一柄玉如意、一套云凤纹金簪，阿朔为替我巴结穆可楠花下大成本。

    不过，他又笨了，若我是穆可楠，肯定认为那些全是阿朔捧到我妆镜台的礼物，而我，不过从当中挑出几项微末的送出去。

    女人心海底针，是怎么也摸不透的，任凭阿朔胸中千丘万壑，也理不清女人。

    我特意挑了套玉兰白长衫，无纹绣、无镶边，淡淡雅雅的一套衣服，配上我的容貌，毫不起眼，最后在发上简单叉了枝墨玉簪子。

    低调再低调，就希望她们当我是不小心走过的路人甲，别在我身上担太多心思。重点是，我不乐意让自己成为阿朔豢养的开屏孔雀之一。

    与我不同，施虞婷一身紫红色长袍，宽袖上绣着粉红缠枝花卉，裙摆间金线银丝勾出美丽图腾，而粉色的绣花鞋上还缀着两颗大珍珠，一派的雍容华贵。

    她一手撑起下颚，看好戏似地望住我，眼底隐隐兜起些许的尊贵跋扈。

    至于李凤书，她穿着雅致湖绿色锻袍，头上簪着八宝琉璃旒金簪和几朵杏花，浅浅地笑着，一如春风过水。

    而穆可楠发上戴着翠翘宝钿玉搔头，身穿深紫色凤尾裙，裙边缎上绣着花鸟纹饰，金线镶边，似一团火焰，炫目而美丽。

    只是家宴，但处处看得见李凤书的用心，不管是吃食还是布置，她都用上心思。

    四个女人对坐，宴席设在荷塘水榭中央，正是荷花盛开的季节，阵阵荷香随风扬，几个早熟的莲蓬竖在水榭旁。

    我去过白河莲花祭，见识过妇人们怎么剥取莲子，忍不住弯身折下莲蓬，一颗颗剥出莲子。可剥开莲子才发现未熟，瘦伶伶的小个儿头，带着翠绿色的壳，滴溜溜在白瓷盘里转着。

    终究不是熟门熟路人，那莲子算是被我糟蹋了，就像这满桌子盛宴一样，被我这个食客糟蹋。看着杯杯盘盘，我的筷子怎么也落不下去。

    “吴姑娘，这四盘是山八珍、海八珍、禽八珍、草八珍，样样都是极难得的，若不是可楠妹子生辰，我还拿不出手呢！”李凤书巧笑着招呼我。

    “这山八珍是不是驼峰、熊掌、猩唇、猴脑、象鼻、豹胎、犀尾、鹿筋？”施虞婷问。

    “妹妹好见识，想来家里也是常吃的。”

    我不知道她们晓不晓得这些菜是怎么弄来的，但我在电视上看过人们吃猴脑。方法是把猴子架在笼子里，单露出一个脑袋，厨师敲碎猴子的头盖骨，让食客们一匙一匙挖食，猴子痛得相脚猛踩，残忍的人类还在猴子脚底下置上一面鼓，一面吃猴脑，一面听着鼓声，笑声连连。

    至于那个人尽皆知的熊掌故事……我想得全身毛骨耸然，果然是野蛮的山顶洞人，地球就是这样被吃垮的。

    “吴姑娘，不合胃口吗？”李凤书问。

    “嗯，不，很好。”说完，我的筷子直取那盘草八珍。

    可别以为草八珍就不了不起，猴头菇、银耳、竹荪、驴窝草、羊肚蕈、花菇、黄花菜、云香信，有好几道，就是在现代我也没尝过。

    “要不，试试这个，红头鹰可是很少得的。”施虞婷道，口气清浅淡凉，听不出态度。

    我微微一笑，拨弄盘里的莲子。

    有趣的是，穆可楠还未见肚子，但走路的样子像孕妇，大大的外八字，宣示她领先群雌，吃东西的样子也像孕妇，一手撑着后腰、一手在盘子里挑挑捡捡，好像什么菜色都入不了她的胃。

    拜托，有这么夸张吗？两、三个月的胎儿有多大，大概比豆荚大不了多少。

    她不吃菜，倒是酒连喝了几杯，李凤书说这是上好的女儿红，她出嫁的时候留下的。

    我本想好心劝告穆可楠孕妇别喝酒，酒精会影响胎儿脑部发展，可略抬头，硬生生撞上她两道凝结在我身上的冰冷目光，像小孩子被逮到做坏事似地，我连忙低下头。

    突地，穆可楠夹了块鸡肉到施虞婷碗中，然后轻声说道：“虞婷妹子，这乌骨鸡妳得多吃点，好好补补身子，给咱们殿下来个入门喜，好在来年替府里多添个小公子，兄弟俩儿才能玩在一块儿。”

