马贼

　　淮南西路。安丰军。宣抚使行辕。

　　陈昀赴任至今，这淮水沿线的防务，着实让他坐卧难安。工事固然是做得潦草简单，士兵也是懈怠懒惰。普通兵士的武器装备大都陈旧老朽，若是真的上了战场，只怕不堪一击。

　　他身为主帅，明知这种种弊病，却不能说什么。一来是议和数年，双方即便有战事起，也属于小打小闹，大多数人都认定两国不会擅开战端，难免有些松懈；二来越朝上下重文轻武，武将既不能见容与庙堂，则向朝廷要求增拨粮饷之事也无甚希望。这两件事，头一件尚且好办，可第二件，却在自己的能力范围之外了。

　　比在福建府更不如的是，如今的庐州府知州张敬是吴伦的亲信，自己在这里的一举一动，恐怕都会被密切监视，而若想在军中开始整治，只怕也诸多掣肘。

　　除了这些军务让自己颇感头痛之外，谢嘉明自临安来的一封急信却更叫他心神不定。

　　谢绿筱竟然离家出走，至今毫无音讯。

　　垣西在信中推断她会来淮南西路，可是过去足足月余了，这丫头却一直没有出现。

　　“纪将军，这几日可有消息么？”他在烛光下轻挑剑眉，望向立在一旁的副将纪源。

　　纪源反应了一会儿，才明白指的是谢家小姐的事。他摇了摇头，道：“还没有。”

　　陈大人的眼中难掩失望，纪源跟了他近三年，不会看不出来。他便补上了一句：“已经遣了人四处留意了。”

　　陈昀点了点头，案边的烛火在轻轻颤动，又问道：“这几日可还有北边的人逃过来？”

　　“少了。可能……对岸也开始察觉了。”

　　陈昀修长的手指扣在案上，挺直的鼻梁在脸颊上打下了一道深浅不定的阴影。他微微皱起了眉，最后慢慢说：“巡岸的士兵每隔两个时辰要汇报一次。若是有人逃来，即刻上前接应。那些人是我大越遗民，不可束手不理。”

　　淮水对岸是真烈国的占领区，当年越朝南渡，也留下了不少越朝遗民。陆陆续续总有人思念故朝，便偷渡淮水，奔到南边来。只是真烈对于淮水防线看得也甚严，发现有偷偷南渡者，严惩不贷，所以两国议和至今，渡者便少了。可今年却又奇怪，隔三差五就会有举家南渡的。往常官府对这些人不闻不问，一来是自身没有余力处置，二来则是怕激怒了真烈。而陈昀来到此处后，下令军队前去接应，救下了不少人。

　　“留在真烈的越人南渡，原因并不难解，便是他们在那边活不下去了。去年冬日酷寒，逼出了不少马贼。想必是在汴京路烧杀劫掠，而汴京路的长官又不敢抵抗，于是造成这个局面。”陈昀对纪源道，“我怕过不了多久，那些马贼会南下至我越朝的村落中劫掠。你且带着人，在附近村庄护卫着，提高些警惕。”

　　纪源领命，走至门口，又回头道：“张大人那边……”

　　陈昀笑了笑，甚是温和：“无妨，你先去吧。”

　　此时，距离安丰军数十里外，数十艘形体中等的舰艇正借着北风，悄无声息的南渡。为首的男人目光桀锐，望着远处星星点火的村落，仿佛是见到了猎物的猛兽，双眸几乎蒙上一层赤色。

　　翌日。

　　安丰军。

　　陈昀看完手中的那册血书，素来俊朗的脸上恍若蒙上一层淡霜，目光冰凉，望向纪源道：“三个村庄，被血洗而过？”

　　纪源低头道：“是。其中有数名派出去的斥候。看这情状，是报信不及，力敌而死的。”

　　陈昀点头，声音低沉道：“是我大越男儿。”

　　“看那刀法和被劫掠一空的村落，并非正规军队。应该是马贼。掠完就回对岸了。”纪源皱眉道，“他们这般渡河，为何没有被对岸阻止？”

