真烈

　　临安城谢府中，谢嘉明立在窗前，望着风中摇曳的树影，而屋内如豆的灯光亦是颤颤巍巍。

　　谢绿筱依然没有回来。其实他猜到这一次她绝不会这么快就回来。或许是去找陈昀了，也可能是去找父亲了。否则她便不会带上那叠交子。给陈昀的急信已经带去了，这几日想必他已收到。至于临安城里，他也遣了了人四处寻找，只是至今都没有什么消息。

　　这个丫头，认准了什么事，从来都是这么执拗的，没有回旋的余地。

　　他的计划里，并没有和妹妹闹翻这一幕。闹到这一步，这究竟算是谁的错？

　　谢嘉明想起了父亲。谢英向来对儿子极为严厉，又宠爱女儿，两相一对比，他几乎可以肯定，父亲定然会痛骂他没有好好照看妹妹。至于对于谢绿筱，只要她没出事，又肯乖乖回来，定然赞许她“明是非大义”。若不是老父亲这般纵容她，她又怎会养成了这般说走就走的脾气？！

　　他不禁苦笑了下，又抚了抚额角，便听见家中的老管事来提醒：“公子，夜深了。”他伸手合了窗，又不便拂去管事的好意，道：“我这就去休息。”

　　其实殊无睡意。

　　今日上午的朝议，利州路长官一连上疏数道，一直镇守川陕边界的老将韩文在上个月突发旧创，病情日趋严重，目前川陕处于无将可守的局面。

　　这一次情势颇为危急，川陕和中原，是越朝和真烈对峙相抗的两个重要战场。加之去年酷寒，真烈一国牲畜冻死无数，若是按照他们往年的习惯，必然有小部马贼开始南下劫掠。假若被瞧出边防无人主持，只怕大举进攻也未可知。此是其一。

　　二则真烈与越朝之间隔着一个小国南泉。南泉国土西至临洮，东至凤翔，数十年前隶属越朝的秦凤路，乘着真烈南侵的时机，其长官自立为王。越朝定行在于临安后，一度欲收回此处国土，怎奈真烈暗中阻扰，均衡之势得以维持，这小国便存在至今。如今两国都对这关中平原虎视眈眈，只是忌惮对方，便一直以这局面僵持。

　　换言之，前去利州路的守将，一方面需要警惕真烈的南侵，另一方面却要小心维持这三方平衡。这两者，缺一不可。

　　“诸位卿家可有接替韩老将军的人选？”皇帝皱眉问道，目光落在离自己最近的吴伦身上，笑容可掬，“吴卿家？”

　　吴伦穿着紫色朝服，配着玉带，曲领大袖，因养尊处优，脸皮白净，保养得甚好。听到皇帝询问自己的意见，他谦逊道：“不若问问枢密使温大人。”

　　温玉成见吴相提到自己，连忙出列，向皇帝躬身道：“今侍卫马军司主管苗贤，善骑射，又通兵略。陛下以为如何？”

　　“苗贤？”皇帝自然是知道这个人的，禁军统帅之一，掌管京师骑兵护卫京师安全，照理说，这应该是皇帝最信任的人之一。

　　当然，如今的情况又有些例外。

　　越朝素来尊文臣抑武将。这个惯例保持至今。吴伦身为丞相，力主与真烈议和，自然也不大瞧得起武将。只是如今真烈换了国主，双方局势时好时坏，朝廷也加大了对边防的关注，他才恍然发现，边境之上，竟没有自己亲信心腹的大将。这不可不说是自己一大疏忽。

　　中原的防务主持，已遣了前陈太尉之子陈昀前去。陈昀虽年纪轻轻，在剿灭海寇上居功甚伟，加上是名将之后，他实在无话可说。而这一次韩文致仕，这个机会来得颇为意外，他无论如何都要把握住。

　　当然，要推荐心腹苗贤，他自然不会亲自出面。枢密院主管全国军事，由枢密使提出，则皆大欢喜，任谁也不会有异议。

　　皇帝低头不语，沉吟片刻后，又问道：“诸位卿家还有什么建议？”

　　一时间众人唯唯诺诺，无人敢应答。

　　皇帝强压住心头那点怒火，道：“苗将军从未与真烈打过交道。此去为我大越守住西南国门，会否太过冒险？”

