日子就这么过去，听说此时北方已是雪花飘飘，冰雪封江，而在四季如春的南国，冬日虽至，太阳仍经常造访。但尽管如此，我还是冷得要缩在被窝里才觉得舒服。

    再过不久，枝头就要抽出绿芽，春风拂过，繁花盛开，百鸟争鸣。

    我向往南国的春夏，向往方煜嘴里的江边美女，用呢侬软语歌着少年慕情。

    垂钓绿湾春，春深杏花乱，潭清疑水浅，荷动知鱼散，日暮待情人，维舟绿杨岸。

    真好，有个情人可以等、可以想、可以思念，不管鱼儿懂不懂、荷花解不解情，总是啊，有那么一个人，长驻心底。

    我的心里也有个人，可惜不能等、不能想，那是牵一发便要痛上全身的思念，像落在身上的毒，一点一滴，侵蚀着我的生命。

    我以为会慢慢好的，就算好不了，也会因为习惯而逐渐遗忘，谁知事与愿违是人世常律，我无力改变。

    视线从窗外那棵绿叶落尽的老树转回，我看向浓眉飞扬的方谨。

    “女人怎能把持国政？瞧，咱们南国就是皇太后把持政事，以至于国君无用武之地。”

    方谨又扯起老问题，每次他不知道从哪里受了气，就要跑到我面前大力抨击女性。

    “你怎知让国君来处理朝政，国家会比现下更好？”我反问。

    南国的状况很不错，至少到目前为止，路边不见乞丐，居住多月，也没听闻穷人卖子的悲惨事件。民生安康、治安良好、不闻战事，前阵子更听小敏说，朝廷下令免除五成粮税，百姓直呼国君英明。

    一个垂帘听政的皇太后能把国事处理成这样，还不能干？

    虽然我也怀疑，儿子都二十岁了，母亲为什么还不能安心放手？难不成那位少年皇帝是个阿斗？

    唉，我居然诓了橘儿去嫁给阿斗，想至此，心底有些许不安。

    “皇太后只求安稳，不问改革，多年治理换得满朝老人，每个大官嘴里只说得出之乎也者，能推托敷衍的事，就不肯多花半分力气。今日国内平静，只因年年风调雨顺、边疆无事，倘若两年旱灾、边关来犯，南国连一支可用的军队都没有。”

    我瞄他一眼。“想来你在朝为官，当得满肚子窝囊气。”

    “可不，那些老人说‘兵者，国之凶器’。殊不知，没有军人打天下，他们岂能安心高坐庙堂之上，成天把孔老夫子的话挂在嘴边，说得安安稳稳？”方谨气愤不平道。

    不是吗？当将军够苦了，偏偏一边为国家打仗，还要边担心被兄弟陷于绝境……不知不觉间，我想起阿朔，想起那位早夭的五皇子镛建。

    很坏的习惯，我明白，只是心不由己呵。

    “如果你是那个握不着权力的国君，你会怎么做？”

    我会躲得远远，远离那个权力中心，绝不用逍遥心换取权力。就算治理出一个天下太平又如何？名垂千秋又如何？我只是个见识浅薄的自私女子，看重自己甚于别人。

    但我的嘴巴，说的和想的却是两回事。

    “我会举办科考，拔擢可用人才。”

    “那又如何？找出来的还不是一群只会背圣贤语录的人。”他恨透了满朝的迂腐之士，连带把读书人也给恨了进去。

    “那是出考题的人不用心，倘使出的题目不八股，全是切合时要的，自会选出真正可用的人才。”

    “譬如？”方谨停止批判，眼底满是趣味，似乎在等着我大发谬论。

    “如果要挑选军将之材，我绝不考他仁恕之道，我会考较他武功、行军布阵、两军对垒的灵机应变，同时，我会选个身经百战的将军来当主考官。如果挑选经济人才，我的题目会是：予你栗米千石，你如何在来年上缴千金税赋？倘若我要找个交通部长，我会考：如何让马车在一旬之内，从平城到东甗来回跑一轮。”

    他偏头想想，抚掌大笑，眼底闪过一抹惊艳。

    “这就是问题所在，科考试题太僵硬，读书人只懂得猛背考古题，全然不思考学问之于人们有何意义。现下，朝廷里缺的是有脑袋、能做事之人，而不是书蠹。吴嘉仪，你是我见过最聪慧的女子。”

