只见门外拥进不下十数人，正是在城门口碰到的那些人，叫叫嚷嚷地挤进来。老者一惊，顾不上骂徒弟，快步迎上去拦住众人，道：“你……你们来干什么？”“哎！解老三，欠债还钱，天经地义！你吃了我的菜，怎能不给钱！”卖菜的张老头抢先开了口。“你家的米也不是白吃的！”“我的油也不是天上掉下来的……”

    “给钱？”谢老三双眼瞪得比牛眼还大：“你们谁没来这里看过病？谁没在这儿抓过药？你们就没白吃过我的药？我还没找你们要药钱呢！”“那些药是你们赠的，既是赠药，怎还提钱？你回春医馆赚了个好名声，乡亲们也送了来匾额，你总不能赚了好名，又图好利吧！”“就是！再说，镇子上吃你药的人多了，也没见你挨门挨户地去要钱。凭啥单找我们要哇？”“这是两码事，药是崖子赊的，你可没给咱们分文好处！就只想着白吃白拿，你一张老脸知不知羞？”……

    众人的吵嚷声几乎淹没了谢老三，无论他再嘴尖舌利，这一张嘴也争不过十几张嘴。而他的徒弟连一个插嘴的也没有。谷寻崖更是作壁上观。谢老三见争辩不过，跳着脚大声道：“我不管！今天你们休想从我这里拿走半个子！休想！！”张老头走到他面前，道：“谢老三，你是铁公鸡，一毛不拔，我们也不会找你要钱。我们是来找崖子的。”

    “崖子！”谢老三隔着众人朝谷寻崖喊：“你答应他们的？”谷寻崖不紧不慢地道：“是啊！欠债还钱，天经地义嘛！”“你……你这个败家子啊！”谢老三捶胸顿足道：“我八辈子欠你的，才遭现世报！请了个祖宗回来，吃我的，喝我的，住我的，胳膊肘还往外拐！你是我的煞星哪！不行！”他扭头狠狠地对冯海道：“冯海，今天你要敢放出一文钱去，我就扒了你的皮！”

    冯海为难地看看谷寻崖，不知所措。谷寻崖走过去，拍拍他的肩膀，道：“你该干嘛干嘛去。有谁要扒你的皮，还不是得我动手。”冯海会意的一笑，招呼众人到柜上核帐付银。

    众人笑逐颜开地去领银子，没人再理会谢老三。而他这会儿气极无言，只是颤抖着手指着谷寻崖。谷寻崖若无其事地挥手示意楚良将他扶到椅子上坐下来，吩咐道：“楚良，你去彻下一壶新茶，过会儿师父要喝。再有中午加个溜肝尖，怒伤肝，得给师父好好补一补才行。”“我不吃！”谢老三怒气冲冲地喝道：“你孝顺！拿来我的钱来表你的孝心！好徒弟啊！”他的怒火加上心疼，每看到一个人领了银子离开，他的心就一阵刀绞般地疼，痛得他捂住心口，哀哀惨叫。

    谷寻崖面带微笑站在一旁，每个人离开总要和他打招呼，所以他也懒得去看师父那副痛不欲生的模样——看了多少年了。等到所有人都离去了，他猛然觉得疲惫不堪。曹江担心地道：“大师兄，你脸色很难看，快让我给你看看。”谷寻崖这会儿也觉得头昏目眩，浑身无力，强打精神道：“无大碍，抓副补血安神的药，喝了就好。”“这药效只怕不够。”曹江道。

    “当然不够！”谢老三气乎乎地抢过话头，：“得用十全大补汤！你一天就能花掉三千两给别人，自己怎么就不舍得花十两银子。就喝十全大补汤！先喝上十副，不才一百两吗？九牛一毛！”谷寻崖知他在说气话，忙上前陪礼道：“师父，是弟子惹你生气了。弟子这么做也是遵循师父的教诲。你不是常说：‘医者父母心。助人乃为人之本。钱财身外物，’难道只是说说而已？”

    谢老三气仍不消，道：“你翅膀硬了，我管不了你了！反正我也没几年好活了。挣下这份家业还是要留给你们。你们爱怎么祸害就怎么祸害，我不管了！”“师父。”谷寻崖本想婉言陪礼，只觉眼前发黑，晃了两下，往地下倒去。