　　“陛下，陈将军前往淮南西路布防，亦是没有与真烈对峙的经验。况且苗将军执掌禁军数十年，譬如那次临安城内大火，殃及数坊，全靠苗将军调当得度，可见足当大用……”

　　这番说辞一出，皇帝脸色轻轻一沉。当日陈昀是皇帝一意要用的，吴伦以他为例，自己便无话可说了。

　　“谢大人，你无事吧？”同僚甚为关心的瞧了吏部侍郎一眼，低声道，“这几日太冷，是否伤风了？”

　　谢嘉明忙肃敛神色，将轻笑声转为了咳嗽，正色道：“无事。确实有些伤风了。”

　　他狭长的凤眼轻轻一挑，望向侃侃而谈的吴相，心底说不出是好笑还是愤怒。这朝廷之上，百官面前，这位吴相，当真是指鹿为马、肆无忌惮。

　　临安失火，且不说火因是何，这位苗贤大人率领着军队，不救官署、不救民宅，先奔着相府而去。最后大火险些将存着越朝大半重要书籍资料的秘书台烧了个精光。这些所作所为，如今在吴相说来，倒是天大的功劳一件了。至于苗贤，那也是妙人一个呐。丞相郊游，扮狗叫的，不就是这位老兄么？

　　谢嘉明又看看面色略带无奈的皇帝，抿了抿唇，连那丝叹息都逸去了。

　　朝议结束，苗贤不日前往利州府，旁人也均无异议。

　　午后，皇帝召谢嘉明至垂拱殿议事。

　　这一次谢嘉明并没有拿捏架子，道：“苗将军此去利州，臣颇有担忧。”

　　“川军为韩老将军一手操练数十年，乃我朝精锐之师。如今苗将军前去，京中禁军风气和边防驻军大不相同，臣怕诸将不服。另外，如今边境形势微妙，这些日子里常有真烈南侵之举，怕是借了南泉之道才能过来。臣怕……”

　　皇帝恨恨道：“秦凤本就是我大越国土，如今落在异性之手，有朝一日，朕定要亲手将此处夺回。”

　　谢嘉明也暗中一叹，道：“为长久计，眼下内外强敌环伺，万万不可急躁。”

　　皇帝双眉一轩，低叹道：“朕也知道。可是朝中无可派之人，便是有，只怕也派不出去。”

　　君臣无言。

　　窗外老鸦声响，嘎嘎声甚是刺耳。

　　许久，皇帝忽笑道：“垣西可记得幼时，你我一道随禁军拿着弹弓射鸦之事？”

　　越朝南迁之后，皇宫建在了凤凰山下，古树如荫，老鸦成群。嘎嘎声不绝于耳。据说当时朝议，先帝与诸臣之间，不得不大声呼喊，声音方不为鸟叫声掩去。于是侍卫们承接下的新任务，便是拿着弹弓驱鸟。只是并无甚效果。先帝后来一笑，便作罢了。那时皇帝还是润王，与谢大学士之子交好游玩，又因为两人年纪都小，有时也一起胡闹。

　　十数年过去，鸦声依然。而当日童子，如今一为君，一为臣，渐有隔阂，再不复当年之无忧无虑。

　　谢嘉明沿着长长的游廊走回自己卧房。此刻忽然下起雨来，淅淅沥沥的雨声落在芭蕉叶上，又汇成一道道的水痕，落在庭院大缸里，叮咚作响。

　　这……是至和十年第一场春雨么？

　　火鸢散尽，回到小庙之中，谢绿筱替袁思博重新上药。尽管她已经尽量的放轻了动作，可掀起布帛的时候，难免还是会牵动他的伤口。可这人真像是没有知觉的，便是如此，依然表情不变。

　　鲜血已经顺着袁思博的脊背留了下来，狰狞蜿蜒。她已经来不及擦去，就哗的一声，将整瓶的药粉倾倒了上去，可是很快又被血水冲散了。这是最后一瓶药了，谢绿筱心慌意乱的想，伸手按住他的伤口，掌心滚烫，而那些滚烫血水，涌将上来，竟是无休无止。

　　“谢姑娘，麻烦你去拾些草木灰来。”袁思博左手指了指那堆快燃尽的柴火，“替我敷在伤口上。”

