就在此时，一声惊呼声响起——那是娄文玉一剑刺在那小二腿上，他站立不稳，摔倒在地。这一剑砍得不轻，伤口足有尺余，血汩汩涌出。那小二痛得不住呻吟，脸色惨白。

    “不中用的东西！”荆万一怒诧，一扬手。别人还未看清，那小二已惨叫一声，慢慢倒地。他的额头上钉了一根丧门钉，正中眉心，登时毙命。

    徐扶弱等人见他对自己的徒弟出手都如此狠毒，不由又惊又怒。古悦己忍不住怒喝：“你好歹毒！好歹他也是你的徒弟，你竟然杀了他！”荆万一冷冷地道：“这种窝囊废，我不杀他，他也会早早丧命于别人手中！”他看看谷寻崖道：“一个真正的杀手，就该做到哪怕对手的兵器把你一下下砍得支离破碎，也要临危不惧！倘若你心中生出丝毫的畏惧，就已注定了失败。”

    谷寻崖讥笑道：“人都有弱点，谁又能做到真正的不怕死呢？就算是‘武林第一杀手’的你，也未必就真的不怕死了。”“一味怕死而不知自救的是懦夫，虽能不怕死却又只知横冲直撞的是莽夫！”荆万一也不为他语气中的不恭生气，道：“就算是怕死，但越到紧要关头就越要冷静。正所谓：‘置之死地而后生！’人不畏死，那就是真正的所向无敌了！”

    谷寻崖不置可否的一笑。荆万一注视着他，道：“老子从十几年前就为寻找传人走遍大江南北，阅人无数。我第一眼看见你，就觉得你合老子的口味。放眼江湖，就只有你配做老子的徒弟。”“可惜。”谷寻崖不以为然地道：“我还没看出你哪一点配做我的师父。”

    他这句话可真是放肆得很，荆万一不管怎么说在江湖中也算得上是个人物，他手中那把剑不知饮过多少人的血，有谁敢对他篾视轻忽！谷寻崖却完全不把他放在眼里，连徐扶弱都不禁为他的放肆而侧目。

    谁知荆万一只是凝视了他片刻，放声大笑道：“你不必用话激老子。你打的什么如意算盘，老子心知肚明！你是想激我出手，如此一来，你就不必领我的情了。老子今日就偏不如你愿。今日这份情你是欠定了！”说着伸手在谷寻崖肩头拍了三下。

    前两下稍轻，最后一下突然变重。谷寻崖整个人象断了线的风筝似的猛地被震出去。眼看他飞出五、六丈，就要重重摔在地上，忽而身形一折，又如被一阵风托起，在空中翻跃了两下，落在地上。脚下不是太稳，晃了两晃，嘴角渗出一点腥红。古悦修见此突变，又惊又怒，正要找荆万一理论，一回头却见他已甩开长袖扬长而去。

    笑声远远传来：“谷寻崖，你莫忘记，这已是第三次了。哈哈……”长袖一甩，一道黑影直朝谷寻崖而去。谷寻崖不慌不忙地抬手接住，是一块竹片，上书四个字“小心行事”。谷寻崖会心地一笑，抬头再看时，他的人影已去远。

    “武林第一杀手？”古悦修低声道：“行事果然不同凡响！”回头看看倒在地上那具尸体，心中升起一丝悲凉。人活着千金万重，一死就如草芥！他总算也跟了荆万一一场，可是他最终死于自己的师父手中不说，荆万一就任凭他如此暴尸荒野。人情似纸张张薄哪！

    “三叔，我们怎么办？”古悦己问。徐扶弱漠然地道：“上路吧！”一顿饭给搅了个一塌糊涂，谁还有心情吃饭，还是及早赶路吧。古悦修几人自是未有异议，谷寻崖却坐回桌边，抓起一个肉包子吃起来，道：“不花钱的饭，不吃白不吃！要走你们走，我可是饿得前胸贴后背了。”

    几人惊诧地瞪着他，娄文玉一想起那包子，又忍不住一阵作呕。古悦己大呼小叫地道：“你怎么敢吃？”谷寻崖不紧不慢地反问：“我为什么不敢吃？”“那不是人肉包子吗？”古悦己道，象看怪物似的盯着他。谷寻崖轻笑道：“我又没吃，怎么会知道是人肉包子？”“你方才明明是……”古悦己道。

    谷寻崖笑着打断他的话，道：“我若不那样说，荆万一会被你们逼出来吗？”“你……”古悦己气极无言。古悦修疑惑地道：“你怎知荆万一躲在里面？”谷寻崖故做神秘地笑道：“鸟有鸟语，兽有兽言，各道自然有各道的暗语。我若是不懂的话，你们怎么能救人呢？”