    “大师兄！”几位师弟急呼。曹江早觉察他不对劲，所以悄悄贴近，见此情景急忙探身扶往他。谷寻崖先是受伤失血，后又长途奔波，再经过一场激战，始终未能好好调养，全凭一口气强撑着，到这会儿再也支撑不住，昏了过去。

    谢老三也吃了一惊，急忙抓住谷寻崖的手，切了切脉，吩咐曹江开张镇元补血的方子，要大热大补的，又让冯海把珍藏的千年人参取出来，再叫楚良到后面厨房里让小玉熬些乌鸡汤、甲鱼汤什么的来补血，还让其他徒弟搬了张躺椅过来，取针袋……一群人被他支派得团团转。他用一根银针在谷寻崖太阳和人中穴上攒了几下，就见谷寻崖长舒了一口气，慢慢醒过来。所有人这才松了口气。

    谢老三恼恨地道：“师父这条老命经不起你这样折腾！下次再受伤，养好了再回来！“我没事。”谷寻崖低声道，挣扎着要起来。“你给我老实呆着！”谢老三斥道，捋起衣袖伸手来解他的衣带。“师父，”谷寻崖忙拉住他道：“您别动手了。让五师弟来吧。”“怎么？”谢老三恼道：“我这师父不如徒弟？”

    “不是！”谷寻崖忙分辩。谢老三喝道：“闭嘴！”谷寻崖知趣地闭上嘴。他又吩咐冯海：“取金创膏来。”说着已利落地解开衣带。零乱的绷带上沾满了血渍，伤口因处理不当已经溃烂流脓。绷带一揭就连带揭下一片血肉。谢老三眉头紧皱，责备道：“这剑再深半寸，你就没命了。你居然还一再与人动武，长途颠簸！就是铁打的，也受不了！药酒！”

    曹江早取来药酒，道：“师父，还是我来吧。”“拿来！”谢老三不容反驳，抢过药酒，用新棉花沾着药酒清洗伤口。伤口一沾到酒，针扎般地痛。谷寻崖猛得倒吸一口气。“你还知道疼啊！”谢老三气呼呼地瞪了他一眼，手下却很轻柔，三两下就洗好伤口，敷上金创药，重新扎好绷带，又将他脖子上和手臂上的伤也处理了一下。

    这时，楚良已将煎好的药端上来。谢老三语气坚决地道：“先喝上三天的大补汤，半个月不许出门！”“哪有这么娇贵？”谷寻崖不满地道：“不过是些皮外伤，三五天就好了。”“胡扯！”谢老三怒道：“小伤要人命！你不想要命了，也得问问我！没我同意，不许下床！”谷寻崖啼笑皆非，道：“那才要我命呢！少做些事无妨！”“少给的嘻皮笑脸，讨价还价！”“可我总不能冷落了朋友吧？”谷寻崖道。谢老三看看古悦修二人，挑眉道：“是你们俩吗？”

    古悦修一直在冷眼旁观，发现这老人虽然脾气暴躁，吝啬贪财，对徒弟非打既骂，其实他还是十分关心谷寻崖，一见他受伤紧张得要命，只是装出一副凶狠的样子罢了。不由得有些好笑，又有些好感，见他发问忙打揖道：“晚辈古悦修见过前辈。”

    “你姓古？”谢老三神色震动。“正是。”古悦修觉得他的神情古怪，莫非他与古家有什么缘源，忙问：“前辈有何指教？”谢老三嗤笑道：“老夫岂敢有什么指教！只是告诉你，我徒弟现在有伤在身，不能招待你了，你该干嘛干嘛去吧！”“师父！”谷寻崖不满地叫。

    古悦修却觉得他笑得古怪，意在掩饰什么，心念一动，便道“在下也非不尽情理之人。只是谷兄此番受伤，在下也难脱干系。所以此行也是为护送他回来……”“如此多谢！走好！不送！”谢老三冷淡地下了逐客令。古悦己气不过，要上前与他评理，被古悦修拉住，他不气不恼地对谷寻崖道：“你安心养伤，长安之事，若有眉目，我兄弟定会再来叨挠。”