    这话惹得施虞婷脸色一阵青一阵白。从她入府以来，连洞房花烛夜，阿朔都在我房里过，她若真有入门喜，阿朔岂能容得下她？

    穆可楠这话儿，挑拨得够厉害。

    “是啊，这段日子殿下顾虑着可楠妹妹的身子，没上可楠妹妹那里，也没到姊姊房里，想必是到虞婷妹妹屋里了。妹妹可得加把劲儿，姊姊赶紧催下人酿上几坛好酒，好给两个妹妹坐月子。”李凤书说得兴高采烈，脸上笑容可掬，丝毫不见妒意。

    我不得不认同阿朔的说词，这年代的女子，脑袋构造的确和进化过的我们不同。

    “姊姊说什么呢！”施虞婷推推李凤书，臊红了脸。

    “姊姊说什么妹妹还不懂？别害羞，为人妇，这是必经之事，姊姊盼着各位妹妹齐心协力为殿下开枝散叶。”她左手拉拉穆可楠，右手拉拉施虞婷，感情好得像亲姊妹。

    我无语，闷头喝酒。我是毫无酒量可言的，在家里面喝一碗姜母鸭就会脸颊红透、心跳加快，醉个透透澈澈，而这个女儿红……嘶，辛辣酒味窜进喉咙里，火烧似地，我连忙舀起一碗清汤，为喉咙袪伤解郁。

    “吴姑娘，妳怎么脸红成这样？”

    “我……抱歉，酒量不行。”我尴尬笑两声。

    “那怎么行，日后要和殿下喝交杯酒的，万一在洞房花烛夜睡得不省人事，岂不蹉跎了良辰美景？”李凤书娇笑道。

    “我和殿下不、不会的……我们只是……只是朋友。”连连挥手，才一口酒就让我大舌头。

    我很怕她们把我算进姊姊妹妹团体，可千万不要，我和她们是不同世界的人，别逼我接受同样的检验标准。

    侧过脸，我看见施虞婷忿忿然的眼神，和穆可楠幸灾乐祸的浅笑，开始坐立不安。

    “别哄我们了，可楠妹妹已经把姑娘和王爷在战场上发生的事说给咱们听。听说，姑娘一直和殿下同一营账，孤男寡女……”李凤书脸红，掩咀一笑，那暧昧表情像在看爱情小说，而且是看到“精彩”处。

    施虞婷抬高下巴，不屑目光扫向我，讥诮一笑道：“虽然殿下不是个会辜负女人的男子，可姑娘多少得顾虑一下名节吧？万一闹出什么事，岂不是拖累殿下的名誉？”

    还能闹出什么事？顶多闹出人命来呗，像穆可楠那样。

    我叹气，随口敷衍：“夫人过虑了。”

    “很多事宁可过虑也别少思，身为太子妃，对太子的殿下名誉自然是看重得很，我们担心丑闻传出，传到父皇母后那里，大伙儿脸上都不好看。”穆可楠阴厉的眼神让我的背脊发凉。

    不知是酒精作祟还是穆可楠的目光让人难承接，我的心悴悴跳个不停，口干舌燥，下意识端起杯子，忘记里头装的是酒不是茶，仰头一喝，又被辛辣滋味呛得发现自己做错。

    早知宴无好宴，这餐注定难消化，还是得硬着脖子坐着，低着头，我脑袋轰轰作响，耳朵里听着她们在聊皇上给穆将军升官、穆家老爷封了公侯，施虞婷的哥哥因治水有功，现下又成了殿下的舅爷，往后升官、鸿图大展指日可待……

    唉，这是生为女子的哀歌，恩恩爱爱比不上为家族坐高台，可怜天下父母心，不重生男重生女，也可怜天底下女子，明知哀歌难，还是得一曲一曲接着唱。

    “吴姑娘家居哪里？”李凤书突如其来一问。

    “我家里人都不在了。”睁眼说瞎话，我看见穆可楠的眉梢高高扬起，微微的愠色贴入眼帘。

    “真的啊。”李凤书沉吟须臾，笑着握住我的手。“往后别担心，安安稳稳在这里住下来，姊姊会照顾妳。”

