昀妃的丧礼并未往上报，原因有二，一是皇上遇刺受伤，二是刺客事件尚未落幕，在宫里上上下下全为这件事忙碌时，冷宫弃妃的死便算不得什么大事。

    午后，在胡太医的帮忙下，草草办过母亲后事，惜织走出冷宫。

    听说，刺客入宫当晚，守城卫兵在城下抓到一名行动诡异的老头儿，关进狱里后，竟发现他是刺客的同路人，这下子，守城兵立下大功，人人有赏封。

    怪的是，明明是刺客，抓了、审了、杀了便是，可皇上居然不准任何人对刺客审问动刑。大家心里都犯疑问，却不敢四处散播传言，毕竟这是大事儿，弄不好，脑袋可是要搬家的。

    惜织不管皇上下过什么命令，她迫切想知道，为什么刺客以母亲为目标？

    当年那柄玉簪始终横在惜织心间，她怀疑，这个宫里，有人想置母亲于死地。

    绕过几处楼阁园亭，她走了将近一个时辰才走到大牢边，她将身上所有银子用以贿赂狱卒，换得进牢机会。

    阴暗腐湿的地牢里，充斥霉味，几只老鼠在地板上爬窜，刺鼻的血腥让惜织皱眉。在这里待太久，任谁都要生病。

    刺客被绑在十字桩上，结实的古铜色躯体上有几道血痕，大约是昨天混战中留下的。

    另一个十字桩上捆住的是个老人，大约是传说中，那个在城墙外被发现的老人吧。

    惜织走近，审视刺客五官，尽管狼狈不堪，他身上仍带着让人不敢侵犯的威严。倏地，他眼睛睁开，惜织被吓到，但她克制着不让恐惧涌现。

    「为什么？」轻轻的，她问。

    他不说话，她又问一次：

    「为什么是我母亲？她未欺过任何人。」

    康恨拒绝回答，虽然她母亲并非由他动手，但毕竟伤于自己剑下，骄傲的他，不屑解释，要误会？随她！

    「谁指使你来？」惜织又问。

    他别过头，闭眼，表明了不说话。

    他不讲，一旁的老人却开了口：「昀妃？-这个不要脸的狐狸精！都是-这个祸国殃民的女人！」

    老人的愤懑引来康恨的眼光。

    「老伯伯，你见过我母亲？」惜织挪了脚步，走到老人身边。

    「-不是昀妃？哦，原来-是那个小杂种？不错不错，长得和贱女人一个模样，想必和她一样淫荡秽乱、不安于室。」他的轻鄙明显。

    「你恨我母亲？为什么？」她不急不愠，来此主要目的是为求得解答，不是寻恨。

    「因为她害康宁皇后死于非命，因为她混乱宫伦，因为她下贱不要脸！我诅咒她一生困厄、不得好死！」他恨，积了几十年的恨，全数在惜织面前发泄。

    「所有人都知道，康宁皇后是自杀身亡。」惜织问。

    「她为什么自杀，还不是因为昀妃那个贱婢！要不是她，康宁皇后怎会被废？她又怎会想不开？」

    「废后这事我母亲并未参与，当时，她被虐打得全身是伤，躺在床上休养，清醒后，才知道康宁皇后往生的消息。」她耐心解释。

    「推得一乾二净！当时她为什么被皇后关审，还不是她生了-这个杂种，身为皇后，岂可睁眼看淫乱宫廷的事情发生而不闻问？」

    「这件事我心里有数，错不在我母亲，她比谁都无能为力。」她回话。

    这时，男音从狱门前传来，打断他们的谈话。

    「说得真好，果然是才女，胡太医老说冷宫的惜织公主聪慧无比，我听了还不服气呢！再怎么说，我那两个公主妹子，都是在闺阁里用四书五经养大的女孩儿，怎就没人夸她们聪颖？」龙狄、龙青大摇大摆走进来，看着惜织的眼光里净是轻浮。