    我恢复本名了，章幼沂这名字给了橘儿，从此，我再不必顶替她的身份。

    “多谢谬赞。”

    “我真高兴能识得你，没有你，世间肯定减少许多乐趣。”

    “你该高兴我爹娘不用狭隘的看法教育我。女子无才便是德……哼！”我暗讽他的“狭窄”。

    再不济，父母仍辛辛苦苦供的上高等学府，他们不限制我的眼界，不切断我的发展可能，生为现代女人，虽辛勤却也自由幸运。

    “女子心细，商合习厨艺、女红，所以操持家务、养儿育女，自该由女子来做。而男人生而体健、勇敢，本该有其鸿鹄大志，开创一番志业，这不是限制，而是因材施教。”

    谁说的？我见过的无数名厨、服装设计师都是男性。不过，这可不能拿出来说口，我只能淡淡笑驳：“不知道谁痛恨儒家学说？‘因材施教’好像是孔老夫子的言论吧。”

    “被堵了吧？大哥输了。”方煜不知道何时进来了。

    他穿了一身玉色长袍，宽袖大襟，腰束锦纹玉带，看起来清朗俊逸。他很开心，手里抓了个纸包，眉梢上扬、嘴角含笑，乌溜溜的黑眸子里，除了欣然，还隐含着一丝得意。

    “你来了。做什么这么高兴？”方谨没起身，只是指了指椅子要他坐下。

    “那味药有消息了。”他冲着我说。

    “月神草？”方谨问。

    月神草是种稀罕药草，听说只在无星无月的夜里才会开花，一离土便立即死亡，而药性也会在半个时辰内消失，所以制药者往往会在月神草附近搭篷子，待花一开立即整株采下入药。

    这件事方煜对我说过，他常笑话我，说我这病是运气病，要完全好，天时、地利、人和，缺一不可。

    “对，张……”方煜看了我一眼，继续接话：“张先生找到月神草了，我打算立刻出发，去张先生那里看看。”

    “这趟来回，加上制药时间，怕也要三、四个月？”方谨道。

    似乎没人想告诉我“张先生”是何许人，不过，见他们的表情，恐怕不是什么小人物。

    “是，所以我特地送来药丸。怕行程耽误，我多制了点，这些至少可以服上半年。”他把带来的药包放在桌上，推到我面前。

    “此去要三、四个月？”我抓住他的衣袖问。

    “对。”他温温文文地笑着。

    我眨了眨眼，低声埋怨：“非要那么久吗？”

    我会想念他的故事、他的陪伴，如果方谨是我吵嘴最佳良伴，那么方煜就是可以和我谈心的好朋友。

    “我保证尽快回来。”方煜举高五指，用了我教他的屈臣氏招。

    他的学习能力很强，举手礼、发誓、胜利Ｖ、ｋｉｓｓ－ｂｙｅ……只要我用过一次，他也不问，就能把它们用在最恰当的场合。

    “我可以跟你去吗？”我下意识问了句，抬眉，直直望进他眼底，发现那里有着一抹惊喜讶异。

    “你想去？”方煜喜出望外，嘴角大大地扯开，几乎就要答应。

    “当然想，我骨子里冒险犯难的神经在蠢蠢欲动。”

    话甫说完，我就发现方谨沉了脸。

    他重重地把杯子放落桌面，看着方煜的表情中透着森然。

    方煜收敛喜色，自己倒了杯水，静静喝着。

    做啥？一个肯带、一个肯出门，事儿就定了，方谨来插什么话？当大哥很了不起吗？长兄如父这种鬼话，我非要推翻它。

    嘴巴刚打开，话未出口，方煜先拍了拍我的手背，露出惯有的温润笑容，阻止我往下说。

    变脸，我转头瞪住方谨，方谨不自在地别开头。

    方煜知我不开心，安抚道：“我看，这回你先别跟，等身上的毒全解了，我再带你四处游历。”

    “你怎知过了这村还有下个店？说不准，这毒解不来，错失这回，我再也没有下次。”

    “怎么可能没有下次？”他啼笑皆非，点点我的额头。

    “世事难料啊，万一月神草不开花呢？万一我熬不过三、四个月呢？万一你的医术没有自夸的这么好呢？”