　　陈昀俯身，目光掠在那沙盘舆图上，良久，才道：“真烈人自然是睁只眼闭只眼。他们倒是巴不得……有人前来探营，替他们试试这水的深浅。”

　　“大人，如今我们该怎么办？”

　　陈昀渐渐直起身子，目如清霜：“加紧巡视。改两个时辰一报为一个时辰一报。另外……”他沉吟了片刻，“凡是我的侍卫，随时待命。”

　　真烈。

　　汴梁。

　　静云第二次在小庭院中遇到阿思钵的时候，她似乎明白了什么，于是快步走到他身边，低声道：“姑娘的烧退了，刚才喝了些水，又睡下了。”

　　他负着手，不置可否，只点了点头。

　　“大人，您前去颍州，随身带的衣物，奴婢已整理妥当。”静云走出几步，又犹豫的止住了步子，回头道：“大人，您进去看看吧。姑娘她……睡着了。”

　　他抬眸看了看她，唇角轻微的一撇，静云在出口的刹那就知道自己多嘴了，忙低了头离开。

　　日暮影斜，他的手指扶在紧闭的房门上，似乎还在权衡。

　　过了一会儿，阿思钵手上轻轻用力，推门而入。

　　屋里还有一股药香，被炭火一熏，时浓时浅。阿思钵走至床前，微微俯身。此刻她侧脸向着里边，身子蜷曲起来，黑发散乱的落在枕上被间。

　　从梁园回来，谢绿筱就病倒了，高烧数日不退。这一场大病像是在她体内积郁了多时，汹涌而来，便一发不可收拾了。

　　阿思钵无意唤醒她，便转身，在桌边坐下，又给自己斟了杯茶。汩汩的水声流入盏中，轻微的声响在这静谧之中十分明显。她身体不安的动了动，随即有呢喃不清的声音响起来。

　　阿思钵手指一滞，复又站起来，走回她床边。

　　谢绿筱翻了身，侧脸向外，体热将她炙烤得十分辛苦，连唇上也卷起了一层干皮，脸颊上透着异样的潮红。

　　“阿爹……”她的声音也有些嘶哑，不复之前的清甜，双眸更是闭得极紧，几乎将长睫夹断，“阿爹……哥哥欺负我……”

　　阿思钵半靠在床边，双眸轻轻一眯。听了良久，反反复复的，她便只说了这两个名字，一个是她阿爹，一个是她哥哥。

　　他等了一会儿，正欲转身离开的时候，她的声音忽然变得清晰了些：“静云，水……”

　　阿思钵想了想，伸手取过了桌上的瓷盏，又半扶起她，将杯沿放在她唇边。

　　她其实没有醒过来，只是下意识的张开嘴，开始吞咽茶水。

　　少女的身子软软的倚着她，许是发烧的缘故，还透着一股潮热，隔了衣物，热热的熏在阿思钵胸前。他心思轻轻一动，不经意间，一道细细的水痕便顺着她的唇角滑落下来，一直淌到了颌下。

　　一盏水饮完。阿思钵没有即刻放开她。

　　这样揽着一个女子，让他觉得陌生，可他并不排斥这样的感觉。就像是一种轻痒的感觉掠过心底，脆弱易逝，宛如她唇边的那道水纹……他忍不住伸出手，用有着薄茧的指腹，轻轻的擦过她的唇角，一直挪移到柔美的下颌。

　　被茶水所润，她的唇在顷刻间回复了浅红泽美，他带了些许自己也难以察觉的渴望慢慢俯身。将触未触的时候，年轻的男子将自己的脸颊与她带着余热的额角相贴，深色的眸中滑过一道暗痕，低低的说：“谢绿筱，我究竟是该放你，还是留你呢？”

　　天尚未明，阿思钵翻身上马，身后是自己亲手训练的青冥军，整齐划一的上马，皆无声响，军纪森严。

　　宋宇因不擅骑马，便坐在马车中，微微掀开了帘子，看着这队人马自晨曦中往前行去。他将一切瞧在眼里，忽然想到，若是这真烈的男子，收了人人彪悍散漫的心，如同这青冥军一般，那么……是不是就能造就一支纵横南北、往来无恃的军队呢？