    退开一步，惜织不想和他们打照面，向来，看到他们，她总是尽量闪躲。

    「惜织妹子，-越来越标致了，每回总看得我心痒难耐，看来我得请父皇尽快彻掉-的公主封号，好让-早点脱离冷宫随我回府，当我的小妾，-说可好？」龙青狎笑靠近她。

    惜织不语，退开两步，退到康恨身前，背贴着他，再无路可退。

    她调开眼光，惨白的脸上净是倨傲。

    「可骄傲的！不过是个人尽可夫的婊子，二弟看上-是-的福气，装什么高尚？惹火了我们，一把将-送进军妓馆里，成天服侍几十个小兵，迎新送旧，-才爽快是不？」龙狄说。

    「大哥，要扔进军妓馆里，好歹让我先玩上几个月，销魂销魂再说。」龙青接口，伸手就要碰触惜织脸庞。

    避不开了，她身后是康恨，眼前是龙青的淫手，猛地，她屈身弓腰，鞠躬万福，声音微抖：「请太子自重。」

    「好了，二弟，别在这里和她夹缠不清，想要她，大哥包管把她送到你枕边便是，今儿个，咱们是特地来审刺客的，听说他长得和父皇有几分相似，也不知是真是假。」

    龙狄对弟弟说过话，便转脸对康恨。

    是真是假早在他们进狱门时已看得一清二楚，母后担心的事情成真，他必须在父皇之前下手为强，否则他的皇太子位将不保。

    「是谁指使你来行刺父皇？」

    对于龙狄的问题，康恨根本不屑回答。

    「我再问一次，你为什么胆敢进宫行刺皇上？」

    康恨的回答是一句冷哼。

    康恨的不屑惹火龙狄，走到墙边，抽下鞭子，龙狄便要往犯人身上招呼。

    自顾不暇的惜织挡在康恨身前，冷冷的眼光里净是正气。

    「是父皇要你来审人犯？圣旨在哪里？」惜织问。

    「走开，不关-的事！」

    龙狄用力推开惜织，但她略略站稳，便又抢回康恨身前维护。

    「的确不关我的事，但要审人犯有监察史、有顺天府，总轮不到一个堂堂的皇太子亲自审问吧！」

    她字字句句说的都是道理。

    「他刺伤的人是当今皇上，不是布衣小民或皇亲贵族，事关重大。」龙青强自辩解。

    龙狄手上的鞭子吓不了她，惜织抬头挺胸，理直气盛。

    「我没听错的话，父皇下过命令，不准任何人审他，更不准动用刑求，请问你领有圣旨或父皇手谕吗？」

    说不赢她，龙狄鞭子刷下，在她肩上制出一股热辣感。

    她不让，她清楚身后的男人是杀死母亲的主凶，知道他们之间有不可解的深仇，但正义公理不会因为立场不同而有所改变。

    「我叫-让开，不要自讨皮痛。」龙狄恐吓。

    「好，我让开之后马上去求见父皇，问问他为什么不准任何人审人犯，却独独派皇太子来审！有本事的话，你动作快一点，在我回来之前把人弄死，湮灭证据，免得父皇追究起来，罚的罚、治的治。」说着，她特地看一眼龙狄身后的侍从。