　　谢绿筱伸手去撮起草木灰的时候，忽然起了一个奇怪的念头。其实袁思博根本就不介意他的伤口，他指使自己做这些事，也不过是为了消弭自己心中的惧怕和不知所措罢了。

　　谢绿筱替他敷上草木灰，目光无意识的落在他闭目养神的脸上。这是一张异常俊美的脸庞，薄唇修眉，鼻梁挺俊，不下兄长之俊美，只是少了些阴柔。因为失血过多，脸色苍白，微卷的睫毛便显得愈发的黑长。他……究竟是汉人，还是真烈人？

　　微一怔忡，谢绿筱有些惊喜的发现，厚厚一层草木灰倒上，血竟渐渐止了。她尽量不惊动他，轻手轻脚的替他缚好伤口，才松了一口气。

　　谢绿筱在他身边坐下。惊惧紧张了一晚，此刻没人说话，难免有些昏昏欲睡。她双眼轻轻一阖，身子就往旁边一偏。因为坐得近，她的头恰好靠在他的肩上。许是这样一靠，轻轻触动了伤口，袁思博睁开眼睛，不为人知的皱了皱眉。

　　可他只侧头看了一眼，依然一动不动。

　　哔哔拨拨的柴火燃烧的声音，颈侧轻柔的呼吸声，同样是的极为危险的环境……这些都让他觉得似曾相识，黝黑的双眸中也不禁流露出一丝柔软来。可是如今陪伴自己的人，陌生，又带了几分熟悉……

　　隔了片刻，袁思博忽然低声道：“有人来了。”

　　话音未落，已有人踢门而入。那堆柴火差不多已然烧尽，明灭光线中，谢绿筱忙坐起来，握紧了短剑。

　　袁思博已经站起来，神色冷峻。谢绿筱心底一凉，从他的神色看，已知来人是敌非友。

　　袁思博踏上了半步，若有若无的拦着谢绿筱身前，望着那五人，轻笑道：“你们找来倒是很快。”

　　其中一人微微躬身道：“还得多亏大人发的火鸢。”一边说着话，目光却在往袁思博身侧打量，他看起来脸色如常，可是之前那人明明说他右肩受伤，却不知是真是假……

　　姑且动手一试吧。或许持的是一样的主意，五人同时亮出兵刃，黯淡光线下，雪白的反光几乎刺痛人的双眼。

　　袁思博侧身望着谢绿筱，嘴角挂起浅淡一抹笑意，改用汉语道：“姑娘可知真烈国民风？战败之人的亲眷，可被掳去为奴为婢。如今你被我拖累，一会儿若是我战败，他们可能会杀你，也可能会虏你。”他顿了顿，意味深长道，“或许……还会遭□……”

　　谢绿筱此刻倒是没有惧意了。反正有死无生，无论如何，都不能被胡虏所辱。她咬牙轻道：“我宁死。”

　　他微微一笑，轻赞道：“勇敢的姑娘。”

　　他伸出左手，握住她持剑的手背，又慢慢的举起来，将剑尖对准她的心口，低声道：“那么在我不敌之前，便自尽吧。”他又笑了笑，那丝笑意煦和而温暖，“别怕。”

　　他的手在她手背上轻擦而过，直至放下，终不复看她一眼。

　　那五人甚是谨慎，知道袁思博是劲敌，只围了半弧形，慢慢逼近。

　　袁思博左手持剑，目光漫不经心的扫了一眼，方道：“动手吧。”

　　嗤的一声，有箭矢倏然飞来，不偏不倚，钉在了其中一人的胸口。那人甚至没有反应过来，便已缓缓倒地。那四人惊疑不定，再不犹豫，挥刀就往前砍。

　　袁思博负手立着，并不曾格挡。

　　又是嗤嗤两声，其中两人中箭倒下，只余了一人，那一刀便砍不下去了。

　　眼见数名黑衣人进屋，拦挡在前，一炷香后，合力格断了那持刀人的手臂，将他擒拿在地。不用吩咐，他们自然知道应该留下活口，很快便将那人拖出去了。

　　屋外十数人皆左膝触地，双手合拢在胸前，低声道：“大人。”

　　其中一人又道：“属下救援来迟……”

　　袁思博站在屋内，淡淡触了一眼，便道：“没死，便不算迟。都起来吧。”

　　余人看上去不敢再说什么，只是默不作声的站起来，等候指示。

　　“杜言他们呢？”

　　“杜大人重伤。余者皆殉职。”