    谷寻崖躺在躺椅上总觉得别扭，想要起身。谢老三瞪着眼，那样子好象他敢起来，他就掐死他似的，苦笑笑道：“也好。不管这一行结果如何，你莫忘了事先的约定。”“我怎么会忘了！”古悦修微笑道：“那我们就先告辞了。”谢老三好似松了口气，正要吩咐人送客。

    “等等！”谷寻崖忽然又想起什么，道：“上门总是客。两位到了我们的门里，我总该尽尽地主之仪。不然让人以为咱们粗俗不懂礼。对不对呀，师父？”他狡黠地望着师父。古悦修看得出，他也对谢老三的冷淡心生疑窦。

    谢老三狠狠瞪了他一眼，道：“咱这穷乡僻壤的，只有粗茶淡饭，岂可招待贵宾？”“粗茶淡饭，好歹也是咱们的心意。这把客人往外推就更说不过去了。”谷寻崖轻轻一笑，有些诡异。师父越是想赶人，他越是想留客。“可这家里什么也没有准备……”谢老三为难地道。

    不等谷寻崖反驳，一个清脆地声音接道：“小玉正要上街，可以一齐买回来。”众人的目光随声望去，只见侧门里走出一位少女，看上去有十八、九岁，虽是布衣荆钗，却仍难掩去光彩。明眸似月，娇颜如花。

    “小玉，你到前面来做什么？”谢老三不悦地轻斥。那女子身姿摇曳，移步过来，道：“师父让小玉熬些补汤，可家里没有乌鸡、甲鱼，这汤是做不出来。小玉只是找了一些红枣，熬了碗红枣羹，特地端来给大师兄，顺便问问师父，要不要去街市买些乌鸡、甲鱼回来。刚好听到师父担心没有东西招待客人，小玉可以一同买回来。”谢老三无言以对，他恨不得古氏兄弟赶快离开，却又不好硬要赶人。

    谷寻崖看看他那副窘样，笑道：“师父，你几时给我收了这么一位小师妹回来？”谢老三正一肚子火没处撒，见他嘻皮笑脸，气鼓鼓地道：“你问冯海！”冯海急忙道：“是这样，小玉是前一阵逃难到此的。她爹娘死于瘟疫，她自己也差点没了命。医馆施药救了她。小玉说她无亲无故，走投无路，我才请求师父收留她的。”

    “是么？”谷寻崖打量着这位小玉姑娘，道：“师妹家住何处？”“镇西大柳树村。”小玉答到。“家中做何营生？”“祖祖辈辈种田为生。”“噢？”谷寻崖看看她端碗的纤指道：“那师妹一定是很受父母宠爱了？”“大师兄何意？”小玉薄嗔。“因为师妹有一双千金小姐的纤纤玉指。”谷寻崖笑道：“在家中一定不事稼桑。”

    小玉将手中的碗转了转，似是要遮住那双雪白的小手，又想到如此于事无补，便道：“小妹上无兄姐，下无弟妹，所以爹娘才万分疼爱。再我一介弱女子，也做不了重活，只是学些女红、厨艺，也好将来侍候公婆、夫婿。”

    谷寻崖微哂，道：“师妹的厨艺一定不错，隔这么远，我都闻到香味了。看来今日，我要先一饱口福了。”“是啊！”小玉忙道：“大师兄不说，小妹倒忘了，这红枣羹要凉了，我再去热过。”“不必了。”谷寻崖突然探身从她手中接过细瓷碗，用勺子一搅，仍有袅袅的热气冒出，便道：“这羹还热得很。师妹老远端来，不怕烫么？”“噢！”小玉好似恍然醒悟，双手去摸耳垂，神情颇不自然地道：“是有些烫。”

    谷寻崖目光炯然，笑得深沉。古悦修在一旁冷眼旁观，也早发觉这位小玉姑娘绝非乡野村姑。她的言谈举止都显示出身不低，尤其她那双眼睛，太过明亮，初见生人毫无羞涩。在她看着谷寻崖时，目光只隐含了很深的怨怼。她一定是有目的而来，而且目标就是谷寻崖。出于此念，他才决定按兵不动，看她究竟要做什么。