第三章
不！
她甩头，想甩开渐渐盘踞而上的浓密黑雾，那是梦魔的序幕。她想逃开，整个身子却被不知名的力量钳制住，动弹不得。黑雾愈来愈迫近，终将她整个人吸入……
进入黑雾里，伸手不见五指，她想放声尖叫，却叫不出来。
一蓦地，黑雾散去，眼前的景象是那么地熟悉，不经意间就会从记忆里被唤出来。
一片黑压压的楼阁，其中因灯笼和烛光闪耀着，望之竟似与天上繁星争光般。景象由远而近，定在一间厅房。一具龙凤形的香炉，燃着某种异香。香烟袅袅，更添绣被罗帐内的冶艳春光。
床榻上两具身躯赤裸地交缠着，女人白暂的手臂紧紧缠绕在男人的颈项上，修长结实的腿环住男人的腰。她的唇微启，头往后仰起，臀部规律、有节奏地往上直挺，她婉转娇吟，不能自制。男人驾驭着她，双手肆意地在她细致地娇躯上游走，他的呼吸急促了起来，身子兴奋、忘情地恣意摆动，背上的肌肉不时起伏纠结。
空气中欢爱的气味既黏稠又带着檀腥味。那情欲如野火，一发燎原，整夜不休。
她就跪在门边，等待一切平息，等着服侍床榻上激情过后的两人。
她想吐、好想吐……
女人放浪地淫叫，愈来愈兴奋忘情，愈来愈急剧，终在高潮来临时完全释放出来。
她知道自己再也受不了那股浓烈的淫秽气味，在她还搞不清楚自己怎么了时，被人一脚端开，接着“啪”的一声，鞭答直落，打在她身上，毫不留情。
“啊！”鞭子不断地落下，她细致的肌肤如被火烙，痛楚难当。
女人残佞的笑声在房间四周回荡，不时掺杂些鼓励的话语，让鞭挞的手停不下。
“她还是个处子呢！”
女人为什么说这话？语毕，鞭挞歇止，紧接着，一副热烫的身躯压向她，一双长满粗茧的手肆意地在她身上挤弄。
“不要！”
她奋力挣扎。那双手移至她膝盖间，强行撑开。
“不——啊——啊——”
她竭声嘶叫，不容身子被人侵犯。
“救我——谁来救我……
压着她的身体蓦然被人拉起，像是被随意抛掷般，消失于一隅。
有人轻柔地将她拥人怀里。
是谁？她睁不开眼，只感觉到他身上有着一股暖意，以及一股熟悉的气息。
是老爹吗？她想起来了，是老爹救了她。带着她逃离淫乱的北狄后宫，逃离王妃残酷的对待。
老爹是世上对她最好的人，不当她是奴，反待她犹如亲生女儿。
是的，往后她要和老爹相依为命，她要好好孝顺老爹。
易涣看着怀里的人气息逐渐平顺下来。
方才从外头拿着煎好的药进来，发现倚在墙上小寐的滟儿，似在呜咽，那声音充满痛苦。
她在做恶梦吗？
他就近一看，发现她抿咬着樱唇，唇间仍不住地抖颤。她眉头深皱，原本凝艳的脸庞，因恐惧而扭曲，更布上一层绝望。
易泱眼中流露出怜惜的神情，看着滟儿那张秀脸，他心底浮出一种迷幻的感觉。
他将手上的药碗放在桌上，然后无声地走向床边坐定，他的手在半空中停住了。
他思忖着要不要唤醒她。
她娇躯轻颤，断断续续地说着梦吃。
“滟儿。”他柔声轻唤。
她仍陷于无尽的梦魔中。
“救我——”她痛苦地低喃。
易泱轻揽她的肩，打算摇醒她，她却朝他温暖的胸膛偎去。他愣了一下，做不出任何反应。二十五年来，他第一次与人如此亲密，而且，还是一位素未谋面的女子。
他有点尴尬，放下在她肩上的手，却又不知置于何地。最后，只好将手摆在身后，怔怔地看着怀里的人沉寂下来。而他一动也不动。
他的眼神温和宁定，静默中，只剩彼此的心跳声，无碍地交融……
=====
清晨，寒气袭人。
滟儿缓缓睁开眼，似想起什么，急坐起身，身上覆盖的毛毯从她肩上滑落。
她看向床榻上的老爹。他仍昏迷不醒。她将手从毯子里伸了出来，握住老爹的手。