　　他的眸中滑过一道冷锋，微微勾动唇角：“先下山吧。”

　　屋外马蹄声、兵器声隐隐响起，火把的亮光不断晃动，谢绿筱手中握着的短剑却并没有松开，她看着袁思博的背影，忽然觉得这个人身上，起了微妙的变化。这种感觉，更是比之前强敌环伺更叫人不安。

　　“谢姑娘，先下山吧。”他转过身，温言道。

　　谢绿筱后退一步，声音因为有些紧张而显得略高：“你究竟是什么人？我……我不跟你走。”

　　袁思博尚未开口，一道黑影闪至谢绿筱身前，在她后颈处轻轻一拍，少女的身体便软软倒下了。

　　袁思博走出屋外，看着侍卫将谢绿筱抱起，又回头道：“她腿上有伤。”

　　“是。属下会小心。”

　　一群人纵马离开，而身后的小庙火光熊熊，映照满山绿意。

　　谢绿筱醒来的时候，犹有些昏昏沉沉。耳边传来哗啦哗啦的水声，这让她有些困惑，茫然不知身处何处。

　　有轻柔女声在她耳边响起，又按在谢绿筱肩头道：“姑娘别乱动，你的腿刚刚包扎好。”

　　谢绿筱转头看着那个少女，低声问道：“你是谁？”

　　那少女眨了眨一双大眼睛，说的是官话，可是腔调有些别扭：“我是来服侍姑娘的。姑娘想吃什么，想做什么，都和我说。”

　　谢绿筱躺在床上，忽然觉得有些不对劲，伸手摸了摸自己的腿，忽然脸色变了：“我的腿……”

　　她摸到的是自己大腿内侧，好像被缠上了厚厚的棉布——是谁替她……

　　“姑娘腿上的擦伤，是骑马磨破的吧？奴婢替你上了药了，现在没有觉得不适吧？”少女眉眼弯弯的笑着，乌黑的发辫落在肩上，有一种爽朗的明丽。

　　“谢谢你。”谢绿筱松了一口气，心里存了一大堆疑问，却不知道从何问起，末了，道，“你叫什么？”

　　“姑娘可以叫我阿梭。”她麻利的在桌上倒了了杯水，送到谢绿筱唇边，“我们此去开封府，水路再换陆路，还要走上几日呢。姑娘正好将伤养好。”

　　谢绿筱大惊，失手之下几乎将那茶盅打破，又呛了口水道：“这……这是哪里？我躺了几日了？”

　　“姑娘睡了两日了。如今我们在淮水上，过了河，就是泗州了。”

　　“泗州！那不是真烈境内了么？”她挣扎着坐起来，望向窗外，“袁思博呢？我要见他！”

　　阿梭犹豫了一下，似乎有些困惑：“袁思博？”

　　片刻之后，她似乎想明白了：“姑娘说的是我家主人吧？他也在船上，只是姑娘行动不便，明日下了船，自然见得到主人。”

　　“你家主人？他是什么人？”

　　“主人，自然就是主人啊。”阿梭匆忙地头，“姑娘我去替你端些吃的来，你便放心养着吧。”

　　喝下一碗热粥之后，谢绿筱却又觉得困顿起来。浪头拍打得船身微晃。少女扶着她靠回床上，柔柔道：“姑娘再睡一会儿吧。”

　　事已至此，一切都不在自己掌控中了。谢绿筱叹口气，依言闭上眼睛，蜷起身子，缓缓入睡了。

　　再次醒来的时候，已经不是在舟船之上。谢绿筱从床上坐起来，只觉得浑身酸痛不堪。屋中无人，她便摸索着下床，单脚立着，一蹦一蹦的去窗外张望。

　　很快阿梭就进来了，看她这副样子，吓了一跳，连忙给她披了件衣服，道：“姑娘醒了？”

　　天色已暗，甚至连庭院内的景色也瞧不清楚，谢绿筱闷闷转身，问道：“这是哪里？”

　　“已经入了汴京路，明日就到汴梁府了。”阿梭答她，又笑道，“姑娘腿上的擦伤已经全好了。至于小腿上那个创口，再过上几日，大概也能痊愈了。”

　　“汴梁！”谢绿筱喃喃的重复了一遍，“汴梁府么？……”

