我猜，我中的毒虽然不是见血封喉那种顶级毒物，至少也是麻辣级的。

    从吞毒药到现在，经过三十几天了，我每天睡觉的时间还是得超过八个时辰，走两步路会累，大热天要穿棉袄，连喝水喝大杯一点，都会吐满地。

    要不是这时代没有盐酸、巴拉松，我会怀疑自己真的是吞到那种鬼东西了。

    我老追问御医，我的病什么时候才会好，可那些讨人厌的老医生总是摇头晃脑说，病去如抽丝，这病，得慢慢来。他的话总让我联想到“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，不会等他丝抽完，我的小命也没了吧？

    我把想法告诉阿朔，他笑翻了过去，捏捏我的鼻子，说没见过这么古灵精怪的女人。

    唉，怎么是古灵精怪啊，我只是担心自己的身子，就算要逃跑、要行走江湖，也要有强健的身子当根本呀！

    病中，唯一让人满意的是，只要眼睛睁开，我就会看到阿朔，不知道是他太会计算时辰，还是他一直待在我身边。

    还有，他能走路了，而且走得很顺畅。

    我怀疑地问他：“哪有人恢复这么快的，复健也得过一阵子才能好得齐全。”

    他笑笑推说，全是被我吓的。

    所以那天，他的乱吼乱叫不是我的幻觉，他一把将我抱起来、狂奔找御医也不是我在作梦。

    真好，我居然有能耐把他吓得健步如飞，如果我再吓他大一点，他会不会决定不爱江山爱美人？

    这话，我没闷在肚子里，而是真的问了出口。

    他笑弯腰，回问：“你确定自己是美人？”

    也是啦，我又不是美人，何况去掉了半条命，才换他一个健步如飞，想要换到一等奖“不爱江山爱美人”，恐怕得拿我整条命去换。到时，死人哪里享受得到福利？不划算嘛。

    今天早上，我实在躺不住，让小禄子、小寿子替我搬张躺椅到树荫下，然后把他们赶进屋里去，不让他们在我耳边嗡嗡乱叫。

    翻着一本小说，看得我昏昏欲睡，果然，读不到三页，我又去找周公了。最近和周公交情太麻吉，实在不健康，不都说了，君子之交淡如水……

    我在埋怨中入睡，会醒来，是让花美男靖睿王和镛晋的声音给吵醒的。

    我躺在成排的大树后头，他们没瞧见我，我也没看见他们，但他们的声音清晰明白，不想窃听都很难。

    “四哥太过分，他已经让父皇封了东宫太子，心想事成，为什么还要跟我争幼沂？”镛晋气呼呼说。

    原来阿朔已经当上太子了呀！怎么都没跟我说？他打算一路瞒我到底？笨，这种事哪里瞒得了，我早晚要知道的。

    不过，这样很好啊，这是他一心想要，也要得起的。

    “不是争，幼沂本来就同他亲密。”花美男的口气淡淡的，听不出情绪。

    “我也同幼沂亲密，我很喜欢她。而且，四哥不能让她当正妃，我能。”

    “你以为幼沂会在乎身份名位？你看错她了。”

    真开心，花美男这么懂我，这个朋友没白交。

    “可是……”

    “没有可是，你今天的行为太鲁莽，不该在老四向父皇央求幼沂的同时，跳出来凑热闹。”

    “我不这时候出头，难道要等她变成四哥的侧妃时，再来同四哥抢吗？”

    “可你这举动害死幼沂了。”

    “哪有？”

    “你没发现父皇神色难看？”

    “他只是不知道要把幼沂赐给谁。”

    “蠢，你以为父皇能让一名女子搞得我们兄弟阋墙？何况老四才刚当上东宫太子，他需要兄弟的支持辅佐。”

    感激花美男，他没提到皇帝的弦外之音，那才是让我最恐惧的事。

    “那四哥就更该把幼沂让给我。”镛晋说得理直气壮。

    果然是长不大的骄纵孩子，我在心底苦笑。

    镛晋啊，他赤裸裸的喜欢，真是把我弄得无处可躲，被他喜欢，不知道是幸还是不幸。

    “你以为老六不喜欢幼沂？十二弟不喜欢幼沂？错，喜欢幼沂的大有人在，为什么他们都不敢在今日的家宴里出声？因为他们很清楚，喜欢幼沂就不能毁了她，要保她顺利平安。你被母后宠坏了，心机连十二弟都不如。”

    “三哥……我不懂你的意思。”

    “你脚夹伤那次，是大事吗？”花美男咄咄逼人，那是我不曾见过的那面。

    “不是。”