“老爹，您一定要没事哦。我们说好要一起到南方生活的，滟儿以后一定会听您的话，老爹，您快点醒来。”
床榻上的老爹仍是一动也不动，没有任何反应。
“你醒啦？”泱映端着药碗进房。
他大抵知道滟儿会有什么反应。她没答话，心思全在老爹身上。
“来，把药喝了吧！”他将碗端至她面前。
“老爹什么时候会醒来？”她抬起头来直盯着他问。
“……”他不知如何回答。
“你先把药喝了，嗯？”他再把药碗递上。“昨晚看你睡着了，所以没叫你起来服药，可你今天一定要喝，不然骨头没法快点愈合。”
滟儿不理会他的劝说，她想听的不是这个。
易泱看她不为所动的神态，心念一转，便说：“如果你不赶快把自己的伤养好，等老爹醒过来、需要你照顾的时候，说不定你就倒下了。到时候，恐怕还得让老爹担心你、照顾你呢！”
听到易泱这么说，滟儿乖乖地接过他手上的碗，一口一口地喝起药来。
她的决定让易涣露出宽慰的笑容。
滟儿喝着药，一边下意识地看向膝上毛绒绒的布料。这是他咋晚为她盖上的吗？
一抹彤云稍上滟儿清丽的双颊，她想到自己的失礼之处，喝药的动作停了下来，碗搁在唇边。
“怎么啦？”
她的一举一动，全看在易涣的眼里。
“滟儿真是太失礼了。公子对滟儿和老爹有救命之恩，我……我太挂心老爹的伤，居然没请教恩人尊姓大名。”
他轻勾嘴角。“易泱。可别唤我什么公子、恩人的，如果你不介意，叫我一声泱师傅也行。”
她微微点头。
“快把药喝了。”
“嗯。”
他的声音好好听，好像在哄人似的，滟儿心想。她喝了几口药，抬起眼睫瞟向他，又赶紧垂下。
因他，也在看着她。那眼神好温柔，和老爹看她时的样子有点像，又不太像……
她的心不自主地乱跳了起来，脸上晕起的红霞泄露了她的心思。
这时，床上的人似乎有了动静。滟儿察觉到了。“老爹！”
老爹呻吟了一声，缓缓睁开双眼。“滟儿？”
“老爹，我在这儿。”滟儿喜出望外，紧握住老爹的手。
“这是哪里？”
“老爹，是这位泱师傅救了咱们。”
老爹看向滟儿所指的人。
易泱朝他颔首。“鄙人易涣。”
“多谢恩人救了滟儿……”他有气无力地说。
“请您别这么说。老爹，您才刚醒来，别耗费太多力气，要多休息才好。”
“是啊，您别说话了，赶紧再歇会儿。”滟儿跟着劝他。
老爹却摇首以对。
“我……”他喘了口气，继续说：“我可是在鬼门前千求万托，央求那些鬼差让我回来，让我回来见我的小滟儿最后一面……咳、咳……”
“老爹，您别胡说，您没事了！”滟儿轻拍他的胸膛，帮他顺顺气。
老爹握住她的手，眼中充满了不舍，这才看见她一只手用布条悬吊着，那是手骨折最常见的包扎方式。
“你的手怎么了？折断了？怎么弄的？”老爹话说得太急，又呛咳了起来。
滟儿又赶忙安抚他。“您别担心，我没事了，泱师说这伤只要十来天就会好的。”
老爹眼中闪烁的情绪除了不舍，还有心疼及担心。
“滟儿，老爹若走了，留下你一个人，你……一定要好好活下去。”
“不、不会的！”她的声音已有些哽咽。“咱们还有好多日子要一起过、好多事要一起做呢！”
“老爹恐怕……”
“您不可以丢下滟儿！”她终于忍不住，泪水如珍珠般滚滚而下。
站在一旁不发一语的易涣，也察觉到些许不对劲。老爹的脸色泛出异常的红晕，那是回光反照的征兆。
“滟儿，我想先帮老爹换药，你到外头看看我煎的药好了没，好吗？”
滟儿仍有不舍地看着老爹。老爹朝她点了点头。她随即意会，连忙拭去粉颊上的泪，然后起身离开房间。