    古悦修无言以对。徐扶弱脸色阴沉地缓缓走到他面前。“三叔！”娄文玉担心地道，她见三叔神色不对，怕他又要对谷寻崖做什么。谷寻崖倒是一副事不关己的模样，平淡地道：“徐三侠是否想再赏在下两掌？”徐扶弱在桌边坐下，冷哼道：“荆万一果然是名不虚传哪！居然轻易就破了我的‘截脉手’，佩服佩服！”“你佩服他，对我说什么？”谷寻崖斜睨了他一眼，自顾自地吃着包子。

    徐扶弱似是被他气笑了，道：“难怪他会想要收你为徒，你们本就是一丘之貉！”“多谢徐三侠夸奖！”谷寻崖只当听不懂他话中的明褒暗讽。

    吃过饭，徐扶弱打发黄氏兄弟回去，要他们转告二哥，就说他们此行是要回乡看看，若是他方便，改日可来相聚。黄氏兄弟走后，他们几人也重又上路。

    一路南下，又赶了七、八天的路，幸未再遇变故。他们一行人来到了淮河边的一座小镇。一行人进得城来，缓辔而行。

    古悦修问徐扶弱：“三叔，你可知奶娘确切的落脚之处？”徐扶弱道：“大姐回到老家后，曾辗转托人捎了封信给我，说她在一家姓简的大户人家落了脚。我想这县城总不过方丈之地，若是有简姓的财主富商的话，应该能打听得出来。”古悦修道：“那咱们不如分头去打听，无论有无消息，一个时辰后再回到这里会合，如何？”“这样也好。”徐扶弱道：“那我和玉儿向东，你们向西。”

    他们行至岔路口，正要分道扬镳，忽听一阵吵闹声，原来是几个孩子在路边玩弹子。一个二十出头的少年夹在一群七、八岁的孩子中间，正把一把赢来的弹子往衣兜里揣。有两个孩子不乐意，拉扯着他叫嚷：“不算，不算！重来，重来！”

    古悦己瞟了一眼，嗤笑道：“这么大的人了，还玩小孩子的玩意儿。”众人也不甚在意，正待分头而去。那少年却和两个孩子拉扯着朝他们这边撞过来。那少年扭扯着衣襟本想摆脱两个孩子，可那两个孩子却死抓住不放。拉扯间，只听“哧”一声，那少年的衣襟被扯破了。

    这一下，那少年急了，推搡着两个孩子，道：“我衣裳叫你们撕破了，你们赔！”那两个孩子哪经得起他的蛮力，踉踉跄跄地跌坐在地上，放声大哭。古悦己看不过去了，翻身下马。“二弟！”古悦修欲阻拦时，他已三步并做两步冲过去，探手扣住少年的手腕，一扭一提，已将他的胳膊扭到背后，怒道：“以大欺小，算什么东西！”

    那少年被他扭得胳膊几乎脱臼，五指握不紧，一把弹子“啪啦啦”全掉在地上。两个孩子一见，顾不得哭了，爬起来就是一阵急抢。“别抢我的弹子！”少年想要去抢，却挣脱不了古悦己的铁钳，胳膊又痛，心里又急，竟然也“哇”地一下哭出来。古悦己吃了一惊，想不到他堂堂七尺之躯，居然象小孩子似的哭了，手也不由得松了。

    那少年一得解脱，立刻朝两个孩子扑过去。那两个孩子却发一声喊，朝两边跑去。那少年一个人哪追得了两个，正急不可奈时，一条人影已自他身畔掠过，舒臂一捞，两个尚未跑远孩子被揪住衣领，又给拎回来。

    两个孩子惊魂未定地瞪着眼，惊恐地看着把他们象小鸡一亲拎来拎去的人。那少年也赶过来，又要抢二人的弹子。两个孩子死死捂住衣兜。

    正在争得不可开交的时候，那少年觉到有人在拍他的肩膀，他诧异地回头，就见帮他捉人的那人微笑地看着自己，道：“想玩弹子吗？我也来玩一把。不过愿者服输，不许再耍赖。”说着盯着那两个孩子。

    那两个孩子倒也不惧，问：“你有弹子吗？”那人手一翻，张开手时，手心里已多了一枚弹子，不过这颗弹子却与众不同。它不过鸽卵般大小，透明晶莹，细看里面还似有水宛然，如烟盈绕。市间的孩子哪见过这玩意儿，一见之下喜欢得不得了，道：“来就来！输了不许反悔！”“好啊！”那人笑得别有意味。

    古悦修知谷寻崖向来不是爱多管闲事的人，忽见他对几个孩子打架感兴趣，料他必另有用意，示意众人不必急着去打探消息，先看看谷寻崖接下来的举动。莫说那一群孩子被那颗弹子吸引，就连那少年也是直勾勾地盯着不放松。

    打弹子是极为普通的游戏，哪个孩子小时不玩？它不需要精致的道具，只要在地上挖几个洞，划一条线，用各种各样能用来做弹子的东西在地上弹来弹去，照规矩打中者就为赢家。靠得是熟能生巧，而不在力道的大小。练武之人练得是眼力跟手劲，这种游戏自是不在话下。

