一针一针落，栩栩如生的鸳鸯跃上粉红色布面，紫儿嘴角带着恬然笑意。

    风乍起，吹皱一池春水。

    闲引鸳鸯芳径里，手按红杏蕊。

    斗鸦阑干独倚，碧玉搔头斜坠。

    终日望君君不至，举头闻喜鹊。

    吹皱一池春水？

    她的心、她的情，被两只无知的鸳鸯撩拨起皱痕……

    摇摇头，不该多想，多想也只是空……

    进府十年，这十年中她和小姐同寝同居、同读书、刺绣、学筝……人人夸她伶俐、说她容貌宛如天仙下凡。

    是的，若她是个正常女子，也会有怀春做梦的权利，可惜她不是，她只是个张口不能成言的女子，纵使有男子再欣赏她的才情、美貌、品性，再不计较她的家世背景，仍然会因她的残疾而却步。

    也幸而如此，她才能不受干扰地留在这里，留在嫣儿小姐身边，也留在……少爷身旁。

    想起少爷，她颊边浮上一朵娇红……他的文采、他的才干、他允文允武的才情，哪个少女不会为他倾心，不说那些慕名而来的千金小姐，光是为了抢在他身边工作的丫头，就常为此闹口角。

    这时候，紫儿倒庆幸自己有口不能言，这样她便可以在角落默默地想他、爱他……

    “紫儿，你在想什么？”坐在一旁的嫣儿，放下针线抬头问。

    她摇摇头，拿起小姐绣成的牡丹赏玩着。

    “紫儿，我好闷，我们来谈谈好吗？”嫣儿的眉稍有着淡淡的愁绪，这事困扰她好多年了，再拖……似乎也不是办法。

    紫儿起身拿来笔墨，轻轻巧巧地写下：“你有心事？紫儿愿意为您分劳。”

    “我的心事你始终知道……”说到这里，她又叹口气，长大了真的很不好。

    “你是说少爷和恺少爷？”她抬眼等着她的答案。

    “勖哥哥最近老是有意无意地跟我提婚事……可我……”她心烦地摇摇头，却怎么也摇不去这烦忧。

    “恺少爷仍然没对你作任何表示吗？”

    “他不会表示的，他说朋友妻不可戏……他是决定要把我推给勖哥哥了。为什么他总是不懂我的心？紫儿，爱人真的好辛苦……要是我们都不长大就好了。”

    “或者你约他出来，好好地和他谈一谈，让他清楚你心之所向。”

    “我是女孩子，这些话你教我如何说出口？”她犹豫地垂下愁眉。

    “那……紫儿去？”她用手绢轻轻拭去小姐眼角的泪痕。

    “我不知道，我真不知道该怎么做才是对的，我只想拥有一份真爱，我只想爱我爱的人，你说我这样子很过分吗？姨娘说我忘恩负义，朱家养了我十几年，我却一心想往外飞，我不是这样子啊！我感激、真的很感激勖哥哥多年来对我的关爱呵护，可是恩情和爱情是不同的，你要我怎能昧着良心把它们混为一谈？况且娶一个不爱自己的妻子，勖哥哥也不会幸福的。”她一向性情胆小，许多话她只敢对着紫儿说。

    “你对少爷真无一点感情？”她迟疑地在纸上落字。

    “有，我有情，是兄妹之情、是感恩之情，但不是爱情、不是结发之情。”

    “我懂了，我会找机会把你的心意传达给恺少爷知道。除非他无心无情，否则，我相信他会懂得，能够爱是得来不易的幸福，轻言放弃太愚蠢！”她握住嫣儿的手，给她一个确定的微笑，安抚她慌乱的心。

    “紫儿，谢谢你这么帮我，要是没有你，我真不知该怎么办？可惜！我帮不了你的心事……”她抱歉地看向她。

    “我的心事？紫儿唯一的心事就是希望小姐快乐幸福。”

    “不！我知道你心里爱着勖哥哥，可是，门第之见是你永远也无法跨越的鸿沟，况且你的声音……我这么说是太残忍了，不过……若你是个正常的女子，勖哥哥说不定还会纳你为妾，但是……对了！姨丈很喜欢你，也许我可以求他为你作主……”嫣儿突然想起来，姨丈常常夸紫儿温婉柔顺，说她是个有才气的女子。