    马上，位阶较高的侍从想清后，走到龙狄身边，低语：

    「禀太子，惜织公主的话不无道理，很多人看见我们进狱所，万一犯人出了差错，事情总会泄露出去。」

    「闭嘴！」龙狄大吼一声，鞭子往地上用力掼去，他恨恨看住惜织。

    「很好，我动不了他，他是重要人犯，他死了父皇会追究，那-呢？一个冷宫公主，死了，恐怕没人在乎。」说着，掌落，她脸上挨了一拳。

    很痛，但她不服输，仰起脸，她的骄傲写满脸庞。

    康恨服了她，这个女人连自己都帮不了忙，还妄想主持正义公理，呵！他想取笑她的愚蠢，但惜织脸颊上的红肿让他笑不出声。

    喧闹间，崔宰相带人进来，犀利的眼光扫向龙狄等人，下一秒，他堆起笑。「殿下也听信谣言，想来看看热闹？」

    「刺客伤人是谣言？崔丞相，恐怕你的消息太不灵通。」龙狄讽笑。

    「是吗？既然殿下坚持他是刺客，那么请容我将刺客带走，皇上要亲审。来人。」命令下，士兵解下康恨和老人的绳索。

    临行，自始至终不发一语的康恨，开口对崔丞相说话：「我要她跟我一起走。」

    丞相看惜织一眼，他从未见过惜织，但她酷似昀妃的脸庞，让人一眼就能认出她的身分。

    点点头，他说：「惜织公主，请跟我们一道去见皇上。」

    片刻，牢里只剩下龙狄带来的人马，他挥动鞭子狠抽地面，忿忿说：「总有一天，我要那个贱婢好看！」

    御书房里，憔悴的隆治皇坐在皇椅上，看见康恨进屋，顾不得伤口，让太监扶起，急急走到他面前，一把抱住他。

    「我的儿呀！」他所有的兴奋喜悦，尽在这四字当中展现。

    康恨没有反应动作，只是冷冷看他。

    没有动作的人除了康恨，还有惜织。她站在康恨魁梧的身后，细瞧这个她喊了十几年，却连一次面都没见过的「父皇」。

    「陛下，是不是先坐下来，让微臣好好把事情说清楚？」崔丞相过来搀隆治皇，将他扶回龙椅上。

    「好，你跟他把话说说，看他是否记得朕，还有，把枷锁全给撤了，让他坐离我近一点，我要好好看他。」

    「是。」崔丞相躬身，转身面向康恨。「龙帧太子殿下，此事微臣已经详细察明，请容微臣禀明，来人。撤枷锁，奉上座！」

    片刻，康恨安坐，丞相看他，他虽衣着褴褛，面目疲惫，但英气勃发、威势自生，果然是皇家血脉。

    崔丞相拱手相拜。

    「禀殿下，十九年前康宁皇后身边太监梁公公，于康宁皇后故世后失踪，人人以为梁公公忠心殉主，不久即发生殿下遭人强掳事件，当时没人想过此事与梁公公有关。岂知睽违十数载，梁公公居然当上邹国宰相，真是可喜可贺。」

    崔丞相走到康恨义父身前拱手相敬，康恨义父怒目瞪道：

    「老贼，你不用假惺惺，要杀要剐，我梁子鸿绝不皱一皱眉头！」

    「梁公公，好大的火气，故事还没说完，等我说完再发火不迟。」他把眼光调回康恨身上。「直到近日邹国有一位屈先生，带着证物投奔，才解了多年悬案。来人，把东西连同证人带上来。」

    早候在门口的太监，带着一名男子和托盘进御书房。

    「圣上万岁，万万岁。」男子跪地。

    「你是邹国人，却跑这里讨曜国皇帝的好，丢不丢人！」梁公公冷笑。

    「梁公公不也一样，明明是曜国人，却当起邹国人的宰相。」反唇相稽，崔丞相堵得梁子鸿无话可说。「屈先生，接下来的部分请你来解释。」

    「是。禀圣上，这些年小人服侍梁丞相，经常夜半见他自密柜里拿出这些东西细看，嘴里念念有词，都是些大不敬的话，小人不敢转述。」

    「说吧，挑重点说。」崔丞相说。

    「梁丞相的话类似『总有一天，我要你死在亲生儿子手中』、『康宁皇后，奴才总算要替-报仇了』、『我不会放过那个贱婢』之类的话。后来，我好奇心起，趁梁丞相上朝，打开密柜，看见里面的东西，吓了一大跳，联想到十几年前，在曜国喧腾一时的太子失踪案，于是，我偷走密柜里的证物，一路往曜国奔驰。