    “母后为什么要打她二十大板？”

    “因为嘴碎的下人在母后面前搬弄是非。”

    “错，事情并不如你想象的这么简单。那次事件发生，是因为母后知道幼沂经常去找老四，知道他们的感情很好，更知道她在的时候，老四会很开心。而你，却先一步向母后讨了她，还说非章幼沂不娶。”

    我听见落叶被踩在脚底下的声音。

    花美男叹气，续道：“无论如何，你都不能和老四作对。如果老四的腿一直好不了，母后想扶为太子的人会是你，而不管你或老四当太子，都需要借助彼此的力量相扶持，在这种左右为难的情况下，你说，母后怎么能容得下幼沂？”

    我越听越心惊。原来，在那些小事背后暗藏了多少波涛汹涌。

    终于弄通，那个我抽了线头却拉不出来的线索，那个我知道哪里不对，却又说不出不对在哪里的部分。唉，那些板子，我挨得太冤枉。

    “可是……”镛晋的口气里出现一丝心慌。

    “可是老四动作比你更快，这点让母后看清，幼沂绝对不能留下，才会有后来的和亲事件。”

    “和亲？不是让芮仪公主去了吗？”

    “原本该去吐蕃的人是幼沂，是老四布下暗桩，他让皇祖母先一步对幼沂产生好感，让皇祖母在镛岳中毒那次救下幼沂，还免除她的和亲任务。

    这下子好了，你今天一闹，就算皇祖母再喜欢幼沂，也不会让她留下来。两权相害取其轻，一个再好、再优秀的章幼沂都顶不了两个皇子。放心吧，父皇不会把幼沂许给你或老四，你们都失去她了。”

    “不，不会的，一定还有办法可想。”镛晋慌了。

    “我劝你不要轻举妄动。”花美男的口气里带上威吓。

    “可是我不甘心……”

    “你太幸运了，有母后一路护着，不懂得在后宫生态中，不甘心是常事。”花美男透露出些许无奈。

    “我去找四哥，我要同他坦诚，我不能没有幼沂，只要他愿意退出，我们一起去见父皇，幼沂就会没事。”镛晋仍是一个劲儿地一厢情愿。

    “如果老四坚持不肯退让呢？”

    “太子给他当、皇帝给他当，我愿意为他打仗、助他治理天下，他要什么我都帮他做，只要把幼沂让给我。他会答应的。”

    好可怜的阿朔，连弟弟都把他想得这样功利……我被镛晋弄得哭笑不得，感情怎能拿来分赃？只不过，他的喜欢让我好感动，也许他老是用错方法，但永远是第一个跳出来护我的人。

    回过神的时候，花美男站在我面前，笑得满脸桃花。这张脸不拿来卖钱真的很浪费。

    “醒了？有没有哪里不舒服？”他弯下腰来，细看我的脸。

    “你永远有先见之明。”我对他轻笑。

    “怎么说？”他揉揉我的头发，把被子拉好。

    他知道我怕冷……不，是全世界都知道，这场病把我变成怪物，分明是不冷的八月天，我却冷得要在屋里燃上火炉。

    “记不记得上回你带来的礼物？”

    “那些十年人参？记得。”他把手伸到棉被下面，握握我冰凉的手指头，又扯扯棉被，把我包个紧实。“你在夸奖我，知道你会闯大祸，那些人参早晚会派上用场？”

    “你知道我在这里？”这才是我指的先见之明，前面的人参不过是引子。

    “一进来园子就知道了。”他柔声回答我。

    “那些事，你是存心让我知道的？”

    “你有权利知道自己将要面对什么事，向猎物鸣号角示警是君子作风。”

    “说一声‘我来抓你了’，会让猎物比较好受吗？”我苦笑。

    他叹气，坐到我身边，揽住我的肩膀。“会很辛苦的，准备好应对了吗？”

    “不管有没有准备好，还不是一样要面对？又躲不过。”我靠在他肩上，这个地方有这个朋友，还真是让人放心。

    “不害怕吗？”

    “我说怕，你会不会唾弃我没有英雄气概？”

    他笑出声。“不会。”

    “那我就告诉你实话，我很怕，怕得心脏震颤、肠胃衰弱，可是再怕，还是非得闯闯看，我不会坐以待毙的。”

    “很好，就是这种气魄。不过……你别担心，父皇是个明君，他不会草菅人命，况且你还立了大功，救下母后和四弟。”