    我回望她的脸。那年，郁郁不得志，眉间蹙起多少薄怨，几度被常瑄挡在门外，一碗奶子还让我拿去作了科学实验；而今，名正言顺，成了太子妃，阴霾尽扫，眼底眉梢净是幸福。

    一个男人身上蕴藏着多少能量，能在转瞬间改变女子的性情命运？

    “谢谢太子妃。”

    我又坐了一会儿，明知道不能喝酒，还是在李凤书的劝诱下多喝了几盅，我脸红得像螃蟹，身子轻飘飘的，脚步虚浮。我连连甩过几次头，残存的理智告诉自己，再继续下去，醉态尽出可不行，连忙起身告辞。

    李凤书本欲再留，我便装出语无伦次。

    “留、流？哦，小桥、流水、人家，枯藤、老树、昏鸦……不对，不应景。应该是，抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁，这酒入愁肠心越愁，不喝了、不能再喝了。”我把头摇得像波浪鼓。

    李凤书看着我的丑态，笑得前俯后仰，说：“姑娘哪儿来那么多的愁？说给姊姊听，姊姊一一替妳消除。”

    我咯咯笑着。“愁啊，多情自古伤别离，更那堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。”

    施虞婷淡笑道：“春风全待在她家墙篱内了，还有那么多愁，那可教我们怎么办才好？”

    我听见，可假装没听见。

    “算了算了，醉言醉语的，虞婷妹子翻什么醋汁。”李凤书说罢，让人来扶我。

    我顺势靠在婢女身上，准备离开水榭，没想到，在行经穆可楠身边时，她突地伸出一腿绊了我，我差点摔跤，但……我没摔成，她倒摔了！

    这不符合科学原理嘛！我醉了、她没醉，伸脚的是她，我只是没跨过，而且我站着重心高，她坐着重心低，不管怎么样，都没道理会把她摔在地上……

    即使脑袋有些昏沉，即使酒精成分让我的动作变得迟钝，但我还是能分辨，什么是陷害、什么是以假乱真。

    紧接着，一阵惊呼忙乱，原本扶住我的婢女松开手，一群人全挤到穆可楠身边，而我呆呆地站在原位，呆呆地看着她们前呼后拥地护着穆可楠，呆呆地闻着空气里传来的淡淡荷香。

    身边突然刮过一阵风，我的脑袋陡然清醒几分，等回过神来，只捕捉到一群远去的背影。风儿柔柔地轻抚，叶儿沙沙地低鸣，周遭空气一片死寂，我猛地打起冷颤，垂下头，咀边衔起苦笑。

    斗争……开始了吗？

    不知呆站了多久，末了，是小福、小喜听到消息，把我从荷塘边领了回去。

    小喜气极败坏道：“姑娘，不能喝酒作啥逞强？万一可楠夫人出了事……那可是太子殿下第一个孩子呀！”

    出事？我轻笑。出不了事的，她可以陷害我，但不必动用这么大的成本，她同李凤书的战争，还得靠肚子里的小孩帮忙。

    想起李凤书，我忍不住叹息。善良大肚的她，是否早已注定在这场女人战争中败阵？

    但，落败也好，她这样软弱温良的亲厚个性，根本主持不了庞大后宫，如果铁血无情是登上帝位的不二条件，想坐上后椅、母仪天下，岂能没有相同条件？

    一回屋子，我就爬上床。

    小喜、小福仍不停在我耳边低声碎碎念──

    “这时候，姑娘哪还能睡？该醒醒酒，去可楠夫人那里探探情况……”

    “可不，所有人全挤到那里去了，要不，我让小禄子去看看？”

    “顺便让小寿子去熬碗解酒汤。”

    喝什么解酒汤？探什么状况？就算把我五花大绑，押到穆可楠床边，也改变不了我们对立的命运。

    算了，该来的跑不掉，趴在床上、拉起棉被，我把他们的声音隔绝在被子外面，闭上眼，这一觉竟也睡得安心舒坦。

    许是确定自己躲不过了，潜意识要我睡饱吃好，养精蓄锐，备好下一场斗争。

    醒来的时候，天色已经全黑，而阿朔坐在我床边，静静望住我的脸。

    要兴师问罪吗？耸耸肩，我拥被坐起。

    无所谓，反正谁绊了谁，我和穆可楠都心知肚明，而在众人心中，她身怀六甲，尊贵得很，“绝不会”以身试险，所以罪自然是我顶，我了。

    “不会喝酒，何苦学人家狂欢？”他苦笑道。

    狂欢……呵，阿朔用错形容词，我是如坐针毡、如履薄冰，哪来的狂欢？

    “记不记得在关州、在森林里，我唱过两句歌给你听？孤单是一个人的狂欢，狂欢是一群人的孤单。请问，一群孤单的女子，为谁、为什么狂欢？”我骄傲得毫无道理。

    “嘉仪，我明白妳心里不舒坦，明白妳不高兴我身边围着一群孤单女子，更明白妳不开心可楠肚子里的孩子，但喝酒浇愁不是好作法。”