    梁丞相发觉我和证物同时失踪，便挂出画像，诬我偷窃国家机密文件，要将我逮捕归案，我四处躲藏，日伏夜出，好不容易来到曜国，找到崔丞相。」

    崔丞相接口：「殿下，这些证物有康宁皇后的随身佩饰，还有殿下当年失踪时穿的衣物，其中有两样可证明身分，一是皇后銮印，一是写着龙帧太子的金锁片。

    屈先生离开，梁公公便上朝唆使邹国君王派殿下到曜国行谈判外交，虽然屈先生尽全力赶路，还是慢了殿下几天行程，昨夜他才进了丞相府。

    平日微臣都在御书房陪皇上批阅奏章，昨夜微臣不在，就是在府里查明屈先生所言是真是假。当微臣要进宫禀告皇上时，方得知刺客事件。要不是梁公公太心急，站在城外等候殿下的消息，恐怕，梁公公又要再一次逃离曜国了。」崔丞相不疾不徐把事情解释了个清楚。

    接起前因后果，康恨在心中一件件推翻义父给他的理由借口，然平静的脸上却看不见他狂乱的心绪。

    「你有什么证据证明我是龙帧太子？」康恨问。

    「您手上的龙形胎记，因这胎记，皇上便以『龙』字为殿下及后来的皇子们命名。」崔承相回答。

    康恨调过目光，在他接触到一身朴素的惜织时，竟不想离去，眼神停留半晌，他逼自己看向梁子鸿。「义父，我只问一次，他们说的全是真的？」

    陡然老了十几岁，梁子鸿叹气，多年心血付之一炬，是天意吗？天意不让他们父子相残，不让皇后的深仇得报？

    「是真的，但康宁皇后在死前口口声声托付我，要我让你替她报仇也是真的！我费尽心思教育你，并不是为了让你成为太子殿下，而是要你完成母亲遗愿，别忘记，这个男人，亲手杀死你母亲！」梁子鸿不平。

    「假的，我没杀死你母后，当年我为昀妃的事找上皇后，问她为什么下手狠毒，将昀妃打得遍体鳞伤，我们越吵越凶，皇后始终不肯认错，废后是我一时气愤的口不择言，你们大可去查，当时我有没有颁布废后诏书，我只是气坏，哪里想得到皇后性子刚烈，居然自缢身亡。」隆治皇辩驳。

    康恨轮流看皇帝与梁子鸿，几日来所听所闻的宫闱悲剧，谁是谁非已无从分辨，再计较似乎也计较不出意义。

    康恨，不，龙帧走到皇帝面前躬身，他在最短的时间内接受事实，帮助他的，除了缜密思绪，还有他一直解释不清的熟悉情怀。

    「父皇。」他低唤。

    皇上颤巍巍起身，再次抱住儿子，有了真实感觉。

    「好孩子，我等你这句父皇等了十几年，可知这段日子以来我有多愧疚，我悔恨与你母后的争执，悔恨没在你母亲故世后好好照护你，孩子，我会尽我的全力弥补你这些年的不足。」

    「父皇，你要怎生处置梁公公？」他问。

    「你想怎么处置由你作主。」皇上说。

    「他有罪，罪在对于母后太忠诚；他有罪，罪在带走皇室骨血。但他也有功，这些年抚我育我，为我四处寻访名师，我想让他将功折罪，让他安然回邹国吧。」恩怨分明一直是他的行事准则。