易泱在床沿坐定，手指轻点老爹手腕为他把脉。
他的脸色凝重了起来。
“恩人，您知道老朽的时间不多了……”
易泱老爹这么说，无法答上话。
“那孩子……”老爹想到滟儿，不禁重叹了一口气。“那孩子从小就孤苦零丁，八岁的时候，被她养父卖给人做奴，十二岁又被主人卖到北狄皇宫，从来就没过过一天好日子……”
老爹看着陷人沉思的易涣，眼中忽然闪过一丝特别的情绪。他急切地握住他的手。
“恩人，老朽知道这么做不应该……咳、咳……”老爹情绪过于激动，一时喘不过气来。
“老爹，别叫我恩人了。”
老爹仍固执地摇着头。
“您想和我说什么？”
“我担心那孩子……恩人，我求求您，我走了之后，替滟儿找个安身的地方，好吗？我求求您。”
老爹恳求的眼神让易泱难以拒绝。他的个性就是如此和善，只要能做得到的事，他从不拒绝别人。
“嗯，我答应你。”他领首答应。
看来这场死别，是在所难免了。
=====
日将西沉，夕阳将整个雪地映照得金光照照。
一天下来，老爹时醒时昏迷，滟儿守在床榻旁，寸步不离地照料着他。
“滟儿？”老爹悠悠醒来。
“我在这儿。”
老爹看向坐在床边的她。“我刚做了一个梦，梦到我第一次见到你的那一天。”
她朝老爹凄然一笑，忆起当时的情形。“我被打得浑身是伤，躲在总管房，所有的人都找不着我。”
老爹想起那张稚气却姣美的脸庞。她躲在总管房的桌子底下，身为皇宫杂役总管的他，回到房里处理一些事时，才发现到她。她微蹙着眉、紧抿着唇，浑身疼痛，却不敢发出任何声响。
他记得她那双饱受惊吓却又故作坚强的眼眸，小小的身子不住地抖颤，任谁看了都心疼。
“如果事后没老爹护着我，我早就被打死了。”她说得极平淡，仿佛那伤痛不自发生过般。那是她习惯压抑的结果。表面上看来愈平淡的事，愈是沉重的伤病。
“老爹以后恐怕不能再护着你了。”
“老爹，您怎么又说这话！”她不禁皱起眉。
“那恩人……”老爹一说话又咳了起来。
滟儿轻拍他的胸脯，接着他的话：“您是说泱师傅吗？”
老爹吞了口气，说：“嗯。你瞧，这世上除了老爹以外，还是有好人的。我们和他萍水相逢，可他却救了咱们。”
滟儿沉默了下来，似在思索什么。
是啊，那人出手救了她和老爹，而且他似乎只关心他们爷儿俩的伤势，其余的，他连问都没间！
真有人和老爹一样，不在意人的身份贵贱吗？如果他知道她是……
思及至此，滟儿下意识地伸手抚着自己的右胸口，面色凝重起来。她想，如果他知道了，或许就不会如此对待他们了。
“滟儿……”老爹伸手握住她的手。“我拜托恩人，在我走了之后……咳、咳、咳……”
“老爹，您别说话了，好好休息，等病好了，再跟滟儿说，好不好？”滟儿看着老爹重咳不止的样子，实在着急。
“下辈子……”老爹重喘起来。“下辈子做我的女儿，让我好好疼你，不再让人欺负……”
泪水在她的眼眶里打转。“滟儿早把您当亲爹看，要不然在皇宫里，人人喊您总管，只有滟儿不乖，叫您老爹……”
这时，老爹眼前浮现的，都是她亲腻地喊他的窝心模样。
“我不会忘记你的模样，永远都不会忘……”
老爹脸色突变，声音逐渐嘶哑，胸前伤口进发，鲜血大量渗了出来。
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“老爹、老爹！”滟儿惊喊。
“泱师傅！快来！泱师傅！”她向着门外狂唤。
易涣冲进房里，惊见老爹胸口上的伤正汩汩流出鲜血。他赶紧为他止血，而老爹似乎用尽气力，抬起手握住他，示意他别白废力气了。
