第一章
“大婶婶，雩娘肚子好饿。”
厨房一隅，细弱的童音在灶前哀求正在煮食的妇人施舍她一点东西，她从昨天晚上到现在，已经一天了，都还没进食呢！一个六岁的娃儿，哪能挨得了饿啊！难怪小小的身子瘦得紧，纤细的骨架像是被人一捏就会碎成片片。惟独那双水汪汪的眸子，衬得略带病容的脸庞还有些生气。
“你是第一天来呀？咱们家的规矩就是得干活才有饭吃，你水挑好了？”被雩娘唤为大婶的妇人挑了挑眉，摆明不相信她能挑完水。
“没、没……”雩娘又饿又怕，眼眶泛湿。“雩娘抬不动……”话还没说完，泪水却已不争气地淌下。
“不许哭！”大婶的怒喝声让雩娘惊跳了下，小小人儿浑身僵直，动也不敢动，脸上却是泪如雨下，止都止不住。
啪！清脆的巴掌声直落，打得雩娘不支倒地。
“你当我死了啦？！哭什么哭！”大婶怒骂倒在地上的雩娘，见小娃儿没动静，更是怒火中烧。
“你在给我装死，是吧？给我起来！”大婶上前，狠狠踹了雩娘一脚，正好让面朝地上的她翻身过来。
大婶见状，心头一惊，雩娘面无血色，嘴角、鼻前只见汩汩血水流下。若不是雩娘的大伯正好回来见着这一幕，她恐怕就此一命呜呼了！
“她只是个孩子，你怎么忍心把她伤成这样！”大伯气愤地指责大婶。
雩娘除了脸上的五指印，身上还有各处瘀伤。光是下午到河边挑水，就被大婶的三个儿子先拿来当沙包打过一顿了。好在大伯赶紧替雩娘请了大夫、好在救得快，命是捡回来了，可往后的日子呢？难保类似的事情不会发生。大伯看着床榻上熟睡中仍不住颤抖的小雩娘，既痛心！又无能为力。
“她是个拖油瓶——”大婶最后一个字拉得特长，她恨不得甩掉这个麻烦。“咱们家是什么光景，你不知道吗？已经有三个孩子要养，加她一个，负担多重你知道吗？”语气极尽尖酸。
“好歹雩娘是我弟弟惟一的女儿，弟妹尸骨未寒，我们不照顾她，谁来照顾？不差那一口饭的。”
“什么不差？！”大婶气得拔尖嗓子。“孩子的爹，你也不想想我跟着你吃了多少苦、受了多少罪，要不是你把你爹的财产败光，我们会落到今天这步田地吗？”
“……”大伯哑口无言。
是啊！因他一时的贪，瞒着老父变卖了家产，和朋友到沿海经商，毫无经商经验的他，不但血本无归还背了一屁股债；气死了老父，也拖累了惟一的胞弟。弟弟瞒着自己的妻女，在背地里为他偿债，终究积劳成疾不治死亡。
“那拖油瓶跟她死去的娘是一个身子骨，三天两头就犯病，请大夫是要花钱的，再这样下去，咱们全家都得拚死拚活去为她挣药钱。”大婶见大伯默不作声，见机不可失，决定再加把劲。“前几天我送些做好的针线、衣服去给李大娘，你知道是哪个李大娘吧？她正好提到艳红姑娘想找个丫环，我就和她说好了雩娘……”
“你胡说什么！”大伯气得拍了下桌子，那艳红姑娘是城里最大一家妓院的红牌妓女，将雩娘卖给她，等于是把她推进了火坑。
“你凶什么？能给艳红姑娘做丫环是她的福气，李大娘说那艳红姑娘会把雩娘当自己女儿看待，你瞧瞧她小小年纪，却生了一双水汪汪的迷魂眼，摆明了将来就是用来勾引男人的。”
“你、你——”大伯气得语不成句。“我、我绝不答应！我弟弟生前是个读书人，要是他地下有知，知道自己的女儿被卖到妓院，他、他——”
“他会体谅的，总比女儿跟着他大哥吃不饱、穿不暖来得好。你想想，那丫头生得那么美，人家又愿意出个好价钱，往后她就有好日子过啦！而你呢，也有笔钱做个小生意，不必再去替人做苦工。这对大家都好嘛！”真是人穷丧志，大婶的话让他连反驳的余地都没有。
