下得殿来，众人如同死里逃生了一回。谈纪感叹道：“世事难料，岂知今日居然会被辽兵救了一回。”

    赵潜笑道：“将军真要感激辽兵的话，可就大错特错了！辽兵若知皇上要治咱们的罪，只怕出了兵也要撤回去了呢。”

    “此言何意？”谈纪不解。

    “世上哪有这样巧的事？皇上刚要杀我们，辽兵就来了。”赵潜道：“这不是天意，而是人意安排罢了。”

    “人意？莫非是若儿安排的？”谈纪道：“可这两道八百里加急却不是假的。”赵潜笑而不语。

    谈纪正要追问，忽然有家人来报信说：“二小姐留信一封，不知去向。”

    “什么？”谈纪惊道：“她信上说了些什么？”

    “二小姐说……”家人看看赵潜等人，欲言又止。

    “但说无妨。”谈纪道。

    “小姐说，她要去找顾寨主。”

    众人闻言面面相觑，赵潜微一沉吟，心中了悟，笑道：“将军，既然令媛去了八方寨，不如大家都走一趟，说不得此行有意外收获呢。”

    “什么意外收获？“谈纪不解地问。

    “去了不就知道了？”赵潜卖着关子，他受顾天次耳濡目染，也学会了故作神秘。

    谈纪转念一想，这一遭总是无法避免的。大哥必会上八方寨，而夫人也嚷着要去拜祭义姐，既然边关敌情不急，顺路走一遭也无防。

    顾天次一路快马加鞭，大半日的光景就已赶到郑州地界，那马经过一路飞奔已口吐白沫，渐渐不支了。

    上官钟终是担心大哥的身体吃不消，再劝他慢慢赶路。

    顾天次道：“咱们酉时赶不到东寨，就要误大事了。范大人好意相帮，冒着欺君之罪连发了两道八百加急。我们若不及时将消息传给云飞，只怕第三道、第四道又要发出了。那时皇帝必定疑心，平白连累范大人！”

    上官钟无言以对，几骑马一路扬尘急驰。

    日薄西山，宿鸟归林。顾天次等一路东行，进了太室山麓。林荫遮天蔽日，天似乎一下子暗下来。

    行了一柱香的路程，山势渐陡。林中幽暗处闪动着几条黑影，悄悄地注视着几匹马飞驰而来。

    忽地一声忽哨长长响起，有人高喊：“大寨主回山了！”声音在林中回响。紧接着前面不远处也响起呼喊声：“大寨主回山了！”一声声此起彼伏。

    顾天次几人马不停蹄，一路飞驰上山，就有一路呼喊声相传。

    又行了数里，远远就能看见山寨大门了。早有人迎出寨门，在山道两旁夹道相迎。最前面的是上官晚、秦川和如双。

    顾天次来到众人面前，才急勒缰绳，甩身下了马。那马嘶鸣一声，倒地而毙。

    顾天次来不及喘口气，对如双道：“如双，立刻传信给展云飞：不要再发急报！”

    “大哥，多发两道也好，吓吓皇帝老子，叫他知道八方寨的厉害。”秦川不满地道。

    顾天次瞪了他一眼，道：“谎报军情，乃欺君之罪。范大人好心相助，一天接连发了两道八百里加急，再发下去，只怕就漏馅了。岂不是害了范大人！”

    秦川哑口无言，他哪想到此节。

    如双早已派人去送信，回头对顾天次道：“老大，这些事交给属下，你一路劳顿，还是先回山寨歇息一下吧。”

    顾天次到此时才觉得全身犹如脱力般，这一路全凭一口真气撑着，此时却是再也撑不住了，摇晃欲倒。

    上官晚几人慌忙叫人抬他回山寨。

    顾天次这一睡足足睡了两天。当他睁开眼时，就看到上官晚坐在床前。他坐起身，问：“京里有消息了？”

    上官晚道：“昨天就收到二哥送来的消息，说皇帝已赦免了一干人等，还策封大哥为平远大将军，率领八方寨抵抗辽兵。谈纪也请命去镇守雁门关。他们已起程，往这边赶了。”

    顾天次点点头，又问：“总寨那边如何？”

    “我已派人去重新整饬，已经差不多了。”上官晚道。

    “我们明日起程回总寨。”

    “明日？”上官晚担忧地问：“大哥你吃得消吗？”