    「好，你怎么说怎么办，事情圆满结束，皆大欢喜，很好很好。」拍拍和自己同样仁慈的儿子，隆治皇的骄傲尽在脸庞。

    事情果真结束？并不，绑架人犯虽然找到，玉簪疑问仍在。

    惜织背着皇上和龙帧，走到梁公公面前，清澈双眼望他。「请告诉我，是昀妃要你绑走皇太子？」

    仰起下巴，听到昀妃二字，梁子鸿的轻蔑出现。

    「她有什么资格命令我做事？」梁公公答。

    「所以她与太子绑架案无关？」

    「这件事跟许多人有关，就是不关-那寡廉鲜耻的母亲，她不配我相提并论！」

    梁公公凌厉眼神瞪她，惜织不退缩，她转身对皇上说：「事情并未结束。」

    她伏地叩首。「请皇上还昀妃清白。」

    此时提起昀妃无异是煞风景，她的勇气让在场人士倒抽气。

    「-是……」

    皇上看惜织一眼，多么相似的容貌，心底悸动牵扯，十几年前这张脸掳获他所有情绪，十几年后，这张脸仍旧教他心动。

    望着她，他看见倚窗独泣的落寞女人，她的眼、她的眉，牵动起他的悬念，那是教他又爱又气的女人。

    「-是朕的惜织公主？这么大了？」皇上扶起她。

    「不，我不是惜织公主，我是平民百姓。」她的说法让皇帝下不了台。

    「如果-是平民百姓，有机会站在这里和我唱反调？」皇上震怒，她是第一个敢挑战他怒气的女人，当年她的母亲都没有她的勇敢。

    「请恕民女斗胆，当年皇上指控民女的母亲伙同绑匪抢走皇太子，降罪于斯，如今真相大白，祈望皇上还母亲一个清白。」

    她是平民百姓、她唱反调，皆为那可怜的、无力反对男权的母亲。

    「我会还她清白，来人，把昀妃请回凤吟宫。至于-，-是我的惜织公主，这点谁都无法改变。」他是皇帝，他说了算。

    「禀皇上，我母亲去世了。」

    话出口，寒目望向龙帧，龙帧刺杀昀妃的事无人知道，除了惜织、胡太医和龙帧自己，她相信就算事情传出去，也没人会向太子追究杀死弃妃之罪。

    「昀妃死了？怎么会？她尚且年轻……为什么没人上禀？丞相！」皇上无法置信，回头，他怒问崔丞相。

    「禀皇上，事出突然，且皇太子……」丞相急欲说明。

    「够了够了，我不要听推托之词！传下去，厚葬昀妃，我要亲自拜祭。」

    「不劳皇上，母亲的后事我已办妥，但母亲遗愿有二，恳祈皇上恩典。」盈盈下拜，她不带表情，伤心，她的事；怨尤，无关他人。

    「昀妃想要什么？」皇帝问。

    他爱过她，真的，否则他不会执意带她回宫，更不会引发后来一连串事情。

    「一是要惜织向皇上澄清，当年皇太子疑案，她无过；一是让惜织带母亲骨灰返回乡里，入土为安。」谈到母亲，不哭的目眶含泪。

    「-想出宫？」

    「是。」

    「为什么？」

    「侬本雁雀，岂能高居皇巢？」

    「-在怨我没有尽到身为父皇的责任？」

    「惜织从来都不是皇上的责任。」

    一次、二次、三次，她极力撇清和皇上的关系，尽管她明白，这会让皇上愤怒。

    「够了，我今天太快乐，不想谈这些，你们统统退下，只留龙帧陪朕。」皇上固执。

    皇上固执，惜织也不软弱，她不是娘，不受摆布。向前两步，她看着皇帝的眼神无畏。「求皇上恩典，让惜织出宫。」

    抢在皇上出口之前，龙帧说话：「我不准-走。」

    惜织抬头，又是四目相交，倔傲的表情如出一辙，他看她、她望他，坚定的目光中，谁都没有妥协意愿。

    「惜织公主，不可以用这种态度对皇上和皇太子说话，这是大不敬！」崔丞相拉拉她的衣服，将她往后拉两步。

    「我终是要走。」她对他发誓。

    「-不会有机会离开。」龙帧笃定。