　　就在阿思钵动身前往颍州之时，百里之外的淮水南岸，一场厮杀正在展开。

　　陈昀的眸子即便在暗色之中，依然熠熠如天边星芒。他的手指轻轻扣着剑柄，平稳安然的呼吸，让他的士兵也觉得安心。

　　那一骑马队大概有百人之多，人人手持长刀，月光下泛着雪华般的森然光亮，悄无声息的掠进了村落。

　　第一声哭喊传出之前，陈昀向纪源点了点头，后者低声下令：“围歼。”

　　越朝的军队，已经数年未曾真正的与敌人交战了。乍一听到这个命令，即便潜伏了一夜，那些士兵的心底也难以克制的起了一阵战栗。

　　然而青年将军和他的侍卫们，已经纵马一跃，往那村落中去了。

　　他们只得跟上。

　　更何况他们本就是这庐州附近人，村落中不少人是自己亲眷邻里。这个时候，即便老听人将真烈的马贼比作厉鬼，拼了便拼了吧。

　　马贼发现有越朝军队前来围剿，虽然吃了一惊，却并不慌乱。长刀一闪，抛下正在劫掠的勾当，翻身便迎向那些士兵。

　　说起来，马贼们对于越朝军人的战力，是清楚得不能再清楚了。曾有一次，一队马贼渡水而来，一路烧杀抢掠，足足深入了约有百里，一直到了舒州，才施施然而回。至于越军，几乎是闻风而逃，又谈何阻拦？！

　　即便对方只有百人，即便己方人数十倍于对方，当那明晃晃的刀光自马上劈下之时，大多数士兵心中闪过的念头便是绝望。

　　若不是陈大人亲自冲在了前方，他们大概拔腿就会逃跑。

　　血光四溅，不知是自己人还是敌人，当下有几人便站在了原地。这一战，无人督军……若是逃跑，大概也不会有人知道。

　　陈昀嫌长剑不便，倾身从一马贼手中夺了一柄弯刀，反手一挥，便砍下一颗脑袋。这区区马贼他不放在心上，他担忧的却是自己手下的兵士……如此这般胆怯无用，若是以后真正战事一起，又该如何？想到此处，他回身对紧随其后的纪源道：“你等结阵。”

　　纪源点头，做了个手势，身后十数名侍卫，便利落的前后组在了一起。

　　马贼们的杀气，似乎并没有那么快的掠到后边犹疑士兵们的身边。陈昀和他的随身侍卫，不过数十人，却挡住了百人的攻势，用的……似乎是这几日一直在操练的战法？

　　两人持盾，两人持矛，又有两人从后往前，劈向敌人马身……

　　真正的处在这战场上，那些人倒开始后悔在练兵时没有好好操练了。有一人忽然拉住了同伴，低喝道：“结阵，不能让大人孤身犯险。”

　　他这一说，零零落落的，周边数人皆站在了一块，像前方冲去。

　　便是一组人对付一个马贼，亦绰绰有余。何况这战法简捷有效，往往只消得劈上数刀，对方便难以抵抗了。

　　天亮之时，村落中的老老少少才敢打开门。有些人看到这满地的尸首，惊骇难当之下，转身干呕连连。

　　陈昀抚慰这些面带惊惧的百姓：“各位父老安心，这些会由官府处置，定然收拾妥当。”

　　有老人颤颤巍巍的上前，拉住了这将军的衣角，道：“马贼……会不会再来报复？”

　　陈昀握住老丈的手，英俊温和的笑容叫人觉得安定：“老丈放心。我越朝国土，定然不容胡人前来践踏。”

　　他拨转马头，又走回几步。纪源打马跟上，道：“大人，这些尸体，就地焚化么？”

　　陈昀望向滔滔河水，难得有一丝残酷从他素来温润的眸色中闪现。他低声道：“不是留着几个活口么？就让他们将这些弟兄拖回对岸吧。”