    “不要！紫儿从不敢痴心妄想，对少爷而言，紫儿是奴、是仆，紫儿只求能终生留在朱府默默地看着少爷，便余愿足矣。”她仓皇地写下两行潦草的字迹，心底的慌乱跃然纸上。

    “你真没想过和勖哥哥……”她不懂，爱一个人不是会分分秒秒都想和他在一起，不是该想尽办法定了两个人的名份？不是只要有一丝丝机会就想极力争取？

    “小姐，紫儿有自己的骄傲，我不愿和他人共事一夫，不愿在付出全部感情后，换来的只是无心的对待，与其如此，不如就让我在角落看着他。”她怎能答应？明知少爷爱的人是小姐，她又何苦去当小姐的影子？明知付出只会换得心痛，她又何苦作践自己的爱情？

    “你希望公平对待，希望丈夫心里只有你一个人？”

    “你不希望吗？若你真嫁给意中人，会为了女子贤德而为恺少爷纳妾吗？”

    嫣儿歪着脖子想了好久，最后摇摇头说：“我想我不会，如果他真要纳妾……我想我会先枯槁而亡。”

    “是啊！这是因你付出了真爱，自然想获得他全部的回报，只不过，男人的爱不容易专一，要他们这么做又谈何容易。”

    “这些就是身为女子的悲哀。”嫣儿叹口长气。

    “小姐，我相信这不会是你的悲哀。因为，我敢确定恺少爷是爱你的。”

    “真的吗？那……我们来约定，若是我真能如愿与恺哥哥结成连理，我就央求姨丈让你留在勖哥哥房里当差。”这是她唯一能帮紫儿的了。

    拿起笔，紫儿正要回话，门外忽传来一阵敲门声，她急得收起笔墨起身应门。

    “嫣儿，姨娘来看你了。”芙蓉穿着一身绫罗绸缎，亮晃晃的金银珠宝挂了一脖子，对她来讲，人生终极的幸福就是锦衣玉食。

    “姨娘请坐。”嫣儿起身相迎，紫儿立刻奉上香茗退居一侧。

    她拉拉嫣儿的手，看看她说：“嫣儿啊！姨娘今日来是有要事同你说。”

    “姨娘请说。”嫣儿温婉恭顺地回答，悄悄缩回手，她怕极了这位姨娘。

    “时间过得真快，一晃眼，你就在朱家待了十几个年头，从小姑娘长成黄花大闺女，女孩子长大了，姨娘不得不替你的未来盘算，我和你姨丈研究过，勖棠喜欢你、你也敬他，不如找个良时吉日让你们拜堂成亲，我们也好早点儿享受含饴弄孙的乐趣。”

    她的话让嫣儿吓得脸色苍白。“姨娘，我早和你说过了，我不嫁给勖哥哥的，我和他只是兄妹之情啊！”

    “什么情啊、爱啊，都是骗人的东西，找个好丈夫无忧虑地过下半辈子才是正经事。我和你姨丈有什么情爱吗？没有！他贪我的美貌、我图他的钱财，我们各取所需，相安无事到白头，一辈子不也过得精精彩彩。”她讲了一堆劝说的话，却一句也没落入嫣儿耳中。

    “姨娘，我说了，无论如何我都不嫁。”泪一串串的落下，她的爱情为什么没人能懂？

    “你要知道这些年你吃的、穿的、用的，哪一样不是咱们朱家拿出来的，勖棠能看上你，是你的福气，要不，你早和厨房里的丫头一样，成天受人支使，忙得团团转都来不及，哪还有心思和我在这里谈情道爱。”她是存了私心，再怎样说她不过是个小妾，往后这个家要是让勖棠当家作主，她岂不失了身份地位，若是嫣儿成了朱家的当家主母，这下半辈子她就不用再发愁了。

    “由不得你来说嫁不嫁。”她口气决然地封住她的话。这死丫头，也不想想当初要是没有她，她早和她那对薄命的爹娘一起到阎王殿报到了，还轮得到她这会儿在这里大呼小叫的。

    “我会逃、逃得远远，逃不了，我会把自己饿死、杀死！让你找不到新娘子上花轿。”嫣儿赌气地背过身哭泣。

    “想反抗我？你还没那本事，你敢饿死我就让紫儿也跟着挨饿，你敢自杀我就让她陪着你下地狱！来人，把这绣凤阁里里外外全给我拿木条封死，不准小姐走出大门一步。我好话说尽，反正想嫁你就嫁、不想嫁你也得嫁！除了嫁给勖棠，你没有第二条路可选。”一阵狂吼后，她怒气冲冲地走出绣凤阁。