　　“不错。”那扇门中缓缓走进一个身影，仿佛剪影一束，悄无声息的踏入，声音中含着淡淡笑意。

　　待到阿梭退下，谢绿筱坐在床边，借着屋内的灯光，看着已然换了装束打扮的年轻男子，冷然道：“你果然是真烈人。”

　　袁思博却只是微笑，仿佛不曾听见，只道：“你醒了？”

　　谢绿筱微微勾起唇角，又将睡得凌乱的长发往耳后拨了拨，嘲讽道：“若是你不曾让我喝下有迷药的水和食物，或许我能醒得更早一些。”

　　袁思博轻轻咳嗽了一声，不置可否道：“这一路你睡着也好。免得跋山涉水太过辛苦。”

　　他明显有些消瘦了，两颊略微凹陷，薄唇亦泛着淡淡的苍白色泽，连那双向来幽深的眸子似乎也透明了几分，带着浅淡的琥珀色，不动声色的打量她。

　　“你究竟是什么人？什么时候才能放我走？”

　　“谢姑娘，我本无意羁留你。你身上带伤，况且当时事出紧急，不能将你留在都梁山上。只能现将你带到这里。待你身体好了，自然送你离开。”袁思博似笑非笑的看着她，“当初是你要与我结伴而行。莫非你是忘了？”

　　谢绿筱微微张了嘴，无话可说，可心底却难以抑制的起了一阵厌恶感。

　　数十年前真烈南下，占了淮水以北的越朝国土，迫得皇室南迁，从此定临安为行在。眼看着大好河山为蛮夷所掳，越朝上下，无不将其视为奇耻大辱。

　　强敌环俟、性命攸关的时候，谢绿筱与他并肩抗敌，不曾想到许多。可如今，既隐约得知了他不同寻常的身份，身为越人，她便无法以一颗平常心看待他了。更何况，他假扮茶商入越朝，想来亦没有安得好心思。

　　“也罢，我无意得知你的身份，你也不必告诉我。只盼你遵守承诺，待到我伤好之日，放我南归。”谢绿筱转过身子，侧脸向里，“夜深了，袁公子请回吧。”

　　袁思博凝视着她削瘦的背影，隔了一会儿，轻笑起来：“谢姑娘带我尝了临安府的名食，这次来到汴梁，自然客随主便，不妨由在下带着姑娘四处逛逛吧。”

　　他提起汴梁开封，谢绿筱心中一阵气闷。她出身在越朝名门，自幼时起，父亲便将当年东京的节物风流一一道给她听。她确是对东京汴梁极为向往，可那是由故国故乡之思渲染而成的。并非如今日这般，倒像是囚犯一般，看着物是人非的故土，徒增屈辱与怅然。

　　她背对着他，一言不发。

　　袁思博似乎也不以为忤，站起来道：“如此，我便先离开了。谢姑娘好好养伤。”

　　她听到远去的脚步声，方才转过身，又将腿放在了床边，小心的掀起了裤腿，又解开绷带。果然不曾全好。只结了薄薄一层痂，只怕轻微动弹上一下便会破裂开。谢绿筱忽然想起袁思博也是身负箭创，不由恨恨的想，但愿你三个月不痊愈，我才觉得痛快呢。

　　庭院之外，立时有人过来紧跟在袁思博身后，轻声道：“大人，你体热未退，最好还是勿要吹风。”

　　他点了点头，淡声道：“无妨。”说着他下意识的动了动右肩，那种近乎撕裂的痛楚还在，剧痛让他的俊眉轻轻一皱，而眉宇间凝成一个小小的川字。

　　“大人！不可！”

　　侍从甚是紧张，心知他这样一动，伤口必然又会开裂。这样反复的折腾，不知到何年何月才能痊愈。

　　而袁思博却甚为轻松的笑笑，只道：“下去吧。”

　　屋内空无一人。适才牵扯起肩膀处的疼痛依然。袁思博立在窗前，窗外风声萧然，拂在自己因为发热而微烫的脸上，有一种细密的刺痛。他忽然无声的轻笑起来，有些癖好总是难以抹去的。譬如，用痛楚来提醒自己某些曾经的存在。再譬如，仇恨于他而言，蚀骨缠磨所带来的快意，远甚于直截了当的痛击。

　　他唇角轻扬起一丝飘忽的微笑，谢绿筱……你遇见我，这也算是一种天意么？