    顾天次一跃从床上跳起来，不悦地道：“你们都把我当纸老虎了？”睡了两天，已经把之前耗损的体力补了回来，顾天次觉得已完好无恙，倒是他手下这班兄弟多余担心。

    上官晚见他的脸色已恢复如常，心也渐渐放下。

    “还有今年的挂符大会筹办得如何了？”顾天次问。

    上官晚一怔，前一阵先是大军压境，后来大哥又以身犯险。他们只顾担心大哥了，哪还记得这件事？早就抛到九霄云外去了。

    顾天次不必再问，一看他怔愣的神情，就知道他们早把这事给抛到爪哇国去了，面带讥笑。

    上官晚一见大哥的神色，便知自己还是欠火侯，一急就把什么也忘了，面带羞色道：“前一阵子，事又多又乱，所以这事早就忘了。”

    “那你现在就传令下去，今年的挂符大会不仅照开，还要比往年还热闹。”顾天次道。

    “大哥，有什么事吗？”上官晚不解，以往大哥对这等事往往一笑置之。今年为何反倒如此重视，倒让他心生疑窦。

    “别问了，你去传令就是了。”顾天次平淡地道。倒叫上官晚满腹疑惑。

    一人一马踏碎了山林的静谧，马上那条细小的身影随着马的起伏衣袂飘扬。一路横冲直撞，如入无人之境。

    突然前面草中冲出十几个人，当首一人横刀立马，大喝一声：“站住！”

    事情突如其来，那一人一马全无防备，匆忙提缰勒马。飞驰中的马骤然停下，昂头长嘶，人立而起。马蹄几几贴在了对面秦川的鼻子上。

    秦川大吃一惊，急忙侧身躲开。那人见此反倒放声大笑。

    秦川大怒，喝道：“什么东西？闯入八方寨的地盘，居然还如此猖狂。爷爷今天就要教训教训你！”说着抡起钢刀就扑上去。

    那人不慌不忙，松开缰绳，从腰间解下一条软鞭，一抖手，“啪”一声，鞭如灵蛇出洞一般卷向秦川。

    秦川举刀一挡，鞭尾就缠在刀上，他轻笑一声，另一只手猛地挥出一拳直打他的面门。对方瘦瘦弱弱，软鞭又被自己缠住，他满拟这一拳要打得他满地找牙。

    谁知那人生得虽娇小，但身手却不弱。他绷紧软鞭，借力纵身从马背上跃起，身在半空双腿飞踢，一腿踢开那一拳，另一腿就直踢秦川面门。

    秦川急忙来了个铁板桥，整个人仆倒在马背，躲过他这夹风驰电的一腿，不由得惊出一身冷汗。看来自己是低估对手了。当下不敢再轻敌。

    那人轻巧地又落回马背上，手一抖，“吱”地一下软鞭已从刀上抽下来，呼地横卷秦川的腰。

    秦川刚躲过那一腿坐直，这一鞭当腰扫来，他顿时无法躲闪，唰地一下被缠了个正着。

    那人一甩手，秦川七尺的汉子居然被他甩下马背，重重摔在地上。

    幸好秦川皮糙肉厚，除了摔了一身黄土，也倒未受伤。但他从未如此惨败过，面子上却总过不去。他一翻身跳起来，大喝一声，钢刀如泼风般地挥出去。

    那人软鞭连甩，噼啪脆响，犹如鞭炮般连成一片。占了兵器之便，秦川倒是伤不到他，只是他坐在马上，躲闪却不能随心所欲。

    鞭子不时落在秦川头脸上，就是一道火辣辣的伤痕，虽不深，却更激起他的斗志。更如发疯般地猛冲猛打

    那人何曾见过这样打法，不由得手都有些软了。催着马一步步后退，若不是怕秦川的大刀把自己劈成两半，他只怕早就叫停手了。

    秦川打出疯性子，连他的手下人也不敢上前，都呆呆地看着。这时一条人影飞扑过来，一搭手已抓住他的手，低喝：“五弟，住手！”来人却是上官晚。

    秦川虽是天生的蛮力，却挣不过他的轻轻一拉，气喘吁吁地道：“二哥，你别拉我！今天我非把这小子宰了不可！”

    上官晚见他一脸的伤痕，象顶了一张大花脸，又气又笑，道：“你真宰了她，只怕回去大哥就把你也宰了。”

    秦川听得糊里糊涂，问：“我又没做错，大哥为什么要宰我？”

    上官晚不理他，扭头对那人道：“谈二小姐，你上山来为何不知会一声，平白闹了这场误会。兴亏大哥曾对我提过，又赶巧是我巡山，如若不然，只怕小姐要被山寨的弟兄唐突了。”

    那人收了鞭子，气吁吁地道：“我和顾天次说好要来找他，他不交待好，反倒怪我不打招呼。”他语气中一抹娇蛮，不是谈霖又是谁？

    秦川惊诧不已，动了一番手，他却未看出对手居然是个小姑娘。

    上官晚不卑不亢地道：“大哥刚回来，山寨处处百废待兴，自然不能顾及得如此周密。不过小姐心也太急了点吧。六月六还有半个月呢？”