    我在对方煜耍赖，很要不得，我明白。可碰上软柿子，你就是会忍不住想去捏一捏。

    直视方煜，我非跟不可。

    “阿煜敢医不好你，我就下令……”方谨插话，那股气势，傲得让人不舒服。

    “摆官威啊，没用。等我死透、死绝了，你就算把方煜关到八十岁，也补偿不了我。要是我下了地狱，见到阎罗王……”

    我一个劲儿胡说八道，竟惹得方谨大怒。

    就见他霍地起身，竟把椅子给弄翻了，砰地一声，吓着我和阿煜。他一把抓起我，手牢牢地钉在我肩膀，两眼定定地锁住我的眸子，不准我转开。

    “吴嘉仪！我不准你死！听到没？我不准你死！”他连声大喊。

    那阵咆哮，让我心底陡然一阵发寒，不自觉地退开几步，眉头紧蹙。

    他的表情里饱含太多我不愿意去碰触的东西，我发过誓，不沾情、不染爱，再不徒惹风流事。

    “你是玉皇大帝还是耶稣、玛利亚，我的生死哪是你一句准不准就能定的？”

    我换上笑咪咪嘴脸，在胸前划了个十字，刻意轻松、装胡涂。我宁愿假装天下太平，人间无事，只要装得够像，友谊……就不会变质吧？我想。

    “你不信吗？要不要到我家，看看我有多大权力？”他的拳头落在桌上，今天的方谨有点小暴力。

    “算了，说到底，你就是不让我去。为什么？”我把话题绕回原地，把那个教人胆颤心惊的联想抹去。

    “我担心你的身子。”他答得理直气壮。

    “有个精通医术的神医在身边，还需要担心？”

    他堆了堆眉头，不回答反问：“你非去不可？”

    “是，非去不可。”

    “也行，你告诉我们你是怎么中毒的，说了，我就让阿煜带你去。”

    一句话，他堵死了我的“非去不可”。

    恨恨瞪他，他比我爹妈还啰嗦。

    他也回瞪我，两个人比赛眼睛大。半晌，我吐气、认输，他的坚持度比我更强。

    “不去就不去，没啥了不起。”

    见我妥协，方谨马上灿灿烂烂地笑了起来。“放心，阿煜不在，我会常来陪你，保证你不会无聊。”

    “你会说故事吗？你走过名山胜水吗？哼，只会在朝廷里同人耍心机的井底之蛙。”偏过头，我看向方煜，他脸上有着不自然神色。

    四目相对，他淡淡地朝我微笑。“等我回来，定讲更多有趣的故事予你。”

    “一言为定。”

    “嗯，一言为定。这段时间，你要照我嘱咐，别嫌麻烦，要常泡药汤。”

    “知道。”

    那些药汤会活络我的血脉，虽驱不了寒毒，但能让我不至于冷得打颤。

    阿煜多虑了，洗澡对我而言是享受不是麻烦，只是辛苦了小敏。

    “别光顾着睡，有力气要四处多走走。”