“你别擅自作主，我……让我好好想想——”天啊！真是有钱能使鬼推磨，方才那个斩钉截铁反对的人，竟为钱动摇了吗？
大街上人群熙来攘往，雩娘站在一家店铺围墙前背对着大街，清瘦的身子抱着小小的包袱。大伯说他还没回来前，不可以转身的；可是、可是，她真的好想转过头看看呐！
货郎旦正好来到店铺前，好几个小孩围着他，都想瞧瞧他背后的担架可有什么新奇的玩意儿。担架上有各式的童玩、还有姑娘家用的胭脂水粉、绣线等，不一而足。
雩娘用眼角余光瞟了瞟。哇，那是什么？怎么那女孩儿一吹气，纸花儿就转了起来？好好玩哟！
雩娘压根儿没察觉自己已转过头，看那纸风车看得目不转睛。直到身穿上等绸质衫的中年男子走向她，她才回过神来，赶忙侧身，背对着大街。
中年男子即是京城赫赫有名的富商雷允斌。他走到她身旁蹲了下来。“小姑娘，怎么一个人站在大街上啊？”
他这回南下谈生意，有好几个月没见着被他宠得紧的女儿，近来只要看到和他女儿年龄相仿的女孩，就忍不住上前“搭讪”，随便聊个几句都行，想象自己是和女儿在谈心。
哎，难怪同行都说他是“女儿疯”，果真不是浪得虚名。只是，总不免被人家父母视为“怪叔叔”之流，误以为想对他们的女儿不轨。甚至，还曾有被沿街追打的记录呢！
雩娘觉得身旁大叔说话的声音和大伯好像哦，让她觉得暖暖的。她转过头，朝雷允斌浅浅一笑，娃儿似的声音娇娇地说：“我在等我大伯。”
雷允斌近眼一看，这才明白为何这小女孩会背对着大街，八成是她口中的大伯要求的，他可是第一次见到比他那宝贝女儿还精致的脸蛋儿。不过，这小娃儿脸色太苍白了，还是自个儿的女儿好，一张脸红扑扑的，可爱极了。
“你大伯人呢？怎么会丢你一个人在这儿？”他好心疼呐！觉得好像是自己的女儿孤孤单单的站在大街上。
雩娘指了指斜对街。“大伯说！他先进去里头谈事情，好了再叫我。”
雷允斌看向雩娘所指的地方，不禁皱起眉头，那不是妓院吗？看这小女娃儿一身补丁，怀里抱着小布包，雷允斌心里有谱。
“你叫什么名字？几岁了？”雷允斌侧着头，就像平日和女儿说话的模样。
“我、我叫伍雩娘，今年六岁了。”平时雩娘是很怕生的，但在雷允斌面前却是难得的从容应对。
“雩娘！你爹娘一定觉得你这小娃儿像水似的，所以替你取了个好名字。”
经雷允斌这么一提，雩娘红了眼，她……她好想娘……
“唉，才说你是水做的娃儿呢！可真灵验了。乖，别哭、别哭——”
这大叔安慰人的声音听起来好舒服，雩娘心想。赶紧顺手抹去颊上的泪滴。
“这样才乖嘛——”雷允斌真是愈来愈喜欢这小雩娘了，明明很想哭，但经他一哄，却赶紧拭干泪水，好贴心啊！就和他女儿一样！巧的是，她们还同年呢！
“雩娘——”她大伯从对街跑来，应是谈妥了。
雷允斌起了身，略向雩娘的大伯点了点头。大伯看了他一眼，简单回个礼，便低头对雩娘说：“待会儿见到艳红姑娘，记得叫人哦！她会很喜欢你的，会买新衣服、买你喜欢的东西给你。”
雩娘闷不吭声，小小年纪的她，有些事即使大人不明说她也明白；她知道再也见不着大伯了，思及此，才哭过的眼又再度泛红。
大伯也是依依不舍，伸手为她拭泪。“大伯也是不得已的，谁叫你爹娘去得早，大伯不希望你跟着过苦日子啊！”
他牵起雩娘的小手，一脸无奈。“走吧。”
雩娘想起方才和她说话的大叔，转过身，抬起泪汪汪的小脸，说：“大、大叔……再见。”随即转身跟着大伯离去。
