桌子旁，沉沉睡去。

    「皇上，现在已经将近子时了。」

    始终守在门口的小牛子听见主子的声音，这才敢入内小声提醒。

    「秦姑娘见您看摺子看得入迷，就没敢打扰您，还吩咐奴才命厨房煮参汤，说等皇上忙完了，要您把汤喝了……」

    敖祯顿觉心头一暖。这种被人惦记、被人关心的滋味，是他从前二十几年中从未体验过的。

    他小心翼翼的走到秦绾卿身旁，细细打量她绝美的容颜，彷佛怎麽看也看不够似的，看着她，一颗心也被无法言喻的幸福装得满满的。

    没来由的，他突然很想将这副娇躯拥入怀中，好好疼爱一番。

    「皇上，时辰不早了，奴才叫醒秦姑娘，让她早些回去歇息吧。」

    「不要打扰她，她陪了朕整整一个下午，肯定累坏了。」

    说完，俯下身，敖祯将早已经熟睡的秦绾卿轻轻抱起，直往不远处自己的寝殿朝明宫走去。

    小牛子张大了嘴。天哪，难道皇上今晚想召……秦姑娘侍寝？