    “明君不会草菅人命，那么明君会不会强人所难？”我的话里有弦外之音。我是怎么也不愿意成为皇帝的女人。

    他深深地看着我，好一会儿才问：“你是可以被勉强的人吗？”

    “不是。”

    “那就对了，只要坚持，就是天皇老子也勉强不了任何人。”

    他的话让我松口气，但愿他对生下自己的男人有充分了解。

    风从林梢窜过，几片早衰的枯叶带出落索，我们各自想着心事，直到他一声悠悠叹息传出。

    “幼沂，跟着四弟不好吗？”

    他知道些什么？是吧，也许阿朔同他谈过我们之间的对话，知道我对当四王妃这件事兴趣缺缺。“不好。”

    “我以为你喜欢他。”

    “我以为你偷听过我说话。”我和橘儿在御花园的对话。

    “我记得，你说身为平凡女子，苦了身体，自由了心灵，何乐不为？你说古今将相今何在，荒冢一堆草没了。”

    “对，生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。”

    “自由对你那么重要？”

    “我不爱做笼里的尊贵凤凰，要做四处飞翔的小雀鸟。”

    “即使老鹰在旁边虎视耽耽，也不害怕？”

    “对，即使老鹰在旁边虎视眈眈，我也要自在翱翔。”

    又沉默了，我们互相靠着彼此。朋友就该是这样的，不需要多余言语，只要在心痛的时候，安静陪伴就够了。

    “靖睿王。”我先打破沉默。

    “干嘛叫得这么生疏？”

    我微笑问：“你为什么不爱当皇帝？”

    “如果我当皇帝就好了，你可以和镛朔比翼双飞，畅游五湖四海，做对人人羡慕的鸳鸯？”他一口气道破我的私念。

    “对啊，要是你肯当皇帝就好了，你是嫡长子呢！不负责任的家伙。”我小小地埋怨了他。

    “我的性格不够坚毅，心思不够缜密，要坐上这个位子，没有你想象中那么容易。”

    “会吗？我以为当老大的人，只要懂得怎么贪污就可以。”

    他大笑。“你在说什么啊！”

    “你真那么不想当皇帝？”

    “对，我绝不会和你的阿朔争。”他在挖苦我。

    “可你心地善良啊，应该禀持着我不入地狱谁入地狱的宽大胸怀，接下这份苦差事。”

    “也只有你把当皇帝当成苦差事。”他推推我的额头。

    “我要怎么说服你，你才会改变主意？”

    “不要再讨论这个话题，你说服不了我的。”

    “好吧，不问这个，问别的。你真的不想娶妻生子？”连阿朔都有了正妃侧妃了，皇帝怎肯独漏他？

    “想啊，不过那得碰到我真心喜欢的才行。我不接受赐婚。”

    “你想娶几个老婆？”

    “一个就够了，女人很麻烦的。”

    “这样啊！不错，不错。我们可不可作个协议？”

    “什么协议？”

    “如果十年以后，你找不到真心喜欢的女人，我也嫁不掉，你娶我好不好？”

    他偏头看我，眯了眼，缓缓说：“是可以啦，不过……”

    不过阿朔吗？原因──兄弟阋墙？真是的，我这种容貌怎能让男人为我发动战争，我又不是陈圆圆……

    “你是男人耶，大方一点，我都跟你求婚了，还有什么不过的？”我用手肘撞撞他的胸口。

    “不过对象是你的话，我只娶一个会不会太亏？”

    我横他一眼，笑了。跟花美男在一起真的很轻松，没有负担，只有满满的自在，这种朋友应该多交几个。

    “喂。”我又推推他。

    “什么事？”他拉住我的手，不让我乱动。

    “我有没有办法把九爷也变成好朋友，像我跟你这样？”

    他没回答我的话，我抬头，对上他怪异的眼神。我和他这样不好吗？

    “你被点穴了？”

    他笑笑说：“上次你教老九那首歌很有意思，可不可以把整首歌唱给我听？”

    “我没教他啊，是他偷学的。”我抗议。

    他没理我的抗议。“来，唱给我听听。”

    “你的耳朵够坚强吗？”

    他又笑了，我真爱看他笑。“唱吧，我有很好的御医。”

    人家都说有御医了，我干嘛还用歌声去娱乐他？不过，我贪看他的笑脸，不在乎用破锣嗓子为他创造快乐。

    “你身边的女人总是美丽，你追逐的爱情总是游戏，

    在你眼里，我是你可以对饮言欢的朋友，你从不吝啬，催促我分享你的快乐。

    你开心的时候总是挥霍，你失意的时候总是沉默，

    在你眼里，我是你可以依靠倾吐的朋友，你从不忘记，提醒我分担你的寂寞。

    你从不知道，我想做的不只是朋友，还想有那么一点点温柔的骄纵。

    你从不知道，我想做的不只是朋友，还想有那么一点点自私的占有。

    想做你不变的恋人，想做你一世的牵挂，想做你不只是朋友……”