    “这话儿，小敏爱听。”我笑看着从外面拎了茶水进来的小敏。

    “小姐自己也是爱玩的性儿，偏赖小敏。”她噘嘴不依。

    在客人面前多话，她是个没规矩的丫头，可没人在意。在这屋里，没有主人奴婢，小敏是我的家人。

    “是，本小姐心野，又怕坏了名声，只好把事儿都推到小敏身上去。”我顺着她的话说，小敏不依跺脚，惹得方谨大笑。

    为了替阿煜送行，我特地烤披萨请客。

    没有起司的披萨实在不怎么可口，但或许是分别在即，阿煜居然反常地吃了大半个，眉头连皱都不皱。

    送走方煜、方谨后，我抚着药包呆坐。

    照理说，知道身上的毒有得解，心应该可以放下了。但，并没有，我的心仍然悬着、荡着，还带上一缕忧郁。

    什么样的友谊可以让阿煜为我奔波三、四个月？方谨的态度、阿煜的神色……我不会成了炸弹吧？在每个好男人面前都要炸上几下，痛人也痛自己。

    方谨说话算话，阿煜离开后，他经常来探我。

    这日，小悦也在，方谨于是领了我们一票女人上饭馆，一路上说说笑笑，好不愉快。

    到家后，眼见天空灰蒙蒙一片，怕是要下大雨了，我连声催促方谨回去。送过他，我心想得让门房送送小悦才行，虽然路程不远，总是女孩子，万一下起雨，可不方便。

    本才想着，一个熟悉的身影闯入眼帘。蹙眉抬眸，我与来人视线相触，胸口猛地一震。转身，我迅速拉了小悦、小敏进屋，用力关上门。

    背靠在门扇上，明明是寒冷的冬天，明明是怕冷怕到不行的破烂身子，偏偏吓出一身冷汗，湿湿的、冰冰的汗水贴在背脊上，让我全身发颤。

    “小姐，你怎么啦？”小敏不解地望住我。

    没事……不，有事，事情大了……

    我以为躲得天衣无缝，以为日子就这样过下去，再不沾惹过去烟尘；我以为压得住思念，以为光阴跑得够久够远，那些痕迹、回忆就会淡了。

    可是他……世界上真的没有天衣无缝吗？谎话终会被拆穿吗？他怎么可以出现，打乱了我所有的自以为是？

    不，不见，不见面就不算数，我还是开开心心的吴嘉仪。阿煜很快就会回来，他将要把我的毒解开，然后我们要效法江湖儿女，遍游四方。

    对，不开门、不见面。

    “小悦，今日别回去了吧，留在这里过夜。”我说。

    无论如何，都不开门，只要门关得够紧，他就不算数。我在心底对自己说。

    “可我没跟阿爹说。”小悦苦着脸回话。

    “那……就、就让小敏……”让小敏说去？蠢，那我还是得打开这扇门啊！

    闭上嘴巴，我不作声。

    或许他没看见我，或许我神经过敏，那只是一个身形相似的男人，或许……唉，我在骗谁呐？

    真是的，我无意招惹过去，他不该来的！

    拍拍额头，浓浓的疲惫顿时涌上。

    “小姐……”小敏出声唤我，同时，门被叩叩敲响。

    “不要开！”

    我的声音拔尖，门外的人应声停下敲门。

    很好，他明白了，明白我不想见他。对我而言，那些过去我早已丢掉。

    “走吧走吧，我们进屋里。”推着小敏、小悦往屋里走，我承认自己是胆小鬼。

    回屋里，我写字、我看书，我乱七八糟地说着没人听懂的话，我甚至把小敏的针线篮子拿出来，将每根针穿上不同颜色的丝线。

    小敏、小悦看出我不对劲，可我顾不上她们，光是压抑胸口一阵比一阵汹涌的波涛都无能为力了，哪来力气去编造故事，解释自己莫名其妙的恐惧。

    我在她们的异样眼光中走回房间，揽住被子，将自己罩在里面，把自己缩成虾、缩成穿山甲。我和乌龟是同等级的人物，给一个壳，就能假装自己安全得很。

    我在壳里告诉自己，他不擅长勉强人，只要我三日三夜不开门，他就会理解我有多坚持，自会乖乖回到他该待的地方。

    我安慰自己，连九五之尊都勉强不了我的意愿，就算他的主子出现，岂能逼迫我半分？何况他的口才那么差，怎能说服我放弃安逸生活？

    我不回去！

    是的，绝不回去。思念是我在这段感情里面最小的损失，我已经认赔杀出，再也不要投入。我很清楚，再次投入，损失的将是嫉妒、自私、辗转痛苦，还有更多更多比思念还绞人心肠的酸楚。

    雨终于落下，劈劈啪啪地打在芭蕉叶上，壮大了声势，不大的雨滴有芭蕉加持，立即成了千军万马。

    没错，是该壮大声势，我再不是受困于小小月秀阁的章站娘，是恢复本尊的吴嘉仪，而这里叫做南国，不是大周，我不走，谁能奈我何？

    “小姐，小悦要回去了，我让伯伯送送她，好吗？”小敏在屋外叫唤。

    我没应声，脑子里面转来转去的都是那句话。谁能奈我何？

    这么笃定的句子，再加上芭蕉为我壮大声势，我真的可以自鸣得意了。可是，心头上仍然如万蚁钻动，教人坐立难安。

    不行，我得做点事分散注意力。总不成他未出手，先自己吓个半死，倘若他真有动作了，我要拿什么招架？

    打开房门，走出去，我发现说要回去的小悦又折了回来，她在小敏身边咬耳朵，看见我，止了声响。

    小敏看我一眼，怯步上前。“小姐，外面有个男人……”