    绣凤阁里，嫣儿默默垂泪，紫儿走上前去，握着她的手无声安慰。

    “紫儿，怎么办？他们一定要逼死我方肯罢休吗？告诉我，我该怎么办？”

    她无语地抱住小姐颤抖的肩膀。

    怎么办？她能怎么办？

    早就知道这一天迟早会来临，早知道她的爱恋注定无望，岂知事情临了，她的心仍是揪得好紧好痛。

    月老啊……您的姻缘线是怎么牵的？为什么要让错综复杂的感情线，缠绕得每颗心都痛苦不堪？

    ☆☆☆

    自从姨娘来过后，小姐已经整整三天吃不下食物，而姨娘也让她的恐吓成真——连连饿了紫儿三天，除了水什么也不让她吃。

    眼看着小姐一天天消瘦，她不忍地端来鸡汤，求嫣儿喝一点。

    她病慨慨地别过头，不看紫儿。

    “小姐，你再不吃东西，恐怕紫儿会比你先饿死！”被派来盯着小姐进食的翡翠再也看不下去了，出声提醒。

    “紫儿……对不起，是我害了你，等我们一起到黄泉，再结姐妹情好不好？”她抚着紫儿瘦削的双颊。

    握住她的手，紫儿摇摇头不赞成她的话。

    傻小姐，你又不是我，为什么不勇敢一点，站起来争取自己的幸福？

    拧着眉心，她走到架上拿出笔墨，书成一纸，递给小姐。

    “你喝了鸡汤，保持一些元气，我立刻去找恺少爷，问明他的心意。若他的心在你身上，就要像个男子汉拿出主意，不能放你一人单独受苦。”放下纸，她又把汤端到小姐面前。

    紫儿说要帮她……那她就还有一线希望……松开心结，她一口一口把汤喝掉。

    “紫儿，还是你有办法，我再到厨房帮你弄一碗来，你也该吃点东西。”翡翠欢天喜地走出房门，悬了几天的心总算能放下来，可以去跟夫人交代了。

    紫儿在翡翠离开之后，随即跟着走出房门。

    嫣儿怔怔地看着纸上的字，他的心意……若是他心中无她……她又该何去何从……

    ☆☆☆

    紫儿一路疾走，进入回春堂后的小巷，她没碰到太多阻拦，因为她和小姐、少爷经常到这儿来找恺少爷。

    仆人带她走入大厅。她发现勖少爷和恺少爷两人都在，他们的交谈在看见神色凝重的紫儿时，停了下来。

    “紫儿，你怎么一个人来了？小姐呢？”勖棠迎上前问。

    她眼光看着两人，久久不答话，然后两颗泪珠滑下，震撼了他们二人，紫儿是从来不哭的呀！

    情不自禁地，勖棠起身搭着她的肩膀、拍着她的背，为她擦去泪水。

    温柔……她差点儿陷在他的温柔中了，蓦地，她提醒自己，他的温柔只是……爱屋及乌。

    学恺命人拿来笔墨，紫儿怒不可遏地写下几行字。

    “恺少爷，你的爱是什么？不及朋友情谊的浅薄物？勖少爷？你的爱又是什么？只顾着自己感觉的自私情绪？”

    “紫儿，我不明白你的指责。”勖棠对着她的眼询问。

    学恺却是一看就知道她的指责所为何来——

    嫣儿出事了吗？他的心突地纷乱了起来，却不敢在积棠面前表露出自己的感受，他这个“好朋友”是多么清楚明白，勖棠的心里深爱着嫣儿啊！

    他怎能夺人所爱？

    “少爷，当你的爱成了缚人的枷锁，让你所爱的女子痛苦时，你会怎么做？”

    “我会亲自除去枷锁，还她自由。”然后，再用真心赢回她的爱，他自信满满地说。

    “你确定你说的每一句话？绝不后悔？”她面色凝重地问。

    “是的！我确定我说的每一句话。”他好笑地重复紫儿的话，这些日子的相处，他和紫儿的感情已不是一般主仆所能比拟，他们之间早已是朋友、是兄妹。尽管如此，紫儿对他仍是像对主子一样遵从、顺服，从不曾像今天这样不分尊卑、慎重其事地问他话。