“恩人，您……答应……老朽的事，就拜托了……”
夕阳没入地平线里，天地陷人一片暗沉。
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又下雪了。冬风呼啸，卷起漫天飞雪。
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二人怔怔地站在雪地里，不发一语。雪花如雾般的飘着，哀伤的气氛在四周弥漫，久久不散。
她整个人看来薄弱而坚毅，身上有一股难以捉摸的气息。
“走吧，我们回去了。”易泱看向身旁的她。
她动也不动。
老爹已经不在、长眠于这地底下了。她凝视着墓碑，眼眶浮上一层水气。她仰视着白皑无垠的四周，极力压制住呼之欲出的泪水。
“滟儿。”他再唤她。
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“我没有地方可以‘回去’。”她哀戚地说。
“老爹走之前把你交付给我，我会照顾你的。”
听到这话，她的眼神更显凄楚。原来，老爹早就想到……
她想起老爹好像曾经想交待她这事……
滟儿看着她，一脸不解。“我和你不过是萍水相逢……”
天底下哪有这么好的人？救了她、还要照顾她？
“也许是因我们同病相怜吧，我也是无父无母。”他能体会那种世上只有自己一个人的孤单感，老人过世的时候，那种感受让他刻骨铭心。直到……直到他遇见了自己的同伴。
“我可以了解你的心情。”他的语气笃定而温柔，就和他给人的感觉一样。
滟儿这才察觉到，她根本不了解这个人的背景，对他一无所知。可是，为什么他能对她如此温柔？那感觉就好像——就好像和他相处了好久？
“你对人都这么好吗？”她轻声地问。
他笑着摇头。“我也有伤人的时候，像是那四个狄族人就被我断了手筋。”
她知道他所指何事。
看着易泱那温柔的眼神，温暖的笑容，她心底原本冰封的一角，像是被慢慢融化般，即便风雪漫飞，她的心却渐渐暖了起来。
她回忆起老爹曾对她说过的话……
老爹走了，她又成为一个孤苦零丁的人了。想起小时候被卖为奴的日子，忆起那种啃噬着她幼小心灵的孤寂，她好害怕，她好怕那种感觉。她真的需要有个让她依靠的地方。即使是暂时的也好，就让她逃避一下吧！
“回去吧。”他说。
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寅夜，残月从窗棱照进房里，黑雾般的梦魔再度降临。
“把她绑好！”声音粗嘎的老妇斥喝道。
“不——放开我！放开我！”她极力挣脱，但全身赤裸的她，双手双脚全被绑在床上动弹不得。
“啪！”一声清脆的巴掌声，接着她的脸上倏地浮出几条指印，鲜血从她嘴角汩汩流下。
坐在一旁冷眼看待这一切的女子，一身华冠锦服，起身走向床前。
“臭丫头，凭这张戏脸，就想去迷惑大王？看我怎么治你！”
她的心骤然一冷，半天说不出话，牙齿紧咬着唇，等待着接下来的酷刑。
女子不屑地哼了声：“嬷嬷，动手吧！”
老妇拿起一旁烧得通红的烙铁，面部肌肉因嗜血的快感而显狰狞。
她走向床榻。“等你烙上奴隶的印记，这身子就没人要啦！只能任人践踏！”她狠狠地说。
看着那因高热而泛起阵阵白烟的烙铁，她又开始挣扎。奈何绳结绑得太紧、更因她的挣扎，绳结陷入她柔弱无骨的手腕、脚踝里。
热铁渐渐逼近，终究毫不留情地直烙在她的胸口上。