    “男人多的是，咱们上街看得还不够多？”我在胡扯，心底却明白。

    “可那个男人像门神一样，堵在咱们家门口，一动不动。”

    这个臭常瑄，那么爱当门神呀？走到哪里都给人家守门！我气闷。

    “别管他，当他是真门神行了。”

    “外头雨下得很大，他全身淋得湿答答，要是再不回去，万一夜里起风，肯定要害病。”小究忍不住说话。

    “再晚点儿，他冷了，自然会走。”我嘴里说得蛮不在意，却心知肚明，那个男人哪是一点风雨就为难得了的。

    “是这样吗？好吧，小姐，那我先走了。”小悦拉起油伞，再次走入雨中。

    这晚，我没吃饭，褪了衣裳照样睡不着。

    小敏三番两次开门关门，回屋里总丢了同样的三个字给我──他没走。

    他干嘛不走？我又不是王爷，守在这儿，能帮他加官进爵。我真要是缺门神，就会上街买两张来贴贴，哪需要他多事！？

    该死的常瑄，我把他骂透了，可惜他听不到，皮肉不痛。

    小敏一次次的‘他没走’，让我坐立不安，一阵阵打在芭蕉叶上的风雨声，打得我的思绪紊乱。

    就这样，子时方过我就挨不下去了。

    气恨下床、用力穿上衣服，也不叫小敏，管不得自己满头散发，我直接穿过厅堂、走上小径。幸好雨已经停了，但风飕飕地吹，吹得我好冷。

    走至门边，深吸气、深呼气……我努力让心跳维持在七十三下，开门……门神仍然待在那里！

    常瑄背着门，身形挺拔，一丝不苟的动作和在阿朔面前时一模一样。

    我忿忿不平地绕到他面前，眼睛瞪住他，一瞬不瞬。

    詹下灯笼发出微光，他全身湿透了，但眼光灼灼，不见分毫狼狈，不知情的人经过，会以为在雨里待上大半天的人是我。

    他那张鬼斧刻过的五官仍然波澜不掀，彷佛天大的事都动摇不了他半分。这点，他跟他的主子学了十成十。但仔细看，他精炼的眼光里却透露出一抹喜悦，难道他早就猜出，我不会对他的苦肉计视而不见？

    气！

    “常瑄，你是什么意思？”我双手叉腰，气鼓鼓地手指戳他的胸膛。

    “常瑄奉令，保护姑娘。”

    “奉谁的令？四爷？”

    废话，当然是他，难不成还是皇后？即使知道我身上的毒未解，她仍是急着把我往外送，哪还可能在乎我的死活！

    “常瑄奉殿下的命令。”

    殿下……对喔，我怎忘记，阿朔已经不是四爷，他现在是堂堂的太子爷，那些不看好他的朝臣纷纷上表呈忠信，登上皇位是迟早的事。

    “好吧，你看见了？”我夸张地张开双臂，在他面前转两圈。“回去禀告你的殿下，没有他的保护，我活得好好的，半点损伤都没有。”

    他没响应，只是默默地静望住我，半晌都不眨眼。

    我被他看得浑身不自在，他没言语，我却在他眼底读到不同意。

    同意？我需要他同意什么事啦？他的主子说话，我还不见得句句入耳呢！

    末了，我被他的眼光看得恼羞成怒，双手推他，“你回去，不准待在这里。”

    他哪是我推得动的人，偏我又家教太好，学不来撕拉推扯、泼妇?街那套。

    我气恼了，嚷道：“你站在这里算什么？进进出出的人那么多，你要别人怎么想？”

    “殿下要常瑄找到姑娘，待在姑娘身边保护。”

    这句话算是解释，解释阿朔没放弃我？

    他弄错了，放弃的人不是阿朔是章幼沂，她没有野心，不想作无谓的争取。她从历史的那端走来，看过太多历史悲剧，所以她要平平安安、要置身事外，要舍弃一段感情，换得一世安宁。