    谷寻崖往路边一站，笑吟吟地道：“你们想怎样玩？”小孩子们眼谗他手中的弹子，急于赢到手，便道：“碰碰赢！”说着跑到墙角将一块青砖斜放了，将一颗弹子在砖上一磕，弹子飞滚出几尺，慢慢停下来，然后对谷寻崖道：“你也来磕一下，谁的滚得远，谁先弹。弹中了就算赢。”

    谷寻崖微微一笑，两指捏了弹子轻轻一挑，那弹子就不偏不倚地落在砖上，又弹出来，骨咕咕滚出去，恰好停在另一颗弹子前面三尺之内。谷寻崖走过去，捡起弹子夹在指间，轻轻一弹。“啪”一下，正好打中另一颗弹子。

    那孩子没想到他打得如此准，咦了一声，道：“接着来。”又拿出一颗弹子，道：“你赢了，你先来。”谷寻崖也不客气，先发弹子，这次弹子滚出三丈远。那孩子虽用力磕，也未能赶上，又让他赢了一子。

    那孩子不服气，嚷道：“不行！我人小，你总该让我一下。”谷寻崖道：“你要我怎样让你？”“你让我打你的弹子，打中了，算我赢。”小孩耍起了无赖。“不行！”那少年忙道：“哪有这样的规矩？你输了不认，抢走我的弹子，现在又耍赖皮！”那孩子冲他做鬼脸。

    谷寻崖笑道：“这样吧，我的弹子放在这里，你来打，若能让它移动分毫，它就归你。”“真的？”那孩子惊喜地问：“不骗人？”“不骗你。不过，”谷寻崖又道：“若是你是弹子反被打飞了，那就是你输了。”“好！”那孩子干脆地道，将手中的弹子弹出去。他手下倒有几分准头，“啪”地一下，不偏不倚正中那弹子。他正想跑去捡弹子，却见那弹子只是原地转动了一下，他自己的弹子却拐了个弯，向别处飞去了。

    谷寻崖探身一捞，接过那粒弹子，道：“你输了。”那孩子又惊又奇，他玩过不少弹子，从没见过这么奇怪的事情。就连徐扶弱等人也看得十分惊奇。他们知道谷寻崖一定在弹子上做了手脚，这种借力打力的技巧用在一粒弹子上，就有些神乎其技了。

    “还来吗？”谷寻崖问。那孩子满心的不服气，不相信一颗不动的弹子会打不飞，一定是上次力气太小了。一次不行，还有两次，自己手里十几枚弹子会打不飞一粒？也难怪这赌博之术几千年来都让人沉沦其中，难以自拔，它正是正中了人性中天生的劣根性，无关乎年纪的长幼。

    不到盏茶功夫，孩子手中的弹子已到了谷寻崖手中，而地上的弹子仍未移动分毫。只是在它周围溅起些许土屑。那孩子真的急了，冲其他孩子一挥手，道：“你们一齐打。我不信打不动它！”

    其他孩子早已跃跃欲试，只是他们的头儿没发话前都不敢出手。这会儿，四、五个孩子一齐发弹，只听“噼啪”声响，弹子乱飞。地上那粒弹子被纷纷打来的弹子击得团团飞旋，凡是打中它的弹子一一弹出去。那少年看得目瞪口呆，不由自主地越靠越近。不料一粒弹子飞过来打在他的额角，他“哟”地一声惊叫，火辣辣地还满疼的。

    不消片刻，几个孩子手中的百余粒弹子都打完了，仍未能移动那弹子半分。只是那弹子已在地上转出一个坑，几乎埋没。谷寻崖俯身双手连挥了几下，将地上的弹子如数收起。那些弹子原本散布各处，东溜西滚，可只见他随手一捞，弹子就被他收到袖子里去，就象随手捞起一把浮萍似的容易。

    几个孩子傻了眼，相互看来看去，好象不相信自己的弹子都归了别人，慢慢省过神来，一个个泫然欲泣。为首的孩子走到谷寻崖身前，可怜巴巴地道：“大哥哥，你把弹子还给我们吧！你都赢走了，我们以后还玩什么？”谷寻崖道：“愿赌服输，你赢了别人的东西，会还吗？”那孩子撇撇嘴，眼泪已经掉出来。其他几个孩子也嘤嘤的笑泣。古悦己看不下去了，叫道：“喂！你要那些破玩意儿有什么用！挺大个人，专欺负小孩子干嘛！”

    谷寻崖轻轻一笑，道：“好了，你们的弹子我还给你们。”说着双手一抻，将两把弹子交到几个孩子手中，道：“记住‘道高一尺，魔高一丈’，你对别人耍手段，总有别人对付你的那一天！小小年纪别学无赖。”几个孩子见弹子失而复得，立即破泣为笑。