“不——啊——啊——”她失声地狂叫，厉声回荡在房里。
热铁烙在她的右胸上，凝若玉脂的肌肤，像被撕裂开般。
那是任何人都无法忍受的痛啊！
在她凄厉的叫声中，杂混着女人的仙笑声。“滟奴儿！滟奴儿！以后就叫你滟奴儿吧！”
不！别叫我奴儿！不！不——”
“滟儿！滟儿！”
谁在唤我？
她倏然睁开眼，整个身子弹了起来。她大口大口地吸着气，胸膛因惊惧而起伏不已，眼神空洞没有焦距。
“滟儿？”
她这才看向说话的人。他就坐在床沿。
“泱师傅……”她的口气像是在询问，眼神仍是迷蒙。
“做恶梦了？”
这句话让她想起，自老爹带她从北狄皇宫逃出来后，她每晚都做恶梦，每晚都在那骇人的梦魔中惊醒，而老爹总会在她身边安慰她。
如今，想到老爹再也不会这么做，再也听不到老爹在床榻边安慰她的话，她的眼氤氲起来。她咬着樱唇强忍着，娇小的身躯不住地颤抖。
易涣看在眼里，一股莫名的情绪油然升起。
“你想哭就哭吧！”
他话一说完，泪水就从她迷离的眼眸中涌出，如断线的珠子般不断落下。
旋即，她扑倒在他怀里，嘤嘤地痛哭起来，好似想把多年来的委屈，一次哭完。
易涣轻拥着她，任她在怀里宣泄。这也是他第一次主动拥着别人。适才那股莫名的情绪，仍在他心上盘旋……
她觉得自己哭了好久、好久，直到察觉到环住她的那股温暖，激动的心情才稍稍缓和了下来。她抬起头来，正好和他四目相对。那双看着她眼眸，仍是一贯地温柔，如今，好像又多了点深邃。
她离开他的怀抱，仍不时因哽咽而抽搐着。
“好点了吗？”他关心地问。
滟儿点点头，抬起双手轻抚着她的衣襟。随即低下眼，然后双手缓缓地将衣襟拉开。
“你……”明白她的动作，他赶紧别开脸。
“你这是做什么？”易泱不得已，只好硬起了口气。
敞开的衣襟下，是一对嫩白如玉、粉嫩如脂的酥胸，以及……
滟儿困难地吞了吞口水。“我……必须让你知道……”她不知如何向他说明。
她的声音颤抖了起来。“你……看……”
她必须让他明白，她是没资格和他平起平坐的。
易泱那张俊逸的脸庞上，难得地透出一抹红晕。两人之间的气氛十分尴尬，彼此的呼吸声清楚可闻。
滟儿颤巍巍地伸出手，轻轻碰上他的脸，让他回过脸来。
他二话不说，，一回过脸便立即伸手为她拉上衣服，却在同时看到了-看到那终生为奴的印记！
“我……是奴……”她几乎是用尽全身的气力说出这句话。她不敢看他，因为她怕会在他眼里看到她不愿见到的东西。
从她被烙上印记那天开始，她就再也没有资格被称为“人”了。凡是看到这印记的人，都明白她的身子是可以被随意践踏的。那是最下等的奴隶才会有的印记，所以，老爹才会在她被烙印的那一天，急忙带着她逃亡。
“你不是奴，你是滟儿。”他说。
滟儿听到这话，吃惊地抬起头来看着他。他的眼神笃定，没有一丝虚假。
“你……你说什么？”她直觉是自己听错了。
“你不是奴，你是滟儿。”他再说一次。
“你……是说真的？”他真不当她是奴？
易涣朝她点了点头。这使她原本已哭肿的眼眶，再度泛起一层水雾。
“我所认识的那个滟儿，是因为老爹过世而十分伤的滟儿。而那个为人所奴的滟儿，早就被老爹带走，和他一起长埋地底下了。”
易泱话还没说完，她的泪水早已不听使唤，扑簌而下。
滟儿再次扑倒在他怀里，这会儿更是放声痛哭。那一直盘踞在她心头的黑雾，突地透出了一丝光亮。即便仅是丝微亮光，她却知道，那亮光将会驱尽黑雾。
滟儿紧紧抱着他，渴望汲取更多的温暖。而她真的感觉到他胸膛的暖意，正慢慢地渗人她心底……