    我是现实的现代人，可以从小说里、电视里去体会风花雪月，不必非要亲身去经历鸳鸯蝴蝶，危险的事我不做，委屈的事我也不做，我已经说过千百次──是我不要阿朔的！是、我、不、要、他！

    “替我谢谢他的好意，你可以回去了，我不想看到你！”我的口气很坏，狂怒的眼睛死瞪着他。

    推不动他，换拉的，我死命想把常瑄拉到大街上，好像只要不待在我家门口，他便没来过这一遭……明知道这是不可能的事，我就是被他气得脑袋爆浆，理智尽失。

    我怕冷，被风吹上这一阵，早已冻得全身发抖，拉住他的手像冰棍，嘴角怕是也冻成了紫色。

    天这样黑，他看不清我的脸色，但触到我的冰手，不爱说话的嘴巴因而打开：“姑娘身子不好，别吹风。”

    “我吹风还不是你害的？你在这里，我吃不下、睡不着，真是为我好，你马上离开。”

    他没回答我，仍然挺着身，待在原地。

    这块木头！他就是笃定要把自己种在这里，我能拿他奈何？

    他同我僵持上了，我看着他，他就不看我。冷风吹袭，他湿透的衣裳被风吹得鼓起，光看就觉得好冷。

    待了好半天，我知道自己输了，骗给一个意志力比钢铁更坚硬的男人。

    叹气，我知道自己会后悔，却还是打开门，轻轻丢下一句：“进来吧。”

    接下来的事，谁都可以猜得出来。

    常瑄来了，阿朔马上就会知道我的消息。他或许会隐瞒其他人，但至于会不会瞒着花美男，我就没把握了，他们之间，似乎没有秘密。

    至于镛晋呢？他势必要瞒的吧，镛晋藏不住话，而奉旨和亲的凊沂公主没嫁入南国后宫，反而在南国城郊出现，可不是普通小罪。欺君是一条，叛国是一条，哪一条都可以把我推出午门问斩。

    我把常瑄带进屋里，将小敏摇醒，要她去跟门房伯伯借一套衣服，升灶烧水，整理一间屋子给常瑄住。

    我冲了杯热茶给他，递茶水时，他问：“姑娘有否按时服药？”

    问这句，意思是……

    我张大眼转身，回问：“阿朔知道我身上的毒没解？”

    话出口我就后悔了。他当然知道，不然常瑄会问：姑娘怎么没嫁？姑娘碰到什么奇遇？姑娘怎会定居在这里……可以问的话多得很，就是不会挑这句“姑娘有否按时服药”。

    “姑娘放心，太子爷已令人四处寻访名医，更命周太医一年半内必须制出解药。”

    一年半内？意思是，就算吃了那个以毒攻毒的方子，我仍旧活不过十八个月？扣除我中毒、回章家、和亲远嫁的十二个月，我恍然大悟！

    难怪阿煜不多不少，留给我半年份的药丸，原来要是他在半年内没赶回来，或者没制出解药的话……半年是我最后的期限。

    “阿朔是不是命令你，倘若明年夏至还找不到我，就不必找了？”我盯住他问。

    他没回话，但眼神已经给了答案。

    我噙起苦笑，原来如此呵，只有一年半呐……真是的，皇后竟然连这短短的时间都不肯等。

    怕什么呢？任我有翻天覆地的手段，也不过是短短数月间。

    倏地起身，眼前景物渐渐虚浮、旋转起来，冷汗吋吋湿透衣衫，凉凉贴在身上，透心侵骨的冷。

    以前常问同学：“如果你知道自己只能再活一年，你最想做什么？”

    答案是，什么都不想做，只想找个没有人的地方，好好度过自己所剩不多的日子。

    咬牙切齿，第一次，我觉得恨。

    总以为逃出了那个金碧辉煌的宫殿，便是自由自在身，谁知道凡走过必留下痕迹，过去的那一切总会在不经意的时候跳出来，干扰我的既定。

    “姑娘。”常瑄追过来扶我。

    我听轻推开他。步出房门前，我幽幽道：“没事的，我遇到奇人，已经替我解去身上的七日散。你好好休息吧，明日便快马回京禀报殿下，请他不必忧心。”

    我连七日散都说得出来了，他会信吧……

    最好相信，要是他不信，背后的阿朔怎么会相信？