雷允斌瞅着小小的背影，想也不想便脱口而出：“雩娘的大伯，你等等！”
大伯停下了来，讶异地转过身，看着雷允斌。
“刚才雩娘告诉我她在等她大伯。”他解释着，知道他满脸的疑问何在。
“有事吗？”大伯问他。
“恕我冒昧直问，您打算将雩娘卖到对面那家——嗯，勾栏院吗？”他还搞不清楚那间妓院的名号，就用较文雅的方式称呼。
大伯听他这么一问，有些不悦。再怎么说，卖女这种事，怎好当街公开？而是还是对素昧平生的人说。
雷允斌在商场打滚这么多年，当然看得出他的心思。于是直接开诚布公地说：“我瞧这娃儿和我挺投缘的，我正想替我女儿买个贴身丫环，而她们也正好同岁数，可以做伴儿。而且我想，这总比……”总比让雩娘被卖到妓院要来得好。
大伯打量着眼前的男子，从他说话的方式、一身的穿着，从头到脚都是富贵人家的派头。可是……
“听您的口音，好像从北方来的？”虽说要把雩娘卖到妓院，好歹那也是城里熟识的。而眼前的人来路不明，雩娘跟着他不知道保不保险。
“我从京城来这儿做点生意。敝姓雷，雷允斌，在京城从商，你可以去打听、打听。”
雷允斌？好熟的名字啊……
“我出两倍的价钱买下小雩娘，你快点做决定吧！”他今天正好谈成生意，打算赶快回京，见见他思念得紧的女儿呢！
哎呀，他想起来了。难怪这几天商号的苦力差事特多，听伙计们说，是京城来了个来头不小的人，亲自下了一批订单。那人是赫赫有名的京城首富，说是叫——就叫雷允斌啊！
大伯想掩饰自己的惊诧，赶忙低头看了看雩娘，这苦命的孩子——或许是遇到贵人了。
“愿意吗？”他再问一次。
“不必两倍的价钱了，只求您能好好待雩娘。”身为大伯，他觉得对这孩子十分愧疚，说是为了让她过好日子，其实还不是为了自个儿。
“雩娘，大伯不带你去见艳红姑娘了，你跟着这位老爷走吧！”
雩娘抬起一双大眼，不舍地盯着大伯。她不敢说什么，出门前大婶已经警告过她了，不许她在大伯面前哭哭啼啼，就怕她大伯不忍心，临时变卦。甚至还要胁她，要是敢跟着大伯回家，绝对有得她受。
她明白的。卖了她！大伯一家人才有好日子可以过，她是一定得离开大伯的。可是，她好难过、好难过呀……
“小雩娘很听话的，就是爱哭了点。”大伯对雷允斌解释着，生怕他一个大男人看了心烦。雷允斌笑着摇首，似乎不以为意。“这才让人心疼。”
“我就住在前头的丰滨客栈，同我去吧！我好给你银两。”
“哦，我得先去和人家说一声。”大伯指了指对街。“麻烦您先带着雩娘，我待会就去。”“那好吧！”雷允斌亲昵地牵着雩娘的小手，溺爱的口吻立现。“雩娘，咱们先走吧！”
雩娘一双眼早已哭得红肿，却仍紧抿着唇，不敢哭出声音来，看得让人着实心疼。
“雩娘，快和老爷去吧！”大伯催着她走。
雩娘听大伯的话，就乖巧地跟着雷允斌走了。
“是不是很难过？”雷允斌低头问她。
雩娘点了点头。
雷允斌牵着她，走到了货郎旦面前，拿了一只和方才那女孩儿玩的，一模一样的纸风车给她，顺便递给货郎旦一锭银子。
“吹一吹，就不难过了。”他这么安慰着雩娘。
雩娘心想：这大叔人真的好好，除了娘，从没人像他这般安慰她。
雩娘摸一搏鼻子，轻轻地吹了口气，纸花儿转了起来，一阵轻风徐来，连带四个纸花也跟着转了起来。风卷纸花扬——
“是不是好多了？”
“嗯。谢谢大叔。”
“你恐怕得改口叫我老爷了，我跟你说啊，往后你就是我那宝贝女儿的贴身丫环，她和你一般大，而她呀——”他的女儿经一开口，没有数个时辰，是绝对不会歇口的。