    我听明白了，他不愿说我刻意，不肯相信我有坏心，他用喝酒浇愁解除我的“罪恶”，却又认定我打心底妒嫉穆可楠。唉……多难让人争辩的“认定”。

    我的确痛恨他不属于我一个人，的确妥协得不甘情愿，的确在他的爱里沉沦，不甘心却也无法脱身……但重点不是酒醉，不是甘不甘愿，更不是潜藏在我心底深处的嫉妒心结。

    重点是，我已经落入一场无可避免的斗争。

    “说吧，穆可楠投诉了些什么？”我问。

    他坐到我身边，用棉被把我包果起来，酒精让我的血管扩张，快速失去热量，即便在不冷的天，我仍然手脚冰冷。

    “可楠没有说妳任何坏话，她被送回屋里后，大夫、御医轮流来看过她，都说她受了惊吓。妳知道的，母后非常注重可楠肚子里的孩子，大伙儿一直忙到刚刚才睡下。”

    “所以你在那里陪她？”

    “我不应该吗？”他反口问，堵得我哑口无言。

    久久，他叹息，又道：“虞婷描述了事情经过，凤书一再表明是自己的错，她说明知道妳酒量不好，不该让妳多喝酒。整件事，从头到尾没有人怪妳。”

    是我防卫过度了？是我以小人之心，忖度她们的君子腹？

    错，不是没人怪我，而是她们知道，过度责怪的言语反而会让阿朔不开心，她们只需要表现出委曲忍让，就可以让阿朔打心底定下我的罪行。

    这一仗，我大输，因为我始终没把阿朔的叮咛听进去，始终没把人皮面具牢牢戴在脸上。

    “嘉仪，这回是妳错了。”

    “你怎么确定是我错，而不是有人刻意陷害我？”我偏着头问他。

    “没有一个做母亲的，会用自己的孩子去陷害谁。”

    心一沉，我果然没猜错，不管怎么编派，错终归落在我头上。孩子是穆可楠最大的筹码，无论怎样交手，我都屈居下风。

    推开他，我走到桌前倒了杯茶。一整天，我总是觉得口干舌燥，眼皮直跳，像在害怕什么似的。原来人在家中坐，祸自天上来，想躲也躲不过。

    “嘉仪，不管妳是有心还是无意，都必须去见见可楠，妳欠她一句抱歉。”

    我紧咬下唇，痛恨他那句有心还是无意。

    他太不暸解我，就算我生存在道德薄弱、犯罪率很高的未来世界，但我注重人权、人命，比他们这些高高在上的贵族更甚。

    我带着讥讽问：“你就不怕我们见面，再惹出风波？”

    “我会陪妳去。”

    “不错，想得很周到，有你在，我想使坏都难。”我猛地转头，笑脸对向他，胸口却如同打翻了几缸酱，酸的、辣的、苦的……全腌上那颗来不及逃跑的心。

    “我知道，妳不是故意的。”

    “错了哦，你不晓得女人为了保护自己的地盘，会做出多么邪恶的事情。”

    “妳不会。”

    “别说得这么笃定，你暸解女人不深。善良的女人会在背后藏一把剑，敦厚的女子会为了保住地位算计别的女人，美丽的女子最大的武器是语言，几句话就可以让男人为她达成她要的一切。”

    就像功于心计的穆可楠，在他眼里不也是温良贤淑的女人？

    “不要这样，请维持妳的原样，我喜欢率真的妳。”他叹气，走到我身边，勾起我的下巴。

    “是你要我戴上面具的。”我冷着声说。

    所以心酸不能提，委屈该压在胃底磨平，妒嫉挤在肝脏里，长久下来……我怎么能不坏烂了心肠？原来呵，恶毒不是女人的天性，是让男人一点一点磨出来的。

    “我要怎么做，才能消弭妳肚子里那把火？”他又叹气。如果叹气会让人老，有我在身边，他的老化速率会是正常人的十倍半。

    他又弄错了，肚子里有把火的，绝不只是我吴嘉仪。

    我不回话，因为说再多，他也不会挞伐穆可楠，相反地，他只会更加认定我小心眼。最好是我认了自己的无心过错，最好是我几句道歉把这次的事件抚平，最好是我肯低头对穆可楠巴结个透，最好我学会四从八德，把吴嘉仪变成李凤书……可，我哪来的这等本领？