    谈霖被他一语戳穿心事，脸上不禁一阵热辣，可她却是死也不肯认输的，强横地道：“总之都是约好的，早一点，迟一点，有什么不同？”

    上官晚可不愿与她一般见识，笑笑道：“那就请姑娘上山吧。”说着给身后的罗喽挥手示意。几个罗喽走上前，领谈霖上山去。

    秦川拉住上官晚，惊奇地问：“四哥，这小丫头是谁？你对她这么客气？”

    上官晚似笑非笑地道：“五弟，你可惨了！今天得罪了这位姑奶奶，看你日后还有好日子过？”

    “我怕她！？”秦川鄙夷不屑地哼道：“她算哪棵葱？”

    “她将来真要做了大哥的压寨夫人，你怕不怕？”上官晚有意调侃他。

    秦川一惊，道：“大哥要娶这位刁蛮的大小姐？不会吧！”

    “大哥虽未明说，不过我看这次大哥是有这个意思。”上官晚也有些忧虑地道。不懂大哥看上这位大小姐哪一点了，动了成家的心也就罢了，还选了这么一位！

    秦川张口结舌，许久说不出话来。想想谈霖的娇横，他只觉前途黯淡。

    “放心吧。”上官晚看出他的心事，道：“就算大哥真娶了这位大小姐，也不会由着她胡来的。”

    “这话我自然相信，可……”秦川愤愤不平地道：“大哥要娶这个母夜叉，我都替大哥不值！”

    “没这么严重吧？”上官晚轻笑道。

    “那你说，大哥为何要娶她，又没人逼他成亲？“

    “或许是因为这次离京，将军府上下为大哥牺牲太多，大哥觉得心有愧疚；二来，与谈家结亲也是大哥娘亲的遗愿；再或者，大哥本就喜欢上了这位大小姐？”

    “不可能！”秦川斩钉截铁地道：“这世上真要有喜欢这种刁蛮小姐的，那人不是疯子，就是傻子！”

    “算了，咱们也别在这里胡乱猜测了。反正大哥的心思从没人能猜得透。以后小心点，别再惹那位姑奶奶就是了。”上官晚听天由命地道。

    顾天次正在神鹰堂与四方寨主商讨日后的打算，忽听小罗喽进来禀报：“大当家的，有位谈姑娘求见。”

    顾天次还未开口，忽听一个清脆的声音道：“什么求见？他又不是皇帝！一个小寨主，架子倒不小。”话音未落，谈霖已冲进来。

    厅上几人见她如此无礼，不由得皱起眉头。顾天次却神色不变，淡淡地道：“谈小姐来得好快。”

    谈霖得意地道：“顾天次，你要我独自上八方寨找你。如今我来了，你答应我的事，可不能反悔噢。”说着扬手将那支竹符在众人面前摇晃不停。

    其他人一见竹符，面露惊奇，互相对望着，神情间有些暖昧不明。

    “顾某向来言而有信，不知小姐要在下为小姐做一件什么事？”顾天次表情仍淡淡的。

    谈霖狡黠地笑笑，颇为得意地道：“那当着你的这些兄弟的面，你答应了就不能反悔了！”她顿了一下，深吸了一口气，以吓死人不偿命的语气高声道：“我要你娶我做老婆，而且不能纳小！”

    满大厅的人目瞪口呆，谁也没料到这位大小姐会当众说出这种话，而且她还一副理直气壮的神态，好象在说一件毫不关已的事。

    顾天次仍是神色不动，似乎谈霖说出这样的话早在他的意料之中，他深遂的目光定在她脸上，徐徐地道：“就这一件，你不再反悔？”

    谈霖将尖小的下巴挑得半天高，语气坚定不移地道：“就是这一件。永不悔改！”

    顾天次许久无言，所有人都在屏息等他的回答。谈霖虽然脸上带着忤定的表情，但心也不由得揪紧了，要是顾天次真不肯答应，她又该如何呢？

    象过了百年之久，顾天次才轻启双唇，吐出一个字：“好。”

    所有人的心跳刹时间象停止了，都不敢相信自己的耳朵。就算谈霖虽一心盼着他答应，但当真听他答应时，仍是无法立刻领悟。

    “你说好？”谈霖傻傻地问，当她不再刁蛮粗野时，也显得娇俏可人。

    顾天次微哂，反问：“或者你盼着我说不好。”

    谈霖再也忍不住狂喜，大笑着地在大厅里又叫又跳，手舞足蹈。其他人见她这副疯癫、又不失纯真模样，哭笑不得。