在雩娘往后的人生里，这是她永远百听不厌的故事。而雩娘永远也忘不了，六岁那年，雷家老爷为了安慰她，买了一只纸风车给她，告诉她日后要和小姐做伴……她记住了。
从那天起，雩娘的人生是雷家给她的，她全部的生活除了雷家、还是雷家。
十年后——
门吱嘎一声，被轻轻推开。
她轻手轻脚走到床榻前，但还是惊醒了床上的人。
“啊？对不起，吵到您了？”
床榻上的妇人微笑摇首，勉强起身。
“大娘，您受了风寒，可别起来。”她赶忙上前扶起妇人。
“雩娘……”
“大娘是不是哪儿又不舒服，我去请大夫过府来替您瞧瞧。”雩娘满脸忧心，伸出小手摸了摸妇人的额头。还好，没什么异样。
“只是小毛病而已，我做下人的，怎好请大夫来看。”
“大娘怎么这样说，前几天我不也病了，老爷还为我这丫环请了大夫来看呢！”
“傻雩娘，你和咱们不一样。别说是老爷，府里上上下下，哪个人把你当成小姐的丫环了？咱们都当你是雷家二小姐呢！”
的确。打从她进雷家，雷老爷一句“她是小姐的贴身丫环就必须和小姐一起读书习字”，养得她是肩不能挑、手不能提，哪还有个丫环样？！人家都说她比小姐更像小姐，有着大家闺秀的优雅风范、诗词书画无一不行。其实她的工作不过是成天陪着小姐玩乐，只有浪费、没有贡献。
“大娘，您别取笑我了。”她老觉得自己很没用，平时看大伙儿忙东忙西的，她却一点忙也帮不上、一点粗活也做不了。
“我是说真的。唉，你这会儿怎么没陪着小姐呢？”
“我听说大娘您人不舒服，想来照顾您，就跟小姐说了声。”
“哎，你从小就是这么窝心。要是我那儿子晚个几年娶媳妇，我一定非要他娶你不可。不过，就怕配不上你……”
“大娘——”雩娘有点窘。“雩娘不嫁人的，我要陪着小姐、陪着老爷——”
来雷家之前，她从不知道“家”可以是这么温暖的。
她还记得到雷家的第一天，雷允斌牵着她的小手，走在长长的回廊，穿过一处又一处的庭院。她好慌，一路哭哭啼啼的。要是从前，早就被大婶打得死去活来，要不就是让堂哥们揍到不能哭为止。
可是，当美丽高贵的雷夫人牵着肥嘟嘟的小姐出现在她面前时，却是亲昵地搂着她，柔声安慰她再也不用怕、再也不会让她吃苦。从那一刻起，她小小的心灵就记着，这一辈子永远不忘雷家的恩情。
“你这丫头，心里永远摆着老爷、小姐、还有死去的夫人。大皇子不是一直派人来说亲吗？说不定小姐就快嫁了。”
雩娘闻言轻摇螓首。“才不，小姐好生气呢！她一点也不喜欢那个大皇子，小姐说什么都不让老爷答应婚事。”
“人家是皇亲，万一皇上下旨，咱们哪有说不的份儿？”
大娘说得没错啊！雩娘不禁担心了起来。万一……小姐被迫嫁给不喜欢的人，这可怎么办才好？
雩娘担忧的心思明白地写在脸上，大娘心疼地握着她的手。“瞧你又在担心小姐，是不？咱们老爷和皇上是有交情的，他会有办法的。”
雩娘心里却想着，自己不知能不能帮上忙？她心上摆的第一位，永远是雷家。
京城西郊，皇家园林，畅春园
春夏交间，恒青布绿，萍藻蒲荇。园中仿江南榭处处，野禽飞鸟出没，翔泳其间，幽美异常。
二名男子一前一后穿过曲折回廊，前往更深处的院落。从二人的穿着仪态，便显出其身份不同。前头的男子，身形魁梧，一身茶褐色长袍，腰际间配刀，分明侍卫模样。走在后头的男子，身形虽较前者更形高大，但一身金黄色蟒袍，是皇家子弟才有的装扮。
在一个转口处，侍卫停了下来。