    奇怪的是，我的歌喉那么有娱乐效果，他竟是连笑也不笑。他低头看我，四目相对，爱笑的嘴角缓缓吐出我唱过的字句──

    “你从不知道，我想做的不只是朋友……”

    ※※※※※※

    再次醒来，是小福、小喜把我唤醒的。

    上面来报，说皇后娘娘要到月秀阁探病，所以她们把我挖起来梳妆打扮，在我脸上擦擦洗洗，摆弄美丽。

    这种探病法不是为难病人吗？可探病的是皇后，谁敢多说话！就算我病得快死了，也得做做灵界ＳＰＡ，把自己弄得整齐干净，别熏了尊贵的皇后娘娘一身秽气。

    小禄子、小寿子连枕头被单都换过，屋里燃上熏香，搞得我头晕脑胀，我对人工香料一向是敬谢不敏。

    知道吗？头上插着翡翠簪子、身穿镶银丝绣花红袍，脸匀厚粉，靠坐在床上，真的很不舒服。可是，我连反对的权利都没有，在我靠在床上，靠着靠着又快入睡的时候，皇后娘娘来了。

    小喜小福连忙扶着我下床，给皇后娘娘行礼。

    “不必下来，病着呢！躺着就好。”皇后出声阻止，免除我的膝盖之苦。

    皇后屏退下人，屋子里只剩下我和她，她坐在床沿，定定看我。这是第一次，她看我的眼神里不带敌意。

    “幼沂，你说我该拿你怎么办才好？”她悠悠地叹口气，就没了下文。

    这时候，说话、不说话都错，我选择静观其变。

    “你救了哀家和镛朔一命，却又给哀家出了个大难题。”

    “奴婢不懂。”

    “如果你只喜欢镛晋，或只有镛晋喜欢你，事情就单纯得多了。”她离开床沿，走向窗边。

    我很想回话，说我只是个普通到再不能普通的女人，别说他人的心思，我连自己的心思都驾驭不来，怎能控制她讲的那些事？

    但再白目我也知道，大人说话，小孩只有闭嘴的份。

    “前两次，你在皇上面前说的那些话，皇上很赞赏，说你聪敏慧黠，是个很有见识的女孩子。皇上从没这样称赞过谁，你，很不简单。”

    她在隐射什么？隐射在“喜欢章幼沂”这件事情上面，皇帝也加了一脚？心狂跳，我又想吐了，病人经不起这番折腾呵。

    她转回身，手上拿着早上新插的蔷薇，走到床边，把蔷薇放在我的被子上面。“这是镛朔亲自送来的吧？”

    “是。”我没什么好否认的，到处都有皇后的眼线，她敢说，就表示她有确切消息，用疑问句，只是方便我接话。

    “怀恩宫里的蔷薇极好，上回我见着也特别喜欢，提了两句，他就让小扇子剪下一大把给我送去，可亲自送花……镛朔从没为谁做过。”

    这算是婆媳争宠？不对，要争，她也该去找那个李书凤、穆可楠争去，怎是找我这个名实都不相符的小女子争？

    “别怕，我不是在责怪你。”她静静地看我一眼，很有威势的一眼，和阿朔相当。

    我发抖了吗？是的，我发抖了。

    “第一眼见到你，我就知道你是祸水。你不够美丽，但那双眼睛里面饱藏智慧，你太特殊，特殊到后宫里大大小小的皇子都喜欢你。相信我，那绝对不是好事情。”

    当然不是好事，如果是好事，我怎么会把自己搞到这等地步？

    “我本来想把你指给镛晋，可镛朔怎会罢手？他是个意志坚定的孩子，从小就是个认死扣，没有人可以左右他的意志，他要的就是要，不要的，就算硬塞进他手里，他也不肯收。

    若不是镛建的死，他不会愿意出头，争这个人人都想要的东宫太子，他喜欢自由的心情，不会比镛睿少。所以，就算把你给了镛晋，我还是担心。”

    她叹气，美丽的容颜里有着身为母亲的忧郁。

    “我也想过，干脆把你指给镛朔，问题是，镛晋也是个难缠家伙，他从来就没有喜欢过一个女人像喜欢你那样，真把你指给镛朔，恐怕他会闹腾个人仰马翻。”