    他的回话让一旁的学恺升起一丝希望。

    “那么……请你放小姐自由。”她迟疑了一会儿，然后落笔书成。

    “你说什么？放嫣儿自由？你的意思是说我的爱变成囚禁她的牢笼？你凭什么这么说！”他激动地攫住紫儿，眼里的怒火几乎将她烧毁。

    这些天，爹爹才和他谈了婚期，要不是姨娘说，婚前未婚夫妻不能见面，他还兴奋地想冲入绣凤阁问明嫣儿的心意，这些年，他一直不想逼她点头嫁给他，他的耐心只是为了换得她的真心相委，没想到紫儿居然说他的爱是她的枷锁？

    紫儿坚定地重重点下头。

    “为什么？嫣儿不想嫁给我？她对我无情无份，还是她的心另有所属？”

    她再度点头，这一点点出他满心怒涛，该死！谁允许她这么说话？谁允许她把他多年的感情踩在地上糟蹋！

    一推手，他用力把紫儿推出去，紫儿早已饿得手脚发软，这一推让她直撞上桌角。

    学恺扶起她，罪恶感浮上心底，这一撞该撞在他身上啊！

    紫儿不顾额上流下的温热鲜血，走到桌前再写下一行字。

    “是你自己说，当你的爱成了枷锁，你会为她亲手除去，还她自由！”

    “不要拿我的话来堵我！”她的血让他澎湃激昂的情绪稍稍缓和了下来——心有不忍，可是，他不许自己在这时候表现出来。

    “原来，当情况只是假设时，你才会表现出君子风度；而当假设成了事实，你所能做的最大极限就是——捂起耳朵骗自己，告诉自己是别人在说谎！”她脸上有着凛然正气。

    “紫儿！”眼见勖棠失控地又要抓上她，学恺眼明手快地把她护在身后。

    “学恺，你走开，我教训我们家的丫头，不干外人的事。”

    “在这件事里，我不是‘外人’。”他终于跳出来说话了，紫儿在心里替小姐感到高兴。

    “你在说什么？”勖棠止住了动作。

    “我就是嫣儿心中属意的那个男人。”他从实招供，自从知道勖棠将和嫣儿成亲后，他的心就像吞了苦胆，有苦却不能说出，这话说破了，他的心真正轻松起来。

    “你再说一次！”他口气森冷而危险，一步步迫近好友。

    “我爱嫣儿，嫣儿爱我！”

    “该死的，你这算什么好朋友，我对你推心置腹，你居然……”猛地，他一拳揍向学恺的肚子。学恺闷声挨过，这是他欠他的。

    “你说话啊！说你刚刚只是在耍我。”勖棠连连举拳袭向他的身上。

    “我也希望这一切都是假的，可是，心是不容欺骗的，我也曾为着朋友妻，不可戏而逃离家中，但是……你忘了吗？那次嫣儿差点儿病死，是你急急修书要我回来救她。”他讲的是三年前的旧事。

    “难怪，城里大大小小的大夫都诊断不出她迅速消瘦的病因，而你一回来她就马上康复了。”原来她害的是相思病，他们的感情是从三年前就开始了，或是更早？

    他恨啊，恨嫣儿的寡情、恨好友的薄义、恨他们明修栈道暗度陈仓，欺骗他这个一心一意对他们好的人。他的拳头不断地落下，毫不留情。

    “你一定要小姐死了才甘心吗？”紫儿拿起白纸黑字挡在学恺身前。

    “死？谁说嫣儿会死，只要我把这个披了羊皮的狼打死，嫣儿就会死心，乖乖的嫁给我了。”他的理智全失，挡在他眼前满是朋友的背叛。

    她推开少爷，比划了几个简单的手势，告诉他，她写的是千真万确的事。

    “紫儿……嫣儿又不吃饭了……或是吃了又吐……”学恺挣扎起身问道。

    紫儿点头，脸上的焦虑给了他们答案。

    三年前的经验让他们倏地心底发寒，那一次不是假装、不是演戏，她是真的差点死去……

    紫儿在纸上迅速写下姨娘软禁嫣儿、和她决心求死的事。

    他们一面读着、一面心惊，天……千万别再历史重演……

    勖棠背过身冲出大门，不一会儿他又踅了回来，一把抓起学恺往外冲。

    紫儿看着他的动作笑了开来，她知道他会妥协，这么多年下来，她太懂少爷的心思了，他不会忍心看小姐受苦的，不会舍得为自己的幸福，牺牲掉她的幸福，最终……有情人将成眷属，而他……就算心如刀割，也会成全。

    放下心，她松了口气。一阵眩晕，她仆倒在莫家大厅上。

    等她再度醒来，将是雨过天晴的好天气。