“十三爷，我奉旨只能领你到这儿，接下来麻烦您自个儿去了。”侍卫躬身说道。
“嗯。”男子温和地应和。虽为天潢贵胄，却是一派温文，眉宇之间但见隐隐英气。
他一人走到长廊尽头，跨过一道拱门！沿着莲池信步。院中阒无人声，只听风吹叶动，撄撄蔹荨Ｋ捎持裱诩洌楼阁忽现。
他步上楼阁阶梯，在门前整了整衣襟，拍了一声马蹄袖，欲弯膝跪下时——
“胤祥，不必多礼，进来吧！”说话者中气十足，语调间有股令人生畏的威严，似乎早已洞知来者是他传旨前来的十三皇子胤祥。
胤祥摇头轻笑了声，方推门而入，坐在内厅凉榻上的人更早他一步说话，口气较之前亲切了些。“小十三，快过来替朕想想办法。”
身为九五之尊的当今圣上，以如此亲昵的口吻唤他，却让原来嘴角带笑的胤祥，不自主地抿唇，似乎刻意压抑住什么，但其神色仍是温文如常。
胤祥带上门，走过外厅，掀起纱缦，入了内厅。
皇上端坐榻上，一手抚着下巴凝视棋盘，满目踌躇。一手指着对座，点了点，示意他坐下。
“皇阿玛特地找我来对弈？”胤祥话还没说完、人还没坐下，两眼却早已盯住棋盘，为其中的布局感到惊异不已。白子步步为营，却被黑子见招拆招，形成白子骑虎难下的局面。但隐约间，黑子似乎留下空隙，实中有虚，若一径趁虚而入，无疑是让白子走向死路。而这白子一走下去，铁定是要“化险为夷”，否则全盘皆输！
“这黑子是高手中的高手，皇阿玛，您原先是和谁对奕？”胤祥很想了解，除了皇阿玛，宫中还会有谁具有这么高明的棋艺。
只见皇上龙颜露笑，却不明说。“这盘棋想了朕三天啊！过几天朕就要启程到热河避暑，可不想带着件心事走，你来看看，朕这白子要下哪儿才好？”
不知为何，胤祥就是觉得皇阿玛话中有话，可一时之间也察觉不出个中意味。
“看出其中的难处了吗？”
“嗯。”胤祥仍在思索如何破局。
见胤祥认真思索，皇上明知观棋不语真君子，却视若无睹缓缓说道：“朕有几十个儿子，可是就是有些不长进；谈文不行、论武更糟，净爱沾惹些花花草草。可是朕手心手背都是肉啊！”最后一句话在刻意拉长后，还深叹了一口气，十足的痛心。
这下，皇上蹩脚的演技让胤祥想不分神都难。
皇阿玛也演得太假了，摆明就是要让他看穿！
胤祥来回抚弄指间的白子，勾起别具意味的嘴角，眼神仍不离棋盘，道：“我记得四哥曾告诉过我一段和皇阿玛有关的故事。”胤祥顿了顿，看似仍专注于棋局，事实上，他知道皇上正以玩味的眼神盯着他。
胤祥稳稳说道：“康熙初年，辅臣鳌拜居功自傲，专横跋扈，私结朝中大臣，文武百官尽出其门下，甚至，连皇阿玛身旁都有他派来监视的耳目。为了避开那些贼眼贼耳，皇阿玛以奕棋为由，召索额图入宫谋划，最后终于智擒鳌拜，除尽其下党羽。四哥就说，皇阿玛棋艺之精湛，以一局棋谋定天下。”
皇上闻言朗声大笑。“好个一局棋谋定天下。”
胤祥抬起头，目光炯炯。“现今皇阿玛英明德治，天下太平，又何需谋定天下？”言下之意就是想问明找他来对奕的目的。
皇上满是笑意的眼底，流露着一股特殊的感情。“当年那个爱赖在朕膝上，又爱跟着他四哥的小十三，已不同于以往了。”
平日既为君臣、又为父子，现下，皇上只显露身为人父的姿态。
但胤祥又听到那昵称，眼神黯了下，旋即回复以往，以温和笃定的口吻说：“皇阿玛，我从十岁起就不许人叫我小十三了。”连他最尊敬的四哥都不成。
“这里就你我二人，不会有人听到的。”他明白胤祥的疙瘩。
“皇阿玛……”胤祥有些恼了。