    他将我揽进怀里，亲了亲我的额头，低声问：“妳很挣扎，对不？”

    挣扎？是啊，选择离开，却不舍他的真心、遗憾无法破茧而出的爱情；选择留下，却又害怕自己的战斗力不足，无法正面迎敌，老是处于一面倒的挨打状态，会让人提早心理变态。

    “我明白，一夫一妻是妳信奉了十几年的信念，爱上我，却得逼迫自己改变，那个辛苦，我懂。就像我明知道，如果要善待自己，就别去争那个帝位，明知道就算替五弟报了仇又如何，他终是活转不来……但，当皇帝成了我的信念，无论如何，我都得完成。”

    “嗯。”我点头。信念，是让人很难割舍的东西。

    “我需要可楠，她父亲手上有十五万大军；我需要凤书，因为她父亲是个经验老道的宰相，可以协助我治理大周朝；我需要施虞婷，因为娶她，让父皇相信，我并未在战场上被一个叫做吴嘉仪的平民女子迷惑本心，迷得失去方向。

    但我喜欢妳，即使妳什么都不做，也会在一路上的争斗中给我勇气。

    看见妳的笑脸，再多的辛苦我都能轻易消化；听见妳的声音，再大的挫折都会变得微不足道，只要妳在我身边，我就会有满满的精力应付所有让人痛恨的一切。这种说法不科学、不合道理，但我就是喜欢妳、需要妳。”

    没有风花雪月，没吟上几句『身无彩凤相飞翼，心有灵犀一点通』，但他是个举一反三的好学生，把我的甜言蜜语录发扬光大，让我泡在他的“需要”里面，忘记紧接而来的战争将有多磨人。

    他的“喜欢”和“需要”软化了我的心，很没出息地，他几句话便说服了我低头，说服我继续勇往直前，面对女人的下一场、下下一场战斗。

    踮起脚尖、高举右手、握紧拳头，我在他头上做了浇水动作。

    他握住我的手，拉下来贴在胸口，笑问：“妳在做什么？”

    “把勇气浇给你啊！不必担心，吴嘉仪什么都没有，就是勇气比别的女人多许多。”

    “我还能不知道妳多勇敢？偷梁换柱的事都敢做了，妳的胆子不是普通大。”他取笑我。

    “要不是偷梁换柱，怎能回到你身边？”

    “可是这一路行来，重重危险，妳差点儿没命。当时，为什么不肯多信任我一点，为什么要答应母后的要求？”

    当时……以为撑不过去了，以为自己没办法容许他身边有其他的女人，没办法看着他同旁人鹣鲽情深。到后来才晓得，自己的韧性有多强，就算他身边有一二三个女人，就算往后的生存是一连串的斗争，我还是得撑。

    抹平他眉心的皱褶，我摇头。过去的事，不想再提。

    “你刚说，娶施虞婷是为了让皇上相信，你并未在战场被我迷惑心志，是怎么一回事？”我转移话题。

    “穆将军把我们在军中的事上奏父皇，父皇对妳的计策很感兴趣，想看看是怎样的女人能让我收在帐中，不许旁人见上一面。我淡淡告诉父皇，穆将军言过其实，战争会胜利，靠的是众军一心。我还说，妳命在垂危，怕是无法进京觐见父皇。这点，让父皇认为我对于妳的事有所隐瞒。

    父皇三番两次想派人去迎接病重的妳入京，都被我阻止，再加上不晓得哪里来的流言，说我为了妳对府里的太子妃视而不见……”

    “所以皇上用指婚测试你对我的态度？”

    “我不知父皇是心存试探，或是真有心重用虞婷的父兄，才会订下这门亲事，但我同意迎她入门后，皇上的确甚少提及妳了。”

    “施虞婷的父兄是可造之材？”

    “是，我观察他们许久，的确是有见识与能力的男子。”

    点头，我还能说什么？他只是个太子，能争的、能做的有限，总要登上皇位才能为所欲为，在那之前，不免受制于人。

    “嘉仪，可楠那边……”

    “好，这一次，我去认错，谁教她母凭子贵。”我话里有话，强调了“这一次”，因为相信自己有足够的能力避开下一次、不再当冤大头。

    可后来，我才发现过度自信不是好事，发现就算妳有脑袋有学识，但心机不够深沉，就绝对会在女子需要争宠的世界里吃大亏。