    原来，我是颗烫手山芋，怎能怨她不喜欢我！

    “皇后娘娘请放心，我无意同九爷或四爷有所牵扯。”

    “真的吗？”她的脸上露出一抹喜色。

    “是。”我想牵扯的时候过去了，在他有穆可楠和李书凤之后，情断意灭，我不准自己再多想。

    “那就好办得多了，可总还是得想个办法，让他们对你死心。”

    “奴婢的病怕是不会好了，哪还需要想什么办法？”

    我沙盘推演过了，回章家后想个办法逃走，到时，爹爹必会对外宣称章幼沂病重，药石罔效。

    “你不能死，你一死，镛朔肯定会用尽办法惩罚元凶，他这个太子位子尚不稳固，绝对不能冒险。”

    “已经查出下毒凶手？”我惊讶。阿朔到底瞒了我多少事没说？

    “查出来了。”

    “是谁要谋害皇后娘娘和四爷？”

    “是你的二姊夫禹和王。”

    红红的嘴唇开开合合，我忍不住呛了一下。

    其实，我早有预感，只是……那样挺拔出色的男子啊，为什么要做出这等晦暗残忍的事情？封王还不够吗，妻妾成群还不够吗？人的欲望有多大，心又有多贪呐？

    “禹和王被圈禁，连同你的姊姊和其他妻妾都跟着关进去。这次的事，闹得沸沸扬扬，皇上却是重重举起，轻轻放下，没人知道皇上在想些什么。

    不过你放心，举朝皆知你是这件事情里的大功臣，章大人并没有因为这个事件遭贬，反而还受皇上嘉勉，说他育女有方。”

    又如何？我回章家肯定没有好日子过。

    爹爹对于子女向来是漠不关心的，儿女对他的意义只有光宗耀祖，而幼祺是大娘的亲生女儿，她受我所害，大娘怎会让我好过！

    “皇后娘娘的意思是，奴婢一死，四爷会对二爷出手？”而皇帝对禹和王的态度不明，不能冒险。所以，我不能死，更不能活，我的死活对皇后来说是个难题。

    “我给你两条路，你认真想想，想要走哪一条，我都会成全你。”

    “哪两条路？”真不错，原来我还有路走。我讽刺一笑。

    “第一条，再过不久就要选秀，你先回家，等你以待选秀女身份入宫，我会亲自钦点你为嫔妃，再挣个几年，宫里有我提拔，保你一路顺利爬到贵妃位子，这也算是替章家挣足了面子。我知道皇上挺喜欢你的，你不会被冷落，倘使能产下皇子，就更可确保你在后宫的地位了。你说呢？”

    真聪明，用老子镇压儿子，哪个儿子敢吭大气、跟老子抢女人？只不过，用丈夫去换儿子，我真不知道该赞叹一声母爱伟大，还是悲哀第一家庭的夫妻情分？

    皇后见我没作声，又提出第二个建议：“南国是一个小国家，土地不大、人口不多，但物产还算丰饶，南国前年与我大周结盟，新王刚登基，皇上有意思送一个公主过去和亲，瞧我大周国势，公主嫁过去绝对不会吃苦的。

    听说，新王年方二十六，是个知书达礼的斯文人，比起年老的吐蕃王可又强了许多，只不过千里迢迢，往后要回家的机会渺茫，你觉得呢？”

    她是期待我选第二个的吧！这样我才能远离这个皇宫，远离她心爱的儿子们。

    低头，真恨。

    “不勉强你，这关系着你的一辈子，先想想，等你作好决定再告诉我。”

    “谢皇后娘娘。”

    “作出决定之前，你先回章大人府邸休养，这阵子宫里得忙着太子的迎亲大典，人手不足，怕是没法子好好照顾你。”

    “是。”

    她怕的是节外生枝吧！我的存在，对她而言总是威胁。

    “很好，那哀家先回宫静待佳音。”

    “送皇后。”我很大胆，竟敢不下床，可现在是她求我，不是我求她，嚣张一回何妨？

    皇后离开，我翻身想睡，却是怎么也睡不着，她的话轮番攻击我的脑袋，令我辗转。

    阿朔就要娶妻了啊！那么快，我还想多占他一些时候呢……难怪他早上出现时，神色怪怪的。担心什么？早就知道的事儿，还能翻腾？

    就此截止了吗？应该是。我心窄量小，不与已婚男子多作牵扯，就在这里划下句点吧！

    再见了，亲爱的阿朔……再见了，我珍贵美好的爱情……