    他不教她走，因为她和自己是同样骄傲的人物；他不教她走，因为在她自顾不暇时，还有勇气挡在他身前，为他挡下一鞭。他的理由够充分了，所以她不准走。

    「来人，送公主回宫。」

    她不想就此罢休，但崔丞相的命令让她不得不暂且休兵，吞下不平，在侍从的随同下，惜织回到冷宫。

    听说皇诏下，更换了皇太子，由原先的龙帧太子接位。这个命令让民间百姓欢欣鼓舞，举杯庆祝，京城里鞭炮声连响三天。

    听说龙帧殿下虽自民间成长，但文才武略均胜其它皇子几分，皇上特赐龙啸宫为他的居所。

    听说整个皇宫为恭祝皇太子回宫，连连举行好几天的庆祝活动，京城里有名的戏班子全进驻宫中，为皇太子祈福。

    关于皇太子的无数无数传说，惜织全知道。

    太监宫女们的雀跃、文武百官的欣然，为迎接龙帧，宫廷里处处新气象，唯有冷宫依然冷清宁静。惜织以漠然回应欢欣，这里不是她的家，这里的快乐与她无关。

    低头背诵药书，那是她获得平静的办法。

    然书面上文字跳跃，跳得她无心无情，放下书本，信步至庭院，两三竿修竹昂立风中，秋末，几枝黄菊绽放。

    母亲的骨灰被带走了，据说是安葬在皇家墓穴中，她不认为母亲会因此快乐，但和父亲在天上相逢，是幸福吧！

    淡淡笑意轻启，不在乎、不介意、不生怨怼、不积极喜乐，在冷宫漫漫岁月间，无心才能熬得长久。

    惜织不明白，为什么龙帧强要她留，他是想替自己的母亲雪恨？

    他还是不懂吧！女人的战争，起因都是男人，唯有除尽祸害，女人才能和平相处。

    蹲身，轻触菊瓣，金黄色的璀璨总为寒冬带来一丝喜悦。

    「惜织公主，龙青殿下有请。」突如其来的声音吓人一跳。

    惜织抬头，五个宫廷侍从一字排开。

    这是什么阵仗？柳眉微蹙，她的冷宫除胡太医，从无外客。

    「有事吗？」起身，拍拍裙下泥土，惜织有着淡淡不耐。

    「这得要惜织公主亲自去问问龙青殿下了。」

    侍从们的暧昧笑容，让惜织蓦觉心惊。

    「我不去。」微摇头，她迅速往屋里走，关上门板同时，一个侍从抢上来拉住她的手，剩下的立刻蜂拥而上。

    「这恐怕由不得公主。」

    「大胆！」她斥喝。

    「很抱歉，不大胆怎办得了殿下的差事？请公主多海涵了。大伙儿动作快点！别让太子久等。」

    惜织的手脚被一群人用粗绳捆绑起。「你们在做什么！」

    她扭动身躯，越动就被捆得越紧。

    「不能怪咱们，要怪只能怪公主不合作。」

    「我合作！我跟你们去，把绳子解开！」惜织急道。

    「这会儿我可不敢相信公主的话，万一到外面-给大声嚷嚷，咱们可怎么向上面交代？只好请公主稍稍忍耐一下。」

    麻袋从脚部往上拉，眼看自己就要被装进袋中，惜织拚命挣扎。「放开我！」

    「公主，合作些吧，别为难咱们下人，有不满，龙青殿下会为-主持公道。」他说着，一群人随之哄笑不已。

    下一刻，他们把布条捆在她嘴上，制止她的喊叫，再下来，她被塞进麻袋，眼前一片晦暗。

    扛起袋子，侍从们走出冷宫，不过两三步，便遇上了前来探视惜织的胡太医，相错身，胡太医隐约听见袋里声响，他往回走几步，拉住走在最后面的侍从问：

    「侍卫大哥，请问你们是哪位亲王后妃的人，怎么有空往冷宫里来？」

    「胡太医，我们是龙青殿下的手下，正要给殿下送礼物去，聪明的话，把嘴巴缝紧，免得惹祸上身，懂吧！」

    一个侍从拍拍他的肩膀，笑着离开。

    眼神流转，他打了个突，暗地喊声糟糕，跑步抢进冷宫中，他四处寻不到惜织的踪影，只见地上留下的几双泥鞋印。

    坏了坏了！龙青殿下未免大胆，这伤天害理的事儿居然做得出来！胡太医急成无头苍蝇，不晓得该上哪儿求救。