“记得雷允斌吗？”他决定导回正题，以免重提旧事！伤了原本的好气氛。
“嗯。京城首富，是皇阿玛的布衣挚友。”
“他那独生女你见过的，记得吗？雷老带她来畅春园，你们玩了一个下午呢！”
胤祥仔细回想着，好像……是有这么一回事……圆圆的眼珠子、圆圆的脸、圆圆的身子，像个小球儿似的。
“皇阿玛，那是十年前的事了。”
“是啊！那颗小球儿今年都十六了。”
怎么皇阿玛也觉得她像球啊？
皇上看出胤祥眼中的戏谑。“那小球儿现在可出落得大方，是个亭亭玉立的姑娘家了。你大哥被她迷得团团转，说什么都要纳她为侧室。”
“大哥‘又’要纳侧室？”胤祥记得上个月他才纳了一名啊！
“我和雷老私交甚笃，若能结为姻亲更是亲上加亲。可是他心疼女儿，不愿女儿做侧室。”
胤祥已猜出皇上七八分主意了。皇子当中，就属他年过弱冠肖未娶亲。这婚事又是纳福晋，理当授之皇命。
“皇阿玛的意思是……”他还是决定先装傻好了。
“胤祥，别人或许不知你，可所有皇子之中，皇阿玛就和你最贴心，咱们彼此心照不宣。”皇上用了“咱们”的字眼，更可看出胤祥在他眼中的不同。
胤祥明白的。“皇阿玛，儿臣对不起……”
“唉——”皇上挥了挥手。“放在心上就好。”
“可是，皇阿玛若即刻下旨，大哥那边……”胤祥知道皇上若下旨许婚，大哥一定会觉得皇上刻意偏袒，是他要求在先啊！皇阿玛在兄弟间一向力求公平，这会让皇阿玛为难的。
“聪明。”皇上称许道。“所以朕不会下旨。”
可是不下旨，他要如何得到雷家大小姐？难不成……
胤祥一肘撑在棋盘上，揉了揉太阳穴，再看了看棋盘，顿时恍然大悟！
这黑白棋子都是皇阿玛一人下的，他布下棋子，就留给他来破局，成不成都在他！好个棋局、好个骑虎难下、好个化险为夷！
皇上看出他的为难。“好歹你也跟着医圣学了几年，他医毒皆精，总有些‘步数’可用吧？”
这是最三流的方法，却也是惟一的方法。要断大阿哥纳雷小姐为侧室的念头，就是先让他们二人生米煮成熟饭。
胤祥笑得无奈，也只有在二人单独相处的时候，皇上才会表现出这等人父的模样。他是有私心的，谁教即使伸出五根手指，亦是大小长短不一！
在人前，皇上是不可能对他说这种话的，在其他兄弟面前也不曾。但他还是想泼他一盆冷水。
“皇阿玛，您怎么没想到孩儿有张迷死人的脸、一身翩翩好风采，说不定迷得雷家大小姐猛扑过来，心甘情愿为我献上身子！”
皇上笑睇胤祥一眼。“我是怕你拉不下这个‘脸’，先替你想了备案，预防万一。”这时的皇上，像极了只想捉弄儿子的父亲。
“记得先和雷老的女儿培养培养感情，夫妻是要在一起过一辈子的。”关切的口吻表露无遗。
和女人培养感情？胤祥从没想过。二十年来，惟一在他心上停驻过的女人，在他六岁那年就离开他了，以最极端的方式。如今能让他放出感情的，除了眼前的人，就只有四哥而已。
“胤祥——”
他回过神来。
“朕会让大阿哥跟去热河，回京也要三、四个月以后，剩下的就交给你了。”
“儿臣明白。”
“朕让你带个手谕到雷家，好办事儿。”
“儿臣遵旨。”
胤祥听到这些话，心头有点热，皇阿玛真的是为他布好全局，就等他“下”决定性的一子。从六岁那年开始，皇阿玛便处处为他设想……
他咧嘴而笑，一扫忽闪而过的抑郁，眼神飞扬，手中仍握着一颗白棋子。他将目光转回棋盘上，心中似乎有了决定。
在皇上诧异的眼神中，胤祥在棋盘上走下决定性的一子。
这一颗子改变了一盘棋，也即将改变一个女人原已固守的命运……